Терранская смекалка

Издав пронзительный грохот, трехслойная бронедверь отъехала в сторону, открыв взору одинокого турианца в плохо сидящей одежде. - Приветствую, генерал Курил, - добродушно сказал Рейнор, входя в камеру, абсолютно пустую, за исключением стола с парой стульев и одностороннего зеркала на одной из стен. - Мое почтение, Джим Рейнор, - ответил Курил, кивнув терранину, - Если у вас нет переводчика, боюсь, что не смогу быть полезен. Рейнор усмехнулся и толкнул вперед по металлическому столу небольшой пакет, после чего уселся в кресло. - Что это? – пробормотал турианец, - Это для меня? - Откройте и узнаете, - ответил Рейнор с улыбкой, скрестив руки на груди и откинувшись на спинку стула. Курил помотал головой, очевидно озадаченный и ничего не понимающий. - А, черт возьми, точно! – ругнулся на свою недогадливость Рейнор, - Эй, Курил? Он помахал рукой, привлекая к себе внимание собеседника, затем указал на свое ухо, частично повернув голову, чтобы показать вставленный наушник. Курил моргнул, затем его глаза расширились в понимании. - У вас есть переводчик? – спросил он, пристально наблюдая за Рейнором. Рейнор просто кивнул, не желая повторять свою ошибку. - А это еще переводчики? – спросил Курил, указав когтем на пластиковый пакет перед ним, и вновь увидев утвердительный кивок Рейнора. У турианца ушло всего несколько секунд, чтобы вскрыть пакет и вставить наушник в слуховое отверстие. - Вы меня понимаете? - Приятно наконец поговорить с вами, Джим Рейнор, - подтвердил Курил, встретив вопросительный взгляд терранина. - Взаимно, генерал Курил, - ответил Рейнор. - Это хорошие переводчики… Могу я спросить, где вы их взяли? – поинтересовался Курил деловым тоном, поправляя скверно сидящую на теле одежду когтями. - Нам предоставили их ваши хорошие знакомые Азари, под руководством некой Сельды Т’Вансе, - проинформировал Рейнор, - Ваши народы, должно быть, крепко дружат, раз она готова за вас вписаться после этого «дипломатического инцидента». - Уверен, матриарх Т’Вансе не говорила прямо, что нас поддерживает. Я прав? – парировал Курил, с клацаньем постучав по столу когтями, и ни на секунду не отводя взгляда от Рейнора. - Разумеется, но именно это она подразумевала. Да, она говорила что-то о «санкциях», которые будут наложены на ваше правительство, - признал Рейнор, и его лицо посуровело, - Сто пятьдесят тысяч моих людей погибли, и все, что она может обещать это какие-то санкции. Курил, вы ведь солдат, как и я, так что скажите честно – они все такие политиканы? Курил хмыкнул, вернее издал некий звук, который призван был обозначать хмыканье в турианской речи. - О, далеко не все. Просто она дипломат – ну, по крайней мере, я так предполагаю. И вам должно быть известно, что дипломатам не позволяется говорить ничего конкретного без одобрения свыше. Ответ Курила заставил Джима нахмуриться. «Чудесно!» - подумал он про себя, - «Еще больше скользких бюрократов, только этого мне не хватало!» Словно мало ему было боданий с циничными чиновниками Конфедерации, или с упертыми догматиками из Конклава Протоссов. Нет, с людьми он мог, конечно, иметь дело. С любым человеком можно было подружиться или наладить взаимовыгодные отношения при должном уровне старания, но вот с системой – подружиться было куда как сложнее. - Можете мне не верить, Рейнор, но я сожалею о смерти ваших сограждан. Но увы, активация первичного Ретранслятора Массы запрещена законом, а закон должен исполняться. – честно пояснил турианец. Рейнор начал бурить Курила злобным взглядом, сжимая кулаки и с трудом подавляя гнев. - Сто пятьдесят тысяч человек мертвы, и все что вы можете сказать – это «не надо было нарушать закон»?! – рявкнул он, чувствуя какую ярость вызывает в нем этот незатейливый, грубый ответ. - Этот закон не просто так существует, Рейнор! Последний раз, когда кто-то активировал первичный Ретранслятор, всю галактику поглотила война, в которой погибло пятьсот миллиардов. Никому в нашем флоте не хотелось убивать никого из вас, но мы знали, что поступаем правильно. - Ваши люди хоть пытались установить связь с моими кораблями, или сразу открыли огонь? – презрительно бросил Рейнор, как никогда живо вспоминая полу-забытые картины горящей колонии Чау Сара. - Не знаю. Я армейский, меня не было в патрульном флоте, когда он обнаружил ваши корабли. Как и вас, кстати, не было, - отметил Курил, - Как знать, может, контакт и был установлен, и ваши люди какое-то время мирно общались с нашими, но потом кто-то кого-то оскорбил, и началась стрельба. - Вы даже не пытались узнать, что произошло? – потребовал Рейнор, на тон громче, чем обычно, до боли сжав кулаки. - Хороший солдат не задает вопросов, он выполняет свой долг перед Иерархией! - твердо ответил Курил, выпрямив спину, словно вставая по стойке смирно. - Что ж, тогда довольно странно слышать от вас о долге, - произнес Рейнор, - Я же читал приказ, который вы получили: «Не сдаваться в плен, так как вашу капитуляцию не примут». Однако, где же вы оказались в итоге? Если следовать вашему определению, генерал, то солдат вы чертовски плохой. Курил не ответил. Он опустился обратно на сиденье, сцепив когти вместе и повесив голову. Рейнор продолжал гневно сверлить взглядом молчащего турианца, вспоминая изувеченный труп Витторио Эспозито в том разрушенном баре. Наконец он вздохнул и сам опустил голову. Его кулаки медленно разжались, и на ладонях остались ярко-красные отметины. -…Вы здесь не единственный плохой солдат. - Что? – пробормотал Курил, поднимая взгляд. - Я сказал, вы здесь не единственный плохой солдат. - Что вы имеете в виду? – тихо спросил Курил, недоуменно разглядывая поникшего терранина. Рейнор не стал сразу отвечать. Вместо этого он опустил руку к поясу, вне поля зрения Курила, и достал небольшую флягу из темного покоробленного металла. Крутанув пробку и поднеся сосуд к губам, он сделал большой глоток крепкого виски. Рейнор слегка скривился от обжигающего глотку алкоголя, затем снова вздохнул и поставил фляжку на стол. - Вы не поймете. По крайней мере, не сразу… - прошептал он, отстраненным тоном, глядя куда-то в дальнюю точку пространства. - Ну так поясните мне, - мягко надавил Курил, - У меня тут все равно масса свободного времени. - Что ж… - медленно начал Рейнор, - В начале моей истории лежат две планеты. Я тогда жил на одной пыльной дыре под названием Мар Сара – типичный периферийный мир, почти целиком состоящий из безлюдных пустынь, на хорошем таком расстоянии от стержневых планет Конфедерации, которая была тогда правящей властью на большей части сектора Копрулу. Я был там маршалом – так сказать, хранителем мира и стражем порядка. - Достойный ранг, - признал Курил, с некоторым восхищением в голосе, - Быть командиром легиона – почетный пост, которого удостоится не каждый. - Тут переводчик, наверное, не справился, - пояснил Рейнор, - Это не тот маршал. Не военный ранг, а правоохранительный, типа шерифа. Я был просто полицейским с уголовной статьей в биографии, и занимался патрулированием слабо-заселенных пустынь. - Но как же вы стали полицейским, если у вас было преступное прошлое? – задал вопрос Курил, с озадаченным и слегка недоумевающим выражением лица. Хотя Рейнор еще не был до конца уверен в своей способности читать турианскую странную мимику. - Ну, когда прибыл последний Колониальный Магистрат, возникли некоторые стандартные проблемы с обычной неорганизованной преступностью, так что он выбрал меня для наведения страха на местную отмороженную публику. Моя судимость была одной из главных причин – определенная репутация, которую я имел, помогала приводить в чувство кое-кого из наших самых беспокойных клиентов там. - Я… кажется, понимаю, - медленно произнес Курил, - Простите, что перебиваю, Рейнор, но… просто, в глазах любого турианца кто-то с уголовным прошлым не заслуживает доверия в принципе, никогда. Но продолжайте, пожалуйста. - Ладно, в общем… у этой планеты был близнец в той же системе – мир, известный как Чау Сара, и там произошло… там начало действовать определенного рода оружие. Биологическое оружие, которое оказалось на свободе, и оно… короче, оно просто пожирало планету. Силы Конфедерации сражались, но… в конце концов, Чау Сара была сожжена с орбиты. - Искренне сочувствую… - пробормотал Курил, - Разрушение планеты-сада, пригодной для комфортного существования высокоразвитой жизни, считается тяжелейшим преступлением по законам Цитадели. Рейнор засмеялся: сухим, безрадостным смехом, который живо напомнил Курилу выгоревшего ветерана, вернувшегося домой после долгой кампании. - Генерал… Ох, дорогой генерал Курил… - тихо протянул он, сделав еще один затяжной глоток из фляжки, - Прежде чем я закончу эту историю, вы услышите вещи и куда хуже. «Что это говорит о всем секторе Копрулу? Что это говорит о нас?» - подумал про себя Рейнор, покручивая туда-сюда крышку фляги, - «Если сожжение колонии Чау Сара могло упоминаться в истории лишь малозначимой строкой мелким шрифтом на фоне всех прочих ужасов.» - Биологическое оружие не было уничтожено, генерал. Оно распространилось за пределы планеты, и очень скоро заразило большую часть колонии Мар Сара. Я работал бок о бок с тогдашним Магистратом, пытаясь эвакуировать хоть часть колонистов, и бойцы моего импровизированного ополчения сожгли несколько конфедератских сооружений, просто чтобы остановить распространение заразы, - вспоминал Рейнор, все еще отчетливо представляя перед мысленным взором картины, звуки и запахи той ужасной атаки. Начальству Конфедерации это совсем не понравилось. Хотя мы только что спасли несколько сотен людей, меня арестовали за «разрушение правительственной собственности», как это было названо. К тому моменту, я уже и сам начинал сомневаться, на той ли я стороне… и тут, очень кстати, со мной на связь вышел человек по имени Арктурус Менгск. Он был лидером восстания против Конфедерации, и сообщил мне, что конфедераты намеренно выпустили био-оружие на планеты Чау Сара и Мар Сара… Просто решили проверить, что из этого выйдет. Покосившись на Курила, Рейнор ничуть не удивился, что турианец заметно ужаснулся такому повороту. - Как только я это узнал… то понял, что с меня хватит. Мы с Магистратом присоединились к Менгску, и почти год воевали против Конфедерации. Мы совершали налеты на их научно-исследовательские станции, мы освобождали от их власти планеты, мы видели все ужасы войны прямо с передовой. В конце концов, мы оказались на орбите над Тарсонисом, столицей Конфедерации. Рейнор помедлил, и повел плечами, слегка вздрогнув. - Не торопитесь, - посоветовал Курил, с сочувствием в голосе. - Вспоминая сейчас… Я должен был понимать, что произойдет, как только мы преодолеем орбитальные защитные рубежи. Мы нанесли по флоту обороны Тарсониса достаточно сковывающих ударов, чтобы пробиться к планете с небольшой ударной группой, но на поверхности был огромный гарнизон. На их стороне было и численное превосходство, и технологическое, и преимущество оборонительных позиций… у нас не было никаких шансов взять эту планету. Поэтому Менгск и не стал ее брать. - В каком смысле? – с любопытством спросил Курил, явно сильно увлекшийся рассказом. - Ну а вы как думаете? Он выпустил туда это чертово био-оружие. - Оружие, способное одолеть изолированный колониальный аванпост – одно дело, но разве столица государства не должна быть более хорошо защищена от любых угроз, в том числе биологических? – поинтересовался турианец. - Оружие поглощало любую биомассу – чем больше поглощало, тем быстрее распространялось. Никакие карантинные меры не могли его изолировать. Сдерживание было бесполезно. Тарсонис пал за один день. Помню, по официальной статистике на Тарсонисе жило пятьдесят миллиардов людей на момент вторжения. Готов поверить… там едва ли не вся суша была покрыта городами. Мне известно, что где-то с полмиллиона смогли бежать через главные космопорты, но это ничтожно мало, сами понимаете. - Все остальные погибли? – тихо спросил Курил, не выражая эмоций, но в его лице явно читался ужас. - После того как Менгск взял под контроль все информационные потоки сектора, он опубликовал официальную оценку, согласно которой при атаке погибло «всего лишь» два миллиарда людей, - сообщил Рейнор, тихим и безэмоциональным тоном, - Там не было, разумеется, упоминаний о том, что это он и атаковал планету. А все, кто пытались говорить о био-оружии или о реальном числе жертв… просто исчезали. - Полагаю, впрочем, что Менгск мог даже и не врать. Вероятно, погибло действительно два миллиарда… Но сорок восемь миллиардов ожидало нечто… гораздо хуже смерти, - Рейнор опустил глаза к поверхности стола, - Не могу даже представить, какая чудовищная бойня творилась на этой планете… но радио-передачи, которые мы получали оттуда, это… Он прервался, безмолвно отхлебнув еще виски из фляги. - Когда это стало ясно, я потребовал у Менгска ответа, что происходит. Знаете, что он мне сказал, генерал? - Нет. - Он сказал, что строит империю, и будет «править этим сектором или позволит ему сгореть дотла». После всего, что я видел, терпеть было уже невозможно. Будь на моем месте хороший солдат, он бы выполнил приказ своего командующего и просто заткнулся. Но я взял всех людей, кому мог доверять, и покинул воинство этого подонка. Умудрился даже угнать его флагман по пути. - И что с ним стало дальше? Ну, с этим Менгском? - Он короновался Императором. Безумный ублюдок был одержим властью – он оказался в этом ничуть не лучше правителей Конфедерации. Он пережил несколько войн, просидел на троне несколько лет, но в конце концов мы свергли его Доминион, так же как свергли Конфедерацию. - Что ж, это… изрядная история… - пробормотал Курил, устало откинувшись на спинку стула, - Но я вижу в ней несколько логических нестыковок. Например, что это за био-оружие, которое способно «сожрать» густозаселенную планету за один день, если цивилизация столь развита, что каждый пехотинец носит герметичный бронированный скафандр? Непонятно. Рейнор напрягся и помотал головой. - Это уже другая история, генерал, для другого раза. - Не буду настаивать. - Но вы поняли, к чему я клонил, генерал? Иногда человеку приходится не подчиняться приказам и нарушать законы, чтобы поступить правильно, по совести. Приказав своим подчиненным сложить оружие, вы спасли их жизни, и это было правильно, вне зависимости от того, что думают ублюдки типа Ораки. - Боюсь, что ваше мнение в этом вопросе не имеет значения, - произнес Курил, - Иерархия будет в ярости, если Орака расскажет, что вы нас всех убили. На родине захотят войны. - Я уже сообщил Сельде, что вы и ваши люди живы, - пояснил Рейнор, - Если кто и должен быть в ярости, так это мои сограждане, но мы не хотим еще одной войны, после всего что нам пришлось пережить. - Если… Если матриарх Т’Вансе здесь, то это значит, что Совет уже знает обо всей этой… каше, - медленно произнес Курил, с каждым словом приободряясь, - А поскольку я образцовый, политически-сознательный гражданин Иерархии, то не могу ни в коем случае сообщать вам, что контакт с Советом напрямую будет быстрейшим способом избежать войны… У Рейнора глаза на лоб полезли от внезапно приободрившегося турианца и от его приступа вдохновения. - И разумеется, я не имею права ничего рассказать о том, что Орака, по интересному стечению обстоятельств, является протеже турианского Советника Колонуса. - Теоретически, - подыграл Рейнор, улыбнувшись краем губ, - Если бы вы могли и хотели это рассказать, то какое значение имел бы этот факт? - А, ну видите ли, - меланхолично пробормотал Курил, глядя в потолок и рассеянно перебирая когтями, - В турианском обществе, если военный офицер достаточно высокого ранга крупно облажался, то вина возлагается на того, кто его назначил на этот пост, либо представил к повышению. Поскольку этот офицер продемонстрировал свою неготовность к высокой ответственности, а его начальник – незнание личных качеств своих подчиненных. - Кажется, понимаю… - ответил Рейнор, - Да, если бы вы мне это рассказали, эта информация действительно могла бы оказаться полезной. - И разумеется, вам никогда не узнать, что лидер Иерархии, Примарх Федориан, очень быстро удалил бы такое пятно с чести государства, если бы узнал об этом. В случае, если бы турианский народ получил такие известия, колоссальный скандал был бы неизбежен. - Да, жаль, что я этого не узнаю. - печально сказал Рейнор, наблюдая за широкой ухмылкой, в которой расплывается его собеседник. - А знаете, в большинстве военных структур, обычно находится некоторое количество людей, которые имеют склонность… дополнять свой рацион определенными напитками, - мимоходом обмолвился Курил, заставив Рейнора удивленно приподнять бровь, - И хотя я могу с гордостью сказать, что в моей дивизии таких субъектов определенно нет, однако теоретически всегда остается вероятность…. не задокументированного провоза таких напитков. Например, в скрытых полостях определенных контейнеров с довольствием, которые были конфискованы вашими солдатами. По турианской традиции, в знак победы офицеры принимают символическую порцию такого напитка, как хороск, славящегося своим… особенно сильным эффектом. - О, поверьте мне, генерал Курил, - с теплотой ответил Рейнор, - Я вас полностью понимаю. Солдаты есть солдаты, в конце концов. - Дух моих подчиненных должен быть сейчас довольно низким… - раздосадованно поделился Курил, - И я уверен, что определенное… дополнение продовольственного пайка было бы ими позитивно воспринято. Возможно, даже снизило бы вероятность попыток побега и сопротивления. - Как жаль, что таких запасов не существует, - произнес Рейнор, покачав головой. - Да, очень жаль, не правда ли? – ответил Курил, тоже с грустной физиономией. Два солдата какое-то время поддерживали трагическое молчание, прежде чем начали одновременно смеяться.