Стены

       Аккерман вернулся совсем ближе к вечеру в казармы, держа бесценные книги подмышкой. На посту дневальный передал ему письмо, адресованное командору Разведки. — Что, Зое ещё не вернулась? — спросил он у служащего. — Нет, капитан, пока ещё нет. — Ясно, — беззлобно выплюнул парень и взял письмо.        Разве он ждал чего-то иного от своего товарища? Будет славно, если она вобще вернётся обратно сегодня. Леви направился наверх, к себе в комнату. В столовую на ужин он не пошёл, и без неё сытно поел в трактире, где и провёл полдня. На лестнице парень развернул конверт и прочёл откуда оно, в душе надеясь, что это ответ из Троста от Пиксиса. Но это оказалось кое-что неожиданное — извещение из Промышленного Города. Парень почти забыл об этом, поэтому сперва он удивился. Потом вспомнил, новый УПМ. Им должны были прислать десять образцов, по одному на каждого выжившего члена Разведкорпуса, плюс запасной. Мастера получили оплату ещё до отвоевывания стены Мария, можно было не беспокоиться о золоте сейчас. Ещё один небольшой шажок вперёд. Новое вооружение поможет улучшить характеристики бойцов на поле боя. Особенно когда дело дойдёт до людей за Стенами. Кто бы мог подумать, их враг — весь мир, а не титаны. Возможно целые страны, чей технический прогресс по всей видимости был впереди. Чего только стоили познания Гриши Йегера в медицине, он смог остановить эпидемию, которая выкосила пол Шиганшины много лет назад.        Взору открылся третий этаж для офицеров и капитанов. Как всегда тихий и подозрительно безлюдный. Внизу царило оживление и доносились голоса, поэтому пустой верхний этаж вызывал не самые приятные ассоциации. Устало выдохнув, Леви пошёл вперёд. После целого дня почти наедине с собой, ему стало полегче на душе. Эрвин не сердился бы на него за принятое решение. Смит доверял своему другу и этот выбор не стал бы исключением. Правда до конца убедить себя в этом не удалось, наверное и никогда не удастся. Есть раны, которые не заживают очень долгое время. Они не зарастают и гноятся, и эта одна из них. Её до конца излечит лишь окончательная победа над врагами. Аккерман остановился перед дверью отведённой ему комнаты. Поразмыслив он прошёл дальше и зашёл в комнату, которую занимала Ханджи. Леви мрачно и как-то довольно хмыкнул. Как он и думал, на столе был беспорядок. Тетрадки сваленные в одну кучу и закрывали собой одну из переносных ламп, неровная стопка чистых листов, часть из которых уже помялась. Футляр с запасными очками лежал поперёк какого-то свитка, чернильница стояла так близко к краю, что было удивительно как она ещё не упала. Чертёжная линейка торчала из-под раскрытой книги, грифельные карандаши были разбросаны по всему столу. Во всём этом хаосе парень даже разглядел карту. Без своего верного помощника небрежность Зое стала куда более заметней. Словно она даже и не пыталась навести тут порядок. — Как ребёнок, — пробормотал капитан, открывая ящик стола.        Внутри лежали сваленные как попало отчеты и доклады за последние дни. Туда же последовало письмо из Промышленного Города и полученные книги. Отыскав в недрах второго ящика тряпку, Леви направился на поиски ведра и воды.        Уборка успокаивала, как и любая монотонная работа. Чувство чистоты так вобще радовало. Всё равно Ханджи не скоро вернётся, а так он чем-то занялся. Вскоре в комнате был наведён армейский порядок, ни единой пылинки, всё лежало на своих местах. — Так-то лучше.        Вернув позаимствованные предметы в кладовую, Аккерман вернулся в командорскую комнату. Теперь здесь хотелось находится. Из чистых окон всё слабее пробивался тусклый свет. Близилась ночь и ни единого признака Ханджи или хотя бы весточки от неё. Леви зажёг настольный светильник из необычного кристалла, тот ярко вспыхнул. Ожидание затягивалось, Аккерман занял рабочий стол и достал из ящика письмо из Промышленного Города. Повертев его в руках капитан всё же вскрыл запечатанный конверт, заняться больше было нечем кроме как читать документы. Глава Шмид сообщал о том, что работа над новым УПМ закончена и во избежание дополнительных задержек просил указать в ответе точное место, куда следует доставить механизмы. Также мастер писал о том, что это очень важный груз, поэтому нужно соблюдать осторожность. Дорога с повозкой занимает часов шестнадцать. Для большей безопасности хотелось бы получить сопровождение в виде отряда солдат, нужно уточнить этот момент. Все УПМ готовы к отправке в любой момент, в любое время суток. — Неплохо.        Новости в самом деле хорошие. Чем быстрее привезут новое вооружение, тем лучше. Леви убрал письмо обратно и достал три книги, принесённые им. Ханджи наверняка примется за их чтение, как только увидит их. Внимание привлекла та, что выглядела менее потрёпанной. Аккерман взглянул в окно, там уже воцарилась темень, на улицах зажигали фонари. Выдохнув он начал читать.        В итоге капитан прождал Зое весь вечер и часть ночи в её комнате в казармах. Впрочем раздражения он не испытывал, тишина и покой были приятны. Такие редкие и желанные гости в его жизни, коими он наслаждался. Леви дочитал все три книги и нашёл их немного странными. Какая-то энциклопедия, отрывок хронологии каких-то исторических событий, впрочем вырванный из контекста был не особо полезным. Сборник рассказов, больше похожих на детские сказочки. Местами страницы отсутствовали, а на некоторых страницах красовались бурые пятна, выцветшие чернила. В хорошем состоянии была только энциклопедия, но и там о происхождении титанов ничего не нашлось. Во всяком случае Леви не сильно вчитывался и размышлял над этим, он просто коротал время. Искать ответы на давнишние вопросы — это работа ученых, а к ним Аккерман себя не относил. Когда и книги приелись, он выключил свет, давая глазам отдохнуть и занял просторную кровать командора. Сидеть надоело, можно ждать Зое и полулёжа. Прошло ещё часа два, прежде чем снаружи послышалась возня. Цокот копыт, стук колёс. Не открывая глаз, парень чуть улыбнулся: Ханджи в своём репертуаре. Минуты через четыре по коридору раздались осторожные шаги. Пара мгновений и дверь медленно открылась и девушка зашла к себе, устало выдыхая. — Не похоже, чтобы ты спешила обратно.        Зое слегка вскрикнула от неожиданности и повернулась к кровати. В полумраке её лицо выделялось белым пятном. Сегодня светила луна и облака не закрывали ночное светило. — Ливай, не пугай меня так, чувствую себя как прыщавый подросток, вернувшийся с гулянки, а мне уже третий десяток.        Аккерман спокойно лежал, наблюдая как командор зажигает лампу и снимает форменную куртку. — Не слишком заметно. Срач на столе, я вытащил оттуда надкушенный и усохший хлебец, Ханджи. Думал в любой момент увидеть там таракана.        Девушка обиженно засопела и изобразила что-то руками похожее на недовольство или на недоразумение. Потом слова нашлись. — Тебя никто не просил сюда заходить, своя комната имеется. — А где ещё мне тебя ждать, раз ты не умеешь на часы смотреть? — строго произнёс Леви, принимая сидячее положение.        Зое осматривала новый порядок стола, приподнимая уголки тетрадок, она что-то искала глазом. — Подождал бы завтра, — она бормотала оглядывая столешницу, — я бы точно уже вернулась. — Как дела там?        Строгий тон отвлёк девушку от созерцания проделанной работы, она покачала головой и поджала губы. Словно не была уверенна или не знала что ответить. — Сложно сказать, вроде у них всё хорошо. И Эрен, — Зое подумала, потом добавила, — по-моему он просто взрослеет, поэтому так себя ведёт. — Так это как? — Леви чуть наклонил голову, всматриваясь в лицо командору.        Она сначала отвела взгляд, подбирая слова, затем взглянула на Аккермана, зарывшись рукой в волосы. — Более замкнуто и зациклено на делах, что ли. Он уже не тот импульсивный юнец, который поступил в Разведотряд. Думаю это нормально, особенно после того через что он прошёл.        Ханджи выглядела слегка растерянной, ей куда более привычней было видеть прежнего Эрена, предсказуемого и доверяющего. Если грубо вмешаться, то он может ещё более отдалиться от них. А в таком случае они уже окончательно не смогут ему доверять. Последствия этого могут оказаться необратимыми для обеих сторон. Аккерман вздохнул. — Ясно, не хочешь на него давить. Может это и правильно, но лучше будет его держать под присмотром. — Правильно было бы подождать утра и не караулить меня здесь, — девушка перешла в наступление, — что за надобность такая. — В верхнем ящике эта надобность, — он снова откинулся на подушку, поднятую на спинку кровати.        Недоверчиво посмотрев на парня Зое открыла ящик и удивилась. Там лежали книги, которые она туда не клала и вскрытое письмо. Быстро выхватив его оттуда, она раскрыла бумагу и начала читать. — Отлично, — сказала она не прерывая чтения.       Её рука уже шарила в поисках чистого листа и перьевой ручки. Леви поделился своими мыслями. — Я думаю будет лучше, если они доставят их сюда. В нашем Штабе никакого нет, чтобы приглядывать за УПМ.        Ханджи обмакнув перо в чернила начала писать ответ. Минут десять царило молчание, нарушаемое только скрежетом ручки о плотную бумаги. Иногда девушка прерывалась, кусала кончик ручки и подбирала нужную формулировку.        Она же пишет не распоряжение своему подчинённому, а считай представителям целого города, жившего по своим законам. Корректность, пунктуальность и уважение имели значение для дальнейшего сотрудничества. Командора закончила своё послание, запечатав конверт с ним разогретым сургучом. — Жаль, что отправят его не сегодня. Это не Генштаб, где постоянно есть посыльные, — посетовала Зое. — Тебе есть чем занять время, — Леви лениво указал рукой на ящик. — Это то, что передала нам Кива? — на свет лампы снова были извлечены потрёпанные книги.        Ханджи жадно их оглядывала, осматривала, мельком перелистывала страницы. Они шуршали как старые осенние листья, время беспощадно иссушило бумагу. — Ты ещё понюхай корешок, — хмыкнул Леви, наблюдая за тем как оживлённо девушка вертит в руках подобие энциклопедии. — И это подлинники? Они же старше самих Стен, — Зое не обратила внимание на высказывание. — Верно и наша знакомая обещала забрать их уже через несколько дней, — в голосе прорезалась строгость, — и я с ней согласен, так что читай быстрее. — Как через несколько дней? А как же подробный анализ и копирование?        Выглядела Ханджи растерянно, она переводила глаз то на Леви, то обратно на книги. Прочитать-то она их успеет в любом случае, но ей нужно мало того, что извлечь зерно истины из них, так ещё найти ему логическое и научное применение. А это могло занять несколько недель. — Тогда советую выписывать самые интересные моменты, — сказал Аккерман, вставая с кровати, — и начинать сейчас.        Парень направился к двери, оставляя командора в лёгком потрясении и замешательстве. Свою часть он выполнил, книги минимум двенадцать часов не покинут рук Ханджи. За это время ничего плохого не случится ни с ней, ни с ними, а это значит, что можно спокойно поспать.        Дот Пиксис в очередной раз перечитывал послание, которое ему передали ещё вчерашним утром. Задача стояла не совсем простая. — Легко написать излови несколько живых титанов, — он отпил из фляжки, надеясь что Анка прямо сейчас не войдёт в кабинет.        Рейнбергер старалась следить за количеством выпивки и настойчиво отбирала обнаруженные напитки, но хорошее вино было для Дота чем-то обязательным. Алкоголь смягчал внутренние переживания, коих на его должности командора встречалось чаще, чем хотелось. Да и много лет ему не осталось, пожилой мужчина смирился с этим, как с лысиной на голове. Возраст не щадит никого. «Но спасибо на том, что хоть усы остались», подумал он, заботливо пригладив их большим пальцем. К ловле гигантов всё было готово, вчера посланные им солдаты вернулись из пустующего Штаба Разведкорпуса и привезли нужное вооружение. Шипастая сеть и десяток бочек с орудием захвата. Люди были проинструктированы согласно схеме, присланной Ханджи. Осталось лишь отдать приказ, правда Гарнизону не хватало опыта в таких делах. Их работа защита и удержание границ, а не вот эти сомнительные мероприятия. Но Ханджи просила об этом в своём письме, значит есть такая необходимость. Пиксису не хотелось, чтобы кто-то погиб во время предстоящей операции. Он сам тщательно изучил инструкцию и рекомендации Зое, а затем передал их своим помощникам, Анке и Густаву, чтобы те донесли мысль и основу до солдат. Сейчас во внутреннем дворе Штаба Гарнизона как раз происходила тренировка. Десятая по счёту, дело не терпит ошибок.        Из-за этого письма гильотина молчала второй день и возле стены Роза уже столпилась дюжина гигантов от четырёх до двенадцати метров. Ночью люди Гарнизона установили орудие захвата в условленном Зое порядке и сбросили со стены сеть. Поймать титанов ночью оказалось затруднительно, они почему-то отходили от стены ближе к лесу. И не было никаких гарантий, что на равнину не выйдут гиганты, способные передвигаться без солнца. В таком случае людей застанут врасплох на открытой местности. Несколько часов назад Дот поднялся наверх, чтобы окончательно утвердить цели и стратегию. Выбор пал на троих самых мелких, четыре метра, четыре с половиной и пять. Их проще зафиксировать в нужном положении и оставить прибитыми к земле. Вдобавок меньше риска для людей. Для этого надо было толпу титанов как-то разделить, потом убить лишних и мешающихся, затем заманить цели в расставленные ловушки. — И надеяться, что не прибегут аномальные девианты, — повторил вслух Пиксис.        Дозорные сверху будут тщательно осматривать горизонт и в случае чего подадут сигнал. Выглядело всё не слишком сложным и опасным, но командор знал, как часто всё любит лететь в тартарары. Терять своих солдат не хотелось, поэтому он медлил, прокручивая в голове план операции, просчитывая риски и непредвиденные обстоятельства. В дверь постучали. — Войдите, — старик отложил письмо и смотрел на дверь.        Пришёл Густав и отчитался о том, что всё оборудование осмотрено, проверено и ни при каком случае не даст осечек. Анка занималась тем, что проверяла подготовку отобранных солдат. Всё лишь ждало приказа. Дот встал из-за стола. — Хорошо, тогда идём. Время начинать.        Минут через тридцать командор Гарнизона со своими солдатами поднимались на верхушку Стены Роза. Рейнбергер стояла рядом, поэтому Дот благоразумно не полез за флягой во внутренний карман. На верхнем плацу их обдувал прохладный ветерок. Свежесть в нём словно говорила, что приходит осень. «Жаль, что у нас нет горячих источников как в Утопии и северней», посетовал про себя Пиксис. Но и зимы такой холодной нет, так что всё в гармонии. — Всё должно быть в гармонии, — пробурчал пожилой мужчина себе под нос.        Дозорные на стене проверяли сигнальные ракетницы, пока отобранные солдаты посматривали вниз, где возле ворот столпилась толпа титанов. Несколько из них медленно подняли головы наверх. Анка и Густав в сотый раз повторяли план и указания к действиям. Но это шло не из-за волнения, а из-за желания осуществить операцию в точности, без потерь и как можно быстрее. Солдаты уже разбились на группы. Командор оглядел своих подчинённых: мрачные, но решительные лица. Вобрав в лёгкие воздух, он покричал: — Операцию по захвату начать!        Первая группа ринулась вниз, держа лезвия наготове. Их цель разделить группу гигантов и рассредоточить их вдоль стены по разным направлениям. Неотрывно Пиксис наблюдал за тем, как солдаты, играющие роль наживок, бегут по земле, привлекая внимание титанов на себя. Проверенный годами трюк. Великаны с какой-то заторможенной реакцией повернулись и пошли к людям. Дождавшись, когда все они отойдут от стены, войны рассредоточились, одни уходя налево, другие направо. Теперь каждый человек должен был привлечь на себя внимание одного отдельного гиганта.        И вот крюк захвата впился в стену, девушка из Гарнизона забралась повыше. Под ней стоял семиметровый титан и пытался дотянуться до своей цели руками. Сверху, на плацу подбежало двое солдат, они встали над объектом. Вскоре её примеру последовали и остальные, закрепившись на стене и не давая своим целям разойтись. Титаны вереницей стояли вдоль сооружения на приличном расстоянии друг от друга. Над девятью из двенадцати титанов на стенах стояло по двое солдат. Командор дал команду приступить к устранению лишних объектов. Быстро спикировав вниз, войны пронзили лезвиями слабые места на шеях и присоединились к уже висящим на стенах товарищам ещё до того как безжизненные, дымящиеся тела с грохотом упали на землю. Осталось трое титанов, отобранных для захвата. Пока солдаты переводили дух, Дот отвлёкся от созерцания картины внизу и бегло осмотрел горизонт. Равнодушные верхушки деревьев вдалеке, дорога ведущая на юг, равнинные участки, тянущиеся вдоль стен, и ни единого титана. — Приступить к захвату целей! — объявил командор.        Его подчинённые снова перегруппировались, одни должны были удерживать объекты у стен, пока вторые бегут с расставленным ловушкам и занимают положения, чтобы их запустить. Дальше нужно было по очереди отвести титанов к ним и поймать их, затем закрепить колья в земле, и только потом подводить следующего. Возле орудия захвата мужчина поднял руку, показывая, что у них всё готов. — Начать с четырёхметрового!        Едва раздался этот приказ, как солдаты, которые остались над обозначенным титаном, принялись выманивать его от стены к подготовленной ловушке. В какой-то момент он побежал вперёд, но люди среагировали быстро. Раздались оглушительные хлопки, схожие с выстрелами.        Титан пытался пошевелиться и сделать шаг вперёд, но металлические тросы держали намертво. Несколько солдат с помощью УПМ забрались к жертве на плечи, готовые и убить, и разрезать мышцы рта, в случае если что-то пойдёт не так. Тем временем остальные снова разбились на две группы, одна направилась к месту второй ловушки, а другая принялась фиксировать титана, вбивая колья-гвозди покрепче в землю. Готово. Теперь следующий, по той же отработанной схеме. Но как только он приблизился к месту ловушки, как самого последнего титана почему-то перестали интересовать люди на стенах перед его носом. Он рванулся наперерез к солдатам, находившимся на открытой местности, одновременно с этим и второй титан сделал шаг в ловушку. Времени на выбор не было. Раздался грохот орудия захвата и люди рассыпались по равнине, стараясь сбить последнего титана с толку, затормозить его бег. Из-за спешки титан что поменьше не оказался полностью зафиксирован, часть тросов прошла мимо, он пытался сдвинуться с места, закрепленные механизмы трещали. Ещё пара минут и гигант просто их сломает. Выдохнув Пиксис отдал приказ, выбора не было. — Действовать согласно с четвёртой схеме!        Ещё одно изменение в строю, в этот раз на три части. Одна отступила к третей ловушке и принялась быстро раскреплять всё. Вторая, самая малочисленная, направилась к титану, которые вот вот вырвется. Они надрезали ему сухожилия ног и рук. Движения утратили силу и направление, тросы прекратили надрывно трещать. Третья группа солдат за это время прикончила пятиметрового. Затем они направились помогать переносить орудия захвата к титану с дымящимися конечностями. Минут через десять и он был окончательно прижат к земле и зафиксирован. Дот подал сигнал к завершению операции, призывая солдат вернуться на безопасные стены. «Двое из трёх, но это лучше чем ничего», его рука потянулась к фляжке.        Был полдень и Найл уже порядком утомился заполнять отчёты. Дела сыпались как из рога изобилия. Скучная работа, которая иногда притупляла реакцию мозга. В такие моменты приходилось перечитывать строчки, чтобы вникнуть в их смысл. Похлопав себя по щекам, Док понял, что забыл в который раз побриться. Перед ним лежал отчёт из главной тюрьмы. Минуту он соображал, когда он успел запросить его и в связи с чем. Потом вспомнил письмо, которое он получил от Закклая.       «Найл, пожалуйста, проверьте столичную тюрьму на предмет малейших происшествий, неполадок, недостач. Сообщите мне, если там пропало хоть что-нибудь, даже если потом и нашлось. Или случилось что-то, вплоть до слишком громких разговоров заключённых».        Ещё тогда Док удивился такой просьбе, это больше смахивало на паранойю и излишнюю подозрительность. Смысл сообщать, если пропала какая-то заклёпка, там работают люди — ошибки и неполадки более чем нормальны. Очередной каприз, который отнимет его драгоценное время. Но это дело главнокомандующего и командор Военной Полиции отправил проверочный запрос и одного из своих заместителей. И вот полу-отчёт, полу-опись лежала перед ним. Мужчина пробежался глазами, всё было в относительной норме: несколько новых заключённых, следственные мероприятия насчет Осборна, включавшие в себя допрос с применением физической силы. В описи было примечание о том, что один комплект формы кто-то взял на несколько дней, имени полицейского не было. Впрочем затем этот комплект был возвращён. «Ничего необычного, скорее всего кто-то либо порвал, либо испачкал свой комплект, вот и взял себе замену на этот период. А имя не стал светить, чтобы избежать выговора», пожал плечами Док и сложил отчёт в чистый конверт. Затем быстро набросал записку и добавил внутрь конверта. Надписав на нём адрес Генштаба и пометку: «лично в руки главнокомандующему», он положил письмо в лоток с исходящей почтой. У него очень много работы здесь. Сначала надо закончить с поступившими письмами, а потом ещё ехать по делам и так до конца дня. И это если всё пойдёт без непредвиденных событий.