Не такой, как все

С самого своего рождения Барри сталкивался с неравенством, унижением, одним словом – с дискриминацией и терпел это, так как ничего поделать не мог, но добавлять в свой список «несправедливости в жизни» еще и плагиат он точно не собирался. Он не допустит, чтобы об него вновь вытерли ноги. Достаточно. Кто бы ни стоял за всем этим, он точно пожалеет, что связался с Барри Алленом. Сейчас омега сидел за круглым столом одного из самых престижных ресторанов, имеющих не одну звезду Мишлен и чувствовал себя полным простачком. Он оглядывался на зал, оформление, посетителей и понял лишь одно: официанты выглядели солиднее него. Его потертые брюки, грязные конверсы и не сияющая новизной рубашка точно не соответствовали стандартам нормы данного высшего общества. И если бы не сопровождение Леонарда Снарта, по мнению Барри, его бы не допустили и близко к заведению, посчитав оборванцем. Но, к слову, сам Барри не стремился занять ряды этого самого общества. Клал он на мнение и взгляды всех окружающих. В данную минуту его интересует лишь предстоящая встреча и возможность отстоять свое право. — Ты слишком напряжен, — сообщил ему мистер Снарт, сидящий по правую сторону от него, — расслабься. Аллен бросил короткий, уничтожающий взгляд на своего босса, и повернулся в противоположную сторону. «Расслабься», — с издевкой пронеслось в голове у Барри. Да уж, альфе легко говорить, он чувствует себя в своей тарелке и, видимо, бывал не раз не только на подобных встречах, но и в подобных местах. Тогда как Аллен, во избежание сердечного приступа, боится заглядывать в меню и узнать цены. Представитель журнала «People» имел наглость опаздывать, а занять себя чем-то все же нужно. В горле от нервозности все пересохло, а Барри даже не имеет понятия сколько ему обойдется стакан негазированной воды, поэтому сидит молча, иногда бросая взгляд на своего начальника. Леонард, как и ожидалось, выглядел невозмутимым. Он лениво пролистывал меню и иногда поглядывал на часы. Все же он терпеть не мог непунктуальность в людях, и Люк об этом прекрасно знал, специально вынуждая его ждать. В какой-то момент Барри заметил мужчину, направляющегося к их столику, и тут же выпрямился. Незнакомец был хорошо одет, что неудивительно в сфере его работы, и в целом омега бы назвал его красивым. Определенно, красивым. Жаркий брюнет с темно-серыми глазами, напоминающими пепел, и с широкой голливудской улыбкой. Вот только что-то подсказывало Барри, что за этой улыбкой скрываются уж точно не добрые мотивы. — Извините, что заставил вас ждать, — сказал мужчина, останавливаясь у их столика и протягивая Барри руку, — Люк Санчес, главный редактор журнала «People», — представился он, и Аллен был вынужден пожать ему руку. — Барри Аллен, тот самый человек, чью идею вы украли, — не стал церемониться парень, в лоб говоря, как ему неприятна эта встреча. Снарт издал смешок, мастерски скрыв это за кашлем. Все же Барри был своеобразным человеком и в этом был некий свой шарм. — Не понимаю, о чем вы, — все так же улыбаясь произнес альфа, садясь напротив, — собственно, поэтому мы здесь и собрались, чтобы сгладить недоразумение. — сказал Люк, глядя на своего коллегу, — Ну, здравствуй, Леонард, — наигранно дружески протянул мужчина, — давно не виделись, правда? Сказать честно, я был удивлен, узнав, что ты решил вернуться в город. Что, климат в Нью-Йорке слишком нестабильный? — Я пришел сюда не для того, чтобы говорить о погоде, Люк, давай ближе к делу, — сосредоточился Снарт, уверенно глядя на своего собеседника, — нет никакого недоразумения, и мы оба об этом знаем. Может, тогда без притворства? Санчес откинулся на мягкую спинку стула, продолжая улыбаться и гипнотизировать взглядом Снарта. Словно он наслаждался происходящим, неким спектаклем, где главные роли достались Леонарду и Барри. И Аллен терял терпение. Эта улыбка ему уже надоела. — Все такой же зануда, — протянул альфа, приторно-сладким голоском, — а говорят, время меняет людей. — Если бы это было так, то ты бы не занимался плагиатом, как в университетские годы, — ответил Снарт и Аллен в удивлении уставился на своего босса. Так значит он и этот Санчес знакомы ближе, чем может показаться на первый взгляд? Ну, по крайней мере, теперь понятно напускное дружелюбие со стороны глав. редактора «People». — Осторожно в обвинениях, Леонард, — отозвался Люк, ослабляя свой галстук, — особенно, когда они ложные. Такое может случиться, — пожал плечами мужчина, — одна и та же идея может родиться у двух разных людей. — Я не верю в подобное совпадение, — говорит Леонард, а Барри молча переводит свой взгляд от одного альфы к другому, ожидая своей очереди вставить слова. Он пришел сюда не для того, чтобы молча просидеть весь вечер, глядя на бессмысленный, к слову, спор. Нет уж, он пришел подготовленный и осталось выждать лишь момент. — Это уже твои проблемы, — усмехнулся довольный собой Люк, — Свою вину я не признаю, а доказательств у тебя никаких и нет, лишь жалкие подозрения. Так, может, перестанешь позориться? — вот она, истинная дрянная сущность, — Давай просто поужинаем, вспомним былые времена, и так уж и быть, я отправлю первый экземпляр готового журнала лично тебе в руки. Ну все. Терпение Барри лопнуло. Если мистер Снарт может спокойно сидеть и продолжать слушать унижение в свой адрес, то Барри не намерен. Особенно, когда в рукаве у него имеется козырь. Если для мистера Санчеса все происходящее спектакль, то пусть насладится шоу. — Мистер Снарт, могу я уже начать говорить? — начал Барри, понимая, что влезать в разговор двух альф не самое правильное решение, особенно, когда один из них просил тебя вести себя прилично, — А то эта довольная физиономия меня раздражает, — как ни в чем не бывало договорил омега. Санчес нахмурился мигом, обращая внимания на давно забытого помощника. — И ты позволяешь ему так говорить? — удивился Люк, — Собственно, чему я удивляюсь, какой начальник, такой и персонал. Барри считал нечестным тот факт, что их собеседник может себе позволять их унижать и оскорблять, а Барри не разрешено даже просто «случайно» пнуть мистера Санчеса под столом. — Давай ты все же послушаешь, что скажет мистер Аллен? — и окей, Снарт умел профессионально подстраиваться под разные ситуации, даже не выдавая своего удивления. Будто бы он прекрасно знает, что сейчас собрался сказать его сотрудник. Но Барри понравилось это доверие со стороны начальника. — Хорошо, — в итоге сказал мистер Санчес, — вот только попрошу вас следить за своим языком. Я не потерплю бездоказательные обвинения в свой адрес и в адрес журнала. — Ох, так если у меня есть доказательства, я могу вам хамить? — теперь настала очередь Аллена улыбаться. Он достал флешку из кармана брюк и положил ее на стол для всеобщего обозрения. — Дело в том, — продолжил он, упираясь локтями об стол и наклоняясь к собеседнику, — что это моя первая серьезная работа. Первая статья, которую мне доверили написать, и я взялся за дело со всей серьезностью, — на парня смотрели две пары глаз, но Барри ничуть не робел, продолжая свою речь, — от радости к происходящему и дабы закрепить в памяти важный момент своей жизни, я начал вести видео дневник. Начал с самого первого дня, когда мистер Снарт доверил мне эту работу, — уверенно говорил омега, — Там отчетливо видно дату и даже время. А теперь, мистер Снарт, подскажите мне, когда журналу «People» пришла столь гениальная идея? Леонард ничуть не растерявшись сказал то, что и так известно всем за этим столом. На конференции глава журнала сообщил, что буквально три дня назад озарился этой задумкой и теперь делится со всеми, какое событие ждет «People». По словам мистера Санчеса, само интервью с начинающими мировыми звездами они еще не брали, но у них все уже запланировано, а так же, какая это именно будет группа, хранится в строгом секрете. — Этого уже будет достаточно, чтобы подать на вас в суд, — спокойно говорил Барри, чувствуя себя прокурором в запутанном деле, — А также я связался с журналом «Maybe», совсем случайно вспомнив, что несколько лет назад, они подавали на вас иск с обвинением в плагиате, но, к сожалению, ничего не добились. Мисс Келлерман согласилась выступить в суде и вспомнить тот случай. Может, мы и ничего не добьемся, но точно вызовем шумиху. Ваша репутация тогда резко снизится, что будет, конечно, нам на руку, — улыбнулся Аллен, — Ах да, и не думайте, что мы откажемся от статьи, она наша изначально и нам нечего стыдиться. Интересно, после публичного обвинения, как много продаж вы совершите? Мистер Санчес сжал зубы и Барри только и обрадовался, что смог стереть улыбку с довольного лица. — Что теперь, Люк? — включился в речь Снарт, — Думаешь, ваш журнал выдержит новый скандал на той же почве? Нет, не выдержит. Это было видно по лицу Санчеса. Еще бы, его ведь сделали в его же игре. — Хорошо, — уже спокойно и без должного веселья согласился альфа, — мы не будем выпускать в свет статью. — Этого недостаточно. — произнес своим деловым тоном Леонард, — Согласись, будет странно, если после твоего заявления статья появится в нашем журнале, — Барри начал кивать в согласии, не подумав о таком варианте заранее, — Требую нового публичного заявления, скажем так, о недочете. Скажем о совпадении и о том, что вы благополучно отказываетесь от вашей идеи в пользу нашего журнала. Лишь тогда я смогу гарантировать тебе, что дело останется между нами и не дойдет до суда. Санчес тревожно отстукивал на столе только ему понятный мотив, тщательно обдумывая решение. В итоге он попросил минуту и, достав свой мобильный телефон, удалился в уборную. — Должен отметить, что не ожидал от тебя подобного. Ты спас дело, — в какой-то момент заговорил Снарт, привлекая внимание Барри. — Подумаешь, — пожал плечами парень, — всего-то и требовалось загуглить и уверенно лгать, — отозвался Барри, наслаждаясь непониманием в глазах своего начальника. — Флешка? — спросил Снарт, глядя на предмет мирно лежащий на столе. — Пустая, — отозвался Барри. — Келлерман? — В жизни с ней не общался, — улыбнулся омега, и Леонард усмехнулся в ответ. — Оказывается, я вас недооценивал, мистер Аллен, — Снарт изучающе прошелся по лицу беты, заставляя Барри затаить дыхание, — из вас бы вышел превосходный игрок в покер. Барри хмыкнул. Может, босс и прав, но проверять подобное омега не будет. В его жизни и так много проблем, а добавлять еще и карточные долги, он не собирался. — Просто выпишите мне премию, — в наглую сказал омега. А Снарт и не против. Лишь бы все получилось. Через несколько минут, появился вновь Санчес. Полон серьезности он сказал, что согласен на все требования и на этом их встреча подошла к концу. Уж больно приятен вкус победы, но долго радоваться мистер Снарт не позволил, напоминая, что крыса все еще находится в их коллективе. Но и здесь Барри все продумал. Уже будучи в здании, пройдя через черный вход к кабинету охраны, Барри и Леонард сидели напротив мониторов, внимательно следя за камерами видеонаблюдения. Омега достал свой телефон и позвонил единственному, кому доверял, в этой ситуации. Циско ответил моментально, и не дав сказать хоть слово, стал спрашивать сто и один вопрос за секунду. — Циско, радуйся, мы выиграли дело! — радостно проговорил Барри в трубку, тут же слыша, как Рамон оповещает об этом всех. — Чувак, это нереально круто! — отозвался бета, и Аллен не сомневался, Циско радуется от всего сердца. — Да, но ты и представить не можешь, кто слил информацию! — такой стиль общения совсем не походил на Барри, но в данной ситуации бета ничего подозревать не мог, — Крысой является… — Мистер Аллен, это серьезное дело, оставьте свои сплетни на потом, — продуманно проговорил Снарт, громко перебивая Аллен — Эм, да, хорошо, — играл Барри, вновь возвращаясь к Циско, который в нетерпении ждал оглашения имени преступника, — В общем мы вызвали копов, через пятнадцать минут будем в офисе. Скоро сам все узнаешь, — сказал омега и, не давая другу шанса ответить, отключил телефон. Как и ожидалось, Рамон повторил слова Барри для всех и все тут же стали оглядываться друг на друга, проверяя свои догадки. На лицах сотрудников появились разные эмоции. Кто-то с интересом ждал, когда в офис заглянет полиция, кто-то с безразличием продолжал свою работу, кто-то перешептывался, с подозрением осматривая каждого, а кто-то, как Джонатан Дэвис, в волнении достал свой телефон, пытаясь незаметно для всех выйти из здания. Барри готов поклясться, что нашел виновника, благо, мистер Снарт придерживался его мнения. Они пошли навстречу Дэвису и уже скоро перегородили ему путь. Хватило двух фраз Холода и его прожигающего насквозь взгляда, чтобы Джонатан во всем признался. На всякий случай в кармане Барри лежал включенный на телефоне диктофон. Альфа признался, что был уверен в том, что Снарт собрался его уволить за приставание к омеге, поэтому-то и стал искать новую работу. Глав. редактор «People», гарантировал ему должность, если тот откроет пару секретов своего издательства. Вот и пожалуйста, после этого доверяй людям. Мистер Снарт не стал слушать оправдание сотрудника, а четко и ясно сказал, что тот не только уволен, но также должен выплатить журналу компенсацию в размере приличной суммы, если, конечно, не хочет загреметь в тюрьму. Насколько легально было это дело, Барри уточнять не стал. Поделом было Джонатану, даже если он поступил не обдумывая. Подписав какие-то документы, выданные Снартом в его кабинете, Дэвис пристыженно покинул офис. Теперь все в здании знали о его поступке и ни о каком уважении и речи не было. — А мы с вами неплохая команда, мистер Снарт, — улыбнулся Барри, который, наконец-то, смог выдохнуть с облегчением. Виновники пойманы и наказаны, дело спасено, так где же бутылка охлажденного шампанского? Ладно, да, Барри терпеть не мог вкус игристого напитка, но один глоток за победу сделать он был бы не против. — Обещанную премию выпишу к концу недели, — деловито произнес начальник и хорошее настроение Аллена утроилось моментально. Деньги ему сейчас необходимы, так что в целом сегодняшний день можно считать удачным.

***

Как только угасла суматоха победы, Барри вновь окунулся в работу. Его ноутбук скончался сегодня утром, создавая очередные проблемы. Но Аллен не мог винить старого друга в поломке, понимая, что допотопный ноутбук служил ему верой и правдой вот уже как пять с половиной лет Вот только как теперь ему обойтись без ноутбука, омега не знал. Особенно теперь, когда сроки поджимают и нужно работать усерднее. Обычно Барри в такие моменты мог взять работу на дом, но теперь он просто вынужден торчать в офисе, используя рабочий ноутбук. Сейчас Барри занимался тем, чем и обычно на протяжении долгих лет в издательстве. А именно – просматривал материал, редактировал статьи и выбирал фон. Все это еще нужно было сдать начальнику для конечной обработки и одобрения. Кстати о начальстве. Время было девять вечера, за окном давно стемнело, а в офисе сидели двое. И если Барри мог объяснить свою задержку, то почему мистер Снарт все еще на месте, оставалось загадкой. Барри откинулся на стул, потягивая руки и зевая. Да, он вновь плохо спал этой ночью, а еще он был голоден. Вдобавок можно отметить красные от усталости и работы за монитором глаза и вот он, образ прилежного сотрудника. Аллен встал на ноги, разминая поясницу, все же долгое сидение на одном месте вредно для здоровья. Он бросил взгляд на кабинет мистера Снарта и, плюнув на все поднялся, к нему. — Вы не собираетесь домой? — поинтересовался Барри, тихонько открыв дверь, и замечая своего босса печатающим что-то на компьютере. Тот медленно поднял свой взгляд на бету, внимательно осматривая его. — Не знал, что здесь еще кто-то остался, — сказал Снарт, сохраняя выполненную работу, закрывая документ, только для того, чтобы открыть новый. — Так что? — вновь спросил Аллен, даже не понимая, почему ему все это интересно. — Нет, я еще задержусь, так что можешь идти домой, — отозвался Леонард, — спасибо за работу. Он на секунду прикрыл глаза, позволяя им отдохнуть, а открыв их, встретился взглядом с Барри, который все так же стоял на месте, облокотившись на дверь. — Если мне не изменяет память, то вы сегодня даже не выходили из своего кабинета, — задумчиво произнес омега, — вы хотя бы обедали? — Вас интересует мое питание, мистер Аллен? — устало поинтересовался Снарт, потирая виски, от зарождающей головной боли. — Нет, — честно ответил парень, — но разве вы не должны спешить домой к семье? Понимаю, работа, сроки, но уже довольно поздно, а вы выглядите явно уставшим, — сказал Барри и тут же пожалел об этом. Какое ему вообще дело до уставшего от работы альфы? С каких это пор Барри волнуется о здоровье своего начальника? Они не друзья и ничего общего, кроме Лизы, у них двоих нет, так, спрашивается, какого черта, Барри? — Мистер Аллен, лично вам я не должен ничего, — даже слегка зло бросил альфа, и Барри честно не знает, за что заслужил подобный тон, — А теперь, пожалуйста, покиньте мой кабинет, — грубо сказал Снарт, и вновь обратил все свое внимание на монитор. Вот после этого переживай за людей! Барри лишь недовольно фыркнул, но ничего не сказал. Уж больно надо ему торчать в офисе в позднее время, да еще и заботиться о здоровье начальства. Он просто развернулся и ушел, накидывая на плечо рюкзак. Вот только открыв дверь на улицу, Аллен громко выругался. Отлично просто, только проливного дождя ему не хватало! Барри всей душой ненавидел дождь. Он не относился к той группе омег, которые любят смотреть на дождь, укутываясь в плед и держа при этом стакан горячего шоколада. А такие люди, уж поверьте, существуют. Начитаются ванильных романов со счастливым концом и думают, что дождь – это романтично и красиво. Дождь – это грязно, мокро, холодно, и, для не имеющего собственного автомобиля, совсем не практично. А еще под дождем смывается вся мазь, что в глазах омеги делает это явление еще более неприятным. Благо, здесь всего-лишь двадцать метров до автобусной остановки, а дальше Барри что-нибудь придумает. В любом случае, можно переждать дождь на лавочке. Все для себя решив и не имея, собственно, другого выхода, Барри, прикрыв голову рюкзаком побежал, что есть сил, к остановке. Не промокнуть было невозможно, но, к счастью, большого урона дождь пока что не принес. Ноги тут же промокли, насквозь пропитавшись водой. Что тут скажешь, Лиза права, новый гардероб, а именно обувь, ему не помешает. Вот только Аллен и так всю свою премию спустит на покупку подержанного ноутбука, а новые траты он позволить себе не может. Какая там новая обувь, если Барри и вовсе экономит на пакетике апельсинового сока. Холодный ветер сейчас был не кстати и Барри чувствовал, как начинает дрожать от холода. Тонкая рубашка совсем не помогала ему согреться. Вытащив из кармана уцелевшую и сухую пачку сигарет, омега облегченно выдохнул. Такая вот жизнь, без пачки сока Барри продержится, а без сигареты нет. Пускай она и была одной из дешевых в своем роде, но все же Аллен чуть ли не ежедневно тратит деньги на свою зависимость. Прикурив сигарету от зажигалки, Барри расслабился, позволяя едкому дыму оседать в своих легких. Холод никак не отступал, так что Аллен приобнял себя одной рукой, понимая, что ожидание автобуса будет долгим. Особенно, если учесть, что приедет он лишь через час. Барри потерял счет времени, зная лишь то, что успел выкурить три сигареты, когда свет фар ослепил его. Это был не автобус, а легковая машина, и омега уже хотел показать водителю средний палец, чтобы тот проезжал дальше и не смел останавливаться, как вдруг узнал серебристого цвета ауди. Машина принадлежала не какому-то извращенцу, решившему получить быстрый минет за услуги водителя, а мистеру Снарту, который просигналил Барри, вынуждая его садиться в автомобиль. Аллену ничего не оставалось, как послушно сесть в салон на переднее сидение. Он положил мокрый рюкзак себе под ноги, и почувствовал неуверенность сразу же. Леонард же почувствовал лишь едкий запах табака, недовольно морща нос, но ничего по этому поводу не сказал. — Адрес, — коротко бросил Снарт, выруливая с места. — Вы правда собираетесь подвезти меня? — удивился Барри и да, вопрос был глупее некуда, ибо вот он уже сидит в автомобиле, явно не для того, чтобы научить босса вышивать крестиком. — Уж больно жалким ты выглядел, — спокойно сказал Снарт, а Барри старался не думать, что это могло быть оскорбление, — как мокрый, побитый щенок, — добавил в конце альфа. Да уж, такого сравнения он точно не ожидал, но не стал возмущаться, ведь Барри любит щенков. Назвав адрес, парень натянул ремень безопасности, удобно устраиваясь в кресле. В салоне было тепло, так что омега быстро согрелся. А также в автомобиле приятно пахло. В целом поездка была уютной. — Я думал, что плачу своим сотрудникам достаточно, чтобы они могли позволить себе дом в более благополучном районе, — как бы между делом сообщил Леонард, не отводя взгляда от дороги. Ну да, с этим парень поспорить не мог. Его район считается самым бедным во всем городе, но оправдываться перед начальником он точно не намерен. — У меня хобби жить в неблагоприятных районах, — фыркая отозвался Барри, поворачивая голову к боковому стеклу, показывая всем видом, что не собирается больше обсуждать эту тему. Альфа не возражал, молча давя на газ. В какой-то момент Барри, не удержавшись, бросил взгляд на заднее сидение и тут же понял, что в машине уж больно жарко. В голове сразу же всплыли моменты, как он бесстыдно терся об кожаную обивку сидения, и именно сейчас Барри смог разобрать витающий запах на отдельные элементы. В основном пахло именно Снартом, что не удивительно, учитывая, что машина принадлежит ему. Омега старался незаметно посмотреть на своего начальника. Леонард выглядел сосредоточенным и серьезным, иногда хмуря брови, оттого, что дорогу видно не совсем ясно. И это выглядит безумно сексуально. И да, Барри давно не отрицает, что его начальник имеет красивую внешность. Будь они не связанные работой, а встретившись в каком-нибудь ином месте, Аллен не побоялся бы подойти и обворожительно улыбнуться. Леонард словно не видел и не замечал взгляда своего сотрудника, полностью отдав все свое внимание дороге, и от этого Барри сильнее кружило голову. Будь они в другой обстановке, то омега был бы не против проверить выдержку мужчины на деле. Он бы опустил свою ладонь на ширинку альфы, сжимая член сквозь слои одежды, а после, умело расстегнув молнию на брюках, скользнул бы рукой в белье, начиная медленно надрачивать. Да что тут говорить, эта ситуация так возбудила омегу, что он хотел бы даже отсосать своему боссу, пока тот водит машину. Аллен понял, что в своих мыслях ушел непозволительно далеко и тут же, во избежание вставшего члена и мокрой дырочки, повернул взгляд вновь к окну, начиная активно думать о чем-то не возбуждающем. В голову пришел образ Циско жующего бургер и пытающегося одновременно что-то говорить. То еще зрелище, которое помогло Барри остудить пыл. — Приехали, — после долгой тишины сказал альфа, останавливая машину прямо напротив подъезда Барри. — Спасибо, что не позволил щенку умереть на холоде, — с улыбкой отозвался омега, хватая сумку и не позволяя Снарту и слова вставить, выбежал из машины. Леонард опустил стекла, не обращая внимания на капли, попадающие в салон, и вновь зажег двигатель, срываясь с места. Барри его раз за разом удивлял и ставил в неловкое положение, когда альфа не находил и слов. В своей жизни он встречался со многим и был даже свидетелем отношений между альфой и бетой. Гомосексуализм сейчас набирал обороты, но Леонард никогда этого не поймет. Он не осуждал Барри, не подумайте. Парень был смышленым и дельно выполнял свою работу и тот факт, что он был не совсем традиционным в выборе любви, не делал его плохим человеком. Леонард просто и дальше не будет обращать на это внимание. Работе ведь ничего не мешает, а это сейчас главное. А то, что бета возбудился, о чем кричал его запах, находясь в автомобиле с альфой, Снарт постарается забыть.