Like A Mirror

      Он вернулся в диспетчерскую через полчаса после окончания разговора с Поттс. Хилл не сводила глаз с монитора, за которым он просидел большую часть дня.       — Мария, — позвал он, подойдя ближе.       Через камеру наблюдения Фьюри видел все еще спящего Беннера с двумя новыми капельницами в руке, и не мог сдержать недовольство. Смертельная доза препарата неизвестна, но, что еще хуже, неизвестно, как поведет себя организм Беннера, достигнув предельной точки. Передозировка столь мощных седативных средств для обычного человека обернется гибелью, но в случае с монстром, таким как Халк…       Он слишком хорошо помнил слова Беннера о том, как тот выстрелил себе в рот, но Халк просто взял и выплюнул пулю.       — Директор?       Он перевел взгляд с экрана на Хилл.       — Возьмите под контроль СМИ, отслеживайте каждое сообщение от Старк Индастриз через государственные и частные каналы. Я должен быть в курсе всего, что касается Щ.И.Т.       Мария кивнула.       — Да, сэр. Я правильно понимаю, беседа с мисс Поттс прошла не слишком удачно?       Он нахмурился.       — Совсем неудачно.       — Считаете, она собирается выступить против нас?       — Ее лучшее оружие — общественность. Если она захочет встать у нас на пути, первым делом соберет пресс-конференцию. Мы должны быть готовы.       Он снова сосредоточился на экране. На миг Фьюри показалось, будто пальцы Беннера дернулись, едва заметно пошевелились — или это просто игра воображения, спровоцированная нервозом?       Пристально глядя на дверь, словно ожидая вторжения, Мария отошла.       — Никогда не считала Поттс такой импульсивной женщиной.       Она была предельно сосредоточена, голос не выражал никаких эмоций.       — Как и я. Но учитывая ее запросы, компромисс в нашей ситуации невозможен.       Не стоит забывать про Совет.       Попытка сдерживания Беннера, угроза агрессии Халка, неясная ситуация с остальными Мстителями — далеко не весь список проблем, которые обрушились на его голову.       По телефону Поттс казалась слишком самоуверенной, слишком враждебно настроенной.       Вирджиния Поттс не солдат, она способна начать информационную войну, но вряд ли отважится на вооруженное нападение против Щ.И.Т.а хотя бы потому, что она — не Старк. Однако, решись она спровоцировать конфликт, уничтожит в первую очередь себя: ее иммунитет ничто перед указами Совета. Старк Индастриз падет, костюмы Старка перейдут правительству, Поттс больше не сможет прятаться за СМИ и лишится должности гендиректора одной из крупнейших экономических империй мира.       Может, так будет лучше.       Не произнося вслух последнюю мысль, он посмотрел на Хилл.       — Усилить наблюдение за Романовой и Бартоном. Я не хочу допустить утечку информации.       — Да, сэр.       Он видел, как Мария направилась к выходу, но прежде чем она успела открыть дверь, все вокруг вдруг поглотила тьма.       В тишине, слева от него, раздался слабый шорох. Настолько тихий, что услышать его можно, лишь затаив дыхание.       И даже в темноте Мария в мгновение ока была рядом, готовая в любой момент встать на его защиту.       Фьюри считал секунды. Прошла целая минута, пока он отчаянно пытался различить хоть какой-нибудь шум — знак приближающихся врагов. Но в помещении стояла оглушительная тишина.       — Дверь, — прошептал он, после чего стал наощупь пробираться к кнопке аварийного генератора, расположенной на противоположной стене.       Нашарив ее рукой, он дал Марии десять секунд, чтобы та успела занять оборонительную позицию у двери, а затем, не задумываясь, нажал.       Ничего не произошло.       Их по-прежнему окружал мрак, единственными звуками в комнате оставалось их медленное, осторожное дыхание. Ни криков, ни намеков на происходящее прямо сейчас военное вторжение.       — Боюсь, Поттс сделала свой ход, — произнесла Мария.       Свободной рукой Фьюри активировал трансивер.       — В таком случае, направить все внимание на Беннера и Мстителей.

***

      Наташа сидела с закрытыми глазами, ожидая. Тело болело, усталость давала о себе знать, расслабляться никак нельзя.       Для ее активного, тренированного мозга пустое ожидание, без четких и ясных инструкций, было худшей пыткой.       Израненный и обессиленный, Тор спал — даже его божественное тело после пережитого кошмара нуждалось в отдыхе. Ас до последнего старался оставаться в сознании, но слабость все-таки взяла верх. Под его громкий храп Наташа и Клинт обменивались едва заметными жестами и взглядами, которые по ту сторону камеры наблюдения вряд ли кто-то смог бы уловить. Придуманный ими план требовал немалых сил, что значительно усложняло задачу в данный момент.       Бежать из госпиталя Щ.И.Т. с Брюсом и раненым, едва стоящим на ногах Тором, в то время как она сама оставалась не в лучшей форме, было слишком рискованно.       А потом они приняли решение ждать до тех пор, пока Тор не залечит боевые раны, а Стива не переведут из реанимации. Хотя часть ее все еще надеялась, что со временем Фьюри даст рациональное объяснение происходящему.       Она посмотрела на Клинта, сидящего рядом, такого же измученного, истощенного как и она.       Из всей команды он получил наименее опасные раны и, наверное поэтому взял на себя обязанность защищать их, несмотря на усталость, готовый броситься в атаку при малейшей опасности.       Он чувствовал себя виноватым, Наташа видела это в его взгляде всякий раз, когда он смотрел на нее, пытаясь поймать проблеск боли в ее глазах.       — Из нас троих в медицинской помощи нуждаюсь точно не я, — сказала она с тенью иронии, кивнув в сторону Тора.       Клинт ответил гримасой, переводя взгляд на дверь.       — Тебе нужно поспать, — пробормотал он.       И она как раз собиралась возразить, но внезапно почувствовала вибрацию во внутреннем кармане. С легким удивлением она достала телефон и поднесла его к уху.       — Романова.       — Наташа, я хочу, чтобы ты предельно внимательно выслушала меня. Все камеры наблюдения отключены, сейчас никто не способен отслеживать ваши перемещения, — сказал знакомый голос.       — Каковы ваши намерения?       Клинт встал, готовый к активным действиям. Рука чесалась взяться за лук.       — Брюс находится в изоляторе, в том же госпитале, что и вы.       — В восточном крыле, я знаю.       Она поднялась следом, с облегчением глянув на Клинта.       — Они накачали его седативными, но действие препаратов продлится недолго. Ты и Клинт, на чьей вы стороне: моей или Фьюри?       — Мы на нашей стороне.       — А что насчет Брюса?       Наташа напряженно посмотрела на Бартона, затем на Тора, который безмятежно храпел, и улыбнулась.       — Когда я говорю «наша», речь идет о всех Мстителях.       — Хорошо, тогда встретимся на крыше. Тор может идти?       — Если придется. Но Роджерс до сих пор находится в реанимации.       — Стива я беру на себя. Мне нужно, чтобы вы забрали Брюса и сумели выбраться на крышу. Квинджет будет там через пятнадцать минут.       Связь прервалась, но, по крайней мере, теперь Наташа не сомневалась, что контроль над их передвижениями отныне в руках кого-то гораздо более дружелюбного, чем оперативники Щ.И.Т. А значит, предстоящий побег уже обречен на успех.       Убрав телефон в карман, она поймала на себе вопросительный взгляд Клинта.       — Что происходит?       — Разбуди Тора. Пеппер решила действовать.