Стены

       Когда бой часов утих, командующий наклонился вперёд, упирая локти в столешницу, обитую красным сукном. От этого движения повеяло холодной угрозой. Он сверлил девушку немигающим взглядом подобно сове, гипнотизирующей жертву. — Значит предлагаешь мне потерроризировать Фрицев? — наконец сказал вслух Закклай. — Зная, что я могу не остановится даже в случае их невиновности? — А тебе разве нужны доказательства? — спросила гостья почесав подбородок внешней стороной костяшек. — Мне казалось тебе обычно хватает повода для тех или иных действий. — Не принимай меня за безумца, — старик сверкнул очками, — во всём должен быть порядок. И как бы мне не хотелось, я всегда должен знать ситуацию целиком. Это особенно важно, если мы хотим сосуществовать.        Сказанное относилось не совсем к ситуации с похищенными УПМ. Только что он произнёс одно из условий, на которых якобы готов закрыть глаза на поступки девушки, направленные против него. А их было немало за всё их противостояние, и похищение личных писем самое невинное из них. Пожав плечами, Кива равнодушно ответила, желая скорее пощекотать собеседнику нервы. — Ладно, мне не трудно как-нибудь заскочить к тебе. — Не как-нибудь, — тон Дариуса сразу из обманчивого нейтрального стал жёстким и угрожающим, — а тогда, когда раздобудешь доказательства. Ни раньше, ни позже. Ты слышишь меня?        Говорил он так, как будто уже принял её под своё прямое, твёрдое командование. Лицо девушке осталось неизменным, хотя внутренний зверь уже жадно скалился. Если Закклай считает, что сможет её подмять под себя, то и пусть, его ждёт некая доля разочарования. Возможно таким образом он просто пытался держать её в поле видимости. — Как скажешь, командующий, — хмыкнула Кива, — как только добуду доказательства.        Дариус чуть прищурился, сплёл руки в замок и положил на них подбородок. Он пристально смотрел на неё с минуту. Изучал неожиданно спокойное принятие.        Ему это не нравилось. Вобще. Он находился не в выгодной для себя ситуации, но взаимодействие с гостей открывало ему новые границы. Да и всегда лучше знать о таких людях. Самый опасный хищник тот, которого не видишь. Этот же наконец сам пришёл к нему спустя много лет. К следующей встрече главнокомандующий должен быть готов. — Пока ты прижучишь их с той стороны закона, я придавлю с официальной. Это их притормозит и собьёт с толку, нам же это позволит действовать быстрее. Я хочу, чтобы эта выходка стала последней, — старик продолжал сверлить её взглядом.        Опять же сложно было понять о чём конкретно он говорит: о краже механизмов или же о том, что Кива подбросила ему компромат на него же. Возможно Дариус подразумевал всё сразу и девушке хватало ума, чтобы не нарываться на конфликт. — Это то, что я хотела предложить, меня это устраивает, — девушка не уступала и так же неотрывно смотрела в ответ. — Это здравый смысл, всё держится на ржавых гвоздях и пара лишних ударов добьёт всё. И ты, — в глазах искрой мелькнула некая злоба, — прекрасно понимаешь нынешнее положение дел. И поэтому чем скорее ты вернёшь похищенные УПМ законным властям, тем будет лучше для всех. — Я займусь этим после Фрицев, сейчас они важнее. Мы же не торопимся узнать друг друга? — Кива позволила себе слегка насмешливо улыбнуться. — Посмотрим как сработаемся. Ты думаешь, что внизу они в безопасности? Ты можешь мне гарантировать их сохранность? — Дариус требовал ответа на свой вопрос.        Громкость голоса не повысилась, чтобы его не мог слышать верный секретарь снаружи, но тональность менялась до несдержанных нот. Гостью это никак ни тревожило, ни волновало, потому что перед ней сейчас сидел настоящий Закклай, такой каким был всегда. Не главнокомандующий, а просто человек, умело маскировавший свои странности.        Кива, понимавшая старика лучше многих, вновь улыбнулась, хищно обнажая зубы. Это и послужило ответом ещё до того, как она открыла рот, чтобы тихо ответить. — Если где и прятать вещи, так это под землёй. Кто знает, может там лежат кости твоего отца. — Понятно, — замок из пальцев разжался, руки опустились обратно на стол, будто демонстрируя, что в них ничего нет, — тогда решим сначала первый вопрос. Полагаю мы всё обсудили. Пока что.        Девушка встала со стула, получив это разрешение откланяться или же приказ выметаться. Всё прошло не так плохо, по большей части за счёт внезапности и преимуществ на её стороне. Конечно Дариус просто так не смирится с её присутствием и постарается раздобыть информации уже для себя. Но это неважно, многого он не найдёт. — Тогда увидимся на днях. Заскочить сюда же или к тебе домой? — задала она последний, слегка издевательский вопрос. — Не смей заваливаться ко мне в дом.        Его слова могли бы вбить гвозди в крышку чьего-то гроба настолько они звучали неприятно. Сам же старик с достоинством опустил голову к бумагам на столе, показывая что больше он ничего не скажет, что для него девушки уже нет не только в комнате, но и в здании штаба. Кива сделала жест рукой, как будто бы приподняла несуществующую шляпу и вышла за дверь. Там секретарь складывал листы бумаг в аккуратную стопку, рядом лежала бечёвка для перевязи. По-всей видимости эти документы отправятся сегодня в архив. Мужчина оторвался от своего занятия на пару секунд, чтобы спросить для проформы. — У вас всё? — Да, я уже отправляюсь обратно. — Тогда до свидания, — сухо попрощался с ней служащий. — До свидания, — так же в никуда сказала девушка.        Ноги понесли её к широкой лестнице по коридорам, устланными коврами. Шаги звучали почти без шума и наряду с тем, что на этом этаже царила тишина, это всё навевало неприятные ощущения.        Но вот Кива на первом этаже, ищет окно через которое проникла сюда, и уже через минут шесть она снова стоит в хорошо знакомом проулке переводя дух. Всё ли она сделала правильно сегодня? Внутренний голос вроде бы молчал и не подавал никаких признаков беспокойства. Во всяком случае, чтобы предстать перед Закклаем это был удобный момент. И уж тем более это было самое оптимальное решение по нейтрализации Фрицев. Из дел ей осталось пополнить баллоны газом, поискать похожие цилиндры на тот, что она подобрала, попытаться найти следы Фрицев и их сторонников. Кива помнила про письмо, отправленное Фрицами военному чину в Яркеле, но скорее всего оно уже уничтожено. А жаль, наверняка именно в нём содержались руководства к похищению УПМ. Как-то уже удалось подменить отряд из Гарнизона на наёмников. И что немаловажно, само послание как-то обошло проверку. Нужно найти что угодно: другие письма, людей, разговоры, кто покидал поместье за последние дни, возможные каналы связи, неплохо было бы также поговорить с Вероникой. «Неплохо было бы отдохнуть», напомнила себе девушка вновь растирая болящую спину. Да-а, приложили её хорошенько, ещё добрый месяц нагибаясь всякий раз, она будет вспоминать того мужчину. Но с этим придётся как-то смириться, времени нет на такие поблажки. Кива обернулась на здание Генштаба, окна словно безмолвно смотрели на неё в ответ. «Пора идти дальше», и девушка направилась к канализационной решётке, где оставила свой чемодан с полупустыми баллонами. На станцию с газом надо успеть до заката, потому что вечер и ночь время поисков.        У Закклая же особой привязки к времени суток не было — всё что могло ему понадобится по большей части он мог найти на бумагах. После ухода гостьи, имени которой он даже не спросил, Дариус сидел минут десять разглядывая строчки старого письма. На это время его интересовала только эта ниточка, ведущая в давнее прошлое. Губы беззвучно прошептали женское имя, словно не смея произнести его громче. Затем голос всё же чуть набрал силы. — Почему ты отказалась тогда?        Ответ он находил не раз, но никогда не мог его понять. Это было последнее, прощальное письмо ей. Но она сама отказалась тогда, и это лишний раз показало, что она не могла разделить ни все его мысли, ни все его стремления. Значит в каком-то смысле предала. На этом Закклай закончил для себя с этой темой, его даже не волновало как именно гостья добыла это письмо. Выкрала ли или просто взяла из уже никому ненужной шкатулки. Разум настроился на дела насущные. Раз вопрос с УПМ решился почти сам собой, то осталось два других: как лучше притормозить Фрицев и добыть все возможные сведения на сегодняшнюю гостью. С первым было проще и приятней. Просто вызвать старшего Фрица для «обсуждения» нынешних дел. Этого с лихвой хватит, чтобы припугнуть весь выводок. «Или же подтолкнёт на глупые, опрометчивые действия, что меня устроит», гадко усмехнувшись, Дариус открыл ящик стола с чистыми, заранее расчерченными листами. Гербовая бумага приятно легла на специальную дощечку. Почти без колебаний командующий начал выводить знакомые, официальные предложения перьевой ручкой. Вскоре вызов, замаскированный под вежливое и уважительное приглашение был готов.        Какое-то время старик рассматривал блестящие, ещё мокрые чернила. Писать его учили с самого раннего детства, поэтому он очень редко смазывал написанные слова, а буквы всегда выходили ровными, чёткими. В своё время это умение помогло ему в подработке секретарём, он был тогда очень молод. Наконец он позвонил в колокольчик, на призывный звон почти тут же пришёл его помощник. — Оформи это приглашение по всем правилам и отправь сегодня же, но не срочной почтой, — не дожидаясь вопроса начал Закклай, — от Найла никаких сообщений не поступало? — Нет, командующий, никаких. — А насчёт новых происшествий? — Точно так же, ничего нового. — Замечательно, — Дариус пригладил седую бородку, — тогда, Гисберт, принеси мне приходской журнал, архивные записи по личному составу центрального отдела полиции Митры, отдела Стохесса начиная с 834. Да, и все отчёты о проделанных операциях центрального отдела за 836 год. — Все, даже отчёты, описи за производственные нужды? — уточнил служащий. — Да и их тоже, — кивнул главнокомандующий, прикидывая в голове объём работ.        На этом секретарь понял, что указания закончились, и поспешил удалиться, чтобы как можно скорее всё исполнить. Вопросов зачем и для чего всё это нужно не возникало, Закклай ничего не делает просто так. Дариус встал, прошёлся по своему кабинету, разминая ноги, затёкшую спину. Что ж, на вечер он точно нашёл себе занятие, пускай и отдавал себе отчёт в маловероятном успехе. — Но попытка — не пытка.       Посмеиваясь, пробурчал старик себе под нос и обнаружил, что горло пересохло. На столе стоял недопитый стакан.        Внезапно появилось желание разбить его на маленькие осколки, выкинуть в окно. Закклай втянул воздух ртом и медленно, со свистом выпустил его через нос, подавляя это желание выпустить злобу. Взял граненый стакан с водой, которую налил во время разговора с гостьей, сделал небольшой, сдержанный глоток. Он никогда не испытывал проблем с эмоциями, вот и сейчас эта волна послушно улеглась обратно на дно души. Всё всегда под контролем, иначе никак. Решает только разум. Вода в стакане была допита и Дариус налил ещё. На этом моменте в кабинет вошёл работник архива с не толстой папкой в руках, старик скосил на него глаза и следил до того момента, когда папка коснулась стола. — Спасибо.        Служащий поспешил вернуться к своей работе, Закклай снова остался один. Ещё четыре или пять кип бумаг. Он заглянул в стакан, поболтал воду внутри и направился к своему рабочему креслу. Сев в него, командующий интуитивно выпрямил спину и одной рукой притянул к себе папку, прочёл: «Ведомость учёта личного состава отделения Военной Полиции Стохесса с 834 по 839». Через ещё две минуты на столе лежали и другие папки с личным составом этого же города с 839 по 844, с 845 по 850 года. Закклай сложил из стопкой на столе и отставил в сторонку, в голове уже крутились мысли, выстраивались взаимосвязи, цепочки. Их не разрушил осторожный стук в дверь, приход Гисберта с приходскими журналами, который вёл он и который вели внизу на входе. — Я уже отправил письмо почтой, — отчитался он перед руководством, — ещё что-то? — Нет, Гисберт, можешь идти.        Начать стоило с журнала, а точнее с подставного имени гостьи. Ребекка Бетраг. На слух оно запомнилось, но лучше проверить точность написания дабы не ошибиться, номера документов, подтверждающие личность.        Выписав всё это на отдельный лист, Дариус пробежался по листу журнала, выискивая совпадения скорее для очистки совести. Конечно же ничего не нашёл за последнюю неделю. Упоминание было только сегодня и только в одном журнале и это не вызвало ни малейшего удивления. Снова раздался звук открываемой двери и показался служащий, нёсший учёт лично состава столичного отдела полиции с 834 по 840, с с 841 по 846, с 846 по нынешнее время. Работник молча положил их и так же молча ушёл, чтобы принести последние запрошенные документы. Отодвинув более ненужные списки приходящих на дальний край стола, Закклай решил взяться сначала за записи в Стохессе. По крайней мере подставная личность гости просто должна там числиться, важно знать с какого года, был ли это перевод, возможный карьерный рост, участие в некоторых перекрёстных делах. Всё это было в ведомостях, потому что когда Дариус заступил на свой нынешний пост девятнадцать лет назад, он провёл целую реформу, призванную улучшить оборот всей документации, объединить всё в удобную для пользования систему. И главнокомандующий был её разработчиком, что позволяло ему очень быстро выуживать из сотни исписанных листов полезные данные. Он раскрыл папку Стохесса с 834 года и начал искать знакомую фамилию среди ровных строчек имён, дат. Пока Закклай был занят этим делом, клерк в третий раз пришёл к нему неся толстую папку с отчётам о делах центрального отдела военной полиции Митры за 836, и две книги с описями по хозяйственным нуждам. — Это можно забирать, — сказал вслух старик, не отрываясь от своего занятия.        Работник архива на пару секунд недоуменно замер, пытаясь сообразить к чему именно относятся эти слова. Затем увидел приходные журналы, красноречиво лежащие с самого краю, взял их и вышел из кабинета. Дариус уже так глубоко ушёл в работу, что даже не заметил этого. Время казалось потеряло значение, он сидел, вчитывался, открывал папки, что-то искал в них по датам, совсем редко что-то выписывал на отдельный лист. Это занятие полностью поглотило его до самого вечера.        Примерно в то же время, когда Кива покинула обитель Закклая, далеко на северо-востоке возле стены Роза двигался конвой королевы Хистории. Они почти полтора дня в пути, после того как побывали в северном кадетском корпусе. Ещё столько же предстояло ехать до восточной кадетки, дело было в том, что королева решила по пути заехать на некоторые фермы. Ведущий их конвой мужчина, коего поставил во главе сам главнокомандующий, решил, что они могут позволить себе такие задержки. Они ещё не получили весточки из Генштаба о произошедшем событии и рекомендации соблюдать особую бдительность. Поэтому путешествие всем им казалось довольно неплохим, самое главное спокойным. В первом кадетском корпусе их встретили со всеми почестями, уважением, которое по справедливости полагалось участникам революции, участникам битвы за Шиганшину, предвестникам лучших времён. Главный инструктор провёл глобальный смотр кадетов, казарм, уровня подготовки. В свою очередь шесть солдат Разведкорпуса поделились с учениками своим опытом, некоторыми наставлениями о том как важно идти вперёд. После отдыха, конвой продолжил свой путь вдоль стены Роза на восток, начав таким образом большой круг. В дороге Хистория обратилась к Гектору, так звали их ведущего, какие фермы у них по пути и могут ли они заехать туда хотя бы на час. Особой коррективы в маршрут это не внесло бы, поэтому мужчина согласился с желанием королевы. Для простых людей эти небольшие визиты стали неожиданностью, но они были польщены оказанной им честью. Госпожа Райсс выслушивала просьбы фермеров и обещала помочь им в тех или иных трудностях. Где-то не хватало средств на постройку дополнительных амбаров, мельниц, жилых домов, где-то не хватало лошадей, чтобы быстрее обрабатывать землю для посевов. Но наступала осень, время сбора урожая, и эти проблемы нужно решить до весны, когда придёт время снова сеять.        Они выехали из последней деревни минут сорок назад, и писчий прямо на ходу составлял список нужд для посещённых ферм. Затраты со стороны казны не обременительны, а вот отдача будет весьма полезной. Любовь граждан, их уверенность в улучшении, да и увеличение плодов фермы благотворно скажутся на всём, всем будет только лучше от этого. А пока они продолжали свой путь на восток, ко второму кадетскому корпусу в их маршруте. Выпускники 104-го получали от поездки удовольствие, потому что в ней можно было не думать над сложностями, которые маячили в недалёком будущем. В ней верилось, что всё станет лучше, что они готовы сделать шаг вперёд. Не только разведчики, которым предстоит отправиться за стену Мария, но и всё человечество. Смешно, ведь они не единственные люди в этом мире, хотя можно ли называть остальных людьми, если они делали из элдийцев в качестве наказания титанов и ссылали на Парадиз? Не слишком-то человечно, ровно как и отправка нескольких тогдашних детей на разведку за стены. Проще считать, что люди внутри стен последние выжившие, ведь для них ничего почти не изменилось, в какой-то степени стало только сложнее. Но сейчас все они совершали благое и смотрели вперёд с твёрдой уверенностью, впервые за долгое время. Единственное, что тяжеловато им давалось, так это проводить много часов подряд в седле. Их сопровождению-то всё привычно, а вот разведчиков двенадцать часов езды день третий подряд без особых перерывов выматывали. Поэтому Эрен, Армин, Жан, Конни как не тяжело им было переступить через свою гордость, попросились на отдых в изящный, девчачий дилижанс.        Удобные мягкие диванчики давали наиприятнейшую возможность лечь, выпрямив спину и давая отдых ногам. Но парни ограничились тем, что сели полулёжа, как сильно не манили их расшитые подушки. Пол кареты слегка покачивался в такт колёсам, проезжающим колдобины и ямки, снаружи слышались тихие голоса: это переговаривались их охранники. — Не представляю, как можно так долго ехать верхом. Они ж с самого рассвета в седле, — проговорил Конни, выглядывая за оконную занавеску. — Меня бы насторожило, если бы они уставали, — посмеивался Жан, — нам выделили опытных провожатых, а не солдат, шныряющих от безделья. — Кстати меня они уже совсем не смущают, — Хистория поправила прядь волос, — неплохо иметь людей в своём распоряжении. — Или иметь такое удобное средство перемещения, — Саша откинулась на спинку дивана и вытянула ноги, — к такому можно и привыкнуть.        В дилижансе они все сняли обувь, чтобы не запачкать пол и небольшие коврики, что уж совсем приближало обстановку к домашней. Для большего комфорта убрали складной стол и несколько чемоданов. — Эта карета создана для долгих поездок со всей семьей, — Армин чуть улыбался, — такое могут позволить себе только богатые люди. Было бы замечательно сделать похожее передвижение для всех. — Хм, как на паромах? — Конни поднял глаза к потолку, пытаясь представить такое, — ни разу не спускался по рекам. — Да, типа парома, только по земле. Но у меня пока нет идей как это сделать, — Арлерт развел руки в сторону.        Микаса молчала, не думая вступать в беседу. Юная Аккерман сидела поджав ноги под себя, а руки положила друг на друга. Она вспоминала своё первое путешествие на этой большой барже, которая едва не ушла под воду от весового перегруза.        Чуть больше пяти лет назад, в Шиганшине. Их чудом провёл Ханнес, если бы не он, то и она, и Эрен не сумели бы попасть на спасительный паром. Пальцы сжались в кулак, Микаса посмотрела на друга детства, который, как и она, пока соблюдал молчание. Парень сидел ближе к двери, облокотившись плечом о стену. Вспоминал ли он сейчас тот день? О чём он думал? Хотелось, чтобы он посмотрел на неё, как и она на него. Но Йегер блуждал в своих мыслях, присутствуя со всеми наполовину. Лицо отражало некую задумчивость, потерянность, взгляд был обращён внутрь себя. С расспросами к нему никто не лез, потому что это могла быть и усталость от нескольких дней в седле. Все подозревали о том, что его терзают видения прошлых обладателей титанов, но всем отчаянно хотелось верить, что дело в банальной усталости. — Это было бы полезно и для промышленности, — согласился Жан, вытягивая ноги вперёд на небольшую подставку, — сейчас большая часть таких грузов перевозится на лошадях, что не быстро из-за веса, объёма. Но в любом случае, до этого далеко, Армин. — Но мечтать ведь можно, — возразила голосу логики Саша. — Вот именно, не все могут себе позволить такую карету, — Хистория уверенно поддержала подругу, — у моего отца была большая семья, принадлежавшая к высокому сословию. Только по этой причине мы все сейчас сидим на диванах с мягкой обивкой. — Наверное, они редко выезжали куда-то надолго всей семьёй, — заметил Конни, — когда мы выкатили её, она выглядела не очень. Даже колёса скрипели, я уже молчу про дышло. Хорошо всё удалось подлатать. — Семь лет назад.        Начавшийся разговор оборвался, все повернулись к Эрену, сказанное прозвучало дико.        Он сонно сморгнул, будто-то вырываясь откуда-то с глубины сознания, в некой растерянности посмотрел на друзей вокруг него. — В последний раз они сидели здесь лет семь назад, здесь была сестра Хистории, Фрида, и тот, кто был до неё. Я это…чувствую, — произнёс он почти безэмоциональным голосом. — Дать тебе воды, Эрен? Ты плохо выглядишь, — Микаса уже начала вставать, чтобы дойти до закрытого кувшина с водой.        Саша полезла за стаканом, чтобы передать его Аккерман. — Не-ет, — пробормотал парень, с силой вдавливая ладонь в лоб, — не надо, Микаса. Это сейчас пройдёт. — Ты точно в порядке? — Жан смотрел на него в упор. — Не упрямься, я пойду скажу, что нужно сделать остановку, — Конни встал и направился к двери, — подышишь воздухом. — Не надо, — Йегер выдавил из себя улыбку, — уже проходит.        Конни постоял, схватившись за ручку дверцы, потом вернулся на место. Хистория же молча наблюдала за всем этим. Внутри поднималась целый сгусток эмоций: тоска, страх, волнение, какая-то странная радость. Ощущение того, что она не одна, как будто бы вернулся старый друг из далёкого путешествия. И ещё кое-что, девушка была почти уверена, что Эрен чего-то недоговаривает. Сложно сказать почему возникло такое убеждение, но ей хотелось поговорить с ним начистоту. Она знала: это необходимо сделать, но потом, когда будет лучшая возможность. Она Райсс, она может его понять, потому что связана со всем этим сильнее остальных. Йегер пересёкся с ней взглядом и быстро отвёл глаза. Как раз Микаса всё же налила ему воды и настойчиво давала стакан ему в руки. Испытывая сочувствие, желание помочь, но не рискуя проявить это так при всех, Хистория выдохнула и продолжила беседу как будто ничего не произошло. День только разгорался, ехать ещё далеко.