Who are you? Who am I?

      Невольник сидел, облокотившись спиной о холодную стену. Он не знал точно, сколько прошло дней с момента, как его привезли в Святилище. В темноте и в одиночестве время шло как-то иначе. Возможно, взаперти его удерживали около шести дней. Именно столько раз заходил приставленный к нему надзирателем Дуайт. Он приносил еду – бутерброд с собачьим кормом и призывал упростить жизнь, что на языке Спасителей означало встать на колени и назвать себя Ниганом.       – Никогда, – неустанно повторял александриец, заставляя Дуайта снова и снова признавать провал перед лидером. Сколько ещё понадобится попыток сломать его, прежде чем Ниган поймёт всю безнадёжность самой затеи? Не легче ли избавиться от пленника, волю которого подчинить Спасителям не под силу? Или всё это какая-то изощрённая игра, чтобы Ниган потешил своё самолюбие? Все эти вопросы, подобно заезженным пластинкам, крутились в голове, пока тяжёлые шаги не возвещали об очередном визите единственного за всё время посетителя.       Диксон угрюмо уставился на дверь. Сегодня она откроется в седьмой раз, после чего последует привычный распорядок дня: кормёжка, короткий разговор и долгие часы бесящей музыки, сменяющейся убийственной тишиной и душевными терзаниями.       Одно и то же изо дня в день. Дверная ручка поворачивается, и Дэрил незамедлительно прищуривается, зная, что вместе с неприятелем в камеру проникнет ослепительно яркий свет.       Ему, как обычно, понадобилось несколько секунд, чтобы глаза привыкли и увидели силуэт в проёме. Однако в этот раз человек, оказавшийся перед ним, не был Дуайтом.       Александриец равнодушно окинул незнакомца взглядом. Он был заметно крупнее Дуайта и внешне мало походил на бойца. Но должно быть, как и тот являлся одним из особо приближённых. Вопрос только, почему здесь он, а не Дуайт? Может, Ниган принял решение о замене надзирателя, поняв, что его помощник не справляется с поставленной задачей? В таком случае он серьёзно просчитался, потому что, если Дуайт не смог, то этому подавно не удастся.       Спаситель, казалось, целую вечность таращился на Дэрила. Скорее всего, обдумывал что сказать, имея своей обязанностью морально надавить на узника, как это делал его предшественник. И, кстати говоря, надо отдать Дуайту должное: он умел зацепить за живое. Вспомнить хотя бы фотографии, которыми он упрекнул его в том, что, если бы не та глупая выходка, Гленн остался бы жив. Диксон тогда молча проглотил обвинение, полностью признавая за собой вину, и сейчас терпеливо ждал следующего удара словом.       Но Спаситель лишь протянул пленнику бутерброд, на который тот уставился так, если бы ему вдруг предложили кусок сочного, ароматно прожаренного мяса. Ох, если бы ни голод, он швырнул это «угощение» прямо в наглую рожу. Однако сам того не желая, реднек выхватил булку из рук врага и впился в неё зубами. Спаситель лишь безмолвно покачал головой, словно осуждая, а затем так и ничего не сказав, вышел.       Дверь захлопнулась, но щелчка запирающего замка не последовало. Диксон насторожился, прислушиваясь, но включилась музыка, не позволяя удостовериться, действительно ли Спаситель ушёл, оставив камеру открытой, или притаился в коридоре, ожидая, что пленник, воспользуется моментом.       Реднек отбросил еду в сторону и, глядя на узкую полоску света, проникающую в щель под дверью, припал к полу. Никакого движения, ни малейшего намёка на то, что рядом кто-то есть. Слишком просто, но почему бы и нет? Даже чувствуя себя загнанным зверем в клетке, Диксон не оставлял попыток выбраться: колотил дверь кулаками, пинал ногами и дёргал за ручку в надежде, что замок и железные петли окажутся хлипким и не выдержат сильного натиска. Тщетно – дверь не поддавалась, а теперь, когда её не заперли, появился реальный шанс.       Взявшись за ручку, Диксон толкнул дверь от себя и осторожно высунулся в коридор. Снаружи никого не оказалось, поэтому, соблюдая все меры предосторожности, он медленно двинулся вдоль стены и шёл, пока едва не наткнулся на группу из четырёх Спасителей. Чтобы не выдать своего присутствия, реднек притаился за углом, время от времени выглядывая из укрытия.       Оставаться на одном месте нельзя, Дэрил это понимал. Риск быть пойманным возрастал с каждой секундой, однако и отступать он не собирался. Позади – тюрьма, пойти назад значит вернуться в клетку.       Сосредоточившись на голосах лишь бы не слышать удары собственного сердца, реднек принялся выжидать. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем неприятели скрылись, но в тот самый момент, когда коридор стал свободен, мужчина почувствовал чью-то ладонь на спине. Он резко обернулся и угрожающе выставил кулаки, приготовившись к нападению.       Женщина предусмотрительно отступила на шаг, а потом прижала палец к губам, призывая не шуметь.       – Тебя не должно здесь быть, – почти беззвучно прошептала она.       Глаза александрийца вспыхнули гневом. Он прижал бы блондинку к стене, впившись руками в тонкую шею, и лишь пистолет, зажатый в её правой руке, останавливал его.       – Не вынуждай меня, – словно догадавшись о намерениях александрийца, предупредила Келли. Несмотря на то, что её голос дрогнул, дуло пистолета уверенно смотрело ему в грудь.       – Давай, – процедил сквозь стиснутые зубы Диксон. – Стреляй. На твоём месте я долго не раздумывал.       Блондинка едва заметно ухмыльнулась уголком рта:       – В прошлый раз ты был очень… убедительным. Но я понимаю и, если бы ты только знал, как мне жаль.       – Засунь своё «жаль» куда подальше.       – Продолжай ненавидеть меня, но послушай, чтобы мой брат с тобой не сделал, будет только хуже. Вернись, пока не стало слишком поздно.       – А если не вернусь, пристрелишь или побежишь докладывать своему братцу?       – Я буду последняя, кто побежит к Нигану, – она нетерпеливо переступила с ноги на ноги. – Пойми, наконец, я тебе не враг. Тебе повезло, что здесь я, иначе тебе уже пустили пулю в лоб.       – Сказать тебе спасибо за это? – всё сильнее злился Дэрил.       – Ты невыносим, Дэрил Диксон, – покачала головой Келли. – Можешь мне не верить, но я не желаю твоей смерти. А тебя убьют, если не вернёшься. Территория Святилища хорошо охраняема, снаружи полно Спасителей. Тебе не удастся сбежать.       Слова Келли внезапно заставили Дэрила задуматься. Как бы ни хотелось признавать, она была права: ему не выбраться без козыря в рукаве.       – Я, правда, могу тебе доверять?       – Да, – не задумываясь, ответила та и медленно опустила оружие. – Только без глупостей, хорошо?       Диксон коротко кивнул, а блондинка одобрительно улыбнулась и заткнула пистолет за пояс.       – Видишь, мы можем спокойно договориться, не убивая друг друга при этом.       – И что дальше?       – Я отведу тебя обратно, и никто не узнает, что ты пытался сделать.       – Ладно, – немного подумав, согласился Диксон, а затем, когда Спасительница потеряла бдительность, ошибочно решив, что всё под контролем одним молниеносным движением схватил её за запястье и, развернув спиной к себе, зажал рот рукой. – Не дёргайся, – прошипел он на её попытку вырваться. – Есть другое предложение: ты помогаешь мне сбежать, а я тебя не убиваю.       Уитмор промычала что-то невнятное.       – Я позволю тебе говорить, но, если закричишь, пеняй на себя, поняла?       В ответ последовал согласный кивок.       – Для твоего же блага, надеюсь, что это так, – ещё раз предупредил Дэрил, убирая руку.       – Ты в своём уме? – принялась шёпотом высказывать своё недоумение блондинка. – Я не смогу тебе помочь. Никто не покидает Святилище без ведома Нигана. Все это знают. Ничего не получится.       Обезоружив Спасительницу, Диксон незамедлительно приставил пистолет к её виску:       – А, если на кону твоя жизнь?       – Зря ты думаешь, что это может гарантировать твою безопасность, – ответила Келли, осторожно повернув голову к нему, так, чтобы их глаза пересеклись. – Дэрил, почему ты всё усложняешь? Одумайся. Тебя пристрелят, как только увидят.       – Я рискну. Так что, говори, где тут выход?       Келли подавила тяжёлый вздох:       – Если удастся пробраться к заднему выходу, выйдем прямо к парковке.       Освободив блондинку от крепкого захвата, александриец толкнул её вперёд. Одной рукой он продолжал удерживать её за плечо, а другой - держал огнестрел, упираясь его стволом в затылок заложницы.       – Можешь отпустить, я не стану сопротивляться, – пообещала она.       – Заткнись!       – Иначе пристрелишь меня из моего же пистолета?       Дэрил не стал утруждаться ответом. Он воображал, как выберется из Святилища и вернётся домой.       – Что с Александрией? – спросил реднек, вспомнив, что совершенно ничего не знает.       – Всё в порядке. Пока Александрия будет раз в месяц отдавать половину ресурсов Святилищу, вы в безопасности.       Следующий вопрос уже вертелся на языке.       – Кого ещё вы убили?       Келли громко цокнула языком, давая понять, что сама формулировка вопроса для неё оскорбительна.       – Кого ещё? – настойчиво повторил Диксон.       – Насколько знаю, никого.       Диксон облегчённо выдохнул. Вскоре он сам убедится, что все остальные в порядке, а потом они отомстят за Абрахама и Гленна. Они убьют Нигана и всех Спасителей до одного, сотрут Святилище с лица земли.       – Чтобы ты ни думал, у Нигана есть правила и, пока их принимают, он не причиняет вреда.       – Пытаешься оправдать своего брата?       – Я не имею права оправдывать его излишнюю жестокость, но то, что сделал Рик не лучше. Дэрил, я ведь знала некоторых людей из уничтоженного блокпоста. Не все были плохими, среди них были и обычные люди, отправившиеся добровольно охранять территорию, чтобы их семьям, которые остались работать в Святилище, начисляли дополнительные баллы, так необходимые для жизни.       – Баллы? Так Ниган заботится о своих людях? Одни ни в чём себе не отказывают, а другие еле сводят концы с концами.       – Такова система. Она не совершенна, но работает.       – Насильственное подчинение общин тоже входит в систему?       – Ты говоришь так, будто только наши руки по локоть в крови. За то время, что я провела в Александрии, поняла, как всё изменилось с приходом Граймса. Думаешь, Диана повела бы своих людей на бойню, рискуя их жизнью и раскрытием самого существования общины? Нет. Её сломила смерть сына и мужа, иначе она не допустила, чтобы Рик занял её место.       Диксон ненароком вспомнил события - в Атланте, на ферме Хершеля, в тюрьме и Вудбери, в Терминусе - везде, где их настигала опасность, они с Риком сражались бок о бок за жизнь. После всего, что им пришлось вместе пережить, поставить под сомнения его действия было бы неправильно.       – Рик сделал то, что считал нужным, – уверенно произнёс реднек.       – У каждого своя правда, Дэрил, – не стала переубеждать его Келли. – Мы по разным баррикадам, но с одной целью - выжить. Может, однажды ты сможешь понять меня.       Некоторое время они шли молча, не желая продолжать бессмысленную болтовню, но вскоре Келли остановилась и кивком указала на дверь с надписью «запасный выход».       – Пришли, – объявила она.       Дэрил с опаской выглянул через небольшое окошко в двери, и его взору открылась парковка с транспортом Спасителей.       – Бери, что хочешь, – сказала Уитмор. – Ключи найдёшь в замке зажигания в любой из машин. Их всегда оставляют на случай, если Святилище придётся срочно покинуть. Но Дэрил... ты ещё можешь передумать.       Александриец бросил на Спасительницу последний взгляд, надеясь, что не увидит её больше, а затем оценил обстановку и бегом направился к ближайшему автомобилю. Без проблем открыл водительскую дверь и заглянул в салон, однако ключа в замке зажигания не было. Не теряя времени, он проверил следующую машину, потом ещё одну и ещё. Везде пусто.       Дэрил оглянулся на Келли.       – Как это понимать? – негодуя, спросил он.       – Прости, – тихо произнесла Келли.       Раздался свист. Уже знакомая мелодия, которую Дэрил впервые услышал в ту самую ночь. Спасители подступали со всех сторон, не давая шанса вырваться из окружения, и реднек не смог придумать ничего иного, как схватить в охапку находящуюся рядом Спасительницу и приставить пистолет к её голове.       – Либо дадите мне уйти, либо вышибу ей мозги на хрен!       Спасители напряглись, но громким требованием пренебрегли. Оставаясь в том же положении, они обратили взоры в сторону приближающегося лидера.       Ниган двигался размеренной походкой, размахивая в такт с шагами битой.       – Так-так, кажется, наш гость плохо усвоил урок, – он остановился напротив него и смерил его пристальным взглядом. – Дважды я не прощаю, – напомнил он. – Каким бы ни был исход, я покромсаю тебя на мелкие кусочки и скормлю ходячим.       – Дэрил, опусти оружие, – с умоляющими нотками в голосе попросила Келли. – Ещё можно отступить. Пожалуйста, послушай меня. Отступи.       Диксон не шелохнулся, испепеляющим взглядом впившись в самодовольного ублюдка. Его спокойствие и уверенность невероятно бесили, выводя из себя, и он навёл прицел на неприятеля и нажал на спуск.       Выстрела не произошло.       Дэрил на миг замешкался, дав возможность Келли освободиться. Она встала рядом с братом, а потом разжала кулак, из которого на землю выпали патроны.       «Сука!»       – Ещё одна попытка, Дэрил, – сообщила Уитмор, вскинув подбородок. – Кто ты?       Вопрос громко прозвенел в ушах, отзываясь глухим эхом в голове. Дэрил сосредоточенно смотрел на Келли и думал, почему она противоречит самой себе?       «Двуличная стерва!»       – Язык проглотил? – насмешливо спросил Ниган. – Это простой вопрос. Не так ли, Келли?       Она молча кивнула.       – Жирный Джо?       – Без сомнения, – поддакнул Спаситель, который сегодня наведывался к реднеку вместо Дуайта.       – Спрошу в последний раз, – Ниган сделал шаг к Дэрилу, взмахнув Люсиль прямо перед его лицом. – Кто ты?       Все замерли в ожидании. Секунды превращались в минуты, и время тянулось мучительно медленно, пока Диксон всё же не ответил.       – Дэрил.       – Паршиво, – усмехнулся Ниган, – ведь твоя жизнь могла наладиться.

* * * *

      Уитмор ждала в машине, наблюдая, как Спасители готовятся к отъезду. По меньшей мере, она насчитала двадцать вооружённых людей, которым было поручено сопроводить её в Александрию.       – Отправь Саймона, – умоляла она. – Или Дуайта.       – Всё решено, – сурово отвечал Ниган, не внемля просьбам сестры.       Он дал чёткие инструкции, касаемо того, что делать, если Рик откажется предоставлять дань Святилищу.       «Всё просто: убей одного, и они станут как шёлковые»       Келли не была уверена, что сможет. В целом она была не в восторге от самой мысли, что появится перед воротами жителей, однажды принявшими её, и потребует от них наполнить грузовики продовольствием и оружием.       Тяжело вздохнув, блондинка перевела взгляд с грузовиков на ограду, за которой заключённые следили, чтобы ходячие не покидали своего места, продолжая внушать страх тем, кто случайным образом забредёт на территорию Святилища.       Спасительницу привлёк лишь один силуэт. Избитый, замученный и подавленный. Он беспрекословно выполнял то, к чему его принудили. Как же ей хотелось, чтобы его здесь не было, но побег из Святилища ни для кого не заканчивался удачей.       – Теперь ты доволен? – спросила она, кипя от злости.       – Не твоя вина, что он сделал такой выбор.       – А я сразу сказала, что он не станет одним из нас, – Келли остановилась посреди коридора и умоляюще посмотрела на брата. – Я не хочу больше этого делать. Прошу, не заставляй меня.       – Ты же знаешь, что должна.       Встрепенувшись от стука по стеклу, Келли повернула голову и увидела Дуайта. Она нажала на кнопку стеклоподъёмника и, когда стекло опустилось вниз, Спаситель оповестил, что все готовы.       Она кивнула, после чего мужчина махнул рукой остальным, и по его сигналу взревели моторы машин.       Келли тоже повернула ключ в замке зажигания, но едва автомобиль тронулся с места, как перед капотом очутился Ниган. Она резко нажала на педаль тормоза, ошеломлённо глядя на брата, а тот, закинув биту на плечо, обошёл машину и устроился на пассажирском сидении.       – Подумал, тебе не помешает компания, – ответил он на немой вопрос.