Вопросы и ответы

— Не зевай, Эдер! — крикнула Одейна, замахиваясь для удара. Она метила в незащищенный правый бок. Эдер знал, что не успеет заблокировать ее атаку. Поэтому сделал единственное, что мог в данной ситуации: рубанул со всей своей немалой силы прямо по импровизированному копью Одейны. Поскольку ее оружие было учебным, а значит менее прочным и тяжелым, древко не выдержало и с хрустом развалилось пополам. — Вот незадача. — Эдер с притворным удивлением покачал головой, глядя на сломанное копье. — Кажется, я победил. Одейна недовольно скривилась, услышав эти слова. — Кто сказал? В настоящем бою такой трюк бы не сработал! — Ну, как знать, как знать. — Да ну тебя. Одейна хотела сказать еще что-то, но ее прервал громкий звук аплодисментов. Оглянувшись, незадачливые соперники увидели сэра Гимеуса, а за ним — шеренгу солдат, состоявших на службе у Колша. — Отличный поединок, друзья мои. — Гимеус довольно улыбнулся. — Моим ребятам было полезно посмотреть на вас. Кое-кто, уверен, извлек массу уроков для себя. — Не стоит благодарности, сэр. — Эдер потупил взгляд и тут же мысленно отругал себя. Давно ведь не мальчишка, а принимать похвалы без смущения так и не привык. — В Каэд Нуа и впрямь служат отличные воины, — продолжал тем временем Гимеус. Улыбка, однако, уже сошла с его лица, и теперь он говорил очень серьезно, хоть и подчеркнуто вежливо. — Но, если позволите, я бы добавил слово критики вам, Эдер. Вы сражаетесь уверенно, опыт и сила налицо. Но в то же время вы будто бы не сосредоточены на поединке. Ваши мысли витают где-то далеко. И поэтому вы и раскрылись, дав сопернице возможность нанести опасный удар. — Именно! — тут же поддакнула Одейна. Если она в начале и сердилась из-за своего, пусть и условного, но проигрыша, то сейчас выглядела спокойной. Зато с подозрением косилась на Эдера, будто о чем-то догадалась. Тот в миг ощутил неловкость и с трудом удержался от того, чтобы не отвести взгляд. — Спасибо, лорд Гимеус. Пожалуй, сегодня я и впрямь немного невнимателен. Все из-за погоды, наверное. Стало как-то жарко, не находите? Эдер неловко засмеялся, старательно думая, что еще сказать, чтобы разговор точно не перешел на нежелательные темы. Но, к счастью, долго мучаться ему не пришлось. То ли благодаря наблюдательности, то ли из-за традиционной для него вежливости, но сэр Гимеус не стал ничего говорить и тем более спрашивать. Вместо этого он предложил гостям освежиться в саду, испробовав новый сорт местного вина. Естественно, Эдер согласился, успешно игнорируя Одейну, которая по-прежнему не сводила с него взгляд. *** Беседа в саду и дегустация вина прошли на редкость в приятной атмосфере, но Эдера это не радовало. Едва появилась возможность, он спешно покинул Гимеуса и Одейну, отчаянно ища одиночества. Возвращаться в свою комнату, однако, не хотелось. Вместо этого Эдер поднялся на стены. Несколько солдат несли караул, осматривая окрестности, но в целом здесь было тихо. Ни снующих слуг, ни Гимеуса, ни Колша с его семейством. Отличное место, чтобы… А чтобы что, собственно? Эдер сам толком не знал ответ на этот вопрос. Уже три дня он находился в замке Колша. И ничего не делал. Абсолютно. Чем дальше — тем больше это раздражало. Женщина, которую они с Одейной спасли, все еще не приходила в себя. Черрей, забрав кинжал, найденный Эдером, тоже больше не появлялся. Третий день уж как сидел в своей башне безвылазно. Что он там делал — неизвестно. Но Колш твердо дал понять: пока не получит новостей, как минимум от Черея, — ничего предпринимать не будет. Вот так и получилось, что они с Одейной просто застряли в этом замке. Ели, пили, спали — и не делали ничего из того, ради чего прибыли сюда. Мириться с таким положением дел с каждым разом становилось труднее. Хотя что им еще оставалось? Лазить вслепую по местным лесам в надежде случайно натолкнуться на тех разбойников? Перспективка не очень. Колш, к тому же, отдал распоряжение не пропускать караваны в свой замок. Пару недель без поставок извне местные точно протянут, зато торговцы больше не будут погибать на дорогах. Уже что-то. Эдер вздохнул. Потянулся к поясу за любимой трубкой — и вдруг вспомнил, что не взял ее с собой. Оставил в своей комнате, когда собирался на утреннюю тренировку с солдатами Колша. Настроение сразу испортилось. — Снова курить? Ровный голос Одейны донесся из-за спины. Эдер не стал оборачиваться — не хотелось. Но вот курить хотелось, в этом эльфийка была права. Она вообще на удивление точно угадывала его мысли. Да только кто ей об этом скажет? — С чего ты это взяла? — лениво поинтересовался мужчина, разглядывая горизонт. — Ты всегда куришь, если не спишь и не ешь, — невозмутимо ответила Одейна. Эдер услышал ее тихие шаги, а спустя пару секунд эльфийка остановилась рядом, на расстоянии вытянутой руки. Как и Эдер, она привалилась к стене, сосредоточив взгляд где-то вдали. Некоторое время они так и стояли. Каждый видел что-то свое и думал о своем, казалось, им обоим абсолютно наплевать друг на друга. Но разговор между ними все же завязался. С подачи Одейны, как ни странно. — Гимеус прав. Ты витаешь где-то в облаках, не сосредоточен. Тебя что-то беспокоит? Эдер бросил на эльфийку удивленный взгляд: спросила прямо в лоб, не стесняясь. Хотя…если подумать, она всегда так делает, когда действительно хочет получить ответ. За неделю, проведенную вместе, Эдер это уже понял. — А тебя нет? — поинтересовался он. — Мы уже три дня сидим здесь, от безделья хочется на стену лезть — буквально, заметь — а те подонки все еще гуляют на свободе. Тебя это не волнует? К его удивлению, Одейна ответила совершенно спокойно. Без тени эмоций. — Мы не сидим просто так. Мы выполняем приказ лорда Колша. Приказ ждать результатов исследования Черрея. Вполне четкое распоряжение. Поэтому, отвечая на твой вопрос: нет, меня наше бездействие не волнует. — Приказ…— задумчиво повторил Эдер. Он уже привык, что Одейна почти всегда спокойна и рассудительна, когда дело касается работы. Настоящий солдат, который уверенно идет к цели, обозначенной командиром. Сам Эдер уже забыл, что это такое. — Ты всегда следуешь приказам, да? Услышав этот вопрос, Одейна резко повернулась к Эдеру: — А это плохо? Голос ее прозвучал как-то странно. Она что, разозлилась? — Нет, не то чтобы плохо, — спешно ответил Эдер, стараясь говорить как можно мягче. Ссориться ему совершенно не хотелось. — Просто спрашиваю. Лично я, например, после войны Святого весьма скептично отношусь к тому, что гордо зовется «солдатский долг» и «приказы». В те дни не было ни того, ни другого, а только пушечное мясо и чьи-то интересы. Одейна не ответила, но Эдер заметил, как посуровело ее лицо. И тут же пожалел о своих словах. Он не хотел задеть ничьи чувства, просто выразил мысль, которой давно придерживался. Но наверное этого сейчас делать не стоило. А с другой стороны… Эдеру вдруг вспомнились слова Чиары. Хранитель ведь просила поговорить с Одейной о войне Святого и…о брате. Возможно, теперь получится. — Ну, а ты сам? — вдруг спросила эльфийка. — Неужели ты способен ослушаться приказов своего лидера и поступать на свое усмотрение? — Во время войны ни разу так не смог. Даже если сомневался в чем-то, даже если не хотел убивать… — Эдер осекся. — Словом, нет. Тогда у меня даже мысли об ослушании не было, даже если совесть моя была неспокойна. — А сейчас? — скептично поинтересовалась Одейна. — Леди Чиара приказала тебе отправиться сюда и ты отправился. Разве что-то изменилось? — Чиара не приказывала, только предложила, — мягко возразил Эдер. — Решение принимал я сам. Ведь Чиара не мой командир или повелитель, она… А кто она? Раньше Эдер никогда особенно не задумывался об этом. Кем для него является Чиара? Другом? Союзником? Боевым товарищем? Все это верно, но лишь отчасти. Было и что-то еще, нечто неуловимое, то, что трудно описать лишь парой слов. — Она..? — переспросила с нажимом Одейна, подталкивая собеседника к ответу. — Она…та, что дала смысл моей жизни, — проговорил, наконец, Эдер. Лучшей формулировки он подобрать не смог. — После войны я долго…не жил, нет. Существовал. У меня не было ни целей, ни желаний. Вернее, было одно, но я от него просто отказался, уверившись, что исполнить его невозможно. Чиара доказала мне обратное. Вдохнула меня жизнь, если можно так сказать. Эдер замолчал, задумавшись над тем, что только что сказал. Удивления в глазах Одейны он благополучно не заметил. — …ясно. Эльфийка едва слышно вздохнула. — Прости, наверное я наговорил много лишнего. Не стоило упоминать войну Святого. — Нет, все в порядке. Я…— Одейна замолчала, явно не зная как выразить свою мысль. Но чтобы она ни хотела сказать — ей это не удалось из-за неожиданно появившегося слуги. Молодой человек в голубой ливрее спешно подошел к ним и, быстро поклонившись, громко затараторил: — Господин Эдер, госпожа Одейна, я всюду вас ищу. Мне велено передать вам послание. Лорд Колш ожидает вас двоих в своем кабинете. Детали мне неизвестны, но он просил уточнить, что дело срочное. Эдер с Одейной понимающе переглянулись: есть только одна причина такой срочности. Появились новости о тех разбойниках, определенно. К Колшу оба шли молча, быстрым, но уверенным шагом. Обоим не терпелось узнать, что происходит, но каждый держал свои эмоции при себе. Перед самой дверью кабинета Одейна, однако, остановилась. — Эдер. Мужчина тоже остановился и вопросительно посмотрел на свою спутницу. Та в ответ смущенно потупила взгляд. — Я…хотела бы кое о чем тебя попросить… Давай еще как-то поговорим. О…войне. О прошлом. Одейна почти всегда спокойна и рассудительна, когда дело касается работы. Настоящий солдат, который уверенно идет к цели, обозначенной командиром. Но вот если дело касалось бытовых вещей — от ее уверенности часто не оставалось и следа. Это Эдер тоже успел заметить. И все же ее просьба стала для него неожиданностью. Но приятной, стоит отдать должное. Стараясь не выдать себя, он медленно кивнул Одейне: — Конечно. Может, стоило еще что-то добавить к этому. Но Эдер не знал, что. Поэтому, решив не рисковать, промолчал. Не хватало еще, чтобы Одейна передумала! Гоня от себя эту мысль, мужчина постучал в дверь. *** Колш сидел за богато украшенным письменным столом. И настолько же богато заваленным бумагами. Какие-то письма, документы, накладные — чего там только не было. Такое обилие даже пугало. Эдер вдруг вспомнил Чиару. Ей тоже приходилось разбираться с документами, но не в таком количестве. Или Хранитель просто больше любила порядок? Кто знает. — Вы звали нас, милорд. — Да. Хочу, чтобы вы это тоже услышали. Эдер с Одейной вежливо молчали, ожидая продолжения. Колш, закончив писать какое-то письмо, небрежно бросил перо в чернильницу и только после этого сосредоточил свое внимание на гостях. — Я только что разговаривал с нашей потерпевшей. Она очнулась часа два назад. Говорит еле-еле, поэтому Малик позволил задать ей лишь пару вопросов. Но главное она сказала. Те, кто напал на нее и ее караван... Колш сделал паузу, прежде чем продолжить. Будто собирался с силами, чтобы говорить. — Это были скелеты. Живые мертвецы.