Стены

       Ещё до того Закклай запросил к себе гору бумаг, а Эрена стали донимать видения прошлого, день Найла не терял своей насыщенности и его нервы были уже близко к опасной грани. Чудом он не срывался на подчинённых, хотя такое сдерживание тоже требовало больших усилий, что не улучшало его настроения. Но главная причина была в другом: они обшарили почти весь Подземный Город и не нашли пропажи. Разочаровывающие итоги. Единственной, пускай и сомнительной нитью под землёй оставался Тарфу, чей дом теперь находился под бдительным наблюдением. Объективно находится здесь Доку больше не зачем, в этом городе он сделал всё что мог, пора возвращаться к Сине. Это единственное, что хоть как-то радовало командора Военной Полиции, не любившего подземелье. Наверху ждали дела и ещё один возможный след: взрыв на грузовой станции. По опыту мужчина знал, что как-то это происшествие связано с основным делом, но как именно пока сообразить не мог. Решил, что лучше разберётся на месте, где у него будет полная картина событий. А пока Найл готовился к возвращению наверх и писал указы, призванные усилить бдительность в остальных городах. О том, что патрули изменили свои маршруты ему доложили. Он испытывал и благодарность Закклаю за такую посильную помощь, и некое раздражение, потому что он собирался сам этим заняться. Вроде и польза, но взрослый мужчина от этого чувствовал себя ребёнком или новобранцем. Док постарался разграничить свои чувства и сосредоточиться на делах, проверяя всё ли завершено для его отъезда наверх.        Много времени это не заняло, все указы составились быстро, сами собой, а их отправкой займутся местные полицейские. Люди, которых командор привёл с собой вчера из Яркела, тоже начинали уставать. Из взгляда исчезала всякая видимость быстрой реакции, движения лишний раз старался никто не делать, предпочитая сохранить остатки энергии. Измученным выглядел и сам Найл, но он старался держаться достойно. — И помните, что важно докладывать о перемещениях Бернадота Тарфу, и любом прошествии, хоть немного выходящее за рамки обычного, — строго повторял подчинённым Док.        Вид недовольного, немного злого мужчины, который не спал больше суток, не оставлял сомнений, что наказание в случае вины будет очень неприятным. И как только командор покинул здание полиции, направляясь западной лестнице, все выдохнули с облегчением. Начальство нигде не любят, а когда идут неудачные дни — просто ненавидят. Те, кто жил и работал в Подземном Городе, знали, что предпринимать активные действия без видимого события тут внизу, за которое можно уцепиться сразу же, абсолютно бесполезно. Никто не ищет иголку в стоге сена, особенно если иголка подвижная, тут всегда было так. Провожать отряд, прибывший из столицы, никто не собирался. Сами же визитёры по неволе не собирались задерживаться под землёй и за сорок минут, несмотря на всю накопившуюся усталость, дошли до подъёма. Пост охранников стоял на месте, согласно написанному ещё вчера распоряжению. Если бы их там не было, Найл бы вернулся и устроил всем нагоняй с разжалованием, штрафами и прочими мерами воспитания. Но на всеобщее счастье, всё было в порядке, и отряд Дока спокойно взобрался вверх по винтовой лестнице, где их уже ждали солдаты Гарнизона с дополнительными лошадьми для быстрого перемещения. Презрев усталость, командор решил доехать до Яркела галопом, чтобы не затягивать со следующими делами.        Поездка чуть освежила головы не спавших людей, по крайней мере до конца пути все уверенно держались в сёдлах. А вот после въезда в город Найл решил не мучать свой отряд и отправил их обратно в Митру с целым днём отгула. С удовольствием присоединился бы к ним, но дело не ждало. Местный отдел жаждал сообщить своему начальнику, что им удалось разузнать про взрыв на грузовой станции. Как только они приехали в здание полиции, то Доку подали обед, который он съел, одновременно выслушивая соображения местного капитана. Жевал он быстро, но получал наслаждение от простой еды, которая после подземелья, казалось, приобрела более яркий вкус. Солнечные блики на стенах, свежий ветер, залетавший через открытое окно, бодрили рассудок и заставляли приятно жмуриться. А вот новости, которыми делился капитан полиции, вызывали желание задумчиво хмуриться. Никто из работников станции не знал убитого, не видел его ранее. Вызванный на допрос работник того самого десятого пункта объяснил, что в тот день он в самом деле был на рабочем месте, но примерно в шесть часов вечера, когда вся работа закончилась, к нему постучали. Человек в форме полицейского заявил, что он, проверяющий, допустил ошибку при взвешивании груза и как следствие выписал неактуальный лист. Проверяющий возразил, так как работает он уже шесть лет на этом месте и допустить такое не мог. Пришедший предложил ему просто проехать на склад, где он либо подтвердит, что ошибся с весом груза, и выпишет новый лист, либо опровергнет это заявление, найдя на грузе не соответствия и нарушения. Вполне вероятно, что нерадивые торговцы пытаются провести дополнительный груз в обход налогов. Так его и увели с проверочной станции. — И что там по итогу оказалось? — задал вопрос Найл, мешая ложкой суп, — Ничего? Просто повод, чтобы убрать свидетеля с места? — К сожалению нет, — отозвался парень, меряющий шагами комнату, — там и в самом деле нас пытались надурить.        Как выяснилось торговцы пытались подменить ящики: на грузовом пункте предъявили один, а выгрузить в городе другой более тяжёлый.        Девушка офицер принесла документы с утренней проверки и капитан выудил оттуда несколько листов, чтобы командор мог ознакомиться с содержимым. Свободной рукой Найл взял их, читал и одновременно слушал своего подчинённого. — Подмена достаточно очевидна, там даже треснули сургучные печати. Торгашей мы оштрафовали вдобавок к налогу за излишек. Но… — он поскрёб за ухом, — выглядели они не шибко-то и расстроенными. — Скорее всего они получили в несколько раз больше, чем потеряли. Не пробовали надавить на них? — глаза командора показались над листом и смотрели на капитана. — Увы, у нас не было никаких поводов их задерживать, но у вас есть полномочия написать приказ о задержании без особых причин. К слову он уже подготовлен, осталось подписать. — Хорошо, через два часа они уже будут здесь как миленькие, — командор отложил листы бумаги и продолжил есть, — что по убитому?        Он был несколько доволен тем, что без его участия арест торговцев был невозможен. Его самолюбие радовалось, потому что так он ощущал себя значимым. А рассудок успокоился, потому что так он лично всё проконтролирует. Полицейский продолжил свой доклад, где всё было не так перспективно. Убитый вчера взрывом, Валиент Батч, жил в Яркеле, но не имел никакого отношения к перевозке грузов. Из родственников в живых у него была только жена, сейчас она находилась здесь же. Более занимательным моментом представляло собой место работы Валиента. Работал он в особняке Берча, точнее работал он в курильне Берча. Эти сведения давали шанс на ещё одну реальную зацепку. — Неплохо, очень даже неплохо. Вы уже пригласи Берча для дачи показаний?        Оба знали, что владелец курильни попадёт на долгий, жесткий допрос, который вероятно перерастёт в обыск его особняка. Очень уж давно полицейские туда метили и не могли попасть.        Капитан кивнул, позволяя себе лёгкую улыбку. — Да, мы уже известили его о гибели сотрудника и он передал, что сегодня приедет. Также он изъявил желание забрать труп. — Он? Не его жена? — уточнил Найл. — Мне тоже показалось странным, — кивнул парень, — но спросим у него сами. Он должен прийти через час или полтора.        Док остался доволен работой этого отдела. Чётко, оперативно, методично. Так бы действовал он сам, всё как надо. Командор закончил с трапезой и вниканием в обстановку на словах. Если что, у него будет полный список нужных отчётов для более глубокого анализа, сомнений не было. Капитан выудил из стола лист с приказом, который только и ждал подписи Найла. Бегло прочитав его, Док расписался, приводя тем самым распоряжение в действие, сказал: — Замечательно, тогда я посплю немного, раз есть время. Но если что-то случится — будите. — Как скажите, — и полицейский оставил его наедине с собой.        Дверь закрылась и наступила тишина. В такой обстановке вся приобретённая бодрость, оптимистичный настрой мигом улетучились, уступая место усталости. Вдоль стенки напротив окна стоял небольшой диван. Солнце уже начинало скатываться вниз, но воздух оставался тёплым. Найл неохотно встал со стула, хотя чувствовал, что мог уснуть и на нём, вялой походкой направился к распахнутому окну. Согнув локти мужчина опёрся о небольшой подоконник, чтобы лучше вдыхать свежий ветерок. Постояв так минут пять, Док пошёл к дивану, небольшой сон он заслужил. Засыпая, он надеялся, что вечер принесёт ему хоть какие-то результаты.        Тем временем Кива выходила с заправочного блока, неся в руках чемодан, который неуловимо потяжелел. Баллоны были наполнены газом, осталось часть вернуть на положенные места в оружейных нычках, а часть взять с собой. Помимо этого, нужно завтра утром встретиться с Вероникой в Орвуде и узнать, что творится в особняке Фриц. И ещё не забыть решить вопрос с трупами для Разведкорпуса. А ещё успеть обшарить несколько десятков домов, кабинетов в поисках следов и взаимосвязей. Короче слишком много дел, слишком мало времени. «Ну хоть один большой вопрос решён», девушка покачала головой. Хотя бы до соблюдения нейтралитета с Дариусом договорились сегодня. «Нет, не так. Мы оба согласились потерпеть друг друга какое-то время», поправила себя Кива. Никто не думал, чтобы просто отпустить все обиды прошлого и об этом нельзя забывать. Даже сейчас, шагая по улице днём, она должна соблюдать бдительность. Следующий вопрос, раз люди Берча не имеют такого вооружения, значит кто-то передал им его. Вряд ли этот кто-то мог предвидеть её прибытие на станцию, значит цель самодельной взрывчатки иная. Такой много людей убить не получиться, но заряда вполне хватит чтобы разогнать толпу или…чтобы устроить беспорядки. На ходу она покачала головой, потому что эта догадка возводила затею Фрицев, если конечно только их, на новый более неприятный уровень. До наступления вечера искать письма бесполезно, пока ещё день можно заняться этим следом необычных цилиндров. Завтра у Вероники выходной день и она будет дома уже с раннего утра. Киве хотелось, чтобы всё было именно так и ей не пришлось ждать или искать сестру Карвен. Сейчас можно ожидать чего угодно. Но во всяком случае, внешнее вмешательство Закклая заставит врагов понервничать, может спрятаться, может притормозить, а может и начать совершать глупые ошибки. С двух сторон их можно будет прижать.        Уже выуживая нужную ей информацию, Кива узнала две новости. Одну полезную для её дел, другую не очень, но требующую вполне определённого внимания. Вторая была скорее пассивной и не слишком обременительной. Она узнала, что в Митре остановился один мастер из Промышленного Города, вопросов кто это не было. По каким-то причинам Джерлак не уехал обратно, а решил остаться здесь, прямо в гуще событий. Девушка решила, что узнает это прямо от мужчины, она заскочит вечером к нему в гостевой двор, где он остановился. «Заодно спрошу за цилиндр, может он знает откуда такие», здраво рассудила Кива. А вот первая новость потребовала от неё некоторых усилий, но пришлась весьма кстати. В лучах уходящего солнца, натренированный глаз девушки заметил знакомую фигуру на крыше одного из домов. Алонзо, неплохо скрывавшийся в тени от каминной трубы, её же не заметил, потому что был занят наблюдением за окнами здания на противоположной стороне. «Судя по позе, выжидает он здесь давно», девушка нырнула в переулок. Пользуясь своим преимуществом, она зашла за дом, на котором сидел её можно сказать ученик, и осторожно, бесшумно забралась на край крыши. Чемодан с драгоценным содержимым пришлось спрятать внизу. Кива бесшумно подкралась к парню сзади, положила ладонь на плечо и крепко сжала. — Сколько раз я говорила тебе, пригибаться ниже и следовать рельефу местности?        Сначала от неожиданности Алонзо вздрогнул, интуитивно попытался отодвинуться, потом только узнал голос. На лице парня читался неприкрытый испуг, смешанный с облегчением. Кива же от своей проделки захотелось гадко улыбаться. — Выпираешь как нарыв на щеке, — она руками надавила на него, исправляя позу на более незаметную, — попадёшь когда-нибудь в передрягу из-за этого.        Даже после поправок Кива в своей позе оставалась ниже его и менее заметней, для неё это было естественное положение, потому что если она его не придерживалась, то рисковала попасть в неприятности. А их и без этого хватало.        Алонзо молча кивнул, потёр серые глаза, выражая этим движением усталость. Кива жестом спросила сколько часов он тут сидит. Подняв левую руку, парень показал один раз пять пальцев, второй раз два. Семь часов. Девушка кивнула, потом спросила вслух. — Что-то интересное? — Да, — он старался говорить тихо, смотря на окна, — там сейчас военный чиновник из Яркела. Я думаю он связан с пропажей УПМ. Это не его дом, но он чего-то или кого-то ждет там почти целый день. — Молодец, но твоя вахта здесь закончена.        Кива осталась довольной тем, что её ученик уже в курсе произошедшего и уже отыскивает крупицы сведений. Алонзо повернулся и несколько непонимающе посмотрел на девушку. Она же тяжело смотрела на него полуприкрытыми глазами, словно оценивая. — У тебя есть другое дело. Во-первых там внизу чемодан с баллонами, — она указала рукой за спину, — часть вернёшь на положенные места, два возьми себе. Нужно пополнить два склада под Стохессом и в Подземном Городе. Во-вторых оттуда же зайдёшь к Бентлею и купишь у него два трупа. — А деньги? У меня не так-то их много. — Потом получишь, — рявкнула девушка, — не перебивай. Эти два трупа ты должен отвезти в штаб Разведкорпуса возле Троста, там их ждут, скажешь, что я тебя послала. У меня нет времени делать круг ещё туда.        Алонзо молча кивнул, запоминая все указания. Его даже порадовала новое поручение, которое отличалось от прочих более спокойных. Может наконец-то он дорос до чего-то серьёзного? Сложно сказать, считала ли так Кива или нет, но она продолжила. — Закончишь с этим, вернёшься в столицу и будь наготове. Слушай, смотри. Надо ли говорить, что в этот раз ты должен быть готов к стычкам и дракам? — Я готов. — Запомни, — глаза девушки сощурились, — слабые умирают, сильные выживают. Третьего не дано, выбирай сам, где хочешь оказаться. — Понял, тогда я пошёл. Постараюсь всё сделать быстро, Кива, раз всё так серьёзно.        Девушка лишь молча кивнула, взглядом провожая его к краю крыши. Слишком малоопытен на её взгляд, но иного помощника у неё не было. Одно дело решено и теперь она может приступать к следующему, не покидая столицы, держа и Фрицев, и Закклая на виду.        Солнце уже неспешно приближалось к закату, когда Леви начал различать среди деревьев громаду родного Штаба. Поездка заняла чуть больше времени, но угрызений совести капитан не испытывал. На ночлег он не останавливался, ни в одном постоялом дворе он не задерживался. Незаметным путником он проехал от самой стены Сина до этого места, именно так и велел ему внутренний голос. А причин не прислушиваться к нему просто не существовало. Несколько раз Аккерман даже сворачивал с основных дорог, ведомый инстинктом, но сейчас в этом не было необходимости. Лошади неспешно тянули повозку по успевшей подзарасти травой дороге, лучшее доказательство того, что по ней никто не ездил. Неудивительно, здание принадлежавшее Разведкорпусу пустовало. Ничего применимого для людей или хотя бы продаваемого за хорошие деньги там просто не было. Так, несколько бочек с оружием захвата титанов, да сеть для них же. И то после того, как Пиксис послал сюда людей за инвентарём для недавней операции, здесь наверняка ничего не было вовсе. Хотя многих ещё могло пугать пустынное, почти заброшенное здание посреди леса. Даже сам факт мог навевать многим невесёлые мысли. Леви же вспоминал свой первый визит сюда. Если на минутку забыть его тогдашние цели и намерения, то первая поездка в Штаб оказалась прекрасной. Свежий воздух такой не похожий на затхлый смрад подземелья, высокие деревья, их будто переплетающиеся кроны, но листва всё равно то тут, то там пропускала солнечные лучи, которые пятнами ложились на дорогу. Едва ли не волшебный мир. Возможно имелось и своё очарование в малолюдности этого места.        Но вот лошади выехали на расчищенную поляну и эти приятные мысли остались в лесу, уступая место призрачной тоске. Всё же не хватало Эрвина, но эта рана уже не кровоточила. Подъезжая к старому замку Леви увидел в большем внешнем загоне лошадь, мирно щипавшую свежую траву. «Значит Ханджи уже наверняка здесь», сразу догадался парень, одной заботой меньше. Вокруг царила приятная тишина, хотя в иных обстоятельствах она бы настораживала, навевая воспоминания о вылазках или затишье перед столкновением. Он спрыгнул с облучка на землю, потянулся, разминая спину, и обошел повозку спереди. Двойка лошадей выжидающе смотрела на него большими глазами, нетерпеливо размахивала хвостами, выражая желание поскорее освободиться от упряжи. Аккерман взял их под уздцы и повёл к конюшне, где можно будет их расседлать и запустить в загон. Они уже почти дошли до деревянных ворот, как краем глаза Леви уловил что-то необычное, чуть повернул голову. Главная дверь штаба была распахнута настежь, но это было не самое странное. Оттуда вали беловатый дым, походивший на до боли знакомый пар, который ветерком легко поднимался и улетал вверх. В голове молнией пронеслось, что Ханджи уже добыла спинномозговую жидкость титанов и могла приступить к своим экспериментам, не дождавшись его. Что они могли пойти совершенно неожиданно. И почему-то в сознании всплыло обеспокоенное лицо Моблита. Всё это не заняло и секунды, капитан уже бежал к высокому проходу, физически ощущая нехватку рукоятей в руках и лезвий, закреплённых в специальных тубусах на ногах. Всё это лежало в телеге под брезентом, но времени разъединить рукояти от хитрого устройства маневрирования не было, а брать лезвия голыми руками не только небезопасно, но и не практично. За несколько мгновений он преодолел расстояние до двери и забежал внутрь, готовый ко всему.        В принципе Аккерман ожидал чего-то подобного, напряжение и готовность оперативно действовать спали с него. Увиденное не представляло собой никакой угрозы ни девушке, стоящей спиной к проходу, ни ему. На одном из вытянутых, массивных столов, за которым обычно ели разведчики, а иногда сидели вечерами, стояла какая-то установка с колбами, горелкой, микроскоп со стеклянными дощечками стоял в сторонке. Рядом в металлическом тазу что-то дымилось, и именно этот дым без запаха шёл к двери, создавая видимость чего-то не особо хорошего. Ханджи держала в правой руке карманный часы, левую уперла в бок, правой ногой она нервно или нетерпеливо отстукивала в такт секундной стрелке. — Не могла меня подождать, а? — строго спросил Леви, испытывая некое облегчение от того, что всё оказалось так ожидаемо.        Увлечённая своими мыслями Зое от неожиданности подпрыгнула и чуть ли не выронила часы. — Чтоб тебя, — она резко обернулась, — ну нельзя же так, Ливай. Тут от каждого шороха не по себе, а ты ещё сзади подкрадываешься. — Не подкрадывался, ты так увлеклась опытом, что не слышала ничего вокруг, — парень подошёл к командору, — серьёзно, могла бы дождаться моего приезда.        На её лице он нашёл все признаки азарта исследования: горящий карий глаз, чуть сползшие на нос очки, блуждающая и немного нервная улыбка, искусанные губы, растрепанная прядь волос над лбом. По всей видимости она пока забыла о том, что ей возможно предстоит сделать или зачем она этим занимается. Аккерман не стал ей напоминать о возможных опытах, успеется ещё. — Да чего тут такого-то, — пробурчала девушка, указывая куда-то рукой, — просто пока смешиваю реактивы, записываю время реакции и её ход, ничего опасного. Взорваться ничего не должно. Ну я так думаю.        Капитан проследил куда она показывала, на скамьях лежали беспорядочной кучей листы с заметками и пара каких-то научных книжек.        Цыкнув он направился к ним и поправил стопку чистой бумаги, которая вот-вот должна была упасть на пол. — Никто на самом деле не знает, с чем мы имеем дело, Ханджи, — строго и назидательно произнес Леви, — нужно соблюдать осторожность даже при таких проверках. — Пока учёный здесь я, всё под контролем. Да и было скучно тут одной, — говоря это, Зое поправляла свои очки, — ты опоздал между прочим, договаривались на часа четыре раньше. — Просто ехал медленно, — пожал парень плечами, — да и сама говоришь, что ничего страшного не случилось. — Ага, как же, — в голосе послышалась обида.        Леви обернулся, чтобы посмотреть на своего командора, поднял вопросительно бровь. Зое выглядела как обычно, признаков того, что что-то произошло не было. Выждав некую драматическую паузу, девушка решила объясниться. — Я надеюсь, ты привез все продукты, что я указала в списке, потому что из еды здесь только яблоки-дички, а ими не насытишься, знаешь ли. — Так ты голодна, — усмехнулся Леви. — Да, черт возьми, я хочу есть, я ела последний раз в Тросте.        Зое перевела взгляд на таз, в котором ещё что-то дымилось, но уже не так сильно, на часы, кивнула какой-то своей мысли. Аккерман же направился к выходу мимо девушки. — Если хочешь есть, продукты в повозке, — бросил он за спину, — я пока разгружу оборудование, займусь лошадьми.        Ханджи разочаровано выдохнула, очевидно она надеялась, что готовкой займётся сам Леви, пока она закончит с опытами. Но что поделать, дикий голод испытывает она, а не он. — Сейчас, дождусь только когда реакция прекратиться! — зачем-то крикнула она вдогонку парню, уже скрывшемуся за дверью.        Много опытов она провернуть не успела, зато начала выяснять основные свойства спинномозговой жидкости гигантов. Начало положено.        Аккерман вернулся во двор, где в спешке оставил лошадей, наконец-то развязал упряжь, снял сёдла, уздечки и отвёл их в загон к коню, который скорее всего пасся там уже несколько часов. Какое-то время парень, опираясь руками о перекладины забора, смотрел на трёх грациозных животных, радующихся некой свободе, потом вернулся к телеге со всем снаряжением. Та заскрипела, когда Леви запрыгнул в неё и принялся отвязывать брезент с бортов. Под ним прятались продукты на несколько недель, недостающее оборудование, несколько запасных тепло удерживающих колб, рюкзак с его вещами, саквояж с кровью Фрицев, реагенты, которые подвезли на днях с шахт возле Утопии, и конечно же оружие на непредвиденный случай. В несколько заходов он отнёс всё относящееся к исследованиям в большой зал и поставил в угол, пускай Зое сама разбирается что именно ей нужно. Девушка уже что-то быстро записывала на лист, таз прекратил дымиться. Когда Леви нёс оружие, она стучала карандашом по столу и задумчиво поглаживала подбородок. — Интересное дело, — сказала она вслух, хотя Аккерман даже не думал ни о чём её спрашивать.        Ей не нужны были встречные вопросы, чтобы продолжить рассуждать. Парень молча поставил чемодан с вооружением за сторону лестницы ближе к кухне, направился назад. На пару минут Ханджи осталась одна, но она этого не заметила. — Пустая жидкость испарилась за три секунды, значительно нагрев при этом днище таза, но без выделения дыма, только пар. А при добавлении компанента-а, — протянула командор, сверяясь с записями.        Капитан вошёл внутрь замка, на спине виднелся в рюкзак, а чемодан он держал в руках. Со страдальческим видом он посмотрел на Зое, поглощённую работой и прошёл к самой лестнице. — Две минуты и семь секунд, выделялся дым на протяжении всей реакции. Ко всему прочему остался налет черного цвета-а, — она подняла голову и застала парня на ступенях, — очень интересно, не находишь? — Несомненно, — невпопад ответил Аккерман, не оборачиваясь, — я пошёл отдыхать. Если начнёшь что-то опасное, то разбудишь.        Он прошёл наверх не дожидаясь ответа, единственная мысль в его голове навязчиво задавала вопрос: за сколько дней Ханджи испортит его нервы?