Когда поезд остановился, Гермиона внезапно испытала…беспокойство. Сердце вдруг сжалось в груди, во рту пересохло. Рон Уизли выбежал из купе практически сразу, Невилл, бросив взгляд на Гарри и Гермиону, неуклюже как-то, боком, держа под мышкой коробку со своей жабой, тоже протиснулся в коридор.
— Герми? — спросил Гарри, внимательно смотря на девочку.
— Гарри, — просипела Гермиона. — Мы… Там и вправду…
Парень мягко улыбнулся и, наклонившись к Гермионе, накрыл лежащие на коленках руки девушки своим ладонями.
— Герми, — заговорил он каким-то ласковым голосом. — Ну, ты-то чего волнуешься? Уж кому надо бояться, так это мне.
Гермиона недоуменно посмотрела на Гарри.
— Ты же умница, — голос парня был наполнен искренним теплом. — Это я лентяй и выезжаю только на своей памяти. Но Гермиона Грейнджер, как всегда, станет лучшей. Я в этом полностью уверен.
Гарри поднял руку и поправил непослушный каштановый локон. Тут Гермиона спохватилась, что она как-то слишком долго смотрит в эти зеленые глаза. Да и вообще лицо парня было уж слишком близко.
— Пойдем? — тихо спросил он.
Девочка, слегка порозовев, молча кивнула…
(Я писал под эту музыку: https://www.youtube.com/watch?v=BR-csWS1bcM&list=PLmveqr-34oaF2d0SGpF_duoGp3ECuz3Gt&index=9&t=0s «LAST OF THE MOHICANS ~THE GAEL~Royal Scots Dragoon Guards.»)
…Вещи сложили в странную карету без лошадей. Причем Гарри довольно долго натурально пялился туда, где, собственно, должна была быть эта самая лошадь. Потом они вслед за Хагридом (и как он оказался здесь раньше них? Он же провожал Гарри на вокзале?) пошли со станции. Причем только они одни, то есть первокурсники, все кто постарше уже ушли, причем в другую сторону.
Великан привел их на берег озера, где возле дощатого причала, стояли лодки.
— Так, рассаживаемся по лодкам! — прогудел этот великан Хагрид.
— Хагрид, а это безопасно? — спросил, ну, конечно, Гарри.
Парень с некоторой опаской смотрел на не такие уж серьезные лодки.
— О, совершенно, Гарри! — улыбнулся Хагрид, склонившись к парню, добавил гулким шепотом. — Даже если кто-то специально решит искупаться, все равно не утонет.
— А грести чем? — поинтересовался Гарри.
— Гарри, — продолжал улыбаться великан. — Садись и все увидишь!
Парень приподнял бровь.
— Садимся по четверо! — распрямился Хагрид. — Не пытайтесь сесть пятым, иначе упадете в воду! Как только в лодке оказывается четыре пассажира, она отплывает!
Народ как-то не торопился на посадку.
— Герми, пойдем, — произнес Гарри.
Девочке ничего не оставалось, как пойти за парнем. Он первым осторожно ступил на дно лодки. Та даже не покачнулась, словно на земле стояла.
— Герми, — Гарри подал Гермионе руку.
Драко Малфой, с высокомерным выражением лица прошел по поскрипывающим доскам причала, вместе со своими бодигардами, и сел в соседнюю лодку.
— Мистер Малфой, — заговорил вдруг Гарри. — Вы не подскажете, почему те, кто старше, пошли в другую сторону?
Блондин смерил Гарри презрительным взглядом.
— Первокурсники всегда прибывают в Хогвартс на лодках, — буквально процедил он.
— Это какой-то ритуал? — интересовался дальше Гарри.
— Это… традиция, — произнес Драко.
— Можно с вами, мистер Поттер? — возле лодок остановилась Дафна Гринграсс и Ханна Аббот.
— Конечно, мисс Гринграсс! — парень тут же встал и подал руку сначала одной, а потом другой девочке.
А вот в лодку к Малфою что-то никто не торопился. Поэтому она осталась у причала, а лодка Гарри и Ко, когда все уселись на лавки, слегка дрогнула и медленно отплыла. Правда тут же остановилась, видимо дожидаясь остальные плавсредства.
— Всегда любил воду, — произнес Гарри, опуская руку. — Наверное, если бы я не стал волшебником, то пошел бы в моряки.
Тут руки парня, которую он опустил в воду, что-то коснулось. И раздался еле слышный, но отчетливо дурашливый такой смех. Все пассажиры лодки замерли в удивлении.
— У меня галлюцинации или в самом деле кто-то смеялся? — поинтересовался Гарри.
— Я читала, что в Черном Озере обитают русалки, — неуверенно произнесла Гермиона.
— Русалки, тритоны, водяные чертики, — добавила Дафна. — Мама мне рассказывала, что тут еще есть гигантский кальмар.
— Оживленно тут, я смотрю, — несколько натужно усмехнулся Гарри.
И руку из воды убрал. Тем временем к их лодке подплывали остальные. Забавно, но та, где сидел Малфой, все еще стояла у причала. Сам блондин сидел с независимым гордым видом. Между тем на причале, кроме Хагрида, уже никого не осталось. А вот и он сел в последнюю пустую лодку.
— А красиво тут, — заметил Гарри, смотря на холмы.
С одной стороны бухты они были уже почти темные, солнце уже отбрасывало длинные вечерние тени. По озеру шла легкая рябь и волны посверкивали в лучах светила. Вот лодка с Хагридом заняла место впереди (а с Малфоем позади всех) и вся флотилия тронулась с места. Выйдя из бухты, лодки разошлись в стороны, выстроившись в линию за Хагридом.
— Эх, сейчас бы мотор помощнее, да прокатиться, чтобы с брызгами! — выдал Гарри, смотря на водную гладь и подставляя лицо свежему ветерку.
Гермиона с некоторым удивлением посмотрела на него. Сидящая позади них Дафна слегка улыбнулась.
— А вот и Хогвартс! — с воодушевлением воскликнул Хагрид.
Лодки выплыли уже на середину озера и все увидели на другой его стороне величественный замок. Шпили его острых башен вонзались в начинающее темнеть небо. Он словно вырастал прямо из скалы…
«Интересно, насколько я помню, Хогвартсу тысяча брякнула. А выглядит прямо как готический собор. Или это я просто что-то путаю?».
Все эти прямые линии, стрельчатые окна, башни, словно наконечники копий. Замок, внушая своими размерами, одновременно не подавлял массивностью. А вот сердце от восхищения замирало. На губы сама собой выползала улыбка. Хогвартс встречал своих новых учеников, словно добрый, но строгий дедушка.
— Гарри! — восхищенно с придыханием произнесла Гермиона. — Как красиво!
Сидевшая позади Дафна уже в который раз удивленно приподняла бровь. Грейнджер только что накрыла своей ладонью кисть руки парня.
— Да, Герми, только ради этого вида стоило сюда поехать! — отозвался Гарри, улыбаясь.
От замка, к небольшому строению у самой воды ломаной линией шла… это стена или такая высокая дорожка? Кстати, строение было в таком же стиле что и остальной ансамбль… и вообще-то было немаленьким! Да, ничего себе тут лодочный сарайчик! Этакая миникрепость… Когда они заплывали внутрь, Гарри увидел, что над входом висит внушительная такая решеточка. Прутья с его руку.
Лодки с шорохом притирались к каменному пирсу и замирали. Гарри вылез первым и поочередно помог девушкам подняться.
— Спасибо… Гарри, — улыбнулась Дафна.
— Ну что, все? — Хагрид стоял у выхода из, хе-хе, сарая. — Вот мы и прибыли. Поднимайтесь наверх, там вас встретят! Удачи!
Великан посторонился. И первым в проход пошел Малфой со своей братвой. По пути он еще и улыбнулся, такой опять самодовольной улыбочкой.
Пока они плыли, а потом вылезали из лодок, собирались, начало смеркаться. И когда первокурсники вышли на ведущую наверх… В общем, вышли из сарая, то увидели, что Хогвартс уже стоит весь в огнях. И вдоль дороги, по верху стены, тоже стояли светильники. Причем, они были не похожи на электрические, свет испускали кристаллы.
— Герми, это… — Гарри поморщился, проходя мимо очередного такого светильника.
Он потер грудь.
— Ты ничего не ощущаешь? — спросил парень.
— Хм, — задумалась Гермиона, прислушиваясь к себе. — М-м… Как будто ветерком обдувает.
Они прошли мимо очередного «факела».
— Да, как ветерком, — кивнула девочка.
— Везет, — проворчал Гарри. — А у меня опять что-то не то.
Наконец они дошли до самого замка. Народ активно шушукался, восторгаясь… Да всем восторгаясь. Голова толпы втянулась внутрь здания. И враз как-то впереди гомон стих. Гарри зашел внутрь… И сердце в груди как-то сильно застучало, по телу пробежали мурашки.
«Черт возьми! А это еще что?!»
Закололо в висках, а еще с чего-то вдруг буквально зажгло лоб, там, где был шрам. В ушах негромко засвистело, как при резком перепаде давления.
И также внезапно, как навалилось, все отступило. Воздух как-то резко ворвался в легкие, так, что Гарри закашлялся.
— Гарри, с тобой все в порядке? — встревожено спросила Гермиона.
Парень слегка дрожащей рукой вытер лоб. Идущие мимо остальные первокурсники с удивлением смотрели на них… Когда это он успел отойти к стене?
Гарри посмотрел на Герми, на ее встревоженное личико. И слабо улыбнулся.
— Все-таки магия существует, — произнес он.
Гермиона удивленно посмотрела на него.
— Все, пойдем, — сказал парень и кивнул в сторону широкой лестницы.
Остальные уже поднимались. И Гарри с Гермионой поспешили за ними. Ну как поспешили… Парень поднялся ступенек на десять и почувствовал, что натурально выдыхается. Черт возьми! Словно только что двадцатку пробежал! На Гарри буквально навалилась усталость.
Стиснув зубы, Гарри, хватаясь за перила, поднялся к остальным. И с облегчением привалился к массивному каменному ограждению лестницы.
Дальше была довольно широкая площадка. И двери, причем не с банальными стеклами, а самыми настоящими витражами. Словно в церкви. На площадке первокурсников ждала высокая, статная такая дама, в зеленой мантии… И да, в широкополой островерхой шляпе. Похоже, это все-таки часть местной формы. Под мантией у женщины было что-то типа плотной черной рубашки… со стоячим воротом, на котором поблескивала, как это называется… В общем, брошь.
«Какая рубашка? Это ж платье такое! Жертва цивилизации, блин!»
— Это она приходила ко мне! — восторженно прошептала прямо в ухо Гарри Гермиона.
— Добро пожаловать в Хогвартс, — голос женщины звучал торжественно. — Меня зовут профессор Минерва МакГонагалл. Сейчас вы войдете в эти двери и попадете в Большой зал Хогвартса. Именно здесь вы будете завтракать, обедать и ужинать. Здесь же проходят все большие события школы, отмечаются праздники и происходят балы. Сегодня же будет дан торжественный ужин в честь зачисления новых учеников, в вашу честь. Но прежде чем вы сядете за столы, вас разделят на факультеты. Отбор — очень серьезная процедура, потому что с сегодняшнего дня и до окончания школы ваш факультет станет для вас вторым домом и даже второй семьей. Вы будете вместе учиться, кто-то даже спать в одной спальне и проводить свободное время в общей комнате, специально отведенной для вашего факультета.
МакГонагалл обвела первокурсников взглядом. Каждый год она встречала новых учеников здесь, у дверей Большого зала и каждый год, несмотря на строгий внешний вид, на ее душе было очень радостно. Эти восхищенные, удивленные, растерянные личики, сверкающие глаза! Новые волшебники вступали на свой путь! Кем они станут? По кому-то это видно сразу. Вот стоит наособицу светловолосый мальчик. Очень похожий на своего отца, как внешне, так и жестами. Практически наверняка он пойдет на Слизерин. Или вот девочка, с коротким каре, в чертах которой уже прослеживался… довольно ядовитый характер. Даже сейчас она смотрит вокруг с легким прищуром. Рыжеволосый очередной Уизли. Гермиона Грейнжер и рядом с ней Гарри Поттер… Какой-то он бледный.
— Факультетов в школе четыре, — продолжила МакГонагалл, — Гриффиндор…
Тут Минерва слегка поддалась чувству гордости за свой факультет и выделила его паузой.
— Хаффлпафф, Рэйвенкло и Слизерин, — слова профессора размеренно падали в тишину. — У каждого из них есть своя древняя история и из каждого выходили выдающиеся волшебники и волшебницы.
При упоминании Слизерина Малфой задрал подбородок, и по его губам скользнула самодовольная улыбка.
— В нашей школе есть оценки не только для каждого отдельного ученика, но и для факультета в целом, — продолжала МакГонагалл. — Ваши успехи будут приносить вашему факультету призовые очки, которые начисляют преподаватели и директор. За плохие оценки, нарушения дисциплины, очки вычитаются. В конце года факультет, набравший больше очков, побеждает в соревновании между факультетами — это огромная честь. Надеюсь, каждый из вас будет достойным членом своей семьи. Церемония отбора начнется через несколько минут в присутствии всей школы. А пока у вас есть немного времени, я советую вам собраться с мыслями и привести себя в порядок.
Она с прищуром посмотрела на Невилла Лонгботтома. Парень, открыв рот, слушал ее, а когда уяснил, что профессор смотрит на него с неодобрением, спохватился и оглядел себя.
— Простите, — краснея, пробормотал он, застегивая ширинку.
Вокруг послышалось хихикание. МакГонагалл оглядела остальных и развернувшись, подошла к дверям.
— Что же, — громко и торжественно произнесла она. — Добро пожаловать!
Двери сами собой распахнулись, открывая вид на большой, буквально залитый светом зал…
…Странно, но эта странная усталость как-то быстро прошла, словно ничего и не было. И в Большой Зал Гарри входил уже довольно уверенно.
— Ого, — негромко произнес он.
А зал недаром назывался именно так. Он реально был очень большим. Четыре длинных, почти во весь зал стола, за которым сидели ученики. А над ними, прямо в воздухе висели горящие свечи! Сотни свечей! И это еще не все! Гарри, посмотрев вверх увидел… Небо! Ночное небо, на котором уже высыпали звезды.
— Тут что, нет потолка? — ошеломленно произнес он.
— Я читала про это, — негромко произнесла Гермиона. — Потолок Большого Зала заколдован, чтобы показывать настоящее небо.
— Впечатляет, — покивал Гарри.
Они шли по проходу между столов. В торце зала, на небольшом возвышении, имелся еще один стол, за которым сидели взрослые, очевидно преподаватели. По мере приближения к этому столу, ученики, сидящие за столами, становились все моложе. И они все с интересом смотрели на первогодок. Многие улыбались. В общем, атмосфера была довольно светлой и дружелюбной такой.
За спиной у преподавателей висели зеленые знамена. А прямо за пожилым мужчиной в центре, с длинной седой бородой, висело огромное полотнище со змеей.
— Знамена Слизерина! — гордо сказал Драко Малфой.
Наконец они подошли к возвышению. Перед столом преподавателей стоял одинокий стул, на котором лежала старая, явно видавшая лучшие времена, шляпа. Профессор МакГонагалл подошла к преподавательскому столу, где перед директором лежал здоровый такой фолиант. Женщина взяла его (причем, несмотря на внушительный вид сей книжки, она сделала это без напряжения) и повернулась к ученикам. Фолиант сам собой развернулся.
— Я буду называть имя! — громко сказала МакГонагалл. — Вы проходите к стулу! Итак! Пэнси Паркинсон!
Не ожидавшая такого девочка удивилась. Ни по имени, ни по фамилии она не была в списке первой (имеется в виду алфавитный порядок). Но МакГонагалл пристально смотрела именно на нее. И девочка, волнуясь взошла на возвышение и подошла к стулу. А профессор, отпустив книгу (да-да, именно отпустив, фолиант остался висеть в воздухе!), подошла к стулу и подняла шляпу.
— Садись, — с теплом произнесла профессор.
Пэнси села на стул и МакГонагалл надела ей шляпу на голову…
… Девчонка вздрогнула и посмотрела вверх. Несколько секунд она словно к чему-то прислушивалась.
— Хогвартс видит сию ученицу на факультете Слизерин! — внезапно заговорила… Шляпа?!
МакГонагалл тут же сняла шляпу с Паркинсон.
— Пройди к столу своего факультета, — мягко произнесла профессор, показывая в сторону слизеринцев.
А да, на торце каждого стола висело полотнище. Слева-направо, если смотреть от стола преподавателей: синее знамя с черным вороном, алое с золотым львом, желтое с бело-черным барсуком и зеленое знамя с белой змеей.
Пэнси, вымученно улыбнувшись, прошла к столу теперь уже своего факультета. А фолиант тем временем подплыл прямо в руки МакГонагалл.
— Майкл Корнер! — прозвучало следующее имя.
Паренек с довольно длинной шевелюрой, явственно вздрогнул и вышел вперед, причем шел так, словно палку проглотил. Ему на голову опустилась Шляпа. И опять реакция, словно парень слышит то, что другие не слышат.
— Хогвартс видит сего ученика на факультете Рэйвенкло! — возвестила Шляпа.
Парень облегченно выдохнул и едва не убежал вместе с головным убором, МакГонагалл едва успела прихватить шляпу.
— Энтони Голдштейн! — объявила профессор следующего.
Из толпы первокурсников вышел крепкий такой, светловолосый парень. Гарри слегка удивился, ожидая при такой фамилии, скорее щуплого, черноволосого потомка вечно гонимого народа. А на стул сел скорее викинг.
— Хогвартс видит сего ученика на факультете Рэйвенкло! — объявил головной убор.
— Рональд Уизли! — произнесла МакГонагалл.
Рыжий попутчик Гарри вышел на возвышение, сел на стул.
— Еще один Уизли! — вдруг сразу заговорила шляпа своим скрипучим голосом, едва оказалась на голове Рональда. — Конечно, Гриффиндор!
Тот просветлел. А его братья, сидящие за столом, заулыбались. И когда Рон подсел к ним, похлопали его по спине, плечам.
— Гарри Поттер! — прочитала профессор следущее имя.
И негромкий фон голосов стих. Более того, сокурсники, пока Гарри выходил вперед, с интересом смотрели на него. А еще парень поймал несколько пристальных взглядов преподавателей. Особенно ему уделили внимание двое. Какой-то мрачный, весь в черном и сидящий рядом с ним с тюрбаном на голове.
Гарри прошел до стула, сел. Шляпа опустилась ему на голову.
«Гарри Джеймс Поттер, наследник рода Поттер, сын Джеймса и Лили Поттер», — в голове вдруг возник странный голос.
Он был какой-то такой убаюкиваще-спокойный, но при этом создавалось впечатление, что его произносят одновременно сразу много голосов.
«В тебе ощущается жажда познания. Также ты целеустремлен и честолюбив. Тебе хочется спокойствия, но не постоянно. Ты прошел через испытания, но они не сломили тебя. Мы предоставляем тебе выбор. Если ты видишь свою жизнь, как лестницу к личному величию, то Слизерин именно то место, где ты сможешь найти тех людей, которые тебе нужны для этого. Если ты желаешь основательности и твердой уверенности в будущем, то Хаффлпафф станет тем фундаментом, который ты заложишь для этого. Если ты хочешь познать мир и себя, узнать, что стоит за всем, что происходит, постичь всю красоту магии, то Рэйвенкло даст тебе все инструменты для этой цели. И, наконец, если твой дух желает увидеть всю необъятность бытия, если ты хочешь жить так, чтобы каждый день ощущать биение жизни и пройти по грани, то…»
— Львы, — негромко произнес Гарри.
«Спокойствие всегда будет кем-то нарушено. Величие основано на том, что лестница идет по головам. Знания никто мне не помешает обрести и так. А Гриффиндор мне непонятен. Хочу узнать»
«Да будет так!» - показалось или в этом голосе прозвучала радость?
— Хогвартс видит сего ученика на факультете Гриффиндор! — громко объявила шляпа.
Гарри спокойно встал, положил шляпу на стул и сошел с возвышения. Улыбнувшись по пути Гермионе, Гарри прошел к столу львов. Гриффиндорцы отчего-то очень радостно приветствовали его.
— Гарри Поттер с нами! — восторженно произнес кто-то.
— Невилл Лонгботтом! — тем временем объявила МакГонагалл.
Тот вышел вперед… и едва не пропахал носом пол, запнувшись, когда поднимался на помост. И Гарри мог бы поклясться, что Невилл должен был упасть, но… Видимо, опять магия! Так что он, опять покраснев, сел на стул…
— Что-то долго, — произнес Гарри.
— Гарри ты тоже сидел минут десять, — заметил Рон.
— Чего? — удивленно посмотрел на него Гарри. — Да ну, минуты две!
— Точно, — произнес один из близнецов.
— Десять минут, — добавил второй.
— Не меньше, — закончил первый.
— Хогвартс видит сего ученика на факультете Гриффиндор! — наконец, громко гаркнула Шляпа.
Невилл, все так же полыхая щеками, сошел с возвышения. И сел напротив Гарри. И неуверенно улыбнулся.
— Гермиона Грейнджер! — произнесла МакГонагалл.
Гарри обернулся. Подруга вышла решительно, села на стул. И опять пауза. Гарри видел, как она что-то сказала. Потом еще что-то.
— Хогвартс видит сию ученицу на факультете Гриффиндор!
Гермиона широко улыбнулась. Она встала, отдала шляпу профессору и прошла к столу львов.
— Герми! — улыбнулся Гарри.
Девочка села рядом с ним.
— Ну что, все купе снова вместе? — произнес Гарри.
— Ага, — ответил Рон. — Вот только еды нет.
— Слушай, однако, как ты любишь поесть! — усмехнулся Гарри.
— Он всегда! — со смехом заметил один из близнецов.
— Что-то ест! — закончил второй.
— Шоколадку, Ронни? — первый вытащил из кармана батончик.
— Вкусная! — добавил второй.
— Сами ешьте! — буркнул Рон.
— Гарри, — тут же переключили близнецы внимание.
— Не хочешь шоколада?
— Судя по реакции Рона, — ответил Гарри. — Вряд ли мне это понравится.
— Ну-у, — протянул первый.
— Так совсем неинтересно! — добавил второй.
— Невилл? — улыбка близнецов была такая искренняя.
— А ты не хочешь? — что прямо так и хотелось попробовать.
— Вкусная!
Тот отрицательно помотал головой…
… Последний ученик встал со стула и сел за стол Хаффлпаффа. А Шляпа прямо со стула внезапно исчезла. Вот так, взяла и пропала! А потом тоже самое сделала книга в руках МакГонагалл. Профессор прошла за стол преподавателей и заняла один из свободных стульев.
Директор не спеша, величественно поднялся. Да, старик внушал. Прямо вот образец Мага. Ниспадающие на плечи длинные седые волосы, борода, доходившая до пояса. Явно дорогая черно-коричневая мантия, на отворотах которой поблескивали скорее всего драгоценные камни.
— Друзья! — заговорил Дамблдор. — Хочу поздравить вас с началом нового учебного года!
В ответ все дружно захлопали. Кто-то даже от избытка чувств выкрикнул «Ю-ху!». Директор некоторое время, с улыбкой на губах смотрел на это выражение радости. А потом поднял руку.
— Вновь, как и много лет до того, в Хогвартс приехали новые ученики, — продолжил Дамблдор. — И я рад приветствовать их в нашей школе!
И вновь овации наполнили зал. Директор снова подождал, пока они стихнут и заговорил дальше.
— Специально для них, а также для некоторых учеников постарше, — Дамблдор посмотрел в сторону стола Гриффиндора и близнецы Уизли вдруг потупили взоры. — Хочу объявить некоторые важные правила. Первое. В Запретном Лесу нельзя находиться без преподавателя. Подчеркну, что неважно, на каком вы находитесь курсе, это правило одинаково для всех! Второе, первому, второму и третьему курсу запрещено покидать Хогвартс, без сопровождения преподавателя или старосты его факультета. Третье, коридор на третьем этаже, по правой стороне, все также закрыт для посещения и не нужно искать способы попасть туда.
И опять взгляд в сторону гриффиндорцев. Кстати, сидящий невдалеке еще один рыжий, Перси, кажется, очень укоризненно смотрел на братьев.
— Со всеми остальными правилами проживания первокурсников ознакомят старосты факультетов, — продолжал Дамблдор. — А также на каждом уроке, преподаватели разъяснят особенности проведения их занятий и правила нахождения в кабинетах. Особенно это касается аудитории зельеварения.
Директор обвел зал взглядом и улыбнулся.
— А сейчас, да начнется пир! — сделал он приглашающий жест в сторону столов.
И на больших медных блюдах, стоящих посередине столов появилась еда. Нет, не так. Яства!
— Ну, наконец-то! — потер руки Рон. — Я уже так проголодался!
А между тем зал наполнила тихая, но отчетливо слышимая мелодия. Гарри, реально вздрогнувший от появления еды, прислушался. И улыбнулся.
Ученики постарше уже принялись накладывать себе на тарелки с блюд, пока первокурсники удивленно пялились на еду. Гарри поднял бокал, тяжелый такой, тоже медный. В нем плескалась какая-то светлая жидкость. Парень немного отпил.
— Яблочный сок, — произнес он.
— Первокурсникам всегда, — заговорил один из близнецов Уизли.
— Наливают яблочный сок! — добавил второй.
Рон, который вообще, похоже, не стеснялся, уже наложил себе на тарелку котлет. И одну уже, счастливо так щурясь, наткнул на вилку и поедал.
— Герми, тебе чего положить? — спросил Гарри у соседки.
— Хм, мне картошки, — кивнула девочка на блюдо, стоящее перед Гарри.
Гарри взял тарелку Гермионы и взялся за большую ложку, лежащую рядом с блюдом. И тут внезапно прямо из картошки появилась голова!
— Да твою мать, срань господня! — вырвалось у Гарри.
— Добро пожаловать на Гриффиндор! — возопила голова. — А вот ругаться нехорошо!
Из стола появилась рука и погрозила Гарри пальцем.
— Добрый вечер, сэр Николас! — произнес Перси Уизли. — Как прошло лето?
Существо целиком вылезло из стола и чуть отлетев, зависло в воздухе.
— Плохо! — с сожалением произнес он. — Мою заявку на участие в охоте безголовых опять отклонили!
Гарри, выдохнув, наклонился к Рону.
— Слышь, а кто… что это? — тихо спросил он.
— Это Безголовый Ник! — прошептал Уизли. — Привидение башни Гриффиндора.
Гарри поперхнулся.
— Привидение? — сипло спросил он.
— Ну да, — кивнул Рональд. — Ты никогда не видел привидений?
— Да… гм… вот, не доводилось как-то, — ответил Гарри, покачав головой.
Он обратил внимание на Гермиону, которая сидела с абсолютно белым лицом. Гарри осторожно коснулся спины девочки. Герми вздрогнула и испуганным взором посмотрела на парня.
— Г-г-гарри? Э-т-т… — заикась, произнесла девочка.
— Это привидение, да, — успокаивающим тоном произнес он. — Мы же в волшебном мире. Здесь они есть.
Тут раздался девичий визг за соседним столом. Гарри посмотрел в ту сторону…
А из стен, пола и откуда-то сверху в зале стали появляться еще привидения. В древних одеждах, они стремительно пролетали над столами. Один вообще пронесся над столом Слизерина, размахивая призрачной шпагой и дико гогоча.
«Интересно, а бог есть?» — почему-то подумал Гарри.
* * *
Каждая спальня представляла собой большую комнату, где стояло три кровати. Возле каждой имелась тумбочка для личных вещей. Окна в спальне были интересные. Они начинались прямо от пола, но шли только до середины стены и были довольно узкие. Кровать была прямо-таки шикарной, большой, практически двуспальной, да еще с пологом. Как говорится, почувствуй себя аристократом. Для вещей имелся шкаф, для каждого жителя комнаты свой.
Комнату Гарри делил с Роном и Невиллом. Ну, а чего, этих он уже немного знал, так что зачем искать себе других соседей? Парни как-то сразу залегли. Невилл хотя бы одежду аккуратно сложил, а Рон просто покидал вещи на стул и плюхнулся в кровать. А вот Гарри сон отчего-то не шел.
Кстати, багаж действительно доставили. И вещи лежали в больших сундуках, что стояли в изножьях кроватей. Кроме одежды, конечно. И совы, понятно. Как им сказали, те будут жить в совятне и когда будет нужно отправить кому-нибудь письмо, то их туда проведут. Гарри усмехнулся. Ему было некому отправлять письма. Разве что Дурслям, в порядке стеба. Мол, так и так, дядюшка, тетушка, со мной все ОТЛИЧНО, все просто ЗАМЕЧАТЕЛЬНО, особенно вспоминая вас. Да и передайте Дадлику, что я все помню и обязательно навещу вас и его, чтобы выразить свою горячую благодарность за счастливое безмятежное детство.
А вообще, было как-то поровну на них. Они были в его жизни, скорее всего еще и будут, но уже эпизодически. Все, перевернута страница. Да что там страница, вообще книга закончена. Книга про обычную, серую, скучную жизнь. А теперь просто какой-то фэнтезийный роман! Магия, волшебники. Привидения, живые портреты и лестницы, которые могут изменить свое местоположение!
«Надеюсь, Гермиона там в порядке?» — пришла мысль.
Девочка ушла в свою спальню явно в раздрае чувств, с круглыми глазами и с кривой полуулыбкой, застывшей на губах. Налицо был некоторый шок, но сон должен помочь справиться с этим.
«А сам-то? Едва ж не навернулся, смотря на ту женщину».
Да, один из портретов почему-то прямо-таки приковал к себе внимание. Там была изображена немного грустная женщина с диадемой в волосах. То есть как изображена, она грустно улыбаясь, смотрела на идущих мимо нее первокурсников… То есть реально смотрела. Иногда склоняя голову и улыбка, то исчезала, то снова скользила по ее губам. И Гарри зачем-то, проходя мимо нее, уважительно склонил голову. А женщина слегка склонила голову в ответ…
Да, удивительный мир, удивительное место. Гарри смотрел в окно, на озеро, на посверкивающие в лунном свете волны. Легкий сквозняк холодил босые ноги через приоткрытое окно. Здесь даже пахло как-то по-другому. Не понять чем. Может, чередой прошедших лет? Подумать только, этот замок реально стоит тысячу лет. По этим стенам когда-то ходили стражники с мечами. А может, даже и ученики дежурили. Интересно, когда-нибудь Хогвартс пытались захватить? Ну не зря же он выстроен в виде замка, вряд ли только из эстетических соображений. Было бы интересно узнать историю этого места.
— Мама! — вдруг донесся тихий голос Невилла.
Гарри посмотрел в сторону его кровати. Но больше не было никаких звуков.
«Он, вроде только про бабушку упоминал? М-да… Не у одного у меня тут, похоже, проблемы с семьей. Ладно я, в памяти только смутные образы, которые не задевают почти».
Парень втянул носом воздух, глубоко вздохнув. И вздрогнул. Дорожку лунного света пересекла большая и крылатая тень.
* * *
Одна из женских спален Гриффиндора. Гермиона Грейнджер, Лаванда Браун, Парвати Патил.
Гермиона лежала в кровати с открытыми глазами, бездумно смотря в потолок. И ее это не напрягало. Не торопясь скользили в голове мысли, картинки.
— Эй, Грейнджер! — донесся с соседней койки голос Браун.
Так вышло, что девочка, которой Гарри… нахамил в поезде, оказалась ее соседкой. Честно говоря, когда выбирали спальню, Гермиона просто прошла в ту, которая попалась ей на глаза.
— Грейнджер, ты спишь уже? — снова раздался голос Браун.
— Нет, — ответила Гермиона.
— О, это хорошо! — обрадовалась Лаванда. — Слушай, а вы с Поттером родственники что ли?
— Почему ты это решила? — недоуменно спросила Гермиона.
— Ну, он так делает… — Браун споткнулась. — В общем, заботится как будто.
Гермиона слегка смутилась. Она уже и сама про это думала. Да, Гарри и в самом деле ведет себя… Словно ему очень не все равно, что с ней происходит.
— Мы просто друзья, — ответила Гермиона.
— Просто друзья, значит! — Браун хихикнула. — Слушай, а он тебе нравится?
— Что? — опешила Гермиона.
— Гарри нравится тебе? — повторила Лаванда.
Гермиона даже не нашлась, что ответить. Нравится? Ну да… Но ей почему-то показалось, что Браун спросила про что-то другое.
— Он просто друг! — наконец ответила Герми.
— А Поттер знает об этом? — не успокаивалась Лаванда.
— О чем знает? — уже несколько раздраженно спросила Грейнджер.
— Что вы просто друзья? — произнесла Браун.
— Конечно! — бросила Гермиона. — Все, я спать!
И повернулась спиной к Браун. Вот только перед ее глазами встала картинка, в купе поезда. И добрая такая улыбка на лице Гарри.
«Что за вопросы вообще!» — возмущенно подумала Гермиона, прогоняя из головы все мысли.
