Like A Mirror

      Тони проанализировал ситуацию за завтраком, гипнотизируя взглядом одну из нетронутых книг Сумеречной саги, и провел почти час за изучением похищенных из стиральной машины деталей.       У него была небольшая проблема в виде симпатии к богу, который, вообще-то, считался врагом всей планеты. Он ему сочувствовал, и это никак не вязалось со стандартами бесстрашных героев в белых накидках, которыми руководил любимый бойскаут Америки.       Тони всегда знал, что он, скорее, человек, ищущий искупления, нежели настоящий герой, однако никогда прежде не якшался с врагами.       Решение лежало на поверхности: нужно было всего лишь сбежать до возвращения Локи, утопить в алкоголе воспоминания о его смехе и страхе, с которым тот осматривал свои синеющие руки, забыться сном до тех пор, пока зеленые глаза аса станут лишь бледной картинкой на задворках памяти вместе с удивительным осознанием того, как человечен и дружелюбен был с ним безумный бог в последние несколько дней.       Он принялся соединять запчасти, затем вырвал два кабеля из ламп в гостиной, надеясь завершить работу прежде, чем Локи вернется, подметив, как пагубно сказывается работа на внутреннем дизайне дома.       Потребовалось всего двадцать минут, чтобы соорудить элементарный проводник из лампочки и двигателя стиральной машины, в котором он так сильно нуждался.       Однако теперь, подойдя к завершающему этапу, он колебался.       Бог, сам того не зная, подкинул идею, как можно прорвать магическую защиту дома: реактор отталкивал магию Локи, поэтому была вероятность того, что, направив энергию на заклинание аса, Тони удастся разрушить его. Нужен был лишь усилитель, собранный из подручных средств.       Старк опустил взгляд на кабели, которые предстояло соединить с самой важной частью тела.       Эксперимент со своей жизнью, с реактором, находясь далеко от дома, от научной лаборатории, рождал немалый риск, которого он очень надеялся избежать.       Сделав глубокий вдох, Тони прокрутил реактор, услышав знакомый щелчок, и на мгновение успокоился, пока не вынимая его из гнезда.       В худшем случае, собранное устройство взорвется в руках, повредит реактор и оставит его умирать, с разбитым сердцем в ладони. Но этот сценарий ни за что не воплотится в реальность благодаря его гениальности, потому что он никогда не промахивался — даже в Афганистане, где его судьба напрямую зависела от автомобильного аккумулятора, и нескольких капель воды могло быть достаточно, чтобы убить его, пустив насмарку все старания Инсена, он умудрился выжить.       Сейчас здесь даже не было нациста с невообразимой силой, скрытой в его руке, чтобы наказать Тони за излишнее высокомерие.       Он снова вздохнул, затем задержал дыхание, достав реактор на несколько дюймов, но не отделяя его от груди.       Пальцы тряслись — какой абсурд, учитывая то, что порой он рисковал значительно больше. Хотя бы потому, что показал реактор Локи — Локи, безумному богу, заставившему его спать на полу, причине первого сбора Мстителей — подвергся влиянию его магии, позволил прижать себя к матрасу и беспрепятственно исследовать реактор.       Однако ему пришлось заставить себя подключить кабель, запустив двигатель стиральной машины.       Боясь дышать, он наблюдал, как синяя энергия шла по кабелям к лампочке, которую перед этим он разобрал и слегка модифицировал, чтобы превратить в источник излучения. А ровно через две секунды на губах заиграла улыбка.       Все прошло согласно плану: реактор остался целым и отлично функционировал, кабели держались крепко, производя достаточную мощь, чтобы удерживать шрапнель подальше от сердца.       Не теряя времени, Тони подошел к ближайшему окну, протянув руку с импровизированным излучателем.       Сначала ничего не происходило, только воздух ощутимо потяжелел, от чего по коже Старка пробежали мурашки. Дыхание замедлилось, даже передвигаться стало труднее, когда магия Локи активировалась, пытаясь защититься от потенциальной угрозы.       Стиснув зубы, Тони сжал передатчик.       Наука против магии. Посмотрим, кто победит на сей раз, Рудольф.       Он коснулся невидимого барьера и тот как будто поддался энергии реактора, мерцающую зеленую стену окутал синий свет.       Вот он, момент триумфа. Если бы только рядом был Джарвис и нужное оборудование, чтобы проанализировать каждую мелкую деталь процесса…       Улыбка сменилась решительностью.       Чем скорее он сбежит, тем быстрее сможет приступить к разработке настоящего устройства для создания антимагического поля. Ухватившись за эту мысль, Тони направил излучатель прямо в стену, стремясь уничтожить ее раз и навсегда.       Зеленая преграда поплыла, словно превратясь в жидкость, затем последовал взрыв со столь мощной отдачей, что Старка отбросило в стену, и от удара он едва мог нормально дышать.       Голова закружилась. Пару раз моргнув, его вдруг пронзил холодный ужас от мысли, что реактор легко мог разбиться, но опустив глаза, Тони успокоился: тот был в полном порядке, даже кабель, двигатель и эмиттер, кажется, все еще функционировали.       А подняв голову, Старк осознал, что яркий зеленый барьер разлетелся на тысячи осколков.       В один миг он подбежал к окну, где на сей раз, вместо уже привычного пустынного пейзажа, обнаружил улицы, небоскребы, суетящихся далеко внизу людей и знакомые здания. Нью-Йорк. Пригородная часть города, но все-таки он в Нью-Йорке.       Тони оглядел комнату.       Другие окна оставались под действием чар, приглушающих звуки снаружи, словно дом по-прежнему окружал невидимый купол, оторвавший квартиру от реальности. Но, по крайней мере, ему наконец удалось прорвать магическую защиту, и хотя прыжок из окна, не имея костюма под рукой, грозил мгновенной смертью, отныне он обладал ключом, а потому сможет вырваться из заточения.       Тони улыбнулся.       Он бы ни за что не опустился настолько, чтобы звать на помощь, словно беззащитная принцесса, запертая в высокой башне. А раз окно — абсолютно провальный путь к свободе, всегда можно использовать дверь.       Он приблизился к ней в полной боевой готовности, пытаясь почувствовать возможное присутствие бога, пускай и сомневался, что Локи стал бы молча наблюдать, как разрушают его защиту.       На сей раз он действовал осторожней, дюйм за дюймом ломая барьер, боясь спровоцировать новый взрыв.       Казалось, этот процесс длился вечность. Когда заклинание, наконец, пало со звуком треснувшего стекла, ледяная волна магии ударила по лицу, впрочем, настолько слабая, что Тони даже не пошатнулся.       Мгновение спустя все затихло.       Он приоткрыл дверь всего на пару дюймов, и сердце бешено забилось о реактор: вместо точной копии такой же прихожей, там был обычный подъезд, с лестницей и лифтом.       Несмотря на резкий порыв, Тони не бросился наутек. Он закрыл дверь, отсоединил от реактора кабели, вновь плотно зафиксировав его в гнезде, закрыв отверстие в груди, чтобы избавиться от напряжения и гадкого чувства уязвимости.       Наслаждаясь триумфом своей победы, он поспешно схватил футболку и по дороге к двери натянул наверх свитер.       Свобода.       Смесь ликования и облегчения удивляли, учитывая, как приятно было общество аса в последние пару дней. Но жажда свободы в глубине души казалась чем-то сродни инстинкту, словно часть его навсегда осталась в пещере, пропитанной запахами песка и крови, как будто ему было просто необходимо сбежать из ловушки, чтобы вновь вздохнуть полной грудью.       Еще чуть-чуть, и он будет свободен.       Тони распахнул дверь, готовый броситься сначала к лифту, а затем как можно дальше от нехорошей квартиры, но замер, не успев ступить шагу.       Перед ним стояли Читаури.