Стены

       Утро началось в часов девять утра, именно на эту цифру указывала стрелка часов, когда Смита опять разбудил стук в дверь. Только в отличии от вчерашнего этот стук был более деликатным. Раздался знакомый голос, который ночью толковал об охране города в этот праздник. — Эрвин, просыпайтесь. Совет скоро соберётся.        Мужчина медленно открыл глаза, голова не болела, просто прерывистый сон не особо освежал. Но Эрвин привык к такому недосыпу, поэтому без особых усилий заставил себя сесть на кровати. Единственной рукой он потер глаза, помнил как дошел до гостиницы, но не мог вспомнить как уснул или как дошел до комнаты. Голос за дверью повторил свой призыв, и мужчина удивился тому, что за ним пришёл лично Кимаер. Старик вчера вроде прилично так выпивал, не отставая от Эрвина, который за годы посиделок с Леви, научился долго пить и не хмелеть. Мужчина наконец ответил, порадовавшись и удивившись, что за вчерашнюю ночь они перешли от фамилий к именам. — Да, пару минут и я буду готов идти.        Стук прекратился, Вилберт терпеливо ждал в коридоре, пока Эрвин встал и оделся. Потом он прошел во вторую небольшую комнату, встал напротив зеркала и раковины. Взял заботливо поставленный кувшин с холодной водой и вылил часть себе на лицо, посмотрелся в своё отражение. В целом Смит нашел своё лицо в адекватном состоянии для переговоров, учитывая, что вряд ли ему придется прикладывать много усилий, чтобы убедить совет. «Сомневаюсь в том, что они будут в чистом и твердом сознании», подумал он, вытирая полотенцем капли холодной и освежающей воды.        Когда Эрвин вышел из своей комнаты, то увидел Кинмаере, облокотившегося на стенку. На его лице почти не было следов вчерашнего алкоголя, только небольшой отек под глазами выдавал вчерашние излияния. Вилберт выглядел усталым, но в целом довольным и умиротворенным, когда заговорил. — Рад видеть тебя в добром здравии, Эрвин, — он одобрительно осмотрел его, — к сожалению не все из совета могут похвастать таким же. — Это ведь не повлияет на собрание? — слегка обеспокоено спросил Смит.        Старик махнул рукой, слегка посмеиваясь. — Ни коем образом. Они были поставлены в известность со вчерашнего дня, поэтому обязаны прийти, пусть это будет для них уроком. Если не умеют пить, то пускай лучше не притрагиваются к выпивке на кануне собрания.        Увидев неуверенность в глазах мужчины, он добавил улыбаясь. — Они в состоянии ходить и слушать, а если напрягутся, то и думать. Никакой проблемы нету для нас. — Поверю на слово, Вилберт. Но они могли поступить разумней. — Именно, эти двое самые молодые в гильдии, они должны понимать, что несут ответственность. — Положение обязывает, — согласился командор.        Вдвоём они вышли из гостиницы на почти безлюдную улицу. Лишь в конце стояла группа людей, что-то негромко обсуждая. Оно и неудивительно, многие сидели дома, высыпаясь и приходя в себя после праздника. Кинмаер пояснил, что ему нужно будет заглянуть в свою мастерскую, чтобы забрать оттуда папку со схемами нового УПМ. — Наш глава, Шмид, должен их посмотреть, чтобы внести изменения в соответствии с вашими пожеланиями, а так же для корректировки сроков работы.        Ходьба помогала размять тело, которое неохотно отзывалось на команды мозга. Оставалось дивиться бодрому шагу Кинмаера. А ещё сегодня предстояла езда обратно в Митру вплоть до самого вечера. Мысль о возвращении к друзьям радовала, а вот мысль о целом дне в седле нет. В успешном завершении своей поездки он не сомневался, было ощущение, что решение уже принято. Просто осталось договориться о деталях и взаимовыгоде, простая торговля, как сказал бы Леви.        Они дошли до мастерской, Вилбер открыл дверь ключом и они прошли внутрь. На удивление в мастерской была Кива, она лежала на скамье и судя по-всему дремала. Неохотно открыла глаза, распознала пришедших, и как-то невнятно простонав, повернулась на другой бок. Кинмаер особого потрясения не выказал, но строго обратился к ней, хотя лицо было добродушным. — Кива, как ты опять пролезла в мою мастерскую, да ещё и закрытую. — Ты не захочешь знать, Вилберт, — пробормотала девушка, не открывая глаз.        Мастер прошёл куда-то на второй этаж, и пока он доставал нужные ему бумаги, Смит осмотрел помещение. Сейчас здесь царил порядок, ничего лишнего, видимо старик убрался перед тем, как пойти на свадьбу. Мужчина задал девушке, которая почти наверняка не спала. — Не идёшь на собрание?        Она ещё раз что-то проворчала и открыла один глаз. — Нет. Я уже всё сказала, — девушка закрыла глаз и накрыла лоб предплечьем руки.       «Не помню, чтобы она пила. Скорее всего дело в недосыпе», подумал Эрвин. Послышались шаги на лестнице, Кинмаер спускался держа папку с бумагами. Старик кивнул Эрвину и оба вышли из мастерской, оставляя девушку спать. Вилберт поколебался, но закрыл входную дверь ключом.        Мастер повел его к центральному зданию, скорее всего бывшему ратушей. Хоть по форме это здание не напоминало генштаб Закклая, но царившая там обстановка была похожей. Они пришли к большой и круглой комнате, находившейся в центре строения, где по всей видимости и будет проходить собрание. Кинмаер открыл дверь, и они прошли внутрь. Зал был чем-то ярко освещён, стоял полукруглый стол, а перед ним поставили кресло, специально для гостя. За столом сидело уже семеро мужчин, по центру восседал Шмид, сцепивший руки в замок и слушая своего соседа. Почти все выглядели бодрыми и трезвыми как стеклышко, все кроме двоих. Как и сказал Кинмаер, эти двое выглядели моложе остальных мастеров, лет тридцать пять или сорок. Бедолаги лежали на столе, подложив руки под головы, а старшие иногда посматривали на них и посмеивались. Когда вошли два последних человека в этом собрании, то Шмид отвлекся от разговора и посмотрел на Смита, глазами серьезными и чуть усталыми. — Доброго дня, господин Смит, рад что вы сумели вовремя пришли, — он взял бумаги из рук подошедшего Кинмаера, — спасибо, Вилберт. Надо полагать, что все, несмотря на препятствия, — он покосился на парочку, которая невероятными усилиями перешла в сидячее положение, — в сборе и мы можем начать.        Эрвину позволили говорить первому, и его внимательно выслушивали очень изредка перебивая. Сразу был ощутим контраст, когда он пытался убедить прежнюю власть увеличить финансирование экспедиций, то чувствовал себя шутом. Здесь он ощущал, что к его словам прислушиваются и здраво оценивают доводы и факты, и вопросы задавались по делу. В целом речь про необходимости улучшения вооружения и оборудования для Разведкорпуса, а так же разработки нового оружия для борьбы с титанами, была очень убедительной и самое главное искренней. Смит не сказал им всей правды, которая стала известна военным, но и без неё прекрасно обозначил всю суть. Мастера не выказали ни на что какой-то особой реакции. — Что ж, думаю мы сможем оказать вам помощь, конечно не за бесплатно, — уточнил Шмид, — не сомневаюсь королева готова щедро финансировать вас. — Всё имеет свою цену, вы вправе её требовать, — согласился командор. — Тогда мы договорились. Насчет расширенного УПМ, его делать не так быстро. Он сложнее и несколько хитрее, мы сможем изготовить десять к концу месяца, с учетом модификаций на увеличения запаса топлива.        До начала важной экспедиции к Шиганшине они не успеют, до её старта чуть больше недели. Жаль, но громовые копья были важнее УПМ, поэтому это не расстроило Смита. — Что касается копий, схемы и наброски, которых вы прислали в письме, то если один из нас, — Шмид многозначительно посмотрел на мучащегося от похмелья мужчину, — займется этим сегодня, то дней через пять мы сможем вам прислать несколько десятков. Да, Джерлак?        Глаза мужчины вышли из прострации и сфокусировались на Шмиде. Он очень старался, несмотря на головную боль, сознанием присутствовать на собрании. Хотел было сказать, что наброски были сырыми, и что нужно многое доделать, например как солдат должен их держать, как можно избежать самим повреждений от ударной волны. Но голову закрутило и Джерлак решил просто молча кивнуть. На фоне остальных он выглядел юнцом, он был самым молодым среди них лет тридцати пяти и в целом выглядел как ровесник Кивы. Пожилой мужчина с бородкой добавил с назидательным уколом. — Сегодня ты на праздник вряд ли сможешь пойти, так что посиди в своей мастерской и займись делом.        На что Джерлак снова обреченно кивнул.        Договорившись о незначительных деталях, способе поставки и оплаты, Шмид объявил собрание оконечным. Все облегченно выдохнули, хотя по ним нельзя было сказать, что время прошло как-то обременительно, и начали расходиться по домам. А Эрвину пришло время возвращаться с хорошими новостями. Кинмаер проводил его до гостинцы, а потом до конюшни, где Фелика быстро вывела лошадь Смита, накормленную и весьма довольную. Командор улыбнулся девочке и поблагодарил, на что та застенчиво улыбнулась и ретировалась в конюшню. — Легкой дороги, Эрвин, — попрощался с ним Вилберт. — Спасибо, это была удивительная поездка.        Старик добродушно пожал плечами и уверенной походкой направился вверх по улицам города, Смит смотрел какое-то время ему вслед, а затем направил коня на восток, к стене Сина. Он даже порадовался тому, что дорогу он проведет в одиночестве наедине с собой, возможно это было то, что ему нужно. Несколько часов тишины и покоя.        В Митру он приехал поздно вечером, поэтому чуть поколебался куда ему направиться: в казармы или в генштаб? Рассудив, что Ханджи скорее всего после экспериментов и тренировок построения отправится в казарму отдыхать, а Леви без него не будет задерживаться допоздна в генштабе Закклая, Эрвин поехал сразу к казарме. Въехал во двор, сдал конюху лошадь, обратил внимание, что свет горит в комнате Зое. «Леви скорее всего там же», подумал он и вошел внутрь здания. Так как была ещё не глубокая ночь, то в казарме тишины не было. Кто-то громко болтал со своими товарищами, кто-то ещё сидел в столовой. Смит прошёл наверх, не задерживаясь на первом этаже полных в основном солдатами гарнизона. На втором этаже было тихо, здесь располагались комнаты офицеров и старших по званию. При взгляде на безмолвный и темный коридор сделалось отчего-то неуютно, он взглянул в окно, потом прислушался. Ничего подозрительного не обнаружил и прошёл по коридору к комнате Зое. За дверью говорили почти наверняка Ханджи и Леви, Смит улыбнулся и постучал. — Войдите, — послышался серьезный голос девушки.        Эрвин вошел в комнату и маска официальности спала с лица Ханджи, она удивленно улыбнулась и помахала рукой. — Эрвин, ты уже вернулся, выглядишь отдохнувшим.        Компанию девушке составлял Аккерман, сидевший на стуле закинув ногу на ногу. Он не улыбался, но Эрвин видел, что его друг доволен. — Надо полагать, что всё прошло удачно? — поинтересовался Леви. — Более чем, — ответил Смит, присаживаясь на свободный стул, — они займутся разработкой нового оружия для нас, а пока на неделе нам доставят громовые копья. — Так быстро? — нетерпеливо перебила его Ханджи, — замечательно, это в любом случае лучше той кустарщины, которую я смастерила. — Думаю, что так и будет, — Эрвин согласился, — но самое главное, что они успеют до начала экспедиции к Шиганшине. — Что насчет нового УПМ? — Аккреман чуть нахмурил брови, его интересовал этот момент.        Командор отрицательно покачал головой, прежде чем ответил. — Десяток и то к концу месяца, они не успеют. Сказали он сложнее, поэтому его изготовление более длительное. — Это объясняет почему мы не смогли ничего разобрать в обломках, — Леви был удовлетворен услышанным, — так даже лучше, раз он устроен по-другому. Потребуется время привыкнуть к нему, у нас просто не столько времени.        Все помолчали пару минут, но каждый думал с чем им придется столкнуться в самые ближайшие дни. По всем даже примерным прикидкам ничего легкого их не ждало, лишь неизвестность с некоторыми опорными фактами, которая скорее всего заберет много жизней.        Смит первым прервал тишину, вернувшись к текущим вопросам. — Что насчет вас? Меня не было почти двое суток, есть успехи? — Да, — Ханджи заметно оживилась, — мы закончили гильотину, и она работает! Мы наконец-то сможем убивать титанов без человеческих жертв. Эрен хорошо справился, лучше чем ожидалось. — Только при этом он вымотался, у него кровь шла из носа от перенапряжения, — сухо заметил Леви.        Зое чуть виновато потупилась, но потом тяжело вдохнув сказала: — Он сам настоял, Эрен хотел сделать что-то полезное — он сделал, и дело тут не только в моём энтузиазме. — Но все же он под твоим присмотром, Ханджи, ты должна его контролировать, нам не нужно чтобы он повредился, да ещё перед экспедицией, — наставительно, без упрека, произнес Эрвин. — Поэтому, — девушка снова оживилась, — я освободила его от участия в экспериментах вплоть до начала операции.        Говоря эти слова, она выглядела так, как будто совершает самый щедрый и бескорыстный поступок. Смит подавил в себе смешок, наблюдая за Зое. — Раз гильотина готова, а производство копий в процессе, то завтра мы сможем дать окончательный отчет правительству и примерный план экспедиции, тогда они быстрее его одобрят.        Аккерман и Ханджи молча кивнули, почему-то у них возникало чувство тревоги от того, что Эрвин так рвался поскорее начать отвоевывание стены Мария. Было в этом что-то неправильное для них. — Ещё что-нибудь случилось за эти два дня? — вопрос командора заставил парочку чуть тревожно переглянуться. — Случилось, — наконец ответила Зое, — Эрен вспомнил кое-кого, человека которого видел со своим отцом в тот день, когда он съел Гришу Йегера.        Рассказ Киса Шаддиса о появлении старшего Йегера, о его жизни и о его последних моментах, очень заинтересовали Эрвина. Он ощутил, что стал на шаг ближе к своей мечте, унаследованной от отца. Господин Йегер пришел из вне, из-за стен, и ответ о том мире лежал в его подвале в Шиганшине. Смит был так взволнован, пускай внешне этого и не показывал, что даже не подумал рассердиться на Шаддиса, который столько лет утаивал правду и даже не думал доносить о таком. А ведь сделай он это, всё пошло бы совсем по-другому. Леви, чувствовавший некую одержимость и обеспокоенность друга, неотрывно следил за Смитом на протяжении всего рассказа. И увиденное не успокоило его, Эрвин думал о чём-то таком, что-то терзало его, и он не мог понять что именно. Аккерман решил, что пока ни Эрвин, ни Ханджи не разошлись в своих безумных мыслях, то нужно отправить их спать. Он встал и взял Зое за ворот рубашки, поднял со стула. — Очкастая, время спать. Эрвин устал с дороги, а завтра нам надо предоставить отчеты Закклаю и компании.        Девушка пыталась возмущаться, но наткнулась на взгляд серых глаз и проворчала: — А сам-то, не спал несколько дней. Ходишь уже как призрак, увидишь в коридоре испугаешься.        Прежде чем Леви огрызнулся, Смит встал и высказал своё мнение, разнимая таким образом эту небольшую перепалку. — Мы все последний месяц как призраки, и нам всем пора спать. Пойдем, Леви.        И мужчины оставили возмущенную Ханджи в её комнате. Они молча прошли вниз по коридору к отведенным им комнатам. Аккерман почти вплотную подошёл к тому, чтобы задать вопрос:"Что тебя тревожит, Эрвин? О чем ты так думаешь?». Но свет луны из ближайшего окна озарил лицо друга, и Леви увидел каким усталым и измученным тот выглядит. Он решил пока не тревожить Смита своим вопросом, а дать тому отдохнуть. — Доброй ночи, Леви, — Эрвин посмотрел на него устало, но с благодарностью.        Аккерман хмыкнул, но ничего не ответил, а просто наблюдал как Смит входит в свою комнату. Постоял какое-то время один в тихом коридоре и прошел к себе.        На следующий день состоялось небольшое собрание разведкорпуса и властей. Закклай и ещё несколько чиновников тщательно читали предоставленные документы. Похвалили Зое за гильотину, которая уже работала и уменьшала количество титанов за стеной Роза. Обстоятельно слушали умозаключения Эрвина по срокам и по возможностям, они были слегка удивлены тем, как быстро всё получалось, но ничего другого они и не ожидали от надежды человечества. Смит выглядел и вёл себя почти как обычно, но Аккермана это не успокаивало, он буквально кожей чувствовал внутренне смятение друга. Дариус одобрил экспедицию, но назначил её начало на дня четыре позже, чем хотел Эрвин. И от Леви не скрылось легкое недовольство и нетерпение командора. Судя по-всему Закклай тоже заметил что-то неладное, поэтому обещал зайти к Смиту на днях, как выдастся свободный час, и лично обсудить стратегию и готовность к различным ситуациям, которые вполне могут возникнуть в Шиагншине. Эрвин не возражал, главнокомандующий был опытным стратегом и мог подкинуть несколько новых идей и свежим взглядом пересмотреть стратегию.        А уже через день из Промышленного Города прибыли громовые копья в штаб Разведкорпуса, всего лишь два десятка, но в запечатанном письме помимо инструкций и пояснений прилагалось примечание, что вторая партия будет через два дня. Копья были аккуратно запакованы в ящики, набитые соломой. Правда Ханджи вскрыла один с нетерпением и не слишком бережно, ей хотелось поскорее увидеть и попробовать копье в деле. Мастер Джерлак ввел несколько значительных изменений. Теперь копье не нужно было держать, оно крепилось на ремнях к рукам, увеличилась целенаправленная разрушительная мощь. Проблему с ударной волной полностью решить не удалось, но теперь копье выстреливало на какое-то расстояние и разрывало цель не мгновенно, то есть у солдата было хоть какое время уйти подальше или скрыться за препятствием. Ханджи отметила как удобно на руке держится это оружие, оно стало легче, но разрушительней. «Удивительно», думала она двигая рукой, проверяя крепления, теперь один солдат мог одновременно нести два копья, да ещё и спокойно пользоваться УПМ. Майор решила сразу же провести испытания.        Собрав свой отряд из потенциальных носителей этого оружия, она показала как правильно крепить его на руках. Объяснила правила безопасности, что лучше им пользоваться только тогда, когда есть за чем укрыться от ударной волны. Раз заряд внутри копий был такой силы, что может пробить броню Бронированного Титана, то страшно представить какой урон волна может нанести пользователю. Демонстрация была впечатляющей. Зое подошла к выбранному дереву, подняла руку и запустила копье. Оно стремительно вонзилось в дерево и перед тем как оно вспышкой разорвалось, девушка успела спрятаться за деревянный щиток. Грохот в этот раз больше походил на гром, чем прежде, полностью оправдывая название данное оружию Ханджи: Громовое Копье. Одним ударом ствол дерева был разнесен в мелкие щепки, уцелевшая древесина дымилась, а сильный поток воздуха пронесся сквозь стоящих поодаль солдат. Ханджи, отпрыгнувшая за деревянное укрытие, ощущала как сильно ветер ударился об него. Всё превзошло её ожидания и её наработку, она радостно запрыгала, не сдерживая своего восторга. — Теперь мы будет готовы к встречи с бронированным, прошлых ошибок не повторится, — сказала она себе вслух.        Пусть ещё оставалось много нерешенных проблем: например как бороться с колоссальным или на что способен звероподобный, замеченный во время инцидента в Рагако. Но от того, что один вопрос разрешился, что теперь они опасней чем были раньше, на душе становилось легче.