Люди, монстры и Чёрный Рой

      — Здравствуйте. Да-да. Полторы тысячи. Родственники недавно зарезали. Без костей, чистое филе. Ну… Тысяча двести? Ладно, тысяча йен. Дешевле никак, мясо хорошего качества, нам просто побыстрее продать. Вчера.       — Хикари! Давай быстрее! Ты тут не одна! — возмущённо застучали по двери.       — Уже выхожу! — звонко ответила я, прикрывав трубку телефона. — Где можно встретиться? Да, хорошо, поняла.       Удостоверившись в чистоплотности, я натянула халат и осторожно выглянула из-за двери.       — Хикари, подруга, — жалобно протянула юная японка, слегка согнув ноги в коленях. — Я понимаю, — она шустро посмотрела по сторонам, убеждаясь в отсутствии лишних ушей. — У тебя проблемы.       Акира внедряла в народ современное искусство, именуемое мангой, и точно была уверена, как твёрдо уверен профессор в теории всей своей жизни, что я болею. Чем именно — не понятно. Говорила соседка междометиями и красноречиво сверкала глазами, изредка понимающее кивала: «ох уж эти проблемы», после чего убегала прочь, прежде чем в поле зрения появлялось хмурое, недовольное лицо хозяйки.       Я открыла купленную с рук телефон-раскладушку и задумчиво посмотрела на время.       Спустя час я стояла в душном, но красочно-зеленом местном парке, ожидая потенциального клиента. Последний не заставил себя ждать: несуразный, в глупом безвкусном костюме жёлтого цвета, с белым развивающимся на ветру плащом и красными резиновыми перчатками; ко мне бежал лысый герой. Его имидж был настолько впечатляюще ужасен, что даже я, дитя космоса, прибывшая на планету несколько месяцев назад, не имеющая вкуса и не понимающая всю важность моды и имиджа, внезапно словила культурный болезненный кадр       — Это ведь вы Хикари? — спросил он, рукой протирая пот с головы. Его кожа заблестела на солнце ярче любой светодиодной лампы, едва не отражая лучи мне прямо в глаза. К слову, взгляд отвести было сродни покорению всего человечества, и я словно зачарованная просто стояла и молча смотрела. Это продолжалось ровно до того момента, пока герой не поймал мой взгляд, после чего, кажется, привычным жестом прикрыл голову широкой ладонью, обтянутой кричаще-ярким, мозолистым для сетчатки глаз цветом.       — Да, это я, — на автомате ответила я.       Черт, от его черепушки невозможно оторвать глаза! Я даже сосредоточиться не могу, как оказываюсь в бездумном плену.       — Я принесла мясо.       Герой заинтересованно склоняет голову, заглядывая в широко раскрытый пакет.       — Вот, пахнет отлично, цвет прекрасный. Ровно шесть килограммов! — воодушевлённо произнесла я, натягивая на лицо радужную улыбку.       Клиент задумчиво кивнул раз-второй, отстранённо-лениво блуждая взглядом по продукту. Надеюсь, не сорвётся.       Я засияла ещё ярче, стоило в поле зрения оказаться потасканному бумажнику. Герой принялся отсчитывать деньги, пока я угадывала чужое благосостояние.       Тут что-то зашумело-загремело, с треском попадали деревья, и оглушительно завизжали люди. Мы синхронно повернули голову в сторону шума, и нас с головой накрыла волна пыли и грязи. Большой пакет едва не «глотнул» серый прилив «свежести», если бы не предусмотрительно зажался руками.       На нас, громко топая и громыхая, шёл очередной представитель расы монстров, большой и чертовски злой.       Вокруг по-прежнему кричали люди, шумела сигнализация машин, лаяли и скулили собаки в ближайшем приюте. Все бежали кто-куда, подвергнувшись панике настолько, что особо невменяемые умудрялись пробежать по траектории ходьбы нападающего.       И только я и мой собеседник спокойно стояли и смотрели на происходящий жесткий хаос, всем естеством попахивающий артхаусным кино, когда фиг знает откуда пробежал полуголый, в трусах, мужик, прикрывающий голову пластмассовым красным ведром.       И пока я думала, откуда, черт возьми, всё это взялось, и что с моей жизнью не так, герой многозначительно встретился с кроваво-красными гневными глазами своим флегматичным рыбьим взглядом. И, конечно, вместо того, чтобы продолжать крушить всё, что попадается под руку, купаться в кровавом фонтане из ненавистных людишек, монстр, дико смахивающий на минотавра, сжимая огромные топоры в руках, двинулся в нашу сторону.       Я быстро осмотрела героя, потом так же молниеносно «лизнула» монстра и совершенно чётко осознала, что паника вполне уместна. Враг выглядел более чем устрашающе, от него веяло жаждой убийства за верстак. Я инстинктивно чувствовала бурлящую в нем силу и всю жгучую агрессию вперемешку с адреналином.       От героя же веяло самым обыкновенным потом, и, глядя на сию вопиющую разницу, меня распирало множество противоречивых чувств. С одной стороны, мою персону разрывал с трудом сдерживаемый смех, с другой, в нашу сторону по-прежнему шёл очень опасный монстр, сила которого позволяет смять наши тела в единую массу и получившуюся кашицу проглотить одним заходом.       Между побегом и каким-то ещё вариантом, выиграли деньги в кармане моего неудачного покупателя, и сориентировавшись, я спиной, не теряя с поля зрения двоих, отошла на несколько шагов в бок, рассматривая местность на наличие укрытия.       Драться с минотавром себе дороже. План прост: герой вступает в схватку, получает разрыв между верхним и нижним туловищем, заливает всю ближайшую поверхность кровью и с подачи монстра оседает где-то в обломках, где я вытаскиваю уже ненужный бумажник. Потом делаю ещё более тщательный обход на возможность обогащения за счёт остальных бездыханных тел и ухожу с приличной суммой денег.       Герой делает решительный шаг вперёд, сжимая руку в кулак. Резина с протяжным скрипом натягивается.       Всё произошло мгновенно.       Монстр будто взорвался изнутри, словно был шариком, наполненным водой. Только оглушительное «хоп» раздалось на всю округу, как угроза ликвидировалась.       Я застыла на месте каменным изваянием, с широко раскрытыми глазами разглядывая устроенный хаос. На щеке чувствовалось что-то мокрое, и я рефлекторно, не думая, двумя пальцами засунула это в рот. Уже позже сообразила, что небольшая часть монстра долетела до меня. Монстр оказался вкусным.       Однако… Не ве-рю!       Герой поворачивается ко мне с привычным меланхоличным выражением лица, и я громко сглатываю небольшой кусочек. Он же не видел, что я сделала?       — Вот, тут без сдачи, — по-прежнему не меняясь в лице, произносит он, вытаскивая деньги и подходя ко мне.       Я расцвела в улыбке:       — Что?! Как же так —  Я не могу брать с героя деньги! Особенно у такого сильного и надёжного! Пожалуйста, вот, за спасение! Прошу! — пакет оказался на вытянутой руке.       — Но ведь... — с сомнением в голосе произнёс он, глядя на пакет.       — Вот, — я шустро схватила руку в перчатке и передала дар.       — О… благодарю, — спокойно произнёс он. — У тебя тут кровь, — он указывает на свою щеку, обозначая испачканное место. Я скупым движением ладони провожу по лицу. — Мне надо идти.       — До свидания! — кричу я, когда тот отходит на достаточное расстояние. — Спасибо, мистер Герой! — ответом мне становится воинственно поднятая свободная рука, сжатая в кулак.       Убедившись в отсутствии лишних ушей, я удрученно прошептала:       — Вот же…       Что это сейчас было? Он действительно с одного удара вынес монстра, или в составе мяса той свиньи был яд? Я засунула руку в подмышку и принялась тереть выделившуюся от стресса слизь. Цвет прозрачный, пахнет нормально.       Это не отравление.       Только сильный герой.       Вот че-ерт.       Я задумчиво прищурилась.        Подождите, а насколько сильный? Нынешней мне он не по зубам. А с Чёрным роем? Сёстрам в боевой категории?       Я вздохнула.       И почему выбор пал на эту планету? Надо было целиться в другую систему…       — Помоги-и-те! Я потеряла маму! Мама! — ко мне бежала испачканная в пыли, зарёванная девочка в форме начальной школы. Вцепившись в мою одежду, она во весь голос заревела: — Мама-мама-мама!       О, маленький ребёнок с хорошо работающим инстинктом выживания. Вцепилась как хищник в шею.       — Не плачь, пошли, поищем твою маму, — елейным голосом начала я, думая как провести малютку через хозяйку, при этом не вызвав никакие подозрения. Мне нужен отдельный дом с несколькими выходами и подвалом.       — Да… — продолжая хныкать, умоляющее посмотрел на меня ребёнок.       Хэх, быстро же нашла покровителя…       Тут в меня словно молнией ударило — я устремила свой взор туда, куда ушёл герой с чудовищной силой.       Для колонии нет союзника лучше семьи. Однако с недавних пор я страдаю выживанием в одиночку. Над макушкой не висит Материнский корабль, действия не контролируют старшие принцессы-сестры, руки не связаны указом… Совершенно голая, бесстыдная свобода, вперемешку с опасной беззащитностью.        Вокруг один сплошной риск.       Неизвестный герой — опасный враг.       Друг с супер-силой — превосходный союзник.       Я задумчиво прищурилась и скосила тёмные, блестящие азартом глаза в сторону девочки. Едва сдержала глаза от полнейшей черноты.       —Т-тётенька? — сглотнула она.       — Пошли, мы найдём твою маму? — продолжала я тянуть уголки губ, чувствуя, как напрягается детская ладонь.       Ага… ощущает исходящую от меня опасность, понимает, что защитник превратился в хищника. Она чувствует, а я ничего не могу поделать: эмоции, страстные, сильные, принуждающие действовать, не контролируются и не утихают.       Я двигаюсь вперёд и увожу ребёнка за собой.       Кто этот герой? Где он живет? Какое мировоззрение, предпочтение?       — Тётенька, я не успеваю!       Мне нужно учуять его желание, подстроиться и привязать. Подчинить? Напрочь укрепить положительный образ в его голове…       — Тётенька!       Я резко остановилась, дёрнув рукой назад, спасая мелкую от падения вперёд: от внезапной остановки та едва не полетела на валяющиеся куски бетона с торчащими арматурами из них.       Я глубокого и показательно вздохнула, подавляя опасно возникшее раздражение. Тонюсенький голосочек твари, сидящей глубоко в душе, хрипло посоветовал свернуть ребёнку шею и под видом спасающегося гражданина добежать до укрытия с телом на руках. Но рациональная часть скептически-равнодушно заметила, что ребёнок в качестве питания маловат, потому риск не оправдывает итог. С тела же ничего толком не возьмёшь. А если похищать, то положительно настроенное тебе существо. Да только приоритеты поменялись…       — Тё…       —Чшш, — я села на корточки, демонстративно кладя указательный палец на пухлые маленькие губки. На меня устремились большие выразительные глаза с нескрываемым страхом. Я вдохнула полной грудью, упиваясь превосходством. Внезапно, инстинкты взяли верх, и воздух сотряс утробный голос. — Будь хорошей девочкой, иначе я тебя придушу. — Ладонь аккуратно обвила небольшую детскую шейку. Большим пальцем нащупав место кадыка, я внимательно, через чур щепетильно принялась разглядывать лицо жертвы. — Надавлю прямо сюда. Твоя кожа помнётся как пластилин… Боже, не дай мне сделать это, — иронично вспомнились местные боги. — Боже-боже… Тут я встречаюсь уже с другим взглядом: точно испуганным, но с долей воинственности и взвинченности. — Боже, — другой интонацией произнесла моя персона, когда пришло осознание, что ко мне ринулась родительница, полностью в пыли и грязи. — Асака, — закричала она. Я быстро встала и, мигом поменяв фонящую враждебность на что-то подходящее под момент, напрягла связки, копируя напряжённость женщины. Прокричала в ответ: — Вы её мать?! Я собиралась отвести девочку к служащим! — Да-да, я её мать! — воскликнула та и упала коленями на землю, обнимая дрожащую девочку. — Спасибо, что не оставили мою девочку! Спасибо! Я взяла паузу в несколько секунд, рассматривая общую картину, прежде чем произнести уже готовую фразу: — Не стоит… Так бы поступил каждый на моём месте. Нам надо уходить, тут может быть опасно. — Да, вы правы… Боже, спасибо-спасибо… Она поднялась и шатаясь устремилась вперёд. Я смотрела им в след некоторое время, пока не поймала детский взгляд. «Я приду за тобой» Губы растянулись в хищной улыбке.