Стены

      Эрену снился беспокойный сон. Смятый, дёрганный, наполненный ужасом и болью. Он мог бы назвать его кошмаром, но, даже пребывая в нём, он знал: это чьи-то воспоминания. Лица, которых он знал, места, коих он раньше никогда не видел. Во всяком случае не видел Эрен Йегер, может те, кто были до него, как раз таки и видели. Может, когда сознание Йегера отправлялось на заслуженный отдых, те, кто были до него, понемногу просачивались в реальность. Проснулся парень словно от какого-то импульса, сел на кровати, тяжело дыша. Вокруг царила тишина и лёгкая темень, обстановка комнаты казалось незнакомой. По началу не мог понять где он, когда он, да и кто он. Остатки сна смешались с реальностью, потом Эрен увидел приглушённый солнечный свет за неплотными шторами на окне. Потянулся к нему, встал и отдёрнул шторы, впуская его в комнату. Вид на оживлённую улицу Митры помог постепенно прийти в себя. Сейчас восемьсот пятидесятый год, он Эрен Йегер. Дурной сон незаметно растворился, как предрассветная дымка, образы поблекли. Через несколько минут дыхание восстановилось. Парень открыл окно, не обращая внимания на прохладу поздней осени, и с облегчением вдыхал свежий воздух. Это помогало вернуться в стабильное расположения духа. Сквозняк, проникавший в комнату, колыхал занавески, заставляя их раскрываться и причудливо парить. Эрен закрыл створки только тогда, когда голова окончательно прочистилась, а кожа на лице и руках замёрзла. Пока стоял, вспоминал как он тут оказался, точнее при каких обстоятельствах. Происходящее казалось неправильным, но что можно было с этим сделать? Спорить с руководством, отстаивать свои права и закатить подобие детской истерики? Нет. Оставалось верить, что с его друзьями в Тросте, ничего не случится. Потому что было страшно себе представить, как могут в ином случае сложиться пути судьбы. Они все нужны ему, они самые дорогие ему люди, которые только могут быть во всём мире. «А может и в прошлом, и в будущем», эта мысль появилась сама собой и вызвала лёгкую боль в висках. Эрен потряс головой, чтобы избавиться от обоих. Ему стоит научиться справляться с этим, пока не поздно.       «Но сказать проще, чем сделать», парень направился прочь из комнаты, где проспал часов десять, а может и больше. Никаких часов в ней не было, да и прибыли они сюда глубокой ночью. Дом им выделили небольшой, но уютный и приятный. В таком можно было бы жить, если бы всё их существование не было под постоянной угрозой. Почувствовав отголоски почти забытого сна, Йегер поморщился и направился в ванну. Он умылся холодной водой и долго рассматривал своё отражение в небольшом зеркале. Через небольшое оконце падал мягкий, слабый свет. Лицо, обрамлённое влажными прядями волос, с каплями воды бесспорно принадлежало ему, Эрену Йегеру. Ни Грише Йегеру, ни Эрену Крюгеру, ни Фриде Райсс, ни Ури Райссу, ни тем, кто были до них. Иногда такое состояние преследовало его, мешало думать, но сегодня всё было в порядке. Это было его лицо. И это вызвало волну облегчения. Со спокойной душой он вышел в коридорчик и направился в гостиную, расположенную на том же этаже. Парень смутно помнил, что на первый караулят охранники, как впрочем и весь дом вместе с улицей. «Если бы нам дали приводы, мы бы сами смогли за себя постоять», в очередной раз подумал Эрен, мрачно нахмурившись. Он и Армин вобще не нуждаются в такой защите, но их сила титана может принести много разрушений и вреда простым людям вокруг них. Хистория конечно стала королевой, но не забыла своё обучение в кадетском корпусе. Так что Эрен бы назвал такую опеку скорее наблюдением. Будто бы им не дают самостоятельности или намеренно отсекают от активных дел. «Трудно с таким мириться, потому что…», он остановился, не закончив про себя мысль. В гостиной на диване сидела Хистория и читала какую-то книгу. Невысокая, аккуратно причёсанная, она встала явно раньше Эрена. В домашней простой одежде она выглядела как-то по особенному трогательно и хрупко. — Доброго утра, Эрен, — девушка подняла голову и в глазах было столько сопереживания, что он быстро отвёл взгляд, изучая убранство комнаты.       Разместили их явно не на рядовой конспиративной квартире. Здесь всё выглядело обжитым и уютным. От небольших книжных шкафчиков до низенького резного столика. От пышных парных диванчиков до ковра с причудливой вышивкой. «Вероятно, здесь кто-то живёт, а место в срочном порядке выделили для нас. Интересно где сейчас хозяин этого жилища», сделал умозаключение парень.        Поскольку лишний раз касаться королевы ему не хотелось, он сел на диван напротив. Йегер помнил к чему это могло привести и не хотел словить очередной приход или видение, как более угодно, потому что ещё не смог решить для себя, что же это такое. Будущее или же нечто иное? К твёрдому мнению прийти пока было нельзя. — Если хочешь там внизу завтрак, нам уже принесли его, — сказала Хистория, видя что взгляд парня обращён куда-то внутрь себя. — Я не голоден, — механически ответил он. — Да брось, — фыркнула королева, — ты не ел уже больше суток.        Сама она уже позавтракала в тишине и одиночестве. Когда девушка проснулась, Эрен и Армин ещё спали крепким сном. Будить их она не стала. Все устали после дороги и напряжённых дней, да и привыкла она проводить время одной. К тому же тут нашлась пара книг, скрашивающих времяпрепровождение. Солдаты были неразговорчивы и на вопросы своей королевы отвечали дежурными, скупыми фразами. Скорее всего они сами не могли поделиться новостями, потому что просто не знали их. — Подожду Армина, он же ещё не встал? — Нет, — покачала головой Райсс, — он спит. Я думала, что вы оба проспите до середины дня точно. — А ты чего проснулась так рано? — Эрен бросил на неё изучающий взгляд.        Словно хотел услышать, что девушку тоже мучают беспокойные сны о прошлом или же о будущем. В её жилах текла королевская кровь, та самая которая делала девушку не только особой для него, но и крайне важной для всех вокруг. И она была последней обладательницей этой крови, его отец, Гриша Йегер, убил почти всех. Остался только Род Райсс, которого убила этим летом собственная внебрачная дочь Хистория. «Если за пять лет после того, как отец похитил силу основателя, Род успел завести ещё детей, то может не придётся рисковать Хисторией? Только как это узнать», эта мысль отдаёт каким-то тоскливым отчаянием и слабой, почти что мёртвой надеждой. — … так что совсем неудивительно.        Остатки слов девушки будто взрезали слух, вырывая из размышлений, куда успел уплыть Эрен. Уплыть и не заметить этого. Не слишком хорошо. Он покачал головой. — Прости, Хистоия, я что-то задумался.        Королева всмотрелась в его задумчивое, несколько отрешённо лицо. Поняла, что он не слушал её, вздохнула. Ей хотелось встать, обойти столик, обнять его и сказать, что всё будет хорошо. Так или иначе.        Но Йегер не двигался, избегал долгого зрительного контакта и на такое явно не собирался идти, поэтому она сдержала свой порыв. Поддержку ведь можно выразить и иным способом. — Я же росла на ферме, а там нужно вставать рано утром, с рассветом, чтобы успевать сделать всё. Так что совсем неудивительно, то я проснулась раньше вас, — она повторила и ободряюще улыбнулась, показывая мол ничего страшного. — Точно, ты жила там с дедушкой и бабушкой, так? — Эрен ухватился за нейтральную тему. — Да, только я их почти не помню, — она горько улыбнулась и покачала головой, — но наверное они не обращали на меня особого внимания. Они жили на ферме, трудились весь день, возделывая землю. У них не было времени на особые разговоры со мной. — Ферму им даровал твой отец, — парень нахмурился, потому что чужие воспоминая медленно просачивались сквозь его сознание, — после того как… как твою мать выгнали из поместья Райссов.        Чужая память подкидывала смутные образы, неразборчивые, но полные возмущения, обиды, гнева и укора голоса. Это действовало на нервы, но не так сильно как видения, которые показывал ему Атакующий титан, а не основатель. Возможно дело было в том, что рядом сидела Хистория. — Наверное так оно и было, — королева пожала плечами, — но мне всё равно. Для меня важней моя нынешняя жизнь, потому что она настоящая и я могу быть сама собой без всякой опаски. — Это в самом деле очень похвально, Хистория, — Йегер позволил себе улыбку, — совсем недавно ты переживала из-за этого и намеревалась меня съесть.        Вот бы и ему иметь эту возможность быть самим собой. Но глядя на девушку, которая за последние полгода стала ему больше нравится как личность, он понемногу успокаивался и брал всё под прежний контроль. — Ой, считай я вовремя подумала своей головой, — от смущения она чуть прикрыла лицо книжкой, которую, к слову, уже перестала читать. — Своей головой, — пробормотал Эрен, — я успел убедиться, что такие решения чаще всего правильнее прочих. — Эрен, — и от той интонации, с которой Райсс произнесла его имя, он вздрогнул и торопливо поднял на неё взгляд, — я знаю, как тебе непросто сейчас со всем этим.       Она отложила книгу в сторону и неотрывно смотрела на него своими голубыми глазами. И в них читалось всё то, что нельзя выразить словами. — Я хочу сказать, что…понимаю каково тебе. И что ты можешь мне доверять.        Сказанное прозвучало немного нескладно, но, глядя сейчас на неё, Эрен понял, что в самом деле может ей доверять, что она действительно может понять его лучше, чем кто-либо. Даже лучше Армина, разделявшего с ним судьбу титана и проклятье Имир. Где-то внизу, словно какое-то знамение, забили часы.        Через несколько часов всё в той же Митре Зое стояла, переминаясь с ноги на ногу, перед парадной, широкой дверью Генштаба. И если Йегер и Райсс достигли какой-то точки спокойствия и принятия, то ей было далеко до этой стадии. В руках она держала небольшое портфолио с официальными результатами сделанных опытов и сугубо научными выводами. Без лишних эмоций, сухие итоги. И если они удовлетворят главнокомандующего, прочих советников, и, если после анализа со стороны штабских медиков, их одобрят, то они смогут продвинуться дальше. «К экспериментам над живыми людьми», настойчиво прошептал разум на ухо командору разведки. Она засопела, переводя мысль в иное русло. «Или можно попробовать поэкспериментировать с живыми титанами», оптимизм не покидал её. Ведь, как сказал ей Леви перед выходом из казарм: «всё ещё в твоих руках, трёхглазая». Ну или на плечах, это как смотреть на ситуацию. Девушка открыла дверь и зашла внутрь, где была вежливо встречена секретарями, и через пять минут уже поднималась на второй этаж. Вокруг царила тихая и мирная обстановка. Не было слышно никаких разговор, резких шумов, только периодически долетали приглушённые шаги, да и совсем уж редкий звук закрывающихся дверей, как будто кто-то их специально придерживал. В целом всё выглядело самым умиротворяющим образом. Но не стоило расслабляться и забывать о побочной цели этого визита. Ханджи хотела вернуть под своё прямое руководство своих солдат. У неё была пара задумок, как лучше это сделать, но прежде чем перейти к их реализации, ей предстоит отчитаться по поводу проделанной работы. А это не так легко и весело. Впереди, словно охранный пёс, замаячил стол помощника Закклая. Секретарь поприветствовал Зое, справился о целях визита, затем встал из-за стола и направился в кабинет командующего. Девушка не успела толком рассмотреть убранство стола клерка, как он вышел из комнаты. — Прошу вас, командор Зое, проходите.        Помедлив пару секунд, она набрала воздуха в грудь, собралась с мыслями и шагнула к двери. Будто во сне одной рукой взяла отполированную металлическую ручку, второй сжимала несчастный портфолио. Вдох, выдох. Потянула дверь на себя и переступила через порог.       Успевший стать за всё это время знакомым, кабинет нисколько не изменился с момента последнего посещения. Стулья, стоящие ровным рядком у стенки. Две небольших софы напротив, огромный шкаф для канцелярских принадлежностей. Ковёр выглядел безукоризненно чистым. Гостевой стул возле рабочего стола главнокомандующего. Сам стол и сам главнокомандующий. А вот он несколько изменился. Выглядел более усталым и менее довольным, если такое вобще было возможным. Восседая над ворохом бумаг, он стучал перьевой ручкой по столу, что было не похожим на него, обычно спокойного и невозмутимого. Дариус оторвался от работы и посмотрел на прибывшую ничего не выражающим взглядом, затем всё же прибавилось вежливости. — Командор Зое, рад, что вы добрались до столицы в целости и сохранности, садитесь.        Она последовала этому приглашению, заняла гостевой стул, придвинутый к рабочему столу, сложила руки на портфолио и сцепила их, чтобы те не начали нервно блуждать. Пока всё виделось нормальным, не вызывающим опасений. — И должен отметить, Ханджи, что вы, — он поставил в каком-то документе свою подпись, — прибыли на двое суток раньше запланированного срока. Что-то случилось, пока вы были в штабе Разведкорпуса?        Закклай подбирался к интересующей его теме явно окольными путями, чтобы не спугнуть командора раньше времени. В конце концов, ему, да и всему миру внутри стен, нужны были реальные, рабочие результаты. А если он перегнёт палку в моральном давлении, Зое просто не сможет их предоставить. — Нет, командующий, всё прошло как нельзя лучше, — девушка позволила себе лёгкий кивок, — я и Аккерман отбыли из штаба, получив донесение из Троста о нападении. Сами понимаете, таких обстоятельств в нашем деле лучше было избегать. — Весьма разумное решение, — Закклай понимающе улыбнулся уголками губ, — вы успели сделать всё, что входило в планы? — Так точно, задокументированный ход экспериментов и следующими за ними выводы у меня, — Зое полезла в портфолио.        На красное сукно легла тонкая тетрадь и дюжина больших листов с зарисовками. Закклай отложил прежние бумаги, коими занимался до прихода гостьи, и с явной охотой взялся за новые документы. Секретарям предстоит их размножить в несколько десяток копий, местным медикам предстоит заняться анализом или же проверкой проделанной работы. Дариус уже обдумывал совместную работу Ханджи с командой учёных, работающих на Генштаб. Дела предстоят не слишком гуманные, но бесспорно относящиеся к тем, что могут принести пользу. А пока ему предстоит решить насколько добросовестно командор Разведкорпуса подошла к своим обязанностям.        Пожилой мужчина быстро пробегал глазами по рукописным строчкам, задерживался на интересных, важных для себя моментах, кивал чему-то, иногда брал в руки зарисовки, очевидно сверяясь с прописанными опытами. Мерно тикали часы, нарушая тишину, время ожидания вязко и противно тянулось. Ханджи то рассматривала свои руки, то переводила взгляд на убранство кабинета, то нервно теребила несчастный портфолио, то прокручивала в голове заранее заготовленные реплики и фразы. У неё, в конце концов, тоже было своё дело. Вернуть своих подчинённых под своё прямое командование, избавив их от чужого и совсем неприятного надзора. С ними она сможет приступить к ещё одному немаловажному делу: либо попытаться раскроить кристалл, в котором укрылась Энни Леонхард, Женская Особь, либо заняться зачисткой аномальных титанов в округе Розы. Последнее приблизит грядущую вылазку Разведкорпуса к отвоёванной Шиганшине и отстрочит опыты над живыми людьми. Когда она с утра выразила надежду, что можно убедить Закклая одобрить опыты над титанами, с целью получения обратной сыворотки, Аккерман лишь фыркнул и сказал, что старик скорее выделит ей пленных и осуждённых, благо в тюрьмах хватало людей, о которых никто не вспомнит. Во всяком случае добрым словом. И всё равно такое претило Зое. Она могла себя уговорить на работу с трупами, титанами, но живые люди это далеко не то же самое. Та грань, которую переступать не стоило. Наконец Дариус, зашуршав листьями бумаги, поднял на командора проницательные глаза и вынес свой вердикт. — Весьма интересные результаты, вы так не находите, Ханджи? — Мне кажется, что да. Очень занятно, — девушка осторожно подбирала слова, — и неоднозначно. Обратите внимание на рисунок артерии после введения пробной сыворотки.        Командующий, поглаживая бородку, отыскал нужный и вдумчиво рассматривал его какое-то время. Артерия больше напоминала корень какого-то дерева со множеством полых отростков. — Очень необычное преображение, — старик чуть усмехнулся и отложил зарисовку, — жаль, что я в этом почти ничего не смыслю. Этим займутся медики, изучающие человеческое строение и химию. Вы проделали непростую работу, Ханджи, будет очень обидно, если она пропадёт втуне. Представляю каких усилий вам стоило осуществить задуманное. — Это наша общая обязанность перед миром внутри стен, если мы хотим выжить, — чётко и серьёзно ответила девушка, скромно принимая эту похвалу.        Закклай начал собирать документы, принесённые командором, и позвонил в колокольчик. На этот призыв почти тут же пришёл секретарь и выжидательно посмотрел на командующего.        Тот же протянул ему тетрадь и стопку листов. Зое провожала свой труд единственным карим глазом. Записям предстоит проделать долгий путь прежде, чем она, возможно, получит их обратно. «Кто бы мог подумать, что моя страсть в изучении природы титанов приведёт именно к этому», подумала она, когда командующий распоряжался размножить документы в несколько копий, дабы не потерять бесценную работу. Когда дверь за клерком закрылась, Дариус сцепил руки в замок и улыбнулся почти что заботливой улыбкой. — Вы уже думали над дальнейшим продвижением, Ханджи? — Я бы хотела пока перейти на более простую и не менее полезную работу, — заявила девушка, — учитывая, что бюджет Разведкорпуса пока ограничен до стабилизации налогового потока. — Думаю, это правильное решение в нынешней обстановке, — взгляд из-под очков стал неуловимо жёстче, — полагаю у вас уже есть готовые варианты? — Мы можем попытаться извлечь Энни Леонхарт с помощью силы брони Эрена Йегера, — сразу отозвалась командор, — я бы хотела это попробовать. — Не имея рабочей сыворотки для передачи Женской Особи одному из наших солдат? — скучающим тоном задал вопрос пожилой мужчина, откинувшись на спинку стула и играя пальцами рук. — Нету никакой уверенности в успехе и необходимости наличия сыворотки. Если же всё завершится удачно, то мы сможем удерживать Леонхарт от перевоплощения в титана и дальнейшего побега. Насколько нам известно: отрубание конечностей самый лучший способ, — Зое говорила как по писаному, потому что уже несколько раз прокручивала эту реплику, — поскольку вся сила уходи на восстановление. Это подтверждает и Эрен, и наш опыт в Шиганшине, когда удалось обезвредить Райнера и Бертольда. — Таким образом вы планируете получить уникальный источник информации о внешнем мире? — Дариус не сводил своего вдумчивого взгляда. — Это будет весьма кстати, — согласилась девушка, — ещё необходимо расчистить территорию стены Мария от аномальных титанов, это ускорит долгожданное возвращение тех земель. Поэтому я хотела бы, чтобы мои подчинённые как можно скорее начали тренировки под руководством капитана Аккермана. Проект у меня уже готов, если хотите, я могу предоставить его сегодня же.        Она перевела дух о таких долгих монологов, которые старалась исполнить уверенно и убедительно. Если бы на столе стоял графин с водой и стакан, она бы воспользовалась этими удобствами. Но сегодня, как будто на зло, их не было. Ей оставалось ждать вердикта начальства и готовить запасные контраргументы. Но определённо Зое держалась молодцом.        Главнокомандующий всё ещё сверлил её тяжёлым взглядом, очевидно в самом деле размышляя над сказанными и прочими возможностями. Или просто советуясь с самим собой, как ему обыграть имеющиеся у него «карты» и варианты. Наконец он принял какое-то решение, медленно выпрямился на стуле, положил руки на стол и лицо его стало на порядок серьёзней. — Боюсь, Ханджи, что генеральный штаб на данный момент не одобрит эти намерения. Дело в том, что сейчас положение дел несколько неприятней, чем вам могло показаться. Мы вынуждены были укрыть в безопасности королеву Райсс и двоих ваших солдат Йегера и Арлерта, поскольку они чрезвычайно важны для будущего всех жителей. И, во избежание проблем, так продлится скорее всего до благополучного разрешения возникших проблем. — Вы опасаетесь, что за нападением возле Троста последует нечто серьёзней? — Ханджи тщательно вслушивалась в слова, связывая их с известной ей информацией. — Уже последовало, Ханджи, — старик покачал головой, — нам доподлинно известно, что целью бандитов была именно королева, и, к сожалению, она оказалась не единственной целью. На днях был убит Делрой Фриц. — Убит?! Да как же это, — девушка не смогла скрыть своё удивление. — Да, — Дариус сочувственно кивнул, показывая, что разделяет её эмоции, — и сейчас Док занят расследованием. Есть подозрения, что в поместье Фриц были заблаговременно подосланы шпионы, провернувшие это убийство, а так как все эти дела связаны, то через них мы сможем выйти на инициаторов и противников новой монархии. Но мне кажется, что инициаторы сами Фрицы. Однако всё это требует долгих проверок. — Вот как, — пробормотала Зое, — это так неожиданно и простые люди будут негативно реагировать на такие вести без доказательств. — Поэтому мы пока не допускаем эту новость до газеты, но вам не стоит переживать. Дело уже в процессе, и я думаю, к концу месяца вы сможете осуществить опыты с кристаллом Леонхарт. А пока, — командующий вновь улыбнулся уголками губ, — вы можете заняться неспешной подготовкой к вылазке. Как вы наверное уже знаете, часть новых приводов была похищена при доставке в Сину, но часть всё же дошла до нас. Вы можете смело брать остальных разведчиков и начать учиться пользоваться новыми устройствами. — Оптимальный вариант, — согласилась девушка, — новые технологии можно осваивать с чистой совестью. Мы займёмся этим. — Отлично, — Закклай сверкнул глазами, — тогда вам сегодня вечером будут переданы приводы, а ваши солдаты будут оповещены и прибудут завтра к вам. Можете выбирать любую площадку столицы для тренировок. Мы достигли согласия? — Разумеется, командующий, в нынешних обстоятельствах этого Разведкорпусу хватит. — Тогда вы свободны, — он улыбнулся и плавно показал открытой рукой на дверь. — Благодарю, — Зое встала со стула и покинула кабинет, не отдав чести.        Это никого не смутило. Ханджи испытывала долгожданное облегчение. В каком-то плане она смогла добиться успеха: речи за опыты не шло, дела предстоят иные и менее тяжёлые. «Жаль только, что не удалось выцепить Эрена и Армина», грустно думала она спускаясь на первый этаж Генштаба.