Like A Mirror

      Капитан Америка уверенно шагал по этажу.       Он был в обыкновенной гражданской одежде: простых брюках, футболке и джемпере. На лице отражалась плохо скрываемая настороженность, впрочем, без малейшего оттенка враждебности, словно Кэп ожидал нападения Тони в любую секунду, но начинать конфликт первым не собирался. У него на губах не осталось даже крохотного синяка, в то время как на костяшках изобретателя до сих пор были участки стесанной кожи. Старк прикрыл их здоровой рукой, в животе что-то сжалось от малоприятного визита.       — Ну? Чем обязан твоему появлению?       — Я хотел поговорить с тобой.       — И остальные позволили тебе прийти сюда одному?       Стив улыбнулся, застенчиво, нерешительно, пытаясь разрядить обстановку.       — Наташа с Клинтом поспорили, что ты снова мне врежешь. Клинт поставил на то, что ты меня разозлишь, и тебе врежу я.       — Мудрый мальчик.       Должно быть, легкость в голосе Тони его немного расслабила, потому что Стив сделал пару шагов навстречу.       — Насчет того, что случилось… — начал он, но Тони прервал его жестом руки.       — Если ты пришел сюда, чтобы открыть свое сердце и пустить суровую мужскую слезу, просто знай, что сейчас не самое подходящее время.       — Я только хотел сказать, что мне жаль. Мне не следовало так на тебя набрасываться.       С опущенным взглядом и руками в карманах, Капитан Америка казался провинившимся школьником. И Тони бы наверняка рассмеялся, если бы не устал от всего этого.       — Выходит, ударил тебя я, а извиняешься ты?       На этот раз Стив оторвал взгляд от пола и открыто взглянул на него.       — Не знаю, что там случилось с Локи, но я ошибся, решив, что ты уже достаточно оправился.       — Локи, мать твою, не при чем! — вырвалось у Тони.       Стив удивленно вздрогнул, но быстро пришел в себя.       — Тогда со Шмидтом. Раз ты ушел, значит на то были свои причины, и я тебя не осуждаю.       Капитан Америка отказывается его судить? Что-то новенькое. Тони покачал головой, чувствуя головную боль.       — Я слишком трезв для этого дерьма.       — Я серьезно, Тони. Если захочешь выговориться, я всегда здесь.       — Все нормально. Просто дайте мне какого-нибудь рандомного злодея, я его уничтожу и сразу почувствую себя лучше.       Стив снова замялся, затем виновато посмотрел на друга.       — Не могу, пока твое состояние не будет стабильным… Прости, Тони. Фьюри отдал приказ держать тебя подальше от любых операций, хотя бы пару недель.       В этот момент незримая ледяная хватка на груди сдавила легкие.       — Ты меня выгоняешь?       — Нет! Мы просто хотим, чтобы ты пришел в себя.       Тони надломленно рассмеялся.       — То есть вас не смущали мои деньги, гостеприимство и гаджеты, но стоило мне провести пару недель в плену у двух психопатов, и вы больше не хотите брать меня в свои игры?       — Ты знаешь, что это не так! Это временно, — голос капитана совсем притих. — Мы всегда были командой.       — Нет, неправда. Не со мной.       Тони отвернулся, боль сдавила виски, потребность в алкоголе буквально выжигала разум.       — Джарвис, покажи капитану Роджерсу где выход.       И даже не смотря на Кэпа, он мог догадаться о попытке Стива остановить его.       — Тони.       Но он не ответил, молча глядя в окно. И почти целую минуту не оборачиваясь ждал, прежде чем шаги Стива стали удаляться, а потом вовсе затихли в лифте.       — Подготовить лабораторию? — мягко спросил Джарвис, словно боясь его разозлить.       И почему-то от этого Тони захотелось смеяться. Сначала он заставил нервничать Пеппер, а теперь еще и Джарвиса.       Он отрицательно покачал головой.       — Полагаю, теперь это работа Наташи и Фьюри. Давай на сегодня забудем про прототип. Я хотел бы взглянуть на сервер Щ.И.Т.       — Для вас все что угодно.       У них ушло почти четыре часа.       Четыре часа на взлом сервера одной из самых могущественных организаций в мире. На поиск секретов, способных заставить шпионов держать язык за зубами, уничтожить Фьюри и даже нескольких членов Совета. Изучив каждый документ, так или иначе связанный с Мстителями, Тони исследовал зону содержания особо опасных заключенных. Так, развлечения ради — и только поэтому, а вовсе не из желания убедиться в том, что не обнаружит там знакомого бога. И как раз в этот момент раздался телефонный звонок.       — Джарвис, скажи им, что меня нет.       — Это доктор Беннер. Он спрашивает именно вас, сэр.       — Передай доктору Беннеру, что если он хочет поговорить, то сперва должен выбрать мою команду. Зеленый весельчак тоже приветствуется.       — Он настаивает.       Вздохнув, Тони смирился с необходимостью ответить.       — Это голосовая почта Тони Старка. Поклянитесь мне в верности против Капитана Сосульки или повесьте трубку.       — Тони.       — Ну так как, Брюс, ты со мной или с Кэпом?       — Что случилось?       — Ты действительно хочешь сказать, что не знаешь о том, как я посягнул на идеальные зубы нашего знаменитого американского бойскаута и почти сломал два сустава, пытаясь стереть его улыбку?       Тони успел сосчитать до десяти, прежде чем услышал ответ.       — Ты издеваешься надо мной?       — Вовсе нет, спроси Джарвиса.       — Я подтверждаю, доктор Беннер.       Брюс вздохнул.       — Я только что говорил с Клинтом, он рассказал о твоем отстранении, и я хотел узнать, как ты себя чувствуешь. Но ведь я не думал, что все настолько плачевно.       — Покажу тебе запись, как только приедешь. Но вернемся к главному: на чьей ты стороне? У меня есть прекрасно оборудованная лаборатория, а еще я знаю разницу между аналоговым и цифровым.       Тони догадался, что на другом конце линии улыбнулись.       — Ты ведь знаешь, я твой друг. Думаю, мне тоже стоит временно отойти от дел; в конце концов, другому парню будет полезно слегка успокоиться.       — Я когда-нибудь говорил, что люблю тебя?       — Время от времени, но я правда сомневаюсь в бескорыстности твоего заявления, — Брюс мгновение поколебался. — Ты ведь не пьешь, правда?       — Не искушай меня.       Наступила короткая пауза.       — Взламываешь сервер Щ.И.Т.?       Тони улыбнулся.       — Бинго.       — Старайся держаться подальше от неприятностей, — и снова пауза, как будто Брюс подбирал наиболее подходящие слова. — Если, скажем, я завтра вернусь, найдется ли мне место в мастерской?       — Для тебя место найдется всегда. Не беспокойся, я не собираюсь быть арестованным за такое скучное преступление, как взлом сервера с детской защитой, — ответил он Брюсу. И удивился, поняв, что действительно хочет его увидеть.       Казалось, Тони больше не хотелось прозябать в одиночестве и, возможно, совместная работа над чем-нибудь интересным поднимет ему настроение и избавит от навязчивых мыслей об американской легенде со слишком крепкими челюстями и начальнике-мудаке, который хотел распоряжаться его супергеройской судьбой.       — Тогда я вернусь завтра днем, но если что-то понадобится, звони.       — Да, мам.       Вызов завершился, но, казалось, Тони этого даже не понял. Телефон выпал из рук, а сам он неверяще смотрел на экран, чувствуя мерзкий холод в груди.       Это невозможно. Должно быть, это просто кошмар, один из тех образов, что приходили к нему по ночам, окрашивая сны в смертельный цвет.       Он до боли сжал руки в кулаки; дыхание застряло в горле, а сердце болезненно билось о реактор.       В камере на экране компьютера, без руки, но абсолютно живой, сидел Иоганн Шмидт.