***
Старк вспомнил каждую деталь своего второго боя против Локи. Первый раз, когда им удалось сойтись один на один. С тех пор прошел почти год. Тони было не по себе от того, что бог до сих пор его не убил, а просто смотрел в не верящем молчании. Он не вскрикнул, когда ас грубо поднял его с пола, игнорируя взорвавшуюся по всему телу боль. На мгновение глаза застлала черная пелена. А следующее, что он увидел, безуспешно пытаясь понять намерения врага, был ослепляющий зеленый свет.Глава 5. Воспоминания
5 мая 2018 г. в 12:47
Тони хотел умереть. В буквальном смысле, потому что уверенность, что он сумеет жить дальше, пропала. Вероятно, смерть для него — огромная милость.
С чего он вообще решил, что стать супергероем — хорошая идея?
Желудок разрывала такая боль, словно тот планировал сбежать из тела Старка через горло. Приступы тошноты не давали собрать разрозненные мысли в кучу, а голос Фьюри превращал простое похмелье в настоящую садистскую пытку. Казалось, директор усердно лупит Тони молотом по голове, и он чуть было не ляпнул, что подобные виды словесного насилия вообще-то запрещены Женевскими конвенциями.
Он честно пытался проигнорировать звонок шпиона, однако Джарвис не позволил, потому что: «вам звонят по важному делу, сэр, вы обязаны поднять трубку».
Старк застонал, стараясь сдержать рвотные позывы и не очиститься прямо в костюм.
Опять же, какого черта он решил заделаться супергероем?
— Для чего ты заставил меня выйти из дома в пять утра? — спросил он, не дослушав речь Фьюри. — Если тебе нужна моя помощь, оставь эти шпионские игры для своих агентов и выложи, в конце концов, все детали дела.
До его ушей донеслось тихое ругательство. Настроение сразу улучшилось.
— Локи был замечен в Центральном парке.
Эти слова резко увеличили уровень трезвости Старка минимум на пятьдесят процентов.
— Ты имеешь в виду психопатического приемного братишку Тора? В дурацком рогатом шлеме и кожаном фетишистском прикиде?
— Точно, — голос Фьюри звучал грозно и холодно, а тот факт, что директор проигнорировал его ироничные шуточки, лишь показал, насколько он зол. Вероятно, шпион готовил богу страшную судьбу, стоит Локи попасть к нему в руки.
Тони не поинтересовался, каким образом асу удалось сбежать из Асгарда. Если вспомнить о том, как Локи просил выпить, демонстрируя полное самообладание и пребывая в почти веселом настроении, несмотря на то, что Халк использовал его для создания парочки симпатичных кратеров в Башне, Тони мог быть уверен: бог сдался лишь потому, что сам хотел этого, и чувство побежденности здесь явно не при чем. Пусть гений ненавидел его из-за смерти Фила и глупой попытки завоевать Землю, он не мог отрицать того, что на деле ас значительно умнее, чем многие думали.
У ребят вроде этого всегда есть запасной план в рукаве.
Старк чуть заметно улыбнулся. По крайней мере нашелся тот, кого вполне справедливо можно обвинить в растущей головной боли. Самое время надрать эту костлявую оленью задницу, чтобы облегчить страдания от похмелья.
— Отвлеки его и держи как можно дальше от гражданских, — скомандовал Фьюри. — Романофф и Бартон приедут так быстро, как только смогут.
На этот раз Тони улыбнулся по-настоящему. Он не видел парочку агентов с момента нападения Читаури, так что было бы весьма неплохо вновь поработать в команде.
— Хорошо, но пускай поторопятся.
Не попрощавшись с директором, он переключил частоту, чтобы принять второй вызов.
— Оставь его нам.
Тони сразу узнал этот голос.
— Как пожелаешь, Леголас. Может, если прибудете вовремя, у Фьюри появится одноглазый дружок.
— Будь осторожен, — раздался суровый голос Наташи, заглушающий одобрительные возгласы Клинта в ответ на слова Тони.
— Не волнуйтесь, просто приезжайте как можно скорее.
К тому времени, как Тони добрался до парка, начало светать. Он завис в воздухе, изумленный представшей перед ним картиной. Там, внизу, тонкий слой льда полностью окутывал землю, а по краям возвышались четыре прозрачные стены. Локи предсказуемо обнаружился в центре импровизированной клетки.
Тони тихо приземлился сзади, все еще изучая странное сооружение неверящим взглядом. Если верить Джарвису — а Джарвис никогда не ошибался, потому что был его собственным творением, — температура вокруг упала ниже тридцати двух градусов*.
— Знаешь, обычно, когда людям жарко, они просто покупают вентилятор или мороженое. А не превращают Центральный парк в долбаное иглу.
Когда Локи повернулся к нему лицом, Мститель увидел, в каком состоянии был его враг: одежда под золотыми доспехами порвана и пропитана кровью. На голове бога нет привычного рогатого шлема, черные растрепанные волосы выглядят весьма неопрятно. На белом лице Старк заметил две свежие раны: одну у виска, а другую чуть ниже, на щеке. Под глазами залегли тени, но, несмотря на это, взгляд оставался ярким и ясным. На мгновение Тони показалось, словно в зеленых омутах аса блеснули языки пламени.
— Старк.
Мститель шагнул вперед, демонстрируя беспечность, которой, к слову, на самом деле не ощущал, готовясь выстрелить в бога при первом же признаке опасности. Он не был достаточно трезв, а враг представлял из себя сумасшедшего инопланетянина с божественными способностями и кучей нерешенных семейных проблем, так что осторожность в сложившихся обстоятельствах была явно не лишней. На этот раз Старк собирался хорошенько подумать, прежде чем бросаться в атаку, чтобы не повторить старых ошибок.
— Давно не виделись, северный олень. Выглядишь слегка потрепанным. Что, папочкин ремень оказался тяжелее, чем ты рассчитывал?
О да, это и называется «вести себя осторожно».
Однако, вопреки любым ожиданиям, Локи в ответ рассмеялся.
— Не совсем. С тех пор, как Асгард остался далеко позади, чувствую себя как нельзя лучше, — смех на глазах превратился в злобную ухмылку.
— Кстати об Асгарде, почему ты не там? Разве ваше величество не должно болтаться в петле или сидеть за решеткой, или, не знаю, быть у Тора на поводке?
Проблеск ярости вспыхнул во взгляде противника, но ухмылка не дрогнула.
— Всеотец наивно полагал, будто сможет сдерживать меня, оставив при этом в живых. Он думал, клетка и цепи способны пленить меня. Даже при всей своей мудрости, он все равно оставался глупцом.
Тони это не понравилось. Тор говорил об отце с уважением и восхищением, описывая его как всемогущего и непогрешимого старого царя. Разумеется, слова громовержца были предвзяты, однако то, что даже могущественный царь богов не сумел сдержать мятежного сынка, вселяло беспокойство. Этого взбалмошного, долбанутого, приемного оленя.
— Разве у вас в Асгарде нет цепей, способных запечатать твои силы? — спросил Старк Локи, не показывая своей озабоченности.
Бог снова рассмеялся.
— Они думали, что есть.
Пока он говорил, тонкая струйка алой крови медленно сочилась из его рта вниз, по губам, оставляя на лице красный след. Локи рассеянно облизнулся.
А Тони не мог отвести взгляд.
Пробиты легкие или повреждены другие внутренние органы — подсказала изобретателю более адекватная часть сознания. Менее рациональная и отнюдь не трезвая считала, что у Локи могло быть светлое будущее в гей-порно индустрии.
Тони покачал головой, чтобы протрезветь, а затем нацелил на бога репульсоры, точно как тогда, в Штутгарте. Даже если враг, казалось, был еле живой, не дрогнув при этом под тяжестью доспехов, Тони не был настолько глуп, чтобы поверить в его беспомощность. Да, ас ранен, но, черт возьми, перед ним стояло чертово божество, чьи магические способности все еще до конца не изучены.
— Итак, сдашься добровольно или мне стоит применить силу? — спросил Старк. — Учти, в Башне имеется памятный дубликат того милого кляпа.
Взгляд Локи ожесточился, наполнившись темной, холодной яростью.
— Не думай, что я забыл о своем унижении, — прошипел ас и в тот же миг в его руке образовалось оружие, чем-то напоминающее скипетр. — Этого не стереть из памяти.
Не дав Локи себя опередить, Тони молниеносно пустил в ход правый репульсор, надеясь его подстрелить, но Локи оказался быстрее. Он растворился во вспышке зеленого света, а затем появился за спиной Старка, нанеся мощный удар скипетром по голове. К счастью для Мстителя, шлем заскрипел, но остался сидеть достаточно крепко, чтобы он смог подняться в воздух, увеличив дистанцию между собой и разъяренным асом.
Пускай враг был в большей степени магом, нежели воином, Тони отлично помнил, что физическую силу противника нельзя недооценивать. И Кэп бы запросто с ним согласился, учитывая сражение в Германии.
Старку дважды удалось избежать атак Локи, однако возможности оказать сопротивление все еще не представлялось.
— Ты преклонишь колени у моих ног, смертный, — прорычал ас. Его интонация звучала как нечто среднее между угрозой и обещанием.
— Извини, но я не встаю на колени раньше третьего свидания. Придется сначала пригласить меня на ужин, — пробормотал Тони, поднимаясь на ноги, чтобы избежать следующей атаки. Изобретатель был ранен, но новый удар его хорошенько взбодрил. Он поднял обе руки, нацелившись прямо в голову Локи. — Давай посмотрим, как тебе понравится вот это.
И схватка по-настоящему началась.
Примечания:
*примечание автора: температура указана в Фаренгейтах, если переводить в градусы Цельсия, получится «немного ниже нуля».