Like A Mirror

      Неизвестные террористы напали на небольшой исследовательский центр в Нью-Мексико, и Тони не заметил бы в этом ничего экстраординарного или особенно интересного, если бы не Фьюри, который, узнав об этом, выглядел крайне недовольным — ну, то есть еще более недовольным, чем обычно. Поддавшись закравшимся подозрениям, он дал команду Джарвису взломать сервер Щ.И.Т. Для верного ИИ все равно, что детская забава. Потребовалось менее тридцати минут, чтобы выяснить, почему шпион был на взводе: как оказалось, в учреждении, используя полученные ранее данные, люди Щ.И.Т.а пытались воспроизвести аналог Тессеракта.       Дело показалось Тони увлекательным, поэтому он без лишних уговоров согласился принять участие в предстоящей операции.       Поставленная задача — не то, чтобы он всегда четко следовал инструкции, но все же — была ясна: захватить или убить террористов, спасти ученых, если они еще живы, и попытаться сохранить данные. Обычная работа для Железного Человека.       Поэтому теперь он летел на максимальной скорости в голубом небе Нью-Мексико, наслаждаясь ощущением полной свободы, близким к настоящей эйфории. Прошел не один год с момента создания первого костюма, но даже спустя столько времени, Тони получал огромное удовольствие, надевая его. Как будто он стал неотъемлемой частью его самого, едва ли не сросся с кожей. Если бы не жуткий дискомфорт, он бы не снимал костюм даже ночью.       — Старк, будь осторожен, мы не знаем, на что способен противник, — раздражающий, но знакомый голос прервал ход его мыслей.        — Не волнуйся, Ник, я оставлю пару хилых солдат для твоих агентов, чтобы ты не чувствовал себя бесполезным, — Тони оборвал связь прежде, чем Фьюри закончил давать наставления, а затем переключил частоту. — Нат, Леголас, где вы находитесь?       — Через час будем на месте. Может быть раньше, — ответил лучник.       Между тем Тони почти достиг цели. До объекта оставалось всего несколько миль.       — Тогда захвати шампанское и торт, потому что вы прибудете как раз вовремя, чтобы отпраздновать мой триумф.       Он завершил вызов и вскоре добрался до места назначения. Снаружи оказалось восемнадцать вооруженных людей, Джарвис локализовал еще двадцать среди террористов и заложников внутри. Один против почти сорока человек. Впрочем, количество врагов резко теряет значение, когда ты — Железный Человек. Остолбеневшие террористы не успели отреагировать на приземлившегося Тони. А тот без колебаний нацелил репульсоры на солдат.        — Чтобы прояснить ситуацию сразу, скажу: вы все мои пленники. Так что я требую опустить оружие, встать на колени и убрать руки за голову. Будьте паиньками.       В тот же момент он оказался под прицелом винтовок — как банально. Преступники находились в боевой готовности, готовясь открыть огонь, но Старк оказался проворнее и выстрелил первым. Всего две секунды спустя у его ног лежало восемнадцать трупов. Оставалось разобраться с оставшейся группкой под землей.       Как только Тони вошел в здание и достиг подземного уровня, по коже пробежал ощутимый холодок. Не от вида заложников: маленьких детей со слезами на испуганных лицах, и не из-за трупов ученых вокруг них. Он похолодел, потому что главарь террористов стоял прямо напротив него с холодной улыбкой на губах. Старку показалось, что он знает этого человека.       Джарвис подтвердил подозрения, молча опознав мужчину в визере. Перед ним Иоганн Шмидт, заклятый враг Кэпа, сторонник Гитлера за оппортунизм и полный рабочий день. Вот же сукин сын.        — Вы тот самый парень с неудачным загаром? — спросил Тони. Интересно, как ему удалось найти маску, идентичную той, которую носил во время Второй Мировой Войны.       Шмидт даже не попытался достать пистолет, он просто смотрел на Старка.        — А ты, должно быть, Железный Человек.       Тони улыбнулся, позволив Джарвису отправить видео- и аудиофайлы Фьюри и другим Мстителям, чтобы проинформировать их о том, кто их новый враг.        — Сохраняете ясность ума, несмотря на преклонный возраст, — он нацелился на террориста с намерением убить или, по крайней мере, серьезно ранить — беря во внимание тот факт, что враг в несколько раз крепче обычного человека. — Я думал, наш старый добрый бойскаут освободил Землю от нацистских отбросов вроде вас, но, похоже, эта честь выпала мне.       Шмидт улыбнулся, кивнув на солдат вокруг.        — Не так быстро, если хочешь избежать лишних жертв.       Тони стиснул зубы. Ему не нравился этот голос. Манера речи нациста слишком сильно напоминала Стейна, а проблема заключалась в том, что раны, нанесенные его предательством, оставили неизгладимый след в сердце гения — в буквальном смысле, потому что первое время дуговой реактор казался слишком тяжелым для его груди.       На коленях перед Тони стояло десять заложников, все дети, ведь дебилы из Щ.И.Т.а додумались построить подземную лабораторию рядом со школой. Старк переключил внимание на Шмидта: преступник обладал сверхчеловеческими способностями, может, был таким же сильным, как Стив. Но, в отличие от него, другие террористы — совершенно обычные люди, и он, Железный Человек, намного быстрее и сильнее, чем все они вместе взятые. Немного подумав, Тони решил сделать вид, что сдается, и поднял руки, совсем как в Гульмире.       — Джарвис, ты готов избавиться от плохих парней?       На внутренней панели шлема каждый из террористов был отмечен красным, в то время как дети — менее угрожающим синим.       — Разумеется, сэр.       — Умница. Тогда почему бы нам не показать нацистской старушке возможности новейших технологий нашего века?       Он улыбнулся, почувствовав, как костюм заряжает победный выстрел.       А потом все пошло крахом.       Тони открыл глаза, обреченно вздохнув.       Темнота давила со всех сторон, в воздухе пахло кровью, а его фальшивое сердце болело в груди.       Погрузившись обратно в свои отнюдь не радужные мысли, Старк снова задумался: хочет ли он быть спасенным?

***

      Он смотрел в комнату для допросов сквозь одностороннее стекло, задаваясь вопросом о том, почему заключенные всегда так легко дают себя обмануть: нужно быть слишком глупым, чтобы не заметить опасность за симпатичным лицом, слишком недалеким, чтобы не понять, как поддельна была ее хрупкость.       Они так и не усвоили урок.       Они видели женщину вместо убийцы и дорого платили за собственную глупую слепоту и наивность, когда Наташа заставляла их надрывно кричать.       Этот террорист был таким же, как и многие другие до него: ухмыльнулся, увидев волнение Наташи в начале допроса. А затем она вывихнула ему плечо и сломала локоть. И руку. И все пальцы. Хотя агент Романофф назвала это всего лишь разминкой. Потом Вдова схватила один из своих инструментов, а после брызнула кровь.       Клинт смотрел за ходом допроса, сжимая руки в кулаки. Все тело напряглось как перед боем.       Он знал, что при каждом ударе, при каждом отчаянном крике измученного заключенного, женщина, которую он любил, приближалась к темной бездне, где рисковала потерять себя в окровавленном прошлом, от которого никак не могла освободиться. Поэтому он отказался от участия в ходе допроса, приняв роль дальнего наблюдателя и не более того; он внимательно следил за каждым движением, каждой мелочью, каждым ужасным аспектом этой пытки.       Он видел напряженные плечи Наташи, ее пустое выражение лица, будто мысленно шпионка находилась далеко-далеко отсюда. Это причиняло боль, но он ни разу не отвел взгляд.       Террорист сопротивлялся еще несколько минут, прежде чем сдаться и наконец выдать место, где Красный Череп держит Старка. Его голос прозвучал грубо, надломленно, и спустя несколько мгновений сознание покинуло его.       После допроса с пристрастием, Клинт последовал за Наташей, не пытаясь заговорить и даже не смотря на нее. Он не удивился, когда они оказались в маленькой уборной, где агент Романофф провела какое-то время, начисто отмывая инструменты, использованные во время допроса. Про себя Бартон отметил, что ее руки ничуть не дрожат, а взгляд остается пустым, точно как и выражение лица, скрывая все ее мысли. Казалось, она даже не подозревает о его присутствии.       Клинт молча стоял рядом, ожидая, когда Наташа закончит. Он просто хотел напомнить, что она все еще в команде хороших ребят и что он рядом, готовый спасти ее от темного прошлого снова, если в этом возникнет нужда.       Только когда последний инструмент был идеально чист, Наташа посмотрела на напарника. Ее лицо по-прежнему не выражало эмоций, но напряжение заметно спало.       — Идем, мы должны вернуть Старка, — сказала она, спрятав нож в правом ботинке.       Клинт улыбнулся, обрадовавшись, что агент снова с ним.       — Только после тебя, — сказал лучник, пропуская ее вперед.