Второй шанс

      А в это время из бара на соседней улице вышли красивая, но жутко сердитая девушка и девочка-азиатка. Громко хлопнув дверью, красавица подбоченилась и грозно воззрилась на подругу.       — Ну что, довольна?! — рявкнула она, не обращая внимания на то, что от ее гневного окрика несколько прохожих заметно ускорили шаг. — Из-за тебя нас выставили уже из восьмого бара! Сколько раз тебе говорить: несовершеннолетних в пивные не пускают?! Не могла пять минут в машине посидеть, что ли?!       — Неправда! — возразила юная китаянка. — Сейчас нас выгнали, потому что ты сломала нос тому типу.       — А нечего было руки распускать! — огрызнулась Шельма и, схватив девочку за локоть, быстро зашагала по тротуару, таща подругу как на буксире. Джубили пришлось подчиниться: о том, чтобы вырваться из железной хватки южанки, можно было даже не мечтать.       — Куда ты меня тащишь? — Джубили заподозрила неладное, когда они свернули в переулок. — Джип же на другой улице!       — Я помню, но ты, дорогая моя, возвращаешься в особняк на автобусе. Я тебе нянькой не нанималась и терпеть твои выходки больше не намерена. Давай шевелись уже, а то получишь такого пинка под зад, что домой не поедешь, а полетишь!       — Отличная мысль, куколка. Топай домой, малявка, а нам с твоей подружкой надо серьезно поговорить, — путь к автобусной остановке неожиданно преградил здоровенный хмырь с бритым черепом. Выход из переулка отрезали два его ухмыляющихся приятеля, тоже не слишком презентабельные на вид.       Оценив ситуацию, Шельма открыла рот, чтобы велеть Джубили не высовываться, пока она будет «серьезно говорить» с бритоголовыми бугаями, но произнести ни слова не успела.       — Ты кого назвал малявкой?! — заорала юная китаянка и выпустила в ближайшего верзилу серию фейерверков. Тот взвыл и повалился на землю, потирая глаза. Шельма, воспользовавшись неразберихой, не оборачиваясь метнула в стоящих сзади бугаев ножи. Два синхронных вопля, раздавшихся за ее спиной, отчетливо подтвердили, что навыки владения холодным оружием, приобретенные девушкой в Братстве Злых Мутантов, еще не забыты, и ножи достигли цели. Жить будут, решила Шельма, оценив высоту криков, а вот приставать к девушкам в переулках — вряд ли.       — Это я их так? — одновременно испуганно и восхищенно воскликнула Джубили, глядя на корчащихся от боли мужчин.       — Ты, ты, — не стала разубеждать подругу Шельма и, подхватив ее на руки, взлетела. Какая-то женщина, увидев это, истошно завопила: «Мутанты! Эти грязные твари украли ребенка!»       «Ну вот, теперь все завтрашние газеты будут пестреть заголовками о том, что мутанты похищают детей. Ох, и достанется же мне от Циклопа с профессором! — недовольно подумала Шельма, приземлившись с Джубили у джипа и заталкивая девочку в машину, но вспомнив про пари, поправилась: — Нет, не достанется: завтра некому будет устраивать разнос».       Через несколько секунд джип рванул с места и скрылся.       — Куда мы едем? — спросила Джубили, оправившись от потрясения. До этого случая ей не доводилось применять свою силу с реальными противниками.       — В особняк, — буркнула Шельма, поглядывая в зеркало заднего вида. Погони не видно, но южанка на всякий случай прибавила скорость.       — А как же Гамбит?       — Может, он уже вернулся домой, — не слишком уверенно произнесла Шельма. — В любом случае, тебе лучше остаться в Школе.       — Это еще почему? — возмутилась Джубили.       — Потому что со мной небезопасно.       — Я не ребенок и могу за себя постоять!       — Никто и не сомневается, — ухмыльнулась Шельма, демонстрируя совсем обратное.       Джип, круто вильнув на повороте и чудом в него вписавшись, на бешеной скорости влетел на территорию Школы для одаренных подростков и замер перед главным входом прямо на глазах у своего изумленного владельца, который курил на крыльце. От подобной наглости Росомаха подавился сигарой.       — Мой джип! Шельма, ты мне за это ответишь!!! — заорал Логан вслед проскочившей мимо него девушке, размахивая металлическими когтями.       Джубили попыталась повторить маневр подруги и прошмыгнуть в особняк незамеченной, но не тут-то было — Росомаха загородил собой вход. Впервые в жизни девочка пожалела, что не родилась невидимкой.       — Куда это ты собралась, юная леди? — любезное обращение Логана не обмануло Джубили: она втянула голову в плечи и на всякий случай зажмурилась, ожидая гневного окрика. Ждать долго не пришлось: — Ты никуда не пойдешь, пока подробно не ответишь на вопрос: ЧТО ВЫ ДЕЛАЛИ С МОИМ ДЖИПОМ???       — Мы… мы… искали Гамбита, — заикаясь, пролепетала Джубили.       — НА МОЕЙ МАШИНЕ???!!!       — Прости, Логан, — девочка шмыгнула носом, притворно изображая раскаянье.       Росомаха махнул на нее рукой, мол, какой с ребенка спрос? и направился в особняк устраивать разборки с другой угонщицей.       А Шельма тем временем носилась по Школе: искала Грозу. Подруга обнаружилась в библиотеке. Заметив появление Шельмы, Ороро захлопнула здоровенный талмуд по астрономии и вопросительно посмотрела на влетевшую в комнату южанку.       — Гамбит нашелся? — спросили девушки друг друга одновременно.       Шельма опустила глаза и грустно покачала головой.       — В Салеме его нет. Я объездила все бары в Нью-Йорке, но Гамбит там не появлялся.       — В особняке его тоже не видели, — сообщила Ороро. — Я на всякий случай подключила молодежь к поискам: студенты прочесали окрестности, но без результатов.       — Наверное, подцепил какую-нибудь девицу по дороге и остался у нее, — угрюмо предположила Шельма.       — Вряд ли, — не слишком уверенно протянула Гроза. — Ты же слышала Логана, Реми на ногах еле держится.       — Ксавье тоже ноги не держат, но это не помешало ему охмурить Лиландру, — хмуро заметила Шельма и в отчаянии простонала: — Если Гамбит действительно у какой-то девицы, это конец.       Ороро попыталась приободрить подругу:       — Не волнуйся, Реми вернется. Ты же знаешь, для него все это несерьезно.       Шельма обхватила себя за плечи и опустила голову.       — Ты не понимаешь, Ро. Если я его сегодня не увижу, будет уже не важно, что серьезно, а что — нет, — тихо пробормотала она.       — Знаешь, я составила карту движения солнца, как ты просила, — сказала Ороро, чтобы отвлечь подругу от грустных мыслей. — Тебе действительно нужно точное время смены фаз?       Шельма кивнула и с уважением посмотрела на груду справочников и энциклопедий, которые по ее просьбе пришлось перелопатить Грозе.       — Не знаю даже, как тебя благодарить, Дождик.       — А я знаю, — хитро улыбнулась Ороро. — Расскажи Реми об эксперименте. Сегодня.       Шельма изменилась в лице.       — Я… Я не могу, Ро. По крайней мере, сейчас. Может быть, позже…       — Ты не хочешь, а это большая разница, — заметила Гроза и твердо произнесла: — Я настаиваю. Обещай, что сегодня же поговоришь с Реми.       — Но… — попыталась возразить Шельма, но Ороро была непреклонна. — Хорошо, я обещаю рассказать Гамбиту об эксперименте, хотя он, скорее всего, не поверит и не станет меня слушать.       — Реми поверит: он же эмпат, а эмпатию обмануть невозможно, — убежденно сказала повелительница погоды.       — Зря ты так думаешь, — буркнула себе под нос Шельма, но Гроза ее расслышала.       — О чем ты?       — Не важно, — отмахнулась Шельма. — Ороро, у меня к тебе еще одна просьба. Помоги мне убедить Логана найти Реми.       — Так-так, неужели маленькая заносчивая стервоза получила по носу? Вот это сюрприз! — девушки обернулись на голос и уставились на подпирающего дверной косяк канадца. — Поняли, наконец, что без моего нюха вам не обойтись. Но вынужден вас сразу разочаровать: Лягушатника искать я не буду. — Логан наслаждался ситуацией: видеть растерянные и встревоженные мины подруг было очень приятно. «Хоть какое-то моральное удовлетворение после холодного душа, устроенного Грозой на глазах у всей школы, и угона джипа», — мстительно думал он.       — Логан, помоги… пожалуйста, — преодолевая гордость, сквозь зубы проговорила Шельма.       — Неа! Простым «пожалуйста» ты, куколка, не отделаешься. Если хочешь, чтоб я нашел твоего французика, придется попросить, как следует.       — Это как же? — тоном, способным отморозить собеседнику уши, осведомилась южанка.       — А ты скажи что-то вроде: «О, великий Росомаха! Смиренная раба твоя взывает к милости твоей. Помоги отыскать рыжего засранца, покусившегося на святая святых, и прости его дерзость, ибо слабоумных наказывать грех. В знак моей бесконечной благодарности я обязуюсь в течение недели полировать твой божественный джип до зеркального блеска», — предложил Росомаха и ехидно осклабился. — Ну как?       — А губа не треснет? — фыркнула Шельма. — Я лучше скажу так: если твой длинный нос отыщет Гамбита, в следующий раз, когда Креолу захочется напиться, я не стану ему говорить, где еще помимо хижины можно найти твои тошнотворные сигары и мерзкое пойло, которое ты имеешь наглость называть виски.       — Откуда ты знаешь про тайник? — вытаращил глаза Логан.       Южанка загадочно улыбнулась и кокетливо провела пальчиком по своим губам.       — Ты мне рассказал. Помнишь Токио? *       Росомаха мысленно выругался, вспомнив, что Шельма забирала не только жизненную энергию, но и память тех, к кому прикасалась.       — Я тебе жизнь тогда спас, — укоризненно произнес он.       — Во-первых, тебя об этом не просили, а во-вторых, я обещала, что ты не раз пожалеешь о том поцелуе. Ну, так как, согласен на мои условия?       — Согласен, — удрученно прорычал канадец. Его поспешное согласие видимо объяснялось тем, что еще одного набега депрессивного креола запасы Логана просто не выдержали бы.       Шельма удовлетворенно кивнула и подмигнула Грозе, которая молча давилась от смеха. Росомаха свирепо зыркнул на обеих и, бормоча что-то про неблагодарных девиц, вышел из библиотеки.