Всё может быть иначе

***

       Стенфорд перелистнул очередную страницу, с улыбкой рассматривая записи племянника. Казалось, прошла уже вечность с тех пор, как он вернулся в семью. Словно и не было тех бесконечных лет поисков, словно мальчишка всегда был с ними. Учёный был рад тому, что Диппер постепенно заводит друзей и привыкает к обычной жизни. Он до сих пор не мог поверить, что мальчишка может так открыто разговаривать и улыбаться ему.        Прошло уже два с половиной месяца с тех пор, как он стёр мальчику память. Это решение до сих пор преследовало его, нашёптывая, что, возможно, это было ошибкой. Учёный активно отгонял от себя эти мысли, уверяя, что так будет лучше. Несомненно, это было опасно, но мальчик сейчас выглядит намного лучше, чем в первый день их знакомства. Тогда за последней партой он увидел мальчика, потерявшего надежды, уставшего от своей тяжёлой жизни. У него не было друзей, как вскоре понял Стенфорд, не было людей, на которых он мог бы положиться. Неудивительно, что он, отчаявшись, заключил сделку с демоном. Мальчика не за что было винить, он просто пытался справиться со своей ситуацией, хоть и выбрал для этого не самый подходящий путь.        Глухо шумели приборы в лаборатории, за мутным стеклом тихо шелестели листья от слабого сквозняка. Ночью здесь всегда было очень спокойно, лишь лампочка иногда моргала, на миг погружая комнату в темноту. Кроме неё светились и лампы, направляя ультрафиолет на старые страницы дневника. Здесь был всего один дневник, мальчик всё ещё читал второй, каждый день стараясь чем-то дополнить его. Учёный не был против, радуясь такому энтузиазму племянника. Он был счастлив, что мальчик так интересуется его исследованиями, и очень надеялся, что Диппер согласится остаться в Гравити Фолз, чтобы стать его учеником. Наблюдая за ним, Стенфорд видел молодую версию себя, разве что, вместо шести пальцев на обеих руках, на лбу мальчика красовалось странное родимое пятно в виде ковша большой медведицы.        Что же насчёт третьего дневника… Стенфорд понятия не имел, где он находится, учёный потерял его уже очень давно. Когда же это было? Он и сам не мог вспомнить, тогда он был одержим идеей спрятать все свои труды, чтобы никто не смог до них добраться. И ведь правда, он был так напуган, что не мог трезво мыслить, ему повезло, что рядом оказался брат и смог ему помочь справиться с этими проблемами. Да, он был многим обязан Стенли, как бы странно не было это признавать.        Он совершил ошибку в прошлом, так легко и глупо доверившись демону. Стенфорд прекрасно понимал мальчика, ведь Билл умел убеждать… Он уверял его, что учёный стоит на пороге великого открытия, убеждал, что необходимо объединить их миры, что это будет прорыв в науке. Стенфорд и сам толком не знал, как ему удалось освободиться из-под чар демона и заметить подвох. К его счастью, он сделал это до того, как совершил ошибку. Демон был очень удивлён тому, что его начали игнорировать, что работу приостановили, а разум учёного оказался закрыт. Стенфорд сделал всё, что мог, уничтожив незаконченный портал и предав огню все записи о нём. Перестав слышать голос демона, он ещё месяц сходил с ума от кошмаров, заперевшись в своей комнате. Лишь спустя какое-то время, придя в себя, он смог заговорить с братом. К его несчастью, в тот же день он получил сообщение, узнав, что его племянник уже два месяца как пропал и всё, что они знали — сбивчивый рассказ его сестры, которая плакала по ночам и обвиняла во всём себя.        Стенфорд помотал головой, отгоняя эти мысли. Сейчас это уже не важно — мальчик с ними и ему ничего не угрожает. Учитывая то, что давно не было жертв, и люди перестали опасаться леса, можно было сделать вывод, что демон сдался. Это была победа, мальчишка теперь в безопасности… относительной, так как, возможно, это было лишь затишье перед бурей. Возможно, демон специально затаился, ожидая, когда мальчишка сам случайно забредёт к нему. Достаточно самонадеянный план, однако, очевидно, Биллу просто больше нечего предпринять. В любом случае это уже было достижением, скоро Диппер сможет спокойно выходить на улицу и проводить время с друзьями, он заслужил это.        Стенфорд вздрогнул, услышав подозрительные звуки. С потолка хлопьями посыпалась пыль и грязь, он услышал глухой стук падения. За последние несколько часов он слышал это уже дважды, и если первый раз он мог поверить в то, что ему показалось, то вот во второй раз он не пропустит незваного гостя. Учёный медленно поднялся, откладывая дневник в сторону, и поправил оружие на поясе. Ему не сильно хотелось открывать огонь в доме, но лучше всё же не рисковать, чтобы в любой момент можно было дать отпор. Стенфорд тихо прошагал к двери, на автомате вводя код, и скрылся в лифте.        За окном уже рассвело, судя по часам, было уже раннее утро. Стенфорд снял очки и недовольно потёр глаза, щурясь от ярких лучей солнца. Во всяком случае, снаружи было довольно тихо, это напрягало учёного, ведь нарушитель мог просто уйти, а мог уже пробраться в дом. Мужчина напрягся, когда расслышал тихий шум, доносящийся из комнаты близнецов. Он выдохнул, положив руку на оружие, и поднялся по лестнице, тихо крадясь в сторону двери. Задержавшись возле неё на пару секунд, учёный открыл её резко, сделав это настолько тихо, что та лишь на миг скрипнула петлями и мирно качнулась, не производя ни звука.        Внутри никого не было, дети мирно спали, не замечая яркого света, бьющего из окна. Стенфорд облегчённо выдохнул, приблизившись к окну, и прикрыв его шторами. Он не собирался мешать племянникам спать, лучше, чтобы они смогли спокойно отдохнуть. Учёный перевёл взгляд на кровать Диппера, возле которой были небрежно брошены кроссовки и синяя жилетка, кепка же и вовсе лежала на подушке рядом с головой мальчика. «Видимо, он поздно лёг спать», — подумал Стенфорд, оглядывая раскрытый на середине дневник. Мальчик любил читать по ночам, это не было ни для кого секретом. Учёный улыбнулся, опустив руку на голову мальчика, и пригладил растрёпанные волосы. Тот слабо дёрнулся и перевернулся на другую сторону, сильнее кутаясь в одеяло. Мужчина еле сдержал смех, видимо, мальчик не спал до сих пор, притворяясь, чтобы его не ругали. Да, этот мальчишка был очень похож на молодую версию Стенфорда, это даже навевало воспоминания…        — Скоро вставать, Диппер, — прошептал учёный, закрывая дневник на кровати мальчика и откладывая его в сторону. Он медленно поднялся, последний раз взглянув на племянника, прежде чем направиться в сторону двери. — Постарайся выспаться…

***

       Сидя на подоконнике, Диппер активно грыз ручку, сотый раз просматривая знакомые страницы. Он не мог нормально сосредоточиться, ведь все его мысли были далеко от уютной комнаты на чердаке. Билл ничего толком не сделал. Диппер не чувствовал никаких изменений, кроме небольшой головной боли, а демон стал смотреть на него немного иначе. Не то чтобы Билл и раньше не прожигал его собственническим взглядом, осматривая каждую деталь и почти крича о том, что всё это принадлежит только ему. Однако теперь этот взгляд стал ещё более явным, взгляд демона почти искрился, наполненный странной ревностью и желанием владеть, словно мальчик был игрушкой, которую он не хотел отдавать. Диппер иногда даже чувствовал, что отчасти это так и есть… во всяком случае, так это видит демон.        Диппер был благодарен хотя бы за то, что демон вылечил его, убрав порезы и грязь, так что возвращался мальчик со спокойной душой, не волнуясь о том, что возникнут вопросы. Он успел лечь в постель за пару минут до того, как в комнату вошёл Стенфорд. Тот, к сожалению, сразу же заметил, что мальчик не спит, однако не собирался ругать его, что лишь добавило уважения племянника к своему прадяде. Тот вполне мог понять Диппера, мог простить ему такие мелкие оплошности. Иногда мальчик даже раздумывал над тем, чтобы рассказать обо всём учёному, парень был уверен, что его поймут. Однако перед дверью в лабораторию прадяди он замирал, а затем разворачивался, прекрасно понимая, что не сможет сделать этот шаг, он слишком боялся разочаровать его.        Это тайна была… слишком личной, наверное. Он не был уверен, что Стенфорд до конца поймёт его мотивацию. Он бы ни за что не пошёл на такой шаг, если бы не отчаялся, пытаясь вернуть воспоминания самостоятельно. Он до сих пор несильно доверял демону, но прогресс был очевиден — ему становилось гораздо легче после встреч с ним. И дело было не только в том, что голова меньше болела, и при этом появлялось чувство, что воспоминания вернутся в любой момент. Просто… он чувствовал, что ему становится лучше. Он чувствовал, как тревога куда-то уходит, и кто-то внутри, наконец, успокаивается. Он стал реже просыпаться по ночам от преследующего его кошмара, стал в целом лучше спать. Казалось, что все проблемы уходят, и он, наконец, чувствовал себя живым. Иногда ему даже приходило в голову, что может, стоит навещать демона и после сделки…        Последняя встреча произошла неожиданно и как-то сумбурно. Он действительно был напуган после происшествия с потерей сознания и желал разобраться в этом. К его счастью, Билл был относительно милостив, мальчик боялся, что на него накинутся, как только увидят. Хотя что-то явно изменилось, во всяком случае, после его пробуждения точно. Сайфер начал смотреть на него по-другому, он словно что-то решил для себя.        Что бы это ни было, мальчику это не сильно нравилось. Ему и так хватало нарушения личного пространства и вечных насмешек. Демону явно нравилось дразнить его и наблюдать за реакцией. И Диппер пытался не вестись на это, старался игнорировать и вести себя так, словно ничего не происходит, но получалось у него, очевидно, плохо. Билл менял направление каждый раз, как мальчик привыкал и переставал реагировать на его насмешки, иногда смущая шатена настолько, что тот походил на помидор. Билл смеялся каждый раз, когда ему удавалось лишить дара речи свою Сосенку, правда, делал всё это осторожно, ведь подросток был крайне обидчивым.        Диппер помотал головой, он снова умудрился задуматься о демоне. В последнее время такое происходило всё чаще, и он с удивлением обнаруживал себя, вспоминающим очередную нелепую историю, связанную с Биллом. Тот явно что-то сделал с ним! Если бы только можно было вернуть память ещё быстрее… он смог бы поскорее расстаться с этим странным мужчиной, хобби которого выводить из себя всех вокруг. Однако видимо не судьба, ему придётся ещё какое-то время терпеть эти встречи.        Диппер вдруг вскочил и прокашлялся, чувствуя во рту горький привкус чернил. Он протёр рот, с раздражением замечая на руке синеватое пятно. Он снова испортил ручку… Диппер кинул короткий взгляд на покусанный пластик, с края которого медленно скатывалась небольшая тёмно-синяя капля. Эта дурацкая привычка отправлять в рот всё, что находится в его руках, не давала ему покоя. И самое обидное, что даже если в его руках ничего не оказывалось, то в ход шли пальцы, а если каким-то образом и они становились недоступны, то мальчик принимался обкусывать губы, которые потом ещё долго жгло, особенно при попытках поесть.        С обречённым вздохом он поднялся, направляясь к небольшой тумбочке, и нетерпеливо открыл первый ящик. К его сожалению, вместо нормальных письменных принадлежностей, там было полно точно таких же истерзанных карандашей и ручек. Он явно не умел держать себя в руках… Диппер с раздражением захлопнул ящик, направившись в сторону кровати Мэйбл, но остановился на половине пути. Сестра точно не разрешит ему взять её карандаши. В последний раз она давала ему фломастеры месяц назад и с тех пор, как он испортил всю её коллекцию, больше ни разу не давала ему ручек.        Понимая, что помощи от сестры он не получит, мальчик бросил неуверенный взгляд на чемодан возле своей кровати. Он не так часто открывал его, доставая, в основном, чистые вещи. Ему всегда было лень разбирать его до конца, так как шкафы всё равно были заняты свитерами Мэйбл, а складывать всё обратно ему не очень-то хотелось. Теперь же его последняя надежда состоялась в том, чтобы найти внутри несколько ручек. Он точно должен был положить парочку на всякий случай ведь, скорее всего, привычка грызть всё подряд была у него и раньше.        Диппер с нетерпением открыл чемодан, тут же принявшись осматривать мелкие кармашки. К своему удивлению, он не нашёл там ничего полезного, все они были пусты. Мальчик разочарованно вздохнул, принявшись копаться в вещах и постепенно вытаскивать их. Одежды внутри было довольно мало, что сильно его удивило. Кто вообще едет на лето к родственникам и берёт так мало вещей? Кроме того, все они были изрядно изношены, за исключением нескольких вещей.        Диппер заметил это раньше, даже спросил сестру насчёт этого, но она только отвела взгляд и пожала плечами, что-то невнятно пробормотав. Стенфорд повёл себя примерно так же, разве что добавил виноватый взгляд. Мальчик не особо обратил на это внимание, решив, что просто спросит как-нибудь в следующий раз. Он просто достал вещи, которые показались ему нормальными на вид. Почему-то чаще всего он надевал красную футболку и серые шорты, мальчик сам не понимал почему, но они привлекали его больше остальных вещей.        Достав очередную вещь, парень услышал тихий звон упавшего предмета. Диппер с удивлением опустил взгляд на пол, рассматривая странное украшение. Может это Мэйбл случайно уронила и положила в его чемодан? Он частенько видел у неё разные украшения, хотя именно эта подвеска мало походила на что-то, что могло принадлежать его сестре. Она любила что-то яркое и блестящее, что-то, что привлекало бы внимание. В его руках же отливал золотом странный амулет в форме треугольника с глазом, узкий зрачок которого тонкой полоской пересекал его центр. Диппер вдруг ощутил что-то странное, его словно заполнили чужие чувства. Он просто не смог устоять, и руки сами потянулись, застёгивая цепочку на его шее. Ощущение чужого присутствия всего на мгновение охватило его разум, а затем ему показалось, что он услышал чужой смех.        Диппер не стал задумываться об этом, ему просто нравилось это ощущение. Решив потом спросить Билла, что он думает об этом украшении, мальчик продолжил рыться в вещах дальше. Может он сможет объяснить, что это такое и почему Диппер так отчётливо чувствует облегчение, ощущая на своей шее прохладную цепочку. Немного порывшись в оставшихся вещах он, к своему счастью, отыскал в глубине несколько карандашей. Уже собираясь отправить вещи обратно в чемодан, он вдруг отыскал среди прочих вещей странный плащ.        Он явно не подходил ему по размеру, но почему-то Диппер был уверен, что эта вещь принадлежит ему. Мальчик с восхищением прошёлся пальцами по мягкой ткани, ощущая её прохладу и то, как она словно вытекает из его пальцев. Пайнс осматривал её со всех сторон, приглаживал рукой, чувствуя странное наслаждение и желание подольше держать плащ в своих руках. Затем он и вовсе поднёс его к лицу, зарываясь носом в ткань, и вдруг почувствовал импульс, отозвавшийся дрожью в его теле. Он чувствовал странно знакомый запах, который, казалось, сводил с ума. Диппер медленно лёг на пол, прижав ткань к себе и медленно вдыхая. Закрыв глаза, он начинал чувствовать всё острее, забываясь в этом водовороте приятных ощущений. Он чувствовал запах дождя, его свежесть, запах леса и высушенной травы, странный металлический запах и какие-то цветы, немного горьковатые, но от этого не менее приятные.        Диппер выдохнул горячий воздух, чувствуя, как расползается жар по всему телу. Он сильнее прижал к себе ткань, желая утонуть в этих чувствах. Ему нравилось это ощущение — до безумия приятное, он чувствовал себя защищённым. Казалось, что он чувствует прикосновение рук, эти осторожные, невесомые касания, он хотел, чтобы они стали реальными, был бы даже не против, став они более грубыми. Почувствовав странное тянущее ощущение чуть пониже живота, парень опустил взгляд и усмехнулся, мгновенно покраснев. Он закусил губу, отправляя неуверенный взгляд на дверь, накрылся с головой плащом и смущённо опустил руку вниз, задерживая её между ног и стараясь не думать о том, что он творит, и что будет, если его увидят, когда он таким занимается.

***

       Трудно было поверить в то, что конец августа был уже не за горами. Ещё недавно Диппер проснулся в своей комнате без единого воспоминания о прошлом и вот уже, кажется, совсем скоро наступит момент, когда воспоминания к нему вернутся. Это было волнительно, мальчик проводил каждую минуту с мыслью, что все его проблемы скоро решатся, и он сможет спокойно отдохнуть. Даже если до конца лета останется один день, он всё равно будет рад, что память вернулась, что он, наконец, сможет спокойно разговаривать с близкими.        Мальчик проводил почти всё своё время погружённый в чтение, потому что не был уверен, что у него останется время на это позже. Он знал, что знает намного больше своих сверстников и может не напрягаться насчёт учёбы, однако всё равно был уверен, что в течение года времени на чтение чего-то кроме учебников у него не будет. Диппер наслаждался каждой страницей, чувствуя переживания героев, возмущался и радовался вместе с ними, не мог сдержать слёз, когда его любимые герои страдали, и чувствовал смущение и жар, натыкаясь на романтические моменты. Последнее, правда, он старался избегать, особенно из-за недавнего случая со своей реакцией на запах и тот факт, что он чуть не попался, занимаясь таким… смущающим занятием.        Диппер и сам не мог понять, почему так отреагировал. Особенно сильно он был шокирован, когда на следующий день вновь встретился с демоном. Ему нужно было всего лишь дать немного энергии, как обычно, ничего странного не произошло бы… если бы Диппер вдруг не понял, что запах демона и запах, окутывающий плащ, был одним и тем же. От осознания этого он долго не мог прийти в себя. И хотя позже и уверил себя, что эта была просто случайность, что демон мог использовать какой-то трюк… осадок всё же остался. Во всяком случае, этот момент очень позабавил Билла, мальчик впервые видел, чтобы тот смеялся так долго и так громко. Сайфер чуть ли не умирал со смеху, заставляя мальчика сходить с ума от стыда. Диппер не был уверен, видел ли демон его мысли, может, его просто забавляла реакция шатена на то, как тот кричал, краснея, и закрывал мужчине глаза руками, надеясь, что это поможет скрыть мысли, а вместе с ними и постыдное воспоминание.        Наверное, это одно из худших событий, что случалось с ним за это лето. Диппер не был уверен, что сможет и дальше терпеть насмешки демона. Тот ещё долго посмеивался над ним и выглядел явно довольным собой. Пайнса это выводило из себя, он ненавидел, когда демон дразнил его, напоминая о его ошибках и смеясь над ним. Мальчик понимал, что Билл просто развлекается, что ему довольно скучно, когда рядом никого нет, и он отыгрывается за всё это время. Однако это не сильно успокаивало, потому что парень начинал чувствовать, что привыкает к этому, что, возможно, и сам будет скучать по этим встречам. Во всяком случае, Билл иногда был довольно неплохим собеседником.        Мальчик удивился, когда понял, что наслаждался их играми, хоть ни разу не сумел одержать победу. Диппер ещё никогда не получал столько удовольствия от простой игры, потому что он чувствовал, что у него есть действительно серьёзный противник. Мэйбл не понимала шахмат, не соблюдала правил и постоянно воровала коней, убеждая, что у неё им больше нравится. Стенфорд иногда находил время для игр с мальчиком, но это было не так часто, да и ощущалось по-другому. Прадядя Форд всегда воспринимался Диппером как добрый наставник, как пример для подражания, поэтому играя с ним, не чувствовал азарта. Билла же хотелось победить, мальчик проводил много времени, продумывая тактику, анализируя каждый ход демона. Во время игры мальчик буквально сверкал от переполняющих его чувств, от желания победить.        Забавно, он считал, что будет ненавидеть демона до самого конца, но теперь понимал, что это уже не так. Билл раздражал, вызывал неконтролируемую ярость и желание расторгнуть сделку. Однако спустя какое-то время Диппер начал понимать, что с ним не так уж и плохо. Сайфер был демоном, был очень жестоким и эгоистичным, однако однозначно не был вселенским злом. Это просто нужно было осознать, к этому нужно было привыкнуть. Теперь Пайнс понимал, что с Биллом было по-своему весело. Его поддразнивания не казались теперь такими раздражающими, даже наоборот, мальчик мог посмеяться над самим собой, ответить демону примерно так же. Диппер однозначно не собирался продолжать их встречи после возвращения памяти, просто он смирился с тем, что время, проведённое с демоном, не было таким уж плохим.

***

       — Зус, это действительно круто! — воскликнул мальчик, с восхищением рассматривая гольф-мобиль, как называла его Венди. — Он выглядит… даже не знаю, как это описать!        — Ну… и сколько от одного до десяти? — взволнованно спросил парень, прокручивая в руках отвёртку.        — Десять! Десять из десяти! — одновременно воскликнули Диппер и Венди, а затем рассмеялись, мягко толкнув друг друга в бок. Мальчик при этом чуть заметно покраснел, отвёл взгляд и взволнованно прошептал что-то себе под нос.        — Тут есть ещё реактивные двигатели! — довольный собой отметил Зус, указывая при этом на небольшую кнопку, которая, очевидно, их активировала.        — Постой, разве это вообще законно? — усмехнувшись, спросила девушка, и толстяк задумчиво посмотрел на машину, явно решая, стоит ли рисковать.        — Ладно тебе, если хочешь, я принесу телефон, и мы посмотрим в интернете, — улыбнулся Диппер, похлопав друга по плечу. Зус редко беспокоился о правилах, словно специально игнорируя их, часто вёл себя глуповато, однако сейчас его явно это беспокоило.        — Я быстро! — сказал мальчик напоследок, побежав в сторону хижины. Может это и казалось чем-то странным, но он никогда не носил телефон с собой, боясь сломать его или потерять в своих опасных приключениях. Эти страхи были вполне оправданными — телефон был совсем новым. Мальчик не нашёл в своих вещах никакой техники и вполне мог бы смириться с этим, если бы не хмурый взгляд Стенфорда. Уже на следующий день прадядя Форд почти силком затащил его в магазин, заставив выбрать себе телефон, чтобы он мог связаться с ним в любой момент. Это было одно из самых неловких воспоминаний. Дипперу не очень-то понравилось бродить среди стеклянных полок с разными гаджетами, стараясь выбрать самый дешёвый из них, чтобы не сильно напрягать семью своими тратами.        Мальчик забежал в дом, на ходу проскальзывая мимо небольшой очереди. Это было весьма неожиданно, прадядя Стен редко оставлял магазин без присмотра, особенно сейчас, в конце лета. Мужчина почти сходил с ума от мысли, что туристов становится всё меньше, поэтому делал всё, чтобы привлечь их внимание. Дипперу по большей части было плевать, он привык к тому, что его прадядя постоянно обманывал клиентов и создавал фальшивые экспонаты. Мальчик игнорировал это, пока внимание Стена не переключилось на него… Диппер до сих пор с дрожью вспоминал тот дурацкий костюм мальчика-волка и то, каким униженным он себя чувствовал, танцуя на потеху толпы, чтобы эти люди заплатили побольше денег. Слава богу, Стенфорд быстро заметил это, запретив брату подобные выходки. Правда Мэйбл любила припоминать этот момент и часто доставала ободок с волчьими ушками, почти умоляя брата надеть его.        Диппер помотал головой, отгоняя эти мысли и поднялся наверх по лестнице, обходя скрипучие ступеньки. Он делал это неосознанно, но даже если бы заметил это, то был бы рад своему умению передвигаться настолько тихо. Диппер практически вломился в комнату, на ходу замечая, что сестры в ней нет. Видимо, Мэйбл снова ушла к подругам… Парень пожал плечами, опускаясь на колени, чтобы поискать телефон под диваном. Нет, он аккуратно обращается с техникой, просто ему бы не хотелось, чтобы сестра случайно обнаружила его телефон и, порывшись в галерее, обнаружила огромное количество фотографий Венди.        Мальчик нащупал прохладную поверхность пальцами и с победной улыбкой достал гаджет, протирая его экран от пыли. Он давно не пользовался им, ведь был увлечён другими делами. Чтение, прогулки по лесу, разговоры с демоном, всё это прекрасно заменяло социальные сети и мобильные игры. Пока у мальчика было всё это, не было нужды погружаться в виртуальную реальность. Диппер подбежал к окну, помахав друзьям, хотя не был уверен, что они заметили его, те явно были заняты, о чём-то споря друг с другом. Парень не стал пытаться привлечь их внимание, поэтому положив телефон в карман, направился вниз, чтобы поскорее показать свою находку. Он бы даже не стал ни на что отвлекаться, какая ему разница, что происходит вокруг, если там его ждёт Венди.        — Когда ты уже дашь ему спокойно гулять с друзьями? — послышался голос из гостиной и Диппер невольно замер прислушавшись.        — Когда сочту это возможным… — недовольно проворчал второй, и Диппер не сдержал любопытства, подкравшись поближе, и аккуратно выглянул за угол, замечая Стенфорда и его брата. Мальчик хитро ухмыльнулся, спрятавшись, и приготовился выпрыгнуть в любой момент, чтобы напугать прадядей.        — Ты… ты ведь просто запираешь мальчишку в доме! — воскликнул Стен, с упрёком смотря на своего брата. Тот нахмурился, явно не собираясь признавать свою вину.        — Слушай, я… это вынужденная мера, я… мне кажется, что он что-то задумал, — нехотя ответил Стенфорд, явно не желая продолжать разговор.        — Но он ведь не ребёнок! — указал на очевидное мужчина, пытаясь докричаться до своего брата. — Он подросток, Форди, а скоро конец лета, дай ему отдохнуть, в конце концов!        — Стенли, под твоим присмотром Диппер неделю ходил с царапинами от летучей мыши, потому что тебе лень было разбираться с этой проблемой самостоятельно, — раздражённо ответил Стенфорд, отправляя хмурый взгляд в сторону Пайнса. — Ты постоянно заставляешь его работать, поэтому я не думаю, что должен слушать советы по присмотру за мальчиком от тебя.        — Что? Да это ты изводишь его своими ботанскими темами, не давая ему насладиться детством! — возмущённо воскликнул Стен, явно оскорблённый словами брата. — Я лучший опекун, чем ты, признай это!        — Ты хоть знаешь настоящее имя Диппера? — усмехнулся Стенфорд, еле подавив смех, когда заметил явную растерянность на лице мужчины и то, как тот неуверенно пробубнил что-то себе под нос.        — Ди… Диптоломью! — воскликнул Стен, едва сдержавшись, чтобы не ударить брата, когда тот смерил его снисходительным взглядом, а затем рассмеялся. — Я не знаю! Но это не значит, что у меня нет своего права голоса!        — Слушай, я понимаю, что это выглядит… неправильно, но я не могу рисковать! — немного устало ответил Стенфорд, явно утомлённый всей этой ситуацией.        — Я понимаю, что ты боишься, что мальчишка встретит его, — начал Стен, пытаясь найти хоть какой-то компромисс. — Но в последнее время ничего не было слышно, шансы, что он действительно встретит демона в лесу, сейчас просто… я даже не могу сказать, насколько они малы.        Диппер замер и насторожился. Неужели они знали о Билле? Этого не могло быть, демон ведь нападает на каждого, а Диппер ни разу не видел кого-либо из братьев испуганными или тяжело раненными. Впрочем, они могли встретить его до потери памяти мальчика… только почему же они говорят и о нём? Диппер не мог понять, что именно сейчас происходит и почему они так яростно спорят. Вполне возможно, что они просто знали про опасность и хотели уберечь его… но почему только его? Почему они не говорят о Мэйбл, о Зусе и Венди? Почему только он?        — Они малы, но это всё ещё возможно, — заметил Стенфорд и замер, когда ему на мгновение послышался шорох где-то рядом. Впрочем, он решил, что ему действительно показалось. Слуховой аппарат иногда давал помехи.        — Ты говоришь как параноик, — усмехнулся Стен, явно считая, что так и есть. — Может вызвать тебе психолога? Мозгоправ бы тебе не помешал…        — Это не смешно! — зло выкрикнул Стенфорд, заставив брата, а также и мальчика, спрятавшегося за углом, вздрогнуть. — В последний раз, когда мальчик случайно встретил демона и заключил с ним сделку, мне пришлось стереть ему память!        Диппер ошарашенно осел на пол, не в силах поверить в то, что услышал. Стенфорд… нет, прадядя Форд, его кумир, человек, которому он больше всего доверял просто… стёр ему память! Мальчик зажал рот рукой, чувствуя, как подкатывает тошнота. Это худшее, что он мог услышать, Диппер желал отмотать время назад и просто пройти мимо, желал забыть всё, что узнал сейчас. Всё это время его потеря памяти не была случайностью, это сделали специально, ему стёрли все воспоминания специально, чтобы он забыл о демоне.        — Ты спешишь, братец… — донёсся тихий голос и бормотание мужчины.        Мальчик поднялся, чувствуя, как дрожат ноги. Ему нужно было просто притвориться, что ничего не произошло, что он ничего не знал. Он хотел поверить в это, хотел просто успокоиться и забыть. Всё это время он так сильно желал вспомнить своё прошлое, но сейчас впервые хотел забыть что-то ещё. Он… его просто обманывали всё это время, теперь Диппер начинал и сам замечать странности в поведении родственников и друзей. Ведь, если подумать, то это действительно было странно. Почему каждый из них спрашивал кто он, ведь они с сестрой должны были часто приезжать сюда. Почему все знали Мэйбл, но терялись, когда видели его.        Раньше это казалось ему забавной игрой, ведь он и сам не знал этих людей. Ему было приятно знакомиться с ними с самого начала, узнавать их, в то время как они делали вид, что узнают его. Сейчас же мальчик задавался вопросом: а действительно ли они лишь делали вид, что не знают его? Что если он действительно никогда не был здесь с сестрой, что если всё это время он был где-то в другом месте и его единственным знакомым здесь был именно демон? Ведь Билл с самого начала знал о нём намного больше других, словно провёл с ним не один день… Теперь всё вставало на свои места…        С трудом передвигаясь на ватных ногах, мальчик добрался до кухни, почти силой заставляя себя сесть и успокоить сбитое дыхание. Ему было страшно, и он ничего не мог с этим поделать. Что будет, если они узнают? Они снова сотрут ему память? Только подумать, все его старания вдруг станут ничем… Он так долго ждал этого, так хотел порадовать семью, однажды вбежав в гостиную и прокричав «Воспоминания вернулись!» так, чтобы все слышали. Было ли это возможным сейчас? Что они с ним сделают, как только поймут?        — Мэй… Мэйбл… — позвал сестру мальчик, через силу нацепив на лицо улыбку. У него было ощущение, что его вот-вот вырвет. Девушка, пробегавшая мимо него, остановилась на пару секунд, с небольшим раздражением глядя на брата.        — А, Диппер, прости, я ухожу, — спешно ответила девушка, на ходу закидывая сумку на плечо. — Мы с подругами собирались сходить на концерт, можешь поиграть в шахматы с Фордом?        — Мэйбл, пожалуйста… — попросил шатен, боясь, что его бросит и сестра, но та, кажется, не услышала его, выбежав из хижины и на бегу доставая телефон.        Дипперу было страшно, он боялся происходящего, не понимал ничего. Его словно окунули в холодную воду, заставляя проснуться, но никак не объясняя, где он находится. Ему было страшно так, как никогда не было. Даже после кошмаров он чувствовал, что может пойти и рассказать о своих страхах кому-либо, однако теперь он не мог. Он боялся, что если пойдёт к прадяде Форду, тот снова сотрёт ему память, снова запретит выходить. Он не мог доверять никому из этих людей.        Билл! У него всё ещё был Билл, он может помочь, он что-то придумает! Не важно, что демон попросит взамен, у него был шанс всё исправить. Быть может, если он узнает обо всей ситуации, то сможет что-нибудь сделать… Глаза мальчика в ту же секунду наполнились уверенностью, и он кивнул сам себе, ринувшись в сторону дверей и на бегу натягивая кепку. Он сделал это скорее автоматически, чем осознанно, просто привык к подарку своего прадяди, привык носить его, чтобы радовать его.        Диппер бросился в сторону леса, не обращая внимания ни на что вокруг. До него смутно доносились голоса друзей, он не слышал, как те звали его и спрашивали, куда он бежит. Ему было всё равно, сейчас все его мысли были заняты другим и всё, о чём он мог думать, так это о словах своего прадяди. «Встретил демона и заключил с ним сделку…». Он встречал Билла раньше, он знал демона до того момента, как пришёл к демону, чтобы вернуть свои воспоминания. Все знали об этом, но никто никогда ему не говорил.        Билл знал о том, кто стёр ему память? Что ему вообще было известно? Диппер смутно припоминал их первую встречу, и уже тогда было явно понятно, что демон знал его. Сайфер действительно растерялся, поняв, что мальчик не помнит прошлого, он явно не ожидал этого. Если так подумать, то Диппер ещё тогда обратил внимание на странную реакцию демона, но не спросил. Парень не мог понять, почему он ни разу не спрашивал о том, знал ли его раньше, в каких отношениях они были, и как вообще так вышло, что они заключили сделку. Если бы он только знал… Но кто вообще мог догадаться?        Диппер споткнулся и упал, тут же сжав зубы, пытаясь игнорировать боль в колене. Ему нужно во всём разобраться, не время останавливаться! Поднявшись, мальчик почувствовал головокружение, и вместо леса перед ним всего на мгновение предстала старая улица, переполненная людьми. Он хотел рассмотреть всё, пытался понять, где он, но видение исчезло так быстро, что он не успел ничего толком сделать. Его голова трещала от мыслей, казалось, что сейчас он просто сойдёт с ума.        — Билл… — заприметил мальчик демона впереди. Тот, кажется, уже заметил его и терпеливо ждал, раскладывая на шахматной доске фигуры. — Билл, чёртов, Сайфер!        Демон обернулся, моментально встречаясь с ним взглядом, и на его лице тут же возникла снисходительная улыбка. Казалось, что он насмехался над мальчиком, смотрел, как тот медленно идёт в его сторону, но не поднимался с места. Он словно не видел раздражённого взгляда шатена, не видел, как тот сжимает руку в кулак, а затем медленно расслабляет пальцы, выдыхая. Мальчишка явно был зол, кажется, Стенфорд, наконец, ошибся… Что же, это — хорошая новость.        — Ты меня слышишь или нет? — сердито прошипел шатен, встав напротив демона. Тот лениво перевёл на него взгляд и поместил на доску последнюю фигуру. — Эй, я с тобой разговариваю!        — Тебе не кажется, что ты слишком груб? — спросил демон, не убирая с лица самодовольной ухмылки, словно специально выводя мальчика из себя. Хотя… возможно он действительно делал это намерено.        — Ты не отвечаешь! — сказал Диппер, раздражённо ударив кулаком по столу. Билл в ответ на это рассмеялся и поправил шахматы.        — У кого-то сегодня плохое настроение? — усмехнулся демон, слабо махнув рукой, и вслед за этим движением свободный стул медленно отодвинулся назад, приглашая мальчика присесть. — Что же случилось, Сосенка?        — Ты молчал, все вы знали, но ничего не говорили! — воскликнул шатен, игнорируя приглашение. — Почему ты ничего мне не сказал?        — А я должен был? — усмехнулся Билл, подперев лицо рукой и прищурив единственный глаз.        — Да! — закричал шатен, со злости скинув со стола шахматную доску. Билл с сожалением проводил её взглядом и прищёлкнул пальцами, заставив её взмыть в воздух и вернуться на своё место. — Ты ведь знал, что я потерял память не случайно, так почему же ничего не говорил?        — Это была интересная игра… — ответил Сайфер, усмехнувшись. Ему действительно нравилась эта партия, он даже почувствовал азарт, медленно привязывая к себе и этого мальчишку. — Признаться, до тебя было довольно сложно достучаться, ты так преданно служил своему дорогому прадяде… Но согласись, тебе ведь нравилось время, проведённое со мной?        — Ты… — Диппер тяжело дышал, чувствуя, что сейчас просто взорвётся. Они все словно сговорились! Каждый из них вёл себя так, словно ничего не знает… — Вам что, всем нравилось перетягивать меня из стороны в сторону? Играть мной как… как…        — Как кем? — спросил демон, с наслаждением наблюдая за растерянным мальчишкой. Кажется, Стенфорд не умеет долго хранить тайны, интересно, он сам сказал мальчишке, или тот догадался?        — Это не важно! — закричал мальчик, с ненавистью глядя на демона. Он надеялся, что тот объяснит ему, думал, что хоть Билл всё это время был честным с ним, а, оказывается, он просто играл с ним. — Вы всё это время врали мне! Что, было интересно смотреть на то, как я мечусь меж двух сторон? Интересно было наблюдать за маленьким глупым мной?        — Да, — усмехнулся Билл, заставив парня замереть в растерянности. — Это было действительно интересно, я всё ждал, когда ты поймёшь, что твои родственники на самом деле не те, кем кажутся. Жаль, ты был слишком упрямым мальчишкой и не замечал то, что прямо перед тобой…        Пайнс поднял руку, чтобы затем раздался звонкий удар, а на щеке демона остался яркий красный след от его ладони. Диппер ненавидел демона, ненавидел всех за то, что они просто наблюдали за ним. Всё это время они просто играли, наблюдая за тем, чью сторону он примет. Никто из них ни на секунду не задумывался о том, что чувствует он. Мальчик ненавидел каждого из них, не понимал, как они могли так просто играть с его чувствами, привязывая к себе лишь для того, чтобы утереть нос другому, чтобы выиграть в этой дурацкой игре.        — Я ненавижу тебя… — прошептал Диппер, делая шаг назад. — Слышишь? Я ненавижу тебя!        Билл удивлённо раскрыл глаза, мгновенно встав из-за стола и сделав шаг навстречу мальчику, но тот оттолкнул мужчину, глядя на него с ненавистью и презрением. Он ненавидел демона, ненавидел своего прадядю, даже свою сестру, которая так просто ушла, когда ему нужна была помощь. Она всегда бросала его, не слушала и делала всё лишь для себя. Каждый из них ни разу не задумался о нём…        — Я не хочу тебя видеть… слышать, не хочу тебя знать! — закричал мальчик, отходя всё дальше. — Не приближайся ко мне… не смей даже смотреть в мою сторону!

«Я ненавижу тебя!»

       Они лгали ему, каждый день, каждый час! Они просто делали вид, что ничего не знают, притворялись хорошими, чтобы он верил им. Он ведь действительно начал верить, надеялся помирить их, рассказать всё Стенфорду, уговорить демона больше ни на кого не нападать. Он раздумывал о том, чтобы давать ему энергию подольше, приходить иногда, чтобы Билл не скучал. Он думал, что это хорошая идея, надеялся, что они поймут его, надеялся, что перестанут видеть в нём монстра. Оказалось, что это никому не было нужно, они просто смеялись над ним, наблюдая, как тот пытается выбрать одну из сторон и разрывается, как пытается узнать правду.        Диппер сжал зубы и побежал прочь. Он боялся, что демон его догонит, что растерзает, что сделает с ним что-то ужасное за его слова. Он ведь монстр! Всё это время он лишь играл хорошего дяденьку, чтобы мальчик доверился ему, чтобы предал Стенфорда. Диппер ненавидел его за всю эту ложь, хотел просто убить его. Заставить его страдать, чтобы тот понял, что чувствовал он сам, когда сбегал из дома, чтобы увидеть его. Он… был идиотом, идиотом, который поверил, что демон может быть хорошим, идиотом, который не видел очевидного. Его было так просто обмануть… подумать только, он продолжал восхищаться своим прадядей даже тогда, когда тот запирал его, толком ничего не объясняя. Всё… всё это было из-за Билла, не было бы демона, Стенфорд никогда бы так не сделал, всё это из-за него…        Диппер оглянулся и замер, с недоумением глядя на демона, который не сделал ни шагу в его сторону. Он просто стоял, прожигая его хмурым взглядом, но даже не пытался остановить. Мальчик усмехнулся, глядя на демона, подумав, что тот выглядит жалко… Диппер рассмеялся, продолжив идти дальше, чувствуя себя победителем. Он высказался, он заставил их понять, что он не пустое место, что к его словам тоже нужно прислушиваться! Он победил! Демон, наконец, оставил его в покое!        Мальчик замер, неуверенно глянув в сторону Билла. Тот что, действительно не собирается его останавливать? Он ведь демон! Что ему стоит догнать его и наказать за эти слова? Может это ловушка? Может, он специально делает вид, что ему всё равно? Что он тогда задумал? Он ведь просто стоит! Он может в любую секунду догнать его, но не делает этого! Давит на жалость? Надеется, что мальчик заберёт свои слова назад?        Диппер усмехнулся, сделал шаг вперёд, а затем снова застыл, не решаясь двигаться дальше. Почему он не догоняет его? Почему Билл просто стоит на месте? Мальчик чувствовал, как подступает дрожь. Может это он всё неправильно воспринял, может демон всё это время был прав, а он что-то не так понял? Диппер оглянулся, прожигая мужчину взглядом. Ну же, догоняй! Двигайся, чёрт возьми, давай же! Парень чувствовал, что что-то не так, не понимал, почему его не пытаются остановить. Билл что… изначально пытался избавиться от него? Он всё это время рассчитывал, что мальчик сам бросит его?

«Я всегда буду с тобой, моё любимое Сосновое Деревце…»

       Диппер зажал уши, когда в его голове прозвучал чей-то голос. Он словно уже слышал эти слова, когда-то он уже слышал их…

«Я всегда буду с тобой, мой ангел…»

       Его голову пронзила новая фраза, и Диппер задрожал, не понимая, что происходит. Почему Билл обманул его? Почему он наврал ему?

«Я всегда буду рядом, Деревце, обещаю…»

       Почему Билл обманул его, почему всё же бросил его? Он же обещал, что никогда не уйдёт, так почему сейчас даёт уйти ему? Диппер всхлипнул, чувствуя, как защипало глаза, как покатились по щекам слёзы. Его всё-таки оставили одного. Он стал бесполезным, он больше не нужен Биллу? Почему он ничего не говорит, почему не догоняет его?        Мальчик коротко вздохнул и бросился назад, приближаясь к Биллу. Он надеялся, что демон обрадуется, что обнимет и скажет, что ошибся и больше никогда его не бросит. К сожалению, Сайфер ничего не сказал, смотря на мальчика равнодушно, ничего не предпринимая. Это было больнее всего, Диппер почувствовал, как кольнуло в груди, как больно сжалось сердце. Если бы Билл просто сказал, что больше не хочет его видеть, было бы легче, мальчик бы смог найти выход. Почему же он просто стоит на месте?        — Билл… — прошептал Диппер, не решаясь сделать шаг на встречу и прикоснуться к демону. — Билл, почему ты ничего не отвечаешь?  — Я… я тебе больше не нужен? — спросил мальчик, вытирая рукой слёзы, которые не прекращали литься из его глаз. — Билл, пожалуйста, ответь!        Демон молчал, он даже не смотрел на мальчика, безразлично глядя куда-то вдаль. Диппер выдохнул, нарушая тишину очередным всхлипом, и робко протянул руку, сжав рубашку демона в пальцах. Он неуверенно дёрнул её, пытаясь обратить на себя внимание, но его проигнорировали.        — Билл, пожалуйста, скажи что-нибудь! — умолял мальчик, чувствуя, что больше не выдержит. — Ты ведь обещал всегда быть рядом! — Диппер поднял взгляд, встречаясь с холодным взглядом Билла, и почувствовал, как внутри него что-то ломается. Он не хотел видеть этот безразличный взгляд снова, не хотел, чтобы демон смотрел на него так.  — Прости… прости, пожалуйста! — шептал мальчик, сжимая ткань в своих пальцах. — Прости, я был неправ, я… я больше не буду! — Диппер чувствовал, как у него подкашиваются ноги, чувствовал, что если ему не ответят, то он просто не сможет дальше жить. — Я… я беру слова назад! Я… сделаю всё, что скажешь! Пожалуйста, Билл! — Диппер не мог остановить слёзы, утопая в истерике. — Пожалуйста, прости, умоляю, Билл! Пожалуйста, я больше никогда не скажу так, это была неправда, я никогда не хотел этого! — срываясь то на крик, то на шёпот объяснялся Диппер. — Ты ведь обещал… ты ведь говорил, что будешь защищать меня! Пожалуйста, не бросай меня, я хочу быть с тобой! Я сделаю всё что угодно, пожалуйста, Билл!        — Ты… вспомнил? — удивлённо спросил демон, рассматривая мальчика, и протянул руку, вытирая слёзы с его глаз. — Ты уверен?        — Я… да… — растерянно ответил Диппер, а затем его глаза наполнились надеждой и он приподнялся, уверенно кивая. — Да, я… я помню! Это всё из-за Стенфорда, это он стёр мне память, я бы никогда тебя не забыл! Я… я бы никогда не сказал такого, если бы не он!        — Повтори, — приказал Билл, обхватывая руками лицо мальчика и с жадностью изучая каждую деталь. — Ты уверен, что хочешь остаться со мной?        — Да! Да, я уверен! — радостно ответил Диппер, цепляясь за демона так, чтобы больше никогда не отпускать. — Я хочу остаться с тобой, только с тобой!        Билл притянул мальчика к себе, прижимая его изо всех сил, запуская пальцы в его волосы. Он не сдержал победный смех, чувствуя, как мальчик не стал сопротивляться, наоборот, прижался к нему и обхватил руками. Он победил! Он был так близок к поражению, почти потерял всё, но его Сосенка сам всё исправил. Мальчишка больше никогда не покинет его, он сделает всё, чтобы остаться рядом с ним! Билл усмехнулся, выпустив мальчика, и опустился на поваленное дерево, протянув ему руки. Диппер тут же улыбнулся, радостно подбежав к нему, и мгновенно забрался на его колени. Это место только для него, место только для его Сосенки. Впрочем… его надо бы наказать. Всё же те слова были слишком грубыми, так просто прощать его нельзя. Разум тут же предоставил весьма привлекательные картинки с жестокими пытками, среди которых оказались даже весьма необычные решения. Он хотел услышать крики мальчика, возможно, даже его стоны. Это было бы наградой за все потраченные нервы. Хотя… это ведь его Деревце, верно?        — Ты разочаровал меня… — произнёс Билл, кинув холодный, полный безразличия взгляд. Мальчик тут же замер, испуганно глядя на демона. Билл с удовольствием заметил, как парень тут же впал в истерику, как начал ломаться буквально на глазах. Его губы дрожали и он, заикаясь, пытался сказать что-нибудь, пытался оправдаться. Что же, Сайфер действительно скучал по своей марионетке, даже жалко наказывать его, когда мальчишка так преданно смотрит на него, боясь лишь пары слов неодобрения.  — Я шучу, Деревце, — рассмеялся Билл, и мальчик облегчённо выдохнул, протерев покрасневшие от слёз глаза. — Впрочем, те слова были действительно обидными, но ты ещё можешь исправиться…        Демон усмехнулся, указав на свои губы, с трудом сдержав смех, когда заметил растерянность в глазах мальчика. Тот, впрочем, недолго думал, почти сразу догадавшись, что от него хотят. Мальчик мгновенно покраснел и смутился, отвёл взгляд, собирая всю свою уверенность. Он робко приподнялся, коротко чмокнув Билла в губы, и тут же вернулся обратно, не зная, куда себя деть, как спрятаться от этого весёлого взгляда. Впрочем, долго так сидеть ему не пришлось, мужчина почти сразу склонился, жадно впиваясь в губы мальчика поцелуем. Это была одна из тех вещей, по которым Билл скучал уже давно. Он просто не мог удержаться, когда видел этот смущённый взгляд, мальчишка словно специально соблазнял его.        — С возвращением, Сосновое Деревце, — довольно протянул Билл, притягивая мальчика к себе.