***
- Ваша Милость, - дверь в лазарет отворилась, и вошла служанка, дрожа от ужаса того, что приходится говорить с самой богиней смерти. В руках ее была большая чаша, а внутри лежал царский бокал. - Госпожа Эйр велела принести вам это. Его Высочество на пиру ничего не ел, только пил вино из этого бокала. Мы ничего не трогали. Смерив ее взглядом, Хела махнула рукой: времени на разговоры не оставалось. Чем скорее она поймет, что это был за яд, тем больше шансов спасти Локи у них будет. - Поставь на стол и иди. Ну же! Несмело приблизившись, служанка поставила чашу на стол, а сама поспешила к выходу. Как только дверь за ней закрылась, Хела быстрыми шагами подошла к столу и достала из чаши тот самый бокал. На первый взгляд никаких следов того, что здесь было что-то налито, не обнаруживалось, и богиня смерти плеснула в него воды из графина, читая заклинание. От воды повеяло холодком, а потом в нос ударил резкий цветочный запах. Хела отшатнулась. Теперь сомнений не было: Локи отравился сильнейшим ядом, жертв которого она не раз хоронила во время конфликтов с Альвхеймом. Ни один ас не смог бы спастись от него, но Локи-то был наполовину йотун, значит, шанс сохранить ему жизнь оставался. Нужно было действовать быстро. Сев на кровать рядом с сыном, богиня смерти достала из-под плаща мешочек с порошком, похожим на соль. В пустой стакан она налила воды, а потом отсыпала несколько кристалликов, и жидкость окрасилась в голубоватый цвет. - Давай, мальчик мой, выпей это, - с усилием разжав челюсти Локи, она влила зелье ему в рот, а потом принялась массировать горло, заставляя проглотить. - Вот так. Ну что же ты наделал... Но я вытащу тебя. Потерпи немного, я скоро вернусь. Поднявшись с кровати, она поспешила к выходу. Нужно было отправиться в Йотунхейм и собрать с капища священных цветов, тех, что расцветали раз в несколько лет по одному цветку. Именно такой цветок мог сейчас спасти Локи жизнь. Дверь распахнулась прежде, чем Хела приблизилась к ней, и навстречу шагнул чем-то очень недовольный Громовержец. - Куда это ты собралась? - в тихом голосе Тора послышались угрожающие нотки. Слова Тьяльви с каждой секундой казались все более обоснованными и правдоподобными - не зря же он стал первым советником еще при Одине! Тор не собирался спускать глаз с Хелы и Локи, а теперь богиня смерти вела себя до ужаса подозрительно. Хелу подобный тон взбесил: - С какой стати я буду перед тобой отчитываться, Громовержец? Это ты угробил моего сына, а теперь требуешь отчета от меня? Хвала норнам, Локи еще жив - и так и будет, если ты сейчас же уйдешь с дороги! - Даже не подумаю, - прорычал Тор, подходя ближе. Ему было все равно, что богиня смерти выше его ростом, что она может в любой момент попытаться его убить, он чувствовал себя достаточно сильным, чтобы с ней справиться. - Что до твоих слов, то почему я должен им верить? Тебе, Локи? Может, ты сейчас спешишь завершить то, на что не хватило смелости у него, а? - Да что ты несешь! - воскликнула она, чувствуя, что закипает. - Как ты смеешь порочить его имя своим мерзким языком? Ты принудил его к этому браку, надругался над ним, он из-за тебя пытался покончить с собой! - Это все ложь!***
После разговора с сыном Фригга искала его, ведь тот просто выбежал из кабинета, совершенно прослушав слова матери. И оставалось надеяться, что Тор все же не натолкнулся на Хелу, ведь могло случиться непоправимое... Забыв о Локи, они оба могли бы выяснять отношения до потери пульса. Фригга направилась в сторону лазарета и, к своему сожалению, услышала громкие перекрикивания сына и богини смерти. - Прекратите оба, сейчас же! - ворвавшись внутрь, резко оборвала их разговор царица. - Вы что же, забыли, где находитесь? - Фригга сердито посмотрела на Громовержца. - Я знаю, что он, - Тор ткнул пальцем в лежащего на кровати Локи, - был в Йотунхейме! Ты не сможешь меня обмануть! Что, он вам рассказал про все тайные тропы из Асгарда? Или, может, про то, как украсть камни бесконечности? А потом вместе со своим любовником он решил отравить меня, а потом струсил, испугался, что его за это казнят, и решил отравиться сам! Скажешь, нет? - Тор, ты совсем обезумел? - Фригга загородила собой Хелу, потрясенно глядя на сына. - Да как у тебя язык поворачивается такое говорить?! Локи чистый, невинный мальчик, которого ты ни капли не ценил! И если уж он убежал в Йотунхейм, то у него наверняка были веские причины! Громовержец на это только фыркнул. Его переполняли злость и разочарование, но он твердо был намерен докопаться до истины. - Он и тебя обдурил, мама! Я говорил с Фандралом, ты бы это слышала! Они наверняка были вместе уже много лет и проворачивали за моей спиной множество интриг, а я, дурак, ему верил. Прав был Тьяльви, - он снова повернулся к Хеле, взгляд его чуть ли не буквально метал молнии, - вам, колдовским отродьям, нет веры и нет места в Асгарде! - Послушай, ты!.. - не стерпев, богиня смерти взмахнула рукой, и тотчас в ней появился меч. Оттеснив плечом Фриггу, она наставила острие прямо в лицо Тору. - Такой же, как отец: все для тебя лишь игрушки, которыми можно играться как вздумается, а потом выбрасывать за ненадобностью! Да, Локи был в Йотунхейме! Он был едва ли не слабее котенка после того, как ты выкачал из него всю магию - и он умолял меня сохранить тебе, твари, жизнь! Если бы не он, я бы здесь камня на камне не оставила, и ты бы целую вечность молил меня о том, чтобы я оборвала твою жалкую жизнь! А теперь либо ты уйдешь с дороги и не будешь мешать мне спасать жизнь тому, кого ты называешь возлюбленным супругом, либо я заставлю тебя это сделать! - последние слова она практически прокричала в лицо Громовержцу. - Не нужно, Хела, - спокойнее проговорила Фригга, кладя руку на плечо богине смерти. - Главное - спасти Локи. Не знаю, сколько он еще протянет... Счет идет на часы, а то и на минуты... Тебе нужно идти, не так ли? - Мама, как ты можешь ей верить? - удивленно вопрошал Тор. - А вдруг она сейчас приведет за собой армию йотунов прямо сюда? Хела криво усмехнулась в ответ на это: - А что, замечательная идея! И с этими словами выскочила за дверь, быстрыми шагами направляясь в сторону Бивреста. Всематерь перевела взгляд на Громовержца: - Ты обезумел, Тор! Совсем как твой отец, только вот он сошел с ума от камня бесконечности... А ты, ты почему?! - она схватила сына за плечи, сильно сжимая. - Что ты натворил, сынок? Громовержец лишь покачал головой: - Я прав, мама. И ты знаешь это так же, как и я. - Дурная твоя голова, - выплюнула слова в лицо Громовержцу Фригга и вылетела из лазарета. Она знала, что богиня смерти направляется к Бивресту, поэтому поспешила в ту же сторону. Она уже была не так молода, да и догнать еще полную сил царицу Йотунхейма было не просто. Лишняя минута промедления могла сказаться как на здоровье Локи, так и на благополучии Асгарда. Фригга помнила кровавую бойню, что устроила Хела, когда Один принуждал ее к браку. Что же она могла сотворить из-за любви к сыну? Фригга едва успела доделать до обсерватории, когда Хела уже собиралась покинуть Асгард. - Хела, прошу, не нужно войны. Мы спасем Локи. - Оставь меня, Фригга, - тряхнула головой Хела, да так, что длинные черные волосы почти хлестнули Всематерь по лицу. - Я пришла сюда с миром, потому что Локи при смерти, и не хотела воевать. А вот твой сыночек этого, видимо, так жаждет... Что уставился? - огрызнулась она на трясущегося от страха писаря. - Пошел вон! Писарь подхватил документы со стола и быстро ретировался. - Он обезумел. С тех пор, как заставил Локи выйти за себя. С ним что-то неладное творится, я совсем не знаю, что с этим делать. Но ведь война... Если ты хочешь мстить Тору, мсти ему напрямую! Но ведь асгардский народ... Он не виновен. У тебя личные счеты с моим сыном, а не с асгардцами, - умоляюще смотрела на богиню смерти бывшая царица Асгарда. - И что же с ним творится, по-твоему? - издевательски скривила губа Хела. - Неужто семя в голову ударило? Он всегда был таким, и мне следовало убить его еще тогда, когда он забрал у меня моего ребенка! Чем ты его оправдаешь, Фригга? Чем? - Ничем! Ничем не могу! Он виноват, непростительно виноват. Так же вел себя его отец, не слушая никого, приводил в действие безумные планы и потихоньку сходил с ума. Но ведь он был под властью камня бесконечности! А Тор... - она прикрыла лицо руками, не в силах больше сдержать слез. - Глупый мой сын... Именно этот момент выбрал страж Бивреста, чтобы очнуться от вечного неведения. Его голос, низкий и твердый, прозвучал в тишине как гул колокола: - Тор ослеплен Тессерактом. Хела уставилась на Хеймдалля, как на умалишенного: - Что? Камень пространства? Что за чушь ты несешь? - Э-это может быть правдой, но... Тор запретил кому-либо приближаться к камням, да и сам к ним никогда не подходил... Тессеракт все же успел им завладеть... - бормотала себе под нос Фригга, не замечая никого вокруг. - Может ли быть... Он и правда... Хела, - она подняла глаза на богиню смерти, - это может быть правдой! - Тор приходил в сокровищницу еще до развода с Сиф, чтобы показать Локи трофеи, - объяснил Хеймдалль, не глядя на Хелу. - Тессеракт ослабил его самоконтроль и внушил чувство правильности всего того, что он совершает. Тор был в сокровищнице несколько раз после побега Локи. Я часто вижу свет Тессеракта в его глазах, какое еще может быть доказательство? - Ах, ты ведь у нас эксперт по камням бесконечности, - язвительно отозвалась богиня смерти. - Я не знаю, в какие игры ты опять играешь, сын Одина, но мой ребенок сейчас при смерти! Так что немедленно открывай и дай мне его спасти! Стражу ничего не оставалось, кроме как повиноваться. Когда Хела несколько минут спустя вновь появилась в обсерватории, он снова бубнил себе под нос все, что происходило вокруг, не замечая рядом с собой никого. Царица Йотунхейма с сомнением посмотрела на Фриггу: - Думаешь, он сказал правду? - Думаю, да... - Фригга с горечью признала правоту Хеймдалля. Получается, что Тор совсем запутался в своих чувствах, а камень лишь осложнял ситуацию, вгоняя Громовержца в безумие. Был ли из этого какой-либо выход? - Вот что только делать? Предыдущие ситуации с камнем решались либо убийством, либо... - она перевела печальный взгляд на стража. - Жалкое зрелище, - наигранно печально произнесла Хела, проследив за ее взглядом. - Но меня не волнует, что ты будешь делать со своим сыном. Мне нужно спасать своего! - А что ты будешь делать, когда Локи очнется? Заберешь его в Йотунхейм? - тяжело вздохнула Всематерь. - Не сможешь ведь без разрешения Тора... Он его законный супруг. Они связаны единой магией, я сама проводила ритуал... Богиня смерти прикрыла глаза, пытаясь сконцентрироваться. Сейчас каждая капелька магических сил была на счету, иначе Локи не спасется. Взглянув на Фриггу, она тихо, но отчетливо проговорила: - Я не знаю. Я знаю только то, что не допущу, чтобы с моим сыном что-нибудь случилось.