Загадочная Арка

      Блеск янтарной жидкости в бокале, зажатом в ладони мужчины, манил своим просветом на дне, обещая легкость в голове и теле. Казалось бы, именно этого сейчас так не хватает порядком уставшему от множества дум мужчине. Решение, решение, решение... требуется решение этой проблемы — проблемы с черноволосым мальчишкой, попавшим в арку. Блэк явственно ощущал, что не Гарри тогда должен был пасть, а именно он. Тогда, как же так оказалось, что они вдруг умудрились поменяться местами? Эта мысль не дает Лорду Блэку покой уже долгие месяцы жизни.       Кто-то очень шустрый, пока Блэк отвлечен думами, выхватывает бокал прямо из его цепких рук и ставит на столик подле кресла, в котором размещается хозяин дома. Сириус морщится от грохота и горестно причмокивает, обозревая пролитое энное количество крепкого алкоголя, растекающегося переливающейся в свете камина лужецей. В следующее мгновение он ощущает на себе тяжелый, не добрый взгляд и секундой позже соизволил взглянуть на нарушителя его покоя.        — Здравствуй, Гермиона, — Сириус одарил волшебницу улыбкой, да только та не дрогнула при такой подаче. Уж слишком много фальши в ней, хотя за старания можно накинуть пару баллов.        — Так Вы себя добьете окончательно и Гарри не будет рад этому, — гриффиндорка скрестила руки на груди, от нервозности начав тихонько барабанить пальчиками по своим плечам.        — Знаешь, ты мне немного напоминаешь Лили, — с тихой усмешкой проговорил анимаг, зарываясь обеими ладонями в волосы и резким движением убирая их назад. Для Грейнджер же такое сравнение было в новинку и она всем видом показывает магу, что здесь требуются пояснения. И он их предоставил. — Она тоже любила меня отчитывать, да только мне мало верится в то, что ты пришла сюда за тем, чтобы проследить, сколько я выпил.       Сириус продолжил смотреть на волшебницу, которая от неловкости повела неопределенно плечами, в какой-то мере соглашаясь с магом. Да и пристыдил он ее, что уж тут сказать. Со всей этой суматохой с Гарри она совсем позабыла о том, как себя чувствует его крестный и то, что тому нужна поддержка. Да только Грейнжер не из тех людей, кто умеет говорить правильные слова в моменты скорби. Она толком и не умеет скорбеть по людям, ведь не верит в то, что они уходят навсегда. Быть может, поэтому она до сих пор не смирилась с уходом лучшего друга и с упорством бьется за любую возможность узнать, как его вернуть, убежденная в своем мнении.       Не найдя в пучине своих размышлений нужную мысль, Гермиона со вздохом достала из заднего кармана джинс два конверта и протянула их Сириусу, со словами:        — Только не спрашивайте, как я их достала.       Маг настороженно взял из ее рук конверты. Покрутил их и так, и сяк и, словно собираясь с духом, извлек из одного пригласительный билет, заполненный аккуратным почерком Нарциссы Малфой, приглашающей на торжественный бал по поводу годовщины правления Темного Лорда и все это безобразие будет происходить в ее меноре, буквально на днях в девять часов вечера.       Лицо анимага с каждой секундой темнело, словно над ним нависла грозовая туча, копящая в себе напряжение и вот-вот готовая низвергнуть свой гнев. Увидев это, Гермиона ретиво метнулась в соседнее с мужчиной кресло и подавшись корпусом вперед, взяла его за руки, заставляя обратить на себя внимание.        — Это наш шанс, сэр, — убежденно заговорила Грейнджер непонимающему Блэку, в чем же, собственно говоря, углядела здесь выгоду эта девчонка. — Том будет там, так сказал Драко.        — С каких пор ты общаешься со слизеринцами? — в голосе ощущается недоумение. Эта девушка с копной непослушных волос удивляет его все больше.        — А так ли это важно? — фыркнула она. — Главное, что Реддл будет там. И я смогу с ним поговорить, но мне нельзя являться на такое мероприятие без сопровождения чистокровного мага, которой возьмет на себя смелость поручиться за грязнокровку.        — Не смей себя так называть! — гневно откликнулся Блэк. — Гермиона, ты волшебница.        — Я знаю, Сириус, — на ее губах появилась мимолетная улыбка, а ладони рефлекторно чуть сильнее сжались вокруг пальцев анимага, которые она сжимала в течение всего разговора. — Да только в глазах бывших псов я так и осталась грязнокровкой, мистер Блэк.       — Ладно... — протянул неодназначно Блэк, всем видом показывая, что они еще вернутся к этому разговору. — Но зачем нам Том?       — Вы никогда не задумывались над тем, почему Реддл все еще не выгнал всех маглорожденных? Почему он не устроил гонения на бывших членов официально не действующего Ордена Феникса?       — Общественность?       Гермиона покачала головой.       — И нет, и да. Он не может. Он дал клятву оберегать магическую Британию и всех ее жителей и магия была ему свидетелем. Том подписал себе смертный приговор, ибо это была форма нерушимого обета каждому магу в этой стране. И я уверена, что он догадывается об этом, да только ничего не остается, кроме как соблюдать эту клятву. К тому же, если он начнет гонения, снова начнется гражданская война, а мы еще не оправились от последствий прошлых столкновений.        — Гермиона, не томи старика. Говори напрямую, — с некой мольбой недовольно изрек Блэк. Ему уже не нравилось все то, что говорит волшебница и он уверен на все сто процентов, что она только подготавливает почву к настоящему безумию, которое хочет произнести с дальнейшей реализацией.        — Он скован клятвой, а мы нет.        — О, нет. Гермиона, мы не станем его убивать, ты о чем вообще думаешь?       — Что?.. Да... Нет же! - ошарашенная его словами девушка резко вскочила на ноги и принялась мерить шагами пол перед камином, при этом активно жестикулируя. — Я не о том! Мы можем добиться от него разрешения на исследование арки. Я уверена, что мы сможем его вернуть, мне нужно только изучить все ее свойства и понять принцип работы.       — На это могут уйти годы, — со всей серьезностью, но уже сбавив обороты злости, анимаг грузно вздохнул, нахмурившись.        — Во имя Мерлина... это же Гарри, - сглатывая вставший в горле комок, Гермиона активно стала бороться с подступающими слезами к глазам. Судорожный вздох и она прикрывает веки на мгновение.        — Это Гарри, — согласно кивнул Блэк, не глядя на волшебницу. — А ты уверена в Малфое? Зная его отца, я бы не стал ему доверять, — обеспокоенно начал глава рода Блэков, но тут же был остановлен Гермионой.        — Нет. Мы не можем ему доверять. Мы можем надеяться только на случай. ***