Люди и другие звери

      Алиса не пришла. Она колесит по Европе продавая уже второй том своего романа.       Соня пьет ноотропные, занимается спортом и высыпается за пять часов. Ее тоже нет здесь. Она журналист.       Мартовский Заяц опять в клинике. Третий раз врачи пытаются вправить мозги этому пройдохе.       И только Шляпник снова и снова возвращается к столу. Он больше не пьет чай, предпочитая что-нибудь покрепче, он пачками жжет свечи, он много курит. Старый стол скрипит и стонет, если его задеть. Скатерть давно истлела, а в чайниках растут грибы. Шляпник упорно отрицает реальность: расставляет чашки, поправляет чайнички и раскладывает по тарелочкам окаменевшее печенье.       Шляпник собирает слухи, как драгоценные камни. Они доходят до него редко: в порывах ветра, в шорохе травы, в плеске волн далекого моря. Шляпник верит им всем и любит пересказывать самому себе. Шепотом, по другому с ними нельзя. Он бормочет их, обняв бутылку, перебирая, как четки, как заклинания.       — Говорят, Червоная Королева записалась на курсы управления гневом, работает флористом и продала корону, — шепчет Шляпник и хихикает, — Вот в последнее я не верю.       Всем нашлось место в новом мире, мире без чудесных безумств и волшебных приключений. Всем кроме Шляпника. Никто больше не носит вычурных шляп, и никто не бегает за белыми кроликами.       Шляпник часто ходит к выходу из глубокой норы. Лаз покрыт пылью и паутиной. Оттуда веет затхлым подземельем и потерянным временем.       Шляпник долго смотрит в темный провал, заглядывает внутрь, пытаясь высмотреть где-то там, наверху, летящую Алису.       Темнота не смеется над ним. Если бы смеялась, стало бы легче, значит там бродит Чеширский кот.       Шляпник ходит по зазеркалью, спит в развалинах замков, нагло вышагивает по старым болотам, кричит в темном лесу, напрашивается на неприятности. Но даже неприятности ушли из уже никому ненужного мира. Только Шляпник остался.       И каждый раз он возвращается к столу, пьет обжигающий глотку джин, курит и ждет. Ждет Алису, Соню, Зайца, Кота, кого угодно. Но никто не приходит.       Безумное чаепитие завершено.