Нет времени на осторожность

В повисшей тишине хриплый кашель Тора прозвучал карканьем кладбищенской вороны. – Кто-нибудь понимает, о ком речь? – оглядевшись вокруг, поинтересовался Старк. – Весьма относительно, – неуверенно откликнулась Генис-Велл. – Один из Старейшин Вселенной, кажется. Говорят, у него раньше были какие-то дела с Таносом, но сказать точно... – Мерзкий тип, – поджал губы Тор. – Знаете, такой... Петух. Все синхронно подавились воздухом, кроме Локи, который стоял с абсолютно каменным лицом и, кажется, решил полностью игнорировать присутствие громовержца. – Я даже уточнять не хочу, что ты имел ввиду, – прокашлявшись, сипло сообщил Брюс. – Но по-другому и не скажешь. – Весьма... Исчерпывающая характеристика, – кивнул Стивен. – И всё же, хотелось бы немного больше конкретики. – Я уж думал, вы собираетесь обсуждать члены до конца жизни, – язвительно хмыкнул трикстер. – Грандмастер имел некоторого рода дела с Таносом, это правда. Он был космическим игроком до того момента, пока не замахнулся на недостижимое. Потерял камень разума и вернулся на Сакаар. Своего рода помойка, которую он сам же и создал. – Какая грустная история, – без намека на сочувствие скучающе Старк. – И что, мы должны отправиться в эту дыру? – Не думаю, что ты заметишь разницу, – бесстрастно пожал плечами Локи. – Но суть ты уловил. Тони поморщился. – Прекрасно. Планета-помойка – мечта моего детства. Хочешь сказать, что космический куб там? – Тяжёлое же у тебя было детство, – притворно посочувствовал Стрендж. – Знаешь, что на этот счёт думает Фрейд? – Что ты – маньяк с подозрительными склонностями, – огрызнулся Старк. – Если кого-то всё ещё интересует спасение вселенной, то космический куб на Сакааре, – не выдержал Локи. – И отправится туда надо как можно скорее. Вы идиоты, если думаете, что Танос будет сидеть и ждать, пока вы соберётесь что-то сделать. Ещё немного – и он поймет, что с перчаткой что-то не так. – И что нужно? – поинтересовалась Генис-Велл, вставая с полюбившихся ступенек и подходя ближе. – Что-то, на чём можно туда добраться, – терпеливо пояснил трикстер. – Перемещение с помощью любого вида магии невозможно – во-первых, слишком много потребуется сил, во-вторых, одновременный выброс такого количества энергии будет заметен, а в-третьих... Стрендж закатил глаза. – Есть ещё и в-третьих... – Вас просто расплющит о пространственный туннель, – пожал плечами Локи. – Не скажу, что меня это сильно расстроит, но вряд ли это является вашей конечной целью. Так всё-таки, есть варианты, на чем можно добираться, или опять я должен думать за всех? – Тоже мне, мозговой центр, – фыркнул Старк. – Есть один вариант.

***

Квинджет, стоящий в подземном ангаре новой базы мстителей действительно поражал. Размерами, в первую очередь. Он выглядел так, словно способен вместить в себя всё население Нью-Йорка, да ещё и место останется. Блестящий черный корпус, скрытые турели с оружием и длинные, будто вытянутые крылья делали его похожим на огромную хищную птицу. – Нравится? – с явным самодовольством поинтересовался Старк. – Новейшая разработка. Усиленная защита, новое поколение самонаводящихся ракет... – И бла-бла-бла, – раздражённо перебил этот поток хвастовства Локи. – Эта ерунда выглядит достаточно надёжной, чтобы выдержать перемещение, так что, думаю, мы можем отправляться прямо сейчас. – Ага, – Старк отошёл куда-то в сторону, чтобы запросить разрешение на вылет. Это было чистой воды формальностью, без которой вполне можно было обойтись, но внезапное желание сделать всё по правилам... Привело к весьма неожиданным последствиям. – Чёрт, – внезапно едва ли не простонал Старк, отрываясь от ярко светящегося экрана, на котором мерцал красный крест. – Пеппер... – Тони! – раздался голос с лестницы, ведущей к ангару. – Что происходит? Тот повернулся, будто в замедленной съёмке, натянуто улыбаясь. – Пеппер, я так рад тебя видеть! – с излишним воодушевлением обнял женщину Старк. – Мы собираемся на небольшую... прогулку. Хочу продемонстрировать свою новую разработку. – Кому это? – подозрительно прищурилась Поттс, обводя взглядом не менее подозрительно глядящих на неё мстителей. – Тони, что происходит? Тебя не было больше двух недель, а теперь ты просто появляешься, чтобы взять квинджет! Старк едва уловимо нахмурился. – Дорогая, имей совесть, верни мне доступ к джету. – И не подумаю, пока не объяснишь, – упёрлась Пеппер. – Ты... Стоящий где-то позади Стивен сделал едва уловимое движение рукой, что-то недовольно пробормотав себе под нос. Такими темпами Старк будет уговаривать вернуть ему доступ до второго пришествия, а времени на то, чтобы ждать, совершенно нет. – Можешь не благодарить. – Как будто я собирался, – пожал плечами Старк, пока Пеппер, подойдя к экрану, ввела требуемый код. Красный огонек мгновенно сменился на зелёный, давая разрешение на вылет. Ещё раз обняв Поттс на прощание, Тони отправился к джету. – Между прочим, не помешало бы, – хмыкнул Стивен, ожидая, пока остальные поднимутся по трапу. – Я постоянно помогаю тебе, заметил? – И что мне, отсосать тебе в знак признательности? – раздражённо огрызнулся Старк. – Позволь мне самому решать, кому я должен быть благодарен. – Но если захочешь отсосать – обращайся, – с видом обожравшегося сметаны кота парировал Стрендж, полностью игнорируя возмущенное сопение. Если бы можно было испепелять взглядом, он бы давно уже лежал на полу кучкой пепла. – Прелесть какая, – поморщился с брезгливым любопытством наблюдающий за всем происходящим Локи, пока Старк включал систему джета. – Включи режим невидимости. Портал в Сакаар находится довольно далеко отсюда, так что дорога туда займёт некоторое время. – А можешь немного подробнее рассказать о том, что мы собираемся делать? – попросила Генис-Велл, проигнорировав сидения, на которых расположились все остальные, устраиваясь на полу. – Для начала – доберёмся до портала, – начал трикстер, сев в кресло пилота, чтобы забить координаты. Получив направление, автопилот моментально поднял джет в воздух, направляя его к открытому выходу из ангара. – Потом на Сакаар. Портал некоторое время был заблокирован, работает через раз, так что перенесёмся мы туда не мгновенно. Найдём Грандмастера, возьмём куб и улетим. Генис недоверчиво подняла брови. – Так просто? – Конечно нет, – криво усмехнулся Локи. – Не забывай, Грандмастер – игрок, пусть и сейчас он и занимается непонятно чем. Просто так он не отдаст ничего. – Что-то потребует взамен? – Почти, – внезапно нахмурился Локи. – Сыграть с ним.

***

Что-то словно грызло изнутри. Тор недовольно поглядывал на перебрасывающихся репликами Локи и Стренджа, с каждым разом становясь всё мрачнее. Прекрасно... Они нашли общий язык. Поговорить с трикстером громовержцу так больше и не удалось. Стоило ему только задуматься об этом – и Лофт моментально будто растворялся в воздухе, лишая такой возможности. А теперь сидел и трепался с этим Стивеном, что-то горячо доказывая и – Один Всеотец, он что, смеётся? Это невероятно раздражало. Не отдавая отчёта самому себе, Тор ревновал... Злился на то, что брат совершенно не обращает на него внимания, словно и вовсе забыв о его существовании. В сознании словно что-то сжималось, заставляя сжимать кулаки в бессильной злости, совершенно заглушая голос разума. А ведь послушать стоило. За столько времени Тор привык, что Локи всегда незримо рядом, привык до такой степени, что принимал это, как должное. И сейчас, когда оказалось, что это не так, всё внутри буквально загоралось, едва не выплескиваясь наружу потоком непоправимых слов и действий. Факт того, что громовержец сам виноват во всем, что произошло, как-то поблёк, заглушенный этим омерзительным чувством, которому никак не хотелось давать названия. Всё словно померкло, выводя на первый план одну-единственную картинку – Локи, глядящий на Стренджа с совершенно несвойственным ему выражением. Практически с дружелюбием. Тору было бы гораздо проще, если бы Локи начал его ненавидеть. Пытался постоянно зацепить, подколоть, опять превратить в лягушку – что угодно. Ненависть является показателем, что тебе не всё равно. А ещё говорят, что ненависть – обратная сторона любви. Но это холодное безразличие, полнейшее игнорирование било куда сильнее. И лишь ещё больше распаляло желание получить хоть какую-то реакцию, кроме короткого бесстрастного взгляда вскользь. Поразительно, до какой степени человек может быть эгоистичным... Тор, столько времени выматывая трикстеру нервы собственной неопределенностью, даже и не задумывался о том, что тот может чувствовать. Лишь сейчас, когда столько событий навалились одновременно, в голову понемногу начало закрадываться осознание, насколько, должно быть у Локи безграничное терпение, раз уж он так долго ждал, пока громовержец что-нибудь, да решит. Ждал, ага... И чего дождался, спрашивается? Фактически, обвинения в том, что он – шлюха. К горлу подступил до боли противный и липкий ком. Как же должен чувствовать себя Локи после такого? Тор и сам не знал, что заставило его выдать настолько чудовищный бред. Будто что-то внутри щелкнуло, отключая мозг окончательно и передавая бразды правления в руки чего-то мерзкого, темной стороне, доселе хорошо скрывавшейся. И решившей проявить себя именно сейчас. Но времени на рефлексию действительно не оставалось. Нужно было что-то делать, как-то достучаться до Локи... Если уж не ради прощения, то чтобы просто хотя бы выслушал. Голос Старка резко выдернул громовержца из омута мыслей, возвращая в реальный мир. – Ну и дыра же, – недовольно фыркнул он, глядя сквозь стекло. – Надеюсь, портал находится не в канализации. – Думаю, Сакаар тебе понравится ещё больше, – ухмыльнулся Локи, переводя джет в режим ручного управления.