***
— Ты же не спроста его пригласил, так ведь? — брюнетка стояла у зеркала, собирая свои вьющиеся непослушные волосы в высокий хвост. — Тебе-то какое дело? — огрызнулся Одинсон, не отрывая взгляда от газеты. День назад Джейн получила указ от лорда — отнести письмо лично в руки герцогу Лафейсону. Раскрывать конверт было строго настрого запрещено, да и воспитание не позволяло читать чужие письма, но интерес брал своё и девушке пришлось пол дня ходить хвостиком за мужчиной, уговаривая рассказать о содержании, которое не понравилось допытчице. Даже её — постоянную жительницу особняка Одинсона — Тор приглашал на свои балы через раз, а какой-то молодой герцог, который знаком с лордом не больше недели, получает приглашение на светский праздник! Куда, кстати, её не пригласили и приказали сидеть в своей комнате до рассвета. — Мне показалось, между вами что-то есть, — девушка кокетливо подмигнула отражению, поправив синий бант на хвосте. — Ты опять за свое? — светловолосый нахмурился и даже отложил газетку на столик. — Язык у тебя длинный, не по назначению используешь. — Могу прямо сейчас пойти к высокопочитаемому графу Блорсону и использовать свой язык «по назначению»! — Сейчас договоришься! — взревел Тор и подскочил с кресла. — Ещё раз подобное вычудишь — запру! И не видать тебе больше ни бала, ни роскошных платьев, ни мужчин! — А девочек? — Джейн невинно захлопала глазками. — Пошла вон! — мужчина рукой указал на выход из гостиной и грозным взглядом провёл обиженную дамочку. Через минуту в руках лорда находился стакан с виски, но пить его желания не было. Вообще ничего делать не хотелось. «Проклятая девчонка, — шипел про себя Одинсон. — Всегда лезет куда не надо, уж лучше бы в своей жизни так разбиралась! — он сжал крепче стакан и не заметил, как по поверхности прошлась трещина. — Да кем она себя возомнила?! Думает, что умнее, а в голове ни фунта ума!» Из размышлений вывел звук битого стекла и ощущение влажных брюк — стакан не выдержал такой хватки и виски растеклось по ткани. — Чертовка! — прокричал Тор, зная, что та слышит его и хитро смеется где-то за углом. — Ну вот, — говорил уже потише. — Любимые брюки испачкал…***
— Здравствуйте, меня зовут Локи Лафейсон. Герцог стоял у большого зеркала своей спальни, каждую минуту поправляя свой халат, в котором вышел пару минут назад из ванны, и причесывая свои волосы. За всю свою жизнь он побывал на сотнях балах, но почему-то именно этот был для него слишком важным и вызывал тревогу в душе. И ладно, если бы тревога объяснялась присутствием графа Блорсона, но нет, она была вызвана другой причиной, которую герцог не хотел признавать. Он всё еще ненавидел себя за такой порыв чувств к обычному знакому! Но разве обычные знакомы приглашают друг друга на бал в честь такого важного события? Они минимум являются друзьями, и когда только успели? Сколько вопросов… а где взять ответы? — Здравствуйте, — тембр голоса низкий. — Меня зовут Локи Лафейсон… — новый отчаянный вздох. — Здравствуйте! — он весёлый и задорный. — Меня зовут Локи Лафейсон! — закатывает глаза — глупо. — Здравствуйте, — он что, флиртует со своим отражением? — Меня зовут Локи Лафейсон, — игра бровями. Да… за все это время у зеркала Локи понял только одно — ни в коем случае никого не соблазнять, а то он сейчас был готов отдаться своему двойнику из Зазеркалья. Его не очень волновала встреча с лордом, тот знает его характер, а вот знакомства с влиятельными людьми, которые точно там будут, волновало до дрожи. Солнце за окном садилось за горизонт, город освещался оранжевым светом, который еле как пробивался сквозь темные тучи, и весь этот пейзаж под замечательное музыкальное сопровождение герцогвского желудка. Лафейсон только сейчас вспомнил, что не ел с самого утра и стоило бы забросить в рот хотя бы небольшое яблоко. По пути в столовую, юноша заглянул в гостиную, где Хель беседовала со своими подружками, которые явно были счастливы увидеть хозяина дома в домашнем халате и в тапочках. Локи по началу засмущался, но быстро пинял вид бесстрашного орла и поздаровался с каждой миледи, не забыв поцеловать прелестные ручки. — Они теперь обсуждают какого цвета у тебя нижнее белье! — сестрица вошла в столовую, застукав братца за поеданием любимого печенья. — А с виду такие приличиные дамочки. — В-фот будет потех-ва, еф-сли узнают, ф-то я его не ношу, — усмехнулся герцог, вытирая с губ крошки. — Ты только не говори им, а то они прямо там в обморок и упадут. Мне потом их «принцам» объяснять что да как. — Ну скажешь, что их благоверные обсуждали нижнее белье постороннего мужчины, а узнав, что тот его не носит, сошли с ума из-за его опасности, — Лафейсон увернулся от подзатыльника Хель и рассмеялся. — Опасный сейчас будет наказан и не пойдет на бал! — Мне двадцать лет! — возмутился парень. — Имею право сам решать куда мне идти! — Перед тем как решать что-либо, поешь нормально, а не печенья, — девушка кивнула полуопустевшую миску. — Ты же знаешь, если я съем что-то тяжелое, то всю ночь буду сидеть в санузеле на полу, а мой живот будет молить о смерти. — Тогда пей воду и иди спать! — Но на часах восемь вечера! — Чтобы через десять минут был в кровати, — Хела не желала слушать возвражений и ушла обратно к гостьям. Будучи «взрослым мужчиной», Локи лег в кровать через пятнадцать минут, и только потому, что он сам этого захотел. Однако уснуть не удалось — уважаемый лорд Одинсон решил вновь посетить мысли молодого герцога. Вскоре Лафейсон пытался не смотреть ра возвышенность под одеялом, и пытался уговорить себя не принимать те действия, на которые он поддался тогда в ванной. «Интересно, а какие у него руки? — думал герцог. — А торс? Из-за одежды ничего не видно, но я уверен, у него тело Бога…» От безысходности, Локи схватил подушку и уткнулся в нее лицом, взвывая как старый умирающий пёс. Он перевернулся на бок и принялся рассматривать узорчики на обоях, стараясь не мечтать. В течение двух часов не удалось даже глаза закрыть. Только веки опускались, как в комнате нависал запах тяжелого дорого одеколона, а в темноте появлялись два пронзительных голубых глаза. — Да чтобы он провалился! — прошипел герцог. — Ты чего не спишь?! — послышался голос в дверях. Локи медленно развернулся к сестре и попытался лечь так, чтобы скрыть свой стояк. — Не спится, — пробубнел в ответ. — Ну… я вижу, — Хель кивнула в сторону увиденной вершинки. Она прошла к кровати и легла рядом. — Лорд? — Он самый, — выдохнул брат, заливаясь стыдливой краской на щеках. — Не выходит из головы и всё, — говорит обиженно, то ли на самого себя, то ли на лорда. — Мечтаешь? Герцог закусил нижнюю губу в раздумьях, перевернулся на спину и шумно выдохнул, прикрыв глаза. — Да. — И что в твоих мечтах? Он и осознать ничего не успел, как ощутил на своём бедре сестринскую руку, которая шустро пробралась под ночное одеяние. — В моих мечтах… — Локи скорее рефлекторно расставил ноги шире, согнув их в коленях. — Непристойности, — прошептал еле слышно, будто стеснение и стыд вернулись. — Какие? — продолжала допытываться девушка, начиная поглаживать внутреннюю часть бедра, едва касаясь подушечками пальцев аккуратных яичек. — Я… он… мы… — слова отказываются связываться в правильное осмысленное предложение. Эти касания, такие мягкие, осторожные и почти не ощутимые, но сводящие с ума. — Одни, — только и может выдавить из себя, когда в ход пошли прикосновения к влажной головке. — Где-то… в комнате… — рука скользит вниз, кольцо из пальцев сжимается где-то на половине и продолжает свой путь. — Там одна… кровать… кресло… не важно, что-то мягкое… — герцог рвано дышит, комкает под собой простынь, лоб покрывается капельками пота, который он смахивает краем одеяла. — Я на нем. На его коленях… ах! — ласки менялись грубыми движениями, не давая привыкнуть ни к умеренному, ни к быстрому темпу. — Он горячий. Очень. горячий… Хель! — изогнулся, когда сестра зацепила чувствительную припухшую венку. — Не могу… нет, — он зажмурился, замотал головой. Слишком его фантазии извращенные — не для него. А сестра продолжает ласкать. Вверх-вниз. Сжимает. Обводит по кругу головку, собирая капельки смазки и расстирая её по всей длине. Перебирает в ладони яички внизу, цепляя краешками пальцев мошонку. Сознание отказывается принимать, что это делает Хела. Сознание соглашается принять фантазии, в которых лорд сидит между ногами, вбирает в свой рот напряженную плоть, плотно обхватывает губами, пошло, непристойно причмокивает. Слишком жарко, слишком хорошо, слишком плохо. Сестра чувствует, как в её руке пульсирует естество, готовое вот-вот излиться, и ускоряет движения. — Хель… Хель… — хаотично шепчет себе под нос юноша, сильнее зажмуривая глаза и скрывая свои стоны за укусами губы. — Хель… Хель… Тор! — вскрикивает, когда всё тело обхватывает приятная дрожь, а внизу появляется теплая опустошённость. Локи буквально тает от нахлынущих ощущений. Он расскинул руки в стороны и засиял блаженной улыбкой, кайфуя от расслабленности. — Утром скажи служанке сменить постель, — девушка поцеловала брата в лоб и медленно покинула спальню. А герцог уже не слышал, он сразу провалился в сладкий долгожданный сон.***
— Наденешь это и это, — Джейн бросала одежду на кровать, стараясь не смотреть на грозный взгляд мужчины. — Я сам могу разобраться что мне надевать! — Послушай хоть раз моего совета! — девушка топнула калблучком по полу и развернулась к лорду. — Тем более жилет твоего любимого цвета… — Я в нем спарюсь, — недовольно проговорил лорд. — Что под ним еще? Рубашка? А сверху пиджак? Миледи, у нас бал не на Северном полюсе! — Завтра обещают холодную погоду, поэтому ничего ты не спаришься и вообще… — Всё, хватит! — Одинсон поднялся с кровати, схватил девушку за плечи и повел к двери. — Ты мне не мать, слушать тебя я не собираюсь. — Я девушка и лучше разбираюсь в моде! — Джейн продолжала петь свою песню и махать руками, пытаясь выкрутиться из хватки. — Да-да, я запомнил это после того, как ты приперлась на одно мероприятие в зелено-фиолетовом платье! — Ты сказал, что хозяин дома голландец, а там так ходят! — Именно, в Голландии, а мы в Лондоне, — Тор открыл дверь и выставил обиженную в коридор. — И не смей перечить! — на этих словах дверь захлопнулась. Когда звук каблуков и ругань стихла в глубине коридора, Одинсон устало приземлился обратно на постель. Ему удалось насладиться тишиной несколько минут, а после пришлось вновь напрячься, когда шкаф загорелся алым пламенем. — Да ты издеваешься, — проскулил мужчина, рванув к двери. — Чертовка! — крикнул он в коридор. — Надену я твой костюм, надену! И пламя исчезло, оставив за собой чуточку поджаренный шкаф, а в коридоре послышался довольный смешок.***
Пятничное утро началось не с чая и не в семь утра, а со звонка в входную дверь и с одиннадцати часов. Лафейсон с кровати чуть не свалился, увидев сколько он проспал, но ничуть не сожалел об этом, ведь сон был очень сладостным. Быстро надев брюки и первую попавшуюся рубашку, герцог выскочил из спальни, сразу наткнувшисл на толпу служанок, которые не могли осмелиться разбудить хозяина. — К Вам посыльный! — после пару секунд затишья сообщила одна из служанок. — Посыльный… мне… ах! Мистер Брана! — Локи широко улыбнулся и направился к лестнице. — Светлое, как ты и просила! — Локи расправил полученный комплект костюма, показывая его сестре. — Ой, а жилетик какой! — Хель хлопнула в ладоши и с детским интересом принялась рассматривать одёжку. — Единственный между прочим, — с важным видом подметил герцог. — Ну конечно, всё самое лучшее только тебе и достаётся, — девушка с улыбкой закатила глаза. — Примеришь? — Завтра! Не хочу порвать или ещё что… — Правильно, пусть лорд Одинсон порвёт, — хихикнула сестра. — Эй! — Локи то усмехнулся, то нахмурился. — Перестань, — обиженно пробубнел герцог и надул щеки. — Ну что, будто тебе этого не хочется. — Хочется, да моё желание не интересно лорду Одинсону…***
— Я бы разорвал его! — кричал Тор. — Зад герцога? — Джейн отвлеклась от чтения книги. — Что? — на секунду мужчина потерялся. — Нет, боже! Хватит уже говорить о нем! В конце-концов, любить мужчину — не в моей компетенции. — Ну тогда кого ты там разорвать собрался? — Одного выскочку, который решил, что попрёт против Совета, — лорд фыркнул. — Неужели тебе не разрешили поиграться? — девушка скорчила печальное личико, подразнивая. — Я, видите ли, слишком жесток. — А, значит им разрезать существо, пока то находится в сознании, можно, и это не жестоко? — брюнетка удивилась, подняв бровки. — Ты же знаешь их… им можно всё. — Но ты же тоже член Совета! — Не так давно, как надо. — Трудись тогда лучше! В последнее время и впрямь размяк. Когда ты в последний раз выходил на охоту? — В начале недели, — тихо пробубнел в ответ. — Ты про такого мальчишку? Не считается! — воскликнула Джейн. — Я экономлю силы на завтра! — нахмурился блондин. — Да зачем тебе завтра силы? Жертвы сами припрутся как хорошенькие… и твой любименький герцог тоже, — на последних словах девушка фыркнула. — Он. Не. Мой. Любименький. — Ой все-все! — она примирительно подняла руки вверх, заметив, как синие глаза потемнели, а лицо покраснело от злости. — Не уж что он станет одним из них? — Он хотел препятствовать графу. Я решил самолично его проучить. — Не увлекись и не перемести «наказание» в постель. — Джейн! Мужчина хотел было проучить девку, но та смылась от греха подальше. — Рано или поздно тебя сожгут на костре! — крикнуть вслед — максимум, что он сумел сделать.***
— А если вот так? — Локи зачесал волосы назад — Или лучше так? — теперь немного в бок. — У тебя волосы скоро станут одним сплошным гелем, если ты сейчас же не прекратишь! — сестра подошла к юноше, перехватив у него гребень. — Они же все теперь жирные. — Ну вот, опять в душ… — расстроено произнёс герцог. — Ты так все запасы лондонского водоканала выльешь! — шутливо подметила Хель. — Красота требует жертв. — Так, в данном случае жертва — твои волосы, так что брысь в душ! Ослушаться герцог и не думал, ему самому было неприятно ощущать на своей голове большое количество жира. Пришлось знатно потрудиться, чтобы вода смысла с волос «грязь». Было ощущение, словно голову беспрестанно тёрли щёткой, оставив за собой неприятное раздражение и шероховатость. — Я весь горю! — Лафейсон выполз из ванны, почёсывая макушку. — Ну что опять? — девушка подошла к брату и наклонила его голову, рассматривая легкое покраснение кожи. — Ничего не можешь сделать без ушибов! — она улыбнулась. — Да ладно, не смертельно, — отмахнулся герцог. — К вечеру пройдет. — Ну я надеюсь, а то будешь ходить как Синьор Помидор. — Все равно буду красивым. — Никто ж не спорит. Дальнейший час за внешность брата отвечала Хель, которая ловко навела порядок на голове, выпрямила каждую вьющуюся прядь и зачесала назад, сделав небольшой начёс спепеди. — А маску нашел? — Конечно! — Локи вытащил из тумбочки темно-золотую маску с незатейливыми на ней узорами и с зеленым камушком между «глаз». — И именно эта тебе пригляделась, — сестра вздохнула, вспоминая как мать кружила в танце с этой маской на лице. — Я видел на фото… маму в маске, — пальцы прошлись по границе маски. — Думаю, она мне подойдет. — О, ты думаешь, — хихикнула сестра. — Так, нам выходить через час, а ты ещё не готова! — Локи перевёл тему, и весьма удачно. Хель спорить не стала и ушла приводить в порядок и себя.***
Особняк Одинсона в вечерних сумерках выглядел в каком-то роде захватывающе и ужасающе. Локи и Хель немного припозднились, поэтому им пришлось долго кружить по территории, чтобы гончий мог найти, где остановить карету, а после и пробраться к главному входу. Под ноги часто попадались подолы платьев, стук каблуков оглушал, яркий свет, исходящий из дома, ослеплял. Герцогу казалось, что он попал в мини-ад, но негативные эмоции развеялись, когда на глаза попался улыбающийся хоязин дома. — Герцог Лафейсон! — Тор с широко раставленными руками пошел в сторону прибывших гостей. — Рад Вас видеть, — он в последний момент протянул руку для рукопожатия, и Локи пожал её, задней мыслью отмечая, что лучше бы обнял этого мужчину. — Мисс Лафейсон, — Одинсон также не забыл поцеловать кисть девушки, бросив на неё хитрый добрый взгляд, который не укрылся от юноши. Локи недовольно поджал губы, но в ту же секунду расплылся в улыбке, дабы не выдавать себя с потрахами. — Я же говорила, — Хель обратилась к брату. — Тебя и в маске узнать возможно. — А герцог переживал, что я не узнаю? — Одинсон усмехнулся, по-своему, самодовольно. — Я не… — Все уши мне этим прожжужал! — сестра проигнорировала легкий толчок в свою сторону, но приняла во внимание промелькнувший блеск в синих торовых глазах. — Думаю, Вам стоит поговорить, — и на этой прекрасной ноте она оставила мужчин наедине. — Вы не слушайте её, — Локи нервно поправил свой жилет, заметив, как Тор скользнул взглядом по его шее. — А я думал вы отстаиваете равенство мужчин и женщин, — Одинсон улыбнулся, словно поймал гостя с паличным. — Но только если это не моя сестра, которая слишком много говорит, — фыркнул в ответ. — А Вы… прекрасно выглядите, — на щеках появился румянец от неловкости, а лорду это понравилось и он не смог сдержать улыбки. О том, что он шикарно выглядит, Тору сказали все гости, хотя сам он понимал, что выглядит как ряженая кукла: белая рубашка с высоким выротником, на ней красный жилет и ещё сверху растегнутый белый пиджак, который был слегка мал в плечах. Одинсон не представлял как будет танцевать в этом костюме. — Не лучше чем Вы, — еле слышно сказал хозяин дома. — И всё же, маска у Вас чёрная. — А у Вас белая! — с улыбкой и задорным тоном сообщил герцог и сразу притих, не понимая что с ним происходит. — Простите… я думал, она будет красной. Это же Ваш любимый цвет. — Знаете почему? — блондин распрвил плечи и спрятал руки за своей спиной. — Он похож на кровь, а кровь — необходима для человека. — И не поспорить же. Циферблат, который висел на стене зала, пробил 23:30. Локи даже вздрогнул, ощутив как вибрация от звона прошлась по его телу, а Тор усмехнулся, увидев реакцию своего гостя. Он огляделся по сторонам и склонился к лицу герцога, начиная шептать на ухо. — Вам лучше уйти отсюда, поверьте, это для Вашего же блага. — Граф Блорсон обещал прикончить меня здесь? — Лафейсон не слышал беспокойства, хоть оно и было, и сам говорил спокойно, с шутливой интонацией. — Вы не… — Дорогой друг! — Тим подошел к коллеге со спины, положил ладонь ему на плечо, а второй протянул ему бокал шампанского. — Общаешься с отшельниками? Весьма благородно. — Граф, — юноша проигнорировал «отшельниками» и кивнул в знак приветствия. — Я пожалуй… пойду. Герцог, не желая видеть мерзкую рожу своего врага, слился с толпой в зале и ушел в глубь. Блорсон гадко улыбнулся вслед, не замечая, как Тор безвыходно вздыхает, понимая, что ничего теперь не вернуть. Локи и в этот раз смог влиться в общество, вокруг него собрались не мало людей, желающих послушать его истории о приключениях в Америке, Китае и на других континентах. Мысли о злочастном графе улетели, словно того и не было, как и мысли о славном лорде, теперь голова была забита одним: как удержать «друзей» на коротком поводке. Но только локинский план вошёл в действие, как оркестр заиграл вальс и все разбились на пары. Лафейсон остался стоять один, без какого-либо желания уйти в танец. — Почему не танцуете? — Тор подошёл еле слышно. — Тот же вопрос к Вам. — Потому что Вы не танцуете, — Одинсон лучезарно улыбнулся, нервно покосил взгляд на циферблат, где стрелки показывали 23:50, и вновь взглянул на зеленоглазого. — Вы… Приглашаете… меня? — у Лафейсона сердце в пятки ушло. Он нервно сглотнул и огляделся вокруг — рядом не было ни одной свободной девушки, значит он… запасной вариант на «крайний случай»? — А вы согласитесь? — Я… возможно, но… — Так идём. Широкая ладонь накрыла герцоговскую и не успел сам герцог очнуться, как его тело было прижато к кремкой груди, на талии очутилась рука левая ладонь, а правая крепко сжала его. Слышал ли Локи музыку? Нет. Он просто утонул в синих глазах и переставлял ноги в темп своего напарника, пытаясь не оступиться и не упасть. Тор в танце был… пушинкой! Он так легко кружил по залу, что казалось, словно он и не касается пола. А Лафейсон впервые ощутил себя неуклюжим в умелых руках этого мужчины. — Я Вам говорил, — светловолосый склонился к уху напарника. — Вам стоило уходить… Стрелки пробили полночь. Свет в зале потух, шторы, закрывающие высокие окна, раскрылись в стороны и лунный свет был единственным источником освещения. — Что? — только и успел вымолвить Лафейсон, перед тем как услышать шипенин кругом и крики людей. Герцог со страхом посмотрел на лорда, который оскалил свои клыки. — Нет! — заорал и попытался выбраться из крепкой хватки, но сумел только повернуться спиной к мужчине. — Прости, — и Тор вонзил свои клыки в длинную вкусную шею, чувствуя, как тело в руках слабеет, как с губ выходит шёпот: — А я ведь верил… Взгляд зелёных глаз становится стеклянным, ноги уже не держут, зато держат руки Тора, который продолжает высасывать кровь. Мелкие кровавые капли падают на красный жилет, совершенно не выделяясь из общего цвета. Почему Тор Одинсон любит красный цвет? Потому что он похож на кровь, а значит, убивать можно бесследно.