Мечи и магия

Всю ночь за прочными стенами башни Ксардаса бесновалась буря, гремел гром и хлестал ливень. Когда Махмуд и Внучка утром выбрались наружу и спустились со скал к берегу, они сразу обратили внимание, как всё вокруг изменилось. В прошлый раз, когда они двигались этим путём в компании орка Хызына, пляж с хижинами был совершенно пустым и тихим — слышны были лишь шелест прибоя и шорох пальмовых листьев. Теперь же между хижинами мелькали какие-то фигуры, напротив берега виднелись два застрявших среди камней небольших судна, а над водой с заполошными криками носились чайки. Неподалёку кто-то крыл кого-то последними словами, грозясь забить якорь в глотку и скормить акулам, издали доносился размеренный стук молотка, а совсем рядом слышался чей-то могучий храп. Неизменным остался лишь галеон, всё так же висевший в небе. Отсюда он не выглядел таким громадным, каким был на самом деле. Игроки преодолели последний участок спуска — что-то вроде неровной лестницы из диких валунов, и оказались возле лёгкого навеса, под которым стояла койка. На ней с громким храпом дрых здоровенный небритый детина. — Махмуд, это кто такой? — спросила Внучка, наводя на спящего камеру. — Без понятия. Но мы сейчас познакомимся, — пообещал Махмуд и, склонившись над незнакомцем, гаркнул: — Подъём! Выходи строиться! Тот, вопреки ожиданию, не вскочил как ошпаренный, а, хрюкнув, прервал храп и, приоткрыв один глаз, поглядел на Махмуда. Потом с кряхтением зашевелился и сел на койке. — Ты чего орёшь, салага? — спокойно спросил он, обдав Махмуда густым перегаром. — Ничего. Просто хотел спросить, кто ты такой и что здесь делаешь? — на всякий случай отступив на шаг, спросил тот. — Я Морган. Пират Морган из шайки капитана Грега. Слыхали про такого, салаги? — Нет... — обескуражено потряс головой Махмуд. — Откуда же вы взялись, если не слышали о самом капитане Греге? — удивился Морган. — Оттуда, — показала Внучка в сторону висящего в воздухе галеона. — С материка, что ли? — проследив за её жестом, удивился пират. — Да нет же! С того корабля. Видишь, он висит в небе напротив берега? — возмутилась его непонятливостью корреспондентка. — С корабля? Который висит в небе? — ещё раз взглянув в указанном направлении, пришёл в недоумение Морган. — Послушай, юнга, я в твои годы, конечно, тоже был не дурак выпить. Но тогда я хотя бы закусывал и старался не мешать ром с болотником. Я и сейчас себе такое не каждый раз позволяю. — Ты что?! Какой ещё болотник? Какой ром? Я вообще не пью! — обиженно закричала внучка. — Вон же корабль! Ты ослеп, что ли? — Рот закрой! — негромко, но твёрдо посоветовал Морган и обратился к Махмуду: — Ты бы присматривал за мальцом, парень. Негоже в его-то юном возрасте допиваться до зелёных гоблинов. — Ах ты!.. — ещё сильнее возмутилась Внучка и накинулась бы на пирата с кулаками, если бы ходок вовремя не поймал её за шиворот и не притянул к себе. — Спокойно, Внучка! Он, похоже, и в самом деле его не видит, — шепнут он ей. Корреспондентка, всё ещё яростно раздувая ноздри, от новой попытки атаковать Моргана всё же воздержалась, но мстительно навела на него камеру и максимально увеличила изображение. Весь экран заполнила опухшая с перепоя рожа пирата. — Чем ты здесь занимаешься? Кроме того, что дрыхнешь, конечно? — перевёл разговор в более безопасное русло Махмуд. — О, у меня очень важное задание! Я обучаю парней из абордажной бригады владеть оружием. Во время захвата купеческих кораблей они у меня дерутся как демоны. И не правда, будто они ничего с этого не имеют. Мы каждый раз набиваем мешки звонким золотом! — с пафосом ответил Морган. — Понятно. А нас ты можешь чему-нибудь обучить? — Эй, парень! Я тебя впервые вижу. Может быть, Грег прикажет вздёрнуть тебя или самолично отрубит голову. Ну и смысл мне в таком случае тратить время на твоё обучение? Сначала поговори с капитаном, а там видно будет, — сказал пират и, не удержавшись, широко зевнул. — Но если хочешь заручиться моей поддержкой, первым делом очисти от монстров пляж возле сортира. — Это где? — уточнил Махмуд. — Там, — отозвался Морган и мотнул головой куда-то вправо. — Понятно... — буркнул ходок. — Махмуд, смотри! Там дым, — затеребила его за рукав Внучка, едва взглянув в указанном пиратом направлении. И верно, из зиявшего неподалёку от навеса устья пещеры вырывались клубы густого зеленоватого чада. Игроки, переглянувшись, направились туда. — Ну вот, а врал, что не пьёт, салага... — хмыкнул глядевший им в след Морган, а затем вновь завалился на койку. Махмуд и Внучка остановились напротив смердящего, словно пасть дракона, зева пещеры, не решаясь войти внутрь. Вдруг навстречу им из клубов воняющего сивухой дыма, отчаянно кашляя и протирая глаза, вывалился какой-то тип. При ближайшем рассмотрении это оказался пожилой худощавый мужчина. Его одежду, смуглое лицо и обширную плешь покрывали пятна копоти. Глаза лихорадочно блестели. — О, вы вернулись! — радостно заорал он, увидев игроков. — А мы уж думали, что никогда вас больше не увидим! — Эм... Знакомы? — озадачился Махмуд. — Ну как же! Хотя... Хм... Обознался, — сконфузился бот. — Ты кто такой? — с любопытством осведомилась Внучка. — Я — Сэмюэль. Снабжаю пойлом всю эту шайку. Наши парни когда трезвые, совершенно невыносимые — ещё хуже, чем пьяные, — ответил он. — А, так это у тебя там самогонный аппарат? — указал на изрыгающую дым пещеру Махмуд. — Перегонный куб! — строго поправил его Сэмюэль. — Я сейчас как раз испытываю новый рецепт. Эспери... экскре... хм... Короче, опыты ставлю. Махмуд понимающе кивнул. Внучка вдруг нахмурилась и принялась лихорадочно рыться в сумке. — Так, где же он... А, вот! — извлекла она на свет Инноса клочок пергамента и протянула любителю экспериментов. — Взгляни! — Что это? О... — когда Сэмюэль вчитался в текст, брови его удивлённо поползли вверх. — Это же рецепт самогона из пещерных поганок! Нужно будет обязательно такой приготовить. Только не знаю, где искать ингредиенты? — Эти подойдут? — протянул раскрытую ладонь Махмуд. На ней лежали несколько худосочных фиолетовых грибков. — Да, это они! — радостно вскричал Сэмюэль и шустро сгрёб подарок. — Приходите, через день-другой — попробуем, что получилось! Он уже повернулся, чтобы вновь нырнуть в пещеру, но его остановила Внучка: — Эй, погоди! Ты можешь нас научить чему-нибудь? — Научить вряд ли, — остановился бот. — Но я могу угостить вас лучшими из своих напитков и предложить товары с хорошей скидкой. — Покажи, что там у тебя. — У меня есть всё, что может потребоваться пирату! Как выяснилось, по мнению Сэмюэля, пирату требуются исключительно ром и самые разнообразные напитки на его основе. Некоторые носили весьма экзотические названия, типа «Скользкой селёдки» или «Двойного молота Лу». Пару пузатых бутылок из мутного стекла пиратский самогонщик презентовал новым знакомым. Дегустировать их тестеры не решились. — Если найдёте ещё интересные рецепты — сразу тащите их мне! — велел Сэмюэль на прощание и скрылся в смрадном чреве пещеры. — Между прочим, квест с самогоном из пещерных поганок ещё не закрылся, — заглянув в дневник, сообщил Махмуд. — Наверно, придётся снова заглянуть сюда через пару дней. Ну что, пойдём, поищем капитана? — Погоди! А как же монстры на пляже? — напомнила Внучка. — А, точняк! Сейчас мы с ними разберёмся... Классическая деревянная будка из посеревших досок и прорезанным в верхней части двери окошком в форме сердечка обнаружилась за первым же выступом скалы. Однако разобраться с охранявшими стратегический объект монстрами, которыми оказались несколько здоровенных шныгов, с наскока не вышло. Первый же из них едва не отправил Махмуда (а вместе с ним и остальных тестеров) на перезагрузку. Пришлось, забыв о гордости, спасаться бегством. — Что ж они тут злые такие?! — кое-как восстановив здоровье собранными по пути травками и грибами, проворчал ходок. — В Долине Рудников они посмирнее были и убивались легче. — Наверно, нам ещё рано этот квест выполнять, сначала прокачаться нужно, — предположила Внучка. — Давай лучше осмотрим те два корабля в бухте, а потом — к капитану. — Давай, — пожал плечами Махмуд. Первым судном оказалось транспортное средство пиратов. Носовая часть его была повреждена, и, чтобы избежать затопления, пираты при помощи лебёдки втащили его на гладкую покатую скалу. Со стороны берега до неё было нетрудно добраться вброд. Когда Махмуд стал подсаживать Внучку, чтобы она могла ухватиться за планширь и влезть на палубу, сзади раздался угрожающий окрик. Один из пиратов, зайдя в воду по пояс, недобро глядел на незваных гостей, теребя рукоять сабли. Игроки не стали искушать судьбу и отступили. Пират сразу же успокоился и принялся с плеском умываться морской водой. До второго кораблика пришлось плыть. Он пострадал куда сильнее первого. Корпус врезался в большой камень и разломился пополам. На треснувшей палубе обнаружилось несколько трупов мужчин и женщин. Судя по одежде несчастных, это были мирные жители. Кажется, даже не моряки, а простые пассажиры. — Как жалко бедняг... — горестно вздохнула Внучка. Тщательно обыскав судно, тестеры разбогатели на несколько десятков золотых монет и пополнили запасы провизии. Но главной добычей оказались несколько свитков с магическими заклинаниями, среди которых был вызов скелета воина и два огненных дождя. — Ну что, вернёмся на пляж и жахнем по шныгам? — с азартом предложила Внучка. — Да ну, жалко тратить такие имбовые заклинания на всякую мелочь. Лучше пойдём знакомиться с остальными пиратами и разыщем, наконец, капитана, — отозвался Махмуд. Корреспондентка нехотя согласилась.