Всё может быть иначе

***

       Билл опустил взгляд, рассматривая мальчика, мирно сопящего на его коленях. Он уснул час или два назад, видимо, мальчишка действительно устал и перенервничал, раз так быстро отключился. Запустив пальцы в непослушные каштановые пряди, Билл сделал глубокий вдох и едва заметно притянул мальчишку чуть ближе. Что ж, он действительно скучал по своей Сосенке, раз желание наказать проигрывало желанию прижать мальчишку к себе, спрятать от чужих глаз и не показывать никому.        Мальчик недовольно хмурился во сне, иногда дёргался или бормотал что-то, но, почувствовав руку демона на своей голове, тут же слабо улыбался и прижимался к нему. Кажется, ему снился кошмар… Билл прищёлкнул пальцами, не удивляясь, когда над головой мальчика появилась голубоватая дымка, в которой смутно можно было разглядеть очертания мальчика, утопающего в бездонном озере. Демон изящно махнул рукой, словно отгоняя этот туман, а вслед за этим задвигались его пальцы, словно наигрывая какую-то беззвучную мелодию. Из тумана тут же вытекали образы, красочные пейзажи, кажется, можно было услышать даже музыку. Вот мимо проскакал олень, остановившись на миг и пристально посмотрев в сторону демона. Билл усмехнулся и сделал короткий взмах, чтобы рядом с ним тут же появился призрачный охотник. Он направил в сторону оленя ружьё, но вместо грохота то лишь тихо зажужжало, выстреливая цветами.        Биллу впервые было интересно создавать сны для кого-то. Раньше он не особо любил это занятие, ведь в основном создавал кошмары. Да, ему нравилось наблюдать страх на лицах людей, нравилось слышать их крики, однако это быстро наскучило. Сейчас же он наслаждался, напрягая свою фантазию и создавая чудный мир, который мог бы понравиться мальчишке. Тот, кажется, был доволен, улыбаясь сквозь сон.        Сосенка заслужил это. Ведь всего пару часов назад Билл был в шаге от провала. Стоило лишь нескольким словам сорваться с губ мальчишки, как он потерял над ним всякую власть и больше не имел права коснуться его. Эта затея с игрой теперь казалась ужасно глупой и опасной. Да, когда он обсуждал это со Стенфордом, не ожидал, что мальчишка потеряет память. В то время Диппер не мог его возненавидеть, не смог бы уйти, даже если бы захотел. Потеряв воспоминания, мальчишка потерял и эту связь… Ему очень повезло, что Сосна вспомнил всё в самый нужный момент, повезло, что он не потерял своей веры и стал практически умолять о прощении, повезло, что мальчишка взял свои слова назад. Если бы этого не произошло, то он больше никогда не смог бы даже приблизиться к нему.        Сейчас же его Сосновое Деревце снова было рядом с ним. Преданное и уверенное в том, что Стенфорд ужасен. Мальчишка вряд ли ещё когда-нибудь захочет увидеть свою семью добровольно, что было демону только на руку. Скорее всего, Сосенка ненавидит каждого из них, чего уже было достаточно для частичного удовлетворения демона. Его совершенно не заботило, как воспримет своё поражение Шестипалый, тот вряд ли сможет что-то с этим сделать.        Билл до сих пор был зол, удивляясь, как вообще сдержал свою ярость, когда мальчишка ударил его! Возможно, осознание того, что он проиграл, потрясло его намного больше. Во всяком случае, он был уверен, что если бы мальчишка не обернулся, если бы в слезах не умолял его обратить на себя внимание, демон сжёг бы большую часть леса. Плевать на барьер, плевать на дурацкие приборы этого умника, он бы потратил хоть всю энергию, но добрался бы до хижины и сжёг бы Шестипала заживо. Дьявол, если бы рядом не было мальчишки, он бы не задумываясь, уничтожил всё вокруг.        — Билл… — прошептал мальчик, словно услышав мысли демона. Он приподнялся, сонно потирая глаза, и тут же улыбнулся, поняв, кто перед ним. Билл еле скрыл удивлённый вдох, не до конца понимая, почему вдруг почувствовал тепло где-то в районе груди. Наверное, он просто давно не видел, чтобы мальчишка так улыбался ему. Наверное, он был просто доволен, осознавая, что эта улыбка снова принадлежит лишь ему.        — Как спалось, Деревце? — усмехнулся демон, заметив смущённый взгляд шатена, который корил себя за то, что уснул на коленях Билла. Мальчишка всё ещё боялся, ожидая, что мужчине это не понравится, что его будут ругать.        — З-здорово… — сонно ответил мальчик, ещё не до конца проснувшись. — Мне так давно не снилось что-то такое… я даже не знаю, как объяснить, но это было очень красиво!        — Ты мастер объяснений, — рассмеялся Билл, заставив шатена виновато опустить взгляд и напряжённо обдумывать слова, которыми он мог бы описать свой сон. — Можешь не стараться, я ведь демон разума, я всё вижу…        Диппер благодарно кивнул и потянулся, избавляясь от остатков сна. Он давно так хорошо не спал, наслаждаясь снами, а не просыпался в холодном поту от кошмаров. Конечно, можно было бы поспать и подольше, но лучше делать это на кровати, чтобы потом не мучиться с неприятными ощущениями и болью во всём теле. Билл, во всяком случае, не сильно протестовал, возможно, ему снова удастся уговорить демона посидеть рядом, пока он спит.        — Мы теперь… — начал Диппер, привлекая внимание демона. — Мы вернёмся домой или… куда?        — Думаю, это сейчас может стать проблемой, — задумчиво ответил Билл. Ему не сильно нравился тот город, здесь он чувствовал себя гораздо лучше. — Наверно, тебе стоит на какое-то время вернуться к своим… родственникам, чтобы я…        — Нет! — испуганно воскликнул Диппер, прервав демона. — Я ни за что не вернусь, нет! Стенфорд… он же снова сделает это, как только узнает. Он снова сотрёт мне память!        — Тихо! — раздражённо рыкнул демон, заставив мальчика вздрогнуть и мгновенно замолчать. — У меня нет сейчас возможности оставить тебя рядом с собой. Это лес, Деревце, а не дом твоего… прадяди! Мне нужно время, чтобы подготовиться, чтобы я смог перенести тебя в своё измерение, при этом не убив в процессе!        — Прости… — тихо прошептал извинения Диппер, и поднял заинтересованный взгляд. Измерение Билла? Ему можно туда?        — Просто собери весь свой актёрский талант и притворись, что ничего не произошло, — объяснял Билл. — Они не сразу заметят подвох — умник хоть и сообразительный, но в подобных вещах остаётся слеп.        — А если… если они всё же заметят? — осторожно спросил Диппер. Он не хотел рисковать, он, наконец, вернулся к Биллу, а его уже заставляют прощаться с ним.        — Ты думаешь, я так просто отпущу тебя? — усмехнулся Билл, протянув руки к шее мальчика. Он с удивлением обнаружил прохладную цепочку с его знаком и довольно оскалился — работы теперь стало заметно меньше. Что-то тихо прошептав, он отстранился, наблюдая за слабым голубоватым свечением. Теперь никто не сможет ему помешать, во всяком случае, не с помощью этого дурацкого прибора, стирающего память. Умнику придётся постараться, чтобы хоть как-то навредить воспоминаниям шатена. — Не волнуйся, я не дам тебе потерять память снова. Никто, кроме меня, не имеет права даже касаться тебя…

***

       Диппер не хотел видеть никого из этих людей, но он не мог просто взять и ослушаться Билла. Он обещал сделать всё, что угодно. Пожить пару дней среди ненавистных ему людей не так уж сложно… Зато после этого он всегда будет рядом с Сайфером, никто больше не сможет их разлучить. Всё, что нужно — это притвориться, нацепить маску доброжелательности, улыбнуться пошире и сделать вид, что он рад их видеть. Он делал подобное не раз, этот не будет исключением. Главное — как можно реже попадаться на глаза Стенфорду, хоть Билл и сказал, что тот вряд ли что-то заподозрит, но лучше было не рисковать…        Возвращаться было тяжело, мальчик еле заставил себя преодолеть последние шаги до знакомой поляны. Хижина Чудес теперь не выглядела ни загадочной, ни уютной. Мальчик больше не считал это место домом, а этих людей — своими родными. Каждая деталь вызывала в нём отторжение, хотелось скривиться и отвести взгляд. К счастью, он сумел сдержаться и беззаботно улыбнуться, словно был счастлив видеть это место. Ничего, ему нужно лишь добраться до чердака и взять книги — за чтением время проходит куда быстрее и приятнее. Да, будет сложно не отвлекаться, однако так он сможет продержаться, не раскрывшись.        — Диппер, где ты был? Мы ждали тебя ещё с обеда! — послышался знакомый голос и мальчик обернулся, тут же увидев перед собой знакомую копну рыжих волос. Венди…        — Мне захотелось прогуляться, — с улыбкой ответил шатен, сделав тон максимально непринуждённым. Что он вообще в ней находил? Теперь, глядя на эту высокую девушку с морем веснушек на лице и смеющимися зелёными глазами, он не чувствовал ничего. От её губ, растянувшихся в усмешке, и немного грубых, покрытых ссадинами рук, которые постоянно тянулись растрепать его волосы, он испытывал лишь отвращение. Эта девушка нравилась ему раньше, а теперь же он понимал, что не хочет даже просто находиться рядом.        — Что-то случилось? — спросила Венди, взволнованная необычным поведением шатена. Раньше мальчик постоянно смущался рядом с ней, краснел и смешно запинался на каждом слове. Сейчас же он выглядел абсолютно спокойным, ему словно было всё равно, кто находится рядом. Это радовало её, ведь она прекрасно знала, какие чувства к ней испытывал Диппер, и понимала, что не сможет ответить тем же.        — Да нет, ничего, — ответил Диппер, снова улыбнувшись и постаравшись изобразить смущение. Девушку это, кажется, успокоило, хотя парень не был в этом уверен. — Я просто очень устал…        — Венди, крошка, куда ты делась? — прозвучал смутно знакомый голос, и плечи девушки обхватила чужая рука.        Диппер поднял взгляд, и понял, что не в силах отвести его снова от охватившего его страха. Робби? Что он здесь делает? Мальчик задрожал, сжав пальцы на собственных плечах, и тяжело дышал. Разум подкидывал красочные картинки избиений и унижений, реальность перед глазами плыла, и Диппер то и дело чувствовал жжение в тех местах, где на теле красовались шрамы. Сознание кричало об опасности. Нужно бежать, иначе его снова побьют. Уходить, иначе они причинят ему боль.        — О, мелкий? — Хэнк удивлённо опустил взгляд на побледневшего мальчишку. — Ты чего это трясёшься? Если хреново, то вали домой, нечего другим настроение портить.        — Диппер, точно всё в порядке? — обеспокоенно спросила девушка. Память любезно предоставляла воспоминание о том, как шатен кричал и извивался, отбиваясь от рук, и не слышал взволнованные голоса. Венди опустила руку на его плечо в попытке успокоить, но парень испуганно отпрянул, словно ошпарившись.        — Д-да… — с трудом выдавил из себя Диппер, глубоко вдыхая и успокаивая бешеный ритм сердца. Всё в порядке, он просто ошибся, это его разум играет с ним злую шутку. Мальчик сосредоточился на своих мыслях и представил демона. Его мягкие волосы цвета соломы, его горящий огнём янтарный глаз, манящий и мгновенно успокаивающий запах и, конечно же, бархатный, сладкий и тягучий, словно мёд, голос. Глаза мальчика мгновенно засияли теплом и радостью, а губы растянулись в нежной улыбке. — Всё хорошо…        Диппер развернулся и направился в сторону хижины, чтобы утонуть в любимых книгах, открывающих ему новые вселенные. Разумеется, поглощённый своими мыслями он не заметил удивлённых взглядов, которыми его провожали обычно хмурый парень и улыбчивая девушка с огненными волосами.        — Что это с ним? — недоуменно спросил парень.        — Кажется, он влюбился, — растерянно ответила девушка.

***

       Дни шли слишком медленно, словно время специально заморозили. Кажется, последний раз он чувствовал себя так на уроках музыки. Мальчик не любил петь, не понимал что особенного в этих группах, о которых говорили девушки, хихикая на уроках и обмениваясь фотографиями исполнителей. Его раздражала учительница, которая хмуро глядела на него, словно обвиняя во всех своих бедах, которая стремилась выставить его посмешищем. Она часто вызывала его, и если Диппер и мог запомнить бесконечные имена, даты и названия произведений, то вот петь он не умел совсем. Парень понял, что вообще не разбирается в музыке, когда его попытались запихнуть в какой-нибудь номер на выступлении. Его высокий голос никуда не вписывался и выглядел нелепо, а когда он пытался что-то напевать, у него ничего не выходило.        Тогда же мальчик начал завидовать популярным парням, играющим на гитаре. Они непринуждённо перебирали пальцами струны и что-то тихо напевали, привлекая внимание девушек. Когда же сам Диппер попробовал сочинить какую-нибудь мелодию, то понял, что в голову ничего не приходит, что он не слышит ничего в своей голове. Он мог выучить что угодно, мог решить задачу, над которой ломали голову ученики старше него на несколько лет. Он научился красиво рисовать, чтобы легче было выражать свои мысли, но кое-чему он проигрывал. Спорт и музыка — эти вещи не желали ему поддаваться, какие усилия он бы ни прилагал.        Теперь же проблема его состоялась в другом — время. Оно отказывалось поддаваться, как бы мальчик не пытался себя занять. Он читал, но глаза то и дело перебегали со строчек на циферблат, он зарисовывал в блокноте разные необычные вещи, но вдохновение убегало от него. Взгляд то и дело падал на дневник, но мальчик тут же с отвращением отворачивался. Он не хотел иметь ничего общего со своим прадядей. Тот, к счастью, пока что ничего не замечал, что не могло не радовать мальчика. Диппер боялся всё потерять, боялся, что его обман раскроют. Впрочем, ему было наплевать на то, как почувствуют себя эти люди, когда он уйдёт. Они попробовали разлучить его с Биллом, а он этого им не простит.        Вчера он снова встретился с Биллом. Было нелегко выбраться из комнаты незамеченным, но это того стоило. Он не помнил, как бежал через лес, проносясь мимо деревьев и колючих веток, иногда задевавших его лицо. Мальчик помнил только подхватившие его руки и объятия, в которых он желал раствориться. Он помнил лишь горячие губы демона и его грубый, жадный поцелуй. Диппер был счастлив в эти минуты, чувствовал себя по-настоящему живым. Жаль, что время в тот момент не остановилось и ему всё же пришлось уйти. Билл, кажется, был немного занят, ему не нужно было мешать.        Стенфорду же хотелось отомстить. Хотелось накричать, обвинить его при всех и заставить сожалеть о своём поступке. Диппер с трудом сдерживал себя, потому что понимал — если он сделает это, то вряд ли сможет вернуться к демону. Его не отпустят так просто, они не дадут ему уйти, когда поймут, что он всё вспомнил. Это не отменяло его ненависти. Билл ненавидел учёного, что заставляло и мальчика чувствовать себя уверенно, чувствовать, что он делает правильный выбор и не сомневаться.        Они все словно смеялись над ним, и если Стенфорд делал это невольно, словно отец, который замечает ошибки сына, но не хочет ругать, то вот остальные даже не скрывали этого. Стен смеялся вместе с Мэйбл, напоминая шатену о том, что он слаб. Они видели в нём мальчишку, не способного за себя постоять. Стен то и дело припоминал ему, как Диппер напевал в ванной песни какой-то девчачьей группы, а Мэйбл просто сравнивала их рост и называла его младшим братиком. Иногда присоединялся Хэнк, обнимая Венди перед ним, словно пытаясь разозлить этим. Прошлый Диппер наверняка рвал и метал бы, сейчас же он воспринимал это с полным равнодушием.        Ещё больше его раздражал блондин, то и дело навещавший лавку. Этот чёртов телепат смотрел на него так, словно всё видел, словно знал все его тайны. Диппер прекрасно понимал, что это не так, ведь тот лишь наблюдал и знал не больше остальных, однако это не сильно помогало. Диппер почти чувствовал ненавидящий взгляд Гидеона, видел, как тот присматривается к нему, словно решая, как наказать. Мальчик ничего не сделал, но это не отменяло натянутости их отношений. Глифул не хотел понимать, что в своих проблемах виноват лишь он.        — Диппер, ты будешь есть? — спросила девушка, глядя на него с недоумением.        — А? — мальчик вздрогнул, оглядываясь вокруг и понимая, что он уже минут десять сидит, мешая давно растворившийся сахар в чае. — Да, конечно.        — Странный ты какой-то… — девушка взглянула на него с подозрением, впрочем, не заметив, как мальчик напрягся, а затем отправил раздражённый взгляд в её сторону.        Мэйбл было абсолютно плевать на его проблемы. Она считала себя центром вселенной, уверенная, что все вокруг смотрят лишь на неё. Диппер точно не знал, специально она делала это или нет, но сестра постоянно словно принижала его. Она напоминала всем, что он слабый, смеялась, называя его младшим братиком, хотя разница была всего-то пять минут. Рассказывала о его неловких моментах и игнорировала, когда он просил её о помощи. Она не считала себя эгоисткой, уверенная в том, что она сама доброта, убеждая в этом всех вокруг. Диппер не понимал, как раньше терпел её, как мог мириться с ней и считать её лучшим другом. Сейчас она выводила его из себя, и он желал, чтобы и остальные заметили, кто она на самом деле.        — Ешь, давай! — возмутилась девушка, когда парень снова застыл, прожигая стену безэмоциональным взглядом, и продолжил задумчиво размешивать остывший чай.        — Угу… — не задумываясь, ответил Диппер, не собираясь раздумывать над словами сестры.        Последний день. Сегодня он, наконец, сможет навсегда покинуть это место. Хотелось отомстить всем перед уходом, но мальчик понимал, что ему вряд ли это удастся. Нужно посоветоваться с Биллом, иначе все его старания будут напрасны. Диппер не хотел расстраивать демона, боялся даже думать о том, чтобы как-то разозлить его. Только не сейчас, когда он вернул свои воспоминания, когда они, наконец, могут просто побыть вместе. Диппер иногда думал, что пребывание здесь идёт ему на пользу. Теперь он намного больше ценит встречи с Биллом, каждую секунду их разговоров, каждое прикосновение демона.        Диппер удивлённо охнул, когда его вдруг схватили за руку и потащили за собой. Он сжал зубы, недовольно глядя на сестру. Мэйбл никогда не прислушивалась к его мнению, вот и сейчас тянула его за собой, не обращая внимания на его сопротивление. Диппер недовольно дёрнул руку и поморщился, понимая, что так просто не освободится. Он всё ещё был слишком слаб. Мальчик пообещал себе, что станет сильнее, приложит все усилия, чтобы он смог сам защитить себя, когда рядом не будет Билла. Сейчас же нужно просто дождаться подходящего момента и сбежать. Тем более он уже может уходить отсюда, плевать на вещи, они всё равно не сильно ему нужны. Он сможет прожить без той книги и телефона, не обязательно возвращаться в комнату для того, чтобы их забрать.        На поляне уже расселись знакомые подростки. Ли раздавал карты, Хэнк обнимал Венди за плечи, а Томпсон неловко рвал в руках травинки, радуясь, что сегодня сидит рядом с ними. Они заметили близнецов ещё до того, как Мэйбл прикрикнула, и тут же освободили места рядом с собой. Одно рядом с Венди и одно рядом с Тэмбри, причём все догадывались, куда сядет Диппер, а куда Мэйбл.        — Привет, ребят! — радостно воскликнула Мэйбл, садясь рядом с девушкой, что не отрывалась от своего телефона ни на секунду.        — Привет, нам как раз не хватало игроков, — приветливо улыбнулся Нейт, с ухмылкой переводя взгляд на стоявшего рядом мальчика. — Диппер, чего стоишь?        — Я не буду играть, — безразлично ответил шатен, едва сдерживаясь, чтобы не скривиться, когда увидел на лицах понимание и едва заметные усмешки.        — Правильно, пусть убирается подальше, — проворчал Хэнк, бросая в его сторону недовольный, полный ненависти взгляд.        — Да ладно тебе, — улыбнулась Венди, шутливо пихнув своего парня в бок. — Давай садись, я тебя не съем.        — Нет, спасибо, — всё так же безэмоционально ответил Диппер, желая оказаться как можно дальше. Он сделал шаг назад, но сестра тут же схватила его руку и рассмеялась.        — Давай, Диппер, если не хочешь к Венди, сядь со мной, — уговаривала его Мэйбл, вызвав волну смешков у подростков.        — Я не хочу играть, — ответил Диппер, вырвав свою руку и с трудом скрывая злость и раздражение. Он не должен попасться, он не должен показать им, что что-то изменилось. Правда играть с ними он тоже не намерен, не собирается терпеть эти насмешки и весёлые взгляды, направленные в его сторону.        — Дипп, ну хватит, — улыбнулась Мэйбл, потянув брата в свою сторону. — Мы все понимаем, что тебе неловко находиться рядом со своей любовью, но это ведь не повод игнорировать остальных! Венди же смотрит на тебя!        — Мне не нравится Венди! И я не хочу играть сейчас с вами! — воскликнул Диппер, пытаясь вырваться и уйти.        — Да, ты ещё скажи, что трава не зелёная, — рассмеялась девушка, дёргая брата за руку. — Давай, может у тебя ещё есть шанс исправиться перед ней.        — Хватит! — закричал Диппер, вырывая руку. Он не хочет больше терпеть это, он больше не собирается молчать. — Хватит пытаться манипулировать мной, я же сказал, что не хочу! Думаешь, ты центр вселенной и все должны слушаться тебя? Ты ошибаешься! Мне не нравится Венди, тебе понятно? Меня тошнит от одного её вида, от твоего, кстати, тоже!        — Немедленно извинись! — воскликнула Мэйбл, с упрёком глядя на брата. Она ведь старается, чтобы свести их, а он даже не ценит её стараний.        — Только после тебя! — закричал в ответ Диппер. — Мне надоело это, ты постоянно унижаешь меня, не слушаешь и делаешь всё по-своему! Ты никогда не думаешь о других, решаешь за всех и делаешь вид, что так правильно! Ты и Стенфорд. Весело было смотреть на меня после того, как вы стёрли мне память? Весело было притворяться моей семьёй, отобрав у меня всё? — Диппер сжал кулаки, едва сдерживая охватившую его злость. — Мне плевать на ваши объяснения, я не хочу находиться рядом с вами ни минуты! Делайте что хотите, я иду к тому, кто хотя бы прислушивается ко мне…        Мальчик развернулся и зашагал прочь с гордо поднятой головой. Он понимал, что поступил неправильно, что ему не следовало так говорить, но он просто не мог стерпеть это. Единственный, кто ему нужен — это Билл, поэтому он не собирается выслушивать эти шутливые упрёки. Не собирается молчать, когда над ним смеются, указывая на девушку, которую он даже не любит. Мальчик не понимал, что так сильно разозлило его, но чувствовал себя лучше. Теперь никто не посмеет его остановить!        Услышав, как его окликнула сестра, мальчик побежал вперёд. Если его догонят, если переспросят, он больше не сможет ничего сказать. Даже сейчас, когда ярость сходила на нет, он чувствовал, как дрожь охватывает тело, как появляется тошнота. Это были не хулиганы, не его одноклассники, они не избивали его, но он всё равно чувствовал, как его охватывает страх. Он, наверное, ещё никогда не говорил так много, так уверенно. Парень мог понять, если бы он говорил это демону, ведь Билл был единственным, с кем он мог чувствовать себя защищённым. Сайфер был единственным, кому он мог показать себя настоящего, кому он мог полностью раскрыться.        Поняв, что за его спиной никого нет, мальчик замедлился и облегчённо выдохнул. Он боялся встретиться с сестрой, боялся последствий своих слов. Мальчик понимал, что ему не следовало так поступать, однако он просто не смог сдержаться. Его раздражала и выводила из себя одна лишь мысль, что они считали его безответно влюблённым в Венди. Ему не нравится эта девушка, не нравится никто! Наверное… парень не был уверен, как именно понять, что тебе кто-то нравится. Вот Билл, например — с ним он чувствует себя намного лучше, хочет находиться рядом, но это ведь не значит, что он любит его? Они ведь просто хорошие друзья, но люди упорно считают, что если ты думаешь только об одном человеке, то ты обязательно влюблён в него. Может это и так, но Билл ведь не девушка… Мальчик хихикнул, представив демона в платье, и решил спрятать эту мысль подальше, чтобы тот случайно не увидел это.        Тихо посмеиваясь над своими мыслями, парень не заметил под ногами веток. Ему хватило пары секунд, чтобы споткнуться и упасть, неуклюже проехавшись по земле. Диппер раздражённо цыкнул, прекрасно понимая, что если получит хоть одну царапину или синяк, то Билл обязательно потратит силы на их исцеление. Мальчик приподнялся, принял сидячее положение и стал внимательно осматривать себя, надеясь, что падение было хоть чуточку удачным, и он не заработал ушибов. К его сожалению, удача явно его недолюбливает, потому что колени были разодраны до крови, как и ладони, которыми он пытался остановить падение.        — Нет! Возможно ли? Это оно? — донёсся чей-то восторженный шёпот, и Диппер поднял удивлённый взгляд, впервые заметив блондина рядом с собой. — Ох, конечно! Единственное место, где я бы не догадался искать. Он всё время был у тебя!        — Гидеон? — недоуменно воскликнул Диппер, и тут же нахмурился. Его падение явно не было случайным, кажется, одному злопамятному медиуму захотелось поставить кому-то подножку. — Что… что ты здесь делаешь?        — Ну, я тут прогуливался, когда увидел бедного мальчика, который совсем не смотрит под ноги, — улыбнулся Глифул, не поднимая взгляда. Всё его внимание было сосредоточено на дневнике в красной потрёпанной обложке, который выпал из рук мальчишки при падении. — Естественно, я пытался предупредить его, но немного не успел.        — Лжец! — сердито воскликнул Диппер. Из-за этого придурка Биллу придётся тратить свои силы ни на что и он опять будет плохо себя чувствовать без энергии. — Эй, это принадлежит не тебе!        — Ох, да ладно! — рассмеялся блондин, перелистывая страницы и с интересом вчитываясь в текст. — Он ведь у меня в руках, значит я его хозяин.        — Ну конечно, — раздражённо пробубнил Диппер. Он и забыл, что у этого психа свой взгляд на вещи. — Отдай мне, или…        — И что ты сделаешь? — усмехнулся он, размахивая дневником перед лицом шатена. — Ни силы, ни мозгов! Ты ведь ничто без этого дневника!        — Я… — Диппер неуверенно посмотрел на книгу, он хотел отдать её Биллу, ведь этот дневник принадлежал Стенфорду. Он надеялся, что это чем-то поможет демону, хотя и не был в этом уверен. Впрочем, там вряд ли было что-то действительно полезное, а раз так, то эта вещица ему не нужна, мальчик всё равно собирался от неё избавиться. Ему не нравилась даже просто мысль, что это вещь его прадяди. — Ладно, забирай и отстань от меня…        Диппер поднялся, отряхнувшись от земли, и бросил безразличный взгляд на парня с дневником. Ему хватит и мысли, что Стенфорд потеряет свой дневник, это уже что-то. Что же насчёт Гидеона… ну, этот парень всё равно когда-нибудь добился бы своего. Возможно, если бы Диппер-без-воспоминаний не пытался его остановить, этот парень был бы немного спокойнее. Мальчик припоминал, как его другая версия несколько раз пересекалась с этим телепатом, и их встречи не были похожи на дружеское чаепитие. Возможно, именно поэтому у него никак бы не вышло договориться с этим помешанным блондином сейчас.        — Эй, ты что, даже не будешь пытаться отобрать его у меня? — недоверчиво спросил Гидеон, пытаясь понять причину такого спокойного поведения мальчишки.        — Зачем? — безразлично ответил шатен, оглянувшись и кинув вопросительный взгляд на медиума. Он не понимал, что ещё ему от него надо. — Я же сказал, что он мне не нужен, так что забирай!        Диппер собирался идти дальше, когда вдруг понял, что не может пошевелиться. Он с удивлением оглядывал синеватое свечение вокруг него, поначалу решив, что это Билл. Странно, он ведь точно не видит Билла рядом, да и тот бы явно не оставил Глифула без внимания. Присмотревшись и прислушавшись к своим чувствам, мальчик понял, что это всё же не демон. Его сила ощущается по-другому, к тому же он ни разу не использовал её так. Мальчик с трудом повернул голову, недоуменно разглядывая блондина.        — Что ты задумал? — спрашивал Гидеон, быстро просматривая страницы дневника в поисках зацепки. «Мальчишка точно что-то задумал!» — нашёптывал кто-то в мыслях, и ведь верно! Диппер никогда бы так просто не расстался с этой книжкой! — Это подделка? В чём подвох?        — Да ни в чём! — раздражённо ответил Диппер, недовольный тем, что его задерживают. — Ты хотел дневник, я тебе его отдал, что ты ещё хочешь?        — Это ведь третья часть! — победно воскликнул парень, радуясь своей находке. — Ты отдал мне третью часть, а сам спрятал последний дневник?        — Да нет его у меня! — закричал шатен, дёргаясь в попытке освободиться. Нужно было сделать вид, что ему жалко расставаться с дневником, ведь теперь это психопат не отступит.        — Ложь! — с ненавистью воскликнул Гидеон, протянув руку к заколке. Он с ухмылкой наблюдал, как на лице мальчишки проступает страх, стоило только ногам оторваться от земли. Диппер сжал зубы, пытаясь освободиться, но делать это в воздухе было страшно, ведь он мог упасть в любой момент. — Где он, куда ты его спрятал?        — Я отдал тебе единственный дневник, который у меня был… — хрипло ответил шатен, чувствуя, как воздух давит со всех сторон и с трудом проходит в лёгкие.        — Ты лжёшь, говори, если хочешь жить! — закричал Гидеон, хватаясь за заколку и усиливая давление. Он врёт, он точно врёт! Не мог он так просто отдать дневник, если тот был единственным, он бы точно пытался вернуть его!        — От… отпус-сти… — с трудом прошептал Диппер, чувствуя, что не может дышать. Он дёргался из стороны в сторону, пытаясь вдохнуть, но к своему ужасу не мог. Воздух вокруг стал слишком твёрдым и больно сдавливал горло. — Он… С-стенфорд… — прохрипел Диппер, зажмурившись и пытаясь глотнуть хоть немного воздуха.        — При чём здесь этот клоун, я спрашиваю про дневник! — воскликнул Гидеон, не замечая, что мальчик уже не может нормально ответить. Он сильнее сдавил волшебный артефакт в своей руке, надеясь, что это заставит мальчишку ответить, когда увидел, что свечение стало ярче.        Треугольник на шее мальчика на мгновение вспыхнул золотым свечением и загорелся ярко голубым, поднявшись в воздух. Диппер почувствовал, что давление ослабло, и тут же свалился вниз, откашливаясь и жадно вдыхая драгоценный кислород. Он думал, что задохнётся, секунду назад уже смирившись со своей смертью. Диппер с трудом поднял взгляд на блондина, который и сам прожигал мальчика изумлённым взглядом. Впрочем, тот мгновенно сменился из любопытного на раздражённый и завистливый.        — Где ты это достал? — спрашивал Гидеон, с восхищением оглядывая амулет на шее мальчика. Он хотел его себе, это украшение прекрасно бы дополнило его коллекцию. Неважно, где Пайнс отыскал его, он стоил явно больше этой дурацкой заколки, раз смог отменить её действие. — Я спрашиваю, откуда ты это взял?        — Я подарил… — послышался голос совсем рядом и недалеко от мальчика появился странного вида мужчина, прожигавший блондина ледяным взглядом.        — Билл… — прошептал мальчик, с облегчением взглянув на него, и Гидеон замер, с интересом разглядывая гостя.        — Билл? — удивлённо спросил Глифул, вспомнив описание демона из дневника. — Билл Сайфер? Демон разума?        — Ох, как приятно, что меня узнают, — улыбнулся демон, но его интерес быстро сменился брезгливостью. — Хотя я бы предпочёл, чтобы такие крысы оставались в неведении… — он сделал шаг вперёд и телепат тут же рухнул на колени, почувствовав сильное давление. — Тебя разве не учили, что чужие вещи трогать нельзя?        — Произошла какая-то ошибка… — испуганно бормотал парень, отползая назад. Он не понимал, как Пайнс связан с этим демоном. Даже у него не получилось призвать его, так почему же Сайфер так заинтересован в этом бесполезном мальчишке, в котором нет ничего интересного! — Я… я не знал, что он с-связан с Вами!        — Ох, ну я позабочусь, чтобы ты хорошо это запомнил, — рассмеялся демон, наслаждаясь чужим страхом. — Как думаешь, что лучше стимулирует твою память? Рука? Нога? А может отобрать у тебя зрение? Знаешь, у тебя красивые глазки, мне как раз не хватало таких для полной коллекции…        — Н-нет, прошу… — испуганно завопил Гидеон, пытаясь увернуться от протянутой руки демона. На лице Сайфера тут же растянулась безумная улыбка, а его единственный глаз ярко светился в предвкушении.        — Билл! — послышался испуганный вскрик, и демон тут же замер, с удивлением разглядывая мальчишку. Диппер обнял его, сжав руки изо всех сил, и тихо повторял его имя, надеясь, что это приведёт мужчину в себя. — Он всё понял, он больше не будет!        — Деревце, отойди подальше! — раздражённо ответил Билл, опасаясь, что может случайно задеть мальчишку.        — Нет! Ты ведь убьёшь его! — воскликнул Диппер, сильнее прижавшись к демону. Он всё ещё тяжело дышал, едва заметно подрагивая, а на его шее красовались яркие следы от удушья. — Пожалуйста, не делай это, он всё понял!        — Я не собирался его убивать, полено ты… — Билл не закончил фразу, не найдя слово, в полной мере описывающее глупость и наивность мальчишки. Он просто хотел вырвать эти красивые глазки, всё равно они не нужны этому паразиту, раз тот не видит, что мальчишка принадлежит ему. Демон раздражённо рыкнул, с трудом оттащив от себя мальчишку, и прищёлкнул пальцами, со звоном разбивая заколку на шее блондина. — Тебе повезло, ничтожество, можешь благодарить судьбу за своё спасение… — «И Сосновое Деревце», — с усмешкой подумал Билл.        Действительно, не стоило расправляться с этим паразитом на глазах у Сосенки, тот может не так это понять. Мальчишка ещё не готов принять суровость жизни, но может, он ещё найдёт способ это исправить. Билл опустил взгляд, рассматривая шатена, и с усмешкой поднял его на руки. Во всяком случае, это подобие телепата хоть чем-то пригодилось. Нужно поразмыслить над тем, как отметить мальчишку, чтобы больше не возникало вопросов, кому он принадлежит.        Билл проигнорировал шелест за спиной. Он прекрасно знал, что эта крыса уже бежит в свою норку. Будет неплохо, если она пропищит погромче, чтобы и другие паразиты узнали о нём. Хотя судя по тому, что он видел, скорее всего, эту встречу переиначат, а старания его Сосенки останутся незамеченными. Билл остановился, вспомнив про состояние мальчишки. Он опустил его на землю, с явным недовольством рассматривая синяки на его шее. На этом месте должны быть только его метки, как впрочем, и на всём теле мальчишки… На лице демона растянулась довольная ухмылка — сейчас Сосенке не нужно скрывать укусы на шее, не нужно прятать следы, оставленные демоном, значит он может не убирать их больше. Конечно, часть придётся залечивать, иначе это будет приносить мальчишке боль, но ведь можно оставлять некоторые…        — Билл? — взволнованно спросил Диппер, заметив, что демон над чем-то снова задумался. Парень боялся, что Билл будет зол, но тот как-то слишком спокойно принял то, что его остановили. — Всё в порядке? Прости, я просто… просто не мог позволить тебе убить его…        — Ничего, Деревце, — улыбнулся Билл, притянув к себе руку шатена и припав губами к его запястью. — Ты прав, мне не стоит тратить силы на это ничтожество…        Диппер охнул, почувствовав, как мягкое прикосновение сменилось болезненным, когда клыки прокусили тонкую кожу. Билл притянул мальчишку к себе, обхватив второй рукой его талию и поддерживая его, чтобы тот не упал. Диппер лишь зажмурился и медленно выдохнул, пытаясь привыкнуть к этому ощущению. Может, если бы ему не было так больно, он бы даже смог получать от этого удовольствие. Ему определённо нравилось находиться рядом с Биллом, даже настолько близко, расслабляться и зарываться носом в рубашку демона. Диппер слабо дёрнулся, почувствовав, как демон закончил, напоследок слизнув последние капли и невесомо поцеловав место укуса, которое тут же затянулось, не оставляя раны. Билл лишь рассмеялся, заметив недоумение на лице шатена, которое тут же сменилось смущением, отозвавшимся покрасневшим лицом и стыдливо отведённым взглядом.        — Ты готов? — спросил Билл, протянув руку, и мальчик впервые заметил на земле странные символы и ровно очерченный круг. — Учти, поменять решение ты не сможешь.        — А ты не сможешь меня отговорить, — улыбнулся Диппер, чувствуя, как его охватывает счастье. — Конечно, я готов!        — Позвольте пригласить вас, — с усмешкой сказал Билл, поклонившись, и мальчик рассмеялся, ответив на приглашение протянутой рукой.        — С тобой — куда угодно, — тихо ответил Диппер, окончательно решив, что больше никогда не вернётся к своим названным родственникам.

***

       В гостиной было тихо, часы мирно отсчитывали секунды, время медленно приближалось к вечеру. За столом учёный задумчиво перелистывал страницы, когда услышал тихий звон прибора. Он тут же вскочил, с волнением рассматривая странные часы на своих руках, и рассмеялся. Он победил! Демон, наконец, отправился обратно в своё измерение. Теперь уже ничто не угрожает мальчику, теперь они смогут стать обычной семьёй.        Стенфорд нетерпеливо поднялся на чердак, с удивлением обнаруживая, что внутри никого нет. Кровать была заправлена, книги отложены в сторону, не было ничего, что говорило бы о его присутствии в комнате. Видимо он, наконец, вылез из своей книжной норки и решил провести время с друзьями. Стенфорд тихо рассмеялся, взяв в руки оставленную кепку мальчика, и смахнул с неё невидимую пыль. Диппер действительно похож на него, хотя даже если бы не был, они всё равно приняли бы его. У мальчика должна быть нормальная жизнь, должны быть друзья и увлечения, он не должен страдать.        — Прадядя Форд! — дверь громко хлопнула за его спиной, и Стенфорд удивлённо оглянулся, рассматривая взволнованную Мэйбл, которая, казалось, готова вот-вот расплакаться. — Диппер… он… он ушёл. Сказал, что больше не хочет нас видеть… — Мэйбл тихо всхлипнула, её последняя надежда оборвалась, когда брата не оказалось в комнате. — Мы искали его, но… его нет…        — Куда он ушёл? — тихо спросил Стенфорд, молясь, чтобы мальчик просто обиделся и решил побыть один. Что он сейчас прячется где-то под лестницей и скоро придёт и извинится за своё поведение, скажет, что они зря волновались.        — Мы не знаем… — всхлипывая, ответила Мэйбл, еле сдерживающая слёзы. — Гидеон сказал, что видел его в… в лесу р-рядом с каким-то странным мужчиной… Он сказал, что это был демон, но… это ведь неправда, да?        На лице учёного отразилось осознание прежде, чем он с отчаянием опустился на кровать мальчика, обхватив голову руками. Он потерял его… теперь уже навсегда.