Стены

      Примерно через десять дней Разведкорпус отбыл из столицы в южный округ. Во всяком случае, так написали в газетах. И этот заголовок затмил собой предыдущие о злодеяниях бывших монархов. Материал о Фрицах подали самым выгодным для власти образом, и Вайстамм, оказавшейся в гуще событий, оставалось только радоваться, что не вляпалась во всё это ещё больше. Её, кстати, объявили мёртвой, а вот Траут разыскивали. Благо выставили их не совсем как пособников Фрицев, а скорее как вынужденных помощников и запуганных девушек. Впрочем, это могли быть только слова напоказ для большего очернения виновных. Ведь многие читатели, будучи лишь простыми гражданами, могли оказаться на их месте. Только вот не у всякого была бы возможность начать жить под другим именем. Теперь её звали Олин Дэкен. Не самое звучное имя, но именно такое значилось в новом паспорте. Другое происхождение, чужая маска. Однако в этом месте её по-прежнему называли старым именем. Девушка выдохнула и позволила себе отвлечься от работы: очищение бесчисленных ягод от мелких веточек, листочков. Вероятно, последняя партия клюквы в этом году, привезённая откуда-то из Каранеса. Бетти взглянула на запотевшее окно и провела рукой, чтобы открыть вид на целое поле. Укрытые специально на зиму кусты были покрыты снегом. Он начал падать ещё ночью и прекратился только несколько часов назад. Всё окутала белая пелена. Красивая, мягкая, но вместе с тем и враждебная человеку. От сада дорога и поля укатаны снежным покровом, а вдали виднеются остовы лысых деревьев. На фоне белого они выглядят почти чёрными. Тоскливая картина опустошения. Она так и навевала мысли о безысходности. Девушке, отжившей в этом месте не больше двух недели, здесь не нравилось. Много работы, никаких перспектив выбраться отсюда в ближайшее время, да и зачем? Отец ведь мёртв, а кроме него у неё никого не было. Что же делать дальше? В этой дыре о будущем практически не думалось. — Тут всегда много снега, — отвлёк от этого удручающего вида женский голос. — Это только присыпало.        Бетти неохотно обернулась. Говорившая женщина внесла новую корзину, до верху заполненную красными плодами. Ещё больше работы. От всей этой смеси: потеря, страх за себя, вполне понятное уныние; хотелось выть. — А ты чего остановилась? — спросила хозяйка этого жилища, изогнув смоляную бровь, затем насмешливо хмыкнула. — Устала, да?        От этих постоянных задираний уже порядком тошнило, но всё же этот человек даёт ей кров, укрытие, пищу, и в какой-то мере не упасть во всепоглощающую депрессию. Поэтому Вайстамм лишь плотно сжала пухлые губы и покачала головой. — Это хорошо, тебе ещё всё это добро отделить от косточек, — женщина прошла к ней и осторожно, дабы не помять содержимое, опустила корзину. — Косточки в эль не пойдут. Из них масло надавим.       Что говорить, работы на пивоварне хватало. На неделе здесь бывали и остальные работники, но они уезжали по домам на выходные, которые им давала владелица. Правда, те говорили, что на зиму не останутся вовсе. А ей самой, нынче дома лишённой, жить теперь здесь.        Территория была сравнительно небольшой. Три дома: один беспорядочный жилой, где ночевали работники и обитала хозяйка, второй амбар для хранения с большим подвалом, а третий для собственно объёмных работ и варки. Ко всему ещё между ними умещались редкие сорта растений, винограда, которых не достать больше нигде. Так, по крайней мере, утверждала Кармела. Бетти в очередной раз кисло взглянула на женщину, не спешившую уходить. Вполне себе высокая и не из тех, что называют худышками. Объёмные груди и бёдра красиво сочетались с талией, казавшейся на их фоне тоньше, чем она есть на самом деле. В лице было что-то кошачье, может из-за необычного разреза серо-зелёных глаз. А может из-за того, как они смотрели. Чёрные волосы вились кудряшками, вероятно создавая женщине трудности с причёской чуть ли не каждый день. — Тогда чего не работаешь? — она наклонилась забрать клюкву, уже прошедшую первый этап очистки — теперь её надлежало промыть и высушить. — Всё нужно сделать сегодня.       Нрав у женщины был по большей части весёлый, правда, переходящий порой в агрессию. Впрочем чужая ярость выходила только словами, а не тычками и дополнительной работой — спасибо и на том. После той заварушки в подземельях таскать тяжести или перенапрягаться было нежелательно от слова совсем. Рана от пули только начала рубцеваться, но внутри ещё простреливала болью. — Просто немного задумалась, — уклончиво ответила Вайстамм-Дэкен. — О зиме? — уточнила хозяйка пивоварни, наклонив голову на бок. — Нет, просто так, — и чтобы не продолжать беседу девушка взялась за первичную чистку ягод.        Однако Кармела не спешила уходить, видимо прекрасна понимая, о чём думает навязанная постоялица. Она вообще не выглядела наивной женщиной. Судя по тому, как Кива, отвезшая Элизабет сюда, общалась с ней, и по тому, о чём они говорили — дамочка явно знала достаточно много об «изнанке» мира. Восторга от привезённой, новой работницы на постоянной основе не было, однако споров, как таковых, не возникло. Да и у молодой девушки не представилось возможность толком подслушать разговор: старшие ушли в сторону, и до неё долетали лишь обрывки повышенных фраз, исходящих от Кармелы. Но связи этих двоих её не особо интересовали. Ей вообще не было дела до всего, что её теперь окружает. Чего нельзя было сказать о женщине, что сейчас смотрела на неё сверху вниз. — Когда просто так — с таким видом не сидят, — почти что елейно пропела хозяйка и, к облегчению Бетти, всё же пошла прочь. — Не думай ты обо всём этом. Тебе надо хотя бы в себя прийти.        Хотелось ей вдогонку запустить что-нибудь. Что-нибудь тяжёлое. Вместо этого девушка лишь уткнулась взглядом в пальцы, ставшие розовыми по вторую фалангу. Скоро все ладони станут красными из-за сока. Ну почему её определили именно сюда? Ничего не происходит кроме нудной работы, да даже у тех же разведчиков дела-то идут повеселее. Вопроса: как она, перспективная и не совсем глупая красавица, докатилась до такого; не стояло. В следующий раз надо быть осмотрительней. Правда когда этот раз ещё представится. А пока работа, больше чем она привыкла, и назойливость Кармелы. Бетти закусила губы и принялась яростно выдёргивать черенки. Сперва ей надо действительно «прийти в себя». Жизнь только что перевернулась, подобно лодке на озере. Повезло ещё добраться до «берега». Для начала надо бы определиться: что же в действительности делать дальше.       Эти дни Кива придерживалась того правила, что отсутствие новостей гораздо лучше, чем их наличие. Никаких тревожных и, самое главное, новых заголовков в газетах. Никаких срочных вестей или слухов по своим каналам. И наиприятнейший факт: никаких колебаний со стороны Закклая. Сплошная рутина. Серая, монотонная и бесконечная. Девушка откинулась на стуле и зарылась пальцами в волосы возле висков. То, что творилось на рабочем столе, напоминало вскрытый спустя года гнойник полицейского произвола. Тысячи резюме, тысяча заявлений, тысячи рапортов. С первыми она уже заканчивала сортировку. Если повезёт, то через неделю у неё уже будет первая двадцатка человек в подчинении. Самое главное успеть к концу месяца произвести отбор пригодных сотрудников. Собственно, как от неё и требовали сверху. Внеплановые проверки отделений восьми городов-ковчегов и столицы уже были проведены. Столько штрафов, нарушений и взысканий наверное не было с восемьсот сорок пятого года. Зато сколько плюсов. И несмотря на объём уже проделанной работы — конца ей не было. — Ебала, — пробормотала себе под нос капитан сыскного отдела и встала со стула.        Конечно, она знала, что так будет. Оно всегда так и бывает. В форменном плаще отыскалась фляга. Кива собственноручно перелила туда сидр, добытый во время визита на пивоварню. Жидкость в бутылке с фирменной этикеткой: лиса или лис с веткой ягод в зубах; смотрелась уместней. Эта «живая вода» ей понадобится и не раз за бумажной волокитой, убивающей всякую резвость рассудка. Кенни вот этим не особо страдал — ему-то было на кого спихивать всё это. Сделав глоток, невысокая девушка позволила себе задуматься о том, как сейчас дела у старой знакомой. Идея отправить Бетти в такое тихое и удалённое место появилась практически сразу. Кармела с её насыщенном и в чём-то схожим прошлом сумеет держать эту особу под контролем. Главное, чтобы молодая Элизабетт сидела тише воды, ниже травы. За вторую было спокойней. Алонзо должен был присмотреть за Траут. Пусть делает, что хочет — лишь бы Вероника осталась никем незамеченной и невредимой. Не хватало ещё чувствовать смутные и непривычные угрызения совести перед почившей Карвен. О себе бы подумать и не объебаться в итоге. Казалось бы: место под солнцем отвоёвано. Однако на этом нельзя было сейчас останавливаться. Ведь условия мира вокруг менялись. Она вернулась к столу и откопала внутренний отчёт об отбытии Разведкорпуса в штаб возле Троста. Ничего необычного, дополнительные меры безопасности и всё. Вертя в руках эту бумажку, девушка несколько раз хмыкнула. Снова на юг. Конечно, конечно, куда же ещё. Что ж, ей это только на руку. Вот разгребёт первичные дела, выдержит пару месяцев для большей уверенности и можно будет начать. Север. Ури несколько раз выезжал туда вместе со своей охраной. И смотреть на что там было куда больше, чем на юге. Взгляд упал на кипы бумаги. Они выглядели как горные хребты, совсем как там, вдалеке. Быстрее бы разобрать это безобразие, наладить порядок и не грузиться над этим. Для большей мотивации не хватало лишь сигаретного дыма.       Кива прошла от стене к стене, посмотрела на вид из окна. Серое небо, крыши соседних домов. Зима приходит. Сегодня ей пришлось одеваться теплее, чтобы добраться до места официальной работы. Можно было бы взять себе экипаж, но не хотелось привлекать к себе излишнее внимание. Привычная ходьба держала в тонусе. «Можно поспорить, что возле Утопии уже шёл снег», девушка вернулась к рабочему столу и села за него. Сообщений из Троста об отсутствии титанов не поступало, что скверно для разведчиков. По сути их сейчас используют как очень удобный инструмент. Или как живца для приманки зверя. А эти только и рады полезть на рожон. Конечно, бесспорные плюсы прельщают, но это как ставка в карточной игре. Везти будет не всегда. Зато их всего девять человек, что лучше при зимней экспедиции. Это время года не для масштабных затей. Для камерных, внутренних. Например для «поиска похищенных УПМ». Если сделать так, что отряд военных перехватит якобы перевозку, то выйдет вполне правдоподобно. Но надо сделать это результатом работы её новенького отряда. Да и надо сотрудников натаскивать на функционал. Тогда следует самой заготовить наживку для них, пустить слух и всё устроить таким образом, чтобы никого не подставить из своих же. Напоминало шахматную партию, где один игрок управляет сразу двумя сторонами. Иногда интересно, но сейчас муторно: нужно было всех привести к пату, который обе стороны воспримут как победу. Обучать подчинённых всем премудростям не было ни желания, ни выгоды. Просто хорошие полицейские со своими слепыми зонами. Так будет спокойней. Ведь если начнут работать слишком хорошо — баланс, создаваемый годами, рухнет, и всё начнётся по новой. А этого тут никому не надо. И не надо некоторым, сидящим на главных постах, позволять творить хаос. Успеется ещё. У них у всех впереди возможно война со внешним миром. Вот там все смогут разгуляться, снять с себя маски, да ещё и одобрение этому получить. Война. «Нам следует привести свой дом в порядок, прежде чем начинать всё это. Каковы шансы?», Кива придвинула очередную стопку резюме. Объективно не так-то много, если только не раскрыть потенциал титана-основателя. По сути реальная надежда только на Эрена. Девушка скривилась. Ошибка, недоразумение. Эта сила была похищена. Что знают эти люди о ней? Райссы почти столетие хранили её, по сути прячась от проблем. Но винить их в этом было невозможно. Разве можно упрекать человека с таким милосердием и пониманием. Нечто божественное на этом кусочке земли. Безграничное прощение. У них имелись причины запирать всё внутрь стен. Однако сейчас вся власть в руках мальчишки, полученная от Гриши. Что они могли понимать во всём этом? То, что Йегер не мог контролировать эту силу, и хорошо, и плохо. Райссы хоть и мирные, где-то бестолковые в своей философии, но они хоть как-то думали о жителях Парадиза. А о чём думает этот юнец? Но вместе с тем вряд ли им придётся противостоять одной лишь стране. Да ещё и эти марлийцы знают со стороны науки о них самих больше. Рагако. Ладони накрыли лицо и растёрли. Видела она эту деревушку и последнего её обитателя. С простыми людьми, да простыми титанами они сумеет сладить своими силами, а вот такие знания можно контрить только силой основателя. Ещё и эксперименты с сывороткой зашли в тупик, если верить тому, что внезапная «болезнь» в тюрьме остановила свой ход. Все эти данные роились в голове Кивы. Смешивались, сталкивались, пытаясь выстроиться в единую картину, необходимую для дальнейшего анализа. Жить хотелось подольше, а мечта Ури ускользала всё дальше и дальше. И похоже в этом столкновении двух интересов общего компромисса вывести не удастся. Девушка взглянула в окно, надеясь на хоть какое-то озарение. Но заместо этого сделала ещё глоток и бросила флягу в ящик стола. Нужно браться за работу, пока настроение не испортилось вслед за погодой. За стеклом уже во всю танцевали лёгкие снежинки. Такие всегда быстро тают, оставаясь на улицах грязными лужицами.        Через несколько дней зима настигла и южный округ стены Роза. Тихое и мягкое утро, подобно выпавшему первому снегу. Пиксис встречал его на плацу, возвышающимся над городом метров на пятьдесят. Один отряд, призванный подготовить местность для большего успеха разведчиков, вернулся и уже отчитался о проделанной работе. Несколько раненных из-за внезапной встречи с аномальным, десяток убитых титанов. Главное, что обошлось без смертей. Этому командор округа был крайне рад. Осталось через дней пять получить отчёты от трёх остальных групп и передать бразды инициативы Зое. — Нам надо бы устроить для наших ребят несколько дней выходных, — сказал пожилой мужчина, поправляя воротник утеплённого плаща. — Мы не можем себе этого позволить, — Анка, как самый верный помощник, сопровождала своего командора. — Обстановка не располагает для такого. Имеются чёткие рекомендации. — А по-моему можем, — Дот улыбнулся и подкрутил усы. — Разве ты ничего не замечаешь?       Девушка огляделась, осматривая далёкие, побелевшие крыши домов, затем и снежную целину по другую сторону защитного сооружения. Снежный покров, не тронутый ничем кроме разве что ветра. Она посмотрела на начальника, ожидая от него ответа на его же вопрос. — Гильотина, Анка. Она не работает уже несколько дней, — он сцепил руки за спиной и прошёл вперёд. — Такая приятная слуху тишина, а ты её не замечаешь. Тебе надо меньше думать о своих обязанностях и больше о жизни. — Надо тогда доложить в столицу, — Рейнбергер проигнорировала наставления старика по поводу своего поведения, — там ждут этих новостей. — Чуть позже, — меланхолично ответил Дот, — сперва пошлём гонца в штаб Разведкорпуса. В Митре ничего не случится, если они узнают об этом чуть позже. Вместе с отчётами наших операций.        Они подошли к одному из постов охраны. Смотр никто не отменял. Все орудия должны прибывать в идеальной готовности, все солдаты обязаны быть на местах. Пиксис оставался довольным своими подчинёнными. Все они старались каждый по мере сил и возможностей. Нет смысла выжимать из ребят все соки. Ведь впереди по-любому пройдут другие, и нет смысла самому лезть вперёд, особенно там, где не уверен в своей готовности. Всегда найдутся те, кто будут делать эту работу. В частности разведчики, коим он хотел сделать небольшой подарок и подсобить отправиться за стены на несколько дней раньше. Старина Закклай не возмутится такими отклонениями от правил. Чем раньше Зое поведёт своих бойцов, тем раньше они вернутся. И это немаловажно — снег уже пошёл, и никто не знает: не заметёт ли и без того разбитые дороги сугробами через несколько дней. Или же случится это через недели. Тогда вся зачистка просто отложиться на потом. А у них нет такой роскоши, как терять драгоценное время. Да и несколько месяцев самый южный оплот их страны, а не всего человечества, как думалось ранее, не тревожили новые известия. Учитывая исход битвы при Шиганшине, это тревожило. Неужели враг просто ретировался? Дот скорее бы поставил на то, что они что-то задумали. Сам бы поступил так же. Однако он на своём месте, а не на чужом, и своё дело знает. Небольшая подтасовка — и всем станет лучше. Да и знатно разведчиков задержали дела Штаба, тоже непорядок. Мера хороша во всём, и в том числе в балансе власти и интересов.       Какие бы они не были у Дариуса. Изучив все свободные данные, Пиксис пришёл к выводу: удерживать Разведкорпус в подвешенном состоянии было не столь обязательно, как хотели показать и внушить. Предосторожность лишней не бывает, спорить с этим Дот не собирался. Поэтому убедившись несколько раз, что осматриваемый пост в отличном состоянии, он пошёл дальше, ведя за собой помощницу. Девушка делала наспех пометки в своём журнале. — Тогда отправим посыльного к командору Ханджи сегодня же? — постукивая карандашом по бумаге.        В пальцах, одетых в перчатки, он слушался не достаточно точно, и все записи выходили не слишком аккуратными и отчётливыми. Оставалось надеяться, что Рейнбергер сможет в них разобраться потом. На кого ещё было рассчитывать? — Да, предлагаю сделать это сейчас, — Дот покосился на собранное лицо Анки. — Как только спустимся вниз. Не стоит даже записку писать — они всё равно должны будут проехать нас. — Тогда стоит заготовить подъёмники к завтрашнему дню, — рассудительно ответила та. — В конюшне-то их лошадей уже приготовили. — Бодры и полны сил? — с улыбкой спросил старик, глядя уже перед собой. — Так точно, специальная программа, почти как у солдат, — отчиталась девушка, листая тетрадь на несколько страниц назад. — Конюхи говорят, что так животные будут в идеальном состоянии. — Это очень хорошо.        Не было смысла спрашивать про вооружение и транспорт. Второе приготовят за этот день, а первое уже пришло из округа Сина. Лучше уж сами разведчики распределят это всё по повозкам. Они кстати превращались в сани, если снять обитые железом колёса. Продуманные вещи, облегчающие жизнь всегда необходимы. Так что, если снега навалит, то большой проблемы не случится. Обойдя Трост кругом по верху стены, Пиксис вместе с верной спутницей вернулся к главному лифту. Их быстро спустили вниз на землю. Ощущение простора ушло, но появилось тепло. Всё же там на плацу дул пронизывающий, морозный ветер. — И пайки, и корм, и одежда — всё готово, — Анка продолжила зачитывать пометки, сделанные ранее. — Я правильно понимаю, что вы хотите обойтись без лишнего внимания во время отправки? — Совершенно верно, чтобы я без тебя делал, — Дот бодро зашагал в сторону своего штаба, где властвовал не одно десятилетие. — Тише едут — дальше будут. Нужно ещё будет завтра отправить весточку в Хлорбу, чтобы готовили смену вооружения, когда разведчики доедут до туда. — Будет сделано.        По пути им встретился пеший патруль, направлявшийся сменить солдат на проломе ворот, ныне используемых для кристаллической гильотины. Действительно, город словно бы наслаждался тишиной. Никакого оглушительного грохота, сотрясающего землю. Командор зажмурился и представил себе будущее, где во всём этом не будет ни малейшей необходимости. Глупая сказочка, он прекрасно это знал. Если сила есть, сила гигантов, то она всяко себя проявит, да и природа человеческая никуда не девается. Пока нет способа избавиться от наследия крови — нет способа приблизить столь наивные мечты многих. Ужасающую правду о собственной природе Дот воспринял без особых проблем, тревожило другое: все действия, которые им ещё предстоит только сделать. Но по крайней мере, если не за идеальную, то хотя бы за мирную жизнь бороться стоит. Какая разница кто они и что они такое. Жить-то хотят все, и далеко не все жаждут войны или чего-то такого, в чём их обвиняет внешний мир. Ответственность за деяния предков нести очень глупо. Но ещё глупее было бы навязываться на войну со всем миром.