Выбор

***

Глаза в глаза. Ноа смотрел на него жадно и, почти не моргая, пожирал взглядом каждую деталь лица, обычно спрятанного от окружающих. Глаза в глаза. Ноатак также глядел на него очень внимательно, пытаясь понять, догадался ли мальчишка или нет. На мужественном бледном лице не было никаких шрамов или ожогов, и Ноа отчасти расстроился тому факту, что легенда об Амоне, пострадавшем от магов, оказалась ложью. Он не был обезображен, но было кое-что еще. Ноатак прекрасно понимал, что лидер уравнителей, сняв с себя маску, пошел на такой риск неспроста. Амон чего-то ожидал. Ожидал, что он, Ноа, о чем-то догадается. Мальчишка смотрел в ледяные голубые глаза, на черные как вороново крыло волосы, нахмуренные брови, и отчего-то все это казалось ему знакомым. Да еще и магия крови. Это была она! Уж Ноатак ее ни с чем не спутает. Удивление озарило лицо Ноа. — Ты понял, — тихо сказал Амон, возвращая маску на ее привычное место. Ноа перестал дышать. Немногословно лидер уравнителей подтвердил его предположение, случайное и абсурдное. Взгляд мальчишки не находил себе места. Глядевший то на свои руки, то на Амона Ноатак все пытался объяснить: как? Как возможно, что он встретился с самим собой, взрослым и сильным? Ноа не мог позволить себе и мыслить о том, что человеком, которым он так восхищался, окажется он сам. Теперь многое становилось ясным. Теперь становилось понятным, откуда Амон знал о Яконе, откуда Амон знал, что он, Ноа, — маг крови. Теперь становилось очевидным то, как Амон противостоял воздействию Ноа, и то, как лидер уравнителей атаковал его. Ноатак взрослый ведь даже намекнул ему однажды, когда выдал свою принадлежность к Северному племени воды, но Ноатак младший не придал этому никакого значения. А ведь это ведь было логично! Если в Репаблик-Сити был взрослый Тарлок, то должен был быть и взрослый Ноатак, а ему и в голову не могло прийти, что он найдет себя в рядах уравнителей, да еще и в роли их предводителя! Это было закономерно, конечно, но… Ноа все еще не верил. — К-как? Как такое… — Не знаю. — А Тарлок? Тарлок! Ты лишил его… — Так было нужно. Ты сам прекрасно знаешь почему. Да. Ноа знал. Магия крови — проклятый дар, доставшийся им от отца, которого он ненавидел всем сердцем. Дар, которым он продолжал пользоваться. — Уравнение… Это все магия крови? Амон не ответил. Едва заметно качнулась его голова в согласии. Истина была раскрыта. Размышляя про свои познания об энергии Чи, блокировке потока не физическим контактом, а магическим, молодой Ноатак опустил глаза и увидел лежавшую без сознания Корру. Его дар, становившийся благом, теперь был ее проклятьем. — Ты хотел уравнять ее! — пережив первую волну шока, Ноа вернулся к назревшей проблеме. — Она сама пришла туда, куда приходить не стоило. — Она хотела спасти тебя… То есть мен! — Ноа окончательно запутался. — Ты мог просто отпустить ее. — И подорвать на корню все то, что было создано до того, как ты влюбился в Аватара?! — Я не влюбился! — Я — это ты. Я чувствую то же самое, что и ты, — сказал Амон, и Ноа нахмурился, почувствовав, как запылало его лицо. Амон был прав... И не только про характер чувств Ноа. Он уже не раз позволял Корре уйти. Очередная милость со стороны лидера уравнителей могла стоить ему львиной части авторитета, добытого тяжелым трудом. — Я не знаю, как ты все это создал! Как додумался... — проговорил Ноа. — Ты… Корра этого не заслуживает. — Она стоит на моем пути. — Мы могли договориться. Она могла бы помочь, если бы поняла, что… — Не будь таким дураком. Я им никогда не был, — понизил голос Амон, отчасти злясь на себя, и на девчонку, окрутившей его молодое «я». Да и взрослое тоже. Он ведь из-за этого лишь и думал об Аватаре. — Аватар прежде всего повелитель стихий. Она всегда бу… — Как и ты! — Маги никогда не примут необходимость уравнения. — Аватар был первым, кто уравнял Якона. — Аватар — маленький ребенок, который… — Который еще учится, — упорствовал молодой Ноа, а старший усмехался сам себе. Только такой упрямый баран, как он сам, мог уйти из дома в метель, не сдаться и выжить. — Если ты тронешь ее, я… Я… — Используешь на мне магию крови? — Дай ей уйти. Я сам с ней поговорю. Есть какой-то выход. — Уравнение. — Когда-то я думал, что магия — это проклятье. Тогда я не принадлежал сам себе. — Я знаю. — Есть то, чего ты не знаешь. — Как и ты, — заметил Амон, и Ноатак согласился. Он ведь не знал, как «он» попал в Репаблик-Сити. Что было с ним тогда, когда Корра была еще маленькой девочкой. — Твое уравнение призвано найти баланс. Аватар — это баланс. Без нее тебе не справиться. Если в это верю я, то должен верить и ты. — Ты слишком самоуверен. — Как и ты, — спор продолжился. — Возглавить немагов и прямо у них на глазах пользоваться магией! Как ты… Как это все произошло! — Амон молчал, да и восклицания Ноа имели характер самый риторический. — Ты не сможешь уравнять всех в одиночку. Ты один. Если маги объединятся против тебя… А если кто-то узнает, что все это магия крови? Ты породишь других монстров, которые станут еще хуже, чем… Чем… — Отец, — прозвучало заветное слово. Амон и сам об этом думал, всегда соблюдая максимальную осторожность, и все же… Где тонко — порвется. Любая утечка информации, один неосторожный жест могли привести к событиям необратимым, непоправимым. Он и сам об этом знал. Оттого наивные возгласы его молодого воплощения так быстро отозвались в нем самом, напомнив лидеру уравнителей об огромном риске подобной игры ва-банк. Впервые жизнь пыталась запутать его окончательно, но Ноатак всегда знал: есть выход из любой ситуации. Так и сейчас… Он мог послушать себя: уравнять Аватара, взять ее в плен, как ценную пленницу, ему так самому спокойнее будет, и надеяться на то, что его революция не сорвется из-за какой-то другой глупости, произошедшей уже не по вине Корры. А мог он послушать опять же себя… Попытаться найти общий язык с Аватаром, который однажды все же научится магии Аватара Аанга, и будет передавать этот дар не по крови, а от воплощения к воплощению. Он, Ноатак, как никак смертный, и нет никакой гарантии, что его потомки не воспользуются особым даром во вред человечества, избрав путь Якона. Амон размышлял. Размышлял и Ноа, рыская в догадках о том, как его угораздило стать лидером уравнителей. Потерявшись в тяжких думах, оба стали очень невнимательны, а потому не заметили как зародилось яркое пламя. Провернув ногами круг, Корра откинула от себя Амона крупной огненной змеей. Лидер уравнителей не успел ни защититься, ни блокировать атаку, и отлетел в конец коридора, гулко стукнувшись о стену. Корра вскочила на ноги. — Корра! Стой! — опомнился Ноа, блокировав ей руку. — Агрх! — прорычала Аватар, недовольная сорванной атакой. — Что ты! Ах ты опять?! — Корра попятилась в сторону от своего друга. Придя в себя, Амон поднялся на ноги. — Что все никак не можешь определиться на чьей ты стороне? То меня предаешь, то Амона! Предатель! — Нет, Корра. Выслушай меня, — прокричал Ноатак. Корра встала в боевую стойку и теперь оборачивалась то на Ноа, то на Амона. Ее окружили с обеих сторон да еще и руку блокировали. — Амон не причинит тебе вреда. Успокойся. — Я это уже слышала… Как раз перед тем, как меня чуть не уравняли! — Сейчас все иначе, — выпрямился Ноатак. Теперь Ноа знал, что он — лидер уравнителей, а значит, Амон обязан был найти контакт с Аватаром, ведь это было его собственным желанием. Корра молчала, готовясь атаковать двоих, если понадобится. — Вы должны договориться. Прямо сейчас! Аватар испуганно оглянулась на Амона. Как ни странно, но он не атаковал, выжидая чего-то. Корра снова посмотрела на Ноа. — Этот псих уравнивает всех направо и налево! — Ты сама знаешь, что уравнение необходимо. — Необходимо? — Ты же знаешь про Триаду, Корра! — подошедший Ноатак ухватил Корру за плечи и заглянул в глаза. — Вспомни… Ты говорила, что хочешь помогать людям. Аанг уравнял однажды Короля Феникса. Он уравнял Якона, потому что они были опасны. А сколько еще опасных магов на белом свете? — Для них есть тюрьма… — Из которой они могут выбраться и снова использовать свой дар во вред. Не делай вид, что не понимаешь, что уравнение может быть полезно. — Я уравнивать не умею, а он уравнивает всех подряд! Даже хороших магов. — У меня нет времени разбираться, кто хороший, а кто плохой, — прошипел Амон, подойдя ближе. Корра крепко сжала кулаки. — Да уж. Уравнивать особого ума не надо! — И все же… Ты уравнивать не умеешь, — не удержался от замечания Амон. Корра вся вспыхнула. — Аватар… — Ноа вновь сжал ее плечи, и Корра отвлеклась от своего врага. — Что «Аватар»?! Ты предлагаешь мне договариваться с Амоном, и думаешь, что я в восторге от этой идеи? Он опасен! — Сейчас… Он на тебя не нападает. — Это сейчас. Только отвернись, так сразу! — Корра зло фыркнула и помотала головой. Ведь Ноа и раньше говорил ей об этой возможности договориться. — К тому моменту, когда ты научишься лишать магов силы, эту работу сможет выполнять Амон. А ты можешь помочь ему находить действительно плохих магов и защищать хороших, защищать простых людей, — Корра посмотрела в глаза Ноатака. Сколько сомнения было в ее взгляде. — Это все твои слова. Он так не думает, да и вся эта совместная работа… — Так будет лучше. Поверь мне. — Поверить? Тебе? С какой стати, мистер «предаю каждые десять минут»? — Ты мне нравишься, — выпалил Ноа, обескуражив своими словами громкую собеседницу. В мгновение Ноатак как-то остолбенел, но осознав, что не сказал ничего такого предосудительного, опять выпрямил широкоплечую спину. Корра покраснела и отвернулась, обиженно поджав губы. — Это тебя не оправдывает, — Аватар состроила из себя очень обиженную особу, а под руку ей подвернулся Амон. — А ты чего молчишь? — Жду, пока шумный ребенок накричится вдоволь, юный Аватар. — Корра! — Ноа на всякий случай встал между ними. Сейчас они и вправду могли договориться до мира. — Что ты предлагаешь… Как ты себе это представляешь? — Для начала, нужно перемирие между уравнителями и Аватаром, — посмотрел Ноа на Амона и Корру. Кажется, Амон был не против. — И что мне с ним… Чаю попить? — Корра… — Я ему не верю. — Взаимно, — вставил слово лидер уравнителей, и в ответ Корра нахмурилась. — Взрослые люди, как правило, пожимают руки. — И ты согласен на перемирие? — недоверчиво переспросила Аватар. — Я согласен попробовать. — Как тогда? У статуи Аанга? — Вряд ли мы тогда о чем-то договорились, — сузил глаза лидер уравнителей, и Корра отвела взгляд в сторону. — Сейчас: может быть. — Да и парламентария у нас тогда не было, — фыркнула Аватар. — И ты не будешь уравнивать хороших магов? — А ты знаешь, как определить хороший человек или нет, Аватар? — Амон не сдержал насмешливой уколки. — Не знал о таком особом даре повелителя четырех стихий. — Вот видишь его? — Корра тыкнула пальцем в Ноа. — Когда я его нашла, он был ершистый и холодный, а еще хмурый... И постоянно сердитый. А я сразу поняла, что он хороший. От неловкости, вызванной тяжелым взглядом Ноатака старшего, Ноа почесал шею. С Аватаром он становился немного другим, он сам знал об этом. Амон едва усмехнулся, порадовавшись, что белая маска прячет его эмоции от наивного голубоглазого ребенка с Южного полюса. Интересно, а Ноатака старшего она бы тоже посчитала хорошим? — Есть лишь один способ выяснить это. Временное перемирие. — Да... Но у меня условия! — вставила два слова Аватар. — Южное племя, — донеслось то ли от Ноа, то ли от Ноатака. — У тебя в плену Болин. А он тоже хороший маг. — Надеюсь, это единственный из твоих ухажеров, оказавшихся в плену у уравнителей? — Пф… Он — мой друг. Только-то. Уравнивать его не надо. По рукам? — Корра протянула свою ладонь. Понимая, что поступает возможно неимоверно глупо, а может, неимоверно мудро, Амон кивнул и протянул свою руку. Они, в конце концов, боролись за одно. Улыбнувшись, Корра уверенно сжала ее, пытаясь сдавить ее посильнее, но, поддавшись детской игре, Амон надавил на девчачью руку сам. Аватар скорчилась от боли, выдернув зажатую ладонь из лапы революции. — Где он может быть? — Его должны отправить с остальными магами на другую базу. Могли уже отправить. — Нужно спасти его! — Нужно уходить, — проговорил Амон. — Скоро здесь все взлетит на воздух. — С чего вдруг? — Кое-кто вызвал подмогу, — Амон с упреком посмотрел на Аватара, и Корра закусила губу. — Оу. Ну да. Думаю, Бей-Фонг притащит сюда всех магов металла города. Из-за тебя, — попыталась упрекнуть его Корра, но не вышло. — Хироши должен был заминировать здание. — Еще один психопат. Уж он-то камня на камне здесь не оставит. — Решено, — проговорил Ноа. — Я иду за Болином. А вы уходите отсюда. — Я? С ним? — удивлению Корры не было предела. — Да. Аватар с Амоном не вызовет подозрений у уравнителей. — Только вот Амон с уравнителями вызовет кучу подозрений у Аватара, — Корра прищурила глаза, подозрительно оглядев Амона с ног до головы. — Аватар не была уравнена. У моих подчиненных будет очень много вопросов. Да и… Уравнитель, спасший Аватара, вызовет не меньшее подозрение, — заметил Амон. — Тогда надо уходить вчетвером. Я могу вытащить Болина. — Мы пойдем с тобой. — Мы, юный Аватар? — переспросил Амон. Как же быстро он заделался союзником Корры. И ведь она враз сменила гнев на милость. — Нет. Я вытащу Болина «по приказу Амона» один, — перебил всех Ноа. Он знал, что делал. — В подвале вряд ли слышали о том, что произошло у камеры Аватара. В малом цеху должны быть лодки. Там и встретимся. Уйдем по воде, незамеченными ни полицией, ни уравнителями, а там… — Сколько у нас времени? — спросила Корра. — Минут двадцать. Не больше. — Тогда… Команда Аватара снова в деле! — махнув кулаком, Аватар довольно уперла руки в боки. Нынешние товарищи смерили ее порыв уж слишком серьезным взглядом. Окончательно договорившись, Амон, Корра и Ноа стали расходиться. Выглянув из тупикового коридора первым, Ноа оглянулся по сторонам. Как бы ему сейчас пригодилась зеленоглазая маска! — Ноа, — он почувствовал на плече руку и оглянулся. Корра вдруг прильнула к нему с поцелуем, и, осоловев от неожиданного счастья, Ноатак не сразу вернул себе былое самообладание. Отпрянувшая Корра улыбнулась. — Будь осторожен. — Ты забыла, что я хороший маг воды? Я вернусь, — проговорил Ноа, а затем побежал вызволять из темницы Болина. — А ты что встал истуканом? — заметила Корра любопытный взгляд Амона на себе. — Пошли. — Нам в другую сторону, Аватар. — Ха-а-а... Ты еще больший зануда, чем Ноа! — проворчала Корра. — Может, вы родственники? — Кто знает, юный Аватар. Кто знает... Двое злейших врагов, примирившиеся случайно, скрылись в другой стороне, и каждый из них терзался любопытством… А вдруг получится?