Like A Mirror

      Это было всего лишь слово. Один слог. Три буквы. Но оно изменило все.       Мало того, что ему удалось избежать унижения, которое он вряд ли смог бы забыть, в сознании что-то снова начало функционировать, как будто разум долгое время был заперт в клетке с прутьями, сделанными из вины, отвращения к себе и отчаяния, и его громкое «нет» пробило стену апатии, позволив ему вновь ясно мыслить.        Он по-прежнему ненавидел себя за свою слабость и дебильное высокомерие; лица детей преследовали его по сей день, и он знал, что заслужил ненависть и презрение. Но благодаря этому маленькому акту неповиновения, он понял, что его все еще волнует собственная жизнь и достоинство. Тони ни за что не позволил бы Локи использовать себя, нанести раны, тяжесть которых он бы не вынес. Казалось, словно где-то внутри затаилась крохотная песчинка самоуважения, и он снова готов был защищаться.       Это было по-настоящему чудесное открытие, принесшее с собой нереальное облегчение.       Впервые после проигрыша Шмидту он чувствовал себя живым.       Старк окинул спальню изучающим взглядом, как будто заново знакомился с обстановкой. Он наконец-то мог дышать, не испытывая гнетущее чувство вины просто за то, что остался жив, при каждом вдохе. Следы пыток также начали постепенно исчезать: по крайней мере, он уже мог встать, коснуться кожи, не шипя при этом от боли, движения стали более плавными и естественными. Нормальное питание поспособствовало набору веса, поэтому Тони чувствовал себя намного лучше чем тогда, когда Локи впервые приволок его сюда.       И несмотря на то, что голова кружилась, неконтролируемый поток эмоций разной окраски бил через край, его буквально разрывало желание действовать, двигаться, размять, наконец, застоявшиеся мышцы.       Тони вышел в коридор, озираясь, тело было сковано напряжением.       Ас исчез сразу после своего подозрительно радостного комментария, оставив его наедине со своим удивлением и растерянностью. А Старк все еще не понимал, как следует трактовать реакцию и намерения Локи. В конце концов, было даже странно верить в случившееся, ибо он мог ожидать от противника чего угодно: унижений, пыток, долгой и мучительной смерти — фантазия Локи славилась своей безграничностью — но чтобы так, на коленях в его ногах…        После всех прошлых сражений Тони полагал, что между ними возникло своего рода взаимоуважение. Не без помощи Джарвиса он подарил каждому из Мстителей специальное издание короткометражки под названием «Бог лжи vs. Халк» на DVD, которое вскоре было переименовано в «Бог лжи vs. Полы башни Старка». Он в любой момент готов был прикончить аса собственными руками, если бы того требовала ситуация, но ни при каком раскладе не передал бы его агентам Щ.И.Т.а, планировавшим использовать Локи в качестве подопытного кролика для своих экспериментов. Бог всегда был занозой в заднице для всей команды. Не хватит пальцев на руках, чтобы сосчитать, сколько раз он пытался их уничтожить, ранить, да хоть бы просто покалечить. Он жестко поимел разум Клинта и то же планировал сделать с Тони. Однако Локи никогда не нападал исподтишка, хотя мог запросто убить всех разом прежде, чем они поймут, что произошло. И никогда не брал заложников.       Они враждовали — сомнений быть не могло. Но Локи не был такой же сволочью, как Шмидт. Более того, Тони всегда считал, что в их противостоянии есть некоторая доля чести — как много столетий минуло со времен рыцарей и отъявленных мерзавцев.       Нет, у Локи определенно существовали некие рамки, которые он не стал бы переходить, свой собственный моральный кодекс. Однако Тони понятия не имел об этических соображениях Асгардцев в вопросе изнасилования.       Он поморщился.       Тор, у вас существует институт рабства? Что вы делаете с военнопленными? Держать их прикованными к полу в спальне и использовать в качестве средства снятия стресса через быстрый трах в Асгарде считается нормой? Или такая привычка есть только у твоего братца?       Тони тряхнул головой, чтобы стереть нотки иронии из собственного голоса, однако все мысли крутились вокруг одного и того же: вокруг словесных издевательств бога, безумной улыбки, руки, медленно расстегивающей молнию кожаных брюк, жесткой хватки, рывка за волосы — может от раздражения, может от нетерпения, а может просто от желания причинить боль.       Теперь тот факт, что Локи сохранил ему жизнь, приобретал новый, более мрачный смысл. Поцелуй, отсутствие пыток, предоставление спального места на полу рядом с собственной кроватью — возможно, во всех этих поступках крылся ключ его нездорового интереса к смертному.       В других обстоятельствах Тони вполне мог гордиться тем, что даже бог не устоял перед его чарами. Осознание этого тешило бы эго в разы больше, чем все модели, актеры, ученые и просто приятели, прошедшие через его постель. Однако правда была в том, что его собирались запугать, изнасиловать и морально уничтожить.       Тони Старк — гений, миллиардер, плейбой, филантроп. Отныне сексуальный раб в руках умалишенного инопланетного бога с ворохом огромных семейных проблем. Впрочем, статуса филантропа у него больше нет, а с той кровью, которая омыла его руки, возможно, никогда и не было. Настоящий гений не мог совершить подобную ошибку. У миллиардера отсутствовали какие-либо заслуги.       Оставался только плейбой, слава о котором разнеслась так далеко, что даже враг хотел использовать его как шлюху.       Или нет. Может Локи собирался трахнуть его, чтобы лишний раз ткнуть Тони носом в его беспомощность, подчеркнуть, что перед ним он беззащитен. Может, хотел посмотреть на его реакцию. Как бы то ни было, а последние слова аса породили еще больше сомнений.       Старк продолжил бесцельно шататься по дому, как будто он мог сбежать от собственных мыслей.       Тошнота подступала к горлу мгновенно, стоило лишь вспомнить, как он стоял на коленях, а Локи всерьез намеревался воспользоваться его ртом ради собственного удовольствия.       Раньше Старку уже приходилось опускаться на колени перед мужчиной. Пару раз, когда модели с миловидной внешностью приедались, он искал кого-то своего пола. И ему действительно нравилось слышать стоны и мольбы, пока он виртуозно ублажал их ртом. Но ни к кому из них он не испытывал чувств, по-настоящему не знал их, не помнил ни лиц, ни имен. Однако главное здесь то, что это всегда случалось по обоюдному согласию.       Стоять на коленях перед Локи было жутко.       Конечно, у Тони были сексуальные фантазии с богом в главной роли, как и с каждым, кто был ему интересен или просто достаточно хорош, чтобы зацепить его взгляд. А Локи подходил под оба пункта. Он даже представлял, как именно поимеет его, потому что ас мог быть кем угодно: психопатом, садистом, но его никак нельзя назвать скучным или непривлекательным. Особенно часто Старк задумывался о сексе с Локи после разрыва с Пеппер, когда вдруг выяснилось, что ни одна другая женщина его не привлекала, из-за чего он провел несколько недель в постели с мужчинами, чтобы не вспоминать о ней в самый ответственный момент.       Не то чтобы он воспринимал эту фантазию всерьез, ибо даже если бы Локи за это его не убил — слишком сомнительное «если» — то Фьюри уж точно засунул бы в какую-нибудь темную камеру и выбросил ключ. Однако это не отменяло того факта, что Локи действительно чертовски сексуален, несмотря на его невменяемость и кучу проблем с отцом. И, возможно, именно это безумие заставляло Старка дрожать, делая мысль о ночи в компании бога еще более захватывающей.       Но даже в фантазиях имело место обоюдное согласие.       Собственные мысли начинали угнетать, поэтому, исполненный желанием не сидеть на месте, он направился в кухню. А оказавшись там, нашел вполне естественным открыть шуфлядку, чтобы взять тот самый нож, за который схватился в свой первый день здесь. И на сей раз он не собирался класть его на место, прежде чем закрыть ящик.       Бессмысленное оружие против бога, но это все-таки оружие. Старк больше не был беззащитен.       И если вернувшись, Локи вновь попытается его к чему-то принудить, он будет бороться.       Тепло приятной волной разлилось внутри, когда он понял, что даже если не заслуживает спасения, даже если в принципе не достоин жизни, все равно оставалась часть сознания, отказывающаяся принимать подобные унижения.       Он покрепче перехватил рукоятку — холодное оружие в руке придавало уверенности.       И на миг легкая улыбка коснулась его губ. ________________________________________________________________________ *В оригинале названия 12-й и 19-й глав звучат как «Awaking» и «Waking up» соответственно, а так как в русском языке и то, и другое имеет идентичный перевод, я позволила себе немного отойти от авторского заглавия и заменить его схожим по смыслу существительным (не спорю, возможно вариант не самый лучший).