Ещё до того, как звонок прозвенел в классе, помимо Элис собрались все третьекурсники Гриффиндора. Девушка, усевшись на учительский стол, мило болтала с «Золотым Трио». Конечно, ей удавалось поболтать с ними и на уроке Снейпа, особенно когда она тихо шептала ребятам шутки прямо во время урока. Чаще всего эти шутки были о «Грозе Подземелий». Они прыскали в кулаки, пытаясь скрыть смех, но получалось у них это, увы, не очень. Поэтому, мало того, что перепадало детям всех факультетов, кроме Слизерина, так ещё и Элисии. Шутки она рассказывала каждому, не брезгуя ни Слизеринцем ни Пуффендуйцем. Каждый полюбил девушку и каждый стал называть её просто Элис. Она даже не заметила, как стала местной знаменитостью и среди учащихся и среди профессоров за такой короткий срок, хотя она довольно редко покидала декана Слизерина. С каждым помощником декана она успела познакомиться настолько хорошо, что бывшего Когтевранца могла пригласить в свою комнату и просидеть с ним до поздна без спиртного (иногда). А за огневиски Кристиан оказался весьма занятным собеседником и даже очень красивым, но, как оказалось, женатым.
— Элис, а как себя Снейп ведёт во внеурочное время? — спросил Рон с лицом знатока. Его больше всего интересовал грозный профессор, но Элис оставляла при себе комментарии относительного этого слишком ярого любопытства.
— Ну, трудно сказать. Но при мне — достаточно культурно, если так можно сказать о нашем зельеваре, — Люпин зашёл в класс как раз с этими словами Элисии. Она соскочила со стола и совсем не потому, что боялась реакции профессора ЗОТИ, а лишь для того, чтобы уступить место законному владельцу. Боялась Элис довольно редко, так что этот глагол можно было вполне выбросить из её лексикона. Римус кивнул Блэйн и положил на стол свой портфель, который чего только не повидал.
— Добрый день, — приветствовал он учеников. — Учебники можете убрать. Сегодня у нас практическое занятие, оставьте только волшебные палочки.
После слов «практическое занятие», лица учеников почему-то перекосились. Выбрав наиболее лёгкую для легилименции цель, Элис забралась в мысли к Невиллу Долгопупсу. Через его глаза она увидела когда-то знаменитого Златоуста Локонса и пикси, которые вовсю веселились в кабинете ЗОТИ, пока «Золотое Трио» их не остановило. Проходя через те же эмоции, что и Невилл, волшебница не заметила, как большая часть учеников покинула класс. Ремус учтиво ждал её у двери. Впервые девушка отметила про себя, что влюбилась бы в профессора Защиты от Тёмных Искусств не будь она той, кем являлась. Люпин был весьма милым мужчиной, хоть под усталостью и дешёвой одеждой это всё блекло и темнело. Другое дело Снейп. Он не блистал внешностью, да и стиль его одежды оставлял желать лучшего, но почему-то на него так и тянуло взглянуть. Нет, Элис не чувствовала к нему ничего, даже ненависти, которую она считала просто невозможной по отношению к декану Слизерина. И с ней бы не согласились, как минимум, все ученики школы, кроме Слизеринцев. Но это непонимание самой себя она скрывала под маской сарказма и юмора по отношению к Северусу Снейпу.
Как только они вышли из класса, буквально у следующей двери им встретился Пивз. Он висел в воздухе вниз головой, растопырив кривые пальцы на ногах и замазывал жвачкой замочную скважину. Заметив Люпина, полтергейст задёргал ногами в воздухе и заорал:
— Глупый Люпин, глупый Люпин, глупый Люпин…
— Я бы на твоем месте отлепил жвачку с замочной скважины, Пивз, — приветливо сказал он. — Мистер Филч весьма огорчится, ведь там его щётки.
Вот кто возненавидел Элис больше Снейпа. Если тот, конечно, ненавидел её. Филч относился к Блэйн, если так можно выразиться, с недоверием. Как только она вместе со Снейпом появлялась в коридоре, где был он, то завхоз поприветствовав зельевара, начинал свою гнусную тираду о том, как «эта поганка Блэйн» портит жизнь самому лучшему преподавателю Хогвартса. А всё из-за того, что один раз, по незнанию, Блэйн легонько пихнула его кошку. Но самое обидное заключалось в том, что Снейп подтверждал слова противного завхоза. Иногда кивками или ухмылками, чаще добавлял колкие замечания, дополняя и без того вредные слова Филча.
Профессор Люпин вздохнул и вынул волшебную палочку:
— На этот случай есть одно полезное заклинание, — сказал он ученикам через плечо. — Смотрите внимательно.
Он быстро вытянул руку на уровне плеч, навел палочку на Пивза и произнес:
— Ваддивази!
Жвачка пулей выскочила из замочной скважины и прямо Пивзу в левую ноздрю, полтергейст перекувырнулся и, бранясь, умчался прочь.
«Надо запомнить» — пронеслось в голове у большинства Гриффиндорцев. Для подобных случаев у Элис были свои методы, но всё же полезность заклинания она отметила. Хоть с Пивзом она встречалась не так часто, благодаря Снейпу, который в любой момент мог нажаловаться Кровавому Барону.
— Потрясающе, профессор, — сказал кто-то из толпы, и учитель очень искренне поблагодарил сказавшего.
Римус и Элисия шли перед учениками. Они не говорили ни о чём, иногда мужчина кидал взгляд на девушку, будто отмечая что-то про себя. Так и было. Её пофигизм никак не мог смешаться в его голове с её умением веселиться и улыбаться. Кажется, она не может быть другой. На своём первом уроке с шестикурсниками Гриффиндора, он узнал о перепалке двух змей. И весьма удивился умению Элис готовить настолько сложное зелье. Сам он никогда с ними не ладил.
Пройдя следующий коридор, Люпин остановился перед учительской:
— Ну, вот мы и пришли. Заходите, — И он открыл дверь.
В отделанной деревянными панелями просторной учительской стояло много старых разномастных кресел. В одном из них у камина сидел профессор Снейп. Он обернулся на шум и криво улыбнулся, блеснув глазами.
Ученики и Элис зашли первыми, Люпин же, не закрыв двери, спросил:
— Профессор Снейп, разве Вам будет в радость наблюдать за этим зрелищем?
Снейп перевёл свои тёмные глаза с «Золотой троицы», которая о чём-то шепталась на Люпина, и смазливо ответил:
— Боюсь, у меня нет выбора, здесь у меня весьма неотложное дело, — Снейп поднялся и широким шагом прошествовал мимо учеников к Элис, которая стояла возле Люпина; его мантия развевалась, словно чёрный парус на ветру. — Мисс Элисия, почему вы не принесли мне, как я просил неоднократно, корни Мандрагоры?
— Совершенно об этом забыла, сэр, — не посмотрев на профессора, произнесла девушка. Она чувствовала, что Снейп хочет увидеть её страх, и знала, что пришёл он сюда не просто так. Но в тоже время, сейчас он устраивал концерт.
— В таком случае, мне необходимо приготовить Вам зелье памяти, чтобы подобное не случалось более? — чуть нагнувшись к девушке, привлекая к себе внимание Элис, произнёс Снейп. И снова все смотрели на двух змей с интересом: каждая их перепалка не сулила ничего хорошего.
— В таком случае, Вам лучше прямо сейчас отправиться в лабораторию, чтобы не срывать урок профессору Люпину, — удачно закончила данный разговор Элис, Северус отпрянул, усмехнулся, но с места не сдвинулся и обосновал это лишь один словом:
— Обойдётесь, — и неизвестно кому предназначалась эта фраза — Элисии или Римусу. Но второй на данное заявление скривился, отойдя от обитателей Подземелий, пройдя к гардеробу. Тот сразу странно пошатнулся. Ученики в переднем ряду отшатнулись.
— Там всего-навсего обычный боггарт, — успокоил их учитель. — Так что бояться нечего.
Большинство все-таки полагало, что боггарта стоит бояться. Невилл с ужасом глядел на профессора Люпина. Симус Финниган не сводил опасливого взгляда с дверцы: только бы не открылась. А Элис выжидающе смотрела на гардероб. Ей до одури хотелось узнать, во что превратиться это существо, когда посмотрит ей в глаза.
— Боггарты любят темноту, — рассказывал Люпин. — И чаще всего прячутся в гардеробе, под кроватью, в ящике под умывальником, одного я нашел в футляре напольных часов. Этот появился здесь только вчера. Я попросил директора оставить его для нашего сегодняшнего урока. Кто ответит, что такое боггарт?
Гермиона подняла руку. Впрочем, как всегда. Элисия часто замечала, как, когда она начинала умничать на уроке Снейпа, тот полностью игнорировал её выпады и даже на первом их уроке отнял пять очков.
— Боггарт — это привидение, которое меняет свой вид. Он превращается в то, чего человек больше всего боится.
— Замечательно, даже я не ответил бы точнее, — похвалил Гермиону Люпин, и та зарделась. — Так вот, боггарт в гардеробе ещё ни на что не похож. Он не знает, кого и чем станет пугать. Как он выглядит, неизвестно, но стоит его выпустить, он тут же станет тем, чего мы боимся больше всего на свете.
Невилл дико вытаращил глаза и что-то забормотал. Элис услышала, как Снейп на это хмыкнул.
— А это значит, — продолжал профессор, не обращая на Невилла и Снейпа внимания, — что у нас перед боггартом огромное преимущество. Можешь сказать какое, Гарри?
Гермиона вскинула руку и даже на мыски приподнялась, чтобы её вызвали. Гарри бросил недовольный взгляд на неё, но всё же ответил:
— Ну-у… нас здесь много.
Гермиона огорченно опустила руку.
— Правильно, — сказал Люпин и впервые за долгое время бросил взгляд на Элис, но тут же отвёл его, заметив взгляд декана Слизерина. — Поэтому с боггартом лучше сражаться вдвоём, втроём, вообще, чем вас больше, тем лучше. Он сразу теряется, не может выбрать, в кого ему превратиться. В безголового мертвеца или огромного плотоядного слизняка? Однажды боггарт на моих глазах хотел напугать сразу двоих и превратился в половинку слизняка. Вот смеху-то было! Заклинание против боггарта простое, нужно только одно: хорошенько сосредоточиться. Лучшее оружие против него — смех. Превратите его во что-нибудь смешное и рассмейтесь, он тут же исчезнет. Сперва поучим заклинание без волшебных палочек. Повторяйте за мной: ридикулус!
— Ридикулус! — хором воскликнули ученики.
— Цирк, — произнёс декан так, чтобы его слышала лишь Элис. На его слова она не отреагировала, что было редкостью; Блэйн внимала каждому слову профессора Люпина, отмечая его лёгкость в общении.
— Замечательно! Но это самая лёгкая часть. Волшебное слово само по себе вам не поможет. Тут-то как раз мне и понадобится, Элис, твоя помощь. Иди сюда.
Девушка плавными шагами подошла к профессору, он поставил её перед шкафом. Позади профессор Снейп занял более комфортное место для наблюдения. Ремус нагнулся к ушку девушки и шёпотом спросил:
— Чего ты боишься? — Снейп увидел, как девушку слегка приподняла плечи и догадался о чём её спрашивал нерадивый профессор, и каким оказался ответ. — В таком случае, просто придумай то, что сможет нас развеселить, — он отошёл от шкафа и на этот раз громко произнёс: — Подумайте, чего вы боитесь и как можно вызвать у нас смех.
Снейп увидел, как все застыли, закрыв глаза. Невилл Долгопупс кидал на него боязливые взгляды, что означало лишь одно — он страх Долгопупса. Поттер же лишь вздрогнул и стал оборачиваться — не увидел ли этого кто. Что же он там представил? Неужто дементора. Мисс Блэйн стояла в метрах двух от шкафа и крутила в руках палочку, вдруг резко перекинула её в левую руку и продолжила движения. Похоже, что она амбидекстр — управляет двумя руками одинаково хорошо.
— Ну что, придумали? — спросил Люпин. — Элис, мы немного отойдём, чтобы тебе было свободней действовать. Потом я вызову следующего, — сказал Люпин. — Все назад, не мешайте Элис.
Ученики попятились и прижались к стене. Элисия даже не обернулась, чтобы посмотреть. Сделала ещё несколько шагов назад, похоже предполагая, что боггарт будет больших размеров.
— Начнёшь, Элис, на счёт «три». — Профессор Люпин нацелил палочку на дверь гардероба. — Раз, два, три!
Из волшебной палочки вырвалась струя искр и ударила в ручку двери. Гардероб распахнулся, из него прямо на девушка вышла она сама. Снейп вздрогнул и стал разглядывать существо. А это создание было именно она. Девушка была наполовину собой, наполовину, что странно, Тёмным Лордом. Левая сторона осталась всё такой же, кроме татуировки, которая изменилась на метку Пожирателя Смерти. Правая же была копией Волан-де-Морта: алые, налитые кровью глаза; отсутствие волос и носа на этой стороне лица приводила в ужас, хотелось отвернуться и не видеть этого. Но все смотрели во все глаза, Блэйн подняла палочку и, по всей видимости, невербально произнесла заклятие, потому что полу Волан-де-Морт и полу Элис вмиг исчез, а на месте существа появилась очень смешно разукрашенный Снейп. Ученики тут же отошли от увиденного, начав смеяться. Но Северуса в этот момент не интересовала информация как она это сделала и зачем, ему больше было интересно то, что девушка выбежала из класса, чуть задев его руку своей. Её ладонь была ледяной. Он не рванул за ней, хотя первой мыслью было сделать именно это. Но оставшись в своём уме, схватил Люпина под локоть, остановив тем преподавателя:
— Продолжайте урок, Люпин. Не оставите же Вы нерадивых учеников один на один с боггартом, — он махнул головой в сторону Гриффиндорцев, где Невилл дрожал от страха, стоя перед вновь, только уже не разукрашенным, профессором Снейпом. Ремус тут же бросился спасать ученика, а настоящий Северус широкими шагами покинул учительскую.
Он спустился в подземелья, кажется, быстрее чем всегда. Открыл дверь комнаты мисс Блэйн, и мимо него пролетел какой-то учебник, похоже, девушка призвала его с помощью «Акцио», так как её самой в комнате не было. Северус прошёл внутрь. Тут царил порядок, только книга, которая пролетела мимо него устроила небольшой бедлам в шкафу, где похоже её прятали. На полу валялись тетради, и Снейп поднял одну из них. Он узнал эти пометки, точно такие же он ставил в своём учебнике по зельеварению, будучи на шестом курсе. Эта чертовка украла книгу, ещё тогда, в первый день, когда он увидел её посреди класса. Как только он мог забыть проверить этот учебник? Зло кинув тетрадь обратно на пол, Снейп круто развернулся и направился в свой кабинет. Нет, всё, он не станет больше её терпеть. Заставит вернуть книгу и заявит Дамблдору о том, что не намерен работать с воровкой. Зайдя в свой класс, он, по привычке, прошёл к учительскому столу. Он не сразу заметил что-то стоящее на его столе в большой коробке, явно сделанной из дерева. Северус подошёл ближе и увидел яркую красную надпись:
«Корни Мандрагоры».
***
Чтобы оказаться в Сиэтле, Элис пришлось долететь в виде орла аж до Лондона, а после трансгрессировать. Там её уже ждали. Чёрный джип подъехал к месту, в котором было обговорено встретиться ровно после захода солнца. Благодаря волшебнице левая дверь машины открылась без физического контакта. Элис влезла вовнутрь и встретилась своими тёмными глазами со озорными голубыми. Её с усмешкой разглядывал светловолосый вампир. Его белая чёлка спадала на его слишком яркие глаза.
— Давно ел? — вместо приветствия спросила Блэйн, наблюдая за тем, как блондин завёл машину и поехал.
— Тебя ждал, котёнок, — усмехнулся кровопийца и больше не произносил ни слова, пока не приехал до места назначения.
С вампиром Джонатаном Уэйтом она познакомилась ещё в Англии, пока он не переехал в более холодный, под стать себе, город. К тому же там был язык более менее похожий на родной. Стал он вампиром в двадцать восемь лет в Лондоне, а был им уже больше трёхсот лет. «Я был ещё молодым вампиром, когда весь Лондон охватил огромный пожар, в далёком 1666 году» — сказал однажды Джейс Элис во время их совместного ужина. Вечерний приём еды у них проходил по-особенному, после того, как Блэйн доедала весьма сытный ужин, в её горло вгрызались острые клыки Уэйта. После этого вампир самолично высасывал свой яд из неё. Благодаря тому, что парень жил уже весьма долго, он стал отличным информатором, правда лишь для хороших друзей — в основном девушек, так как плата за услуги была весьма своеобразной. На счастье, Элис была этой хорошей подругой. Познакомились они при весьма интересных обстоятельствах, хотя для вампира весьма банальных. Элис любила гулять по ночам, а вампирам свойственно охотиться именно в это время суток, но полакомиться кровью волшебницы за просто так ему не удалось.
— Говоришь, быть как отец боишься, — наблюдая за тем, как Элис поедает шоколадный пирог, произнёс Джейс. Девушка лишь кивнула в ответ. Вампир крутил в руках какой-то железный шарик, отдалённо напоминающий магнитный. Его мысли были заняты этой проблемой, но пришедшие в его голову идеи он не озвучивал, прекрасно зная о способностях юной волшебницы.
— Кстати, — произнесла Элис, поставив приборы на длинный, но невысокий стол при чёрном кожаном диване. Вампир сидел напротив в того же цвета и из того же материала кресле. Они находились в просторной гостиной, отделанной в тёмных тонах. Здесь же находилось несколько дверей, ведущих в различные комнаты и лестница, ведущая на второй этаж, где находились комнаты для сна. — Мне нужна твоя помощь информатора.
— О, интересно. Надеюсь, ты помнишь о цене? — хитро блеснув глазами, произнёс Уэйт. Блэйн на это лишь махнула рукой, показывая, что всё прекрасно помнит.
— Что ты знаешь о этой книге и её владельце? — Элис вытащила из кармана плаща маленькую книгу и, вернув ей нормальный размер, протянула Собственность Принца-Полукровки Джейсу. Тот осмотрел книгу и открыл где-то на последних страницах, повернув текстом к волшебнице.
— А это ты уже изучила, котёнок? — Элис подскочила к Джейсу, выхватив из его рук учебник и вслух произнесла: «Сектумсемпра», на что вампир вздрогнул и произнёс: — Осторожнее, котёнок, оно опасно даже для меня, — Элис вопросительно приподняла вверх бровь, этот жест отстранённо напоминал привычку Снейпа, но всё же повторить в идеале она этого не могла, да и не старалась. — При использовании заклинания тот, на кого ты укажешь палочкой, будет весь изранен весьма значимыми ранами, оно даже может отрубить конечность, котёнок. Так что, когда будешь изучать, поосторожнее. И ещё, контрзаклятие — Вулнера санентур, — Джейс вытянул учебник из рук девушки и, перелистнув несколько страниц, он снова протянул книгу ей: — А это Левикорпус, насколько я помню, с его помощью можно подвесить человека в воздухе вниз головой.
Элис кивнула. Вот и нашла себе занятие на эту неделю, которую она собиралась провести у вампира. Вернув книгу Джейсу, она вернулась на диван, закинув ногу на ногу. Уэйт устроился поудобнее на кресле и начал свой рассказ:
— Эта книжонка, как учтиво подписал её владелец, принадлежит Принцу, и это не чин, как ты могла подумать, а фамилия. Первая владелица учебника — это студентка Хогвартса Эйлин Принц. Училась на Слизерине в пятидесятых годах и была капитаном команды по игре в Плюй-камни, — Джейс махал рукой при каждом слове. — Но это так, формальности. Главное то, что она родила сына от магла по имени Тобиас Снейп и назвала его Северусом.
Блэйн ожидала этого. Именно у профессора зельеварения она нашла книгу, а значит, именно его она и была. Девушка накручивала локон волос на указательный палец, смотря в окно. Она даже не заметила, как вампир подошёл к ней и присел рядом. Джейс приобнял её за плечи:
— Когда расплатишься, котёнок? — Уэйт убрал её локоны на другую сторону и стал мягко целовать шею девушки.
— Завтра, Джейс, сегодня я слишком устала, — блаженно выдохнув произнесла Элис.
— Хорошо, котёнок, но только сейчас я чертовски голоден, — произнеся это, Джейс впился клыками в шею Элис.
***
Утро наступило незаметно. Элис разбудили около девяти часов утра лёгкое щебетание птиц и лучи солнца, бегающие по её лицу. Сладко потянувшись, она заметила, что вампир её переодел в лёгкую чёрную ночнушку. «Чёртов засранец» — подумала Элис, скинув со своих ног одеяло. Она выпрямилась и размяла шею. Живот противно заурчал, напоминая о своём присутствии и голоде. Девушка слезла с кровати и нашла свою одежду на прикроватной тумбе. Её наряд был постиран и поглажен Джейсом. Благодаря этим махинациям теперь он приятно пах лавандой. Переодевшись, Элис спустилась на первый этаж. Искать вампира бесполезно — он явно спит и проснётся только ближе к закату. Девушка открыла холодильник, обнаружив в нём лишь вчерашний шоколадный пирог. Элис достала оставшуюся половину торта и поставила её на стеклянный стол. Зачем вампиру стол, если он не ест? Поставив электро-чайник, она стала рыскать по всем шкафчикам и тумбочкам. В итоге на столе, помимо торта, лежали ложка и чипсы со вкусом сыра. Есть Элис направилась в зал, так как там она могла найти интересную книгу для чтения. Джейс был самым ярым почитателем книг, но это совсем не значит, что он любил их читать. Он за свою долгую жизнь, и благодаря своей очень развитой памяти, знал множество языков. И это давало ему возможность скупать все книги в оригинальном издании и оригинальных языках. И книга, которая привлекла Элисию была творением Джейн Остин — «Гордость и Предубеждение». Романтика не была любимым жанром Блэйн, но эта книга была какой-то слишком заманчивой. Элис съела завтрак и совсем этого не заметила, потом в ход пошли и чипсы, которые исчезли из пачки за считанные минуты. Полдень наступил незаметно. Поэтому, когда глаза уже слезились от переутомления, Элис решила выйти на свежий воздух, чтобы освежиться. Вернув книгу на место, Элис направилась к выходу. Но не успела она покинуть дом, как услышала тихое звучание фортепиано. Доносилось оно будто из-под пола, поэтому Элис быстро догадалась, что играет Джейс. Отыскать лестницу, ведущую в подвал было нетрудно, тем более, что поисковое заклинание девушка помнила всегда. Чем ближе Элис подходила к месту пребывания днём вампира, тем сильнее узнавала мелодию. Он играл ей её, когда Блэйн было особенно грустно. А раньше так было довольно часто. Заправив волосы за ухо, девушка спустилась с последней ступени — и её сразу поглотила темнота, будто сейчас и не день вовсе.
— Люмос максима, — прошептала Элис, и над её головой возник ярко светящийся шарик. Он полетел вперёд, освещая девушке путь. Комната не была отделана так, как дом. Вокруг были голые стены, и пахло сыростью и немного кровью. Блэйн увидела широкую двухспальную кровать, стоящую примерно посередине представшего перед ней пространства. Рядом с кроватью находилось белое фортепиано, за которым сидел Джейс. Вампир был одет лишь в спальные штаны. Его восхитительную оголённую спину освещал неестественный свет заклинания Элис.
— Не спится? — девушка подошла сзади к Уэйту. Тот даже не вздрогнул, он давно услышал для него слишком громкие шаги спускающейся волшебницы.
Он слегка кивнул головой, продолжая изящными и длинными пальцами аккуратно и нежно касаться клавиш. Он относился к инструменту, словно к любимой девушке — нежными прикосновениями исследуя её тело. Элис знала эти прикосновения. Да, она не была любимой, ей лишь слишком часто нужна была информация. А плата за нужные слова была развратной. Конечно, когда она ещё не была совершеннолетней, Джейс не мог касаться её, он даже и не думал об этом. Поэтому он лишь пил её кровь, всегда называя её необыкновенной.
— Ты отдохнула? — спросил Джейс, продолжая играть, но вдруг остановился. Элис легонько коснулась руками его белоснежных волос, медленно опуская их на шею. — Котёнок, сейчас устал я.
— Я делаю это не за информацию, — произнесла Элис, продолжая опускать руки всё ниже. Остановилась она лишь тогда, когда ладони коснулись выпирающих кубиков пресса. И всё-таки вампиры — самый лучший вид сверхъестественных существ. Блэйн всегда мечтала стать вечной охотницей, но Уэйт не соглашался обращать её, а найти других вампиров достаточно трудно. К тому же таких, что согласятся на учтивый договор, а не просто выпьют из тебя всю кровь, забрав вместе с ней и твою душу. — Можно я сыграю?
— Всё что хочешь, котёнок, — выдохнул вампир, вставая с белой банкетки. На секунду их взгляды встретились. Глаза Джейса потемнели, по сравнению со вчерашним днём, а это означало, что он относительно сыт. Именно это он и считал особенностью крови Элис, благодаря ей он наедался за считанные глотки. Вампир оглядел миниатюрную фигурку девушки. Он жалел её, хоть и не всегда. Чаще всего он видел в её глазах столько силы, что понимал — жалость ей не нужна, тем более от него — её друга. Вампир вернулся в кровать, накрывшись одеялом, хоть оно и было совершенно ему не нужно.
— Прости, но придётся побыть со светом. Иначе у тебя будет не музыка, а какофония, — Джейс на это ничего не ответил. Сам играть он мог и без освещения, а вот девушка, хоть она волшебница и дочь Волан-де-Морта, оставалась всё тем же слабым человеком.
Элис коснулась клавиш. По телу будто пробежал рой букашек. Только в такие моменты Джейс мог что-то чувствовать, хотя уже давно забыл, что значит это слово в жизни. Блэйн переходила от низких нот до высоких, меняя звук то быстро, то медленно. И чувствуя музыку, в такт звучанию билось сердце девушки. Всё вокруг будто застыло, как кровь в венах вампира, который повернулся и рассматривал девушку через приоткрытые веки. Элис то легко, то с нажимом дотрагивалась до клавиш, каждый раз чуть нагинаясь к инструменту, а после возвращалась в исходную позицию. И так по кругу, снова и снова, она была готова играть так всю жизнь. Но она стареет, а Джейс нет. Когда-нибудь она будет ему не нужна, даже её «необыкновенная» кровь потеряет свой сладкий вкус. Блэйн резко убрала руки от фортепиано, прикрыв глаза рукой. На её лицо и ладони упало несколько прядей, закрывая обзору часы на правом запястье. Она не плакала, потому что была недостойна слёз. Она была слишком сильной, вернее, стала слишком сильной и слишком много отдала для этого, чтобы сейчас всё потерять. Убрав волосы назад, Элис вернула аристократические ладони на инструмент. Продолжая убаюкивать вампира, она не заметила, как её саму стало неумолимо клонить в сон. Закрыв крышкой фортепиано, она подошла к огромной кровати и прилегла почти на край. Джейс в этот момент не спал, поэтому положив свою мощную и чертовски холодную руку на тонкую талию Элис, он притянул её к себе и прикрыл лёгким одеялом. Через минуту оба погрузились в сладкий и безмятежный сон.
— Нокс.
