Fallout Equestria: The Blind Spot

      Утро началось с ощущения будто меня вчера растягивали на дыбе от рассвета и до вечера. Болело всё, что могло болеть, и даже часть из того что не могло. Любая попытка пошевелиться отдавала новым взрывом "приятнейших" ощущений. Даже ощущение довольно мягкой и гладкой поверхности подо мною не то чтобы кардинально меняло ситуацию.       Болезненно замычав, я открыл глаза. Выяснилось, что я лежу спиной на кушетке, а надо мной нависает белый потолок с местами отвалившейся штукатуркой. Единственным светом был тот, что пробивался в комнатку через решётчатую дверь в противоположной стороне помещения. Вот уж из "жарки" да в "трамплин"...       Ну, по крайней мере в этот раз меня не спешили будить целебным ушатом холодной воды на голову и это не могло не радовать. Я попробовал повернуться набок, и это у меня даже удалось, но скрутившая меня в процессе судорога заставила меня в голос заорать самым грязным матом. Пока я поскуливал и просто старался расслабиться, чтобы мышцы собственного тела перестали пытаться меня прикончить, из-за двери послышался быстрый и смутный перестук копыт. — Ну, с добрым утром что ли! — Бодро заявила знакомая полосатая кобылка, толкнув копытом заскрипевшую решётку. Та, кажется, вовсе была не заперта. Что ж, мои возможности к побегу оценивали явно сильно ниже среднего. — Как ночка, как спалось, что болит?       Я промолчал, впиваясь в Сильвер крайне недружелюбным взглядом. Я понимал, чем были продиктованы её действия и всё же это было очень подло... С другой стороны, едва ли я сам поступал лучше.       Молчание затягивалось и не только потому, что зони вызывала во мне медленно нарастающий гнев, но и потому что я банально боялся открыть рот. Попытка перевернуться вполне неплохо продемонстрировала мне, к чему может привести сейчас напряжение любых мышц. — Эй, ты живой? — Полосатая подошла ближе, заодно щёлкнув выключателем на стене и заставив меня зажмуриться из-за заполнившего комнату стерильно-белого света, после чего помахала копытом у меня перед носом. — Сильвер Тейл вызывает Уинтер Фроста! Уинтер, ответьте, приём! — Нахуй... — Слабо просипел я, не выдержав клоунады мелкой полупони. — Иди...       Полосатая удостоила меня лишь насмешливым взором, после чего, извернувшись, достала зубами шприц из сумки на боку и уложила тот на тумбочку рядом с моей кушеткой. Вид здоровенной иглы на конце инъектора и подозрительно-красноватой жидкости внутри навевал не самые приятные воспоминания. — Не пойду. — Наконец со смешком отозвалась зони и преспокойно уселась прямо на пол рядом со мной. — Полагаю, твоё особо важное задание успехом не увенчалось?       Я снова не ответил, не особенно горя желанием играть в словесные игры, когда каждое движение представлялось довольно затруднительной и неприятной задачей. — Ладно-ладно... — Зони скривилась, видно ей надоело что попытки подкалывать меня оканчиваются однозначным провалом. — Сейчас я сделаю укольчик... Да не дёргайся ты, придурок!       Сжав зубы так что те едва не начали крошиться, я попытался было отбрыкнуться от шприца с неизвестным мне составом и врезать кобылке по морде, но в итоге моё тело отреагировала новой выкручивающей кости судорогой и я едва не сверзился с кушетки. — Да успокойся же... Во! — Улучив момент, зони резко вогнала иглу мне прямо в область крупа и резко надавила на поршень, отправляя красноватую жижу курсировать по моей тушке. — Ты уколов боишься или просто тупенький у нас? После укола по телу прокатилась волна холода и онемения. Конечности словно задубели, слабо реагируя на попытки ими подвигать, но это было всяко лучше словно разрывающих меня изнутри спазмов. — Что... Это? — Язык заплетался, а слова давались очень тяжело. Я никогда не напивался, но разговаривал сейчас совсем как пьяный. — Что... Ты... Вко... Вколола? — Цензурно и почти вежливо? Прогресс! — С важным видом заявила полосатая, подняв копытце вверх. — А ввела я тебе препарат, который должен обратить действие того интереснейшего эффекта, который оказался вызван взаимодействием введённой тебе в башне дрянью и электрического разряда. Кстати, информация о том как подавить действие яда-ошейника тоже была добыта наши с Файр усилиями. Можешь погладить себя по голове за правильный выбор. — Какой... эффект? — Мне удалось медленно повернуть голову, чтобы смотреть прямо на Сильвер. — Под... робности? — Ну, полагаю ты уже вполне ощутил его. Видишь ли, похоже мощный разряд тока стал триггером для активации магического компонента яда, так что тот принялся особо эффективно выжигать твою нервную систему. На твоё счастье, до головного и спинного мозга это чудо добралось бы только суток через двое. — Вскочив на ноги кобылка принялась мерять комнату шагами, прохаживаясь из угла в угол. Кажется, эта зебропони просто не могла спокойно сидеть на одном месте... — Введённое тебе средство должно обеспечить тебе частичный паралич и обезболивание на то время, пока регенеративный компонент будет восстанавливать повреждённые связи. Считай, легко отделался. — Ааа... — Неопределённо протянул я, пока до меня словно бы кусками начинала доходить выданная полосатой сжатая информация. — А что с... — Спи, отдыхай, потом поговорим. — Перебила меня Сильвер, развернувшись ко мне крупом и зашагав на выход, остановившись лишь перед самой дверью и бросив через плечо: — И о том "что с" тоже!

***

Сидеть в удобном, хоть и отчаянно скрипевшем подо мной кресле с большой чашкой горячего травяного чая в копытах было несомненно уютнее, чем на металлическом табурете в Башне, а компания смешливо глядящей на меня Сильвер однозначно приятнее дуболомов-охранников с шоковыми дубинками, но всё же... Всё же очень знакомые мотивы происходящего не давали мне в полной мере расслабиться. Не помогали ни обои тёплых цветов, ни отделанный зелёным сукном массивный дубовый стол с кучей каких-то листов с распечатками, ни щебечущие за окном птицы. Чего, однако, в этот раз не повторилось, так это появления Найт. Напротив, когда дверь открылась и в помещение зашла кобыла, на которую я имел возможность полюбоваться в прицел винтовки, та коротким жестом отослала Сильвер, оставшись со мной один на один. Вблизи Хим Соул была не такой, как на фотографии или в линзе оптики. Нельзя сказать, что она иначе выглядела, скорее иначе ощущалась. Присев в такое же кресло, но с другой стороны стола, она окинула меня очень цепким, внимательным взглядом. Я чувствовал будто меня уже препарировали и разобрали на косточки. Определённо, было слегка жутковато... Впрочем, по крайней мере после этого немолодая кобыла слегка улыбнулась, тепло и, возможно, даже искренне, но я честно говоря уже не был уверен. — Привет, Уинтер, приятно познакомиться. Сильвер рассказала мне о тебе, да и от Каталист я тоже слышала исключительно хорошие вещи. — Хим дружелюбно кивнула, заодно наливая ещё отвара мне и себе из небольшого бронзового чайника. — Меня зовут Хим Соул и я занимаюсь координацией действий Союза Спасения в этом регионе. Я рада, что несмотря ни на что ты нашёл в себе силы остаться пони. — Угу... Спасибо, наверное... — Неопределённо буркнул я, нервно поскрёбывая копытом задней ноги по полу. — Зачем вы хотели со мной поговорить, мисс Соул? — Хотела поблагодарить тебя за спасение рабов в Дыре, ты сделал хорошее дело. — Кобылка улыбнулась ещё чуть теплее. — Более того, ты сделал это бескорыстно, у тебя есть все основания гордиться собой. — Ещё раз... Спасибо. — Мне было очень приятно слышать такие тёплые слова, и всё же я оставался напряжён и ждал подвоха в любой момент. — Но вы же решили встретиться со мной не только для этого? Кобыла хмыкнула и взяла копытами одну из лежавших на столе бумаг, скользнула по ней взглядом и протянула мне. Я взял лист своим телекинезом и поднёс поближе к себе. "Одноразовый контракт"... Что ж, всё начинало потихоньку обретать смысл. — Полагаю, — Осторожно начал я, стараясь подбирать слова. — Это очередное предложение от которого я не могу отказаться? — Ни в коем случае. Я не из тех пони, кто предпочитает насильно вербовать себе сторонников. Даже не говоря о моральном аспекте, это не слишком эффективно. Вы доказали это своим примером. — Хим, всё ещё улыбаясь, откинулась на спинку своего кресла, прикрыла глаза и покачала головой. — Просто Союзу отчаянно не хватает пони и такой правильный жеребец как вы был бы очень кстати в наших рядах. Я просто подумала, что вам было бы интересно помогать другим, при этом ещё и получая какие-никакие, а деньги. — Ну, на самом деле может я и не был бы против, — Я выдохнул и расслабился. Слова Соул действительно меня немного наконец успокоили. — Но не сейчас. Знаете ли, многовато у меня впечатлений за последние дни было. Да и родители в Копытске ждут... Извините, но сейчас я не могу вам ничем помочь. Может быть, потом. Хим грустно и несколько разочарована вздохнула, впрочем, не торопясь звать охрану или делать нечто подобное, что ещё раз убедило меня в правдивости её слов. Неужели хоть что-то в моей жизни пошло как надо? Я уже успел отвыкнуть от подобного... — В таком случае, не смею вас задерживать, молодой пони. — Наконец, помолчав пару секунд, решила кобыла. — Сильвер встретит вас за дверью и проведёт на склад, где вы получите свои вещи назад. После вы можете быть свободны. — Спасибо большое. Было приятно с вами поговорить. Извините, что пришлось подвергнуть вашу жизнь опасности. — Потянувшись, я встал с кресла и уже направлялся к выходу, когда в голове наконец что-то щёлкнуло и я понял, что не давало мне покоя последние минут десять. — Извините, позволите ли поинтересоваться, а что с Найт? — С пегаской? — Переспросила Хим, но вопрос был скорее риторический. — В отличие от вас, Уинтер, она проявила себя с самой отрицательной стороны. Я не вижу смысла тратить не самые дешёвые регенеративные препараты на подобную террористку. Я обернулся и скрипнул зубами, буравя взглядом кобылу. Та ничтожно сумняшеся налила себе ещё немного чая и отпила из исходящей паром кружки. Вот он и подвох. — Вы не правы. Найт... Не настолько плоха. — Я уже понимал, чем всё закончится, но не мог не попытаться обойтись меньшими потерями. — У меня есть золото. Я мог бы заплатить за лекарства. — Боюсь, дело не только в деньгах, но и в труде моих химиков, который должен быть затрачен на создание даже одной дозы антидота. — Хим Соул покачала головой, выглядя абсолютно спокойно, пока я с трудом подавлял в себе желание придушить её на месте. — Однако, если вы поможете нам кое с чем, я могла бы помочь в ответ. Хотя честно говоря, молодой пони, я бы не советовала вам связываться с этой кобылой. Это довольно опасная личность. — Это мои проблемы. — Уже не слишком вежливо отрезал я. — Что конкретно вам нужно? — Помочь Сильвер Тейл достать кое-что из одной довоенной лаборатории

***

Что ж, по крайней мере, мне позволили слегка обновить арсенал, на свои деньги правда, прежде чем отправляться на самоубийственное задание. Благодаря этому, я оставил свой карабин в городе, прикупив вместо него с удивлением обнаруженный мною сталлионградский пистолет-пулемёт с дисковым магазином. Хоть здоровенная конструкция "Берёзки" с массивным деревянным ложем для крепления на боевые сёдла и была значительно менее компактной, чем творения Айроншод Файрармс того же класса, зато и огневую мощь обещала куда как более существенную. Сталлионградцы, несомненно, упирали на "пулемёт", а не на "пистолет". — Ну и чего мы такие мрачные? Выше нос, бродяга! — Сильвер уверенно шагала впереди, ведя меня какими-то уж совсем тайными тропами. Не раз и не два мы буквально на дистанции вытянутого копыта проходили мимо аномальных скоплений, не говоря уж о том, что путь наш пролегал через какие-то совсем уж тёмные буреломы. Тем не менее, ничего реально опасного мы так и не слышали. — Ать-два! Ать-два! — Да отъебись ты уже! — Не выдержал я, попытавшись заехать копытом по затылку зони, но та играючи уклонилась. — Чего ты до меня докопалась? — Хочу и докапываюсь! — Гордо фыркнула Сильвер, вдруг ни с того ни с сего начиная обходить по дуге казавшийся абсолютно обычным участок пространства. К таким фокусам я уже привык, так что свернул за ней. — И вообще, ты когда успел материться как портовый грузчик начать? — Примерно тогда же, когда ты решила нарушать собственные обещания? — Сарказм и злость из моего голоса можно было черпать ложками. — Ты же обещала молчать! — Если бы я выполняла каждое своё обещание, то уже бы лет десять как в землице родной гнила. — Кобылка оставалась насмешливой и дружелюбной, не особо реагируя на мои выпады и это бесило больше всего. — Слушай, Уинтер, тебе сколько лет вообще? Рассуждаешь как жеребёнок. Я смерил кобылу взглядом, не желая отвечать на её вопрос. Мои претензии были вполне здравы и никак не относились к моему возрасту... — Значит, жеребёнок и есть. Лет семнадцать-восемнадцать, да? На них и выглядишь. — Немного послушав моё молчание, продолжила зони. О Богини, эта кобылка вообще умела молчать? — Значит тогда слушай сюда, придурок малолетний. Моё "предательство" позволило выжить и тебе, и дуре твоей крылатой, и при этом ещё куче хороших пони, которые могли бы пострадать. Так что... Сухие ветки трещали под ногами, кроны деревьев шелестели наверху, рядом противно каркал ворон а где-то очень вдалеке, едва различимые за шумом леса, раздавались звуки стрельбы. Всё это сознание отмечало мимоходом, даже не пытаясь анализировать и строить какие-то связи. Я был занят другим. — Я и так предотвратил выстрел! — Я закричал уже в голос, совершенно позабыв о скрытности. — И если бы не твои дружки, то... — То что, загнулся бы вместе с той тупой сукой через десять дней? О, представляю как бы вас двоих корёжило, пока башнёрская дрянь бы вас выжигала... Ммм, особенно забавно было бы посмотреть на вас двоих в виде пускающих слюни овощей. — Сильвер описывала всё это с явно садистским наслаждением. — Хороший исход событий, правда? — Но ведь стараниями твоего ёбаного "Союза" Найт и так там умирает! — Сквозь зубы произнёс я. Меня всего трясло. Хотелось то ли заплакать, то ли сдёрнуть автомат с его креплений и нашпиговать полосатую свинцом. — И не смей так называть её так, она... — Слушай, ты чё, втрескался в неё что ли? — Полузебра даже остановилась на месте и оглянулась на меня, поднимая бровь. — А походу да. Ну ты и придурок, рогатый... А вообще, ты так подумай на секунду, ты ведь сейчас за лекарством для своей ненаглядной идёшь. Была бы у тебя такая возможность, если бы я не рассказала о твоём чудном задании? Я только сплюнул. Отвечать не хотелось, да и крыть было нечем. Признавать правоту зони не хотелось, но никак с ней поспорить я сейчас не мог. Да и в конце концов, пора было прекращать балаган. Лес начал редеть и чахнуть, я снова подходил ко границам Дыры.

***

Рокотск встретил меня уже знакомой разрухой и запустением. Покосившиеся, потрёпанные взрывной волной и временем здания ничуть не изменились с прошлого раза. Да и нечему здесь было меняться, это место было мертво и таким планировало оставаться, никто в здравом уме не собирался бы облагораживать такой кусок радиоактивной помойки. Я искренне посочувствовал эквестрийцам, у которых в такое состояние была приведена вся страна. — Радиопротектор съешь. — Напомнила полосатая, достав баночку из своей сумки и закинув в рот одну таблетку. — В самое пекло идём. Я повторил манёвр Сильвер. Нахвататься излучения мне не хотелось, у меня ещё оставалась быстро увядавшая надежда дожить до старости. — Напомни, а почему Соул вообще решила использовать меня для этого дела? — Решил я уточить, прежде чем мы ступили на разбитый асфальт старой дороги. — Разве у вас нет для этого, не знаю, обученных бойцов? — А тебя ей не жалко. — С обезоруживающей честностью отозвалась зони. — Если сдохнешь, то она потеряет не столь уж ценного кадра, а если нет, то мотивация не дурить, а отдать всё именно "Союзу" у тебя железная. — Сука! — Сквозь зубы процедил я. — А ты что, тоже не особо ценный кадр? — Ну, вообще-то да, но конкретно в этой ситуации я засяду в серверной и буду стараться перехватить контроль над системами, чтобы помогать тебе удалённо. — Зони залихватски усмехнулась. — Уж извини, братишка, Союз не святые. Какие бы высокие цели ты себе не ставил, когда занимаешься большими делами всё равно приходится марать копыта. А теперь заткнись и держи ствол наготове. Что ж, по крайней мере, на этот раз уничтоженный город не спешил подкидывать сюрпризы в виде бандитов или работорговцев. Шагая за Сильвер по проспектам и узким улочкам, зажатым между скелетами многоэтажек, смотревших на нас тысячами разбитых окон, мы всего лишь разок пересеклись со стайкой доедавших чей-то труп слепышей. Хватило короткой очереди в воздух, чтобы их отогнать. По мере приближения к центру города разрушения становились всё масштабнее и капитальнее. То и дело нам встречались то завалившиеся на бок, то просто превращённые в груду обломков здания, вынуждая искать обходные пути или лезть напрямик, поминутно рискуя упасть на арматуру или свернуть шею. Ко всему этому добавлялся постепенно становившийся всё более частым треск дозиметра на поясе у полосатой. Мёртвый город пока что не кидал в нас ни одной реальной угрозы, но наводил оттого не меньше ужаса. Цель нашлась абсолютно внезапно для меня. Просто в один момент зони остановилась и свернула к одному из неприметных домов, проходя прямо в подъезд. Последовав за ней я заметил, что замок на двери был не так давно вскрыт самым варварским способом, следы работы монтировкой сложно было с чем-то перепутать. Фонарики мы с Сильвер включили одновременно. На покупке налобного осветителя настояла она, и, в целом, была абсолютно права. Без света здесь нечего было и делать. Темнота, непонятное крошево под ногами, облупившаяся краска на стенах, затхлый воздух и запах растёртого в пыль бетона... Это место уже мне не нравилось. — Кроме нас идиотов здесь быть не должно, так что если увидишь движение - стреляй. — Напутствовала полосатая, прошествовав глубже в подъезд и встав около пары раздвижных дверей. — И вообще, будь начеку. Добыв из сумки отвёртку, кобылка подковырнула утопленную в стену железную панель с кнопками и принялась увлечённо копаться в проводках. Я же встал рядом, и, держа в магическом захвате оружие, одновременно зажигая на краешке рога маленький шарик света чтобы видеть не только в узком конусе работы фонаря. После слов зони мне начали мерещиться шебуршание и шорохи где-то в темноте лестничного проёма неподалёку, заставляя поминутно переводить туда свой взгляд. Всё ещё ничего кроме темноты. Я облизал пересохшие губы. Место нагоняло жути хотя, казалось бы, пока всё было нормально. — Ииии... Есть! — Бодро отрапортовала кобылка у меня за спиной, прежде чем где-то внизу раздался вполне громкий и теперь уже точно не иллюзорный скрежет, довольно быстро нараставший. — Ну же, дрянь ржавая... Ага! Наконец, раздался один стук и позади забрезжил яркий электрический свет. Повернувшись и зажмурившись, я увидел, как медленно и на удивление беззвучно расходились в стороны дверцы, открывая вид на очень мне знакомую по совсем недавним событиям кабинку. Это был лифт. Зони зашла первой, копытом пригласив меня последовать её примеру. Двери закрылись и кабинка медленно двинулась вниз. — Напомни, какую информацию мы тут должны найти? — Поинтересовался я, пока мы спускались куда-то вглубь земли. — Ну так, исключительно для справки. — Не моего ума дело. И уж тем более не твоего. — Насмешливо хмыкнула Сильвер. — У Союза нашлись координаты этого места, а из Башни удалось добыть коды доступа, это всё что известно лично мне. — Значит... — Договорить я не успел. Кабина резко остановилась, свет пару раз мигнул, но затем двери всё же начали медленно расходиться в стороны. — Вперёд, благородный воин. — Кобылка толкнула меня плечом в бок. — Подвиги не ждут. Вскинув оружие, я протиснулся вперёд, понимая что оказался в небольшом закутке. Четыре бетонных стены, покрашенных в облупившуюся болотно-зелёную краску, еле работавшая лампа в ржавом железном плафоне на потолке, по паре тонких железных дверей с небольшими смотровыми оконцами с противоположных сторон комнаты. Убедившись, что никого нет, я кивнул напарнице, предлагая проследовать за мной. Ещё раз окинув взглядом помещение, я заметил информационную стойку на другой стороне помещения. Пластик, из которого она была выполнена, давно пожелтел, местами даже потрескался или вовсе поплыл как от перегрева, но я понадеялся найти среди сохранившихся бумаг какую-нибудь схему комплекса, так что быстрым шагом направился... — Стой, придурок! — Зубы полосатой неожиданно вцепились в мой хвост и дёрнули назад, отчего я едва не потерял равновесие. — Фы флефой?! — Ты чего... Ааа... — Я заметил как небольшой кусок оторвавшейся побелки, который я случайно пнул ногой, начал буквально плавиться и растекаться как жидкий, оказавшись ближе к стенду. — Спасибо... — Не за что. Тьфу... — Кобылка несколько раз сплюнула, пытаясь отделаться от оставшихся в зубах волос. — Глазами смотри и головой думай, суицидник... И мусор всякий перед собой бросай, если не уверен. Я просто молча кивнул. Это была первая аномалия, встреченная мною в Дыре, но что-то мне подсказывала, что не последняя. — Так, нам сейчас нужно найти пульт охраны, с которого управляется весь комплекс. Если нам повезёт, то конструкторы больше боялись угрозы изнутри, а не снаружи... — Задумчиво протянула полосатая, переводя взгляд с одной двери на другую. — Пойдём... Налево! — А откуда... — Я начал было формулировать зародившиеся в голове сомнения, но был перебит бодрой фразой кобылки. — Меньше слов - больше дела! Вперёд!

***

Я еле успел нырнуть за угол, когда турель в глубине коридора с характерным грохочущим стуком выплюнула в меня длинную очередь. Кашляя и отплёвываясь от поднятой попаданиями пуль бетонной пыли, я осторожно выглянул. Стоявшая прямо под вентиляционной решеткой, прикрытая щитком автоматическая конструкция с намертво встроенным пулемётом никуда не делась, а лишь радостно отправила в меня ещё одну порцию свинца. — Нам точно туда?! — Через заложенные от пальбы в закрытом помещении уши я едва расслышал свой крик. — Понятия не представляю, что с ней делать! — Точно! — Оставшаяся по другую сторону прохода кобылка точно также как и я трясла головой, пытаясь избавиться от последствий микроконтузии. — Так гласит табличка! На самом деле, до этого самого момента исследование верхнего этажа лаборатории продвигалось довольно легко. Коридоры и офисы были пусты, хоть и покинуты в своё время в спешке, вещи и документы были разбросаны, но скелетов не было. Но затем на нашем пути встретилась треклятая турель. — Сильвер! — Поинтересовался я, не рискуя вновь высовываться за угол, надеясь на нерасторопность автоматизированной системы. — У тебя гранат нет?! — Откуда?! — Возмущение в голосе кобылы было хорошо слышно даже сквозь звон в ушах. — Это ты у нас за силовой подход ответственен! А я кобылка маленькая, худенькая и не боевая! Я внимательно посмотрел на Сильвер, оценил её размер и мои губы начали медленно расплываться в немного садистской улыбке. Полузебра явно заметила мой взгляд, и, кажется, он ей не понравился. — Э-э-э! — Она сразу же протестующе замахала копытами, даже раньше чем я успел открыть рот. — Даже не думай! Что бы ты не придумал, я уже уверена, что это очень, очень плохой план! — На стене рядом с тобой выход вентиляции! — Начал я объяснять свой план. — Ещё один рядом с турелью! Над ней! Тебе нужно добраться до неё и вывести её из строя! — Каким обра... А! — Кажется, кобылке в голову пришла какая-то мысль. — Но тогда, когда я заору, будь готов привлечь внимание этой гадины! Не говоря больше не слова, кобылка отшагнула назад и буквально с разбегу забежала вверх по стене метра на полтора, умудрившись в процессе одним копытом поддеть и открыть расположенную всё ещё выше её головы решётку, а вторым зацепиться за вентиляционный короб и втащить себя внутрь. Гибкость Сильвер не могла не поражать. Грохот ползущего по железному коробу внутри стены тела было слышно, наверное, по всему комплексу. Мне лишь оставалось порадоваться, что турель не реагировала на звук и тихо усмехнуться про себя, представив, сколько героев шпионских романов погибли бы глупой смертью, если бы перемещение по вентиляции выглядело бы в этих произведениях чуть реалистичнее. — Давай! — Заорала кобыла, с другой стороны коридора, вырывая меня из отвлечённых размышлений. Мысленно попрощавшись со своей не столь длинной жизнью, я выскочил за угол, прямо под огонь турели и тут же проскочил в приоткрытую дверку, замеченную чуть раньше. Увы, турель оказалась проворнее и я не смог сдержаться и не заорать в голос, когда винтовочная пуля прошила мою заднюю ногу, а уже падающая тушка с размаху влетела в груду каких-то швабр и метёлок. Пока же я стонал от боли и пытался добраться до оказавшихся каким-то образом в самых недрах сумки целебных зелий, из коридора послышался разрывающий уши рокот несмолкающей пулемётной очереди, визг сервоприводов турели и не менее громкий кобылий визг. Решив уже плюнуть на собственную рану чтобы помочь находящейся в беде напарнице, я было попытался встать, но... Лишь рухнул обратно, заорав ещё громче. Звуки тем временем сменились на яростный писк зони на высокой ноте и явно механический хруст, прервавший грохот стрельбы. Собрав все силы в копыто, я добрался наконец до зелья и влил его в себя, ощущая как выбивающая дух и слёзы боль превращается сначала в онемение, а затем в бешенную чесотку. — Так тебе, железка драная! Будешь знать как наших обижать! — Возопила в голос зони. — Уинтер! Держись, я иду! Когда зони, бодро стуча копытами по бетонному полу, добежала до моей подсобки, я уже успел встать и развернуться ко входу. — О, живой! — Кобылка явно облегчённо выдохнула при виде моей тушки, не истёкшей кровью, но не преминула весело усмехнуться. — Не кричи так в следующий раз, а то я уже подумала что ты и правда поранился! Ну вот как на эту полосатую можно было долго злиться?

***

Что ж, каким-то образом Сильвер угадала, что контроль над охранными системами осуществлялся с верхних этажей, что при любом из вариантов, кроме того что озвучила полосатая, казалось глупостью. Честно говоря, меня очень подмывало спросить, точно ли она ничего не знала об этом месте, но смог себя перебороть. Она явно не хотела говорить это, а ссориться с Сильвер сейчас не хотел уже я. Тем более, что полупони честно исполнила роль медика, оглядев оставшийся на месте попадания аккуратный шрамик, и, убедившись что со мной всё в порядке и зелье свою работу сделало. Правда, когда адреналин отпустил, я почувствовал себя довольно паршиво. Голова кружилась, а в конечностях ощущалась слабость. — Не сказать, что ты потерял много крови, но ты её всё же потерял. — Со знанием дела пояснила кобылка, сидевшая сейчас перед экраном терминала и лениво щёлкавшая кнопки. — Так что сейчас тебе надо отлежаться и перекусить. И желательно вздремнуть хотя бы часов шесть. Тем более, и так полдня шли, а здесь вроде сравнительно безопасно. — Нет! — Решительно мотнул я головой, даже не задумываясь. — Я представляю, что сейчас происходит с Найт, и... — Поняла, приняла, одобрила. — Вздохнула Сильвер, продолжая свои изыскания. — Просто поешь и полежи, пока я буду занята взломом систем, хорошо?

***

Часок вздремнуть после того как я набил брюхо консервами всё же удалось, так что теперь я вновь был силён и бодр... Зато теперь я был один. Зони осталась в комнате охраны, чтобы координировать мои действия по маленькой нагрудной рации, которую она мне и всучила. — Предупреждаю, чем дальше вниз, тем хуже с камерами. — Внезапно вышла на связь зони, прорываясь через слабое пощёлкивание статики. — Так что ушки на макушке, а ствол наготове. Я как раз проходил мимо побеждённой Сильвер турели. Сейчас та дополнительно была деактивирована удалённо, но варварский способ нейтрализации всё равно притягивал взгляд - буквально забитая в патронник отвёртка заклинила механизм и погнула ударник. Жуткое зрелище для оружейника. Я чуть усмехнулся. Впрочем, усмешка быстро слезла с моей мордашки по мере того, как я продвигался по запутанным бетонным коридорам всё дальше от комнаты охраны. К сожалению, лифт внешний ниже не шёл и для дальнейшего спуска мне требовалось добраться до внутренних лифтов или лестниц. Причём, как сказала Сильвер, сами лифты к нижним уровням не работали и предполагали лишь спуск по шахте, так что в приоритете оставался второй вариант. Покрытые облупившейся краской стены, освещённые яркими, будто хирургическими, лампами, давили на меня. Я будто ощущал, как они пытаются сомкнуться вокруг меня, хотя никогда раньше не считал себя клаустрофобом. Несколько раз по дороге мне встретились и аномалии, которые я, правда, на этот раз заметил и обошёл заранее, но ничего действительно опасного пока не попадалось и всё же... Нахлынувшая тревога не отпускала меня. Даже время от времени выходившая на связь зони не могла хоть на секунду развеять эту мрачную атмосферу. До самого спуска вниз я добрался без приключений, однако уже на лестнице ситуация начала резко меняться. Во-первых, спуск вниз был закрыт мощным гермозатвором, впрочем, легко открытым Сильвер удалённо, во вторых пролёты вместо выжигающих глаза мощных ламп освещали лишь скудные аварийные осветители. Мне вновь пришлось включить фонарик. Здесь же нашлись и первые несколько тел. Плоть давно истлела, оставив лишь скелеты, но даже по ним и даже без глубоких знаний медицины нетрудно было понять причины смерти. Проломленная грудная клетка и оторванные конечности давали вполне исчерпывающую информацию о последних днях учёных и охранников. Осталось лишь понять, какая сила могла сотворить подобное... — Сильвер, тут пони просто на части рвало. — Поделился я своими наблюдениями, ступая вниз по крошащимся под ногами бетонным ступеням. — Ты в курсе, что это могло быть? На камерах что-то заметно? — Ни зги! — Прорвался сквозь усиливающийся шум помех голосок жёлто-серебристой полупони. — На тех что дают изображение и останков-то нет, так что... Дискордщина здесь какая-то. — Я заметил... — Я уже успел пройти целых полтора этажа вниз, когда старинная лестница как-то нехорошо затрещала подо мной. Среагировать я не успел, здоровенный кусок пролёта с душераздирающим скрежетом арматуры в одну секунду ухнул вниз, увлекая меня за собой. По дороге я смог не приложиться головой об оставшиеся висеть, держась за уцелевшие части пролёта, перила, но в конечном итоге всё равно ощутил на себе все прелести резкого торможения, когда мой кусок лестницы врезался в пролёт ниже, пробив и его но на секунду дёрнувшись, отчего я крепко врезался виском в стену. Ещё несколько раз ушибившись в полёте и лишь чудом не сломав себе ногу или шею, я вместе с куском железобетона долетел, наконец, до самого дна. С трудом поднявшись и сев на круп, я провёл копытом по виску. На копыте осталась кровь. Хорошо я себе морду рассадил... — Уи... ер! — Рация еле работала, кажется, тоже пострадав во время падения. — Жи...й? — Живой... — Просипел я, морщась от боли. — Лестница обвалилась. — Н... Шу! — Рация издала последний скрип и окончательно замолкла. Просто чудесно! Хорошо, по крайней мере, я точно знал, что мне всего-то надо найти большую комнату с сервером и включить тот, чтобы зони смогла удалённо закачать нужные части архива. Это же не должно было быть очень сложно?

***

Я снова был в кромешной темноте, только теперь рядом не было Сильвер, а я находился на глубине Дискорд знает скольки метров. Луч фонаря вырывал из мрака уже приевшиеся бетонные стены, только вот теперь на них были можно разглядеть не только груз множества прошедших лет, но и следы случившегося здесь некогда боя. Не слишком интенсивного, но весьма тяжёлого. Выщербины от пистолетных пуль, подпалины от некогда использованных заклинаний, следы ударов чего-то тяжёлого о стены и скелеты. Скелеты с весьма характерными повреждениями. Однако страшнее всего была тишина, казавшаяся абсолютной. Каждый шаг отдавался эхом, каждый вздох разносился громом и даже быстрое биение сердца было слышно так отчётливо, словно бы это был работавший рядом генератор. Парадоксально, но именно из-за этой тишины я не чувствовал себя одиноким. Была ли это паранойя или некое шестое чувство, но я был твёрдо уверен, что кто-то... Что-то за мной следит. Что-то непонятное, но явно не желающее поздороваться и предложить чаю. Противный и предательский страх сковывал всё тело. Я еле мог шагать вперёд, поминутно озираясь, боясь в очередной раз оглянувшись назад увидеть перед собой какую-то тварь. Мне страшно было даже дышать, мне казалось, что каждый мой вздох может... Эта мысль настолько въелась в мозг что я пропустил очередной вдох, не в силах набрать воздуха в грудь. Я испуганно вытаращил глаза и широко открыл рот, пытаясь глотнуть хоть немного кислорода, но страх был непричём, что-то будто давило на грудь и живот и с каждым мгновением давление становилось лишь сильнее! Всё что пришло мне в голову - бежать! Рванувшись из последних сил вперёд, я завернул за угол, в узкое и тесное ответвление коридора, и давление тут же ослабло, дав мне набрать воздуха полной грудью прямо на бегу. Однако, спустя буквально секунду мощный удар под дых не только вышиб из меня дух, но и подкинул вверх, перевернув в полёте на спину. Заорать от боли при ударе спиной об землю я по понятным причинам не смог, лишь почувствовав как обильно выступили слёзы в уголках глаз, но что-то внутри заставило меня собраться и действовать по наитию, не думая и не разбираясь. Магией сорвав с бока автомат, я навёл его куда-то в проход, из которого появился, и который сейчас словно бы подсвечивался еле различимым голубым светом, и зажал спусковой крючок. Сливающийся в единый рокот частый перестук выстрелов резанул по ушам, а яркие вспышки заставили зажмуриться. Отдача бешено колотящегося в магическом захвате пистолет-пулемёта тут же повела ствол вверх, но я как мог старался бороться с оружием, контролировать его, наполняя коридор смертоносным свинцом. Если то что гналось за мной имело хоть какую-то физическую форму, то я просто не мог промазать! Барабан неприятно быстро опустел, но я чётко видел, как полёт нескольких из пуль окончился фиолетово-синей вспышкой, а вдавившее было меня в землю давление резко исчезло, но я был уверен, что это был далеко не конец. Покрепче ухватив магией автомат, кожух ствола которого заметно раскалился, я как мог сноровисто вскочил и бросился дальше наутёк. Выскочив на перекрёсток коридоров, я бешено принялся озираться по сторонам, я заметил пробегавшие посередине одного из проходов белёсые искры. Электрическая аномалия! Я не был уверен, в своём плане, но если уж ЭТО хоть как-то брали пули, то, может, и напряжение будет ему не по вкусу? Думать было некогда, так что я просто взмолился Селестии, на ходу отстёгивая диск своего пистолет-пулемёта и бросая перед собой. Как и ожидалось, аномалия с ушераздирающим треском разрядилась, сотней молний ударив в железяку, на лету расплавляя её, но давая мне пару ударов сердца чтобы проскочить опасную зону. Новый удар пришёлся в бок, вбивая меня в стену и продолжая давить. Я почувствовал как захрустели рёбра. Вот значит как погибли те пони. Давление всё усиливалось и хруст перешёл в треск - грудная клетка переставала выдерживать напор, а я не мог даже завопить от боли, даже вдохнуть... А затем раздался треск иной. Треск электрический. Сжимавшая меня сила тут же исчезла, давая сползти по стенке, а в нос ударил резкий запах железа, озона и гнили. С трудом обернувшись, я обомлел: весь коридор теперь был почти равномерно заляпан тягучей тёмно-алой кровью...

***

Найти нужное помещение оказалось не так-то просто. Особенно с учетом того, что решительно всё тело нещадно болело, заставляя меня неторопливо похрамывать по коридорам, многие двери были закрыты, а страх и не думал меня отпускать. Дискорд знает, есть ли здесь ещё... Такое. Несмотря на то, что я израсходовал ещё одно зелье, каждый шаг отдавался болезненным скрипом в груди и дышать полной грудью было трудновато. Кажется, грудная клетка пострадала сильнее, чем мне хотелось бы и чем я мог ощущать, пока был под воздействием адреналина... Глядя на поеденные коррозией медные таблички и рассыпающиеся в труху пластиковые указатели, я машинально отмечал, что прохожу мимо "испытательных лабораторий", "специальных хранилищ" и "экспериментальных цехов". В иной ситуации, наверное, моё любопытство взяло бы верх, но давящий страх и желание поскорее убраться отсюда было сильнее, так что тёмные тайны прошлого были обречены и дальше оставаться в прошлом. На серверную я набрёл почти случайно, просто открывая дверь очередного помещения с отвалившейся табличкой. До этого за подобными дверьми мне попадались какие-то рабочие кабинеты или невнятные нагромождения непонятного, чем-то неприятно напоминающего медицинское, оборудования, но вот с очередным толчком передо мной предстал длинный зал, заполненный ровными рядами высоких чёрных шкафов, глядящих на меня сотнями погашенных индикаторов. Мне оставалось надеяться, что Сильвер права и не работала только та часть проводки, что отвечала за освещение. И отыскать рубильник, разумеется. К счастью, хотя бы за последним вопрос не встал: отыскав железный ящик электрощитка в углу помещения и парой ударов приклада пистолет-пулемёта сорвав замок, я бесхитростно начал щёлкать одним переключателем за другим, по очереди переводя их в положение вверх. Я уже успел было обречённо выдохнуть, когда пару секунд ничего не происходило, но затем машинерия понемногу начала оживать, гудеть, мигать множеством лампочек. Пискнул подключенный ко всему этому безобразию терминал рядом со мной, привлекая моё внимание. "СЕРВЕР В СЕТИ, СКАЧИВАЮ ДАННЫЕ" — Провозгласила проявившаяся на чёрном фоне строчка зелёных букв. — "НЕ ПОНЯЛА, ЧТО ЭТО БЫЛО, НО РАДА ЧТО ТЫ ЦЕЛ. ВЫЛЕЗАЙ ОТТУДА БЫСТРЕЕ!"

***

Путь наверх был долгим и неудобным, но слился для меня в один миг напряжённого удирания от потенциальной опасности, которая, к счастью, не спешила повторять попытку моего убийства на бис. Пошатавшись по тёмным коридорам, я через какое-то время обнаружил искомую лифтовую шахту. Подъём вышел тяжёлым. Сначала мне еле удалось раскрыть двери каким-то длинным куском арматурины, затем я несколько раз чуть не сорвался, карабкаясь вверх по скобам проржавевшей аварийной лестницы, грозящей обломиться прямо под копытами, еле как влез в нижний технический люк лифтовой кабины, и наконец, привычным уже образом разжав двери... Зажмурился, прикрываясь копытом от ударившего в морду яркого света. — Обана, какие пони к нам колёса катят! — Провозгласил подозрительно знакомый жеребцовый голос. — А теперь замер и не дёргаешься, падаль!