Стены

       На южные окраины Кива пробиралась почти тайком, избегая открытых и прямых улиц. Неудивительно, такие места были для неё опасны сейчас, пока не пойман стрелок с новым оружием, рассчитанным на большую дальность, чем она привыкла. Вскоре девушка была на большом отдалении от оживлённых мест, она забрела в трущобы. Здесь она могла заняться очень важным делом: изваляться в грязи. Одежду не было жалко, впрочем как и свою чистоту. Ей было не впервой заниматься подобным и это было ради удачного дела. Длинные тёмные волосы она распустила из привычной собранной прически, и теперь они были все засалены и безнадежно спутаны в непонятное гнездо на голове. Лицо стало грязными, и почему-то так выглядело более худым. Одежда была очень уляпана, пятна крови на фоне грязи терялись и не привлекали внимания. Босые ноги выглядели так, как будто в таком виде прошли ни одну милю. Без обуви Кива казалась меньше ростом, да и в целом выглядела сейчас как одна из многих оборванок или оборванцев — свободная одежда скрывала грудь, приятный изгиб талии, округлость бедёр, натренированность тела. Девушка примерила на себя усталый взгляд, затравленное выражение лица. Изменилась и походка, став более вялой и пугливой. Сгорбленная спина, словно девушка устала не только ходить сегодня, но и от такой жизни. В таком маскараде Кива пошла дальше.        Впереди она заметила что-то вроде костра, вокруг которого сидели неудачники этой жизни. Они расположились кругом, кто-то сидел на обломках бочек, кто прямо на земле, а кто-то прямо на ней и спал. Здесь было два возраста: дети, которым совсем не везло, и старики. Таким было тяжелее всего найти заработок и пропитание, вот они и старались держаться вместе. Они уходили в город на поиски пропитания или в надежде на заработок, а потом измотанные возвращались в безопасные для себя уголки. Нередко случалось, что они могли слышать что-то или видеть, и не всегда безопасное для себя. Девушка чуть пошатываясь добрела до костра, никто не обратил на неё внимания, лишь пара равнодушных глаз скользнула по ней. Никто не возразил, когда она села на землю рядом с остальными возле горящей кучки мусора. Разговора не было как такового, изредка кто-то перебрасывался фразами, кто-то жевал что-то малосъедобное. Спустя какое-то время старик со впавшими щеками обратился к девушке: — Тебе удалось сегодня разжиться чем-нибудь?        Кива лишь молча потрясла головой, исподлобья смотря на него. Он как-то закивал, словно ничего другого и не ожидал. — Я бы поделился с тобой, — он сжимал высохший ломоть хлеба в руке, — но сам не ел уже несколько дней. — Я думаю, что сегодня найду хоть какие-то деньги. Сегодня ночью меня нанял один мужчина, но всё сорвалось. Там была драка в соседнем переулке, тот мужчина убежал, пока его не заметили.        Некоторые с сочувствием смотрели на неё и внимательно слушали. Старик наклонил к ней голову и спросил: — Он успел что-нибудь сделать и сбежал не заплатив? — Нет, — Кива помолчала, выдерживая паузу, — но я думаю, что сегодня я добуду немного денег, раз вчера меня наняли. — Драка говоришь, — в глазах собеседника был заметен интерес, — не на западных окраинах?        Внутри Кива оскалилась, значит о ней уже знают и скорее всего расспрашивают о ней. Иначе такого любопытства не было бы, значит она делает сейчас всё правильно. Внешне ничего не выдало её довольства. Она закивала и облизала губы прежде чем продолжить. — Да, кажется даже кого-то убили. А пока там дрались, несколько людей убегали оттуда, кажется они кого-то охраняли. — Ясно.        Старик снова смотрел на огонь, все услышали нужную информацию. Кто-то даже встал и пошёл в сторону города спустя какое-то время, скорее всего продать сведения. Но это была только первая удочка с наживкой. Выждав ещё немного, Кива поднялась и пошла дальше. В следующей лачуге она рассказала, как видела Осборна убегающего куда-то в город вместе с несколькими охранниками. В другой же, что видела в каком именно доме спрятался Грегори и что он был чертовски напуган. Посетив ещё несколько групп, девушка взяла курс обратно в город, чтобы пустить слух и там. Несколько часов она бродила по оживлённым улицам, крутилась у трактиров, общалась с другими бродягами, слушала о чём говорят люди. Пару раз ей даже попались люди Элаунг, которые ходили по одиночке и осторожно, как бы невзначай спрашивали про ночное происшествие и Осборна. Самое важное, что эти слухи не давали никакой конкретики по поведению Грегори: договорился ли он с Кивой или же удачно сбежал. Это было очень важно, потому что только такая неизвестность вынудит Шарлотту самой прийти и выяснить это: союзник ли ещё Осборн или нет. А если нет, то что он успел рассказать Киве, и только потом прикончить его. Девушка была уверена, что Шарлотта так и поступит, попытается выяснить этот момент. А стараниями Кивы эта наживка была не только очень соблазнительной, но и правдоподобной, благодаря слухам и запутанным ночью следам.        К позднему вечеру нужные люди знали, где якобы находится Осборн, а большего ей было и не нужно. «Хорошая работа», похвалила она себя, решив, что настало время возвращаться в обозначенный дом и залечь там в ожидании самой Шарлотты или хотя бы её людей. К нужному зданию девушка возвращалась снова окольными путями, с большой осторожностью. Увеличивалось напряжение и азарт, близилась развязка, итог её действий. Кива затаилась в некотором отдалении от дома и наблюдала за ним полчаса, от её глаз не ускользнул и её спутник, которому днём она передала послание. Тот пока не замечал девушку, так как был сосредоточен на самом здании и на ближайших улицах, крышах. Но стоило ей подойти ближе к дому, как он обратил на неё внимание, первое время правда неуверенный в том, что распознал именно Киву в этой бродяжке. Она же просто посмотрела на крышу соседнего дома, где спутник и расположился, давая понять, что это действительно она. На этом их молчаливый контакт и закончился, девушка быстро проникла в дом, так же как и днём осторожно и бесшумно. Грязные и босые ноги коснулись пола, Кива оглядела первый этаж на предмет мельчайших изменений, она закрыла за собой окно на щеколду, а затем поднялась наверх. По лестнице она ступала аккуратно, потому что не хотела занозить ступни или оставить чётких своих следов. Безлюдный второй этаж, почти такой же каким она его и покинула. Было заметно темнее, многие фонари на небольших улицах уже не горели, а обитатели домов загасили свои лампы. Снова поднялся скрытый в полу люк и Кива, выдохнув, села на установленные внизу доски. Её вещи лежали нетронутыми в тёмном углу и девушка незамедлительно потянулась к носкам. Ничего ужасного или особо неприятного не было в босых и пыльных ногах, но в одежде было как-то уверенней что ли. Правда ей нечем было даже обтереть грязную кожу.        «До ванны мне придётся потерпеть несколько дней», протянула она у себя в голове, когда ноги оказались в сапогах. Дело было привычным, Кива покосилась на аккуратно сложенные ремни. Чтобы их одеть требовалось больше семи минут, даже в самой большой спешке. Девушка начала с верхней составляющей, и только потом принялась за ремни для ног. Почти не глядя она затягивала ремни, пахнущие кожей. Они плотно прилегали к телу поверх одежды и странным образом дарили приятное ощущение целостности и готовности. Осторожно Кива взяла в руки УПМ нового образца и проверила надёжно ли установлены баллоны с газом, и только потом закрепила его на спине. Настала очередь подсумка с огнестрельным оружием. Девушка зарядила пистолет простым снарядом и установила его на специальное крепление левой руки, провела стальную проволоку к направляющим рукоятям. Осталась мелочь: распределить патроны для пистолета на ноге для быстроты использования. Ей не совсем нравилось такое расположение, но оно было самым оптимальным. В очередной раз девушка проверила свои ножи: один в голенище сапога, один в рукаве рубашки, плотно прижатый ремнями, один за воротом рубашки. Теперь она была готова. Кива расстелила плащ на досках, он ей не понадобится, и закрыла люк. Стало темно, но вскоре сквозь щели прорезалось хоть какое-то свечение. Глаза быстро привыкли к мраку и начали различать тонкие границы предметов. Полулежа Кива закрыла глаза, ей осталось только слушать и ждать.        Прошло примерно часа четыре по её прикидкам, когда обстановка изменилась. Кива дремала, когда услышала новый, но знакомый для себя звук. По-началу глухой, но потом отдающий небольшим звоном. Это по дымоходу упал кусок черепицы и разбился о заслонку. Девушка тихо села и поставила ноги на ступеньки, готовясь спуститься вниз. Так её спутник подавал знак о том, что к дому приближаются. Разгоняя остатки дремоты, она спустилась на дно лаза, откуда был виден первый этаж. Какое-то время девушка стояла, зевая сквозь сжатые зубы, но вот раздался еле слышный шорох, затем осторожный скрежет. Это кто-то взламывал замок на двери. Некто возился недолго, замок щёлкнул и дверь тихонько открылась. В комнате стоял сумрак и поэтому определить пришедшего наверняка было затруднительно. Но надо полагать под плащом и капюшоном скрывалась Шарлотта, так как пришедший был один. Человек, задвинув на двери засов, осматривался, прислушивался и ступал осторожно, выбирая половицы. Почти незаметный шорох, из полы плаща показалась рука, сжимающая револьвер с причудливым силуэтом. Смешно, но оружие Кива распознала быстрее, чем уверилась в личности пришедшего. Этот револьвер бесспорно принадлежал Элаунг, отвечавшей за оборот оружия, только у неё был такой причудливый, украшенный ковкой в виде цветов, пистолет. Помимо красоты у него была ещё одна особенность: он был двухзарядный и имел два дула и два курка, дуплет. Кива спокойно наблюдала, как Шарлотта осторожно ходит от окна к окну, проверяя закрыты ли они, и только потом начала осторожно приближаться к лестнице.        Элаунг остановилась у первой ступеньки, заглядывая наверх. Она даже не подозревала, что эти ступеньки и разделяют её от самой большой опасности. Если бы Кива захотела, то могла бы направить свой пистолет на уровень груди своего врага и выстрелить прямо сквозь доски. Патрон прошил бы их горячий нож масло и убил бы жертву наверняка. Но девушке нужна была информация и эта смерть была слишком лёгкой. Шарлотта начала подниматься по лестнице, а под ней поднималась и Кива, подняв голову. Вот они дошли до второго этажа, Элаунг остановилась прямо на люке, по всей видимости оглядывая комнату. Затем она сдвинулась с места, направляясь проверить окна и ставни. Кива же забралась на доски под люком и проверила рукояти УПМ. Шарлотта подошла к второй комнате и в тишине послышался шёпот. — Грегор, ты здесь?        Кива же бесшумно открыла люк, промасленные петли и не подумали скрипнуть. Со стороны эта картина даже пугала, как она осторожно выползает из него, закрывая за собой лаз. И вот девушка уже видела свою ничего не подозревавшую жертву не через щели в полу, но напрямую. Элаунг уже держала ручку двери, чтобы открыть её, когда сзади раздался металлический щелчок и голос, полный злого веселья. — Не дёргайся, Шарлотта.        Рыжая девушка дёрнулась от этих слов как от удара, но послушно замерла, чувствуя что на неё направлено оружие. Не дожидаясь команды, сама положила револьвер на пол. Желание сотрудничать? Или же Элаунг просто тянет время до чего-то? Природной проницательности не научиться никогда, остаётся дело за наблюдательностью и логикой. В полумраке Кива ловила каждое крохотное движение девушки в плаще. «Никаких полумер, ни единого шанса», назидательно прокрутила в голове Кива, прежде чем сказать. — А теперь медленно разворачивайся.        Воздух стал густым от незримого напряжения. Элаунг повернулась демонстрируя открытые ладони. Она выглядела спокойной, несмотря на то, что на неё смотрело дуло пистолета.  — Так значит Осборн сдал меня, почему-то так и думала, — Шарлотта презрительно усмехнулась, — ну и как быстро он раскололся? — Тебя это не должно интересовать, — Кива чуть повернула голову, чтобы было видно основание лестницы, — от тебя мне нужно лишь одно: где твой дружок Каспар?        Лицо рыжей девушки неуловимо вытянулось, выражая смесь скрытого отчаяния и неприкрытой напряжённости. — Не видела его неделю, говорил, что хочет залечь на дно, — тон звучал убедительно и смиренно.        Её взгляд всего лишь на долю секунды скользнул к окну, но Кива ухватила его. Элаунг могла просто размышлять, глаза могут просто бегать в поисках выхода, но если… Если только она пришла не одна? А если Каспар вместе со своей дальнестреляющей винтовкой снаружи ждёт сигнала от своего товарища? Шарлотта сама проверила крепкие ставни, ей не выбить их с одного удара. Но когда нужно дать сигнал, выбивать окно и не нужно, особенно если сигнал к отступлению. — Неужели? Залечь на ближайшей крыше?        Кива старалась прощупать правду такими фразами, ей оставалось полагаться лишь на реакцию девушки, которая может быть и подлинной, и наигранной. Шарлотта как-то подобралась, взгляд старался ничего не выражать кроме напряжения. Но Киве эти изменения сказали скорее об упрямстве и решительности. — Я не знаю где он, — ответила Элаунг.        Синие глаза сверлили рыжеволосую. Киве нужно было принимать решение и принять его быстро, основываясь на выводах, а не на фактах. Она решила.        «Если смотреть на всё со стороны, то Шарлотта вряд ли бы пришла без подстраховки. Её реакция может говорить о том, что Каспар рядом. Если это так, то любой лишний шум может его спугнуть и он растворится в городе, что даже я не скоро его откопаю. А учитывая новое оружие, этого нельзя допустить. Нужно закончить с ними сегодня». Элаунг не показывала признаков сопротивления, но её вид скорее говорил о том, что она выжидает подходящий для себя момент. Её глаза осторожно, почти плавно скользили по комнате, к своему револьверу, окну, лестничному пролёту возле которого сидела на корточках Кива. Она решила встать и подойти ближе к жертве, потому что пистолет сейчас нельзя было пускать в ход из-за грохота, с которым разрываются снаряды. — Тебе придётся мне сказать, — не сводя оружия, приближалась Кива, — это цена твоей жизни. — Я говорила, что не знаю, — губы девушки сжались и она интуитивно отступила на шаг, — разве я не рассказала, если бы знала? — Выходит тебе нечем заплатить за свою жизнь?        Кива остановилась на расстоянии прыжка и якобы оценивающее наклонила голову. — Стреляй. Я знаю, что ты меня убьёшь, я не могу откупиться и уехать как сделал это Осборн.       «Просит выстрелить, зная что это произведёт шум и привлечёт внимание. Этим она защищает Каспара, даже ценой своей жизни. Может он дорог ей? Или она так рискует, потому что хочет меня убедить?» Кива осклабилась, пальцы соскользнули с курков пистолета и рукояти для маневрирования. — Раз ты готова умереть, то зачем тратить на тебя патрон? Я сделаю это тихо, чтобы никто не услышал.        Эти слова подействовали на жертву не хуже выстрела. В глазах Элаунг отразилась некая досада, она отпрыгнула в сторону своего револьвера.        Но Кива ждала чего-то подобного. Собственно она и хотела спровоцировать девушку на какой-нибудь такой поступок, который подтвердит один из её выводов. Поэтому как только Шарлотта начала своё движение, она сама прыгнула следом, но уходя траекторией вниз, делая перекат. Всё происходило в доли секунды, но тогда казалось, что прошли минуты. Элаунг наклонялась за оружием, как Кива, перекатившись и оказавшись внизу, ударила её дулом пистолета по лицу. Движение было по той траектории, что наносят удар лезвием. Сильный и тупой удар. Одновременно она схватила правой рукой левое плечо девушки и отшвырнула оглушённую Шарлотту. Та ударилась о стенку спиной, бешено моргая, стараясь поскорее прийти в себя. Кива ногой отшвырнула лежащий на полу револьвер куда-то в угол. Элаунг кое-как вскочила и рванулась к ближайшему окну. Добежать она не успела, Кива в несколько прыжков догнала её и ударила сзади по лопаткам. Девушка снова упала на пол, снова попыталась встать и почувствовала как нога вдавила её голову в доски пола. Кива зло и почти беззвучно рассмеялась. Смех клокотал у неё в горле. Удовольствие она испытывала не от своей власти, а от того, что правильно разобралась в ситуации. Теперь дело за малым. — Но не переживай, твой друг увидит твою смерть своими глазами.        Давление тяжелого сапога на голову исчезло и Шарлотта попыталась было встать, но удар по бедру заставил её выгнуть спину, вскрикнуть и перекатиться на спину. Даже если бы она закричала громче, то её товарищ не услышал бы, слишком далёкое расстояние скорее всего. А если услышит и придёт, то облегчит Киве задачу, потому что потеряет преимущество дистанции. Ещё один грубый удар по надколеннику лежавшей на полу Шарлотты, раздался треск кости и девушка смогла только жадно хватать ртом воздух. Второй надколенник выдержал три удара и потом так же предательски треснул.        Кива знала куда бить. Ломала ноги Элаунг без удовольствия, но с ноткой какого-то веселья. Ей приходилось делать вещи и похуже, ровно как и ей самой случалось пройти через многое. Она, как и Кенни, была другой и видела мир не под обычным для всех ракурсом. Могла бы перерезать сухожилия возле пятки, но долго возиться не хотелось. Закончив с ногами, Кива отошла к отброшенному револьверу и спрятала его к себе в карман. Пока Шарлотта корчилась от боли, вновь пытаясь подползти к окну, Кива сходила во вторую комнату и вернулась с верёвкой. — У меня нет желания ломать тебе ещё и руки, так что не пытайся вырваться.        Пока девушка туго, неудобно и наспех связывала руки за спиной, Элаунг всё ещё испытывая боль в ногах, нашла в себе силы чтобы плюнуть Киве в лицо. Особого раздражения это не принесло, она и так была уляпана уличной грязью последние двенадцать часов. Смахнув плевок рукавом рубашки, которая годилась только на выброс, она рванула Шарлотту за плечи наверх, вынуждая встать. Но Элаунг со вскриком повалилась вперёд на пол. Кива отошла от обездвиженной жертвы, не собираясь её подхватывать. Ей нужно было, чтобы Шарлотта никуда не сбежала, пока она пойдёт разбираться с Каспаром. Сложно сказать зачем и почему так было надо. То ли чтобы выведать у этих двоих больше информации, то ли чтобы они подтвердили сведения, которые передал ей Осборн, то ли потому что именно они были виновниками того, что ей придётся ещё несколько дней не спать и путешествовать от адреса к адресу с одной лишь целью: убить. И убить наверняка не таких уж и плохих людей, поверивших нарушителям порядка. Кива отошла к дымоходу и вытащила заслонку, чтобы её незримый спутник мог лучше слышать происходящее в комнатах. Она пошла к лестнице, намереваясь выйти на улицу, и услышала сзади себя возню и сбивчивое дыхание Шарлотты. Это вынудило её обернуться и посмотреть на бесполезные попытки девушки выпутать свои руки. В узлах Кива не сомневалась, поэтому она спокойно спустилась вниз по ступенькам. Ступала она не крадучись как обычно, и они скрипели под её сапогами.        На первом этаже девушка подошла к камину скорее кухонного назначения, настолько тот был большим. Наклонившись, она заглянула внутрь и произнесла. — Следи, чтобы никто не вышел и не зашёл сюда.        Слетевший вниз кусок черепицы был ей положительным ответом. Кива сама столько раз прибегала к таким условным обозначениям. Выпрямившись она на пару секунд прикрыла глаза ладонью, собираясь. Самый важный шаг за сегодня, нужно лишь правильно определить направление. «Если Шарлотте так дорог Каспар, то может и она дорога ему? Девушка старалась подать знак, но не старалась кричать как можно громче. Может потому что Каспар сделает какую-нибудь глупость? Что он сделает дальше, когда не увидит Шарлотту? Попытается ли ей помочь, убить меня, или незаметно скрыться?». Остановившись перед дверью, Кива медленно убрала засов, в голове она вспоминала ближайшие улицы, самые удобные места для дальнего выстрела, побега. Ей оставалось не так уж и много: довериться инстинкту, лежащему гораздо глубже сознания, и чувствам. Выдохнув, она открыла дверь и шагнула за порог дома.