Nothing Without You

Сориентировался Зейн не сразу. Он редко посещал спортивные мероприятия, хотя ему и следовало больше времени проводить в подобных местах, чтобы не вызывать подозрений. В детстве ему нравилось заниматься спортом, омега и сейчас был в неплохой физической форме, но из-за нагрузок был риск вспотеть. А с потом очень легко было различить и его естественный запах, даже с учетом подавителей. Постепенно шум ликующих школьников зазвучал однородно, как волна, гуляющая по океану, но трибуны оказались заняты лишь на половину, и это был не предел подростковой эйфории, разливающейся в воздухе гормонами. На свое счастье, Зейн был омегой и почти не чувствовал приток сладковатого аромата, гуляющий по залу. Однако по тому, как напряглись альфы, Малик понимал, что им не сладко. Запах альф тоже чувствовался отчетливо. Крепкий, местами даже убаюкивающий, но всё-таки пока еще не очень сильный. Вот после того, как игра начнется, в спортивном зале будет уже целый букет различных ароматов. К тому же, к запаху зрителей примешается и запах игроков с болельщицами. Поэтому на спортивных и музыкальных мероприятиях старались обеспечить хорошо проветриваемое помещение. Рассеянно поискав глазами Томлинсона и Гримшоу, которые по словам Пейна заняли ему место, Малик пропустил счастливый вихрь, радостно повисший у него на шее с криком: «Сюрприз!». От испуга Зейн даже отпрянул назад, готовясь высказать нападавшему всё, что он думает о нарушении личного пространства в самых громких и грубых словах, но вовремя различил сестру. Красавица! Лишь слегка оттенила губы и глаза, перекинула волосы на одну сторону, но уже казалась таинственной и загадочной. Впрочем, у них это была семейная черта. Они с Зейном даже внешне выглядели схоже. – Какого черта? – воскликнул он, испуганно косясь по сторонам. Сестра на его негодование обращала столько же внимания, сколько царственная цапля на жужжание москитов. Она была неуловимо довольна собой и своим внезапным, ошеломляющим появлением. – Ты что тут забыла? – И тебе привет, – улыбнулась Дония, поправляя Зейну ворот рубашки. Омега неловко покраснел, но решил не останавливать сестру. – Ой, ты не поверишь, что сегодня произошло! Я получила рассылку от твоего милого одноклассника Ника и узнала, что сегодня у Вас баскетбольный матч, где играет очень талантливый новичок... Малик открыл рот. Потом закрыл. И снова открыл. Сестра смотрела на него с хитрым прищуром, продолжая приводить его в порядок. На этот раз она убирала с его плеча несуществующие соринки тонкими пальчиками. Хотя, возможно, там действительно была какая-то ниточка. – Ты не посмеешь, – проговорил он, округлив глаза. – Уже посмела, – красноречиво улыбнулась Дония. Многие альфы уже косились в её сторону, но она словно этого не замечала, хотя её рука периодически поднималась, чтобы небрежно поправить свисающую прядь волос за ушко, незаметно заигрывая. – Я бы и младших привела, чтобы они воочию увидели твоего... – Зейн бросил на нее уничтожающий взгляд. – Одноклассника, – невозмутимо нашлась она. – Но так, я думаю, даже лучше. Сама смогу всё им рассказать... – Ладно, – простонал Зейн, разминая переносицу двумя пальцами. Сестра могла его скомпрометировать, но специально бы делать это не стала. Вэл и Саф еще могли случайно забыть и что-то сказать не к месту, а вот Дон, когда нужно было, крепко держала себя в руках. – Но обойдемся без твоих шуточек, хотя бы до дома, – предупредил он строгим голосом. – Я буду вести себя прилично... – непринужденно пообещала Дония и тут же нарушила слово, увидев знакомую девчонку-омежку. – Привет, Мелани! Ты уже в выпускном классе, крошка, какая радость! Подхватив сестру за локоть, Зейн решительно поволок её к трибунам, расталкивая прибывающих на игру школьников. Заметив Ника и Луи, пока сидевших в полном одиночестве, омега тут же направился к ним. Они сидели достаточно высоко, где-то на восьмом ряду, откуда можно было свободно следить за действием. В теории, Зейн мог бы видеть поле даже без контактных линз, но тогда игроки превратились бы в расплывчатые пятна. Дония была самой любезностью. Её многие помнили в школе, учитывая, что выглядела мисс Малик весьма недурно. Она радостно здоровалась со всеми, кто махал ей рукой, и даже успевала справиться о том, как идут дела, несмотря на приглушенное ворчание любимого брата. – Со мной еще сестра, – заявил Зейн тоном, не терпящим возражений, подходя к весело болтающим Нику и Луи, которые еще успевали в шутку пихаться. Глядя на них, Малик испытывал странное чувство радости и зависти одновременно. Альфа и омега мгновенно отвлеклись друг от друга. Кажется, у них был забавный шуточный спор, из которого Луи уже привычно выходил победителем, пользуясь своим шармом и обаянием. Впрочем, даже если бы он не выигрывал... честно, Томмо всё равно смог бы утихомирить Ника, в этом Зейн не сомневался ни на секунду. – Да, пока весь ряд свободен, – мягко проговорил Томлинсон, мгновенно вскакивая. Его всегда влекли новые знакомства. – Меня зовут Луи, я друг твоего брата, – приветливо сказал он, протягивая Донии руку. – Дония, очень приятно, – улыбнулась омега, дружелюбно отвечая на рукопожатие. – Зейн, дорогой, почему ты никогда не говорил, что у тебя есть друзья? – насмешливо протянула она. У Зейна закралось предчувствие, что сестра точно пришла с какой-то целью, помимо наблюдений за Лиамом, и это мгновенно отразилось на его лице. – Просто шучу, – пропела Дония, весело подмигнув довольному Луи. У него была куча сестер, пусть и все они были намного младше, но он хорошо в них разбирался. – Зейни иногда ужасный ворчун. Ужасный ворчун Зейни тяжело вздохнул. Что ж, кое-чему он помешать не мог. Дония, конечно, хотела повеселиться, посмотреть на школу и в этом году. Ник всегда хотел узнать побольше о нем и его семье, он был необычайно дружелюбен. И Луи к нему хорошо относился. Они бы стали хорошей компанией, если бы начали всё честно, и Зейн бы ничего скрывал. Омега даже мог представить совместную дружескую прогулку. И, конечно, рядом находился бы Лиам, но с альфой они уже были бы парой. Пейн держал бы свою руку на его плече и был бы с ним также мил, как Ник с Луи... – Я Николас, – осторожно влез Гримшоу, вслед за Томмо бросившись пожимать Доннии руку. Зейн хищно прищурился. – Можно просто... – легкий кулак Луи прилетел так внезапно, что Зейн даже не увидел самого удара. Только заметил, что Ник согнулся и ойкнул. Девушка-омега еле слышно засмеялась, а Зейн подумал, что эти двое обязательно поженятся в будущем. Возможно, сразу после школы. – Просто Николас, – кашлянув, поправился он, по-хозяйски приобняв Луи за талию. – Кстати, мы уже знакомы. Я брал у литературного клуба интервью для школьной газеты в прошлом году, – дружелюбно добавил он. – Ах, да, – протянула омега. – Это ведь было как раз перед фестивалем Роберта Бернса, верно? – вспомнив, улыбнулась Дония. Гримшоу с готовностью кивнул, радуясь былым заслугам. – Ну, так, как я узнаю среди всех Лиама? – Зейн закашлялся, и сестра непринужденно похлопала его по спине, продолжая смотреть на альфу и омегу. – Николас обещал впечатляющего новичка. – О, ты его не пропустишь, – дружелюбно отозвался Луи, опускаясь на свое место. – У него третий номер. Зейн опустился рядом с ним, морально настраиваясь на матч. Справа от него расположилась Дония, грациозно опустив руки на колени, и в ту же секунду, когда её место определилось, рядом с ней плюхнулся радостный, плещущий обаянием Майкл. Кажется, альфа поджидал, когда они наговорятся, чтобы найти себе место рядом с милой омегой. Он не успел даже сказать «привет» — суровый взгляд Зейна моментально прогнал его подальше, к смеющимся друзьям. Конечно, Малик не был альфой, зато был братом, и Майкл ему решительно не нравился. По крайней мере, в принцы для его любимой сестры он совершенно не годился с таким-то скверным характером. Зейн с тоской подумал, что, когда он уедет учиться в институт Искусств, присматривать за Вэл и Саф будет абсолютно некому. Надо было заручиться поддержкой дворецкого, который любил потакать сестренкам Малик, или, на худой конец, приобщить Дон к присмотру, если она, конечно, поймет всю важность возложенной на нее миссии. Трибуны наполнялись людьми, словно сад муравьями. Вскоре появились ученики из другой школы, тренер команды соперника, дежурный учитель, медицинский работник, мерцающая розовыми костюмчиками группа поддержки и гордые родители юных дарований. Школа-хозяйка старалась держать дистанцию и при этом вести себя гостеприимно, но все равно кто-то уже успел завести полезные знакомства. Во всяком случае, Зейн увидел, как пара альф его потока уже переместились на трибуны к очаровательным омежкам из другой школы с целью позаигрывать. Игроки появились на площадке почти одновременно. С обеих сторон запрыгали болельщицы, и Зейну пришлось признать, что близняшки в своем деле отнюдь не дурны, несмотря на отсутствие белка в голове. Он не знал, кого именно подбросили наверх, Бри или Никки, но омежка, совершившая грациозный кувырок, выглядела легкой, невесомой феей, и Зейн от души позавидовал её пластике и красивой фигуре. Сам он казался бы неуклюжим. – Ничего она, – проговорила сестра. – Бри. Дония, в отличие от него, различала их прекрасно, потому что была не только омегой, но и девушкой. Зейн покосился в её сторону — омега с интересом смотрела на площадку и будто не собиралась говорить ничего провокационного, что могло бы его дискредитировать. Зейн, однако, понимал, что всё не может быть настолько гладко и спокойно, поэтому держался настороженно. Глаза Зейна тут же приковались к Лиаму. Пейн держался уверенно, несмотря на то, что это была его первая игра с новой командой. Стоило ему посмотреть на трибуны, как школьники тут же зашумели, приветствуя новичка. Они не видели его в деле, но очень хотели знать, что этот альфа из себя представляет. В воздух поднялись плакаты, и Зейн с опозданием понял, что мог бы нарисовать что-то не хуже, а даже лучше, учитывая, что он-то настоящий художник. И у него был бы один плюсик. Луи на правах лучшего друга тоже развернул красочный плакат, до этого свернутый в четыре и лежащий на дне школьной сумки. Особо он не мудрил, но всё-таки сделал удивительную вещь, на которую Малик даже не знал, как отреагировать. Томлинсон нарисовал большой баскетбольный мяч, разумеется не от руки, а с помощью циркуля, разукрашенный рыжей перламутровой краской, и размашисто написал «Пейн — новый Дюрант». Дюрант, понял Зейн, потому что тоже третий номер. Прямо как Лиам. Что ж, по крайней мере, это было остроумно. И Лиаму наверняка было приятно читать о себе такие лестные слова. Луи что-то понимал в баскетболе, в отличие от него, интересовался и показывал это. И нет бы проявить внимание, сказать, я пришел на тебя посмотреть, нужно было ляпнуть что-то про рисование! И это после того, как Лиам целый день провел с ним в галерее... Ну и дурак! – Нравится? – с пониманием спросил Гримшоу, проследив за его взглядом. Зейн залился красокой, будто его поймали с поличным, но альфа ничего не заметил. – Это я придумал. Мы вчера весь вечер рисовали... – Что тут рисовать-то... – пробурчал Зейн, снова взглянув на площадку. На ней появился талисман команды и начал махать руками. – Я таких мячей могу Лиаму штук пятьдесят нарисовать... – Прости, что ты сказал? – невнимательно спросил Ник, безуспешно пытаясь сделать удачный кадр прыгающего талисмана. – Ничего, говорю. Классный мяч, – крикнул Зейн. Талисманом их команды был тигр. Он же являлся неизменным талисманом школы, знамя которой они возили на каждое мероприятие, чтобы показать свою силу и отвагу. У них даже статуя имелась в холле, а внизу, на ленте, было выгравировано: «Тигр охраняет лес, а лес — тигра». По словам директора, это значило, что все они отстаивают честь школы, а школа, в свою очередь, бережет их, обучает и направляет. В реальности всё было немного иначе, и большинство тигров, учащихся вместе с Зейном, на деле были самыми настоящими шакалами, подлыми, трусливыми и злобными. Правда, Лиам под это определение совсем не подходил. Он был настоящим альфой, а также настоящим тигром. Вся его команда сейчас выглядела ужасно сосредоточенной и настороженной, готовясь к схватке, словно затаившиеся в чаще хищники. На поле выбежал другой талисман, большая белая акула, и другая часть трибун радостно зашумела. Из-под массивного акульего костюма торчали худые подростковые ноги, но это никого не смущало. Болельщицы команды соперника запрыгали вокруг него, а один парень, похоже альфа, даже поднял его на руки, пока девчонки из группы поддержки махали помпонами и крутили колеса. – Дебильный талисман, – насмешливо фыркнул Ник, на всякий случай фотографируя его. Акула приветливо размахивала ластами и казалась совсем безобидной. – Морские млекопитающие — полный отстой. Еще бы морскую корову выбрали или ламантина, – добавил он с презрением. – Акула — не млекопитающее, – вздохнул Зейн, продолжая пялиться на Лиама, который вместе с ребятами терпеливо ждал, пока закончится вступительная часть и начнется сама игра. – А рыба. Наконец, на поле появился мяч, принесенный тренером из инвентарной и тщательно проверенный на предмет пригодности судьями. Даже с восьмого ряда Малик видел, что учитель нервничает. У его команды было не так много времени на подготовку, а команда соперника казалась довольно выносливой и сильной. Говорили, что эта школа уже побеждала в соревновании, однако сдаваться было рано. В раздевалке, как успел насплетничать Гримшоу, тренер уже воодушевил команду и пообещал за победу угостить всех ребят из своего кармана. На Эдвина это подействовало вдохновляюще, а вот Чарли, оставленного в запасе, тут же скрутило, и он поспешил на воздух, чтобы собраться с силами. Игра началась с первой секунды, но мяч, к большому сожалению тигров, оказался у команды соперника. Стремительный пас четвертому номеру, а потом передача центровому. Лиам оказался около него весьма скоро и выбил мяч прямо из его рук. У Зейна замерло сердце — это выглядело слишком красиво, и он завороженно наблюдал, как Пейн передает мяч Хейзу, а тот в свою очередь, — Шмидту. Электронное табло высветило два очка. – Как всё быстро, – проговорил Луи громко. – В нашей прошлой школе всё было не так. Здесь игра скоростная, стремительная. Зейн едва услышал, что он говорит. Его взгляд жадно вцепился в Лиама, перемещающегося по площадке со скоростью выпущенной стрелы. Он был сосредоточен, но спокоен, быстр и уверен, и Малик понял, почему его сразу взяли в основной состав. Команда соперника быстро увела мяч у Оуэна, и второй двухочковый за матч остался за акулами. Часть трибун тигров разочарованно загудела, акула начала танцевать. Соперники были хороши. Особенно отличался их центровой, который после того, как Лиам выбил у него мяч, посматривал на Пейна с неприкрытой агрессией. Каждый раз, когда Пейн приближался к корзине, пятый номер словно зверел и несся на него с чудовищной скоростью, игнорируя возмущенные крики сокомандников. Пробежка стоила ему трех вбрасываний, и тренер их команды уже неодобрительно косился в сторону центрового. Легкий форвард в команде акул был ничем не хуже Лиама. Он носился по полю, как метеор, легко принимал пасы и отправлял в корзину из-за трехочковой линии. Лиаму было сложнее, так как защитник команды соперника оказался настоящим верзилой, из-за которого приходилось маневрировать и обходиться двухочковыми. Десять минут протекли, как вода, и Зейн даже не заметил, как окончился первый тайм. Табло высветило девятнадцать-девятнадцать, и объявили двухминутный перерыв. Разносчик воды Люк суетился изо всех сил, пытаясь подать каждому немного живительной влаги. Он тут же обеспечил команду водой с лимоном. Луи хотел подойти к Лиаму, но вовремя спохватился. Две минуты — не так уж и много, за это время он даже удачи не успеет пожелать. Зейн боялся, что Лиама заменят, но основной состав команды не поменялся. Группа поддержки превзошла себя и заставила трибуны слаженно вопить: «Тигры! Тигры! Тигры!», а также оглушительно рычать. Даже Дония, поддавшись общему настроению, скандировала речевку школы, которую сама покинула на год раньше. Зейн продолжал наблюдать за Лиамом и тут увидел невероятное, от чего его сердце забилось вдвое быстрее. На его глазах Пейн стянул майку и вытер ей влажное лицо. Омежки завопили еще сильнее, болельщицы побросали помпоны вверх. Зейн мог видеть каждый кубик его идеального пресса, все изгибы торса, и ему казалось, что слюна против воли начинает отделяться. Во всяком случае, во рту стало влажно, а дышать и вовсе казалось невозможным. Он понимал волнение зала, понимал, почему группа поддержки пришла в такую эйфорию от этого зрелища, но ему от души хотелось спрятать Лиама подальше от этих ненасытных глаз, заставить его надеть футболку, а то и водолазку с капюшоном. Внезапно рядом с Лиамом возникла миловидная девица. Зейн узнал её моментально — та самая омега с вечеринки, чьи волосы лежали на плечах, словно пышные маки. Вздернутый носик выглядел мило, и сама она выглядела очаровательно, как маленькая фея. Омежка принесла Пейну чистую майку, словно прочитала его мысли, и сердце Зейна сжалось от злости и негодования. Лиам солнечно улыбнулся ей, благодарно принял майку и, кажется, даже подмигнул. – Это же она! – вдруг воскликнул Ник. – Та девушка, с которой Лиам ушел наверх на вечеринке! Малику захотелось швырнуть в улыбчивую омежку каким-нибудь гнилым овощем, чтобы стряхнуть с её милого личика всё торжество (которого на самом деле даже не было). И он бы обязательно придумал, каким образом осуществить этот план, если бы не начался второй тайм. Игра пошла намного агрессивнее и быстрее. Мяч летал по площадке от одного игрока к другому с нечеловеческой скоростью, и Зейн едва успевал следить за тем, как меняются цифры на табло. Центровой команды акул словно совсем помешался на Лиаме, и в итоге его удалили. Прямо перед удалением он сильно толкнул Пейна, чтобы отобрать мяч, но альфа не упал. До этого момента центровой перешел в агрессивную атаку, из-за чего ему пришлось покинуть свое место под кольцом. Новый пятый номер по габаритам ничем не уступал предыдущему, но был куда спокойнее и серьезнее, от чего становился более опасным в игре. Он уделял внимание всем соперникам, а не только Лиаму, который теперь перемещался по полю намного свободнее. Лиам обвел одного соперника, другого, и мяч снова оказался в корзине. Болельщицы принялись складывать его имя руками. Особенно Зейну понравилось, как взаимодействует трио Пейн-Шмидт-Хейз. Они так много времени проводили на совместных тренировках, что передавали пасы, не глядя. Джейден будто знал, где через долю секунды окажется Лиам, и его трехочковые порхали стремительными ласточками. Команда соперника работала на опережение. Их легкий форвард и сам неплохо выбивал мяч, особенно, если это были Оуэн и Остин. Объявили перерыв. – Мы пойдем, подбодрим, – заявил Луи, в мгновение ока срываясь с места. Ник, который очень удобно входил в это «мы», помчался следом за ним, придерживая фотоаппарат одной рукой. – Держите места. Лекси, очаровательная блондинка из группы поддержки, встала на руки, и все, даже болельщики противоположной команды, зааплодировали. «Тигры — вперед», – скандировали они всё громче и громче. После этого тайма команды должны были поменяться с кольцами. Зейн надеялся, что Лиаму это принесет удачу, потому что соперник им достался серьезный. Удаленный центровой, теперь сидящий на скамейке, злобно щурился и сжимал кулаки. По всей видимости, он таил надежду подкараулить Пейна после матча. – Иди и подбодри его, – негромко сказала Дония, толкнув Зейна в плечо. – Скажи, что он классно играл. Ты ведь так думаешь. Зейн вспыхнул и отвернулся. – Я ему даже не друг, – протянул он, покосившись на поле. Ник и Луи уже во всю похлопывали Лиама по плечам и, кажется, говорили что-то воодушевляющее. Во всяком случае, сокомандники Пейна весело смеялись, даже те, что сидели на скамейке запасных. К ним подбежал талисман и начал лихо отплясывать, пытаясь подбодрить уставших ребятишек. Это были очень интенсивные двадцать минут — у многих ребят могло начаться обезвоживание. – Такими темпами и не будешь, – сурово отрезала Дония. Она явно пришла именно за этим, но Зейн, при всей любви к сестре, собирался игнорировать все её подначки. Он знал, что сейчас Лиам пахнет просто сногсшибательно, и омега упал бы к его ногам сразу, как почувствовал его одуряющий запах. В зале уже сложно было дышать, запахи альф и омег гуляли не просто волнами, а настоящими цунами. А уж рядом со вспотевшим спортсменом-альфой и вовсе опасно было находиться, даже не во время течки. Поэтому омег и не брали в команду. Только альф. А из бет на весь состав имелся один Чарли. И то, часто сидел на замене. Симпатичная омежка снова появилась из ниоткуда. На этот раз у нее в руке была бутылка воды. Спортивная, но без лого команды. Зейн понял, что она принесла воду с лимоном специально для Лиама и заерзал на стуле, будто ему подсыпали кнопок. Лиам с благодарностью принял её бутылку и с блаженством отпил. Капли воды неаккуратно потекли по шее и подбородку, и омега позавидовал им, потому что ему хотелось также скользнуть по его телу под одежду. Омежка что-то увлеченно рассказывала, и Лиам даже расслабился. Он выглядел таким спокойным и, кажется, даже заинтересованным, что сомневаться не приходилось — между ними закладывается связь. Тонкие ниточки, которые пока легко порвать, но чем больше их будет становиться, тем сложнее будет всё разрушить. Зейн понял, что ошибся. Ему нужно было выбежать на площадку вместе с Ником и Луи, тоже подбодрить Лиама, помешать ему смотреть на кого-то ещё, но теперь он был увлечен этой девушкой и, кажется, никого больше не видел. Перерыв показался Зейну вечностью, хотя он и тянулся дольше, чем предыдущие, на самом деле. К счастью, Луи и Ник быстро вернулись, да и омежка вскоре ушла восвояси, потому что тренеру нужно было кое-что объяснить своим подопечным. «Тигры — вперед!» – так отчетливо звучало у Зейна в голове, что ему стало казаться, будто это его имя. Ему хотелось кричать «Лиам — вперед!», громко, во весь голос. Несмотря на то, что баскетбол — спорт командный, для него был один победитель, Лиам. – Тренер сказал, – радостно поделился Гримшоу. – Что соперники играют поодиночке. Они сконцентрированы на своих сильных сторонах, поэтому слабы перед командной работой. А у Лиама, Джейдена и Эдвина это самая сильная часть, – не без гордости объяснил он, прокручивая колесико фотоаппарата. – Посоветовал прессовать. Играть со сдвоенным центром. Не знаю, что это значит, – добавил Ник. – Это даже в названии звучит, – вздохнул Зейн, покачав головой. – Впереди играют два центровых. Это неплохо, но не дает Лиаму маневра и перехвата. «Ты что несешь, глупец, зачем ты назвал Лиама?» – возопил паникующий внутренний голос. – Пасы он тоже принимает неплохо, – заявил Луи, не замечая, что омега невольно выделил Лиама. – У них всё получится. Противник силен, но наша команда сильнее. Зейн снова покосился на Лиама. Тот внимательно слушал тренера, периодически кивая головой. Его великолепные волосы повлажнели и прилипли ко лбу, но его это совсем не портило. Джейден стучал по ладони кулаком и, кажется, агрессивно спорил с учителем, который не стеснялся ему отвечать. Время перерыва подходило к концу, и тренер указал Хейзу на поле, ставя жирную точку в дискуссии. Джейден ругнулся так, что его услышали на трибунах. Болельщицы исполнили танец в его честь, а Бри снова подбросили в воздух вместе с её помпонами. Они выкрикивали его имя. На этот раз стратегия игры изменилась. Даже Оуэн и Остин двигались теперь как шестеренки одной машины. Правда, и соперники поменяли стратегию. Они перешли в оборону, словно поняли, что теперь их будут прессовать. К счастью, тренер не прогадал, они действительно играли поодиночке, и команде тигров удалось сровнять счет к концу третьего тайма. Теперь всё зависело от четвертого. Тигры были напряжены, словно сидели в засаде. Даже болельщицы на полминуты замерли, но после запрыгали с удвоенной силой. Зрители на трибунах, чувствуя, что их героям нужна поддержка, стали по очереди выкрикивать их имена. Даже Зейн подключился. На имени Лиама сердце омеги сладко замирало. Ему казалось, что это действительно придает команде сил. Начало четвертого тайма не задалось. Акулы быстро вырвались вперед, буквально на семь очков. Из-за ошибки Джейдена, который к концу игры был совсем на нервах, им назначили штрафной, и третий номер акул вбросил его без препятствий. Часть акульих трибун взвыла от восторга. Из-за запаха у многих кружились головы. Теперь уже их болельщики скандировали имена, а талисман и вовсе чуть не обезумел от счастья, заходясь в лихом танце. – Позеры! – громко завопил Ник, и Луи пришлось его успокаивать. Соревнования Гримшоу всегда воспринимал слишком близко к сердцу. – Только штрафные и умеете кидать! Клоуны! – Что не так плохо, – шепнула Дония на ухо Зейну. Оставалось четыре минуты, и волнение нарастало. Зейн прекрасно видел, что их команда устала и двигается по полю уже не так уверенно, как прежде. Джейден отправил в корзину двухочковый, и у тигров снова появился луч надежды. Во всяком случае, болельщики зашумели, как пароходы. Новый трехочковый принес им Остин, который и сам удивился своей ловкости. Еще два очка выиграл Шмидт. Счет снова сравнялся, оставалась одна минута. Легкий форвард акул понял, что настала его минута и ринулся в атаку, оставляя команду позади, но Лиам был намного быстрее и преградой встал у него на пути. У него словно открылось второе дыхание. Мяч попал в руки Джейдена, и он направился к корзине, но второй номер выбил мяч у него из рук. Скользкий от пота, мяч отскочил и попал прямо в руки Остина, который тут же оказался окружен. Лиам мелькнул на заднем плане, и альфа, зачем-то зажмурившись, швырнул его Пейну. Малик поверить не мог, что такой сложный пас в принципе можно принять. Лиам находился за дугой. Центровой команды соперника контролировал кольцо с ехидной насмешкой, и Пейн рискнул. Мяч описал крутой вираж, он пронесся перед глазами Зейна словно в замедленной съемке, прокручиваясь планетой, однако секунды на таймере неслись со скоростью поезда. Мгновение, всего одно крошечное мгновение, и мяч оказался в корзине. Табло высветило 98-95. Трибуны взорвались, как миллионы пакетов с попкорном. Луи тут же бросился обнимать Ника, который вопил так громко, что у Зейна заложило уши. Впрочем, кричали все, даже родители, пришедшие посмотреть на игру. Эйфория наполнила спортивный зал, и ничто не могло её заглушить или уменьшить. Радость! Ликование! Счастье! Зейн никогда еще не чувствовал себя таким легким и тяжелым одновременно. Одна из близняшек Белла выбежала на поле вместе со своими шуршащими помпонами, а за ней подтянулась и вся группа поддержки, то вставая на руки, то устраивая пирамиду. – Покажите мне «Л»! – крикнула омежка, показывая пример. – «Л»! – заревела толпа, складывая руками букву «Л». – Покажите мне «И»! – потребовала она. – «И»! – Покажите мне «А»! – «А»! – истошно завопили все ряды, предчувствуя финал. – Покажите мне «М»! – закричала омежка, складывая последнюю букву. – «М»! – И что получилось? – слова уже потонули в общем крике. – Л-И-А-М! – прогремели зрители, и Зейн кричал вместе со всеми. – ЛИАМ! ЛИАМ! ЛИАМ! ЛИАМ! ЛИАМ! ЛИАМ! Толпа ринулась вперед и высыпала на площадку, где носились и обнимали друг друга тигры, словно маленькие дети. Они моментально нашли своего любимчика и подхватили его на руки, подбрасывая, точно шляпу на выпускной. Сокомандники аплодировали, и даже соперники смотрели на него с долей восхищения и зависти. Зейн глядел на это всё с трибун, ясно видел счастливое лицо Лиама, которого продолжали качать, скандируя его имя. Это была его минута, и омега понимал, что Лиам её заслужил. Он прекрасно играл в баскетбол, и, по мнению Зейна, должен был заниматься этим профессионально. То, как он принимал мяч, как давал пас и, главное, как бросал в кольцо, было удивительно, красиво и быстро. Лиам и мяч были одним целым, и альфа оказался блестящим игроком, несмотря на то, что соперник был силен и суров. Зрители продолжали ликовать, бушуя в эйфории. Следом за Лиамом они подхватили Джейдена, Эдвина, Остина и Оуэна и поволокли в раздевалку. Ребята собирались праздновать до глубокой ночи, тем более, тренер обещал накормить их всех за свой счет. Но и зрители хотели устроить свой праздник в честь первой победы сезона. Омега увидел в толпе омежку с маковыми волосами, которая явно желала сказать что-то своему герою, и радость победы заполонила ярость. Разлучница, это Зейн ясно понимал. Он сошел с трибун и направился к раздевалке, не слыша свою сестру, которая что-то кричала ему, не понимая, что случилось. Когда он толкнул дверь, смелость испарилась легким облачком: Лиам стоял в одном полотенце среди членов своей команды, как юный бог. Его лицо светилось от радости, они оживленно обсуждали матч, в красках вспоминая свои лучшие моменты. Пейн весело смеялся и казался невероятно счастливым. – Сюда нельзя посторонним! – небрежно крикнул Джейден, натягивая штаны. – Нет, нет, – прервал его Лиам, взглянув на вошедшего. – Это ко мне, ему можно. Сердце Зейна запело весенней птицей, словно Лиам сказал, что он значимый. Омега глубоко вздохнул, собираясь с мыслями, но мог думать лишь о том, что любимый альфа стоит перед ним в одном полотенце, разгоряченный после душа, и от него пахнет лишь чистым телом, ужасно приятно и вкусно. Лиам всё еще улыбался, и часть его тепла передалась Зейну, незаметно подбадривая. – Ты что-то... – Ты классно играл, – выпалил Малик. У него заалели щеки, как бутоны роз. Лиам удивленно вскинул брови, явно не ожидая похвалы от молчаливого буки. – Ты так классно играл, что я даже забыл делать зарисовки, вот. И... это действительно было круто, твоя игра и игра команды, – продолжил он. – Я не знал, как хорошо ты играешь, поэтому недооценивал тебя, но ты действительно в этом хорош, ты принес команде победу, и все теперь... так тобой гордятся, – закончил омега, чувствуя себя полным идиотом от того, что вот так рассказал всё, что думал. Он быстро покосился в сторону других альф, но они совсем не подслушивали, продолжая увлеченно обсуждать матч. Остин всё никак не мог забыть свой трёхочковый и детально показывал его друзьям снова и снова, но радость победы была такой сладкой, что даже Джейден готов был слушать его без конца. – Спасибо, Зейн, – с легким удивлением протянул Лиам. Кажется, он не замечал, с каким вниманием Малик разглядывает его влажную грудь. Его литой пресс был прямо перед ним, и омега едва держал себя в руках. – Правда, спасибо. Эта победа для меня очень важна, она первая в новой команде и в этом сезоне, – объяснил он. Зейн моргнул, пытаясь неумело стряхнуть наваждение, но во рту всё равно пересохло. – Ты прости, но у нас командная вечеринка, так что я должен быстрее одеться, и... я бы позвал тебя... – Нет, всё хорошо, – Малик улыбнулся, но его щеки продолжали пылать от смущения. Чувство возвышенности купало его в облаках, когда он думал, что действительно сказал Лиаму то, что думал. И это было почти не сложно. – Я подумал, как насчет этой субботы? – Чего? – переспросил альфа. Омега сглотнул слюну и, наконец, перевел взгляд на лицо Лиама. Темные глаза цвета шоколада завораживали и манили в свой глубокий плен. Казалось, можно сделать всего шаг и оказаться в их теплой бездонной глубине. Ему хотелось сделать этот шаг, искупаться в этом чувстве, но Зейн смог себя сдержать. – В эту субботу я мог бы помочь расписать твою комнату, – произнес он медленно. Его язык уже начал слегка заплетаться. – Ты хочешь? – переспросил Лиам. – Вау, – с легким изумлением проговорил он и даже улыбнулся. – Ты, черт возьми, умеешь удивлять, Малик. Да, давай в субботу, – согласился он. – Мне нужно что-то... – Нет, я всё принесу, – быстро сказал Зейн и невольно потянулся, чтобы коснуться губами его щеки, но лишь замер и быстро хлопнул Лиама по плечу, пытаясь замять паузу. – Еще раз поздравляю. С этими словами он быстро исчез за дверью, еле-еле дыша от восторга и собственной смелости. Его сердце билось так сильно, словно омега бежал от свирепого волка. Однако вместе со страхом голову кружила эйфория, когда он думал о субботе, которую собирался провести вместе с Лиамом.