Часть 1. Путь, проложенный во тьме.

Битва была окончена, войско Изенгарда разбито, победа в этой войне была безоговорочной. Нариэль устало шла по узким улочкам крепости. Тела орков, эльфов и людей в огромном количестве лежали повсюду. Но радость победы была намного сильнее скорби по павшим войнам. Нариэль увидела, как мужчина обнимает свою жену и дочь. Эту радость невозможно передать словами, то, через что он прошёл, чтобы снова увидеть их улыбки, прикоснуться к ним, нельзя описать. Ужас войны и страх смерти затронули лицо мужчины, но счастье, за которое он сражался, излечит любые раны. За это стоило бороться. Невольно, Нариэль задумалась: "А за что же боролась я? За что была готова умирать?- Она остановилась, ища в своей голове хоть какой-нибудь ответ.- Наверно за то, чтобы снова жить, идти какой-то цели, поддерживать друзей.- Но тут Нариэль начала прокручивать в голове все мгновения, связанные с Леголасом. Его улыбку, прикосновения, взгляд, и прошептала.- Сражалась за то, чтобы снова увидеть его." Она улыбнулась, почти незаметно, но искренне, как очень давно не улыбалась. Воспоминания о Леголасе словно облегчили её душу, оставили позади страшную битву. Странное чувство зарождалось в ней, она хотела видеть и чувствовать его рядом, но, увы, она не знала этого чувства. Нариэль, забыв о своих ранах, была охвачена какими-то незабываемыми эмоциями, которые давали ей новые силы. Нариэль так и шла, словно зачарованная, ведомая своим подсознанием в неизвестном направлении, пока не остановилась напротив палат, где помогали раненым. Она вспомнила того война, которому помогала отбиться от орков. Нариэль вошла в палаты. Многие эльфы и люди были ранены, все кровати был переполнены, целительницы с трудом справлялись. -Госпожа, вам нужна помощь?- От раздумий, Майя отвлекла молодая целительница, которая бегло оглядела рану Нариэль. Глубокий порез на лице Майя давал о себе знать, даже рана от стрелы не болела так сильно, но многим, помощь требовалась гораздо больше, чем Нариэль: -Нет, спасибо, я в порядке. В дальнем углу палат, она увидела этого эльфа, лежащего на кровати. Майя подошла к нему, рана была перевязана, но кровь все равно сочилась из неё. Он спал. Майя получше разглядела его, длинные светлые волосы, красивые и строгие черты лица. -Он потерял много крови,- послышался сзади голос целительницы,- но он очень силен и справится с недугом. Нариэль села на краешек кровати и погладила его по руке, прошептав на Валарине: -Ты быстро поправишься. Я верю. Она уже собралась уходить, но её руку крепко сжал эльф. Он слегка приоткрыл глаза и негромко сказал: -Очень неучтиво с моей стороны, не знать имени той, кто спасла меня от смерти. -Меня зовут Нариэль,- шепнула Майя,- как мне называть тебя? -Халдир,- ответил он и слегка улыбнулся. -Поправляйся Халдир,- Нариэль встала с кровати и ушла. Выйдя на улицу, она облегченно вздохнула. Она была спокойна за своего нового знакомого и искренне надеялась в его скорейшем выздоровлении. Майя чувствовала накопившуюся усталость, и хотела хорошенько отдохнуть. Но заслуженного покоя, Нариэль так и не получила, к ней подошёл Арагорн: -Как ты себя чувствуешь? Твои раны…- Он обеспокоено оглядел тебя.- Ты не обращалась к целительницам? -Да все хорошо,- удивленно ответила Майя.- Я нормально себя чувствую. -Тогда готовься, завтра мы отбываем в Изенгард.- Твердо сказал странник.- А сейчас отдохни, нужно набраться сил. Майя только кивнула головой и в надежде на то, что больше её не потревожат, отправилась отдыхать. **** Ночь шла на убыль, но солнце ещё не встало. Луна тускло освещала крепость. Нариэль не отдохнула, но спать больше не могла. Что-то сильно тревожило её, не давая успокоиться. В глубине души, ей не хотелось ехать в Изенгард, словно, плохим завершением должна была закончиться это путешествие. Но подводить друзей и снова оставаться в тени ей не хотелось, Майя жаждала приключений, ведь её жизнь, всегда была словно не жизнью, а существованием, которое она влачила из года в год, теряясь в самой себе. Солнце начало подниматься, и путники уже были готовы к дороге. Нариэль тоже была собрана и она выступила вместе с отрядом. Она чувствовала, что Гэндальф что-то знает о ней, то, что сокрыто от неё самой, и Майя хотела задать ему несколько вопросов. Но поймав неодобрительный взгляд Олорина на себе, отложила эту идею. Майя ехала возле Леголаса, изредка украдкой поглядывая на него, но заговорить так и не решилась. А может, это молчание было и к лучшему, ведь иногда лучше промолчать, чем сказать лишнего. Нариэль все-таки жаждала поговорить с Гэндальфом, который шел впереди всех. Собрав всю свою решительность в кулак, она подъехала к Магу, но не успев ничего спросить у него, он, не поворачивая голову на Майя, громко сказал: -Тебе не стоило идти в Изенгард с нами. Нариэль удивленно взглянула на Митрандира: -Почему, Гэндальф? -Ты можешь узнать там то, что тебе не нужно,- голос Мага был суров и строг. -Расскажи мне, Гэндальф,- в голосе Майя промелькнула надежда, что Маг поведает ей то, что скрыто от неё,- расскажи мне все. Я чувствую, что ты знаешь что-то обо мне. Но Маг был неумолим. Он даже не поворачивал головы на Нариэль, словно её и не существовало, а только продолжал ехать прямо. Нариэль глубоко дышала, Майя раздражало, что её игнорируют, когда она просит о столь важном для неё. -Гэндальф,- она выдохнула,- как ты не понимаешь? Мне нужно узнать хоть что-то о себе. Все эти мои неконтролируемые выбросы злости, этот странный язык, который никто не понимает, кроме меня,- она сделал паузу,- а ещё и эти клинки… Здесь Олорин повернул голову, словно, заинтересовавшись только последней фразой. -Они иногда становятся просто неподъёмными для меня, как будто каменные. Руки начинают сильно болеть, как от ожога. Такое чувство, что моё нутро отвергает это оружие.- Нариэль огорченно вздохнула.- У меня просто нет других предположений, Гэндальф. Маг слегка улыбнулся, желая приободрить Майя, но его ответ, увы, совсем не обрадовал Нариэль: -Прости, я ничем не могу тебе помочь. Ты и только ты, должна найти ответы в самой себе. Никто не сделает это за тебя, здесь, тебе нет помощников. Гэндальф с трудом давались эти слова. Как бы он хотел все рассказать ей. Все, про то, кем она является, какой силой обладает, на что способна. Но это бы не изгнало тьму из сердца Нариэль, слова не смогли бы помочь Майя. Печаль его старой подруги, передавалась и ему. Как трудно было сохранять невозмутимость, если рядом плохо тому, кем Гэндальф очень дорожил. Медленно, но верно, группа начала подъезжать к Изенгарду. Уже издалека Нариэль увидела огромную темную башню. -Это Ортханк,- шепнул ей Леголас. Чем ближе вы подбирались к городу, тем ужаснее становился лес вокруг. Сожженные и вырубленные пни, оставшиеся от некогда могучих деревьев, совершенно портили пейзаж огромного зеленого леса, лежащего вокруг. Подковы лошадей зацокали по воде, и, приближаясь к воротам города, воды становилось все больше и больше, пока она не стала по пузо лошадям. Нариэль услышала звонкий смех. Она насторожилась, оглядев своих друзей. Но они, видимо, совсем не напрягались, а наоборот, заулыбались, как будто зная, кто там так звонко смеется. Майя разглядела двух маленьких людей, больше похожих на детей, стоящих на разрушенной стене. Они замахали вам руками и один из них воскликнул: -Добро пожаловать в Изенгард! Нариэль никогда в жизни не видела таких существ. Она подъехала к Леголасу и шепотом, чтобы не показаться невежливой, спросила: -Кто они? -Хоббиты,- ответил он,- полурослики, Мэри и Пипин. -Ах вы, пройдохи,- радостно воскликнул Гимли,- мы искали вас везде, а вы здесь пируете и курите. -Мы сидим на поле победы,- жуя, проговорил один хоббит,- и вкушаем её заслуженные плоды. -Особенно хороша солонинка,- крикнул другой хоббит, очень заинтересовав этим Гимли.- Мы здесь по приказу Древеня, он теперь здесь главный.- Гордо сказал он и обратил внимание на Майя. Нариэль скрывала длинная накидка, ее лица не было видно, но хоббит все равно не отводил от неё взгляда. Воины посадили хоббитов на лошадей позади себя и поехали в город. Все было затопленным, разрушенным, везде валялись большие камни и плавали доски и прочий мусор. Но то, что Нариэль увидела дальше, поразило её до глубины души. Навстречу им шло, да, именно шло, дерево. -Видимо, как говорили хоббиты, это и есть Древень,- подумала Майя. -Мой друг Гэндальф,- заговорило дерево,- я так рад, что ты здесь. С водой и бревнами я справлюсь, но нужно что-то делать с колдуном, который заперт в башне. -Будьте осторожны,- объявил Гэндальф,- даже побежденный Саруман очень опасен. -Отрубить ему голову, и дело с концом.- Гимли совершенно не хотел вести переговоры с колдуном, а тем более щадить его. -Нет,- отрезал Олорин,- он нужен нам живым. Надо кое о чем с ним поговорить. Но с башни раздался громкий голос, который сейчас совсем потерял властность: -Ты всегда заключал перемирие, Король Теоден,- колдун извивался, как мог,- неужели мы не заключим перемирие? -Мы заключим перемирие,- спокойно ответил король и сделал паузу,- когда ты ответишь за то, что сжег Вестфольд, за жизни невинных детей и женщин, за тех воинов, которые были зарублены у Хорнбурга, когда ты будешь повешен на потеху воронам- Теоден выдохнул,- тогда мы заключим мир. -На потеху воронам?- Усмехнулся Саруман,- Ненормальный старик. Чего тебе надо, Гэндальф Серый?- Обратился колдун к Олорину,- ключи от Ортханка или от Барад-дура, вместе с коронами семи королей и жезлами пяти магов? -Ты погубил многие жизни,- голос Гэндальфа доставал до самого верха башни,- а ты мог их спасти. Но ты был увлечен делами врага. -Вот чего ты хочешь,- ухмыльнулся Саруман,- чтобы я рассказал тебе планы Саурона? Не сомневайся, он скоро нападет на вас. Вы все умрете.- Маг посмотрел на Нариэль, она почувствовала, как его взгляд пронизывает её через толстый плащ.- Нариэль,- обратился Саруман к Майя, отчего она вздрогнула,- как ты могла опуститься до такого уровня, чтобы ошиваться с этим сбродом? Как правая рука Саурона может сражаться на стороне его злейших врагов? Или ты забыла милость господина, который даровал тебе жизнь? Саруман знал, что говорит. Конечно, он лгал. Но что это ложь, знал только Олорин, а для Нариэль это были новые факты о прошлой жизни, ужасные, но лучше, чем ничего. Майя подняла свой взгляд наверх, увидев старца, в белых одеждах, который склонился вниз, смотря на вас. Нариэль охватила мелкая дрожь, она не хотела верить в это. Она мотала головой и слегка шептала: -Нет. Этого не может быть. -Замолчи Саруман,- крикнул ему Гэндальф.- Не слушай его, Нариэль. -Пусть знает правду!- Отвечал маг. -Правду она узнает,- В голосе Олорина чувствовалась тревога,- но ты лжешь, Саруман, и ты ответишь за свою ложь. Но Нариэль уже не слушала ни Гэндальфа, ни Сарумана, она словно завороженная смотрела вокруг и пыталась собраться с мыслями, но они снова и снова прогоняли страшные картины в голове. -Ты лжешь,- этот голос Нариэль различала из тысячи других, она сразу же обернулась к эльфу,- я не верю ему, и ты не верь.- Леголас говорил уверенным голосом, в котором чувствовалась поддержка. -Не слишком много ты о себе возомнил, эльф?- Рассмеялся Саруман.- Даже твоя бессмертная жизнь не стоит того сокровища, которым ты хочешь обладать. Знай свое место! -Хватит, я уже много услышал,- воскликнул Гимли,- пусти ему стрелу в глотку, Леголас.- Эльф потянулся к колчану. -Нет,- остановил его Гэндальф,- спустись Саруман и ты сохранишь себе жизнь. -Оставь свою жалость себе, она мне не нужна.- Злобно крикнул маг и, направив свой посох на Олорина, выпустил огненный шар, который быстро настиг своей цели, но Гэндальф стоял неподвижно, как ни в чем небывало. Огонь не тронул Митрандира, а он только поднял свой взгляд наверх и сказал: -Твой посох сломлен,- и посох Сарумана разлетелся в щепки. Из-за его спины начал осторожно выходить Грима. Нариэль уже успела с ним познакомиться. При виде Майя, он нервно сглотнул. -Грима, не стоит слушать его,- обратился к Гнилоусту Теоден,- ты не всегда был таким, когда-то ты был воином Рохана. Спускайся. Грима поклонился и уже собрался спуститься вниз, как его остановили речи Сарумана, лживые, цепляющие за самое сердце: -Воин Рохана?- Он ухмыльнулся,- что такое Рохан? Соломенный хлев, где пьянствуют вонючие разбойники, а их отродье валяется на полу с собаками. Победа в Хельмовой Пади не твоя заслуга, Теоден- конюх. Ты только лишь жалкий потомок своих великих предков. Эти слова могли разжечь ярость в любом сердце. Но король показал невероятное хладнокровие, которого так всегда желала Нариэль, да и, наверное, желают многие. Это был поступок настоящего короля. Он ничего не ответил Саруману, лишь обратился к Гриме: -Спускайся Грима. Освободись от него. Саруман злился, его лишили всего. Армии, победы, власти, а теперь ещё лишали слуги. Он собрал всю свою ненависть и закричал: -Ему никогда не быть свободным,- он сильно ударил по лицу Гнилоуста.- На колени. -Саруман,- отвлек его Гэндальф,- ты знаешь все о делах врага. Расскажи мне все. -Отзови свое войско, и ты узнаешь, где решиться твоя судьба.- Согласился маг.- Я не позволю держать себя в заложниках. Но никому больше не дано было узнать информации из уст Сарумана. Разозленный речами мага, Грима, выхватив кинжал, бросился на спину колдуна и вонзил его несколько раз ему в спину. Стрела Леголаса быстро достигла Гриму, он упал замертво. Тело Сарумана упало с башни. -Сообщи всем союзникам,- Олорин обратился к Теодену,- все должны быть готовы. Враг идет на нас войной, а мы не знаем, где он нападет. Из рук Сарумана выкатился гладкий и круглый камень, упав в воду. Его подобрал Пипин, завороженно смотря в него. -Отдай мне это дружок,- голос Гэндальфа был настойчив и суров,- быстро! Хоббит неохотно отдал ему находку. Вы отправились в Эдорас. Саруман был мертв, вы не смогли узнать от него задумки врага. Но план Саурона был исполнен. И воля Саурона поселилась в душе Нариэль, посеяв горечь и тьму, которая дала ещё большие ростки внутри Майя. Она никак не могла забыть слова колдуна, они камнем легли у неё в душе. И ничего не радовало её, все труднее и труднее было бороться с самой собой. А самое ужасное было то, что Майя не знала, придет ли помощь или ей придется чахнуть и гнить наедине с самой собой. **** В Эдорасе состоялся пир. Оставшиеся в живых люди, вспоминали тех, кто погиб в битве у Хорнбурга. Настроение хоть и было траурным, ведь война унесла огромное количество жизней и каждый, потерял кого-то близкого, люди, все равно, радовались победе. Король встал, для произнесения речи, люди тоже поднялись со своих мест. -Сегодня мы поминаем тех, кто пролил кровь, защищая нашу страну.- Голос короля звучал сурово и печально.- Слава павшим войнам! -Слава!- Закричали люди. Дальше начались гуляния, народ радовался, танцевал и пил. Нариэль попробовала эль, который все пили с таким наслаждением. Но одного глотка было достаточно, горький и противный вкус остался у неё во рту. Она так и не поняла, зачем люди пьют эту гадость. Майя успела познакомиться получше с хоббитами, Мэри и Пипином. Они понравились Нариэль, своим оптимизмом и храбростью. Такие маленькие, но с такими мужественными сердцами. Хоббиты охотно общались с Майя, но тьму внутри, почувствовали даже они. Трудно было бороться с тяжелым взглядом Нариэль, поэтому она старалась не смотреть никому в глаза. Хоббиты веселились от души, и люди охотно хлопали им, когда те танцевали на столе и пели веселые песни. Нариэль стояла в стороне, она неохотно улыбнулась, ведь то, что произошло у Ортханка все сильнее и сильнее терзало Майя. Слова Сарумана снова и снова звучали в голове Нариэль. Взглядом она пыталась найти Леголаса, но его нигде не было. Эльф стоял на балконе и тоже размышлял над словами мага. Он не верил Саруману, но не только положительные мысли посещали его голову. К нему подошел Гэндальф и встал рядом: -Я вижу печаль в твоей душе, мой друг. Это из-за неё? -Я все никак не могу забыть слова колдуна.- Эльф был сосредоточен,- мое сердце говорит, что это ложь, но мой разум твердит обратное. Тревога вкралась в его голову. Теоретически, возможно было все, о чем говорил Саруман, но верить в это не хотелось никому. -Я не могу заставить тебя не верить Саруману,- спокойно сказал Митрандир,- но если тебе интересно узнать мое мнение, то я не верю ни одному его слову. Я не прислушиваюсь к речам предателей. -Ты прав,- голос Леголаса приобрел нотки уверенности,- как я мог даже задуматься над его словами? Я должен поддержать Нариэль, а я усомнился в ней.- Эльф с силой сжал поручни балкона. Гэндальф положил руку ему на плечо: -Слушай свое сердце, Леголас. Только оно скажет тебе, как поступить правильно.- Олорин пытался помочь другу.- Ты выбрал трудный путь, через мрак и тьму, но если ты не боишься идти за ней туда, куда идет она, если веришь в светлый конец, веришь в неё, то не сворачивай с этого пути.- Гэндальф сделал паузу.- Так ответь, друг мой, что говорит твое сердце? Но эльф, словно застыл. Он смотрел вдаль, не отвечая магу и осознавал, насколько на самом деле дорога ему Нариэль, как сильно он хочет быть с ней рядом. -Спасибо, Гэндальф,- шепнул он и быстрым шагом зашел внутрь. Леголас увидел Нариэль, подбежал к ней, схватив за руку, повел за собой, ничего не говоря. Майя была в ступоре, но шла за эльфом, и с непониманием спрашивала: -Куда ты меня ведешь? **** Двое вышли за ворота Эдораса. Солнце уже уходило за горизонт и, звезды начали проявляться на чистом небе. Ветер почти не дул, стояла теплая погода. -Может, ты все-таки остановишься и скажешь, куда ты ведешь меня?- Нариэль не желала делать больше ни шага. Эльф повернулся к ней лицом и аккуратно снял с ее головы накидку, которую Майя по привычке одевала всегда. Нариэль опустила голову вниз, но эльф аккуратно взял её за подбородок и поднял её голову вверх. Он взглянул ей в глаза, со всей добротой и нежностью, которые мог дать ей. Леголас взял её за руки и шепотом сказал: -Я больше не хочу без тебя,- эльф говорил мягко и негромко,- хочу быть всегда рядом, ощущать тебя, прикасаться к тебе.- Эльф приблизился к Майя и хотел поцеловать, но Нариэль отстранилась и с неподдельной горечью в голосе, ответила: -Как бы я тоже хотела этого. Но я не хочу, чтобы ты шел во мрак вместе со мной.- Майя сделала глубокий вдох.- Я хочу, чтобы ты был счастливым, чтобы тьма никогда не легла на тебя. -Я пойду за тобой, как бы сложен и тернист не был твой путь,- Леголас провел обратной стороной ладони по лицу Майя, но она только отдернулась и, уже перешла на крик: -Тебе было мало слов Сарумана!?- Нариэль отвернулась.- Посмотри на меня, я питала какие-то надежды, что во мне найдется хоть что-то светлое, доброе. Но очевидное всегда было у мня под носом… Этот колдун был прав, я порождение мрака.- Майя хотела обнять эльфа, сказать, как он дорог и важен для неё, но она знала, быть с ней, значит делить этот рок вместе с ней. Она не хотела такого для Леголаса. Эльф резким движением развернул её к себе лицом: -Ты веришь этому предателю? Скажи мне, Нариэль, ты веришь ему? Майя опустила взгляд вниз и шепотом ответила: -А что мне остается делать, Леголас? Что?- Её эмоции бились, словно загнанный зверь в клетке.- Может, ты скажешь тогда, кто я такая?- Эльф молчал.- Тогда почему я должна не верить ему, если никто больше не может ничего сказать? -Потому что я не верю ему.- Эльф был полон уверенности, и Нариэль почувствовала это энергетику.- Не верю этой лжи. Там, в твоем городе, я увидел девушку, которая стояла на смерть за своих близких, за их жизни, за свободу. Вспомни, Нариэль, кто помог Халдиру в Хельмовой Пади? Ты не пожалела себя ради незнакомца. О нет, это поступки самой светлой личности, готовой ради других на большие жертвы. Леголас говорил искренне, каждое слово, сказанное им, шло из самой души эльфа. Майя боялась пошевелиться, взглянуть на него. В глубине души что-то съежилось и стало больно, с трудом она негромко ответила: -Когда я увидела тебя первый раз, я испытала такую легкость, что во мне загорелось желание бороться. Одного твоего прикосновения достаточно, чтобы весь ужас, таящийся во мне, уходил далеко. В тебе я чувствую поддержку и опору, ты не боишься моего взгляда, как многие. А тот поцелуй… Я бы все отдала, чтобы он никогда не заканчивался.- Нариэль сделала паузу, пытаясь уловить тишину, которую нарушало быстрый стук её сердца.- С тобой, я познала такое незнакомое для меня чувство… Леголас протянул Нариэль свою руку: -Дай мне свою руку, Нариэль. Я клянусь, что никогда её не отпущу. Я буду рядом с тобой всегда. Меня не пугает ни тьма, ни смерть. Это мой выбор, я выбираю тебя. Поверь мне. Майя аккуратно взяла руку эльфа, а потом взглянула в его голубые глаза, увидев тот же свет, как и в первый день их встречи, улыбнулась. Леголас смотрел на неё, не отрываясь, а потом шепнул: -Люблю тебя,- и поцеловал. Звезды были свидетелями, как Майя отдала свое сердце эльфу. И луна засияла сильнее, когда она протянула руку Леголасу. Уже стояла глубокая ночь, а вы так и сидели на зеленеющей траве, не выпуская друг друга из объятий. Леголас с упоением рассказывал о себе и о Лихолесье, откуда он родом. А Нариэль делилась с ним воспоминаниями о той жизни, которую она помнила. -Уже совсем поздно. Пойдем. Нужно отдохнуть.- Шепнул эльф. Сон совсем не манил Нариэль, она хотела быть рядом с Леголасом, словно боялась, что завтра она проснется и этого всего не будет. Но Майя все равно последовала за эльфом, в Золотой Дворец. Дворец спал и все его обитатели тоже, только двое, осторожно вошли внутрь, чтобы никого не разбудить. Но Майя так и не сомкнула глаз, она вышла на балкон. Сильно много эмоций для одного дня, разум никак не хотел спать. Нариэль смотрела вдаль. Тишину нарушали только голоса ночных птиц. К ней аккуратно подошел Леголас, не произнеся не слова, он стоял рядом и тоже вглядывался в горизонт. За спинной, Майя услышала чьи-то шаги, и Нариэль увидела рядом Арагорна. -Звезды погасли,- шёпотом сказал Леголас,- что-то происходит на Востоке. Что-то тёмное. Зло не спит. Око врага рыщет.- Эльф на мгновение замолчал, словно почувствовал что-то, а потом, взволнованным голосом, сказал.- Он здесь. Вы вбежали в помещение. На полу, держа в руках тот самый камень, который Гэндальф забрал из Ортханка, корчился от боли Пипин. Он, как будто, не мог его выпустить из рук. Камень горел огнем, и чей-то голос разносился по всей комнате. Хоббит кричал, то ли от страха, то ли от боли, но Нариэль, не в силах была больше терпеть мучения полурослика, подбежала и выхватила из рук этот шар. Пустота, вот что она почувствовала, ощущение, словно из каждой клеточки тела, высосали жизненные силы. Вдалеке она увидела яркий красный свет, похожий на разгоревшийся костер. Постепенно он рос, и, стало ясно видно очертание огромного пламенного ока. Боль заполнила эту пустоту, которую Нариэль почувствовала сначала. Майя издала сдавленный крик, не в силах терпеть эту адскую боль, словно кто-то поджег её изнутри. Голос, она слышала голос, заставлявший её ещё больше сжиматься от боли и страха: -Нариэль,- она начала слышать, то, что он говорил,- Нариэль. Я ищу тебя.- Майя пыталась прогнать видение, но ничего не выходило, око только росло и росло, а голос становился все четче.- Приди ко мне. Я вижу тебя. Внезапно, Нариэль почувствовала, что он отступает и око ушло. Арагорн выхватил у неё шар. Майя с трудом разглядела очертания своих друзей. Она почувствовала прикосновения эльфа, он что-то говорил, но она не слышала. Майя увидела Олорина, который пытался помочь хоббиту, но, по-видимому, помощь была нужна в большей части ей. Тепло, будто покинуло её тело. Она все глубже и глубже проваливалась в пустоту. Сознание пока ещё понимало, где она находиться, но постепенно, оно меркло, и, багровое око снова появилось. От холода в теле к адскому пеклу, и опять, громкий загробный голос: -Нариэль, вернись ко мне. Подчинись мне. Майя кричала от боли, не в силах ничего сделать. Её трясло, как будто от сильной лихорадки. -Нет, я не буду подчиняться тебе,- из последних сил отвечала Нариэль. Он отступил, быстро, словно сдался без боя. Нариэль открыла глаза и приподнялась, оглядевшись вокруг. Взгляд Майя был таким же черным, как и всегда, но Гэндальф уловил совсем не заметный для других, багровый огонёк среди черноты. Маг только и успел крикнуть, обеспокоенным голосом: -Мечи. Не дайте ей взять оружие. В голове Нариэль быстро показался силуэт Саурона, и голос, который заставлял внимать себе: -Убей их. Убей их всех.- Больше Нариэль себя не контролировала, разум не принадлежал ей. Охранник, приблизился к Майя, в надежде отобрать у неё оружие, но её клинок был быстрее. Он встретился взглядами с Майя в последние секунды жизни, пронзенный мечем в живот. Она смотрела на него гордо, не имея ни капли жалости в глазах. Майя прошептала на Высшем Наречии: -Вы все умрете. Встретив другого человека, подбегавшего к ней сзади, резким ударом клинка, лишив его головы. Майя не останавливалась, и не остановилась бы, но боль в висках заставила её замереть. *** Пространство. Ни темноты, ни света, ни холода, ни жары. Все кажется одним днем, никогда не заканчивающимся. Все подчиняется только мысли, только она способна творить здесь. Нет ни деревьев, ни рек, ни морей, ни ветра. Только бесконечное небытие, заполненное временем. -У нас много работы, пойдём.- Мужчина в голубых одеяниях стоит напротив. Его голос заполняет все пространство, создавая красивые отзвуки повсюду. Он протягивает руку девушке. Она улыбается ему, и свет её улыбки озаряет все вокруг, её одежды сияют серебром и голову венчает красно-фиолетовая диадема из огня и энергии, её блестящие локоны, словно свет звезд в далеких небесах. Девушка аккуратно берет его руку, и они исчезают, рассыпаясь на тысячи разноцветных осколков. *** Майя, словно почувствовала теплоту прикосновение этого мужчины. Тьма, словно отступила перед ним, Саурон, словно испугался его величественного вида. Нариэль выронила оружие и упала, потеряв сознание. **** Нариэль открыла глаза. Яркие лучи солнца ударили ей в глаза, она зажмурилась. Майя приподнялась, резкая боль в голове заставила её съежиться. Она быстро начала прокручивать события вчерашнего дня. С ужасом она поняла, что не помнила, что было после того, как она выхватила палантир у Пипина. Это чувство было очень знакомым Нариэль, ведь она многое не могла вспомнить из своей жизни, но сейчас ей казалось, что-то плохое произошло вчера. Майя встала и решила разыскать своих друзей. Обнаружив всех в тронном зале, Майя замерла у двери, услышанное, ужаснуло её: -Это уже слишком!- Грозно крикнул Теоден.- Я умею многое прощать, но, убивать моих воинов…- Король был суров, он сверлил глазами всех собравшихся в тронном зале. Стены дворца содрогались от его властного голоса. - Она не виновата,- возразил Леголас,- это Саурон. Он помутил её сознание. -Пусть так,- выдохнул он,- а что если это повторится?- Тон Короля снова обрел злобную окраску.- Если Саурон сделал это один раз, что остановит сделать это ещё раз? На месте этих солдат, мог бы оказаться любой из нас. Сейчас не то время, чтобы так рисковать. Недавние события опечалили Гэндальфа. Он боялся этого больше всего, хотел оградить Майя от зла. Но Саурон все равно нашёл лазейку в душе Нариэль, через которую сочилась его тлетворная тьма. -Не делай поспешных выводов, король.- Гэндальф пытался остудить сердце Теодена.- Что бы ты сделал, если твои друзья попали в такую ситуацию, что если бы тьма Саурона легла на них?- Король молчал, но его сердце колебалось,- Я согласен, сейчас трудные времена и всем нам нужно быть предельно осторожными, но Нариэль, наш друг, и если ей нужна помощь, мы будем бороться за нее, так, как бы мы боролись за любого из нас. Нельзя показывать Саурону наши слабости, нужно поддерживать друг друга. Слова Олорина ещё и ещё раз проносились в голове у короля. Он верил магу, но никак не мог поверить Нариэль. Она была для него сгустком тьмы, который загородил и так слабый луч света, забирал драгоценную жизненную энергию. -За такие злодеяния, она заслуживает только смерти…- Король бросил эти слова, словно не желая прислушиваться ни к кому. Но Гэндальф не дал ему договорить: -Раз так, король Теоден, ответь мне, ты бы осудил её на смерть, за то, что она хотела защитить Пипина, и выхватила палантир у него из рук? Теоден замер на мгновение, словно подбирая слова, а потом, выдохнув, ответил: -Она может остаться,- было видно, как король боролся с самим собой,- но прощения моего она не получит. И пусть все знают, что я оставляю ей жизнь не по своей воле, а по вашей. Больше Нариэль не могла вынести таких речей, ей не хотелось верить в то, что опять совершила зло. С силой открыв дверь, Майя вошла в зал: -Король Теоден,- Нариэль продвигалась к трону короля,- за то деяние, что я совершила вчера, нет мне прощения в твоем сердце. Но не по своей воле я делала это, я словно была под какими-то чарами. Я ничего не помню, не помню, как убивала. Горечью наполнилось сердце Нариэль, она чувствовала, что ей опасно находиться в обществе. Она боялась причинить вред своим друзьям. Майя незаметно взглянула на Леголаса. Эльф был опечален, на его лице не было никаких эмоций, только глаза передавали огромную тревогу. Нариэль была готова провалиться сквозь землю под тяжелым взглядом короля, его молчание ещё больше заставляло вздрагивать Майя. Слишком большая вина лежала на ней, и она понимала это. Долго бы это продлилось или нет, никто не знал, если бы Гэндальф не нарушил тишину: -Пипин увидел в палантире планы врага,- маг окинул взглядом всех, дабы удостовериться, что они слушают его,- он ничего не сказал Саурону про Фродо и Кольцо. Саурон готовится нанести удар по Минас Тириту. Его поражение при Хельмовой Пади кое-что показало ему. В борьбу вступил наследник Элендиля, род людей не так уж слаб, им хватит мужества бороться с ним. Саурон боится этого и не позволит народам Средиземья объединиться. Он скорее сравняет Минас Тирит с землей, чем допустит возвращения короля людей на трон. Когда зажгутся сигнальные огни Гондора, Рохан уже должен быть готов к войне. -Скажи мне,- Теоден говорил спокойно, его голос совсем не передавал тревоги, которая засела у него на душе,- почему мы должны идти на выручку тем, кто не стал помогать нам?- Король поймал на себе множество удивленных взглядов.- Чем мы обязаны Гондору? -Я пойду,- сказал Арагорн,- их надо предупредить. Нет,- крикнул Олорин,- их предупредят,- маг говорил тихо,- отправляйся в Минас Тирит другой дорогой, перехвати черные корабли. Гэндальф оглядел всех присутствующих и сказал: -Запомните все,- интонацией, он пытался передать всю важность ситуации,- события развиваются так, что у нас нет права на ошибку. Я отправлюсь в Минас Тирит и отправлюсь туда не один.- С этими словами он лукаво посмотрел на Пипина, который, словно, сгорал от одного взгляда мага, и сидел тихо-тихо, не издавая не единого звука. **** Митрандир и Пипин уехали в Гондор, а остальные задержались в Рохане, ждать сигнальных огней. И это ожидание было самым ужасным и утомительным. Всех терзали сомненья, поведет ли Теоден свой народ на войну? Но слова короля, сказанные в тронном зале, никто не старался принимать в серьез, каждый неспешно готовился к войне. Все меньше и меньше вещей радовало сердце Нариэль, словно, с каждым днем её поглощала тьма. Она уже не ощущала ни тепла солнца, ни дуновение ветра. Майя была похожа на тень, темная и незаметная. В ее голове никак не укладывалось, то, что она могла убить своих союзников, то, что она так легко поддалась влиянию Саурона. Она ещё раз прокручивала в голове слова Тёмного Майя, как он звал её, манил. Теперь Нариэль совсем не сомневалась в словах Сарумана, о том, что она служила Саурону. Как далеко, на самом деле, была от истины Майя. Безупречный план Тёмных Сил был исполнен. Нариэль понимала, что здесь ей больше не доверяли. Люди, завидев её, старались поскорее удалиться. Народ назвал её Несущая Смерть. Порой, ей приходила в голову мысль, ускакать отсюда подальше, забыть это все, словно страшный сон, но она не хотела так все бросать, до конца не разобравшись. Но нечто большее заставляло ее вновь и вновь подниматься на ноги, бороться за себя. Это было единственным светлым моментом в жизни Майя. Нариэль сидела в небольшой, пустой зале. Ей не хотелось общества, тем более такого, которое отвергает её. Снова дурные мысли лезли в голову, не давая отдохнуть. Майя не спала уже достаточно долгое время. Внезапно, Нариэль почувствовала, как на ее плечи опускаются чьи-то руки. Она повернулась и у видела Леголаса, который нежно приобнял ее сзади. Майя слабо улыбнулась. Он присел на скамью, рядом с Нариэль и взял её руку. -Ты становишься все холодней и холодней,- шёпотом говорил эльф,- я беспокоюсь за тебя. Нариэль печально посмотрела на эльфа, если, конечно в её черные глаза могли передать печаль и негромко ответила: -Я уже не знаю, стоило тебе тогда меня спасать, может, мне нужно было умереть вместе со своими близкими? Я несу только смерть за собой. А теперь ещё заставляю тебя печалиться. Я не достойна такой заботы. -Не говори так,- эльф крепко прижал Нариэль к себе,- я не пожалею ни о секунде, проведенной с тобой. Я вижу в тебе частичку светлого, доброго, ты должна бороться за неё. И никогда не сдаваться. Майя пыталась впитать хоть немного тепла, исходящего от эльфа. Она сильнее прижималась к нему. Рядом с Леголасом ей становилось легче, тьма отступала, и Нариэль могла ощущать его прикосновения. -Почему-то я все больше и больше верю словам Сарумана.- Она решила поделиться с Леголасом.- Знаешь, когда я схватила палантир, я увидела Саурона, он говорил со мной, звал меня к себе, я не смогла долго противиться его влиянию. Понимаешь, не смогла.- Нариэль опустила взгляд вниз.- Видимо, я, правда служила ему когда-то. А дальше я словно куда-то провалилась и уже не контролировала себя. Леголас, я очень боюсь, я не знаю, что со мной происходит. Эльф аккуратно поднял её голову за подбородок и нежно поцеловал её, затем прошептал: -Я верю в тебя, верю, что ты сможешь избавиться от этого. Я всегда буду тебя поддерживать, всегда буду рядом. Нариэль удобно устроилась на плече у эльфа: -Я не знаю, что бы я делала без тебя. Следующий день не был каким-то примечательным. Скучный и серый Эдорас уже порядком надоел Майя, она почувствовала себя лучше. Честно сказать, в глубине души ей хотелось отправиться в Гондор на войну. Ожидание её порядком доконало, она хотела, чтобы уже все побыстрее закончилось. Нариэль находилась в Золотом Чертоге вместе со своими друзьями и вот, распахнулась дверь и, влетел взволнованный Арагорн: -Огни! Зажглись сигнальные огни! Гондор зовет на помощь! Все смотрели на Теодена, в зале стояла тишина, все ждали решения короля. От него зависели огромное количество жизней, судьба Гондора и, наверное, судьба всего Средиземья. -И Рохан явится!- Громко сказал король.- Вызвать рохирримов! Началось огромное приготовление всех войск. Король отправил своих людей, чтобы собрать людей в каждом городе страны. Город сразу же охватила суета. Кони, люди, громыхание оружия и лат… И в скором времени, все войско выступило в Дунхарроу. **** Войска постепенно начали стекаться в Дунхарроу, и уже достаточно большое количество всадников расположились в лагере. Нариэль сидела в своем шатре, она чувствовала, как будто, что-то давит на нее в этом месте. Как будто, тьма имела здесь свою власть, причем очень сильную. Начала болеть и кружиться голова, Майя с силой сжала кулаки, можно сказать от безысходности, потому что некуда было убежать от этой тяжести, никуда не деться. Нариэль взяла в руку один клинок и тут же выбросила его в дальний угол шатра. На руке остался большой ожег, словно она взялась за раскаленную железку. В голове Майя пронеслось: "Вот отлично. Иду на войну без оружия." Назвать состояние Нариэль отчаянием, не сказать ничего. Она потерялась, потерялась в себе, в своих мыслях и происходящих событиях. Вход в шатер колыхнулся и на пороге появился Леголас, он тихо вошел и сел подле Майя, приобняв её: -Ты опять печалишься,- заботливо сказал эльф,- я хочу видеть тебя только счастливой. -Это место,- начала Майя,- словно, давит на меня. Я чувствую, оно пропитано смертью. Мне здесь не по себе. Эльф вздохнул, он прижал её к себе и шепотом сказал: -Это дорога на Димхольд, Врата Мертвых. Здесь любому будет некомфортно. Но тебе нечего бояться, я рядом. Майя потянула эльфа за собой на мягкую постель, выложенную из мягких и теплых шкур. Она положила голову ему на грудь и прикрыла глаза, только добавив: -Побудь со мной. Мне так намного легче. Леголас слегка улыбнулся и укрыл её теплым одеялом. Он слегка перебирал её волосы и смотрел, как Майя засыпала. Нариэль очень устала и, в объятиях Леголаса, почти сразу же уснула. Но её отдыху не суждено было продлиться долго. В шатер вошел Арагорн, и слегка улыбнувшись увиденному, негромко сказал Леголасу: -Разбуди Нариэль. Её хотят видеть. Эльф не хотел тревожить Майя, но все же аккуратно поднял её. Нариэль неохотно покинула объятия эльфа. С неохотой она покинула свои покои и проследовала за Арагорном в шатер короля. В шатре сидел мужчина в черной мантии, он встал и откинул капюшон, когда вы вошли. Перед вами предстал темноволосый мужчина, он был эльфом. Строгие черты лица и царственная осанка сразу же помогли определить Нариэль, принадлежность этого эльфа к знатному роду. К тому же, Арагорн слегка поклонился и поприветствовал его: -Владыка Элронд. Нариэль тоже слегка склонила голову в знак почтения, но эльф, неожиданно для самой Майя, поклонился ей в ответ и сказал: -Нариэль, я слышал о тебе и очень рад знакомству с тобой. Меня зовут Элронд. Я владыка Ривенделла. Майя была удивлена, особенно тому, что о ней многим было известно. А самое главное, откуда? Ведь никаких подвигов она не совершала, не делала ничего особенного. Элронд обратился к Арагорну: -Я прибыл по воле любимой дочери.- Он сделал паузу и сделал глубокий вдох.- Арвен умирает.- Майя увидела глаза Арагорна, которые отражали ужас. Нариэль сразу поняла, что это его возлюбленная, ей не надо было никаких объяснений, глаза говорили все.- Она не может долго выносить зло, идущее из Мордора. Свет Вечерней Звезды угасает. Жизнь Арвен связана теперь с судьбой Кольца. Тьма накрыла нас, Арагорн. Это конец. Печальны были слова Владыки, но правдивы. Можно было тешить себя надеждами на хороший конец, но пока события развивались так, что Средиземье было на гране уничтожения. Нариэль видела взгляд Элронда, все его внутренние спокойствие было лишь маской, которую он надел, чтобы не показывать свою слабость, тревогу. Иногда королем быть тяжелее, чем простым человеком, нужно сохранять хладнокровие, несмотря ни на что. И эльфу это удавалось. -Но не наш, а его.- Уверенно ответил Арагорн. Эльф не собирался утешать его лишними словами, говорить ложь и давать призрачные надежды, он негромко сказал, то, что никто не хотел слышать, но это была правда: -Ты идешь на войну, но не за победой. Армии Саурона маршируют к Минас Тириту, но есть тайная сила, которую он послал для удара с реки. Флот пиратских судов отплыл с юга. Они будут в городе через два дня. У тебя мало людей. Нужны ещё войны. -Больше нет,- ответил Арагорн. -Есть ещё те, кто томиться в горах.- Почти шепотом сказал эльф. Арагорн долго ничего не говорил, только лишь смотрел в одну точку. Сильный порыв ветра колыхнул шатер и тут же затих. Арагорн словно вышел из оцепенения и ответил: -Убийцы. Предатели. Как можно звать их на войну? Они не во что ни верят. Никому не отзовутся. -Но они отзовутся королю Гондора!- Эльф вытащил из-под своего плаща длинный меч. Нариэль сразу почувствовала его энергетику, такую сильную, что Майя невольно вздрогнула. Древняя реликвия, которая обрела новую жизнь, но таящая в себе загадки прошлого. Меч- достойный только королевской руки. -Андрил- Пламя Запада, скованный из обломков Нарсиля.- Владыка протягивал меч Арагорну. Он осторожно взял его, словно хрупкую вазу, но потом обхватил рукоятку и вытащил меч из ножен, твердо сказав: -Саурон не забудет меч Элендиля. -Человек, который совладает с силой этого меча, призовет самую смертоносную армию на свете.- Он сделал небольшую паузу.- Забудь странника, будь тем, кем ты рожден. Иди по дороге на Димхольд.- Ответил эльф, а потом перевел взгляд на Нариэль.- Я позвал тебя сюда не просто так. У меня тоже для тебя кое-что есть.- С этими словами Владыка вытащил два клинка и протянул Майя. Она с осторожностью потянулась к ним, словно боясь, что они тоже обожгут её, но взяв их, Майя почувствовала только холодную сталь, никакой боли не было. Она вытащила один из ножен. Идеальная эльфийская работа, клинки были идеальны, удобны и легки. Эльфийские надписи украшали их. -Благодарю тебя, Элронд, Владыка Ривенделла.- Теперь предстоящий бой совсем не пугал её. -Твои друзья очень заботятся о тебе,- неожиданно ответил Владыка,- благодари их. Майя сразу же поняла, Гэндальф. Только он знал о её проблеме. Она безгранично была благодарна магу, он всегда пытался её выручить. Ей повезло с друзьями. Майя присела возле огня, отдыхать уже не хотелось. Она только лишь успевала за своими мыслями, которые огромным множеством лезли в голову. Слишком много новых фактов всплывало. Очень много вопросов возникало у неё в голове, но ответов на них не было. Может быть, пока не было. Треск костра и негромкое ржание лошадей, иногда возвращало Нариэль в реальный мир. Она почувствовала кого-то у себя за спиной и, резко развернувшись, увидела Леголаса. Он позвал её за собой. -Мы едем с Арагорном.- Негромко сказал эльф. -Я знаю,- слегка улыбнулась Майя.- Удачи вам. Леголас удивленно взглянул на Нариэль: -Я думал, что ты с нами. Нариэль аккуратно взяла его за руку и шепнула: -Мое место здесь. Среди этих воинов. Если бы я не чувствовала такой огромной вины перед королем, я бы с радостью отправилась с вами куда угодно. Но я хочу пойти с Теоденом.- Майя слегка коснулась губ Леголаса, но это не было поцелуем, лишь легкое прикосновение.- Иди со своим другом, Леголас. Не волнуйся за меня. Эльф нежно провел рукой по щеке Нариэль и добавил: -Я хочу, чтобы в бою ты была рядом со мной, но если такова твоя воля, то пусть будет так. Эльф поцеловал Нариэль. В этом поцелуе чувствовалась вся горечь расставания, страх друг за друга, но в то же время любовь, чистая и взаимная. И они уехали, уехали, и их спины ловили непонимающие взгляды тех, кто не знал истинных целей их ухода. А Майя уже окончательно настроилась на предстоящую битву, стараясь не отвлекаться ни на что, только иногда в груди остатки не покрытого тьмой сердца, сжимались при мысли о Леголасе. Нариэль боялась за него больше, чем за себя. Хоть она и гнала дурные мысли из головы, все же, она боялась никогда больше не увидеть его. Многочисленная армия Рохана уже двигалась в сторону Минас Тирита. Все спешили, ибо битва, наверняка уже началась и Гондору требовалась помощь. Нариэль ехала вначале со всеми военачальниками и королем. Звуков природы совсем не было слышно, только лишь звон доспех, ржание лошадей и цокот копыт. Даже ветер притих и, знамя совсем не развивались на ветру. -Приветствую тебя, моя спасительница,- чей-то знакомый голос заставил Нариэль вздрогнуть от неожиданности и повернуть голову. -Халдир,- радостно воскликнула Майя,- не ожидала увидеть тебя здесь. -Мои раны больше не тревожат меня, и я не мог остаться, пока все идут в бой.- Ответил эльф. -Ты не представляешь, как я рада тебе.- Майя говорила искренне, она была счастлива видеть своего нового друга рядом. Ведь он совсем не избегал её общества, а наоборот, радостно рассказывал ей всяческие истории по дороге к Минас Тириту. Нариэль уже почти и забыла, что идет на войну, пока её слух не уловил громкий гул и громкий лязг металла. **** Взору открывалась огромная долина, такая, что не было видно конца и края. И казалось, что её покрывал черный туман, совсем непроглядный. Но это был не туман, а многотысячная армия Мордора. Такого количества врагов Майя никогда не видела, ну или не помнила, что видела. Стоял невыносимый грохот, который разносился повсюду, он перемешивался с рычанием и клокотанием. Все это вызывало неподдельный ужас, который пробирал всех воинов Рохана. Было страшно всем без исключения, просто все тщательно старались победить страх и сосредоточиться на битве. Среди всей этой суматохи, Нариэль не сразу обратила внимание на сам Минас Тирит. Огромный белый город, словно вырубленный из скалы, возвышался над Пеленнорскими Полями. Может, если бы Майя приехала в него в мирное время, она была бы удивлена его красотой и величием, а сейчас, Нариэль с грустью смотрела на уже сильно разрушенную обитель древности. Армия Саурона повернулась к вам, выставив копейщиков вперед. Когда они меняли строй, земля под ногами задрожала. Вы были похожи на горстку никчемных дилетантов, по сравнению с орками Мордора. Они не знали жалости, не думали о боле и о страхе смерти, ими двигал единственный страх- перед своим Господином. Но одно качество, свойственное вашим воинам ценилось выше всего, выше любой силы и могущества. Это было мужество и доблесть. Никто из воинов не отступил ни на шаг, все смотрели в глаза своей смерти, но все до единого были готовы к бою, ради близких, ради мира, ради свободы. Каждая секунда приближала вас к началу боя, уже ничего нельзя было повернуть вспять. Здесь решиться судьба Средиземья. Звук рогов Рохана залил долину, ненадолго заглушив гул, стоящий от армии Мордора. Король обратился к всадникам, громко крикнув: -В бой и не страшитесь тьмы. Вперед конница Теодена. Копья ломайте, щиты крушите. День сечи! День славы! Смело в бой! Уничтожим врагов нашего мира! Король сказал истинно мудрые и воодушевляющие слова. Нариэль почувствовала, как силы прибывают к ней и страх отступает назад. Майя чувствовала ауру Теодена, он вел себя, как подобает настоящему королю, он закрыл свою душу от тьмы и старался передать свою энергетику войнам. И это у него получилось. -Смерть,- кричал государь, высоко поднимая свой меч,- смерть! Вперед Эорлинги! Майя услышала сигнал к атаке, а потом, словно погрузилась в тишину. Только стук её сердца нарушал её, отдавая в виски. Теперь она была сосредоточена только на врагах. Всадники ринулись вперед, лошадиный топот сотрясал землю под ногами. Конница неслась навстречу врагам, словно ястреб, атакующий свою добычу. Многие даже не достигали вражеских войск. Орочьи стрелы беспорядочно разили воинов. Всадники, ехавшие позади, спотыкались об тех, кто был сражен. На такой скорости никто не успевал объезжать мертвых. Многие погибли, даже не подняв меча. Армия Теодена вонзилась во вражеские войска, словно нож в масло. Лошади топтали орков и продвигались все глубже и глубже в центр армии Мордора. Всадники рубили врагов беспощадно, мало кто смог избежать встречи с их мечами или копьями. Нариэль не очень умела, точнее сказать, совсем не умела сражаться верхом. Было жутко неудобно, нужно было держать поводья, а другой рукой меч, а второй попусту болтался без дела. Но спрыгивать с коня было самоубийством, лошади своих же всадников затоптали бы ей. Поэтом приходилось биться так. Но получалось не особо, не всегда её меч достигал цели, некоторые удары были просто по воздуху. Воины Рохана умело убивали своих врагов, кидали копья и даже стреляли из лука, верхом на лошади. Никто из орков не мог бежать от их оружия. Всадники гнали своих врагов к реке, не оставляя никого в живых. Многие орки уже побросали копья и побежали прочь, но и их достигала «заслуженная награда» из меча и копья. Орки отступали под натиском неудержимого войска Теодена. Уже близилось завершение битвы, победа была близка, король громко крикнул: -Освободить город! Но все было не так просто, и такие битвы не выигрывают с легкостью. Саурон припас кое-что ещё, нечто неведомое и пугающее. Лошади останавливались и не хотели идти вперед, армия замерла. Раздался рог, Впереди они увидели огромных зверей, это были мумаки- здоровенные боевые слоны Харада. Они выстроились бок к боку, и пошли в наступление. Нариэль глубоко вздохнула, она была растеряна. Что могут сделать всадники, которые едва достигали и половины ног слонов. Все были в замешательстве, и, воины беспорядочно были рассыпаны по полю, потеряв строй. Только голос короля привел всех в чувства: -Сомкнуть строй! Конница встала плечо к плечу и была готова броситься в бой. Нариэль считала, что это будет глупым, лезть в бой к огромным махинам, по крайней мере, ей. Что могут её клинки? Поцарапать толстую шкуру животных? И это было чистой правдой, большинство воинов не были подготовлены к такой встрече, не многие имели луки и копья. Майя уже была настроена на неравную борьбу с Харадом, но громкий голос короля заставил её остановиться: -Нариэль,- даже вес гул и шум войны не мешали Майя отчетливо слышать Теодена,- возьми людей, которые имеют только мечи и гоните орков дальше к реке. Без луков и копий вы будите погибать просто так.- Король словно читал мысли Нариэль. Майя кивнула головой и уже была готова ринуться вперед, но король окликнул её ещё раз: -Нариэль, я более не в обиде на тебя. Это придало Майя огромных сил, ведь идти в бой с мыслями о том, что король Рохана, на чьей стороне ты бьешься, на тебя рассержен, мешало сосредоточиться. К Майя уже начали присоединяться всадники, которые должны были продолжить гнать орков. Нариэль увидела рядом с собой Халдира, Нариэль громко крикнула: -Ты со мной? -Всегда с тобой,- ответил эльф. И вы бросились в атаку. Земля, казалось, горела под копытами лошадей. Вашему отряду нужно было пройти через олифантов и остаться живыми. Не легкая задача, когда сверху, к тому же, начали стрелять лучники. И вот, Нариэль уже видела, как животные все больше и больше набирают скорость, готовясь к атаке. Мгновение и Майя оказывается в самой близи от олифантов. Она только лишь на секунду подняла голову, чтобы посмотреть на огромные размеры животных, и хобот, утыканный всевозможными кольями и шипами, пролетел в нескольких сантиметрах от Нариэль, с большой силой рассекая воздух. Порыв ветра дунул ей в лицо. Майя резко повернула лошадь в сторону, чтобы избежать столкновения. Сверху на вас сыпались стрелы. Лучники Харада стреляли очень метко. Майя двигалась вперед, иногда краем глаза поглядывая на эльфа, который ничуть не отставал от неё. И вот они с отрядом уже почти прорвались за олифантов, как Майя почувствовала удар такой силы, что она с лошадью отлетела на несколько метров. Майя не ожидала такой атаки. Боевой слон размахнулся головой и ударил лошадь своим бивнем. Конь погиб на сразу же, бивень олифанта был усыпан всевозможными остриями. Нариэль прокатилась по земле вместе с мертвым животным, которое сильно придавило её. Майя ударилась головой и, в глазах слегка потемнело. Придя в себя, Майя попыталась выползти из-под животного, но сдвинуть мертвую тушу не получалось. Вовремя к ней прискакал Халдир, спрыгнув с коня, он помог выбраться Нариэль. На её ноге был глубокий порез, очевидно слон попал и по ней. Правое плечо тоже ныло от боли, но Нариэль поднялась, она совершенно не собиралась отступать. -Ты ранена,- обеспокоено сказал эльф. -Я заметила,- огрызнулась Майя,- ничего страшного. Веди людей в бой. -А как же ты? Я не брошу тебя.- Халдир не хотел оставлять Нариэль. -Делай, что я говорю, я вас догоню,- Нариэль торопила эльфа, но он, словно каменная статуя стоял на месте,- ну же, иди. У нас на счету каждая секунда. Эльф не хотел уходить, но тон и настойчивость Нариэль заставили сесть его в седло и продолжить бой. Майя попыталась продолжить движение в сторону врагов. Она с трудом вытащила мечи из ножен, плечо постоянно напоминало о себе. Идти было тяжело, рана на ноге сильно кровоточила. Майя собрала в кулак последние силы и побежала в гущу орков, стараясь не обращать внимание на боль. Люди уже нещадно рубили орков, не давая им повернуть назад к Минас Тириту. Первым ударом Нариэль перерубила орка пополам, резко повернувшись в сторону, она вонзила второй клинок в шею врага. Два орка бежали прямиком на неё, прогнувшись назад под их клинками, она воткнула свое оружие им в бока. Орки взвыли и упали замертво. Запах свежей крови резко бил в нос, ещё больше будоража Нариэль. Майя оглядела поля боя, чтобы оценить ситуацию, и вовремя подставил меч, со спины она услышала мерзкое рычание, умирающего орка. С таким трудом ей давались эти движения, болью схватывало все тело, когда Майя очередной раз уворачивалась от ятаганов гоблинов. Один орк попытался расправиться с Майя, он сильно размахивал своим мечом, стараясь убить её. Нариэль предугадала движение ока, и через мгновение оказалась вплотную к нему, её меч насквозь пронзил шею врага. Вдалеке, Майя увидела нечто незнакомое ей, до сегодняшнего дня. Огромное чудовище, похожее на дракона мелькнуло в небе и приземлилось напротив её. Оно мерзко рычало и извивалось, резкую вонь почувствовала Нариэль из его пасти. Верхом на этом чудовище сидел всадник, закутанный в черный плащ, лица видно не было. Он издал такой противный свист, что Нариэль съежилась и пыталась закрыть уши, стараясь не слышать этого ужасного визга. Он прекратился так же внезапно, как и начался. Черный всадник спрыгнул со своего дракона и начал приближаться к Нариэль. Майя посильнее сжала рукояти мечей, была готова в любой момент начать бой. Но приблизившись к Нариэль, незнакомец заговорил: -Нариэль,- его голос был холодный и тяжелый, что Майя вздрогнула,- я не собираюсь сражаться с тобой. Я пришел, чтобы передать послание Моего Господина. Он ждет тебя, Нариэль. От этих слов, Нариэль стало не по себе, но она грубо бросила: -Кто ты такой? -Меня зовут Кхамул. Я один из девяти назгулов. Нариэль припоминала, что когда-то Арагорн рассказывал о них. Призраки, слуги Саурона. В планы Нариэль никак не входило разговаривать с кем-то на поле боя, тем более с назгулом, но она все равно старалась не показывать своего страха, который все равно пытался пролезть в самое сердце Майя. С энергетикой призрака сложно было бороться. -Передай Саурону, что я никогда не подчинюсь ему, даже если он пришлет за мной целую армию.- Голос Нариэль приобрел злобную окраску. -Ты все равно будешь служить ему.- Назгул не отступал. Майя исподлобья посмотрела на призрака, и, оскалившись, громким голосом ответила: -Мы ещё это посмотрим! С этими словами Нариэль бросилась на своего противника. Призрак отклонился от твоего удара и вытащил свой длинный меч. Нариэль пыталась подойти вплотную к призраку, но он все время отклонялся от ударов, словно тень. Назгул словно не пытался сражаться с Майя, не хотел или ему приказали не убивать её. Майя в очередной раз собиралась атаковать назгула, но такое знакомое ощущение в голове заставило её замереть ненадолго. *** Темнота и мрак окружает весь мир. Тьма, словно туча, расплывается по небу. Грянул гром и яркие молнии озарили небо… *** Нариэль старалась бороться с этим. Сейчас было не нужное время, она опасалась, что опять потеряет сознание. Но видения снова и снова возвращались. *** Всевидящее Око прожигало своим взглядом. Оно все увеличивалось и увеличивалось и скоро, стало таким огромным, что охватило все пространство. И голос снова заговорил: -Я вижу тебя. Я жду тебя, Нариэль. *** Майя упала на колени и выронила мечи. Она собирала силы в кучу, боролась сама с собой, но боль только становилась сильнее. Призрак приблизился к Нариэль. Она с трудом взяла мечи, но адская боль прокатилась по всему телу. Нариэль хрипло закричала. И эти мечи не хотели подчиняться Майя. Нариэль начинала терять сознание, а напоследок только увидела звездное небо и высокую белую гору. **** Нариэль очнулась, она с трудом открыла глаза, но можно было держать их закрытыми, ведь она все равно ничего не увидела, кромешный мрак стоял вокруг. Нариэль абсолютно не понимала, где она находится. Майя хотела подняться, но руки и ноги, будто не слушались её, не давая и пошевелиться. Постепенно, глаза привыкали к темноте, и уже через несколько минут Нариэль смогла увидеть очертание зала, в котором находилась. Стены, как будто куполом соединялись сверху и нависали над Нариэль. Она слегка пошевелила рукой, почувствовав под собой холодный каменный пол. Воздух был затхлым и спертым, дыхание то и дело перехватывало. Майя смогла приподняться и прощупала свою рану на ноге, она болела, но кровь уже не сочилась. Майя осторожно подползла к стене и, опираясь на неё, попыталась встать. Только Нариэль поднялась на ноги, как боль, сковавшая все её тело, заставила упасть её на колени. Нариэль слегка вскрикнула, её голос эхом разнесся по всему залу. Внезапно, яркий красный свет ослепил её, Майя зажмурилась. Постепенно свечение начало принимать очертание и взору Нариэль открылся образ высокого человека, словно сделанного из огня. Он не имел лица, только расплывчатое, багрово-красное очертание. Нариэль отползла назад, стараясь удалиться от него, что-то темное исходило от этого объекта, и Майя это чувствовала. -Нариэль,- Майя услышала уже до боли знакомый голос,- наконец-то ты пришла. Я долго тебя ждал. Майя сразу поняла, это был Саурон. Его голос пробирал до костей и надолго застревал внутри, повторяясь и повторяясь снова. Нариэль лишь негромко ответила: -Чего тебе от меня нужно? -Моя дорогая Нариэль, я так рад твоему возвращению. Вместе мы установим свои порядки в этом мире.- Говорил Тёмный Майя. -Уйди. Оставь меня.- Нариэль отчаянно пыталась избавиться от его голоса в своей голове, но ничего не менялось, наоборот, боли и головокружение только усиливалось. -О нет, Нариэль, я никуда не могу уйти. Потому-что это ты у меня в гостях.- Саурон, будто усмехнулся.- Добро пожаловать в Барад-Дур. -Я никогда не буду служить тебе.- Через боль говорила Нариэль. Очертание Саурона начало загораться ещё сильнее и уже от него исходил сильный жар, который раскалял все вокруг докрасна. -Подчинись мне,- голос Тёмного Властелина стеной навалился на Майя. Нариэль корчилась от боли, но сквозь зубы твердила: -Никогда. Никогда. Слышишь, никогда я не буду твоей слугой. Саурон злился ещё больше, ещё больше разгорался пламенем его дух. А от этого становилось и хуже Нариэль. Она чувствовала только жгучую боль по всему телу, она не прекращалась ни на секунду. От неё некуда было бежать, некуда спрятаться. -Ты все равно будешь служить мне!- Черный Властелин заговорил на Валарине и только сильнее давил на Нариэль, только делал ей больнее, не давая сопротивляться. Майя оцепенела, она понимала Саурона, понимала, что он говорит. До этого момента она не могла найти никого, кто мог понять её. -Не может быть,- сдавлено произнесла Майя,- ты говоришь на том же языке, что и я. Я понимаю тебя. -Потому-что ты такая же, ты такая же, как и я. – Саурон попал в точку, он знал, что на древнем языке Майяр и Валар умеют говорить, только они. Но Нариэль не хотела верить, что она похожа на Саурона, она все равно боролась, изо всех сил старалась сокрыть свое сердца от Саурона. Старалась выгнать всю тьму, что он пытался открыть в ней, но делать это с каждой секундой становилось труднее и труднее. Хрипло, стуча кулаком по полу от невыносимой боли, она говорила: -Оставь, оставь меня. Уйди из моей головы. -Ты ошибаешься, я не в твоей голове. Я в твоем сердце!- Каждое слово Саурона словно отпечатывалось внутри Нариэль. Не в силах больше терпеть, Майя закрыла глаза. Она как будто начал проваливаться куда-то в бездну, и уже не видела ни Саурона, ни тьмы вокруг, только что-то знакомое ей. Саурон посылал ей видения, всячески пытался завладеть ей. Нариэль видит, как она же идет по полю вместе с Тормундом и Таумалом. Они смеются и радуются, но взгляду Нариэль открывается ужасная картина. Она видит мертвую Хальвет и Хаманду, а потом и Тормунд с Таумалом захлебываются в собственной крови. Те два солдата, убитые Майя. Она видит, как сама их убивает. Лишает жизни своих же союзников. А потом она видит Леголаса. Он яростно сражается с гоблинами у Минас Тирита. Но врагов становится все больше и больше. Земля орошается кровью эльфа. Нариэль ничего не может сделать, она пытается побежать, но ноги не слушаются, она просто стоит на месте и плачет. Черные слезы капают на землю. -НЕЕЕЕТ,- закричала Майя. Последнее видение было непереносимым для духа Майя. Тьма сломила последнюю светлую оболочку духа и сердца Нариэль. Мрак окутал её изнутри и затмил её разум. Майя не могла больше сопротивляться. Она привстала и широко открыла глаза, посмотрев на Саурона. В её глазах незаметно блеснул красный огонь: -Какие будут приказы, Повелитель?