Like A Mirror

      Старк ожидал резкого ответа или даже пощечины за дерзость. Он уже и не помнил, когда в последний раз осмеливался хвастаться и подчеркивать свою значимость. Однако теперь из побежденного, павшего человека, он снова превращался в гения, которым был всю свою жизнь.       Но гневной реакции не последовало. Более того, Локи вообще никак не отреагировал: просто уставился на него хищным взглядом, от которого вдоль позвоночника пробежала неприятная дрожь.       — Не беспокойся, Старк, за это я зла не держу, — сказал бог с двусмысленной улыбкой на лице.       Тони мог поклясться, что он испытывал какое-то извращенное удовольствие от его слов. Он проявил агрессию при упоминании Тора, но в остальном вел себя так, будто их словесная перепалка была просто игрой, более увлекательной и забавной, чем физические стычки с неинтересным, апатичным заключенным.       Казалось, враждебное настроение Локи ушло, вместе с разочарованием, которое видел Тони, будучи тихим, сломленным смертным, когда его разум застлал туман, а чувство вины и ненависти к себе пожирали его целиком, тащили в мрачную бездну страданий и боли, откуда он ни за что не смог бы сбежать во второй раз.       Он вздрогнул.       Жар почти спал, и хотя небольшая температура еще держалась, он, по крайней мере, мог идти, несмотря на болезненную слабость. Горло болело при каждом вдохе, Тони не нуждался в зеркале, чтобы почувствовать синяки, оставленные рукой Локи. Он осторожно коснулся шеи, ощутив легкую боль, напомнившую, как близко он был к смерти. Странно: в ту минуту ему было абсолютно плевать, зато теперь жажда жизни стала невыносимой.       Презрение по отношению к себе плотно засело глубоко внутри, целой бутылки лучшего скотча показалось бы мало, чтобы утопить в нем все мысли и эмоции. Однако что-то в его душе пробудилось после долгого сна, и теперь Старк больше не был пустой, жалкой пародией на человека. Он не знал, связано ли возросшее желание продолжать борьбу с желанием отомстить Локи за изнасилование своего разума или нездоровый интерес к реактору, но, по крайней мере, отныне Тони не хотел просто оставаться в живых, он должен по-настоящему жить.       Произнеся последнюю загадочную фразу, Локи взял одну из своих книг и увлекся чтением, не глядя на Старка, поэтому Тони отправился в душ, словно собирался отмыться от неправильных, чужих прикосновений к реактору.       Конечно, это так не работало, и все же благодаря душу он почувствовал себя значительно лучше. Затем оделся в чистые вещи, напялив поверх футболки свитер, логически рассудив, что чем больше слоев между реактором и Локи, тем безопаснее.       Одна только мысль о божьих руках на груди — той части тела, касаться которой не дозволено никому, кроме Пеппер, бросала в дрожь.       Это была еще одна, новая пытка, которую он испытал после того, как был опущен на колени, как решил, что бог-психопат хочет его использовать, как Локи вторгся в его разум, разворошил самые страшные воспоминания и выпустил наружу самые потаенные страхи.       И теперь ас узнал, что для него значит реактор. Узнал, и непременно воспользуется этим.       Старк сел на пол, туда, где коротал ночи с тех пор, как превратился в узника бога. Он ждал очередной насмешки аса, оскорбления, издевки. Локи знал все его страхи, знал, как уничтожить его одним только словом. Он — тонкий психолог, столь мастерски владеющий искусством выявления чужих слабостей, что умудрился задеть за живое саму Вдову, хотя она умело скрыла то, какое сильное влияние оказали на нее божьи слова.       А Тони даже не был шпионом: он умел прятать эмоции за иронией и сарказмом, но вряд ли был в этом деле так же хорош, как Наташа, поэтому для Локи весь его разум — раскрытая книга.       Шмидту хватило одной фразы, чтобы разбить иллюзию, которой Тони жил последние несколько лет.       Локи мог разорвать его на куски, не прилагая особых усилий. Мог наслаждаться уничтожением единственной крошечной частички Старка, которая снова хотела жить.       Тони внимательно смотрел на бога, не издавая ни единого звука. Нервы натянулись струной, словно он уже ждал нового удара. Но Локи полностью игнорировал его присутствие, не отводя глаз от книги.       Пару минут спустя Старку это надоело. Он встал, затаив дыхание на случай, если ас все же отреагирует на его движение, но реакции не последовало. Немного поколебавшись, он вышел из комнаты и отправился на кухню.       Холодильник, как и всегда, был под завязку набит разнообразной едой. Желудок громко заурчал, напомнив хозяину, что тот совсем ничего не ел несколько часов кряду.       Тони никак не мог расслабиться, чтобы не пропустить вдруг приближение Локи — и как этому засранцу, несмотря на множественные слои кожи, удавалось передвигаться совершенно неслышно? Однако сел за стол и на скорую руку сделал себе пару сэндвичей.       Затем без промедлений умял сразу три штуки, почувствовав, наконец, приятное насыщение. Впервые после сражения со Шмидтом он по-настоящему насладился едой.       Едва не задремав на стуле, Тони заставил себя подняться и пошел в гостиную.       Диван соблазнительно манил, обещая глубокий, сладкий сон, однако Старк не был уверен в том, что Локи позволит ему променять законное место на полу на мягкие подушки.       И в конце концов, вернуться в спальню показалось самым разумным решением. К тому же, было интересно узнать, чем занят ас: по-прежнему сидит за книгой или занимается разработкой нового коварного плана по захвату Вселенной.       Войдя в комнату, Тони понял, что грандиозные планы не предвиделись, по крайней мере, в ближайшем будущем, ибо бог до сих пор был погружен в чтение. Он не обратил на противника никакого внимания, но, судя по замершему на половине строки взгляду, заметил его появление.       — Хорошо поел?       Вопрос казался совершенно безобидным, но порой рядом с Локи даже дышать было опасно для жизни.       — Да, — ответил Старк, с осторожностью глядя на аса.       Локи перелистнул страницу.       — Хорошо.       Не отрывая взгляд от книги, бог щелкнул пальцами, из ниоткуда вновь появились уже привычные цепи. На сей раз Тони успел сделать всего шаг, прежде чем оказаться распластанным на кровати, с прикованными к изголовью запястьями. Сердце бешено забилось в груди.       — Какого черта?!       Локи наградил его тем же скучающим, снисходительным взглядом, которым Тони удостаивал своих конкурентов — Джастина Хаммера в частности.       — Ты поужинал, принял душ, теперь, полагаю, время ложиться спать.       Тони недовольно фыркнул. В то, что Локи действительно планировал позволить ему спать в собственной постели, верилось так же охотно, как в существование Санты.       — О да, конечно. А цепи, должно быть, некая версия поцелуя на ночь в твоем исполнении.       Он попытался высвободить руки, но оковы были слишком крепкими и тугими. Без костюма шансы освободиться приравнивались к нулю, и на долю секунды Тони даже заскучал по ощущению брони на теле.       Локи отложил книгу, лег рядом и даже не посмотрел на Старка, как будто спать в одной кровати с прикованным рядом пленником было самой естественной вещью в мире.       — Цепи помогут тебе лежать неподвижно и спать, вместо того, чтобы блуждать по дому, планируя очередную глупую выходку против меня.       Его слишком спокойный, рациональный тон раздражал Тони.       — Ты в курсе, что об этом можно просто попросить? Не обязательно прибегать к кардинальным мерам.       Вообще-то, он бы и сам не отказался от ночи хорошего отдыха, особенно после последних нескольких часов, вымотавших его до предела. Но в то же время Старк решительно не собирался мириться с непринужденностью, с которой бог приковал его к кровати. Даже если тот повернулся к нему спиной.       — Эй, психованная версия Гарри Поттера, слышишь меня?       Локи не повернулся.       — Замолчи, смертный.       Его голос прозвучал скорее устало, чем угрожающе. Но Тони ни за что не позволит относиться к себе как к капризному ребенку, на которого достаточно просто не обращать внимание, ибо больше всего на свете он ненавидел одну вещь — по крайней мере теперь, когда Шмидт остался далеко, а Локи не вел себя как спермотоксикозник — безразличие.       — Неужели ты так сильно хочешь со мной переспать? — спросил он громко, чтобы разбудить бога, если тот успел задремать.       На сей раз реакция аса порадовала: в мгновение ока Локи развернулся к нему лицом, буравя Тони ледяным взглядом зеленых глаз.       — Еще одно слово, Старк, и клянусь Девятью мирами, остаток ночи ты проведешь с кляпом во рту.       Угроза прозвучала вполне серьезно, Тони недовольно насупился, но промолчал.       В конце концов, цепи оказались не такими уж неудобными, тем более что в последний раз шанс спать на кровати выпадал несколько месяцев назад.       Повернувшись спиной к психопату божественного происхождения, Старк расслабился и закрыл глаза. Он так быстро провалился в сон, что даже не успел подумать, как странно было находиться в постели Локи.