Imperials Have More Fun

Траун достиг состояния, когда ему стало плевать на то, как он выглядит. Гордость? Она почти не имела значения. Притвориться, что все под контролем? Что он тут главный? Черт, да он уже был почти готов признать, что ему нужна помощь. Было жарко. Траун не понимал, как энсину Вэнто удавалось выносить это. Всякий раз, когда он осмеливался покоситься в сторону адъютанта, то замечал, что тот идет совершенно нормально, взгляд его был направлен прямо перед собой, а шаг и не собирался замедляться. Разве что брови казались чуть влажными, но… С другой стороны, Траун был абсолютно уверен, что сейчас умрет. Он неосознанно потянулся, чтобы расстегнуть воротничок. — Вы в порядке, сэр? Рука Трауна тут же дернулась и опустилась. — Разумеется, энсин. Жара не была такой уж невыносимой. Пока что. Траун никогда не ощущал такого. Он за сравнительно короткое время привык к температуре, поддерживающейся на борту имперского корабля, но по сравнению с температурой на планете, где они сейчас находились, та была комфортной. Когда они с Илаем впервые ступили из «Лямбды» на поверхность планеты — чтобы помочь разрешить незначительный конфликт между местным племенем и имперским аванпостом — Траун был совершенно уверен, что планета непригодна для жизни. Но, к своему ужасу, обнаружил, что люди вокруг отпускают пренебрежительные шуточки о чем-то, что они называли «влажностью», при этом никто не потрудился объяснить, что в этом смешного или хотя бы что это такое. Траун поинтересовался значением слова у Илая, который просто ответил, что «это влага в воздухе». И это совершенно не объясняло, в чем юмор. Или почему планета настолько жаркая. — Сэр? — голос энсина вторгся в его мысли. — Да, энсин? — Вы в порядке? Вы слишком тяжело дышите. Траун ничего такого не заметил. — Я справлюсь. — Это не то же самое, что и «всё в порядке». Настойчивость адъютанта вызвала у Трауна легкую улыбку, но он так и не ответил. Частично по той причине, что не знал, что будет, если он начнет объясняться. Учитывая количество солдат вокруг, подобное поведение совершенно не пристало офицеру. Плюс ко всему, Траун был абсолютно уверен, что если все объяснит, Илай будет настаивать на отдыхе, что, опять же, для офицера было недопустимо. В конце концов, он, Траун, был офицером Имперского Флота, направленным на планету с важной миссией, и он выполнит ее, даже если… — Сэр? Илай снова прервал поток его мыслей. — Да? На этот раз даже Траун заметил в своем голосе усталость. — Вам не нравится эта планета? — тихо поинтересовался Илай, который явно осознавал всю деликатность ситуации. — Она… почти невыносима, — признал Траун, поморщившись от того, что слова давались ему с таким трудом. — Подобный климат приемлем для вас? — Не очень, — быстро ответил Илай. Как Траун и ожидал, профессионализм адъютанта сменился беспокойством. — Но я привык к нему. А вы нет. Жара сильно на вас действует. — Я могу с этим справиться, — отозвался Траун. — Пока мы… не разберемся… — он махнул рукой, обводя окружающее пространство, — со всем этим. — Сомневаюсь, — пробормотал Илай. — Вы даже не можете дышать носом. Траун тут же закрыл рот, но надолго его не хватило. Тело его было близко к панике. Его легкие не привыкли к влажности в воздухе, и их неспособность справиться с этим лишала тело кислорода. Это в свою очередь и было причиной того, что мозг приказывал телу дышать ртом. К несчастью, именно сейчас Траун сделал несколько настолько глубоких судорожных вдохов, что стал выглядеть совершенно измотанным. Попытки сделать вид, что все в порядке, потерпели крах, когда Траун начал задыхаться. — Сэр, — строго произнес Илай. — Если вы не собираетесь ничего говорить, то скажу я. — Энсин Вэнто, — выдавил Траун, прервавшись на вдох, после чего отдал приказ: — Я запрещаю вам… интересоваться… моим состоянием. Илай нахмурился, выражение на его лице было одновременно обиженным и решительным. Но секунду спустя он двинулся дальше, бросая частые взгляды в сторону командира. Траун немного успокоился. Потому что правда состояла в том, что Траун был близок к тому, чтобы сбежать от этой жары куда подальше, и единственное, что не давало ему сделать это, — это его чувство долга. Убедившись, что солдаты ничего не замечают, Траун снова потянулся к воротнику-стойке, и, расстегнув его, с удивлением понял, что жар отступает. Обычно имперская униформа позволяла телу свободно дышать, но на этой планете материал, из которого она была сделана, лишь способствовал тепловому истощению Трауна. Униформа надежно удерживала тепло тела, лишь усугубляя ситуацию. Он старался игнорировать пот, но довольно скоро понял, что не может не думать о нем. Он ощущал, как капли скользят по его животу, бедрам — он и не подозревал, что все эти места способны потеть. Он рассеянно потянулся вытереть лоб — пот струйками стекал по его лицу. Траун посмотрел на руку и с ужасом увидел на ней капли влаги. Даже его руки были покрыты потом. Траун шагнул вперед и запнулся о собственную ногу. Илай тут же оказался рядом, но Траун уже сумел восстановить равновесие. Он поморщился и попытался не обращать внимания на тупую пульсирующую боль в голове. Но стоило ее заметить, как стало невозможно игнорировать. Это лишь сделало усталость еще более невыносимой. Даже если он ничего не скажет, даже если сделает все, чтобы не отставать, Траун понимал, что уже проигрывает. Случайному наблюдателю потребовался бы один взгляд, чтобы заметить, как плохо он переносит жару. Впервые переживая подобный опыт, Траун не знал, как долго протянет, прежде чем умрет. Или как именно умрет. К счастью, Илай знал. — Сэр, — строго проговорил Илай. — Я собираюсь кое-что сказать. — Только если вы скажете… скажете… это… не мне, — ответил Траун. В этом был проблеск надежды: если Илай, конечно, ожидал его согласия, чтобы помочь; так как неподчинение предыдущему приказу Трауна все еще могло повлечь за собой последствия. Ситуация была не такой уж ужасной. — Ваша гордость вас убьет, — пробормотал Илай. — Убьет? — переспросил Траун. — Да. Убьет, — повторил Илай. Траун нахмурился. — Вы правда не понимаете? — спросил Илай, вглядываясь в лицо чисса. Что бы он там ни увидел, это явно заставило его принять какое-то решение. — Хватит, — сказал Илай. — Мы… не… в том… положении, — мягко произнес Траун. Ему хотелось думать, что тон его был таким лишь потому, что он пытался сохранить конфиденциальность, но какая-то часть его осознавала, что это из-за слабости. — Засуньте свое «допустимое для офицера поведение» себе в… — Нет… я о том… что мы… — проговорил Траун, хмуря брови: формулировать мысли становилось все труднее. — Мы… уже далеко… от шаттла. — О чем вы? — удивился Илай. — Мы уже на полпути к нему. Траун поднял голову и огляделся. Местность была незнакомой. Мысли его охватила волна паники — обычно безупречная память, позволявшая запоминать все до мельчайших деталей, тоже подводила из-за жары. Он снова поморщился, головная боль мешала мыслить ясно. Плечи его опустились, черты лица исказились… он задыхался, в груди было тяжело. А потом он осознал, что не может больше сделать ни шага. — Сэр? — спросил Илай. Траун почувствовал, как адъютант схватил его за руку, и слегка вздрогнул от прикосновения. — Эй, мне нужна..! Но что именно было нужно Илаю, Траун уже не услышал, потеряв сознание. *** Илай понимал, что должен идти быстрее. Быть более настойчивым. Сделать хоть что-то. Он бросился вперед достаточно быстро для того, чтоб подхватить Трауна. — Сэр? — спросил он, а потом обернулся к штурмовикам, ведущим их назад к шаттлу. — Эй, мне нужна помощь! — крикнул Илай, солдаты одновременно обернулись и кинулись в их сторону. — Что случилось? — удивился один из них, голос его был приглушен шлемом. — Он потерял сознание, — ответил Илай, опускаясь на землю под тяжестью тела Трауна. — Это все жара. Нам нужно доставить его на шаттл. — Я вызову спидер, — отозвался другой солдат, доставая комлинк и отдавая соответствующий приказ. — Помогите мне перенести его в тень, — приказал Илай, удивляясь тому, каким уверенным, «командирским», стал его голос. Он не привык отдавать приказы — и с еще меньшим энтузиазмом выполнял их. Но теперь все было иначе. Или может Траун опять заставил его пойти против собственной застенчивой натуры. С помощью двух штурмовиков Илай перетащил Трауна в ближайшую тень, отбрасываемую зданием. Но даже тут Илай почти не ощущал изменений в температуре, а, очевидно, разницы во влажности не было и вовсе никакой. — Ну же, Траун… — взмолился Илай, расстегивая мундир чисса. Только крик: «Спидер уже здесь!» — заставил Илая бросить это дело и подумать о том, что нужно доставить Трауна на шаттл. Хорошо, что чисс был без сознания — Илай был почти уверен, что гордость командира была бы уязвлена от мысли, что его потащат по городу на виду у жителей. Как только они добрались до «Лямбды», Илай поблагодарил штурмовиков за помощь, заявив, что дальше справится самостоятельно. Он был уверен, что уж если гордость Трауна не перенесла бы случившегося в городе, то командир тем более не захотел бы, чтобы солдаты становились свидетелями того, что он собирался сделать. Илай попросил штурмовиков уложить Трауна на скамью в грузовом отсеке, а сам бросился в кабину и трясущимися руками ударил по панели климат-контроля. Он насколько позволили настройки снизил температуру и побежал назад. Траун выглядел ужасно. Бледный, на лице залегли нездоровые тени льдисто-синего цвета. Илай понимал, что это намного хуже, чем просто повышение температуры тела. А Траун был не просто теплым, а обжигающе горячим. — Держитесь, сэр, — попросил Илай. Он стащил с Трауна сапоги, мимоходом удивившись, насколько легко это удалось сделать, в отличие от носков, которые никак не желали сниматься. Он, неожиданно для себя, вспомнил, что нужно делать при тепловом истощении: давным-давно, когда он еще был ребенком, он с ужасом наблюдал за тем, как его родители и их соседи помогали старику, впавшему в похожее состояние во время фестиваля на Лисатре. В первую очередь нужно было снять всю обтягивающую одежду. Включая сапоги. И ремни. Илай взялся за пояс Трауна, пальцы не желали справляться с пряжкой, и Илай проклинал свои нервы. Может отсылать штурмовиков было не такой уж хорошей идеей. Потом он занялся мундиром, вернувшись к тому, на чем остановился в прошлый раз — изо всех сил попытался вытащить из него Трауна, потому что тело последнего отяжелело. И Илай снова обругал себя за то, что не вмешался раньше, потому что руки буквально скользили от пота, покрывавшего тело Трауна. Нужно было больше полагаться на свой опыт, а не верить Трауну на слово. Стащить с Трауна нижнюю рубашку было легче, хотя ткань и прилипала к мокрому телу. Илай смущенно поморщился, потянувшись к брюкам Трауна и проверяя, насколько сильно они облегают талию чисса… и… да. Слишком туго. А все обтягивающее следовало снять. Стянуть их было сложно: мало того, что пот заставлял ткань прилипать к ногам Трауна, так еще и сама по себе ситуация была крайне неловкой. Рванув брюки, Илай задумался, что подумает Траун, если вдруг придет в себя. Рывки, которые ему приходилось делать, были достаточно сильными, чтобы разбудить кого угодно. Но к счастью, Илаю удалось справиться до того, как Траун очнулся, и избежать неловких вопросов. — А теперь самое трудное, — проворчал Илай себе под нос, взял Трауна за руки и, сделав глубокий вдох, попытался его поднять. И почти тут же выронил его. Это было все равно что пытаться удержать смазанную жиром свинью. — Восхитительно, — буркнул Илай, повторяя попытку, но на этот раз подхватывая Трауна под грудь, в надежде, что таким образом сумеет таки его удержать. Получилось. Хотя, конечно, пока Илай доволок Трауна в крошечный освежитель шаттла, он почти сорвал себе спину. Он практически выронил Трауна, дыша так же тяжело, как недавно дышал сам командир, и потянулся к душевому крану. Вода казалась обжигающе ледяной, но Илай осознавал, что необходимо затащить Трауна под душ целиком. Он в очередной раз поблагодарил конструкторов за то, что в шаттле вообще был душ — ванна подошла бы лучше, но он был благодарен даже за то, что имел. Втаскивая Трауна под струи воды, Илай и сам вымок насквозь, но едва ли это заметил, после чего убедился, что Траун надежно упирается спиной о стену, без риска упасть. Уверившись, что тот в порядке, Илай бросился обратно в кабину пилота, где отыскал медпакет. И термометр внутри. Результат оказался удручающим… Хотя Илай понятия не имел, какая температура является нормальной для Трауна, показания термометра оказались слишком высокими. Внутри Илая что-то сжалось. Он растерялся. Он не знал, что еще сделать, кроме как ждать. — Ну же, Траун, — снова попросил он и ладонью стер воду с лица чисса. Потом посмотрел на хронометр. Прошла всего минута, но терпение Илая уже подошло к концу. Он снова измерил температуру Трауна. Та не изменилась. В отчаянии Илай снова раскрыл медпак, но ничего подходящего больше не нашел. Бакта тут бы не помогла. Повязки? Антисептик? Может, стимулятор… Илай коснулся шеи Трауна, но пульс был нормальный. От прикосновения Илая Траун шевельнулся. — Сэр? — произнес Илай с тихим выдохом облегчения. Веки Трауна дрогнули и поднялись. Алые глаза светились слабее чем обычно, но все же были открыты. Взгляд Трауна пробежался по душу, изучая и анализируя, после чего остановился на лице Илая. — Илай, — пробормотал Траун. — Траун, — отозвался Илай. — Как вы себя чувствуете? — Ужасно, — признался Траун. Илаю показалось, что чувствовал он себя еще хуже, чем предполагало выбранное им слово. — Я привез вас сюда так быстро, как только смог, — отчитался Илай. — Вы потеряли сознание. — Правда? — Абсолютная. Я притащил вас сюда. Траун нахмурился, отводя взгляд в сторону. — Сэр? — Я должен был попросить вас о помощи, прежде чем все дошло до этого, — ответил Траун. — По крайней мере, тогда мы дошли бы сюда вместе… Простите, энсин. Илай улыбнулся. — Я рад, что вам стало лучше. На минуту вы меня испугали. — Вы испугались? — За вас, — подтвердил Илай. — Вы правда не подозревали, что жара может на кого-то так повлиять? — Нет, даже не догадывался, — признался Траун, садясь прямее. — А что мы делаем сейчас? — О, — лицо Илая вспыхнуло. — Я должен был как можно быстрее понизить температуру вашего тела. Это был самый простой способ. Траун, похоже, наконец-то заметил дискомфорт, который испытывал Илай, и поднялся, опираясь на его руку. — Спасибо, энсин Вэнто. Вы никогда не перестаете удивлять меня, на что готовы ради помощи другим. Это одна из самых очаровательных черт вашего характера. Илай отвел взгляд, чувствуя, как лицо горит. — Пожалуйста, — ответил он, а потом вздрогнул. — То есть спасибо. Траун улыбнулся одной из своих непонятных улыбок. — Пожалуйста.