Like A Mirror

      Судя по панике в глазах, Старку было не особо приятно спросонья наблюдать, как ас изучает железку в его груди. Смертный встретился с ним взглядом в абсолютной тиши, позволив Локи узреть весь ужас, наполнивший его глаза, в то время как слабая рука метнулась к запястью бога, впиваясь ногтями в его плоть.       Затем Старк подорвался и бросился к двери.       Игнорируя попытку бегства, Локи внимательно посмотрел на руку. Будь он таким же смертным, как Старк, наверняка на месте, где была его ладонь уже расцвел бы знатный синяк.       Он почти позволил Тони выйти из комнаты, прежде чем хоть как-то отреагировать. Не вставая с места, ас щелкнул пальцами, и мгновение спустя Старк обнаружил, что его затащили обратно в постель на цепях, обвившихся вокруг запястий. Он честно пытался сопротивляться изо всех сил, которые были в его слабом, смертном теле. Но в конце концов оказался на кровати, с прикованными к изголовью руками.       Нависнув над ним, Локи улыбнулся. Но как только он коснулся устройства в груди, Тони возобновил бесполезные попытки борьбы.       — Не смей меня трогать!       Он задыхался, зрачки расширились и все его самообладание исчезло в мгновение ока. Видеть такого человека, как Старк, без маски иронии и высокомерия, за которой скрывались истинные чувства, было гораздо интимнее, чем наблюдать его наготу. Это было воистину удивительно, Локи ничего не желал так сильно, как продлить этот момент старковской беспомощности, обнаружить каждый страх, каждую эмоцию, каждую слабость смертного, который в последнее время занимал все его мысли.       Не обращая внимания на ругательства Тони, он ласково провел пальцами по металлу, заметив, что дыхание смертного внезапно прекратилось, тело ощутимо напряглось. И они оба знали, что страх сексуального насилия здесь не при чем.       Как только Тони снова задышал в бешеном ритме, Локи накрыл светящийся голубой свет ладонью, чувствуя быструю пульсацию, упиваясь беззащитностью смертного под ним.       Ты мой, Старк. Я могу касаться тебя, могу подарить тебе еще один день твоей жалкой жизни или же отнять его. Я стал богом твоего маленького смертного мира.       Локи медленно убрал руку, цепи с запястий Тони исчезли.       Он тут же отодвинулся как можно дальше, сел, привалился спиной к изголовью, пытаясь контролировать дрожь в теле, но не осмеливаясь на еще одну попытку бегства.       Разумное решение.       — Существуют определенные рамки того, что чокнутый инопланетный бог может либо не может делать со своим заключенным, ты об этом в курсе, чертов сукин сын? — прорычал Старк, прижав руку к металлической штуковине, как будто старался ее защитить таким образом.       Локи улыбнулся, обнажив зубы. Он был в таком прекрасном расположении духа, что пропустил мимо ушей оскорбления Тони.       — Кажется, это очень важная часть тебя. Это странно, ведь она даже не принадлежит твоему телу.       — Да что ты об этом знаешь? Ты же пришелец из космоса, нет? Может у нас, земных людей, природой заложен здоровенный пирсинг между сосками, который никто не должен лапать.       Смертный по-прежнему был напряжен, но, видимо, уже достаточно оправился, чтобы скрывать панику за завесой ненависти.       — У агента Бартона ничего подобного нет, — ответил Локи.       На мгновение в глазах Старка вспыхнула смесь ужаса и неверия. Столь глупое подозрение вновь вызвало улыбку на лице аса.       — Ни он, ни другие, нанятые им смертные, не стыдились наготы. Они переодевались в моем присутствии. Должен заметить, ни один не располагал этим странным приспособлением в груди. Кроме того, никто из мидгардцев не был способен противостоять влиянию моего скипетра. Только ты, — Локи сократил расстояние между ними, его взгляд вновь приковал реактор. — Что произойдет, если я вырву его из твоего тела?       Старк резко отшатнулся, крепче прижав руку к груди. Локи видел его нежелание говорить, но вместе с ним сомнения, страх, скрывающийся за враждебностью.       Возможно он думал, что если не удостоит аса ответа, бог в самом деле отнимет у него эту штуку — и, честно говоря, соблазн рос, вместе с любопытством, вынуждающим подвергать проверке на прочность вещи и людей, наслаждаясь их реакцией.       — Акции моего бизнеса рухнут, Фьюри вздохнет с облегчением, а фанаты прольют океан слез, — ответил наконец Старк.       Локи вспомнил огненную вспышку в груди, как жизнь буквально погасла в один миг — это он видел в сознании Старка. И всему виной пропажа куска металла.       — Кто тот человек, что смог отнять его у тебя?       Смертный вздрогнул, словно от удара.       — Как ты узнал?       — Твои глаза сказали, когда ты проснулся. Сразу стало ясно, что ты уже попадал в похожую ситуацию ранее.       В груди огромная полая дыра, сердце бешено колотится, боль стремительно разносится по венам, горький вкус желчи во рту обжигает горло, но он отчаянно пытается оставаться в сознании, хотя предательство, случившееся несколько мгновений назад, еще больше ранило его покалеченную душу.       — С чего ты взял, что я собираюсь отвечать? Раскрывать свои секреты психу, взявшему меня в плен? — Старк почти фыркнул. — Это плохая идея, извини.       После множества апатичный дней, Тони, казалось, достаточно оправился, чтобы дерзить и бунтовать. Впрочем, Локи обожал это так же сильно, как любил его провоцировать и вытаскивать на поверхность самые постыдные тайны.       Асу не хотелось наказывать его за чрезмерное высокомерие. По крайней мере, сейчас.       — Потому что я хочу узнать, — ответил он, подняв руку. Зеленые искорки магии засверкали на самых кончиках его пальцев. — В прошлый раз, когда ты отказался говорить со мной, это закончилось слегка плачевно, не находишь?       В комнате воцарилась тишина, а между ними повисла угроза повторного вторжения в разум Старка. Только пару минут спустя Тони отвел взгляд от пальцев Локи, чтобы посмотреть ему в глаза.       — Ладно, я расскажу. Но только если ты скажешь, каким ветром тебя занесло на базу Шмидта.       Локи даже не думал отказать: Старк потребовал какую-то бесполезную информацию, а в обмен согласился сотрудничать — вот что по-настоящему важно. Убив несколько часов на то, чтобы привести его в чувства, ас никак не планировал пользоваться магией снова, несмотря на собственные угрозы.       — Согласен, но ты первый.       На долю секунды Тони не смог скрыть удивления, словно не ожидал получить согласие. А потом горько рассмеялся.       — В конце концов, ты уже сам все видел, разве нет?       — В таком случае, тебе не составит труда ответить.       Старк покачал головой, смех умолк, лицо превратилось в безэмоциональную маску.       — Его звали Обадайя Стэйн, — начал он. Имя прозвучало так же холодно, как обычно из уст Локи звучало «Один» или «Тор». — Он был… скажем так, заменителем отца. Или отцом, «которого у меня никогда не было», — выражение его лица было почти скучающим. — Семейные ужины, пицца, Рождественские подарки, нотации, если я не выполнял возложенные на меня обязанности и так далее. Но по итогу оказался даже хуже родного папаши. По крайней мере, мой отец не пытался меня убить, — ирония, за которой Тони умело скрывал душевные раны, исчезла, оставив лишь жесткий взгляд. — Твоя очередь.       — Я почувствовал силу, подобную той, что излучает Тессеракт, поэтому явился туда лично с целью выявить ее источник, — произнес Локи не слишком быстро, чтобы ненароком не выдать собственные мысли.       Безучастный к своему ребенку отец и человек, заменивший его лишь с той целью, чтобы позже предать, вырвав из груди Старка единственный источник жизни.       Даже таких простых слов было достаточно, чтобы заставить аса заглянуть в свою душу, где, как в случае Тони, отыскались многие эпизоды из жизни, которые он с превеликим удовольствием навсегда оставил в прошлом.       — Что случилось со Шмидтом и какое отношение к этому имеет Тессеракт?       — Не твой черед задавать вопросы, Старк, — прорычал Локи.       Его взгляд опустился, сосредоточившись на источнике синего света в груди смертного, пальцы сами потянулись к нему.       — Что это за странная штука?       В этот раз Тони напрягся, но не дрогнул и не отклонился. Он просто смотрел на руку бога, желая оставаться уверенным, что тот не прикоснется к нему.       — Подарок Оби с тех времен, когда я еще считал его хорошим парнем.       Локи фыркнул, убрав руку.       — Ложь.       Взгляд Старка ожесточился.       — Краткое содержание. Он заплатил кое-кому за мою смерть, а те узнали меня и решили, что живой я представляю большую ценность, чем мертвый — так мне посчастливилось оказаться в пещере со шрапнелью в груди, которая стремительно двигалась к сердцу. Не знаю, каковы твои познания в области анатомии, но представь куски металла, грозящие пройти через сердце. Хреновая ситуация, согласись. К счастью, второму заключенному удалось вживить в меня электромагнит, работающий от автомобильного аккумулятора, чтобы остановить движение осколков как можно дальше от сердца. Немного подлечившись, я соорудил более безопасный генератор. Это дуговой реактор и он уникален, потому что я гений. Никто в мире не сможет сделать второй такой. А ты не посмеешь тронуть его еще хоть раз.       Если убрать из рассказа львиную долю хвастовства и некоторые слова, смысл которых ускользнул от аса, Старк сказал правду. Локи смотрел на железку в теле смертного с еще большим интересом.       — Значит это изобретение позволяет тебе жить и в то же время служит источником энергии для твоих доспехов?       Старк цапнул край простыни, прикрыв ей ноги и пах, как будто только осознал свою наготу.       — Именно, — он скрестил руки на груди. — Теперь ты должен мне два ответа. Можешь ответить на вопросы, которые я задавал раньше.       — Если Шмидтом ты называешь смертного с красным лицом, что ж: он осмелился бросить мне вызов, и я уничтожил его. Часть энергии Тессеракта слилась с его рукой. Он воспользовался ничтожной частью этой силы, но смог одолеть тебя, — ответил ас со скукой в голосе, мысленно задаваясь вопросом, каким образом Старк смог сохранить свою жизнь. — Как тебе удалось сбежать из заключения?       Смертный не смог скрыть ухмылку.       — Они хотели, чтобы я создал мощное оружие, так что мне пришлось построить первую версию костюма. Для себя, — в его глазах вспыхнул огонек гордости, но скоро взгляд вновь стал безразличным. — Итак, две голубые жемчужины, над которыми ты колдовал пару дней назад… они были частью силы Тессеракта, которой обладал Шмидт, я прав?       — Очень хорошо, Старк. А я все гадал, сможешь ли ты это понять.       Между тем в голове Локи накопилась уйма вопросов касательно реактора, он просто не мог оторвать взгляд от пульсирующей синей энергии — источника жизни и невероятной силы.       — Как долго ты проживешь, если я его выну?       Старк тут же напрягся.       — В спокойной обстановке несколько минут, — выражение его лица снова стало враждебным, он с подозрением посмотрел на аса. — В стрессовой ситуации — а заключение у бога-психопата со странным чувством юмора, думаю, входит в их число — каждый вдох может стать последним.       Тони не лгал. Локи слишком хорошо помнил опасно близкое дыхание смерти в момент, когда Старка лишили реактора. Однако эта железка была настолько яркой, таящей в себе такую притягательную силу, что по-прежнему продолжала манить, независимо от слов смертного.       — Хочу это увидеть, — сказал он, протягивая руку к груди Тони.       Но Старк ловко перехватил его запястье.       — А я хочу домой, в Малибу, сидеть с бокалом скотча в руке и глупой моделью на коленях.       — Я не собираюсь убивать тебя, Старк. Лишь хочу посмотреть, как это работает.       Рука, обхватившая его запястье, была слишком слаба, Локи запросто мог высвободиться в любой момент, но смертный сам шел на контакт, поэтому прибегать к насилию было бы крайне неразумно.       — В таком случае, хочу посмотреть на твою истинную сущность. Тор говорил, ты выглядишь как эмо бой только под действием заклинания. Что, под маской симпатичного, слегка сумасшедшего бога-анорексички скрывается прыщавый, жирный злодей?       Волна безудержной, слепой ярости накрыла Локи в мгновение ока, он словно перестал дышать. Грубо дернув Старка к себе, ас схватил его за горло дрожащими пальцами, борясь с желанием свернуть ему шею.       — Чтобы я больше не слышал ни о Торе, ни о том, что этот болван растрепал обо мне. В противном случае я вырву чертов реактор и разобью его у тебя на глазах, — прошипел он.       Недостойный сын, монстр, йотун. «Нет, Локи».       Смертный перехватил его руку, пытаясь вернуть себе доступ кислорода. Он всерьез начинал задыхаться и все же, стоило встретиться с Локи взглядом, как его губы растянулись в ехидной усмешке.       — Оу, я только что нашел твой реактор, северный олень?       Локи сжал пальцы — желание прикончить смертного было слишком велико. Но потом вдруг вспомнил, сколько времени было убито на возню с ним, на попытки вернуть его к жизни, превратить из апатичного растения в того взбалмошного, самовлюбленного мидгардца, стычки с которым так сильно любил.       — Больше не говори о Торе в моем присутствии.       Он оттолкнул Тони с такой силой, что тот рухнул с кровати.       И немедленно встал, массируя многострадальное горло, где над старыми синяками уже наметились новые следы от пальцев аса.       — Тогда ты прекращай трогать людей там, где они не хотят, чтобы их трогали. Тор ненавидит, когда лапают его молот — я имею в виду молот, который он носит с собой, на поясе, не тот, что под ним. Ты же бесишься, если посторонние задевают твой комплекс неполноценности или суют нос в ваши семейные драмы. А я не потерплю, чтобы кое-кто продолжал тянуть свои загребущие руки к моему реактору. Это понятно?       Старк выглядел просто смешно: нагой, ослабленный, едва стоящий на трясущихся ногах, и все-таки набрался смелости угрожать ему — богу.       — Вижу, необходимо кое-что прояснить. Ты мой пленник, смертный, ты находишься не в том положении, чтобы торговаться.       Тони приблизился к кровати.       — Поверь, для многих ребят попытки пленить меня не заканчивались ничем хорошим.       Он улыбался. Надменно, угрожающе, всем своим видом показывая, что готов принять вызов. Он вовсе не был сломлен. Больше нет.       Локи также не смог сдержать улыбку.       — То были простые смертные, я — бог.       — А я самый умный человек на планете и слабый мидгардец, который вошел в портал с долбанной ядерной ракетой на плече и уничтожил армию Читаури.