Звездная Ересь

      — Пас.       Ничто так не бодрит и скрашивает жизнь новыми цветами как свежий запах прометия. Лирой не скоро забудет тот день, когда попал в смертельные объятия Хеллхаунда: вместе с бушующей волной адреналина, растущим жаром и дрожью силового щита под напором горючей смеси, солдату вспомнились все цитаты покойного комиссара. Оказавшись под Хелхаундом, в какой-то момент Лирою показалось, что он задыхается — не то от дыма, не то от истеричного смеха.       — Фул хаус.       Спустя пару минут, когда эйфория прошла, и боец начал приходить в себя, первым, что он почувствовал, была подозрительная прохлада на лице. Разодранный лоб и щеки покрылись кровью, отчего лицо солдата стало похоже на глазастый кусок пиццы. К счастью, все обошлось простыми ссадинами.       Оказавшись в трущобах, солдат прикинулся мертвым, покатился бочкой до ближайшего оврага, откуда через задворки вышел к загону для рабов. Там, среди дымящихся тел и пустующих клеток истуканами стояли отключенные дроны. Вскрыв роботов, Лирой обнаружил источник помех, а затем возникший из воздуха плазмаган, холодное дуло которого уставилось ему прямо в висок.       — СТРИТ ФЛЕШ!       Сидящие на полу коротышки уставились на карты победителя. Ищейка с довольным видом сгребла груду бумажек, среди которых солдат заметил талоны на еду.       Лирой стоял в коридоре, ожидая, когда ему вернут отобранные вещи: пистолет с одним магазином, два самодельных проектора голограмм и персональный силовой щит. Наблюдая за партией в карты, солдат подметил две детали: Ищейки или, как их называла Доминатор, "очконавты", были довольно умными и спокойными существами, за исключением одного — командира Пиперса, который и наградил его ударом по лицу. Вторым замечанием было то, что от всех гуманоидов почему-то сильно пахло соусом чили.       Его мысли прервало урчание желудка.       — Эм, ребята? — Лирой помахал игрокам рукой. — Где тут у вас пайки выдают?       Помолчав, ищейки оглянулись на человека, беззвучно моргая глазами.       — Вон там, — ответил победитель. — А впрочем, давай покажу.       В туннеле было темно. Горящий между трубами тусклый красный свет едва освещал небольшую комнатку. Он увидел два стола — на одном из них лежал вещмешок и две силовых перчатки.       — Проваливай, — из-за угла раздался хриплый голос.       Одна из труб ожила. Лирой заметил угрожающий взгляд, в темноте шевельнулся синий хвост.       — Прости, прости. Я просто ищу провизию. Уже ухожу.       Только сейчас Лирой понял, что стоял в центре комнаты, и единственный путь назад преградила двухметровая ящерица — скрестив руки, Сильвия не спускала с него глаз. В воздухе повисла неловкая тишина.       — Из-за тебя мы все оказались в этой дыре. Ну как, доволен?       Солдат молчал, смотря на нее изучающим взглядом.       — Знаешь, а Вондер тебе верил. Он даже расстроился, когда услышал, что ты поможешь прикончить Доминатора. Хотя, чего я распинаюсь...       — Если хочешь что-то сказать, пожалуйста, я слушаю, — сказал мужчина, сложив руки на поясе.       Она одернула голову. Ноздри ящерицы испускали глубокое, томное дыхание.       — Хорошо, Лирой, давай я кое-что объясню. Вижу, ты привык служить всяким психопатам, но тогда ты должен знать одну вещь о Доминаторе: все живые существа для нее — игрушки, прямо как роботы, — ящерица обошла его стороной, уселась на стол. — Она не знает, что такое сочувствие и кайфует от чужих мучений. Поверь мне на слово, если ты в конец не рехнулся и дорожишь своей шкурой, то найдешь себе друзей получше.       — Да, я знаю, — Лирой опустил глаза. — Я бы так и сделал, но теперь дело не в чести и даже не выживании. Боюсь, все немного сложнее.       Сильвия хотела что-то сказать, но затихла. Круут нахмурила брови, после чего издала тихий смешок.       — Вот как? — ее голос смягчился. — Герой-любовник что ли?       Ничего не сказав, Лирой спокойно развернулся, последовал обратно в коридор.       — Цифры у тебя на плече, — вдруг сказала Сильвия. — Сто тринадцать, что это значит?       — Номер моего полка, — ответил человек. — Мы были в патруле, когда Доминатор напала на наш корабль. Из всего взвода выжил только я один... Повезло.       — И ты попал в плен к этой сумасшедшей? По мне так больше похоже на проклятие, — она оскалилась, покачала головой. — Провизия слева по коридору, второй вход направо. Топай давай.       Лирой благодарно кивнул и последовал дальше.       — Кто хороший мальчик? Конечно ты! Капитан Тим, я тоже буду по тебе скучать!       Улюлюкая и смеясь, электроскелет нес в руках Капитана Тима — паука размером с земную кошку, на шее которого висел розовый ошейник.       — Кто самый милый паразитик? Ути мой хороший...       — Хыыыыысь! — тираннид яростно брызжал слюной. — ХРАРРРРРРР!       Рыча и брыкаясь, потрошитель рвал руку Хейтера, громко клацая зубами по металлическим костям. От таких нежностей спина Лироя покрылась мурашками, и даже стоящую поблизости Доминаторшу чуть передернуло. Тем не менее, радостный хозяин не обращал на укусы никакого внимания.       — Ых, — казалось, остроухая побледнела на два тона. — Так что, девчонки? Вы готовы или как?       После небольшой возни ищейки наконец отцепили потрошителя, и Лорд Хейтер, сияя от счастья, шустро двинулся в сторону лестницы. Из открытого люка на поверхности мелькнул хвост Сильвии.       Пришло время выдвигаться в путь.       Лирой подошел к лестнице, но тут же остановился, чувствуя на плече чью-то руку. Он увидел Доминатора — женщина протянула ему бластер.       — Забирай, — она отвела глаза. — Мне это больше не нужно.       — Милорд, вам лучше...       — Бери! — буркнула воительница. — Это приказ.       Лирой некоторое время стоял неподвижно, глядя на лицо женщины. Он взял оружие, едва коснувшись ее пальцев.       Сняв ремень с плеча, остроухая кинула лямку на человека. Внезапно, она резко сдавила шею. Их глаза снова встретились — два белых осколка вонзилось в самое нутро Лироя.       — Только посмей выкинуть какую-то глупость и ты пожалеешь, что не сдох в огне. Понятно?       — Простите, милорд... Я живу глупостями, — прошептал он. — Хотя, честно говоря... иногда я жалею, что не пристрелил тебя тогда, в ванной.       Она прищурилась, внимательно рассматривая лицо солдата.       — Дерзишь, значит? Ничего, я знаю, что приведет тебя в чувство. Есть специальное средство, как раз для имперских шпиончиков...       — Ну сколько можно? — сверху раздался рык Сильвии. — Шевелитесь, копуши!       Мельком глянув на лестницу, Доминатор схватила когтями щеки солдата.       — Когда все кончится... — она медленно приблизилась к уху. — Поплатишься за все. За обман, за измену. И за подглядывания. Только не умри раньше времени, хорошо? Ты нужен мне свеженьким.       Человек кисло усмехнулся.       — Конечно, как скаж... Стоп, что?       Хватка ослабла. Лирой вдохнул, вновь чувствуя вонь канализационных стоков.       Пока Доминатор поднималась наверх, демонстрируя голые бедра и другие прелести, человек невольно вспомнил слова Вондера: о пытках, доверии и "интимных процессах". Тревогу солдата не умалял и тот факт, что за все время страданий на черном корабле, Лирой ни разу не видел настоящую комнату пыток.       И ему это совершенно не нравилось.       Они шли по каналу в пустынном и стратегически маловажном районе, который вряд ли мог привлечь агрессоров. Первой под тенью моста выглянула ящерица. Сгибая сильные ноги, существо тихой поступью шло среди паутины проводов. Следом за ней шел человек в черном нагруднике, под пластинами которого виднелись лохмотья кожаной куртки. Процессию замыкала стройная остроухая женщина в темном платье, за которой неуклюже плелся сгорбившийся скелет — под капюшоном здоровяка сверкали искры зеленых, мертвых глаз.       Круут замерла, подняла кулак. Впереди раздался топот — десяток невидимых ног быстро бежал по переулку. Внезапно один за другим из воздуха возникли низенькие силуэты: похожие на маленьких роботов, одноглазые бойцы держали в руках плазмаганы. Лирой заметил на них отметки черепа с молниями.       Ищейки выстроились перед Лордом Хейтером.       — Сэр, отряд Дельта по вашей команде прибыл! Разрешите доложить?       — Валяй, — сказал скелет.       — Командир Пиперс занял позицию к северу от гравитационного якоря. Все силы противника мобилизовались в центр боевых действий, а сопротивление...       — Короче!       — Там никого нет.       — Зашибенно, — он потер руки. — Значит, вся туса пройдет у нас! Возвращайтесь к Пиперсу и ждите моего сигнала.       — Так точно!.. — ответила ищейка, но тут же запнулась. — С-сэр? Какой именно сигнал?       — О, вы узнаете, — зловеще сказал Хейтер. — ВСЕ узнают.       Переглянувшись, бойцы снова выстроились в шеренгу. Мгновение, и отряд растворился в воздухе.       — Ты что задумал, дурень? — спросила Доминатор.       Задрав подбородок, скелет скрестил руки.       — А не скажу! Тем более, после того, что ты сделала со мной в последний раз...       — Так, дай пройти, — раздраженно вздохнув, женщина пошла вперед.       Шагнув в сторону, солдат и скелет посмотрели вслед Доминаторше.       — Пфф, подумаешь, — сказал Хейтер. — Вот погоди, скоро все узнают, кто тут настоящий злодей!       Мужчина отправился за воительницей, пока за спиной доносилось ворчание главаря ищеек. Очень скоро отряд остановилась у подстанции — крошечный участок, заставленный трансформаторными будками. Далеко впереди у забора стояла мастерская, где за приоткрытой дверью виднелся свет.       Присмотревшись во мрак, Лирой увидел — под ногами стелились не провода. Сточную канаву покрывала сотня сгоревших тел: сплетенные руками и ногами, черные останки сливались в гротескный ковер из пепла и останков одежды.       В воздухе стоял запах гари.       — Святой Император...       — Всем внимание, тут ходят дозорные, — осмотревшись, сухо сказала ящер. — Двое, людей.       — Как ты узнала? — спросил мужчина.       — На стене нассано. Не прислоняйся.       Слева над крышами показался вертолет — на корпусе виднелся череп Империума. Из кабины били лучи света, освещающая закоулки улиц. Четверка укрылась за мусорным контейнером. От вражеского рубежа их отделяла свалка техники, где за обломками кораблей из раза в раз метались трассы выстрелов.       Первыми на пути им встретились бродяги. Завидев путников, гуманоиды в лохмотьях с опаской пятились в сторону. Ступая среди мусорных куч, вскоре они увидели табор — окруженный грузовиками костер, где суетился народ.       Их прибытие огласил восклик прибежавшей ребятни.       — Глядите, ящеричка!       — Ууу, скелет! Круто!       Дети, худые и толстые, четырехрукие, крылатые, щетинистыми жвалами и гладкими вытянутыми мордочками удивленно таращили глаза на прибывших гостей. Ближе к центру табора уже показались взрослые — некоторые баюкали младенцев, одни встречали путников тревожным взглядом, другие же прятались в фургонах и палатках. Среди фигур мелькали и знакомые физиономии узников.       У костра сидел краснокожий бородач в пальто и шляпе с широкими полями. Свесив на коленях четыре руки, гуманоид встретил гостей приветливой улыбкой.       — Здравствуйте, — Сильвия осторожно приблизилась к мужчине. — Вы, это... Солдат поблизости не видели?       Бородач громко кашлянул.       — Кхм! Только что пролетали. Вон туды отправились, бандюков давить.       — Отлично. Мы тут остановимся на минутку, не возражаете?       — Ну-у-у...— почесав затылок, гуманоид пожал плечами. — Да, пожалуйста.       Все четверо сели у костра, напротив старосты. На проселке начали собираться зеваки: среди понурых морд и глаз беженцев показалась акулья морда. Осмелевшая ребятня подошла чуть ближе — широко открыв три глаза, один ребенок пристально разглядывал сердце на кофте Доминаторши.       — Че смотришь? — грозно спросила она.       Малец испуганно вздрогнул, прижался к ноге родителя.       — Простите, можно узнать? Что вы тут делаете? — Лирой старался звучать как можно дружелюбнее. — Ну, то есть, вообще, на станции.       — Странствуем, — сухо ответил бородач. — В основном, выживаем. Вот снова занесла нелегкая... На улицах танки, под землей орки, только тут более-менее тихо и спокойно.       — Да уж, спокойно, — сказала стоящая рядом краснокожая. — Было.       — Шани, не надо. Здесь никто никому не желает вреда. Путники просто решили отдохнуть с дороги, — мужчина бросил быстрый взгляд на Хейтера. — Так ведь?       Из толпы раздался ропот.       — Это они...       — ...договор?       — Мамочка...       — Ну чего вы, в сам'деле? — воскликнул кто-то вдалеке. — Подумаешь! У них одна винтовка на четверых!       Лирой наклонился к Доминатору, на что та резко шикнула. Воительница нахмурила брови.       — Да, так и есть. Мы путники, — сказала она. — Дорога у нас далекая, опасная и очень насыщенная. Насчет пушек верно сказали, с ними сейчас, ой, как трудно...       Она замолкла. Окинув толпу хищным взглядом, воительница громко харкнула на землю.       — Короче, сквиговы выблядки, слушайте сюда: я знаю, что вы прячете моих рабов. Пусть бегут, мне без разницы, а вот с вас за это теперь причитается. Гоните стволы и взрывчатку тоже! Если кто хоть пальцем в нашу сторону шевельнет — порежем всех, как цыплят. Даю вам двадцать секунд.       Толпа замолкла. Над лагерем нависла гробовая тишина.       — Время пошло!       — О-о-о...— застонав, Сильвия закрыла морду рукой. — Просто великолепно.       — Что ты делаешь? — прошептал Лирой.       — Сейчас увидишь, — тихо сказала Доминатор. — Смотри и учись.       Женщина обошла кострище, и медленно шагала вдоль кольца, отчитывая каждый шаг.       — Один. Два.       Беженцы зашуршались, испуганно поглядывая на бойцов.       — Три...       Раздался щелчок затвора.       — Десять!       Ящер забралась на стальной холм. Оглянувшись на табор позади, Сильвия фыркнула.       — Что ж, — она ловко скользнула вниз по крылу. — Это было ожидаемо.       Вслед за ней съехал Лорд Хейтер, звеня пулеметными лентами на груди — в костлявых руках он держал чудовищную помесь болтера и автомата.       — И зачем тебе эта дурында? — спросила Сильвия. — Ты же стреляешь этими, своими... штуками.       Скелет озадаченно посмотрел на нее, после чего махнул рукой.       — Ты не шаришь. Это нужно для эффектного выхода!       Держа подмышкой гаус-ружье, Доминатор взглянула на солдата. Заметив его хмурое выражение, она похлопала человека по щеке.       — Лируся, ну не дуйся, — остроухая засмеялась. — Увидишь, они нам еще спасибо скажут.        Лирой пристально смотрел на линию рубежа, где над трущобами вздымалась новая буря.       — Может и скажут, — сказал он. — Если доживут. Я вот что думаю: как бы нас раньше времени не покосили...       — Чего? Что ты там бубнишь?       Мужчина стукнул пальцем по эмблеме на броне. Доминаторша цыкнула, окинула солдата скептичным взглядом.       — Не покосят. Главное, сам не тормози. И присматривай за костлявым. Чую, мы из-за него еще напляшемся... Если что, стреляй прямо в голову, должно сработать.       — Понял. Понял.       Свалка кончилась, пейзаж стал просторнее и темнее. Уже издалека четверка почувствовала дым и вонь горящего мусора. А через минуту и увидела.       Горели крытые металлом дома, горели палатки. Между навесами лежали изрубленные трупы — на некоторых издалека виднелись зеленые шлемы. Они услышал выкрики и приказы, Лирой узнал голос командира. Над головой снова громыхнул выстрел Василиска, инженер вскинул голову, провожая взглядом убойный снаряд. Какое-то мгновение видел бегущих солдат и минометный расчет, который через миг накрыл вражеский залп.       Четыре орка набросились на танк, пытаясь сбросить транспорт в сточную канаву. Стоявших поблизости взвод пытался отбить Химеру в штыковую, но людские силы быстро таяли под ударами тесаков.       — Уахаааахааахаха!       Они услышали истошные крики, злорадный гогот. Заточенные лопасти врезались в кости людей, кованные ботинки взбивали головы в красную кашу. Земля набухла от бьющих ручьев крови.       Раздался грозный, гортанный рев — Сильвия тремя прыжками пробилась в строй мутантов. Сверкнули кастеты, раздались глухие стоны и хруст костей. Вслед за ней стремительно вбежала Доминатор. Женщина ловко увернулась от удара наотмашь, изорвав здоровяка выстрелом в упор.       Последний мутант вдруг вскочил и побежал к развалинам дома. Воительница настигла его и секущим ударом штыка пригвоздила орка к земле.       — Да сдохни наконец, падаль! — крикнула остроухая.       Под барабанную дробь болтера прилетел Лорд Хейтер — еще пять минут еле волоча ноги, скелет с невероятной прытью, почти галопом, бежал через разоренные прилавки, крича какую-то несуразицу.       — Кто самый страшный злодей во Вселенной? ХЕЙТЕР! Да-а-а! - подобно красному смерчу, мертвый главарь стрелял во все, что движется. Крик стих, как только опустела лента с патронами. — Эээ... Как тут перезаряжать?       — Скорее, костлявый, иди сюда!       Лирой уже забрался на танк и выстрелил по люку. Не успела крышка упасть на землю, как в машину прыгнули Сильвия с Доминаторшей. В кабине на них таращил глаза ошарашенный солдат.       — В-вы откуда? — спросил юноша.       — От верблюда! — крикнула красноглазая. — Водить умеешь?       — Мутант! — за спиной раздался вопль.       Женщина обернулась, но бить было некого — Сильвия повалила солдата на пол, придавив того винтовкой. В кабину приземлился мужчина в темной броне. Лирой тут же накинулся на испуганного водителя.       — Водить умеешь? — увидев нерешительный кивок, он приблизился к имперцу. — Вези нас к ретранслятору.       Будто не слыша его слов, юноша уставился на наплечник Лироя.       — Сто тринадцатый? Его же ведь... — имперец скривил гримасу, поднял руку на головой.       Граната.       — Будь ты проклят, еретик! За Императора!       Лирой согнул ноги, ударив его кулаком в гортань и быстрым пинком в грудь приложил о стену кабины. Солдат рухнул на пол.       — Садись за руль, — повторил Лирой, выхватив гранату. — Либо познакомишься с моей подругой Сильвией.       Он показал на круута, которая склонилась над рыдающим имперцем. В зубах у ящерицы висел окровавленный кусок уха.       — По-моему, он оглох, — смеялась Доминатор. — Давай бросим его под гусеницы? Должно помочь.       — Нет! — плакал тот. — Не надо!       — Выбирай, — холодно буркнул Лирой.       Держась за горло, имперец со страхом поспешил обратно к штурвалу. У самого сидения он остановился, глядя за спину и как будто ожидая, что вот-вот из люка появится комиссар и казнит его за предательство.       — Живее, едрить твою душу! — скрежетнул зубами инженер.       Двигатель загудел, Химера тронулась. Лирой держал на прицеле бледного шофера, пока в прорезях танка улицу озаряли вспышки зеленых молний — на крыше стоял Лорд Хейтер, стреляя из пальцев зарядами мощной энергии. Яркие дуги с ужасным треском вгрызаясь в стены, людей и двуногие машины. Внезапно танк тряхнуло в сторону — снаряд гаубицы угодил в землю, разлетевшись в воздухе осколками и кусками тел.       — По-о-сторонись, - Доминатор схватила за шиворот покрытого кровью безухого имперца, выкинула тело из машины. — Вот так! Одним балластом меньше.       Рассматривая носящихся по улицам орков, она увидела — на здании мелькнул силуэт. Остроухая тут же шмыгнула обратно в Химеру, будто укрылась от снайпера.       Но это был не снайпер.       — Зараза, — рявкнула Доминатор. — Только крикуна не хватало!       Хейтер даже не успел спросить, когда перед ним приземлился высокий и мускулистый боец, весь обтянутый темной кожей. Руки воина тянулись серебряными когтями, а лицо закрывал белый череп. Глаза фигуры горели всепоглощающей яростью.       — Что? — Хейтер уставился на незваного гостя. — Опять ты?       Они сцепились. Лезвия перчатки мгновенно пронзили тело скелета, но тот даже не дрогнул.       — Аа-а-а-а! — человек крикнул, резко занес вторую кисть для атаки.       Хейтер остановил удар, не сводя с убийцы свой леденящий взор. Внезапно ассасин начал кромсать голову и шею скелета свободной рукой, когда услышал выстрел гаус-винтовки — Доминатор целилась в сердце чудовища, но мощные заряды лишь скользили по его спине. Белые кости Хейтера угрожающе вспыхнули дюжиной искр.       — Гррр...Грррооо...гребанный ПОЗЕР! — яростно прорычал Хейтер. — НЕНАВИЖУ! НЕНАВИЖУ!       Охваченные пламенем, стены танка начали вибрировать, воздух резонировал, наполняясь электричеством. Над головой экипажа раздался оглушительный рев.       — ВАААААААААААГХХХХХХХХ!       Доминатор знала, что эверсор долго не протянет. Не теряя времени, она подскочила к Сильвии.       — Быстро! Нужно скинуть этих идиотов, пока они нас не прикончили!       Стукнув костяшками цестуса, ящерица кивнула и вместе с остроухой выбралась на крышу.       — Получай!       Кастет затрещал, содрогаясь от поступающих импульсов. Мощным хуком в голову Сильвия отправила долговязого ассасина в полет вместе с горящим смертельной аурой Лордом Хейтером. Доминатор увидела, как зеленая комета пронеслась над площадью, осветив удивленные морды орков...       Лирой увидел свет. Ослепительный свет.       Мощный взрыв подхватил танк, сокрушительной волной закрутив Химеру в бешеном пике. Эхо заглушило пальбу и крики, летя над баррикадами и скопищем мутантов.       А затем наступил мрак.