Сердце Якудза

十一 Chapter eleven       …Мы с Ником Лоуэллом молча шли по извилистой дорожке сада, направляясь к небольшому мостику над ручьем. Небо было черным как смоль, но миллионы бело-розовых лепестков на деревьях усиливали освещение фонарей, создавая удивительный контраст. Это напоминало зиму в темное время суток. Рассыпанные по всему саду и опадающие с веток лепестки сакуры были похожи на снег. — Ты сегодня какая-то другая, Мики Мэй… — негромко произнес Лоуэлл, когда мы поднялись с ним на мостик. Я облокотилась о перила, глядя вниз, на бегущую и журчащую прозрачную воду ручья. — Другая? – повернув голову, спросила я. – Что вы… То есть, что ты… имеешь в виду?       Мне было непривычно называть этого мужчину по имени, и я с трудом заставила себя это сделать. Я никак не ожидала, что он так быстро «пойдет на контакт» и купится на мою перемену в поведении. И теперь, когда мне предстояло обращаться к нему на «Ты», у меня возникло странное чувство. Волнительное. Словно это как-то поменяло наши с ним взаимоотношения, что меня немного смущало. Конечно, в прошлых делах у меня тоже было подобное, только там был не Ник Лоуэлл – глава Якудза, которому еще и так сложно было врать. И мне почему-то казалось, что он вообще не будет переходить ту грань наших взаимоотношений, которая уже у нас с ним сложилась. Несмотря на то, что Лоуэлл был человеком довольно непредсказуемым. — Сейчас я вижу перед собой почти настоящую гейшу. Именно так они себя и ведут. Как ты сейчас.       Я захлопала ресницами, отвлекаясь от своих мыслей, и осознала, что мы с Лоуэллом смотрели какое-то время друг другу в глаза молча. Его холодный взгляд снова пытался проникнуть в мою голову, но я быстро взяла себя в руки и улыбнулась, отворачиваясь. — А у тебя уже была гейша раньше? – спросила я тихо, всматриваясь в журчащую воду широкого ручья. — Боишься конкуренции?       Я усмехнулась, заметив, в воде быстро плывущую рыбу. Она была оранжевой, с красивым длинным хвостом. Словно ненастоящая – слишком уж блестела ее чешуя. — Нет. Не боюсь. Просто любопытно. — Я знаком с несколькими гейшами. И несколько раз пользовался их услугами. Но никто из них не жил здесь. Так что, у тебя большие привилегии, Мики Мэй. И я надеюсь, в этот раз ты по-настоящему оценишь это. Если уж осталась.       Я снова взглянула на Лоуэлла, пристально посмотрев в его холодные глаза. — Зачем тебе это? — Что? — Я. В роли гейши. У тебя есть жена.       Взгляд Лоуэлла стал хмурым, полуулыбка сменилась серьезным и жестким выражением лица… И я едва мысленно не начала себя ругать, что совершила ошибку, затронув эту тему. Поспешила… — Я просил тебя не говорить ничего о моей жене. Ты не должна думать об этом, и тем более – спрашивать. — Но я спросила, зачем тебе нужна я в роли гейши, если у тебя есть жена… — Она и раньше у меня была. И я не отказывался от общества гейш. Это ничего не значит.       Я молча отвернулась, снова посмотрев вниз. Бегущая вода завораживала меня и успокаивала. А ее журчание разряжало возникающие «паузы» в нашем с Лоуэллом разговоре. Он был осторожен со мной, как впрочем и я, и это чувствовалось. — Ты обиделась? – внезапно спросил Лоуэлл, что меня даже слегка удивило. Мне конечно не так уж нравилась эта «второстепенная и ничего особо не значащая роль», но я старалась воспринимать это как игру. Это моя работа. И я уже давно не «новичок». — Да нет… Не обиделась. Я… всё понимаю. — Что понимаешь? — Кто я для тебя. Ты сделал меня своей собственностью. Вещью. Потому что тебе так удобно. Развлечение, — я посмотрела на свои руки, которые лежали на перилах, и с досадой обнаружила, что пальцы немного дрожат. И вовсе не от холода. — Я предложил тебе сделать выбор. И моим «развлечением» ты захотела стать сама. — Я не хотела быть твоим «развлечением». И не хочу. — А кем бы ты хотела быть для меня? — Мне кажется, не имеет смысла говорить об этом. Потому что это вряд ли что-то изменит. Ты наверно устал… Я приготовила ужин.       Я едва не вздрогнула, когда мужские пальцы коснулись моего подбородка и обхватили его, вынудив меня повернуть голову и снова встретиться с холодным, пронзительным взглядом Лоуэлла. Этот взгляд был мне уже хорошо знаком: немного насмешливый и изучающий. Взгляд, от которого я терялась, и мне быстро приходилось собирать все свои внутренние силы, чтобы не выдать себя хоть как-то. Если Лоуэлл поймет, что я играю, мне никогда не удастся вновь вернуть его расположение и доверие, и моя жизнь будет в опасности. Хотя она и так уже была в опасности не первый год. В авантюрных делах это неизбежно.       Реальность снова куда-то исчезла на считанные секунды, которые казались сейчас очень долгими. Мужчина по-прежнему держал меня за подбородок, глядя в глаза, и на какое-то мгновение мне показалось, что он меня поцелует. Я уже мысленно приготовилась к этому, с трудом дыша и не в силах моргнуть, но порыв свежего ночного ветра сорвал с цветущих деревьев очередную многотысячную партию лепестков сакуры, которая посыпалась на нас с Лоуэллом.       Он убрал свою руку с моего лица, рассмеявшись одновременно со мной. Лепестки сакуры попадали на глаза, отчего я зажмурилась и отступила назад, уворачиваясь от них. Лоуэлл отряхивал свои плечи, а я заметила застрявшие в его темных волосах пару лепестков и снова рассмеялась, подходя к нему. Я осторожно вытащила их и бросила в ручей. Вода тоже была вся усыпана бело-розовыми цветами, которые словно маленькие лодочки плыли по течению… И мне вдруг стало страшно. От осознания того, что назад пути нет. И даже не получится сбежать и залечь на дно, как говорил «Пэдрито» — у нас не было нужной суммы денег, чтобы даже из Японии выехать. А пока мы их достанем, нас поймают либо Лоуэлл, либо наши заказчики. Я глубоко вдохнула носом, прикрыв глаза и стараясь запомнить запах и настроение этого вечера… Эту ауру спокойствия и грусти, витавшую сейчас в воздухе. В этот момент мы оба – я и Ник Лоуэлл были просто двумя людьми, которые только сегодня встретились на этом мостике и решили вдвоем полюбоваться чудесами природы. Здесь и сейчас не было никакого криминала, авантюр, денег, крови, опасности, боли… — Идем, Мики Мэй… Я не хочу, чтобы ты простыла.       Тихий с легкой хрипотцой голос Лоуэлла разбил вакуум этого момента, которым я совсем не успела насладиться. Спокойствия в моей жизни не хватало, и я всегда очень остро ощущала, когда оно появлялось. Но я на задании. Не стоило об этом забывать. Не успела начать, а уже расслабилась. Эти мысли немного встряхнули меня, вернули в реальность, и я посмотрела на Лоуэлла, стоявшего рядом, уже совсем другим взглядом. — Да, конечно… Идем…       Я ухватила его под руку, и мы спустились с мостика, направившись по дорожке, ведущей через сад к дому. Напоследок я обернулась, с восхищением глядя на цветущие бело-розовые деревья, с которых, плавно покачиваясь в воздухе, опадали лепестки… Вряд ли я когда-нибудь смогу еще раз быть свидетелем этого вместе с Ником Лоуэллом. Да и без него – тоже. К следующей весне я уже буду далеко от Японии… … — Очень вкусно… Как называется это блюдо? – Ник Лоуэлл прожевал очередную порцию макарон и, взяв салфетку, промокнул губы. Я сидела за столом напротив, ковыряясь вилкой в своей тарелке, и посматривала на него. Аппетит у меня почему-то пропал, как и настроение испортилось, отчего мне приходилось выдавливать из себя улыбку. — Никак не называется. Просто… макароны в соусе с мясом. Это национальное итальянское блюдо. Как-нибудь я испеку тебе пиццу. По итальянскому рецепту. Она еще вкуснее. — Бывала в Италии? – Лоуэлл отложил салфетку и взял в руки пиалу с сакэ. Этот алкогольный напиток полюбился и мне за несколько месяцев моего пребывания в Японии. — Очень давно. В детстве. У меня же итальянские корни. — Итальянский знаешь? — Нет, — мотнула я головой. – Пару предложений и несколько слов. — А готовить где училась? — Нигде. Сама. Жизненный опыт научил. — Чем ты будешь заниматься без меня? — Гулять в саду, читать книги и пытаться как можно больше познать искусство гейш. — И не заскучаешь? Ты ведь привыкла к другой жизни. И даже отказалась от нормальной работы, которую я тебе предлагал, — Лоуэлл насмешливо взглянул на меня, отпивая сакэ из пиалы. — Заскучаю, наверно. Но я же осталась. Конечно, мне бы еще хотелось, чтобы ты дал мне машину и позволил ездить в город. Быть полезной тебе в делах… Я многое могу.       Лоуэлл не выдержал и рассмеялся, ставя пиалу обратно на стол. — Я серьезно. Просто дай мне возможность доказать это. — Я не хочу подвергать риску свою гейшу. Хоть ты и привыкла к нему. А насчет того, чтобы дать тебе машину… Ты хорошо водишь? — Достаточно хорошо. С семнадцати лет. Просто мне уже перед Такеши даже неудобно… Что он меня возит везде и ходит со мной по женским магазинам. Хотя, ты наверно мне не доверяешь, чтобы отпускать одну. Да еще и на машине. — Доверие нужно заслужить, Мики Мэй. А Такеши ходит с тобой еще и для безопасности. Если не будут знать, под чьим ты покровительством, у тебя могут быть неприятности, — серьезно произнес Лоуэлл. – Ладно… Я не обещаю. Но подумаю насчет того, чтобы дать тебе возможность ездить самой. — Спасибо, — с искренней благодарностью улыбнулась я. – Хочешь еще добавки? — Нет, — Ник задрал рукав своего черного пуловера и посмотрел на часы. – Мне уже пора ехать… Благодарю за ужин.       Лоуэлл поднялся из-за стола и направился в прихожую. Я очнулась, поспешно отодвинула тарелку и встала. — Я думала, ты останешься на ночь… — растерянно произнесла я, когда вышла следом за ним в прихожую. — Не могу, — улыбнулся Ник, набрасывая свой черный плащ на плечи. — А я приготовила себе спальное место в гостиной… — В гостиной? – нахмурился Ник, одергивая рукава плаща и глядя на меня. — Да. Я ведь… теперь гейша. А гейши не ложатся в постель с мужчинами. По крайней мере, так пишут в книгах.       Лоуэлл удивленно рассмеялся. — Если ты хочешь, чтобы я… спала с тобой, то скажи. Я просто следую правилам. И до этого ты… не предлагал мне быть твоей любовницей. — Сегодня ты уже точно не будешь спать со мной, Мики Мэй, — с улыбкой произнес Лоуэлл, поправляя воротник плаща. – И можешь не спать в будущем, если не хочешь и если тебе удобнее спать в гостиной. Хотя я могу переночевать и в других апартаментах. Но для тебя ведь это не впервые… — Что? — Ты же спала с теми, кого разводила?       Я вытаращила глаза от этого вопроса, который был больше похож на утверждение, и растерялась и разозлилась одновременно. — А какая тебе разница? – процедила я недовольно. — Если я спрашиваю, значит, это имеет для меня значение. — Нет. Не спала, — холодно ответила я и уже хотела вернуться в гостиную, но Лоуэлл схватил меня за запястье, удержав. — Мики Мэй, я еще не ушел… — мягко, но предупреждающе произнес он. – Не хочешь попрощаться со мной? — Всего доброго, — сдержанно произнесла я, исподлобья взглянув на него. — Почему ты обижаешься? Ты же авантюристка-мошенница. Которая разводит мужчин на деньги. Ты их соблазняешь, пытаешься в себя влюбить… Как и со мной ты хотела сначала сблизиться через постель. Сама ведь мне сказала. — И по-твоему, я сплю со всеми этими мудаками? – язвительно усмехнулась я. — Я не считаю, что ты спишь со всеми. Я задал тебе вопрос. Неужели такого не было? В это я вряд ли поверю. — У меня нет доказательств. Поэтому – придется поверить на слово. Мне не нужны влюбленности и романы. И я их не допускаю. Потому что… один раз я чуть не угодила в тюрьму, когда расслабилась и забылась, позволив себе то, что не позволяла до этого. Это стало мне уроком на будущее. К тому же… у меня был парень тогда. — Ты меня все больше удивляешь, Мики Мэй, — задумчиво произнес Лоуэлл. — Я могу идти?       Ник усмехнулся, переместив свои пальцы на мои и сжав их. — А почему ты решила остаться рядом со мной? Ты ведь сбежала, — внезапно сказал он. — Мне пока некуда ехать. Денег нет. Надеюсь, что пригожусь тебе. Буду полезной. И… может быть в будущем, ты поможешь мне с моим отъездом в Европу. — Почему не в Америку? — Я хочу в Европу. — Я думал, ты соврала насчет переезда и высшего образования. — Я не соврала. Хотелось бы получить высшее образование. — Ты и так кажешься образованной. Зачем тебе высшее образование? Ты хочешь работать по какой-то профессии? — Пока не знаю. Но я не думаю, что буду всю жизнь промышлять тем, чем занимаюсь последние годы. И в школе я хорошо училась. Способности к обучению у меня высокие. — Ладно, Мики Мэй. Отдыхай. До встречи, — Ник сжал напоследок мои пальцы, прежде чем отпустить их, и вышел за дверь. А я так и смотрела в одну точку какое-то время, пребывая в легком оцепенении. Я понимала, что наше с ним общение будет отнимать у меня очень много сил, потому что мне придется много врать, играть и быстро выкручиваться в разговоре. И сейчас я лишь в очередной раз убедилась в том, насколько сложным оказалось это задание, которое уже меня не радовало, как в самом начале. Хотя некоторый положительный прогресс был уже мне заметен после сегодняшнего вечера с Ником Лоуэллом. Главное, это все не испортить. И пока у меня была еще одна важная и большая помеха – его жена…

***

… — Юми, я знаю, что ты рассердишься, но… не могу не спросить… — я заискивающе опустила глаза в чашку с чаем, барабаня по ней кончиками ногтей. — Что опять, Мики Мэй? – с некоторым недовольством спросила девушка, сидевшая напротив за столиком.       Я заехала навестить Юми в тот самый ресторан-публичный дом, в котором начинала когда-то работать, чтобы познакомиться с Ником Лоуэллом. Сейчас мне казалось, что с того момента прошло несколько лет… И я все же добилась хороших результатов. Даже отличных. Учитывая, что хотела все это бросить еще тогда. Потому что мне стало казаться нереальным и недостижимым добиться расположения самого главы клана Якудза Ямагути.       Но я не просто добилась расположения. А стала его гейшей.       Меня полностью устраивали наши взаимоотношения сейчас. И даже иногда радовали настолько, что пару раз я забывала о том, что нахожусь на задании и всего лишь «играю очередную роль». Только очень сложную. Нет, мы с Лоуэллом не имели интимную связь в привычном понимании этого слова. У нас не было даже поцелуев, объятий… Я не танцевала для него приват-танцы, пытаясь соблазнить. И он об этом не просил и не делал никаких намеков на что-то большее.       Почти за месяц, что я жила в рёкане уже в статусе гейши Ника Лоуэлла, мне удалось справиться со своим волнением и частым нервным напряжением. И с каждой очередной встречей я все легче вживалась в свою «роль». Едва какая-то грустная или пугающая мысль закрадывалась в мою голову, я тут же гнала ее прочь, не позволяя разрастись до больших размеров. И постоянно напоминала себе, что это всего лишь задание. Которых у меня на счету уже не один десяток. А я всегда хотела быть профессионалом своего дела и достичь высокого уровня. И если я справлюсь с Ником Лоуэллом, то выполнить какие-то другие задания в будущем уже не составит для меня особого труда.       Мы много общались с Лоуэллом. Он рассказывал мне интересные вещи о Японии… Даже немного учил языку. Я что-то говорила про себя или делилась своими историями. Лоуэлл не так часто приезжал, но так ни разу и не остался ночевать. Обычно мы с ним гуляли по саду, ужинали или просто сидели на подушках в гостиной… С одной стороны, я была рада – сближаться больше чем есть, мне было не нужно, но с другой – это стопорило дело и дальнейшее развитие наших с ним отношений. И я понимала, что главной преградой так и оставалась его жена. Поговорить с ним о ней я не могла, а мне бы не помешало хоть что-то о ней разузнать. — Ты когда-нибудь видела жену мистера Лоуэлла? – спросила я, подняв глаза на Юми.       Я была рада видеть ее. Хотя девушка выглядела немного уставшей и не выспавшейся, но была в хорошем настроении и тоже рада нашей встрече, и ее даже не особо удивило, что я снова вернулась к Лоуэллу. Юми как обычно сказала, что не хочет знать подробностей, но лишь напомнила мне в очередной раз, что Якудза не будут делать ничего просто так, когда узнала, что я приехала в заведение на машине и без сопровождающего меня до этого – Такеши. Лоуэлл все же разрешил мне выбираться в город самостоятельно, и я уже не раз каталась по Осаке. Только ездить мне было дозволено утром или днем. — Видела. Давно. Раньше мистер Лоуэлл-сан приходил с ней сюда отдыхать. А потом перестал, — почти шепотом сказала Юми, наклоняясь ближе ко мне, словно вокруг нас сидели другие люди. Но в зале ресторана было пусто, а большинство стульев еще до сих пор не перевернули со столов на пол после уборки. — Не знаешь – почему перестал? – насторожилась я. — Не знаю. И не хочу знать. Опять ты суешь свой любопытный нос туда, куда не надо! Что у тебя за пристрастие к неприятностям! — Я просто хочу знать, какая она. — Зачем тебе это? – устало вздохнула Юми. — Она мне мешает. Я бы… хотела сблизиться с мистером Лоуэллом, а из-за нее он видимо не может позволить себе перейти черту. Ну… Ты поняла. — Если он захочет с тобой сблизиться, то ему никто не помешает. У мистера Лоуэлл-сана были другие женщины. Неужели ты думаешь, что Якудза хранят верность? У большинства из них нет жён. А даже если и есть, то это для них не помеха. Я столько лет здесь работаю, и уже такого насмотрелась…       От удивления я вытаращила глаза. Хотя я, конечно, и до этого понимала, что у Лоуэлла были интрижки на стороне, но не предполагала, что вот так, в открытую. Но то, что сказала Юми, меня не столько удивило, сколько расстроило. Ведь, получается, что Лоуэллу я просто не нравлюсь как женщина. Хотя иногда я видела в его взгляде какую-то симпатию и интерес… Но у меня было только два пути, чтобы успешно завершить это задание – влюбить в себя Лоуэлла или стать ему хорошим другом. Но с дружбой у Якудза вообще все обстояло сложно. Особенно, учитывая, что женщинам в их делах нет места. — Радуйся тому, что есть, Мики Мэй, — снова заговорила Юми. – Не лезь ты к мистеру Лоуэлл-сану… Влюбленная дурочка. Твои чувства испачкают тебя в крови.       Я была так поглощена своими размышлениями, что даже не смогла сразу ничего ответить. — В какой крови… — пробормотала я. — В твоей. А может, и в чьей-то еще… Хорошо будет, если вообще жива останешься. — О чем ты говоришь, Юми? – недоумевала я. — Это Якудза… — вздохнула она. – У них по-другому не бывает.       Я как-то нервно сглотнула, но все постаралась не подавать виду, что разволновалась. — Ты… можешь рассказать мне что-то еще про его жену? Пожалуйста. Это очень важно. Спасибо, что беспокоишься обо мне, но ты уже наверно поняла, что от мистера Лоуэлла я не отступлюсь.       Юми засмеялась, качая головой. — Никогда не видела таких упрямых людей… Но даже такое твое упрямство не поможет тебе стать женой главы клана Якудза… Ох, Мики Мэй… Вот я вроде и рада была тебя видеть и поговорить с тобой, но уже и не рада. Не вмешивай меня во все это, умоляю! — Я и не вмешиваю. Мне просто нужно немного информации. — Да я ничего особо не знаю… Слышала только о том, что у жены мистера Лоуэлл-сана непростой характер. Довольно скверный… И какие-то проблемы со здоровьем. Много выпивала раньше. И родить не может, — Юми снова понизила свой голос почти до шепота. – Больше мне ничего не известно. Я ее мельком видела. И давно уже. — Вот как? – мои губы растянулись в улыбке. – Спасибо тебе большое, Юми… Ты… мне очень помогла. — Но если ты каждый раз будешь пытаться что-то выспросить у меня, то лучше не приезжай, — строго сказала девушка. – У меня столько забот… Да и проблем не хочу себе наживать. — Не волнуйся. Все будет в порядке. Я тебя ни за что не выдам, Юми. Ты не раз мне помогала, за что я тебе очень признательна, — я искреннее улыбнулась, на что Юми смутилась, что-то проворчав на японском. – А ты с Такеши не ходила никуда? Я его видела недавно. Он сказал, что приглашал тебя в кафе и на прогулку. — Не ходила и не пойду, — буркнула Юми. — Почему? – не скрывая огорчения, поинтересовалась я. – Ты ему не доверяешь? Он ведь тебе нравится… И ты ему! Хочешь, я устрою вам свидание? — Ты с ума сошла, Мики Мэй! – вспыхнула Юми, округлив глаза. – Не нужно! — А что такого? Ну если не хочешь, то не буду. Просто я хочу тебе помочь. Отблагодарить хоть как-то… — Мне некогда ходить по свиданиям. Тем более, с Якудза. — Ой, да ладно тебе… — засмеялась я. – Я уже поняла, что ты просто набиваешь себе цену! — Что это значит? – нахмурилась Юми. — Это значит, что ты специально ведешь себя так, чтобы свести парня с ума. Так говорят про тех, кто с характером. И к кому не так просто подступиться. — Я каждый раз ему говорю, чтобы он не приезжал и что мне некогда, а он все равно приезжает, — смущенно проговорила Юми. — Сходи уже с ним погулять и не мучай бедного парня… — Если бы он не был Якудза, то я бы не отказывала, — с сожалением сказала Юми. – Он ведь никогда не оставит это, Мики Мэй… — Я понимаю, — вздохнула я, перестав улыбаться. – Но если у тебя есть чувства, не нужно их предавать. Нужно следовать за тем, кого выбрало твое сердце. Иначе… ты никогда не будешь по-настоящему счастлива. — Мне кажется, в этом есть смысл… — задумчиво отозвалась Юми. – Я такого никогда не слышала, но… почему-то согласна с тем, что ты говоришь. Но я ведь не одна. У меня есть сын. — Которому нужен папа, — улыбнулась я, подмигнув Юми. – Я ни на что не намекаю. Решать тебе. Но если нужна помощь – обращайся. Я оставлю тебе телефон рёкана, в котором живу…       …Попрощавшись с Юми, я вышла на улицу через черный вход и направилась к припаркованной неподалеку машине. Моя голова была загружена мыслями и полученной информацией, и все внутри кипело от волнительного энтузиазма. И даже слова Юми о том, как это все опасно, не повлияли на мою решимость и уверенность. Хотя, небольшой осадок все же остался.       В начале мая лило много дождей, и они не успевали высыхать на асфальте. Я обходила их, направляясь к машине и застегивая на ходу куртку. Пройдя мимо больших контейнеров для мусора, я остановилась как вкопанная, заметив рядом с моей машиной еще одну. Сердце учащенно забилось, когда трое японцев в черных костюмах, стоявших около нее, с недобрым видом направились ко мне. Я попятилась назад, не понимая, кто это. Хотя по их виду можно было предположить, что это Якудза. Я едва не споткнулась, начав вырываться, когда они схватили меня за руки и потащили к машине. — Вы кто?! Что вам нужно?!.. Я принадлежу Ямагути!.. Имя Ник Лоуэлл вам о чем-нибудь говорит?!.. Отпустите меня!.. Юми! Помоги! Позвони в офис! – я кричала, упираясь ногами в землю и вертя головой по сторонам. Но мужчины быстро датащили меня до машины и затолкали на заднее сиденье, усевшись следом. — Не кричи и не дергайся, — недовольно сказал один из них. – Хуже будет. — Да в чем дело?! Кто вы?! И что вам нужно?! – заорала я, но мне ловко связали руки, а на голову набросили какой-то мешок из грубой ткани. Я услышала, как завелся мотор, и машина с визгом тронулась с места…