Причудливый сон

Лёгкий ветерок. Такой убаюкивающий… Хочется продолжить валяться здесь, но ослепительный луч солнца настойчиво будил уставшего беднягу. Смирившись с тем, что поспать ему уже не удастся, Рыжик открыл глаза. На удивление, к свету он привык достаточно быстро, так как кот лежал в пещере, куда проникал единственный солнечный луч. Нужно было просто отодвинуться от него, а потом погрузиться в полумрак пещеры. Рыжик удивился, ведь засыпал он абсолютно точно в норке под корнями дерева, а проснулся…в очередной ловушке? Раны не были перевязаны странной паутиной Двуногих, а намазаны привычной кашицей целителей. Это согревало душу котика, так как напоминало о котах-воителях. Тряхнув головой, Рыжик встал, чуть не упав. Если честно, ему действительно этого хотелось, так как держаться с ранами было достаточно тяжело. Манящий свет со стороны входа так и шептал зеленоглазому что-то вроде «Иди, давай, ты должен», и он просто не мог сдержаться, чтобы не пойти туда. Прыгая на трёх здоровых лапах, Рыжик приблизился к выходу, сразу зажмурившись. Свет был очень ярким для не привыкших глаз кота. Закрыв глаза, рыжий вышел из пещеры, чувствуя, как его тело согревает солнце. Он помнил, что его шерсть горит пламенем в ясный день и решил ещё раз убедиться в этом. Как-никак, именно из-за этого он был Огнезвёздом. Рыжик открыл глаза. Его шерсть пылала ярким пламенем, и он улыбнулся. Это вызывало хорошие воспоминания. В это же мгновение кот понял, что стоит на каменной поверхности, в чём он убедился, посмотрев вниз. — Огнезвёзд! Огнезвёзд. Когда слышишь это имя, то представляется огромный рыжий кот с изумрудными глазами и шрамами, которые говорят о многих победах. Именно так описывали великого предводителя Грозового племени юным душам. Он запомнился всем мудрым правлением, а ещё тем, что спас множество жизней, рискуя своей. Рыжик моргнул. Перед ним всплыл лагерь Грозового племени, из-за чего пришлось ещё раз моргнуть, потому что глазам вообще не верилось. Вот палатки, вот суетящиеся коты, резвящиеся котята и Ежевика, недовольно смотрящий на предводителя. — Ежевика?.. — промямлил кот. — Нет, я летающий ёж, — закатил глаза глашатай. — У нас срочное дело. Ты нам нужен. — Какое? — Рыжик (или Огнезвёзд?) смотрел на полосатого так, будто действительно увидел летающего ежа. — Запах племени Теней был обнаружен совсем около лагеря, — полосатый говорил быстро и чётко. — К тому же пропал Зайчонок. Я уже послал отряд его искать, скорее всего, они ещё ищут около лагеря. Что скажешь, Огнезвёзд? — Что я скажу? Я догоню этот отряд, я хочу сам найти его. — Ты уверен? Огнезвёзд кивнул. Ах, как хорошо снова отдавать приказы. Чувствовать в себе силу, могущество, дух леса. Вздохнув, рыжий предводитель вышел из лагеря. Перед ним раскинулись самые различные деревья, покрытые густой листвой, а также зелёная травка. Улыбнувшись, зеленоглазый побежал вперёд. По словам Ежевики, патруль должен быть недалеко. Через некоторое время послышались отдалённые голоса, перемешивающиеся с топотом. Услышав это, Огнезвёзд резко затормозил и принюхался. Ветер, как назло, дул в затылок коту, а значит, его могли унюхать. Выпустив когти, предводитель напряг мышцы задних лап и оттолкнулся от земли, дабы залезть на дерево. Зацепившись за кору, рыжий сжав зубы, так как отвык от лазания и забыл, как это. Но всё же Огнезвёзд смог залезть на нужную ему ветку. Уже сто раз поблагодарив Звёздное племя за то, что деревья находились достаточно близко друг к другу, чтобы их перепрыгивать, словно белка. Тем временем голоса становились ближе, поэтому и двигаться приходилось более осторожно и лишнего шума не создавать. Уже слышались обрывки фраз, которые были о каких-то следах на земле. Последний прыжок дался очень сложно, так как шуметь нельзя было, но как тут прыгнешь, не пошумев? Но, набравшись смелости, Огнезвёзд смог кое-как перебраться на другое деревце, но не без шума. — Кто здесь? — после этих слов рыжий напрягся, шерсть встала дыбом. — Не удивлюсь, если воитель племени Теней шпионит за нами. Отряд Грозового племени. Пронесло… Выдохнув, предводитель спустился на землю, но его не было видно, так как кот был за кустами. — Выходи! — послышалось шипение. Усмехнувшись, Огнезвёзд выскочил из кустов, до жути напугав воителей. Среди них, кстати говоря, были Львиносвет, Ягодник, Голубка и Шмель, а вёл отряд Дым. — Великое Звёздное племя, Огнезвёзд, — выдохнул Дым, с прищуром глядя на зеленоглазого. — С ума сошёл что ли нас так пугать? — А вы, смотрю, испугались? — насмешливо повёл усами кот. — Ладно, ближе к делу. Что-то нашли? — Вот эти следы, — махнул хвостом Львиносвет в сторону этих самых следов. Рыжий подпрыгнул к ним и тщательно обнюхал. Его зрачки мгновенно сузились, а когти сами стали вылезать из подушечек. Сделав громкий фырк, Огнезвёзд сказал: — Племя Теней. Значит, они точно на нашей территории, а вот следы ведут к границе. Бежим туда, нужно успеть догнать их! Предводитель рванул по следам и скрылся в кустах, а патруль, пожав плечами, направился за ним. Смрад соседей усиливался, поэтому Огнезвёзд весь напрягся, но вдруг остановился. — Что случилось? Кот не ответил. Он смотрел туда-сюда, его уши подергивались, а в глазах читалось волнение и страх, хвост подрагивал. Всё замерло в ужасающей тишине, даже птицы не распевали свои песенки, но вот её нарушил Дым. — Да что случилось, в конце концов? — Заткнись! — рявкнул глава патруля. — Я чувствую вас, племя Теней, нет смысла скрываться. К ним тут же вышел Чернозвёзд, Когтегрив, Рыжинка, Враноклюв и Сосногривая. Все коты скалились и рычали, однако, Рыжинка с сочувствием посмотрела на Огнезвёзда, но потом тряхнула головой и мгновенно оскалилась. — Что привело вас сюда?! — прорычал Ягодник, встав рядом с предводителем. — В бой, племя Теней! — скомандовал белый и началась схватка. Когтегрив повалил Огнезвёзда и принялся полосовать когтями его живот, из-за чего кот сжал зубы от боли. Кое-как извернувшись, он освободился и укусил противника в плечо, из-за чего он взревел и стал бешено наносить удары по зеленоглазому, которые старательно уворачивался от них. Мельком Огнезвёзд заметил, как бессильно падает Голубка чуть дыша, а над ней стоит Враноклюв, смеясь. Отпрыгнув от Когтегрива, полосатый тут же прыгнул на Враноклюва, укусив его в шею. Конечно, убивать было не разрешено, но кот это делать не собирался, поэтому сразу отцепился и встал между чёрно-белым котом и чуть живой Голубки. Враноклюв захрипел и вцепился Огнезвёзду в бок, передними лапами нанося удары по животу. Предводитель издал вопль и вцепился в ухо противнику, отодрав от него кусочек. Воитель этого не потерпел, поэтому прыгнул на Огнезвёзда и стал его полосовать спину. Увидев это, Чернозвёзд встрепенулся и вцепился в заднюю лапу рыжего, из-за чего тот упал на бок, отчаянно размахивая передними и задними лапами. — Прощай, Огнезвёзд, — злобно произнёс Враноклюв и вцепился в горло рыжего. Издав протяжный стон, Огнезвёзд замер. Его глаза закрылись. Прощай, великий предводитель Грозового племени. Твои последние слова? Внезапно он открыл глаза, очнувшись в норе, в которой он заснул. Его вдохи и выдохи были очень частыми, в глазах ясно выражался испуг. На его боку была чья-то голова, оказалось, это была Принцесса, которая как-то его нашла. Её он разбудил из-за того, что дрожал. Ну и сон… — Рыжик? Всё в порядке? Что случилось? — мигом поинтересовалась Принцесса. — К-кошмар, — просто ответил тот, ещё не веря своим глазам, что это был опять сон. Кошка стала вылизывать вставшую дыбом шерсть, из-за чего он улыбнулся и замурчал. Хорошо, что у него такая заботливая сестричка! Рыжик ещё раз вздрогнул, после чего встал оглядевшись. Действительно, опять сон, точнее, кошмар. Ещё раз взглянув на недоумевающую Принцессу, кот решил, что лучше выговориться. — Во сне я дрался… — пауза, после которой кот продолжил, — с котами против других котов. Мы проигрывали, и меня убили укусом в глотку… — Ничего себе! — ахнула сестра. — Я бы умерла со страху… Я никогда в жизни не дралась. Рыжик горько усмехнулся. Когда-то битвы для него были привычным делом, а теперь это было кошмаром. От этой мысли становится жутко обидно и больно. — Ладно, не волнуйся, всё хорошо, пошли домой, — позвал кот и вышел из норы. Снаружи было хмуро. Серые тучи заполнили небо, а где-то там, вдалеке, слышался гром. Земля была сырой, а с деревьев капала вода. Одна такая капелька приземлилась прямо на нос Рыжика, из-за чего тот чихнул. — Нужно бы успеть в дом до грозы. Чую, что она будет, — заметил рыжий, с прищуром смотря на грозовую тучу. — Ты знаешь короткий путь? — Через город, — зевнула Принцесса, сонно моргая глазами. — Но там опасно, зато быстро. — Веди, — сразу ответил Рыжик, не раздумывая. Сестра встрепенулась, оглядела местность и, взмахнув хвостом, пошла куда-то влево. Рыжик сначала немного постоял на месте, но потом побежал догонять Принцессу, которая сосредоточено смотрела вперёд. Они шли молча, поэтому зеленоглазому пришлось окунуться в море своих мыслей. Его взгляд был прикован то к земле, то вперёд, то куда-то ещё. Рыжик думал о сне. Почему ему снятся коты-воители, если это выдумка? Может, они ещё существуют, и Звёздные предки хотят меня направить к ним? Самым странным было то, что в районе горла всё ещё была боль. Она была…странная. Будто бы его кто-то душил, однако, Рыжик сколько не проверял, оно было полностью цело. Ещё жутко болел бок и живот, будто бы его действительно разодрали. Сам котик хромал из-за ранее прокушенной лапы, которая ещё была перевязана бинтом. Он очень мешался, но снять его Рыжик не решался. — Это Аврора тебя так изодрала, верно? — внезапно спросила Принцесса, не поворачиваясь. Рыжик поколебался, думая, что же сказать. С одной стороны, было бы глупо ей соврать, если она знает об этом и видела всё собственными глазами, а с другой стороны…а она вообще есть? Просто коту было стыдно говорить, что его чуть не убила какая-то странная незнакомка, которую он никогда в своей жизни не видел. Но… — Ну да, — ответил тот. — Ты её знаешь? — Конечно, я с ней знакома, — сквозь зубы сказала Принцесса. — А хотела бы, чтобы не была. Аврора — та ещё крыса. — В этом я уже убедился, — фыркнул Рыжик. — Вы ненавидите друг друга? — Именно так, — кивнула кошка. — Я готова её разорвать, только увидев, как и она меня… — после этих слов в горле сестры заклокотало рычание. — Раньше мы были подругами, но из-за того, что я, якобы, убила её мать, мы поссорились, хотя это мягко сказано. — Понятно, почему она хотела убить меня, — хмыкнул Рыжик. За деревьями показались высотные дома, поэтому рыжий смешно вытянул голову, стараясь увидеть город. Внезапно сверкнула молния и раздался гром, из-за которого Рыжик подпрыгнул, а шерсть встала дыбом. Принцесса засмеялась, а сам кот фыркнул и пригладил шерсть. — Надо поторопится дойти хотя бы до города. Там есть укрытие, — сообщила сестра. Кивнув, Рыжик ускорился. Принцесса оказалась шустрой, и кот еле-еле поспевал за ней, учитывая и свою больную лапу. А сама сестра то и дело поддразнивала его, называя улиткой. Полоска леса была тоненькой, поэтому пробраться туда не должно составить труда. Там был очень свежий и приятный воздух, ветерок ерошил шерсть. — Стой! — внезапно приказала Принцесса. Рыжик не среагировал вовремя и врезался в сестру, спросив «Что?». Зеленоглазый встал с кошки и оттряхнул свою шёрстку от капелек воды, которые уже смочили шкуру кота. Испуганно оглянувшись, Рыжик непонимающе уставился на коричневую. — Чужаки, — коротко сообщила та, отчего рыжий напрягся. Послышался шорох в кустах. И вдруг к ним выскочил… Генри! Серый в воинственным мявом преградил дорогу двоице. — А, это ты, мой старый друг! — ухмыльнулся Рыжик, приближаясь к нему. — Ой, это ты, поехавший! — спохватился Генри и убежал под смех Принцессы и Рыжика. Лес кончился, и пред двоицей появился город. Большие здания, ужасающие рёвы Чудищ, из-за которых Рыжик то и дело чихал, и много Двуногих. Рыжий не привык к таким местам, поэтому распушил шерсть. — Сюда, — показала носом сестра и пошла туда. Немного постояв, с подозрением смотря на незнакомую местность, Рыжик пошёл за кошкой. Каждый раз, когда мимо проезжало Чудище, зеленоглазый чуть ли не подпрыгивал от страха. Впрочем, потом он привык и стал менее бояться этих страшил. Сестра шла вполне уверенно, оглядываясь по сторонам и то и дело сворачивая на другую дорогу. Приходилось перескакивать с одного места на другое, чтобы не попасть под ноги Двуногим, которые что-то ворчали. Принцесса зашла за угол вместе со своим братцем и задумчиво огляделась. Был проход направо или налево, в итоге она выбрала направо. Рыжик молча шёл за ней, полностью доверяя кошке. Внезапно кто-то сверху напал не него, больно вцепившись когтями в спину. Сжав зубы, кот попытался выбраться, но безуспешно. — Что вы здесь забыли? — спросил незнакомец, который прижал беднягу. — Мы лишь мимо прошли, не обращайте внимания, — протараторила Принцесса, с ужасом глядя на стекающую кровь по бокам брата. — Даже если так, вы заслуживаете наказание, — фыркнул кот и ещё сильнее впился когтями в шкуру Рыжика, после чего ослабил хватку. Почувствовав это, кот быстро выскочил из-под незнакомца, грозно посмотрев на него. Кто же этот наглец?! В тот же момент он прижал уши к голову и с ужасом смотрел на этого кота. — Бич?