Войти в историю

– А я вам говорил, что это авантюра чистой воды, – выражал я свое возмущение на второй день путешествия. Изначально пилоты совместно с Виктором планировали делать остановки вдоль русла Нила на подходящих полянках. В первый день это получилось, потому что был выбран разоренный нубийцами Верхний поселок. Даже на охоту по округе успешно слетали. Но дальше мы путешествовали над необжитыми землями. Нубийцы поселков не имели. Поэтому я так и не понял, откуда та «грозная сила» приходила. К вечеру второго дня, когда подошло время искать место для приземления, возникли определенные трудности. Повезло, что заправку дрона пилоты могли производить в воздухе. По их же словам они и приземлиться могли, как привычный нам вертолет – куда угодно. Наконец это «куда угодно» Ях с Виктором присмотрели, и дрон начал опускаться. С высоты небольшая площадка выглядела неплохо. На деле же оказалось, что покрыта она кустарниками. На фоне высоких деревьев проплешина смотрелась полянкой. А в результате нам с Виктором пришлось спрыгивать с высоты примерно полутора метров. И пока пилоты держали дрон на весу, мы расчищали место для приземления. До темноты уработались все. Срубленный кустарник оттаскивали к краю поляны, складывая его в своеобразную стену. Крупных хищников это должно остановить. Впрочем, ночевать мы все равно планировали внутри дрона. Неудобно и тесно конечно. Но это лучше, чем в диком лесу. К тому же в этой местности оказалось много змей. Виктор, пока ходил к реке за водой, зашиб пять штук и принес к костру. Пилоты брезгливо поморщились. Женька тоже сообщил, что не будет есть змеиный шашлык, предпочитая суп из косули. Мясо убитой накануне косули я засолил и теперь собирался варить с корешками. Виктор в ответ только пожал плечами и все равно зажарил змей. Он ими не только поужинал, но и позавтракал. И еще осталось много. Этих змей мы употребили на следующий вечер, поскольку приготовить ужин у нас не получилось из-за дождя. Ладно бы просто моросило. А тут потоки воды низвергались с небес сплошной стеной. Лететь в таких условиях дрон не мог. Маленькая летающая машинка не была рассчитана на то, чтобы подняться выше облаков. Кроме того, мы потеряли бы и без того относительные ориентиры. Пока еще следовали вдоль русла Белого Нила. Искать место для приземления пришлось уже в районе обеда. А затем мы сидели и просто наблюдали за бушующей стихией. Пожевали кусочки змеиного мяса, соленую рыбу и запили простой водой. Эту воду собирали прямо не отходя от дрона. Виктор подвинул кувшин так, чтобы с лопасти дрона струя воды попадала в емкость. Все посчитали, что такая жидкость вполне чистая и искать что-то другое не стали. Женька, чтобы не скучать, весь день беседовал с пилотами. Записывал новые слова, интересовался причиной, по которой им так приспичило отправиться в путешествие за алмазами. Точно саму причину мы так и не поняли. Зато Женька сумел разобрать, что кто-то из команды, в которую входят Ях и Шу, летал несколько лет назад в Индию. Тоже за алмазами. Но неудачно. Та территория оказалась уже закреплена за другими «богами», которые не потерпели у себя чужаков. – Свободной земли много, населения почти нет, а умудряются еще что-то делить, – покачал головой Виктор, выслушав Женькин перевод. Меня такой факт тоже удивлял. Пока я размышлял на эту тему, Женька успел еще что-то спросить у пилотов и издал удивленный вопль: – Папа, а нашему Вабу семьдесят шесть лет! – Да ну... – не поверил я. – От силы сорок. Ты что-то не так понял. К подсчету возраста нашего Ваба подключился и Виктор. Он тоже не верил до тех пор, пока Шу не сказал, что Ваб его сын. Так-то они стараются избежать случайных беременностей у поселковых женщин. Но иногда некоторых выбирают для того, чтобы воспитать жреца и управленца в поселке. – Хм... Вить, а алименты нашим девкам тебе платить, – усмехнулся я. – Пилоты что-то противозачаточное использовали и к беременностям непричастны. – Презервативы или медикаменты? – тут же поинтересовался Женька, а мы с Виктором дружно смутились. Никак не привыкну, что сын у меня вдруг разом повзрослел. Еще совсем недавно я бы постеснялся обсуждать то, что сейчас не выглядит чем-то особенным. Виктора же заинтересовала средняя продолжительность жизни жрецов. Из пояснений пилотов получалось, что примерно лет двести. Естественно, что при идеальных условиях. Тот же Ваб из Верхнего поселка погиб от копья нубийца, прожив чуть больше тридцати лет. Тему рождаемости среди богов мы продолжали обсуждать до вечера. Что-то поняли, о чем-то догадались, но информацию получили интересную. Уже перед сном Виктор выбрался в туалет и наломал немного веток. Но как он объяснил, это на завтра. За сутки просохнет и на новой стоянке будет чем разжечь костер. Задумка Виктора полностью себя оправдала. В течение всего дня мы летели то опережая, то догоняя дождевые облака. И если бы не подготовленные дровишки, пришлось бы снова остаться без ужина. А так я развел хороший огонь под разлапистым деревом. Пока парни разделывали тушку очередного травоядного и копытного, мой костерок набрал силу. И метод сохранения сухих дров взяли на вооружение. Еще через два дня, когда по объективным причинам мы потеряли Нил как ориентир, я снова начал беспокоиться. Хотя виднеющиеся вдалеке горы тоже можно было считать привязкой к местности. – Там где-то Килиманджаро, – уверенно сообщил Виктор и для Женьки пояснил отдельно, что это самая высокая гора Африки. И судя по всему, нам нужно корректировать курс, уходя на юго-запад. Эту тему Витя обсудил с пилотами, и те согласились. Следующие четыре дня истрепали мне нервы окончательно. Мы летели непонятно где и незнамо куда. По пути встретили огромное количество озер. Женька чуть ли не каждое озеро принимал за нужную нам реку и начинал бурно радоваться. Я же приводил ему доводы, почему данный водоем не может быть рекой. Между прочим, африканская саванна напоминала ту, что была в наше время. Безусловно, никто из нашей компании в саванне не был, но познавательные фильмы смотрели. Выглядело очень похоже. Разве что животный мир был более обильным. Носороги, жирафы, стада зебр и прочие представители фауны заинтересовали Женьку. Сын сожалел, что нет фотоаппарата это все запечатлеть. Особенно нас поражали многочисленные стада слонов. Теперь приходилось выискивать места для ночевок подальше от этих крупных животных. Да и с охотой было не так все гладко. Пасущиеся стада были просто огромными. Подстрелить что-то себе на ужин проблемы не составляло. Но пока дождешься, когда напуганное стадо пробежит, пока осядет пыль, то к большому нашему удивлению оказалось, что можно и не успеть забрать добычу. На нее набрасывались группы падальщиков быстрее, чем мы реагировали. Употреблять уже «покусанное» мясо мы не рисковали. Проще снова отправиться на охоту. Именно эти «петляния» в поисках подходящей жертвы и сбивали нас с основного курса. Плюс дожди, что с регулярной точностью начинали лить сразу после обеда, усложняли полет. На седьмой день, когда все вымотались и морально, и физически, мы заметили довольно обширную водную гладь. Из-за моросящего дождя видимость была плохая. Но то, что это не озеро, поняли сразу. У меня даже промелькнула мысль, что мы каким-то образом достигли южной оконечности материка и вышли к океану. Но нет. Всё же это оказалось рекой, полноводной и очень грязной. Кажется, цель нашего путешествия была близка. Вернее, теперь можно лететь вдоль русла на восток. По сведениям Виктора, где-то там, в устье, тех алмазов видимо-невидимо. Выглядывая в иллюминатор, я как-то засомневался, что мы вообще что-то можем найти. Инструменты у нас самые примитивные: две деревянные лопаты и два наскоро сколоченных лотка с сеткой из конопляных нитей, и собственно, всё. В этот день мы не добрались до океана. Но уже через сутки были в конечной точке маршрута. Обрадовались неимоверно. Устали от постоянного сидения в дроне, который был шумным аппаратом. И даже наушники не скрадывали звук работающих двигателей. Теперь же можно было устроить подобие лагеря. Мы для себя гамаки прихватили. Все равно стоянку будем загораживать от зверья. Безопасность обеспечим, а значит и ночевать сможем в гамаках. Конечно, если не будет дождя. Оборудовать временный лагерь кинулись с большим энтузиазмом. И первое, что неприятно озадачило – это обилие всевозможных тварей. Летающие, ползающие, лазающие по деревьям и плавающие в реке – все они старались испоганить нам настроение. – Это тебе не Нил, где аборигены крокодилами чуть не каждый день питаются, истребив популяцию наполовину, – ворчал Виктор. – А рыбы-то сколько, папа, смотри, как хвостами бьют! – радовался Женька. В эту ночь оставаться снаружи дрона мы не рискнули. Пусть и было душно, зато никакая змея с дерева на нас не свалится. Внутри дрона пришлось наглухо закрывать все двери, и уже не столько от животных, как от москитов. А с утра нас атаковали не только комары, но и мухи. – Жень, я в этих летающих плохо разбираюсь, но муха цеце переносит какие-то болезни, опасные для людей и животных, – просвещал я сына. – И как ты цеце от обычного овода или мухи отличишь? – уточнил Женька. – Без понятия. Но лучше нам открытых частей тела оставить как можно меньше. Надень футболку и штаны. Повезло, что пилоты по поводу особенностей насекомых, носителей инфекций, были в курсе. И нам, и себе какие-то инъекции ввели. – Надеюсь, что мы от этих прививок не помрем, – покосился я на неизвестный препарат в пластиковых ампулах. – Меня больше интересует наличие у них сывороток от змеиных укусов, – признался Виктор. Обилие змей на берегу реки изумляло. А нам, между прочим, в той реке ручками полоскать глинистую субстанцию. В первый день мы ничего не наработали. И так и не поняли, есть здесь алмазы или нет. Пока расчищали участок, пока гоняли обитателей, уже и вечер наступил. На следующее утро мы дружно и резво начали полоскать в ситах грязь, баламутя воду и превращая и без того топкий участок берега в непролазное болото. Сшитая из кожи обувь наподобие мокасин у нас имелась, только заходить в воду приходилось почти до колена. И вытащить ногу с обувью, чтобы сделать шаг, было непосильной задачей. А тут еще крокодилы начали плавать слишком уж близко. – Нужно смещаться дальше, к океану, – заявил Виктор, когда метрах в трех от нас проплыла огромная рептилия. Мы с парнями еле успели на берег выскочить. – Там и грязи меньше, да и от крокодилов будет защита. Пилоты, повозмущавшись вместе с нами, пришли к такому же решению. В охранении у нас был только Женька. Тот как мог отгонял палками змей и следил за рекой. Но крокодилы твари подлые. Могут в один бросок схватить жертву, подобравшись под водой. Так что, быстро собрав инвентарь, снова загрузились в дрон. Побережье океана понравилось всем и сразу. Песочек, ветерок и отсутствие насекомых порадовали. За пресной водой и мясом слетаем. Жаль, что ночевать можно только внутри дрона. Пейзажик оказался довольно унылый и пустынный. Но мы уже устали от обилия флоры и фауны. Снова встал вопрос, где искать алмазы. – Они здесь есть, – убеждал Виктор пилотов. Те в ответ только хмурились. – А вы хотели, чтобы берег был ими прямо усыпан? Пока решали с местом для поиска, Женька начал канючить, желая искупаться в океане. На море он был, а в океане не доводилось поплавать. – Папа, а как отличить, что это океан, а не море? – Кажется, в океане волны всегда. Опытные моряки как-то там на длину волн смотрят и оценивают. Женька уломал не только меня, но и пилотов пойти попробовать соленую водичку. Идти пришлось с полкилометра. Мы же дрон пристроили не только на сухом, но и на крепком участке берега, чтобы избежать возможных погодных сюрпризов. И по песочку к океану прогулялись с большим удовольствием. Виктор почти сразу разулся. А я, попробовав температуру песка, решил снять обувь попозже. Горячеват песочек оказался. Только выйдя на влажный участок прибрежной полосы, я начал стаскивать мокасины. – Ох ты ж ***ть! – прервал мои действия Виктор и запрыгал на одной ноге. – Вить, кровь! – запаниковал я. – Тебя какая-то дрянь укусила. – Нет вроде. Просто наступил на острый камень. – Камни здесь мелкие, – пригляделся Женька. Тут еще и пилоты подошли, спросили, что случилось и какая требуется помощь. – Будто стекла битого накидали, – зачерпнул Женька в пригоршню песок со странными вкраплениями. – О! – издал возглас восторга Ях. Я был готов его поддержать. Женька одним движением руки зачерпнул кроме песка несколько интересных «стекляшек». – Тут что, все под ногами в алмазах? – опасливо осмотрелся сын. – Похоже, – присел я и начал осматриваться, – сюда приносит река то, что вымывалось веками из породы. – Вот это да! – с горящими глазами разглядывал пляж Виктор. – Тебе ногу нужно обработать, – спохватился я и поспешил к дрону. Пилоты двинулись за мной вслед. Они решали для себя проблему: какие инструменты использовать для сбора этого всего богатства? Никто из нас не ожидал, что алмазы будут вот так перемешаны с песком и лежать в открытую. К океану Женька потом все же сходил. Но я категорически ему запретил снимать обувь. Плавать сын не стал. Походил вдоль полосы прибоя и предложил прямо там собирать алмазы. Песок постоянно омывался водой и заметить алмазы было проще. – Почему они такие некрасивые? Ни за что не скажешь, что это бриллиант, – крутил Женька довольно крупный образец. В поперечнике камень достигал сантиметров трех. В наше время из него могли бы изготовить драгоценность стоимостью в миллионы долларов. Но действительно выглядел как большой осколок стекла. Налюбоваться алмазом Женька не успел. Шу, проходивший с мешком рядом, довольно грубо отобрал у сына находку и велел искать еще такие же большие алмазы. – Вить, а они у нас что, все алмазы заберут? – тихо поинтересовался я. – Мы же планировали себе тоже набрать, чтобы потом бартер устроить. Эту тему мы с Виктором уже обсуждали. Обработать в наших условиях алмазы точно не получится. Да и смысла в этих украшениях не было. Но алмаз это самый прочный материал. Мало ли для чего нам понадобится? Те же камни просверлить. Угу. И на шею повесить. Честно говоря, применения алмазам в примитивных поселках, где и металл не умеют выплавлять, мы так и не смогли придумать. Зато они требовались «богам», и значит, существовала возможность их обменять на что-то полезное. А тут вдруг такие замашки со стороны Шу. – Мы себя не обделим, – заверил Виктор. - Рассуем по карманам. Рюкзаки наши тоже никто не станет перетряхивать. Главное, не совать в них большим кульком, а равномерно по карманам попрятать. Женьке указания тоже дали и продолжили сбор камней. За два дня пилоты загрузили алмазами приличный контейнер и решили, что этого им пока хватит. Если возникнет еще необходимость, то они теперь знают, куда лететь. Поэтому решили возвращаться домой. Обратную дорогу я вообще не представлял. Ориентиров, кроме стрелки компаса, указывающей на север, не было никаких. Но пилоты заранее приготовились. Они собирались лететь вдоль побережья, огибая южную оконечность Африки и уходя дальше вдоль восточного края материка. Где-то в Красном море они сориентируются и доставят нас домой. – Главное, чтобы топлива хватило, – поделился я своими сомнениями. – А то поселимся вместо Нила где-нибудь на Мадагаскаре. – Тоже неплохое приключение получится, – усмехнулся Виктор, а Женька поспешил успокоить, заверив, что все будет хорошо.