Отныне ты — бандит

Небо над Зоной разбушевалось не на шутку. Тёмно-синие свинцовые тучи то и дело освещали землю вспышками молний, щедро поливая её большими и тяжёлыми каплями. У обочин дорог «Ростока» прокладывали себе путь слабые ручейки, неся с собой жухлые листья и редкие окурки. Натовцы попрятались по цехам, спасаясь от внезапно нагрянувшего ливня. — Знаешь, Меткий, я так и знал, — Сухарь недовольно тряхнул головой и сделал шаг в сторону, — Каков был шанс того, что кто-то здесь уцелеет?.. — Под заводом много ходов катакомб, — сказал Андрей, не отрывая взгляда от серых мокнущих стен, — Обитатели бара, что не успели сбежать — могли укрыться там. Пиндосы-то туда точно не сунутся — хвосты подожмут. Так что шанс есть. Тем более, что они вообще не опасаются нападения: просто заныкались в цеха и сидят, идиоты. — Даже, если так, — Вова указал рукой в сторону цехов, — Но всё равно просто ломиться туда — чистое безумие! Их же раз в десять там больше, чем нас! — Ну, а у нас знаний о Зоне в сто раз больше, чем у них. Учения-учениями, а в реальных условиях они ещё вряд-ли бывали. В аномалию такого загнать — раз плюнуть. — Твой план? — закинул на плечо автомат Прозрачный. Меткий хотел было ответить, но из ближайшей бетонной коробки внезапно раздался голос: — Сталкеры! Вы какого чёрта здесь делаете?! Давайте живей сюда, пока они вас не шлёпнули! Взгляды бандитов устремились в сторону проржавевших покошенных ворот. Из-за створки выглядывал какой-то долговец, пристально смотрящий на них. — Да быстрее же! — гаркнул он и, посмотрев куда-то в сторону, скрылся. Меткий с Сухарём обменялись взглядами, после чего осторожно, оценивая каждый шаг, подошли к приоткрытым воротам. За ними, как ни странно, ничего не оказалось — лишь только огромный цех, заставленный несколькими ржавыми контейнерами, пол которого покрылся аномально высокой травой. — Что за?.. — пробубнил Сухой, просматривая помещение. Андрей несильно толкнул его, призывая ко вниманию, и кивнул в сторону едва видной из-за аномальной растительности старой двери. На полу перед ней были грязные разводы, что свидетельствовало о том, что дверь открывали совсем недавно. — Он пошёл туда, — констатировал Меткий, — На бетоне видны разводы и множество следов — он явно был в этом цехе не один. Петли двери давно заржавели, отчего та подчинялась с большим трудом и громко скрипела. Хорошая акустика цеха лишь прибавляла неприятностей.       Дверь не удалось открыть даже наполовину, но протиснуться в щель представлялось возможным, что Меткий с Сухарём и сделали. Вниз вела непродолжительная ступенчатая лестница, тускло освещаемая чем-то снизу. Схватив автомат покрепче, бандиты направились вниз, откуда уже слышался какой-то шум.       Первым, что увидел Меткий, когда спустился в подвал, было пулемётное дуло. Слегка дёрнувшись, Андрей остановился и попытался осмотреть помещение, освещаемое старой керосиновой лампой. Несколько человек в броне Долга целились в бандита, ровно дыша и не моргая. Меткий медленно расставил ладони в стороны, показывая, что он не намерен причинить зла. Через секунду к нему и Сухому подошёл долговец; видимо, тот, что и звал их в цех. — Спокойно, сталкеры, — заговорил он, — не дёргайтесь. Вы кто такие, и как смогли сюда попасть? — Мы обычные сталкеры, — соврал Меткий, — Попали сюда так-же, как и все остальные. — Обычные сталкеры нынче завод «Росток» десятой дорогой обходят, — съязвил долговец, — Да и на обычных сталкеров вы не смахиваете. Впрочем, ладно. Нам сейчас любая помощь нелишней будет — мы хотим отбить у этих натовских засранцев назад свою базу. Тем более, что много наших было заперто в подземельях бара — их зажали. Не знаю, чего вы здесь искали, но предлагаю нам помочь. — Ну и западня… — неслышно пробубнил себе под нос Сухарь и опустил руки. — Мы готовы вам помочь, — с серьёзным видом сказал Меткий и также опустил руки. — Вас там больше было, — сказал долговец. — Отряд сейчас находится в цехе — я сказал им подождать там. — Ты глава группы? — Я. — Отлично, тогда ты, — бросил долговец Сухарю, — зови их всех сюда, а этот пусть здесь останется на всякий случай. Буду план рассказывать. — Ребята, все сюда, только спокойно! — крикнул Сухарь, подойдя ближе к лестнице. Помещение имело хорошую акустику, и от бандита большего не понадобилось: наверху его услышали и стали друг за другом протискиваться через щель. Спустя полминуты весь отряд был в сборе. — Слушаем твой план, — Меткий кивнул командиру. Тот, ещё несколько секунд смерив бандитов скептическим взглядом, заговорил: — Приборы, имеющиеся в распоряжении, показывают, что через полчаса будет выброс. Эти говнюки, понятное дело, полезут по норам. Тут-то мы и начнём действовать: в арсенале найдутся несколько противоаномальных костюмов, что с некоторой долей вероятности позволят выжить на открытом пространстве при выбросе. Одна из новейших разработок Сахарова, если о таком слышали. Плюс, артефакты имеются соответствующие… — Что?! — чуть-ли не подлетел с места Сухарь, — Да это же в натуре, мать его, самоубийство! — Успокойся, парень, — грубым голосом, казавшимся громовым раскатом в подвале, сказал один из долговцев. Сухарь проворчал еле слышно какой-то мат и притих. — И вправду, Вован, — глаза Меткой сверкнули, стоило ей посмотреть на Сухого, — Если твои моргала из орбит повылетают, из щелей их доставать сам будешь. После этого она хищно улыбнулась, а в подвале поднялся громкий, почти оглушающий многоголосый смех. Даже Андрей не смог отказать себе в удовольствии улыбнуться. — Итак, вернёмся к плану, — сказал глава долговцев, спустя какое-то время, — Комбинезонов всего восемь штук, а вот артефактов, по несчастливой случайности, всего один. Но в одном повезло: радиус его действия довольно велик — двенадцать метров. Это значит, что кто-то один должен взять артефакт и оставаться в центре. Все остальные будут идти на расстоянии не больше шести метров от него. Так мы идём к бару — одеваем комбинезоны на тех, кто там остался, после чего выводим обратно. Есть вопросы? — Да, — совершенно спокойно сказал Сухарь, — Что ты напишешь в завещании? — Уймись, — басовитым голосом сказал всё тот-же долговец. — Почему так оригинально? — спросил Меткий, — Не проще ли будет вырезать натюков по одному? — В том-то и дело, что не проще, — с досадой в голосе проговорил боец, — Они смогли выбить целую группировку с её базы — а значит, толк в бое они понимают. К тому же, у нас слишком мало сил: два отряда, пусть и хорошо экипированных, всё равно не справятся с гарнизоном военных. — …Поэтому легче устроить прогулку под выбросом, — задумавшись промолвил Андрей, — Ну что ж, кто не рискует — тот не пьет шампанского. — Шампанское я тебе не гарантирую, — сказал долговец, — но в случае успеха, водки, так и быть, налью. — Почему должен идти обязательно целый отряд? — подал голос Прозрачный, — Один человек не справится? Тем более, что чем меньше человек пойдёт — тем больше людей удастся спасти из ловушки. — Чем больше рядом живых объектов — тем больше энергии для артефакта, — пояснил боец, — Ну и, соответственно, больше шансов выжить. Только перед тем, как пойдём, должен задать вопрос: зачем вы всё-таки пришли на «Росток»? — А зачем вы просите на помочь? — ухмыльнулся Меткий. — Нельзя, чтобы весь наш отряд сгинул. Так-то у запертых в баре вообще шансов не останется. Теперь твоя очередь. — Интерес испытываем к одному фраерку, — тон Андрея ещё больше посерьезнел, — Осведомителем кличут. Чует мое сердечко, нашептать он кое-что захочет. — Ладно, не буду расспрашивать, — махнул рукой собеседник, — Мутный он тип. — А вы нас, значит, хотите использовать в роли пушечного мяса под выброс? — неприкрыто съязвил Меткий, — Чтобы своих зря не терять? — Ну… Не совсем. В любом случае, засчитаем вашей группе за помощь Долгу. А в Долге, как известно, долги возвращают. — Товарищ лейтенант! — обратился к командиру группы боец в экзоскелете, — Выброс начнётся через три минуты! — Всё, не время для разговоров, — сказал командир, — Ты и ты, — он указал пальцем на Сухаря и Меткого, — Надевайте скорее комбинезоны. И да, выберите кого-то из вашей группы, кто будет нести артефакт. Ну, за работу! Все в помещении тотчас засуетились. Долговцы, видимо, продолжали настраивать и регулировать какие-то приборы и датчики. Такое богатое обилие приборов можно было объяснить тем фактом, что Долг проявляет лояльность и доброжелательность по отношению к учёным группам. Те, в свою очередь, отплачивали им, чем могли.       Лейтенант, будучи уже одетым в соответствующий комбинезон, протянул обоим бандитам по костюму. Внешне они сильно напоминали научные спец-костюмы ССП-99M, разве что отличались от последних качественным камуфляжем, а также наличием более внушительного с виду бронежилета.       Сухарь и Меткий, не мешкая, принялись облачаться в противоаномальную защиту, обшитую бронепластинами. Комбинезоны весили отнюдь немало, что вызывало некоторые проблемы. — Эх, чёрт, — прохрипел Андрей, надев шлем, — Как же я соскучился по «замкнутым циклам»… — Ну и фиговина! — подхватил Сухой, — Такое чувство, как будто целлофановый кулёк на себя напялил! — Хватит разговоров; вы лучше скажите, кто арт понесёт? — вмешался долговец. Только он успел закрыть рот, как сбоку раздался женский голос: — Я понесу! — Алина, это не очень хорошая идея, к тому же… — девушка перебила его: — Бла-бла, — она сделала незримый круг глазами, — Сотню раз слышала. Хватит уже. Я такой-же сталкер, как и вы. И артефакт я понесу, ясно? Меткий с грустью и одновременной гордостью посмотрел на девушку, после чего вздохнул и кивнул. — Как арт-то называется? — глядя на долговца спросила Алина, — Давай его сюда. — «Архипелаг», — сказал глава отряда и протянул аномальное порождение девушке, — С таким даже без костюма можно при выбросе выжить. Но вот сохранить при этом рассудок… Ну, в общем, клади его в контейнер и пойдём — Зона не ждёт. Меткая слушала, не сводя глаз с архиартефакта. Его название было выбрано довольно удачно: он представлял из себя прозрачную сферу, в которой клубился синеватый туман, а в центре витали вокруг друг друга несколько объектов, смахивающих на забавного вида камушки. Собою они действительно чем-то напоминали архипелаг островов.       Но стоило девушке только подержать его некоторое время, как она на себе стала ощущать действие артефакта. Первым, что явилось в голову, было ясное и чёткое расположение аномальных вол и фронтов, что уничтожающим потоком неслись со стороны ЧАЭС. Алине казалось, она видела и знала об этом выбросе всё: суммарная мощность, распределение энергии, и так далее, вплоть до типов порождающихся и исчезающих аномалий. Однако, наравне со всем этим в то-же время возникало и чувство абсолютного спокойствия. Всё вокруг казалось чётким и понятным, даже примитивным… — Готовы! — голос Андрея прогремел в сознании девушки нещадным, выбивающим стёкла сознания громом. Было даже немного больно, но боль появилась на мгновение и исчезла так же быстро, как и пришла. Подобное чувство Меткая переживала во второй раз. Первый забыть уже не получится — та самая комната в подземельях грозной атомной станции две недели назад. Та константа во времени, когда Алина стала монолитовкой… — Наконец-то! — беззлобно сказал долговец, — У нас есть полминуты до начала выброса! Группируйтесь, и поехали! Девушке пришлось оторваться от созерцания могущественного артефакта и надеть шлем. Все остальные уже были готовы. Меткий, однако, попросив попридержать, обратился к возлюбленной: — Алиночка, ты в порядке? — она улыбнулась и посмотрела на него, — Такой взгляд я видел, только когда нашёл тебя среди этих помешанных подонков. — Всё в порядке, дорогой, всё хорошо, — она потёрлась макушкой о плечо Меткого, — Но теперь нам пора. Лицо девушки сделалось решительным, вслед за чем она надела и зафиксировала шлем. Архиартефакт отправился в один из контейнеров на поясе, только крышка и щёлкнула. — Пойдём.       Открывать массивные металлические ворота цеха было довольно страшно. Несмотря на весь, казалось бы, тщательно продуманный план, оставалось ощущение, что в любой момент они все могут погибнуть. Под выбросом ещё никто и никогда не ходил. А если и ходил, то вряд ли расскажет… — Ох, чёрт!.. — сдавленно гаркнул Сухарь, — Моя башка, ух, дерьмо… Понятное дело, какая бы защита не имелась в арсенале, все понимали, что без головной боли не обойдётся сто процентов. Понимать-то хоть и понимали… Но вот реально её почувствовать было совершенно непредсказуемо. Давние мысли и образы ещё из самого детства лезли в голову одна за другой, сопровождаемые монотонными ударами кувалды по черепу. Всё перед глазами плыло, как после выпивки. Но на этом действия выброса не заканчивались: картинка перед глазами мало того, что плыла, так ещё и наращивала бордово-красный оттенок. Ориентация в пространстве раз за разом давала сбои, шатало влево и вправо. Но нечто было всё-таки самым ужасающим — желтоватые силуэты различных мутантов — от снорка до псевдогиганта, — появляющиеся из ниоткуда и исчезающие столь стремительно, играли на струнах сознания, острыми когтями лопая их одну за другой. — Что?!.. Что это за хрень?! — дергающимся голосом сказал долговец, — Откуда их здесь столько?! — Успокойся, — перебарывая головную боль сказал Меткий, — Они не настоящие. Не обращай на них внимания. — Агрх! — издал лейтенант, как только кровосос, смахивающий на жёлтую голограмму, протянул к нему свои острые, как алмазные пилы, когти. Ничего, как и следовало ожидать, не произошло — кровосос просто растёкся перед глазами в желтоватое облако и исчез. — Алина, ты как? — напрягаясь всё больше произнёс Андрей. Проблема была в том, что бандиту приходилось фактически кричать, ведь сквозь грохот выброса и заслоны герметичных шлемов трудно было пробиться человеческой речи. И делать это было особо трудно, когда мозг поддавали обработке кислотой. Но девушка всё же его услышала: — Хорошо всё, держитесь друг за друга покрепче, скоро поворот, — сказала она. Поскольку именно ей выпала честь нести архиартефакт, галлюциногенные эффекты выброса меньше действовали на её мозг. Оттого Меткая и могла оценивать обстановку лучше других.       Путь до бара казался невыносимо долгим испытанием. В небе громыхало, тряслось, бетонные коробки ходили ходуном перед глазами. Казалось, собственные ноги стали многометровыми вьющимися змеями. Однако, сквозь всё это бригаде таки удалось пробиться — бар «сто рентген» был совсем близок. — Ну, последний рывок! — крикнул долговец. Головная боль с каждой минутой всё усиливалась — выброс только приближался к пиковой точке. Но план, кто бы как не подумал, работал — натовцы ни сном ни духом о проникновении в бар. Да они и не могли — сами спасались от стихии, извернувшись крюком и зажимая голову руками.       Головная боль, наконец, заметно ослабла, а глаза стали видеть на порядок лучше, сообщая мозгу о том, что группа уже находиться в подвале сталкерского бара. — У-у-х… — схватился за голову Сухарь, — Наконец-то это закончилось… Чёрт, ещё секунда — и я бы помер! — Не расслабляйся, — сказал долговец, опираясь рукой о стену, — Нам ещё предстоит обратный путь. — Так, — начал Меткий, — Не время себя жалеть; лейтенант, как там тебя, давай показывай место, в котором могли укрыться обитатели бара. — Туда, — боец указал рукой на проход в комнаты за барной стойкой. — Секундочку, — подняла руку Алина, — А где же натовцы? Если я не ошибаюсь, бар — довольно хорошее место для укрытия от выброса. — Наверное, они сюда ещё не лезли, — сказал долговец, — В курсах ведь, что тут наших группа окопалась. Того и глядишь — растяжку поставят, чего раньше времени соваться? — Верно, — подхватил Андрей, — Не надо исключать такой вариант. Идите осторожно и смотрите под ноги. Время не ждёт. С этими словами он, протерев лицо тыльной стороной ладони, осторожно ступая, направился к проходу. Лампочки в баре всё ещё работали, хоть и сильно мерцали и перебивались во время аномальной бури. Да и трясло всё по-прежнему сильно.       Лабиринты проходов и коридоров за баром в конечном счёте привели к герметичной бронированной двери, на подобии тех, что часто встречаются в подземных лабораториях. За ней, скорее всего, и отсиживались сталкеры. Лейтенант Долга, идя впереди всех, как мог сильно постучал в дверь в надежде, что стук услышат. — Эй! Э-э-э-эй! — кричал он, — Да слышит меня кто-нибудь?! Откройте! С той стороны двери раздались едва слышные в грохоте выброса голоса: — Что это за чертовщина? Что это может быть?.. — Не знаю, но это точно не натюки. Может, просто какие-то глюки выброса? — Ну не знаю, не знаю. Сколько выбросов уже пережил, а такого не слышал. Эй! Кто это там с той стороны? — он начал громко кричать, чтоб его услышали. — Спасательный отряд! Я понимаю, как это выглядит, но у нас мало времени! Прошу, откройте! После его слов на несколько секунд повисло молчание, вслед за чем послышался еле различимый шум засовов. Как только дверь отворилась, в проёме появился полковник Петренко. — Макар? Ты ещё здесь откуда? И что вообще происходит? — Полковник, мы пришли высвободить вас и группу бойцов. У нас есть план. Он заключается в том, чтобы пройти сюда незаметно во время выброса, используя противоаномальные костюмы. Мы сможем вытащить вас отсюда. — Что?! — сказал полковник Петренко, — Прогулка под выбросом? Что это за ерунда? Ты хоть понимаешь, что… — Спокойно, всё нормально, — Алина показала ладонь, призывая к спокойствию. Она понимала, что терять времени больше нельзя, поэтому ей пришлось воспользоваться своими телекинетическими способностями. Взгляд полковника изменился, как только девушка опустила руку. Фактически, все люди, что находились сейчас в помещении попали под её ментальные волны. — Будьте спокойны, полковник. Одевайте комбинезон и пошли, — говорила она ровным тоном. — Да-да, конечно, — Петренко кивнул головой как болванчик, вслед за чем Макар с таким-же несознательным взглядом протянул ему костюм. ЧЗО, цех «Ростока» у южного входа, по окончанию выброса — Ух, наконец-то всё это закончилось, — тряхнул головой Сухарь, — Я бы больше не выдержал. — Не унывай, — Меткий подошёл к другу и похлопал его по плечу. Они уже успели переодеться в свое старое снаряжение. Хоть защитные комбинезоны были бы отличной наградой, они — пока ещё только прототипы, в следствии чего Петренко не мог отдать их. Да и Меткому подобные костюмы не нравились совершенно. — Благодарю за помощь, — к группе бандитов подошёл Петренко, — Ещё раз прошу меня простить, комбинезоны выдать не могу, но без награды вы не останетесь. Жаль, только, базу мы всё ещё не отбили… — Не беспокойтесь, полковник, — кивнул Андрей, — Мы держим путь на север, к Выжигателю. Так уж получилось, что в наши планы входит его отключить, но перед этим мы сможем вам помочь. Если на вашей базе найдётся мощный передатчик, мы сможем накрыть территорию пси-полем и уничтожить силы НАТО. — Любопытно, — почесал подбородок Петренко, — Желаю вам удачи, сталкеры. Так, собственно, что вам выдать в качестве награды? — Нам нужен лишь Осведомитель, — Меткий указал рукой на стоящего в углу человека, — Он знает подземные пути к Радару, что нам и требуется. Полковник подозвал Осведомителя, вслед за чем к нему обратился Андрей: — Послушай, Осведомитель, мы в курсе, что ты знаешь секретные ходы под заводом, не пытайся отвертеться. Мы требуем лишь, чтобы ты показал нам дорогу в катакомбах. — Что-же, — Осведомитель хитро улыбнулся, — Думаю, вам также известно, что моя информация не бесплатна, а уж тем более работа в качестве проводника. Отказать вам я, тем не менее, не смогу, — с этими словами он бросил косой взгляд в сторону полковника. — Мы заплатим, — сказал Меткий, — Но только когда будем на месте. А теперь веди, время — деньги.