Войти в историю

По поводу меди, вернее, малахита наши надежды не оправдались. По словам местных такие красивые камешки они выменяли у тех, кто живет в верховье Нила. – Раз выбрались из поселка, то, может, сплаваем за медью? – предложил Виктор, выслушав пояснения. Наш Ваб был ещё тот авантюрист. И на пожелание «богов» отправиться еще куда-то среагировал положительно. Только козу я не захотел тащить с собой. Честно говоря, нам и коровьего молока хватало. Так что мы широким жестом подарили животинку соседям. Наши поселковые до сих пор опасливо относятся к молочным продуктам. Только малыши никогда не отказываются от кружечки свежего молока. А все остальные ждут, когда оно скиснет, и я начну делать сыр. Поскольку в поселках выше по течению наш Ваб никогда не бывал, то мы предложили кому-то из поселения рыбаков нас сопроводить. Ожидаемо, это оказался жрец. Он же всю дорогу рассказывал, что там и как. Жаль, что мы понимали от силы каждое десятое слово и смогли уловить только общий смысл. По словам сопровождающего где-то там, далеко, куда идти много-много дней, река становится очень бурной. А еще дальше живут люди с черной кожей. Подношения богам чернокожие не дают и ведут себя очень агрессивно. Такое известие не могло не взволновать нас. Только воинственного племени не хватало! Но жрец поспешил нас успокоить. Он этих чернокожих никогда не видел и ориентировался на рассказы пилотов. Те в свою очередь обещали всегда помочь и обезопасить от набегов. До следующего поселка в этот день мы не доплыли. Зато отметили, что местность уже значительно отличается от той, где мы проживали. Растительности стало больше. И не только по берегам. Я специально забирался на крышу каюты и разглядывал в бинокль окрестности. Везде были густые заросли леса. И куда все денется со временем? Виктора обилие деревьев тоже заинтересовало. – Не мог климат региона за какие-то три-четыре тысячелетия так сильно измениться, – рассуждал друг. – Наверняка деятельность людей повлияла. Леса вырубили. Плюс козы могут ощутимо экологию попортить. – Тут кроме коз травоядных хватает, – кивнул я в сторону берега. Небольшое стадо рогатых животных как раз подошло к реке, но теперь опасливо косилось на нас. – Только крокодилов в Ниле даже в наше время предостаточно, – припомнил Женька. – Скорее всего, их стали меньше употреблять в пищу, – предположил я. – Хотя и сейчас найти мясо проблем не составит. В поселке рыбаков мясо подобных животных добывали на охоте при помощи копий. Этими же копьями били рыбу. Технологию той рыбалки мы посмотрели. В целом, ничего нового. Рыбу изначально прикармливают, а потом ловкие охотники кидают в неё копья. Но и наши ловушки уже пользуются популярностью. Тем более что ими можно еще и раков ловить. Ночевать мы остановились в одной некрупной заводи. На берегу только приготовили еду, а спали в лодке. Жрец из рыбачьего поселка такое удобство и защиту от любых хищников очень оценил. На следующий день, как только мы продолжили путешествие, Ваб Второй замучил меня вопросами по поводу того, как соорудить такое плавательное средство. Пришлось мне рассказывать еще про коноплю, веревки из которой долго не гниют в воде и прочие секреты технологии. Наш Ваб в свою очередь похвастался, что уже созревает пшеница и рожь. Скоро у нас будет свое зерно. А через год расширим поля еще больше. Обработка земли при помощи животных второго жреца тоже заинтересовала. Только он пока не мог придумать, на что обменять нужных ему животных. – Ваб, вы же соль в нижнем поселке берете. Но и рыбаки ходят за солью. Поменяй молодых телят на соль, – предложил я. Оба Ваба на эту тему задумались, и, похоже, каждый решил, что обмен будет выгодным. Оттого спустя несколько минут мужчины азартно обсуждали количество соли на обмен. Не знаю, сколько бы они еще обмусоливали эту тему, но тут вдалеке показался очередной поселок. Жрецы вспомнили о своих обязанностях, изобразили горделивый вид и встали на носу лодки. Виктор сразу взял на себя командование. А я заменил Рика на рулевом весле. Впрочем, наша команда уже имела неплохую практику. Так что подошли к поселку «образцово-показательно». Только на берег смогли сойти спустя час. Народу в этом поселке проживало гораздо больше, чем в нашем или рыбачьем. И посмотреть на приплывших богов прибежали все жители, заполонив весь тот участок берега, где можно было пришвартоваться. Пока жрецы обменивались приветствиями и рассказывали о том, как им повезло сопровождать богов, мы с парнями сидели и ждали. Наконец, взаимные приветствия закончились. Очередной Ваб начал отдавать распоряжения, чтобы достойно встретить богов. Из всего услышанного я понял, что сейчас несколько мужчин отправятся на охоту. Что убьют, то и съедим. Пока же предлагали легкие закуски из печеных корешков и фруктов. Эти подношения мы приняли, хотя особо голодными не были. И уже потом отправились смотреть поселок. Все же обилие деревьев в округе значительно изменило быт поселка. Жаль, что топоры у местных умельцев были каменные. – Я бы несколько стволов к лодке прикрепил да с собой взял. – С завистью разглядывал Виктор отличную древесину, сложенную на краю поселка. – Возьмем, – заверил я. – К тому же у них есть глина и поделки из нее. Сейчас устрою мастер-класс по жаропрочной посуде. А ты научи их плести ловушки. И в знак благодарности за это возьмем бревна. – Папа, мы ведь за медью сюда приплыли, – напомнил Женька. Про эту самую медь завели разговор сразу после обеда, на котором подавали запеченных гусей. Охотники забили несколько штук, и нам их быстро запекли. Конечно, мы бы предпочли их в виде супчика, но решили, что всему свое время. Пока же рассказали, что интересует нас шесмет. Местный жрец удивился, но велел принести все запасы малахита, которые имелись в поселке. В результате получилось не больше килограмма. – Это что, все? – возмутился я. – Егор, они его кроме как для подкраски глаз никуда не используют, – остудил меня Виктор. – Нам сейчас нужно узнать, где то месторождение. Лично я ничего в этом районе не припоминаю. Рассказ о малахите затянулся и утешительным не был. Оказывается, что это «мы», в смысле боги, его и подарили. Ях и Шу когда-то давно скинули неподалеку камень, от которого местные жители откалывали долгое время кусочки. Потом еще и меняли с другими поселками. В общем, запасов нет и никогда не было. – Зря съездили, – огорчился я. – Ничего не зря, – не согласился со мной Виктор. – Во-первых, провели разведку. Во-вторых, мы знаем у кого спросить по поводу малахита. И вообще у нас цель – развитие региона в целом. Вот и займись просветительской деятельностью. Остатки малахита забирать у местных жителей мы не стали. Но пять солидных бревнышек прикрепили позади лодки. Я бы и больше взял, да связать было нечем. И так все запасы веревки извели. Скорость, конечно сильно снизилась, но мы особо не спешили. Наш Ваб сразу смекнул, для чего нам потребовались бревна. Он и ткацким станком уже похвастался и прочими вещами, которые имелись у нас. И даже предложил сплавать еще раз, но взять побольше вещей для обмена. – В принципе можно... – не стал я возражать. – Можно и первый ткацкий станок отдать. Чтобы был стимул выращивать лён и коноплю. – Твоих горшков еще упаковать, – добавил Виктор. – Только в торговую экспедицию отправим Ваба с командой. Нам самим необязательно этим всем заниматься. С этим я согласился. После поездки у меня столько идей разных появилось. Отчего-то рядом с нашим поселком не гнездились гуси. Зато я вспомнил, что у древних египтян были клетки-загоны для гусей, где их откармливали. Нужно будет весной привезти молодняк для развода и одомашнивания. Прокормить не проблема. Рыбы сейчас добываем столько, что остаются излишки. А если ещё будет много зерна, то и его в рацион домашней птицы введем. Как обычно, планы превышали возможности. Но следующую экспедицию в дальний поселок организовали через пять дней. Долго собирать Ваба не стали. Конечно, могли еще чего-нибудь интересного подготовить, но у нас тут другие дела имелись. Хорошо, что Ваб предусмотрительно в Нижнем поселке выспросил «инструкцию» по выращиванию зерновых. Сами мы бы не разобрались. Как-то я был очень далек от «сельского хозяйства». А тут с удивлением узнал, что рожь и пшеница еще и цветут! Через полтора месяца рожь начала колоситься. А еще через две недели наступил период цветения. Маленькие продолговатые хм... тычинки свисали из колоса и давали такую обильную пыльцу, что над делянкой стояло настоящее пылевое облако. Еще две недели зерно набирало силу, и, наконец, начал желтеть стебель с колосом. И вот тут требовалось уловить момент, когда пора собирать урожай. Чтобы и не рано, но и не поздно, иначе зерна начнут сыпаться из колоса. Весь процесс выращивания зерна мы «задокументировали». Я припрятал у берега в сыром месте глиняную дощечку, на которой подробно расписывал все этапы, делая рисунки и проставляя число дней. Потом можно будет сделать копии и раздать в другие поселки. Женька отчего-то решил использовать ту систему счисления, которую знал из египетских иероглифов. А мне пришлось еще символически изображать процесс разлива Нила, восхода Сириуса, пахоту и так далее. В общем, дал начало развитию иероглифов в Египте. Если сравнить рожь и имеющуюся у нас пшеницу, то разница была видна невооруженным глазом. Отчего-то пшеница и взошла позже, и потом стебли сильными не выглядели. Мало того, она отчего-то внешне очень напоминала рожь. Я даже усомнился в том, что это пшеница. Но Виктор мне напомнил, что в наше время селекционеры вывели сорта, которые значительно отличаются от древних. Созревание пшеницы отставало от ржи ненадолго. И уже встал вопрос, как и чем всё убирать. Это у жителей Нижнего поселка был инструмент, подаренный богами. Мы же попробовали срезать обычными ножами. Таким образом убрать участок получилось неплохо, хотя долго и неудобно. О чем я рассказал Яху и Шу. Пилоты к нашей проблеме отнеслись со всем вниманием. Мы и раньше предполагали, что эти парни в элиту божеств не входят. Все вкусности и деликатесы им перепадали, только когда они посещали поселки, собирая дань. Вне поселков их рацион был более чем скуден. Вернее, мяса и фруктов им хватало. А вот хлеб был для «высшего руководства». Ваб пилотов подкармливал, забирая немного зерна из Нижнего поселка. И, похоже, это было нелегально. Потому пилоты были сильно заинтересованы в том, чтобы мы развивали это направление в земледелии. Пришлось мне подробно рассказывать им и показывать. Я сделал из дерева макет серпа, как его помнил, продемонстрировал наши ножи. Затем еще кусочек малахита предъявил и уже при помощи Женьки высказал просьбу помочь не только с поиском, но и с доставкой малахита, чтобы впоследствии переплавить его в медь. Что меня больше всего удивило, так это то, что пилоты прекрасно знали о том, что из шесмета, медной руды, можно получить металл. И тут же начали нас отговаривать, мотивируя тем, что чистая медь без добавок довольно мягкий металл. Я снова их заверил, что в курсе этого. Зато у меди есть преимущество – мы сможем получить металл в своих примитивных печах без больших трудоемких затрат. В результате убедили пилотов. Они забрали тушку коровы, но обещали вернуться через три дня. Нам велено было жечь ориентиры. Но уже дымовые. Это за свежим мясом пилоты прилетают «по холодку» и ночью, а для других дел прибудут днем. Мы, кстати, поняли, почему пилоты прилетают ночью. Пришлось не раз наблюдать разделывание туши козы днем. По жаре слеталось столько мух, что уму непостижимо. Мясо приходилось потом полоскать в воде, чтобы промыть от наглых насекомых. А те еще умудрялись успеть отложить личинки. В первые дни нас, цивилизованных людей, это все сильно смущало. Потом привыкли. Только следили, чтобы мясо подвергалось хорошей термической обработке. Даже если и попадались личинки, то уже в хорошо прожаренном или вареном виде. Боги же предпочитали забирать говядину ночью. Наверняка столкнулись с проблемами её сохранности. Пока пилоты отсутствовали, мы с парнями устроили «мозговой штурм». Допустим, раздобудем мы малахит. И что дальше? – Растолочь и уже измельченный запекать в тиглях, – заверил Виктор. – Получим медь, которую уже вторично подвергнем обработке. Попробуем разными способами: отливать в готовые формы или ковать. С меня требовался тот самый тигель с крышкой. Ну и место для нашего литейного производства стоило подобрать немного в стороне от поселка, но чтобы было безопасно. Тут удачно сложилось, что Ваб приволок еще пять крупных стволов деревьев. Предыдущие я уже успел распустить на доски. А эти думал пережечь на уголь. Плохо, что Виктор пока не мог оказать мне посильную помощь. Из поселковых жителей работники были еще те. Пока объяснишь, пока сам все покажешь – смысл той помощи пропадает. Пилоты свое слово сдержали. И действительно прилетели через три дня. Где и как добывать малахит, мы обсудили заранее. Ях и Шу продемонстрировали на карте место, где вырезали тот камень. Как оказалось, они его действительно вырезали! На самом деле пилоты тестировали какое-то свое оборудование. А затем решили, что красивый кусок камня можно куда-то применить и, подцепив на трос, взяли с собой. Жаль, что тем людям они не показали, как можно шлифовать и обрабатывать малахит. В результате, вырезанную заготовку местные жители раскололи, а потом еще и истолкли в порошок. Часть камней обменяли. Но ничего путевого так и не изобрели. Я же планировал притащить как можно больше малахита к поселку. Правда, пилоты мой порыв притормозили. У них, как выяснилось, горючее подотчетное. Лишний перерасход не приветствуются. Сейчас они используют то, что не потратили на охоту за хищниками. Мы этот момент тоже оговорили. Виктор предложил сводить народ с луками на охоту, и таким образом сэкономить топливо для дрона. В результате, нам пообещали только один рейс, но при этом полную загрузку дрона. Женька потом еще долго и восторженно вспоминал, как ему позволили резать камни. Лазер или что-то научно-фантастическое из арсенала инопланетян резало тонким лучом скалы, как горячий нож масло. Начикали мы много. Но потом еще какое-то время отсортировывали малахит от других пород. Забили коробами с рудой весь грузовой отсек дрона. А Ях еще потом широким жестом вырезал каменюку метра два по всем параметрам и, закрепив ее тросом, потащил на весу в поселок. Дрон от такого излишнего веса гудел басовито, но с ношей справлялся. Пилоты, правда, не рисковали высоко подниматься, да и скорость полета снизили. В результате мы потратили на обратный путь часа два вместо одного. Зато привезли большой запас медной руды. Жаль, что мы сами, без помощи пилотов еще раз наведаться на рудник не сможем. Тут не только долго готовить вьючных животных, но и обезопасить дорогу придется, попутно строя стоянки и роя колодцы для воды. – Пока этого достаточно. А там посмотрим, – оптимистично заявил Виктор. – Наш поселок обеспечим, а остальным придется поработать. – Нам хватит, – согласился я. – Вот соберем рожь и пшеницу и займемся вплотную металлургией. Хотя пенсионеров уже можно посадить на дробление и перетирание камней. – Главное, чтобы все получилось, – прижал я руки к груди. – А ты, папа, помолись за удачу, – хмыкнул Женька. – Какому из богов? – деловито поинтересовался Виктор, и мы дружно расхохотались.