Like A Mirror

      — Сэр.       Фьюри посмотрел на равнодушное лицо Марии Хилл.       Молчаливая и всегда собранная, она была идеальным примером настоящего агента. Директор ни за что не смог бы найти лучшего человека, особенно сейчас, когда агента Колсона, на которого легко можно было положиться прежде, больше нет.       Он знал ее много лет, а потому даже в абсолютно непроницаемом взгляде мог разглядеть ее настоящие эмоции. В данном случае от этого лишь одно разочарование, ибо ему точно не понравится, о чем сообщит Мария.       — Да?       — Совет вызывает вас в комнату переговоров.       Так как они были одни, шпион не стал скрывать недовольство.       После подлого решения Совета отправить ядерную ракету против Локи и Читаури около года назад, он стал держаться как можно дальше от любой с ними связи. Они обменивались информацией и различными данными, преследуя некоторые общие цели, но при этом обе стороны хорошо понимали, что отныне Щ.И.Т. стал куда более независим, ибо Фьюри под силу уничтожить каждого члена Совета, стоит лишь обнародовать их методы борьбы в битве за Нью-Йорк.       Стань они врагами, возможно, Щ.И.Т. и даже сами Мстители были бы немедленно расформированы, но в таком случае Совет бы постигла та же участь, поэтому за ними все еще оставалось преимущество. Или, по крайней мере, он хотел в это верить, так как Старк по-прежнему оставался на его стороне и несмотря на взаимную неприязнь, политикам миллионера симпатизировал еще меньше.       Теперь же, когда Железный человек пропал без вести, а над Землей нависла угроза глобального масштаба, вызов Совета не сулил ничего хорошего.       В любом случае, он отправился в комнату переговоров, слыша легкие шаги агента Хилл позади.       Лица политиков на экранах выражали смесь беспокойства и раздражения.       — Мы получили ваш рапорт касательно Иоганна Шмидта и результатов его допроса, директор, — сказал представитель Совета вместо приветствия.       — Значит, вы также получили мои рекомендации. Этот вопрос не должен освещаться перед общественностью, пока нам не удастся выйти на связь с Асгардом; а за это время вам необходимо подготовить линию обороны, глобальную армию, способную противостоять Таносу и Читаури.       — Для этого у нас есть специально обученные люди, но как же ваши Мстители? Почему Вы не активизируете их деятельность в столь трудной ситуации?       — Со всем уважением, Сэр, — последнее слово так и сочилось иронией, — если вы считаете, что горстка бойцов способна отразить удар целой армии, вы либо дурак, либо идиот.       Хилл молчаливой тенью стояла возле дверей, но даже повернувшись к ней спиной, Фьюри знал, что легкая улыбка тронула ее губы пока, как члены Совета посыпали возмущенными комментариями.       Слушая их, он испытывал смесь удивления и презрения. За весь прошлый год Мстителям удалось предотвратить несколько террористических актов, пресечь попытки завоевания целых стран и даже всей Земли, вспыхивающие в разных уголках света, и теперь начинало казаться, будто их помощь правительство воспринимает как должное, довольные существованием героев, воюющих в их битвах и принимающих на себя их ответственность.       Самое время дать понять этим чиновникам, что они тоже должны быть полезны.       Членам Совета потребовалась целая минута для прекращения возмущений оскорблением их чести.       — Мы не ждем, что Мстители пойдут в атаку в одиночку, но их присутствие на поле боя повысит шансы на успех и поднимет боевой дух солдат, — высказал сенатор вполне логичную мысль. — Я считаю, герои подобные им, станут превосходным стимулом для формирования глобальной армии.       — Мстители примут участие в сражении, как и всегда, но помните: в этот раз не будет волшебного портала, закрытие которого решит все проблемы. Будет война, крупномасштабное вторжение.       Сенатор согласно кивнул, и Фьюри надеялся, что Совет все-таки прислушается к его словам, дабы защитить Землю, когда придет время.       Представитель Совета, гораздо менее спокойный, чем минутами ранее, пристально посмотрел на шпиона.       — А что Старк?       — Его местоположение до сих пор не обнаружено, но учитывая улики, найденные на базе Красного черепа, есть основания предполагать, что он еще жив.       — Предположений недостаточно! Старк — лучший ресурс в предстоящей войне. Мы нуждаемся в его оружии и если найти его самого невозможно, нам, по крайней мере, необходимы его костюмы или хотя бы чертежи, дабы позволить нашим инженерам организовать лигу Железных машин.       — Я думал, в распоряжении правительства уже находится Железный патриот.       — Этот костюм слишком важен для нас. Мы не намерены разбирать его ради исследований, так как нет никаких гарантий, что нашим людям удастся вернуть все в первоначальный вид. Нужны прототипы Старка и чертежи.       Фьюри кое-как сдержал улыбку.       Конечно, Старк ни за что не позволил бы правительству заполучить один из своих костюмов не будучи уверенным, что никто другой не сможет его повторить.       — Какое отношение это имеет к Щ.И.Т.у?       Политик почти впал в ярость.       — Эта женщина, Поттс, продолжает отказывать в предоставлении нам лаборатории Старка вместе с ее содержимым.       — Что находится в рамках ее полномочий, — спокойно ответил Ник.       Он пристально следил за ней с тех пор, как Старк стал Железным человеком, поэтому прекрасно знал: запугать или склонить ее к своей воле будет крайне нелегко, если она твердо уверена в обратном. Вряд ли вообще найдется кто-то, способный ее переубедить.       Ведь даже сейчас, когда ее босс и по совместительству бывший любовник исчез, Вирджиния Поттс оставалась железной леди в Старк Индастриз, которой умело руководила. Она непоколебимая, волевая женщина, доказавшая свою способность управлять таким человеком как Старк и, в некотором роде, она представляла еще большую опасность, чем он. Помимо подотчетной ей финансовой империи, стоило бояться и ее информационной сети.       Благодаря дружеским отношениям со Мстителями, она получила доступ к конфиденциальным данным относительно исчезновения миллиардера и событий последних недель в частности. Фьюри начинал подозревать, что с помощью Джарвиса ей каким-то неведомым образом удалось взломать сервера Щ.И.Т.а, пускай никаких доказательств тому не нашлось.       — Это выходит за рамки ее полномочий, когда речь идет об угрозе безопасности всего мира.       — Не вам решать. И я точно могу вас заверить, что если вы пойдете против мисс Поттс, совершите огромную ошибку: общественное мнение в мгновение ока обернется против вас, вы лишитесь экономической и военной поддержки Старк Индастриз, которая представляет прямую необходимость в условиях близкой войны. И в том случае, если мы успеем его отыскать, сам Старк станет вашим врагом номер один. Как Старк, так и Железный человек.       Впрочем, не только он. Бартон и Романова работают на Щ.И.Т., Фьюри не думал, будто они могут отвернуться, когда придется выбрать сторону: правительства или Старка. Беннер, несомненно, до конца верен Старку и, вероятно, даже Капитан, переполненный чувством справедливости, встанет на защиту Поттс.       — Поэтому я собираюсь поручить дело Вам. Позаботьтесь об этом: без предупреждения и лишних следов. Секретность должна быть вашей сильной стороной, не так ли, директор?       Ну конечно, а когда правительство США займется массовым производством костюмов Железного человека, все просто решат, что Ваши инженеры внезапно поумнели.       — Щ.И.Т. находится под моей юрисдикцией, я ни при каких обстоятельствах не отдам приказ идти против мисс Поттс.       Намерения членов Совета серьезно обеспокоили, но вместе с тем разочарование на их лицах доставило шпиону сладкое удовольствие.       — Мы вернемся к этому разговору позже.       Конечно вернутся, но прежде стоит предупредить Поттс о срочной необходимости укрепления охранной системы Башни. Сохранение тайны технологии Старка Фьюри не нравилось и в другой ситуации он бы выполнил поручение Совета, но сейчас глупо наживать еще одного врага в лице самой мощной экономической империи мира. Кроме того, до своего исчезновения Старк был любимчиком общественности, поэтому какие-либо действия против него почти наверняка обернутся катастрофой.       Поттс чертовски умна, а потому отлично владеет тактикой действий на мировой арене: там, где главным оружием Старка был костюм, она пускала в ход экономические рычаги давления — гораздо более смертоносную вещь. Военное вторжение со стороны Совета или, что еще хуже, Щ.И.Т.а, с вероятностью в сто процентов завершится их полным провалом. Фьюри искренне надеялся, что политикам хватит мозгов не трогать ее.       — Это все?       — Нет, есть еще кое-что.       Фьюри обвел каждого внимательным взглядом. Похоже, их слова ему не понравятся.       — По поводу Беннера. Не имея точно информации касательно Таноса, мы полагаем, Халк остается главной надеждой остановить его.       Предчувствие подтвердилось, ну конечно.       — И что это значит?       — Беннер всегда был нестабилен. Что, если он решит навсегда исчезнуть? Мы не можем пойти на такой риск — исходя из этого, рождается необходимость содержания доктора под строгим наблюдением.       — Доктор Беннер свободный человек, которому я полностью доверяю. Попытайтесь задержать его без достаточных оснований и тогда посмотрим, сколько времени пройдет, прежде чем Халк решит прогуляться по Нью-Йорку, нанеся больший ущерб, чем дружеские визиты Локи. Только помните: в этот раз рядом не будет Старка, чтобы выписать чек на круглую сумму вместо вас.       — Это ваши проблемы, директор. Ведется работа над оружием, способным остановить Халка, ведь так?       За спиной Фьюри сжал руки в кулаки.       — Вы сами знаете ответ.       — Тогда мне больше нечего вам сказать. Присылайте регулярные отчеты о прогрессе его разработки и не позволяйте Беннеру покидать Хэликарриер, иначе нашим следующим распоряжением станет ваша отставка с заменой на кого-то более сговорчивого и разумного.