Второй шанс

      Ничто не успокаивает так, как привычное, нераздражающее занятие, когда делаешь что-то, не особенно сосредотачиваясь, чисто машинально руками, оставляя голову свободной для размышлений. Кто-то вышивает крестиком, другие вырезают фигурки из дерева. Реми ЛеБо в таких случаях раскладывал пасьянсы.       Удобно устроившись в кресле «Икс-Джета», лайнера иксменов, взявшего курс на Бостон, Гамбит не спеша достал новую колоду, распечатал, привычно перетасовал и наугад вытащил карту. Занятию Реми не мешали ни рев двигателей самолета, набирающего высоту, ни звуки голосов Росомахи и Грозы, о чем-то оживленно спорящих у штурвала, ни попытки Джубили, все-таки увязавшейся с иксменами на боевую операцию, продолжить с ним разговор о магии и волшебных амулетах, которые Гамбит безжалостно игнорировал.       Реми думал о Шансе, о Шельме, о своих чувствах к ней. Пытался понять, почему девушка не призналась иксменам, что в их рядах появился бывший наемник Злыдня? Ведь она знала, по чьей вине оказалась в лапах Мародеров, и логичней всего было ожидать мести с ее стороны. Боялась, что Гамбит начнет претендовать на монету? «Вряд ли, — возразил он сам себе, — Шельме ничего не стоило соврать, что амулета у нее нет. Тогда почему? Потому что влюбилась? Лестно, но маловероятно — ни одна женщина не смогла бы полюбить человека, из-за которого чуть не погибла несколько лет назад».       Пасьянс сошелся будто сам собой. А ответы на мучившие вопросы не найдены. Какой смысл гадать, если правду узнать можно лишь от той, над которой его чары не властны?       — Merde! — Реми в раздражении ударил ладонью по выдвижному столику, на котором раскладывал пасьянс. Карты веером рассыпались на полу.       — Лягушатник, ты уверен, что нам нужно именно это здание? — прорычал Росомаха из-за штурвала.       — Уверен, — буркнул Гамбит, собирая карты.       — Это же обсерватория! — недоуменно воскликнула Джубили, когда самолет пошел на посадку.       — Вот именно! — проворчал Логан. — Я поэтому и спрашиваю: какого черта Кандре надо в обсерватории?       — Может, это как-то связано с повышенным интересом Шельмы к астрономии? — высказала предположение Гроза.       — Возможно, — согласился Росомаха. — Всем приготовится: мы приземляемся.       Вскоре «Икс-Джет» мягко опустился на крышу соседнего здания.       — Все проще, чем я думал, — недовольно заявил Логан, оценив ситуацию. — Вломиться в обсерваторию, судя по всему давно заброшенную, найти Шельму, врезать Кандре и уйти. С этим даже Джубили играючи справится.       — Эй! — обиженно начала девочка, но Гамбит, уловив необычный магический фон, жестом остановил ее.       — Девушки никуда не пойдут, — сказал он и, прежде чем последовали возмущенные возгласы Джубили и Грозы, пояснил: — Над обсерваторией силовое поле, нейтрализующее мутантские силы. Вам лучше остаться здесь, mes amis.       — А вот это уже совсем другое дело! — обрадовался Росомаха. — Так намного интереснее.       — Реми, я ценю твою заботу, но ты меня недооцениваешь, — решительно тряхнула волосами Ороро. — Там находятся негодяи, похитившие мою подругу и разрушившие мою оранжерею, и они за это ответят. И чтобы проучить этих мерзавцев, мне не понадобится призывать стихию, справлюсь голыми руками. Я иду с вами.       — Я тоже, — бойко заявила Джубили.       Гамбит и Росомаха укоризненно посмотрели на девушек. Гроза невозмутимо скрестила руки на груди, всем своим видом показывая, что загнать ее обратно в самолет можно только силой. Джубили пританцовывала на месте, сгорая от желания принять участие в настоящей боевой операции.       — Ладно, Гроза, если хочешь, можешь пойти с нами, — обреченно проговорил Логан. — Джубили, а у тебя будет ответственное задание — охранять самолет.       — Вот еще! — фыркнула девочка. — Почему всегда я остаюсь сторожить самолет? И чего это ты раскомандовался, Логан? В отсутствие Циклопа за старшего у нас Гроза!       — Действительно. Спасибо, что напомнила, — улыбнулась Ороро. — Как заместитель командира, Джубили, приказываю тебе остаться в самолете.       — Предательница! — закричала девочка и со злости пнула колесо шасси. На иксменов этот демарш совершенно не произвел впечатления, и они довольно равнодушно наблюдали за буйством юной коллеги, которая пинками элементов ни в чем неповинного летательного аппарата не ограничилась и разразилась гневной тирадой на тему: «Мне надоело, что меня все считают ребенком!». Поняв, что протестовать бессмысленно, Джубили уныло поплелась к люку самолета. На пороге она обернулась, в глазах блестели слезы обиды. — Так нечестно! — всхлипнула девочка напоследок и скрылась в салоне «Икс-Джета».       Когда за Джубили захлопнулась дверь люка, иксмены облегченно вздохнули. Чувствовали себя друзья погано, понимая, что обидели девочку, запретив участвовать в операции. И осознание, что делалось это ради ее же безопасности, ничуть не утешало.       — Ну что, пошли? У меня уже когти чешутся прибить эту ведьму! — Росомаха решил оставить угрызения совести на потом и уже рвался в бой.       — Кандра бессмертная, Логан, — мягко напомнила ему Гроза. — Ее нельзя убить.       — Не убью, так покалечу! — кровожадно оскалился канадец.       — Твои садистские желания подождут. Сначала надо найти Шельму, — сказал Гамбит, когда они вошли в пыльный холл обсерватории.       — Тебе надо, ты и ищи, — огрызнулся Росомаха, осматриваясь по сторонам и напряженно принюхиваясь. Несмотря на магический купол, блокирующий мутантские способности, звериное чутье канадца не покинуло — очевидно, острое обоняние было его врожденным качеством, а не следствием мутации. — А мы с Грозой пока разберемся с бритоголовыми, устроившими погром в оранжерее. Верно, Ороро?       Гроза согласно кивнула. В темном, пыльном коридоре повелительница погоды чувствовала себя неуютно. Невозможность использовать свои способности, чтобы смыть покрывающую стены и пол грязь, а также осветить помещение небольшой шаровой молнией, удручала девушку, но она была полна решимости найти и наказать наглецов, уничтоживших ее любимые растения, даже голыми руками.       — Значит, действуем так: Гамбит шерше ля фам, а мы с Ороро ищем бритоголовых и вежливо объясняем им, что громить оранжереи — нехорошо, — предложил Логан и, спохватившись, уточнил: — Возражения есть?       Возражений не последовало.       — Ну, тогда мы пошли, — сказал Росомаха, и они с Грозой быстро растворились в темноте коридора.       Оставшийся один Гамбит быстро просканировал магический фон, пытаясь найти источник возмущения и определить направление поиска. От усилия в висках застучала кровь. Головные боли, преследующие его после попыток использовать полученные в Гильдии Воров знания, были одной из основных причин, почему Реми всерьез не увлекся магическим искусством.       Гамбит закусил губу от боли и направил мысленный импульс в пустоту астрала. Ответ пришел неожиданно быстро: перед глазами возникло просторное помещение, в котором все было готово для проведения магического ритуала. У одной из стен Реми внутренним взором увидел прислонившуюся к стене женскую фигуру, и его сердце ледяной глыбой ухнуло вниз.       «Шельма!» — мысленно позвал он, впрочем, на ответ Гамбит не особенно рассчитывал, ибо не был уверен, что его услышат. Ему достаточно было убедиться, что Шельма жива, а также понять, где она приблизительно находится. Но девушка неожиданно вздрогнула и подняла голову. На секунду нахмурила брови и тряхнула волосами, как бы прогоняя видение.       «Шельма! — закричал Реми в астрал. — Шельма!»       «Гамбит?.. Это ты?» — неуверенно прошептала она, изумленно озираясь по сторонам.       Гамбит не верил в происходящее: он впервые ментально общался с кем-либо через астрал. Как и почему это произошло, думать было некогда. Лишь бы удержать ментальный контакт!       «Chere, я сейчас приду за тобой».       «Нет! Не надо».       «Почему?»       «Прошу тебя: не приходи. Не надо!»       «Я все равно приду за тобой, chеrе».       «НЕТ! — неожиданно твердо сказала Шельма. — У меня все под контролем. Ты только все испортишь…»       Ментальная связь внезапно оборвалась. Гамбит не сразу понял, что его грубо выкинули из астрала, и еще несколько секунд бессмысленно смотрел в пустоту, пытаясь понять, был ли этот разговор реальностью или только плодом его воображения.       — Я тебе не верю, chеrе. И я тебя найду! — сказал себе Реми и уверенно шагнул к лестнице. Куда идти, теперь он знал.