Стены

      В кабинете сильно пахло мятой. Аромат был тяжёлым, несколько давящим, но всё же помогал разогнать головную боль и ощущение забитости мыслей. Во всяком случае, Кива считала, что в этом плане такое амбре лучше табачного дыма, который въедался всюду. В стены, в бумагу, в столы, в одежду. Иногда его было так много, что мутило. Чайное же облако не обладало такой силой. Даже несмотря на то, что командор пил его чашками взахлёб. Женщина, прибывшая к руководству, чтобы подать промежуточные отчёты, считала, что на мужчину все перемены, произведённые в структуре военпола, сказались лучшим образом. Док выглядел более собранным, посвежевшим, да и занимался тем, где мог принести больше пользы. Организационная и бюрократическая работа подходила ему как нельзя лучше. На свои графики и отметки-встречи пришедшая пожаловаться не могла. Не шибко мешал Найл и работе выбранных прочих начальников отделов, позволив им первые месяцы работать так, как те посчитают нужными. Видать, нос после щелчка Генштаба ещё побаливал. — Очень хорошие результаты, — проговорил он, пробегая глазами по строчкам рапорта. — Статистика определённо хорошая, однако…       Прервался, прикрыл глаза и отложил листы на столешницу, где количество стопок заметно поуменьшилось, если сравнивать с тем, как было до реформы. Девушка, сидящая по другую сторону, покорно молчала, ожидая слов формального руководства. Её чашка на блюдце, которые ей подали из вежливости, стояла практически нетронутой. Как ни крути — с этим приходилось мириться. Зато за это платили из казны. А ещё это терпение приносило ей больше спокойствия за своё текущее положение. Уже не мало. — Однако, — продолжил мужчина после очередного глотка дымящегося чая, — меня беспокоит то, что само количество арестов и дел как таковых заметно выросло. Мне нет нужды говорить вам, Линсей, в каком мы сейчас положении. Я хочу, чтобы ни одно из наших действий не нарушило стабильность, которая даётся всем с таким трудом. — Понимаю вашу тревогу, — медленно кивнула Кива, готовая ответить на такое замечание. — Мы стараемся не перегибать палку и действовать по возможности не очень грубо. Но много чего вылезло после того, как начали наводить порядок. И не реагировать мы просто не можем.       Нынешнюю ситуацию действительно можно было бы смело называть шатким равновесием. Вроде бы обстановка шла на лад, но медленно. В этой основательной неспешности и даже дотошности виднелся почерк главнокомандующего, не терпящего и не выносящего любого рода небрежностей. Поэтому общий тон, задаваемый генеральным штабом, был именно таким: играющим прежде всего на надёжность, чтобы не исправлять ошибки в будущем. Приходилось подстраиваться. Прогибаться. — Понятно, — Док откинулся на стуле с высокой спинкой, — верю, что вы сумеете не перейти черту. Будьте внимательны к этому — мы только недавно разгоняли беспорядки, вызванных пожарами и всеми вытекающими из них. Как справляются ваши люди с новой работой?       Тут Вербоуген сделала вид, что задумалась, в то время как пыталась корректней подобрать уместные слова. Её выводы и рекомендации были отмечены в бумагах, что собеседник уже бегло прочёл. Но, по всей видимости, его интересовало её личное мнение как человека, непосредственно имеющего дела со всем этим. Ей-то было главным сформировать себе команду так, чтобы избежать в дальнейшем неприятных для себя положений. И всё шло пока не так плохо — без тревожных сигналов и подозрений.       Об этом Найлу она говорить не собиралась, поэтому постаралась подумать: касаемо какой сферы вердикты тот хочет услышать. Спрашивает ли он просто так, чтобы удостовериться, что всё идёт своим чередом, или же для того, чтобы скорректировать свои планы, наметить что-то на последний месяц зимы. — На лету они не схватывают, — девушка чуть нахмурилась, затем приподняла брови, — но в целом — спокойно справляются. У меня нареканий к ним нет. Пусть растут поэтапно, пока есть такая возможность. — Радует, нам понадобится функциональный полный отдел, готовый стажировать кадетов, что пройдут вступительный экзамен весной, — Док достал из ящика папку с бумагами, на той красовался герб из перекрещенных мечей. — Генеральный штаб уже прислал теоретическую часть и наброски. Я бы хотел, чтобы сперва вы ознакомились с ними и отсортировали на предмет актуальности. — Думаю, что сумею выкроить время для этого на этой неделе, — ответила Кива, принимая документы, протянутые через стол. — Но не уверена, что у меня или моих подчинённых будет время проводить вступительные экзамены. Поступивших-то мы сумеем распределить между опытными полицейскими для отработок. — С теоретической частью сладим и мы, чтобы не отвлекать вас от дел, — успокоил её Найл, чуть улыбнувшись. — Просто решите, что из этого должно быть на вступительных.        Далее разговор долго не продлился, и скоро командор отпустил подчинённую восвояси. Претензий ни у кого друг к другу не было, работа шла своим чередом — шестерёнки военпола крутились без особых запинок и скрежета. В сущности, девушка находила это место службы относительно спокойным, да и Док не имел вредных привычек без причин долбать мозги всем подряд и строить им козни. Попрощавшись, она оказалась в тускло освещённом притушенными лампами коридоре, где исчез запах мяты и нужда держать должностную маску. Был уже поздний вечер, и возвращаться к себе домой в Гермину, пусть даже и верхом, смысла не было. Приехать, поспать часов, может пять, чтобы снова спешить в Митру? Кива выдохнула, потёрла лицо свободной рукой и направилась к лестнице. Усталость. Лучше уж она поспит в кабинете зато часов восемь или даже больше. Не надо будет потом тратить время на дорогу. Она косо взглянула на очередное поручение, гадая: насколько там всё будет запутано. Закклай наверняка приложил к этому сухую, старческую руку. Им нужны были функциональные люди, чтобы держать порядок внутри. Много тех, кого можно будет направить к городам Марии. Такое ещё не обсуждалось, но руководитель сыскного дела по опыту знала, что это лишь вопрос времени. Ей уже без особых сложностей и хитростей удалось прочитать черновой вариант этих задумок, как и планы на весну в Шиганшине. Для них же пришлось урезать часть провизии, несколько ограничить торговлю предпринимателей — и всё ради того, что бы больше половины ресурсов вбросить на южное направление. Это больше касалось разведчиков и Гарнизона. Однако и Военной полиции без дела сидеть не придётся. И всё бы ничего, если дела касались только этой стороны вопроса — всегда что-то по чей-то волей идёт через одно место. Да и от случайностей никто не застрахован. Кива, прикидывая фронт работ, спустилась на первый этаж, молча кивнула клерку, подавшему её верхнюю одежду. Оделась и без проволочек покинула здание центрального отдела. На улице уже было тихо и практически безлюдно. Морозец кусал, но ветра не было, поэтому такую погоду можно было терпеть. У расчищенного, насколько это представлялось возможным, тротуара стояло несколько карет. Запряжённые лошади, укрытые попонами, мирно посапывали склонив головы. Извозчики тоже дремали. На белый снег ложились редкие прямоугольники света из окон, да фонари выхватывали какие-то участки. Девушка, оглядывая всю эту замершую тишину, натянула перчатки. В них очень неудобно хвататься за нож или же за револьвер. Впрочем, отмороженными пальцами тоже. Оставалось надеяться, что прогулка пройдёт без неожиданных происшествий. Хотя кому охота в такую ночь покидать тёплый дом? «Кому надо — тот выйдет», Кива поправила капюшон поверх шапки. Отсюда путь до столичной ратуши был не так уж и долог. Можно было прогуляться по закоулкам, чуть развеяться перед сном. Она пересекла улицу, пошла по другой стороне, чувствуя и слыша, как снег скрипит под подошвой сапог. И только этот звук нарушал ночное, зимнее безмолвие.       Холодный, плотный воздух не давал никакому шуму разнестись далеко. Но когда город оживал это уже не имело значения. Улицы начинали гудеть, просыпаться, заполняясь обитателями. Наблюдая за этим зрелищем в тысячный раз, Дариус прибыл в свою обитель. В прошлые несколько дней он с советниками корпел над вступительными экзамены для Военной Полиции для всех трёх разных отделов. Сегодня настала очередь сортировать резюме разведчиков, что подала Зое. Командор могла и имела полное право сама расставить их в будущем, но сперва лучше было дождаться рекомендаций, как трезвого взгляда со стороны. Да и нужно было чиновникам лучше знать потенциальный ресурс офицеров Разведкорпуса. Весной предстоят сложные операции, они все уже готовились к ним как только могли. И Закклай полагал, что как только снега сойдут в достаточной мере — они начнут действовать. Он хотел и требовал этого от своих подчинённых. После того, как пройдёт встреча с Ханджи для обсуждения её семерых рядовых, старик хотел заняться планированием организации отправки строителей вместе с военными к Шиаганшине. Город сперва надо было отстроить, чтобы заселить по новой. Дел невпроворот, но вот что радовало — всё шло спокойно, точно по расписанию. Дариус добрался до здания штаба, как обычно, поднялся к себе наверх, как обычно, не получил никаких срочных, экстренных донесений. О чём ещё можно мечтать в период отдыха? Разве что, чтобы назначенные визитёры не опаздывали. Первая встреча должна была начаться в восемь утра. Но Зое по каким-то причинам опоздала минут на пятнадцать, уронив тем самым мирное настроение Закклая на несколько пунктов. — Прощу прощения, командующий, — начала женщина, войдя в кабинет, — непредвиденные обстоятельства. Пришлось задержаться.       Щёки у неё горели после мороза, каштановые волосы растрепались, зато очки и повязка на глазу сидели аккуратно. Китель с нашивкой разведки был чуть помят, и она явно поправляла его перед дверью. — Хорошо, что это не так сильно вас задержало, — Дариус надел очки в тонкой оправе, показывая, что уже пора начинать. — Нам предстоит хоть и не долгая, но тщательная работа. Что же у вас произошло?       Зое, уже прошедшее расстояние, отделявшее створки и приготовленный ей стул, помялась. Медленно и неуверенно села на сидение, словно не получив формального разрешения. Главнокомандующий же не стал давить на неё пристальным взором, полез в верхний, выдвижной ящик за заготовленными документами. Прибывшая тоже привезла с собой тонкую папку. Сейчас она скрывала блуждающие пальцы командора, выдававшие волнение. — Ничего такого, если честно, — Ханджи попыталась улизнуть от прямого ответа, с которым сейчас разбирался Леви. — Просто не бывает лишним напомнить своим ребятам, как не надо себя вести. Немного повздорили между собой и всё. — Надеюсь, что это внесёт своевременные коррективы в то, что вы писали ранее, — заметил Закклай и чуть благосклонно улыбнулся. — Молодые всегда такие, поэтому-то не все пойдут в офицеры. — Само собой, — кивнула командор, чуть расслабляясь и собираясь на то, что не упасть в грязь лицом.       Её ещё нервировали такие встречи с высшим руководством. Необходимость особо тщательно следить за словами, думать за всё, быть настороже и нести эту ответственность — приходилось ей на пару размеров больше. Но «Эрвинову рубашку» приходилось кому-то носить. Минуту они раскладывали листы, затем начали обсуждать. — Думаю, лучше начать с Арлерта, — начал старик, поглаживая пальцами бородку пальцами одной руки, а другой держа нужное резюме. — По понятным причинам к нему вопросов и ожиданий больше, чем к остальным. Аккерман пишет, что не рекомендует его к повышению. Ваше мнение… — Я думаю он пригоден для управленческой должности, так как умеет разбираться в людях, — подхватила Зое предоставленную ей паузу, стараясь звучать убедительно. — Впрочем, не спорю, в первый приоритет не могу его поставить и я. — А что насчёт его умственных способностей? — вкрадчиво спросил Дариус, на долю секунды сверкнув стёклами очков над кромкой листа.       Вопрос был не по теме соответствия возможной новой должности, но деваться было некуда. Всё правление острова, да что там: простые жители, зависящие от действий военных, имели право спрашивать. С этой стороны разведчики были должны предоставить результаты, предоставить потенциал не меньший упущенному.       Ханджи выдохнула, наклонила голову, вновь обращая внимания на строчки. Из безликих букв, связывались слова, а те уже в образ юноши, на которого так внезапно свалилась эта ноша. Не глупый, не лишённый храбрости. Все эти качества могли быть задатками для будущего. Да и не было смысла позволять чиновникам военного штаба вцепляться в него. — Пока у меня нет поводов думать, что он не справится, — наконец ответила женщина, в голосе звучала строгая уверенность. — Не сомневайтесь, в деле он себя проявит. — У меня нет причин не верить вам, — примирительно развёл руки в стороны старик, показывая, что у него лично претензий нет. — Просто его текущая непригодность командовать новобранцами будет говорить за себя. Но вернёмся к остальным, сперва отберём трёх кандидатов, потом обсудим потенциал. Кого тогда вы рекомендуете? — Однозначно Кирштейна, — сразу же отозвалась командор, сложив руки на коленях — искать это резюме ей надобности не было. — Он хорошо умеет сочетать лидерские качества и сдержанность. Так же способен грамотно организовывать ресурсы, что имеются. Думающий парень. — Значит, его, — Дариус нашёл нужный лист, мельком прочёл, дабы освежить память. — Если я верно помню, у него несколько драк в кадетском корпусе, да и ещё одна уже в вашем корпусе. Вы приняли эти факты в расчёт? — Жан очень вырос, и это очень хороший пример для всех. Этого больше не повториться, тем более на глазах у новеньких, — заверила Зое.       Прозвучало куда-то ровнее и правильней, чем в голове. Потому что именно Жан сегодня чуть ли не устроил скандал посреди столовой. Виновник был второй кандидат — Флок. Тот явно провоцировал первого на такую реакцию. Однако что было поводом для такого — времени у неё разбираться не было. Она по-быстрому пресекла это до того, как спор стал привлекать внимание слишком многих, отчитав передала их в «мягкие» руки Леви. В капитане женщина не сомневалась, но из-за всего этого пришлось опоздать и маскировать своё раздражение от Закклая, так как этот инцидент не должен был повлиять на решения. — Посмотрим, новобранцы это всегда стрессовое время для всех старших по званию. Так не хочется, чтобы кто-то проявил себя некомпетентно, — главнокомандующий как бы сочувственно покачал головой, прикрыв глаза. — От того, насколько проявит себя новая волна Разведкорпуса зависит то, как скоро мы сможем дать вам разрешение на вылазку за Шиганшину. И всё это зависит от вас и ваших подчинённых.       Намёк был очевиден и не особо прикрыт. Но ответа тот не требовал, так что Ханджи просто с пониманием кивнула. Это можно было расценить и как признание своей ответственности за все косяки, что только случатся, и как игнорирование фразы. Командор решила проявить инициативу и отодвинуть диалог с тропинки неприятной темы, от обсуждения которой толку не предвидится. Они и так стараются делать всё возможное, и продолжат делать всё возможное. — Насчёт вылазок, ещё рано об этом говорить, однако, — Зое серьёзно заговорила, подняла руку для привлечения внимания и предания большей значимости. — Нам нужно будет передвинуть штаб именно к Шиганшине. Или хотя бы оборудовать там базу. И это не зависит от количество поступивших солдат. Каждый раз ехать от Троста слишком долго. — У вас уже есть выбранное место? — Дариус чуть улыбнулся, позволяя женщине временно сменить тему. — Мы хотим застроить Шиганшину с упором на то, что она будет являться первым форпостом армии, дабы обеспечить лучшую защиту. Так что, да, можно хотя бы обсудить это заранее. — Я думаю, что это должно быть за городом в неком отдалении, — Зое пожала плечами. — Чтобы у нас было пространство для отработки манёвров и учений.       Обсуждения этого и борьба за независимость легиона разведки продлились ещё минуты четыре, прежде чем всё вернулось в прежнее русло: выбор заместителей-офицеров. Допрошли всех разведчиков, обсудив заочно назначения, причины, возможности. В какой-то момент, девушка подумала о том, что справляется неплохо. «Наверное, с этим я смогу свыкнуться. Когда-нибудь», подумалось ей, когда Закклай сказал, что встреча окончена и что они продуктивно провели её, подбирая опору для неё и Аккермана в воспитании нового поколения разведчиков.       Тем временем Леви закончил воспитывать «старое». И находись они в своих казармах, загрузил бы обоих виновников черновой, грязной работой. Уборка помещений, отходов, работа на кухне, на конюшне. Однако находились они всё ещё в Митре, в казарме столичного Гарнизона. И единственная доступная мера пресечения, не ставящая ту же Зое в неловкое положение, потому что слухи ползут быстро и куда не надо, была разослать двоих по комнатам. Эдакий домашний арест после жёсткого нравоучения. Капитан не сдерживался в выражениях, потому что предварительно отвёл Жана и Флока в свою отдельную комнату, где мог говорить всё, что хотелось и требовалось. Как итог оба парня пообещали, что такого больше не повторится. В принципе, это всё, что они могли сказать. Звучало не особо искренне: скорее устало, скрывая взаимное раздражение. Было бы из-за чего ругаться. Форстер крайне скептично отнёсся к потенциальному назначению Жана. О чём не преминул сказать вслух, так как им, в разведке, нужны более инициативные люди. Что творилось дальше и как пошёл этот разговор — Леви не знал, так как в этот момент находился в отлучке, чтобы скупить газеты, а так же выбрать себе нового чая в элитной лавке. Имел право: в конце концов, они все на следующей неделе должны были выехать в свой штаб подле Троста. Во всяком случае, рядовые этого не знали, однако договорённость со штабом имелась. Заняться было чем — от тренировок в лесу с новыми приводами, до банального наведения порядка в замке. В городе было как-то не по себе, а там они будут сами себе руководить какое-то время. Эти мысли даже чем-то бодрили. Зато когда вернулся, был встречен собственно разгневанной Зое, у которой за спиной стояли насупленные парни. Надо ли говорить, что собственное настроение было заметно подпорчено? Он не выпустил на них пар, просто постарался хорошенько вправить мозги, чтобы такого больше не возникало. Когда мужчина убедился, что наказанные проследовали к своим комнатам, спустился вниз, чтобы напомнить и остальным о том, как надо себя вести, и что нужно думать где и что говоришь, а так же что не мешало бы самим пресечь ссору или хотя бы перевести её в менее людное место. — Простите, капитан, не уследили, — Конни шаркал ногой, но вид его не отражал раскаяние. — Просто как-то быстро всё произошло. — Меня не интересуют ваши оправдания, — Леви потёр переносицу, чувствуя усталость и желание собрать вещи и уехать в южный округ Розы прямо сейчас. — Вы должны понимать: такого быть не должно. Вы можете друг друга ненавидеть, но работайте вместе и сообща, ведите себя подобающе. Засуньте себе свои оскорблённые чувства куда поглубже или решите взаимные обиды тихо и без такого шума. — Терпеть оскорбления? — спросила Саша, виновато взглянув на Микасу, затем переведя глаза перед собой. — Решать проблему, а не создавать ещё одну, в таком случае, — повторил Аккерман, ещё раз оглядывая пятерых собравшихся в холле.       Говорить о том, что любой претендент может стать реальным поводом тому же Генштабу вцепиться в них и подмять под себя ещё больше, он не стал. Просто сделал себе пометку: погонять их на предмет дисциплины. Особенно Форстера. Пусть научиться вести себя или хотя бы выражать свои мысли в менее агрессивной форме. Закралось даже подозрение, что рыжеволосый парень специально выбрал для ссоры именно этот день, когда Ханджи должна была поехать к Закклаю, чтобы обговорить грядущие назначения и стажировку этих кандидатов. Испортить мнение о том же Жане? Ведь именно Кирштейн горячился и «шумел» больше прочих, если судить по тому, что успела сказать женщина перед уходом. Что за детская выходка? Леви не знал, но это ему не понравилось. Как и ухмылка на лице Эрена, что успел заметить, пусть та и показалась на доли секунды. В любом случае, это заставляло кое-что пересмотреть. А пока Аккерман пристроился у камина, чтобы там дождаться возвращения командора.