Aqui y ahora

По дороге домой они едва обменялись парой слов. Пол привык много говорить: он заинтересован в беседах, потому что это отличный способ узнавать, что движет людьми. Но он также ценил тишину, и в этот момент никто из них не казался смущённым ею. Пол не видел смысла давить на Энди. Тот заметно изменился после инцидента со Спасителями, стал сдержаннее и задумчивее в своих действиях — он его не винил. Энди всегда был очень дружелюбен. Он не думал дважды, вызываясь отвезти половину припасов, которые теперь по уговору принадлежали Спасителям. Но случившееся той ночью странным образом повлияло на него. Пол знал, что Энди, да и многие другие жители Хиллтопа, не были удовлетворены договором между Грегори и Ниганом, но, как и все остальные, понимал, почему всё идёт именно так, как идёт. Приходилось принять, что большинство людей здесь не в лучшем положении для борьбы. Никто не сомневался, что Грегори просто пытается защитить благополучие общины. Тем не менее, все чувствовали, что старик довольно быстро уступил в переговорах, и теперь община вынуждена работать вдвое больше, чтобы выжить и дополнительно оплачивать долг, несправедливо возложенный на них. Пол также не был доволен сделкой. Он всегда считал соглашение исключительно трусливым выбором. Ему не хотелось видеть, как люди надрывают свои спины, чтобы подчиниться требованиям жалкого социопата, считавшего их отбросами. Пол не меньше желал мира и безопасности общине, но не любой ценой. Он беспокоился, что в свете текущих событий их дружба с Александрией только ухудшит ситуацию. В глубине души мужчина чувствовал, что спокойствие, царившее в тот момент, было лишь временным, и что рано или поздно им придется лицом к лицу столкнуться с проблемами, к которым они пока что не готовы. И он, и Энди знали это. Пол окинул взглядом своего компаньона. Тот, прислонившись к оконному стеклу, придавался своим собственным мыслям. — На севере есть городок, — нарушая тишину, начал Пол, — достаточно крупный. Я особо не тратил время на осмотр, потому что там всё равно никого не осталось, но место может располагать припасами. Вдруг нам повезёт, и мы найдем чего-нибудь, например, новую толстовку для Эдуардо? Та, что носит он, в скором времени обретёт интеллект и уйдёт от него. Энди приподнял уголок рта в тихой благодарности другу за попытку поднять настроение.  — Нам пора возвращаться. Мы не в лучшей форме, чтобы оставаться здесь очередную ночь. — Энди, — начал тихим голосом Пол, — я тоже беспокоюсь, но нужно стараться меньше думать о тех вещах, над которыми мы сейчас не властны. — Я думал, ты всегда был на шаг впереди. — Что ты имеешь ввиду? — Ты всегда начеку. — Это не так. — Ещё как. И боже, это должно быть выматывающе. Правда в том, что я всегда восхищался твоей способностью оставаться спокойным, чего бы ни происходило, или хотя бы притворяться, что оно тебя не задевает. Когда ты рядом, все чувствуют себя в безопасности — доверяют тебе. Иногда я даже считаю это немного несправедливым, ведь ты беспокоишься о других куда больше, чем они о тебе. — Энди… — Я не говорю, что они не заботятся о тебе, нет. Вполне очевидно, что ты один из самых обожаемых членов общины. Но, водрузив тебя на этот пьедестал, они явно считают тебя бессмертным или около того, — он тихо засмеялся, но затем его лицо обрело прежнюю обеспокоенность, — они стали слишком зависимы, а это большая проблема. Представить не могу, что будет с ними, если с тобой что-нибудь случится. — Всё будет хорошо. — А если Спасители узнают о нашем текущем местонахождении или того хуже, узнают, что смерть Грегори инсценирована?.. — Энди, ничего не случится, — Пол резко прервал его, — теперь мы знаем, чего от них ожидать, и стены Хиллтопа довольно крепки. — Да, а ещё они сделаны из дерева. — Ты прямо-таки прорицатель конца света, не думал об этом? — спросил он с усмешкой, а затем одарил его успокаивающей улыбкой. — Я ценю твои слова, но не хочу, чтобы ты думал, что я ожидаю чего-то взамен. Мне нужна свобода, не в моих планах привязывать себя к чему-то. Мне не страшно даже одиночество. Я наслаждаюсь этими вылазками и тем, что узнаю больше о мире, который мы оставили позади, и о людях, что всё ещё с нами, — он сделал короткую паузу, — я люблю людей. Общаться, вести беседу… Это две стороны одной монеты. Мир не делится на чёрное и белое, ведь так? Но то, в чём я точно уверен, так это то, что я не жду благодарности, Энди. — Это всё чушь. Все мы хотим думать, что где-то есть человек, готовый сделать для нас всё. Даже Пол Иисус Ровиа имеет такого. Мужчина улыбнулся. — Я буду отдыхать пару дней, — он увёл тему, — затем я отправлюсь проверить тот городок, и если желаешь составить компанию… — Я подумаю.

***

На оставшемся пути они толком не говорили друг с другом. Дорога заняла большую часть дня, и солнце уже начало прятаться за горами, окрашивая в оранжевый и пурпурный облака на горизонте. Совсем скоро среди деревьев показались высокие деревянные стены их дома. Они свернули с главной дороги, выезжая на проселочную, что ведёт к центральному входу. — Видишь это? — внезапно сказал Пол. Энди рассеяно взглянул на него, — никого на посту. — Что? — Энди наклонился вперёд для лучшего обзора. Пол остановил машину и вышел в нескольких метрах от ворот, а Энди проследовал за ним. Они шли медленно, осматривая местность на предмет чего-либо, выбивающегося из ряда обычных вещей, но вокруг были слышны только голоса птиц, и это беспокоило сильнее всего. В нескольких шагах от железных дверей перед ними показался Кэл. — Почему никого нет на посту? — немного раздражённо спросил Пол. Ответа не последовало, и Кэл снова исчез за деревянными столбами. Пол и Энди озадаченно взглянули друг на друга, а затем послышался щелчок и звук разводящихся ворот. — Позаботься о машине, — сказал Пол. Энди послушался и отошёл в сторону, а Пол дождался, пока ворота будут полностью открыты. — Что происходит? — он спросил, быстро приближаясь к нему. Кэл шагнул назад и рукой показал на фургон, припаркованный на дороге к большому особняку. Пол ощутил покалывание в животе — очевидно, что что-то произошло. — Спасители устроили им засаду, — начал объяснять Кэл по дороге, — они убили одного и… — Кого? — резко прервал его Пол. — Корейского паренька, мужа беременной. Она сейчас в больничном трейлере, есть подозрения… с ребёнком могло что-то случиться. — Чёрт. — И тот, что носит жилет с крыльями. Он был подстрелен в плечо и выглядит сейчас не ахти. Пол попытался обработать полученную информацию с присущим ему спокойствием, но правда заключалась в том, что по его телу растёкся холод. Через несколько секунд к ним присоединился Энди, его лицо выражало недоумение. — Кто ещё здесь? — продолжил спрашивать Пол. — Я не уверен. С их прибытием всё перевернулось с ног на голову. Были ещё раненые, а оставшиеся… Я не знаю, их лидер… — Рик. — Да, Рик. Он в доме. Я не уверен, что найдется кто-то ещё, но лучше пойти тебе, Иисус. Этот человек сейчас не в том расположении духа, чтобы говорить с кем-то вроде Грегори. Пол оставил Энди и Кэла, решительно зашагав в сторону дома Бэррингтона. В холле он уловил звук шагов этажом выше, однако большее внимание привлекло глухое эхо голосов, доносившихся из главного офиса. — Это всё, что я могу сейчас сделать, — не утрудившись постучать, начал Грегори. Все присутствующие обернулись на него. Грегори стоял у окна, рядом с деревянной доской. На против него в кресле сидел Рик. Его бледная кожа выглядела крайне болезненно, а красные линии под глазами обрамляли и без того затемнённый взгляд. В кресле справа была Мишон. Она выглядела не лучше своего партнера, но Пол был рад видеть её здесь, иначе бы Рик точно не стал терпеть пустого трёпа их самозванного боса. — Иисус! Слава богу, ты вернулся! Как ты можешь видеть… — Да, — перебил мужчина, — Кэл уже попытался объяснить мне ситуацию. — Трагедия, — выделил Грегори. Рик отвёл глаза к полу, а Мишон издала тяжёлый вздох, выдавая, что она всё ещё находится в процессе осмысления случившегося. — Как я сказал им до твоего прихода… — Грегори, я бы хотел поговорить с ними лично, — уже дважды обрывая седоволосого мужчину, сказал Пол. Грегори преувеличенно тряхнул головой, делая вид, что не расслышал всех слов. — Ты выгоняешь меня из собственного же офиса? — Нет, Грегори. Я вежливо прошу тебя дать мне немного времени. — Да, конечно. В общем, не так уж и важно, — сделав паузу, он взмахнул рукой, а затем прислонил её к своему животу, — я устал, к тому же, мне всё ещё тяжело ходить после того ужасного случая … ты знаешь. И всё же, я хотел бы поговорить с тобой, как только закончишь. Жду в своей комнате.

***

— Мне жаль, — произнёс Пол, как только они остались одни. Рик понуро опустил голову и покачал ей из стороны в сторону, всё ещё не в состоянии полностью принять произошедшее. Мишон быстро поднялась с места, присев к нему, и опустила ладони на бледные щёки своего друга и любовника. — Это моя вина… И только, — он повторял снова и снова. — Рик, послушай. Ситуация окончательно вышла из-под контроля. Никто не виноват, мы все сделали это упущение. Мы были не правы, и все с этим согласны. Мишон направила свои тёмные глаза на Пола в поисках поддержки. Он пододвинул к ней стул, а сам присел на то место, где до этого находилась женщина. — Рик, обвинять себя в случившемся — трата времени. Это то, как устроена их община, с самого начала. Оно бы всё равно случилось, если не сейчас, то позднее. Они бы нашли вас, и результат вышел бы тот же. Спасители единственные, кого теперь стоит винить. — Помнишь, как они взяли в заложники члена этой общины и прислали людей убить Грегори? Они также намеревались застрелить Сашу, Абрахама и Дэрила, — добавила Мишон, кладя руку ему на колено, — возможно, о нас уже было известно и ранее. Но, действовав первыми, мы выиграли преимущество… — И как нам это помогло? — тихо перебил её Рик. Пол и Мишон переглянулись. — Я думаю, будет лучше отложить этот разговор. Ночь выдалась тяжёлой, а вам всё ещё необходимо отдохнуть. — Нам действительно стоит собраться с силами, — подтвердила Мишон. — Нужно вернуться. Пол поднялся.  — Нет, вы никуда не пойдёте, не сегодня. Дайте себе передышку, хотя бы на несколько часов. Завтра вы сможете сесть в фургон и спокойно уехать домой, а сейчас самым разумным будет пойти спать. Рик, если не ради себя, то ради других… Мишон взяла руку Рика и крепко сжала, выражая своё согласие со словами Пола.

***

— Я думаю, здесь есть всё, что вам нужно, — сообщил Пол, заходя в выделенную им на ночь комнату, — но если что-то всё-таки потребуется, что угодно, просто скажите. Я схожу найду чего-нибудь перекусить. — Я пойду с тобой, — произнесла Мишон. Они оставили Рика, который лежал на кровати, не снимая одежды, и спустили в кладовую рядом с главной кухней на первом этаже. — Что будет дальше? — неожиданно начала женщина. — Мы оставим всё как есть, позволяя им контролировать нас? Манипулировать нами? Отбирать всё, что достаётся с таким трудом? Пол тяжело вздохнул. — Надеюсь, что нет. Жизнь целой общины подорвана из-за их действий. Хуже всего — разочарование, что мы не можем ничего поделать, — он замер и его лицо отразило отблеск вины, — я так хотел бы помочь вам, предложить больше информации… — Ты сделал всё, что от тебя зависело. Ты помог нам, рискуя собой и безопасностью своей общины, когда пришёл в Александрию. Ты спас Глена и Хита, хотя был не обязан. И мы очень благодарны за это. — Здесь нет ничего такого, мы ведь варимся в этом вместе. — Да, так и есть, — Мишон горько улыбнулась. — Я понимаю, что это только произошло, и всем нам хочется отомстить, но тот урок, который мы выучили, — это осторожность. Мы всё ещё в тени и сейчас лучший момент, чтобы разузнать о них побольше. Изучить их действия и привычки перед тем, как строить точные планы. — В итоге, всё выльется в войну, — печально заметила Мишон. — Вероятно, так и будет. Женщина закрыла лицо руками, будучи физически и морально истощённой. Пол открыл шкаф и вытащил из ящика небольшую коробочку. — Зелёный чай. Срок годности, конечно, истёк, но что-нибудь горячее сейчас необходимо, — мягко сказал он. Мишон улыбнулась, кладя два пакетика на поднос с найденной ими едой и питьём, и пробормотала тихое «спасибо». — Что ты собираешься делать сейчас? — спросила она, как только двое вышли в холл, — пойдешь к Грегори? Пол покачал головой. — Грегори может подождать. В трейлерах наверняка нужна помощь. — Я могу пойти с тобой. — Это ни к чему. Тебе стоит попытаться заснуть. — Будет нелегко.