Like A Mirror

      Фьюри настиг их в четырех футах от лифта.       Четыре фута отделяло их от успеха, в то время как в его руке появился пистолет.       Наташа без колебаний встала между ним и каталкой, на которой лежал бессознательный Брюс, как живой щит. Несмотря на пропитанные кровью бинты, из них троих она лучше всего подходила на эту роль: раненый Тор едва стоял на ногах, и противостоять Фьюри физически не мог, а Клинту, самому здоровому из всех, не составляло труда толкать тяжелую каталку до самого самолета, который доставит их в Башню Старка.       В конце концов, такой выбор был вполне логичен, хотя когда она скомандовала дальше идти без нее, Клинт пытался ее отговорить, но в итоге нехотя повиновался. Звук закрывшихся дверей лифта за спиной, отдался в сердце болью.       — Почему, Наташа? — спросил Фьюри, держа палец на спусковом крючке.       В другой ситуации она бы отважилась напасть, смухлевать и обезоружить. Но сейчас перед ней был директор Щ.И.Т. — слишком опасный и куда более опытный, чтобы решиться атаковать, учитывая серьезное ранение.       Он нажал на курок, прежде чем она успела сделать шаг.       — Я действую самым разумным образом.       Фьюри нацелил ствол ей в голову.       Лифт начал движение всего десять секунд назад, за такое время Клинту ни за что не удалось бы добраться до Квинджета.       — Я не могу позволить тебе так поступить. Поттс лучше воздержаться от глупостей и заставить Бартона вернуться. Для вас это не будет иметь никаких последствий, но Беннер должен быть в изоляторе через пять минут.       Не сводя глаз с пистолета, Наташа подняла руку, извлекла наушник, затем бросила устройство на пол и, не колеблясь, раздавила его. В ответ раздался лишь слабый хруст пластика.       Проблеск ярости исказил лицо Фьюри.       — Как думаешь, что произойдет, когда Беннер проснется? Что сможет сдерживать Халка?       Наташа медленно пятилась назад, шаг за шагом, все ближе к лифту.       — Что бы ни случилось, мы справимся. Вместе.       Палец на спусковом крючке дрогнул.       — Наташа.       В его голосе сквозила угроза; последнее предупреждение, которое несло в себе больше опасности, чем смертный приговор.       Дуло пистолета оставалось нацелено прямо ей в голову, в то время как во внутреннем кармане куртки агент чувствовала обнадеживающую тяжесть оружия. Так близко к здоровой руке. Всего одна секунда, и она спасена.       — Если хотите остановить меня, директор, пристрелите. Только учтите: у вас всего один шанс.       Доля секунды обернется для Фьюри непростительной ошибкой, она вытащит пистолет ловким, отработанным с самого детства движением. Без раздумий, руководствуясь одними инстинктами.       Чужой палец на спусковом крючке дернулся.       Она услышала выстрел, а затем все утонуло в волне крови.       Наташа испуганно распахнула глаза.       Прежде чем взгляд успел привыкнуть к царившей в комнате темноте, она встала, выхватив из-под подушки нож, крепко обхватив рукоять, и прижалась к стене, скользнув вниз.       Тело и нервы охватила тупая боль, агент практически не чувствовала поврежденную руку. Слишком мощные обезболивающие, которые она имела осторожность принимать только находясь в безопасности, замедлили координацию движений, сделав ее слишком вялой. Она осмотрелась вокруг, чувствуя странное спокойствие и защищенность, все еще слыша оглушительный звон выстрела в голове       — Мисс Романова, уверяю, здесь вам ничего не грозит.       Наташа сделала пару глубоких вдохов, прежде чем вновь подняться на ноги. Это всего лишь ее спальня в Башне Старка.       — Спасибо, Джарвис.       — Всегда к вашим услугам.       Сцена, вторгшаяся в ее сны, уже произошла. Подсознание точно воспроизвело действия и диалоги. Вот только в реальности Фьюри так и не выстрелил.       — Если хотите остановить меня, директор, пристрелите. Только учтите: у вас всего один шанс.       Пистолет был точно нацелен ей в голову, но палец на спусковом крючке не двигался.       — У меня нет желания лишиться лучшего из агентов таким образом. По крайней мере до тех пор, пока она остается моим агентом. Однако, если вы с Бартоном решили перебежать на сторону противника, полагаю, вам известно, что спастись вряд ли удастся.       — Я не меняла сторону, — кнопка вызова лифта находилась рядом с ее рукой, так близко, что она с легкостью могла до нее дотянуться. — Я оставалась верна приказам и товарищам по команде даже тогда, когда Щ.И.Т. утратил мое доверие.       Фьюри вздохнул и опустил пистолет.       — Даже Щ.И.Т. не в состоянии противостоять Совету в их решениях, ты знаешь, что Беннер представляет опасность. Теперь, когда Старка нет рядом, его самоконтроль скомпрометирован; он — бомба замедленного действия, готовая взорваться в любой момент.       Без охраны директор больше не представлял явной угрозы, Наташа чувствовала, как пальцы сами тянутся к пистолету, чтобы наказать Фьюри. Ей ничего не стоило поддаться инстинктам и уничтожить единственное препятствие перед собой. Это было бы легче, чем оставаться неподвижной, легче, чем игнорировать импульс обезопасить себя, пролив кровь того, кто встал на пути.       Тренировки, пройденные под именем Черной Вдовы, до сих пор были живы в ее сознании, воспоминания о них не исчезли ни после присоединения к Щ.И.Т., ни после создания Мстителей. Инстинкт буквально кричал, подначивал убить Фьюри, а затем исчезнуть — поступить так, как и всегда.       Став агентом Щ.И.Т.а, Наташа научилась держать себя под контролем, обнаружив новые стороны своей сущности, кардинально разнящиеся со шпионом, обучавшегося мастерству убивать с раннего детства. Но потом вдруг рядом появились люди, которых она начала воспринимать как друзей, сам Фьюри — наставник и командир, получивший уважение в ее глазах, Мстители, с которыми она впервые в жизни испытала счастье быть частью команды. И, прежде всего, Клинт. Она совсем не готова лишиться всего в один миг.       Рука не дернулась, пистолет по-прежнему был спрятан в кармане.       — Беннер представляет угрозу, только когда окружающие воспринимают его как угрозу. В этом Старк был прав.       Продолжая смотреть на Фьюри, она не глядя нажала кнопку вызова лифта.       Без явной угрозы, шпион сделал шаг навстречу.       — Совет не простит, если узнает, что я позволил тебе уйти.       Наташа улыбнулась, затем повернулась к нему спиной, не обращая внимания на протестующий инстинкт самосохранения.       — В таком случае, вам было бы лучше оставаться в диспетчерской, не зная о нашем побеге.       Тусклый свет охватил помещение, заставляя тени исчезнуть, выдернув Наташу из воспоминаний в реальность.       — Как обстоят дела у остальных? — спросила она, возвращаясь к кровати все еще сжимая в руке нож.       — Клинт Бартон бодрствовал в течение нескольких часов, прежде чем положиться на меня и охранную систему Башни, чтобы позволить себе заснуть. Сейчас он у себя в спальне. Рана Тора Одинсона снова открылась, но доктора вовремя наложили швы, с тех пор он отдыхает. Я наблюдаю за его состоянием и, учитывая его способность к самоисцелению, скоро он придет в себя, а к завтрашнему вечеру сможет сделать пару несложных движений. То же касается Капитана Роджерса, хотя в его случае процесс заживления займет немного больше времени. Доктор Беннер в данный момент находится в комнате с повышенной безопасностью на цокольном этаже, по-прежнему без сознания.       — Что с жизненными показателями?       — Ниже нормы, однако повода для волнений нет.       Наташа кивнула, сидя на кровати, и с облегчением вздохнула, ничего не сказав.       — Могу я предложить вам отдохнуть пару часов?       В окне она видела темное небо. Тишина и спокойствие, присущие ночи, безжалостно окружали ее. С момента прибытия минул целый день и вечер, но Щ.И.Т. до сих пор не пошли в атаку.       — Можешь, Джарвис, но перед этим я хочу кое в чем разобраться, — подобное спокойствие было бы невозможно, если бы Щ.И.Т. начал действовать. — От Фьюри новостей не поступало?       — Мисс Поттс говорила с ним через сорок минут после вашего возвращения в Башню. Они пришли к мирному соглашению. По крайней мере, пока вы полностью не излечитесь, а доктор Беннер не придет в себя.       Наташа снова кивнула. Новости очень хорошие, но вместо успокаивающего воздействия, они породили собой новые вопросы.       — Нам есть о чем поговорить, — сказала она Пеппер, оказавшись в безопасности под крышей Башни.       — Конечно, но позже. Сперва вам всем необходимо отдохнуть.       Наташа хотела выразить протест, но Пеппер остановила ее, осторожно положив руку на здоровое плечо.       — Башня под надежной защитой. Не волнуйся, Наташа, я могу держать Щ.И.Т. в страхе еще как минимум пару часов.       Пеппер о чем-то знала. Она поняла это во время разговора, но бледный как полотно Тор вот-вот готов был рухнуть на землю, кровь вновь пропитала бинты, и только сила воли не позволяла ему отрубиться. Впрочем, сама Наташа испытывала боль во всем теле, усталость, от которой каждый шаг требовал невероятных усилий. Клинт не сводил с нее убийственный взгляд, готовый встать на защиту при любой, самой крошечной провокации.       Принятие предложения кровати выглядело самым разумным решением, и даже сейчас эта самая кровать бессовестно искушала, обещая здоровый сон для восстановления сил.       Она легла в постель, не выпуская нож.       — Если что-то случится: внезапная атака или возникновение потенциальной опасности, разбуди меня.       — Конечно, мисс Романова.       Постепенно она расслабилась, в безопасности знакомой комнаты.       — Необязательно употреблять «мисс», Джарвис. Никто и никогда не обращался ко мне так.       — Только потому, что вам встречались недостаточно культурные люди на вашем пути.       Она слегка улыбнулась.       Только Старк мог изобрести искусственный интеллект, имеющий собственный темперамент и способность вести диалог. Отчего-то она почувствовала себя лучше, несмотря на угрозу вторжения Щ.И.Т., пропажу Старка и сумасшедшего бога, обладающего достаточной силой, чтобы разом уничтожить всю команду.       Завтра она снова пойдет в бой, как всегда, но личная комната в башне создавала атмосферу уюта и домашнего тепла.       Продолжая крепко держать нож, она позволила себе закрыть глаза и отдаться сну.