***
О себе Ноатак так и ничего не рассказал, оставшись для всех новых знакомых «Ноа». И хоть это сокращенное имя звучало чересчур слащаво, за неимением ничего лучшего Ноатак смирился с таким раскладом дел. Вчера после ужина ему предложили остаться в храме воздуха. Вопрос «куда пойдет этот ничего непомнящий и незнающий» очень волновал окружающих, однако самого Ноатака не пугала перспектива остаться одному в незнакомом городе. Он ушел из дома, явно предполагая такой исход событий. И все же... Здесь, в храме, был человек, который очень заинтересовал Ноатака. Нет, то была не шумная Аватар, а маг воздуха. Сенатор Тензин вызывал куда больший интерес. Отец многодетного семейства являлся членом Сената. Из разговора с ним уже удалось выяснить, что «Триада» продолжает терроризировать город. Также Ноатак узнал, что у Репаблик-Сити появилась еще одна проблема — уравнители. Вчера достопочтенный сенатор не захотел распространяться об этих уравнителях, а очень жаль. Ноатаку хотелось послушать. Пока Ноатак не знал, что предпримет в своей новой жизни, полноправным хозяином которой теперь являлся. Вблизи от человека, занимавшегося непосредственно делами Репаблик-Сити, он мог узнать кое-что интересное для себя. Что именно? Ноатак не знал… Лишь чувствовал, что пока стоит принять эту руку помощи и остаться здесь. Встав сегодня с утра пораньше, Ноатак убедился — вчерашний Репаблик-Сити ему не привиделся. Теперь город призывно переливался высотными зданиями на свету. Гигантская статуя Аватара Аанга также стояла на своем законном месте, встречая приплывающие в залив Юи судна. Небольшие рыболовецкие лодки и массивные пароходы, сгонявшие своим гудком отдыхавших на лысине статуи птиц, натолкнули Ноатака на одну мысль. Может, и он как-то доплыл до города на какой-нибудь отколовшейся льдине? Мысль абсурдная, конечно. Возможно ли проделать путь от Северного полюса до Репаблик-Сити и ничего не запомнить при этом? Впрочем, идея, что он какое-то время использовал магию воды, пока окончательно не выбился из сил, потеряв рассудок, заставили его усомниться в невозможности такого предположения. С детства он и его брат учились ориентироваться по звездам, так что проложить маршрута не составило бы особого труда. Что если, он все же нашел в себе силы сделать это? Это очень хорошо объясняло его трехдневное полуживое состояние и слабость, хотя не объясняло, почему он приплыл именно в Репаблик-Сити, а не замерз в белых снегах Северного полюса. — Э-э-эй! Но-о-о-о-о-а-а-а-а-а?! — раздался голос откуда-то из-за спины. Это была Корра, скорее всего. Кто еще любил так растянуть несчастные три буквы его нового имени. — У тебя бананы в ушах? До тебя не докричаться. Ноатак развернулся. Он был прав. Позади, сложив руки на груди, на него недовольно смотрела Корра. И подобало женщине такое поведение? Где та скромность, присущая, к примеру, его матери? А… Впрочем, она же из Южного племени. — Доброе утро, Аватар. — Доброе? Отлично. Все-таки ты меня слышишь! Знаешь, я иногда думаю, что у тебя контузия. А-у-у-у! — обратив внимание, что на нее не смотрят, Корра вновь завелась. — ЭЙ! — Да, — на нее снисходительно обратили свое величественное внимание. — Что «да»? Ты можешь смотреть на меня, когда я с тобой разговариваю? — теперь на нее и посмотрели, однако от такого взгляда Аватар не пришла в неописуемый восторг. — Ох! Ладно, мистер «истукан». Статуя Аватара Аанга была бы и то посговорчивее. Скорее всего. Я еду в Репаблик-Сити. Думала взять тебя с собой, но ты явно хочешь уединиться. Может, присоединишься к Тензину на медитации? Тебе понравится. Там надо молчать и ничего не делать. На Корру вновь внимательно посмотрели. Надув губы, Аватар явно злилась на него. Она даже сжала руки в кулаки. Ох… Южное племя, южное племя, южное племя. Впрочем, ее приглашение осмотреться в Репаблик-Сити пришлось Ноатаку по вкусу. — Я не против. — Я не сомневалась. Тензин будет вне себя от счастья, — воскликнула Корра. — Нет. Я не об этом. Видимо, ты права, и меня еще контузит, — соврал Ноатак. Может, он и оправился от своего недуга, но зато теперь у него появилась неплохая причина порой не отвечать. А также… Его молчание злило эту Корру, а ему было, что ей припомнить. — Так ты поедешь со мной? Ну ладно. Нага! — Аватар свистнула, и на ее зов примчалась белая медведособака. — Твой зверь-хранитель? — Да! Нага, это Ноа, Ноа, это Нага. Питомец вплотную подошел к представленному Ноатаку. Медведица посмотрела в ледяные глаза. Повисло молчание, словно молодой человек и могучий зверь примерялись силами к друг другу. Закончилось все менее пафосно — Ноатаку довольно обслюнявили все лицо. — Девочка моя… — потрепала Корра Нагу. — Знаешь, ты ей понравился. Став мрачнее тучи, Ноатак не ответил, окончательно приняв решение — контузить его теперь будет чаще.***
Переливаясь на свету оконным и витринным стеклом, Репаблик-Сити возвышался над простыми смертными, позволяя им творить свою простую жизнь среди многочисленных домов и улиц. Внизу, у подножий зданий роились сатомобили. Недовольно гудели клаксоны. По тротуару сновали люди. — Нага-а-а-а-а! — Смотри куда прешь! — Спасайся кто может! Зверь бежал из зоопарка! — Зверь? — врассыпную разбегались граждане великого мегаполиса. Некоторые из них, привычные к манере нового Аватара громить все на своем пути, просто плотнее прижимались к стенам здания. Того гляди тайфун «Корра» обойдет их стороной. — Т-ты… Можешь остановить ее? — процедил сквозь зубы Ноатак, вцепившись в талию Аватара. Впервые в своей жизни он ехал верхом на медведособаке. — Она что-то учуяла. Может, это уравнители!? — В прошлый раз это была дохлая хорекрыса, — напомнил Ноатак, но его никто не услышал. Медведособака свернула в темный проулок. Там, перед ними вырос небольшой деревянный заборчик, неуверенно цеплявшийся за кирпичные стены зданий. Когда Ноатак задумался о том, как грациозно «Нагаэкспресс» перемахнет через него, все обернулось куда более скучной прозой. Выставив руку вперед, Корра в одночасье снесла небольшую преграду. Ноатак и не удивился. Южное племя! — Помогите-е-е-е, — раздался истошный крик. Видимо, это все же была не дохлая хорекрыса. — Помогите-е-е! Выбежав на нужную улицу, Нага, Корра и Ноатак увидели рукоплещущую женщину, кричавшую еще громче, чем Аватар. Интересно, она тоже из Южного племени Воды? Хватаясь за мешки с какими-то вещами, женщина что есть силы тянула их назад. «Антиквариат» гласила вывеска над раскрытой дверью позади стоящего дома. Посреди белого дня, ее, судя по всему, грабили. Неизвестные выносили все к черному фургону: какую-то металлическую посуду, коробки, статуи. Один из грабителей прихватил с собой картину. Развалившись в призывной позе, на ней показалась полуобнаженная девушка. Корра мгновенно соскочила со спины Наги и, толком не разобравшись, кинулась в бой с несправедливостью. Ноатак бездействовал. Пока он не решил, стоит ли раскрывать тот факт, что он — маг воды, тем более, маг крови, да и не стоило как-то проявлять себя. Вдруг спохватившийся Якон как-то попытается выяснить у оставшихся в городе знакомых что-либо о своем первенце. — А ну пустили ее! — Да кому она нужна, — не обратив толком внимания на выкрик Аватара, преступник упрямо тащил мешок, на котором не менее упрямо висела кричавшая женщина. — Ах так… Корра начала сражение. По сути дела, Ноатак впервые видел магию огня и магию земли в действии. Скорее всего, Аватар владела этими стихиями довольно-таки неплохо. Определенно лучше, чем магией воды. И это его соплеменник?! Южное племя, южное племя, южное племя. Все длилось достаточно недолго. Раз. Картина сожжена до тла. И чем Аватару не угодила обнаженная натура? Два. Расстроенный злоумышленник подхватывается своим товарищем и запихивается в фургон. Три. Пара каменьев, выдолбленных Аватаром из гладкого асфальта, заставляет неизвестных оставить прихваченное на земле. Четыре. Машина пытается уехать. Пять. Бесполезно. Колеса приморожены к земле. Сатомобиль истерично визжит, пытаясь тронуться с места. Шесть. Водитель зло крутит баранку, пока его товарищи ведут прицельный огонь по Аватару. Семь. Пока Корра отвлеклась, маг воды разморозил колеса. Восемь. Не вовремя. Водитель как раз повернул налево, и послушный автомобиль свернул по направлению, врезавшись в антикварную лавку. Девять. Стеклянная витрина покрылась тонкой паутинкой трещин. Десять. Напрасно все надеялись, замерев и смолкнув. Стекло все равно рухнуло. Одиннадцать. Замолчавшая женщина завопила с новой силой. Двенадцать. Прилетел какой-то дирижабль. Корра и веселая компания ценителей древностей кинулась врассыпную. — Духи. Только не опять! — прокричала вскочившая в седло Аватар. — Нага, быстрее. — Что это? — Полиция! — Полиция грабит людей? — Нет, это были маги Триады. — Почему ты убегаешь? — Лин меня арестует, а Тензин отправит домой… А теперь — тщ! Аватар погнала на всю. Поглядывая за преследовавшим их дирижаблем, Корра скрылась в переулке. Свернула в еще один. Видимо, ей было не привыкать. Оторвавшись от полицейских, вытянув руки вперед, Корра создала для Наги яму в земле. Ноатаку пришлось быстро спрыгнуть на землю. Прикрыв плитой медведособаку, Аватар утянула за собой своего спутника, и, прижав того к стене, плотно закрыла его рот рукой. Можно было подумать, именно его негромкие обертоны обычно бормочущего баритона могли выдать их местоположение. Одинокий дирижабль, расстроенный упущенным злоумышленником, еще какое-то время полетал над тем районом Репаблик-Сити, и, никого не обнаружив, удалился. Прислушиваясь к чему-то, Корра не сразу вышла из гробового молчания. — Фу-у-у-ух, пронесло! — как ни в чем не бывало Аватар отошла от Ноатака и вызволила Нагу из убежища. — Хм... И часто ты убегаешь от полицейских? — Нет. Лишь когда снесу пол-улицы. Но ты видел? Они же первые начали, — стала оправдываться Аватар, заставив Ноатака вспомнить о том, что его периодически может контузить. Глядя в сторону, он о чем-то размышлял. Эх, где бы ему спросить об этой Триаде. Уж не у девчонки ведь, что теперь так беззаботно радовалась своему побегу. И чего она так веселилась? — Ладно. Мы на свободе. Юху! — Хм... Южное племя. — Ты что-то сказал? — не расслышала Аватар. Не получив ответа, лихо хлопнув Ноатака по плечу, Корра уселась в седло, пригласив своего спутника за собой. И хотя он вновь сделал про себя выводы о несносности этой девушки, Ноа решил продолжить свое знакомство с великим мегаполисом. Аватар уже правила своего питомца в нужном направлении. — Идем. Тебя стоит кое с кем познакомить. И ничего не ответив, Ноатак отправился за находящим себе приключения Аватаром. С ней определенно не соскучишься, хотя он предпочел бы как-нибудь отправиться с Тензином в здание Сената. Но кто знает? Может, именно с ней он встретит «уравнителей»?