Ловушка для Шарлотты

10:21. Ранчо Миллрайт. Джон... Столько времени она пыталась его забыть, выбросить из головы. Но сейчас вдруг отчетливо поняла - это невозможно. Прошло много лет, а она чувствовала себя так, будто они расстались только вчера... или совсем не расставались. Не нужно было никаких объяснений, никаких слов. Его появление стерло все границы и все запреты. Моника знала, что теперь она не одна. Она была уверена, что у них все получится. Такси довезло их до ворот ранчо, но Моника попросила водителя объехать улицу, чтобы попасть на территорию с черного хода. Джон - ее единственная надежда и поэтому ни одна живая душа не должна его здесь увидеть. - Кроме управляющего в доме может кто-нибудь быть? - спросил он, когда Моника вытащила из сумки связку ключей и направилась к двери. - Прислуга приходит к одиннадцати. Управляющий обычно в это время занимается с лошадьми. Так что, надеюсь, немного времени у нас есть. Глядя на Монику, Джон вдруг заметил, что у нее дрожат руки. Дверь, в конце концов, поддалась. Пискнул электронный замок, пропуская их внутрь. Миновав задний двор, они без проблем добрались до двери черного хода. - Тут есть камеры? - спросил Джон. - Только у центральных ворот, - пропуская его вперед, пробормотала Моника. В кухне стоял полумрак. На барной стойке у раковины громоздилось несколько кружек недопитого кофе, пачка Morley и пепельница. Найдя в верхнем ящике стола еще одну связку ключей, Моника направилась к кладовке. За заваленными каким-то старым хламом полками нашлась покрытая изрядным слоем пыли потайная дверь, ключ от которой нашелся практически сразу. - Что там такое? - спросил Джон, глядя на ведущую вниз крутую лестницу. - Выход из сложившейся ситуации, - опустив взгляд, неуверенно пробормотала Моника. - А... чуть конкретнее? - не понял Джон. - Тоннель... длиной около 20 километров. Противоположный конец выходит на заброшенной ферме в Мексике. Карел никогда им не пользовался, но говорил, что в критической ситуации он может стать единственным выходом. Джон поднял взгляд. - Ты хочешь уйти подобным способом? Моника тяжело вздохнула. - К сожалению, другого способа у меня нет. Если удастся вытащить Кэша, то времени на совершение каких-либо действий у нас не будет. - Но ты ведь не знаешь, действует он или нет! 20 километров... там может быть все, что угодно! - Я знаю... - севшим вдруг голосом ответила Моника. - Но придется рискнуть. Карел говорил, что тоннелем пользовались. Не знаю, как давно это было, но... Где-то в соседней комнате послышались шаги, потом кашель. "Сеньора, вы здесь?" - Это управляющий, - прошептала Моника. - Нельзя, чтобы он тебя видел. Вытолкав Джона за дверь черного хода, Моника успела схватить со стола ключи и выскочить следом. - Куда теперь? - спросил Джон, когда они были уже за воротами. - У меня назначена встреча, после которой мы сможем строить конкретные планы. Времени совсем немного, поэтому действовать придется очень быстро. - Что за встреча? - переспросил Джон. - Долго объяснять, - пробормотала она, остановив так вовремя проезжающее мимо такси. Ехали они минут 15, петляя по узеньким улочкам и остановившись, в конце концов, у огороженного высоким забором мрачного двухэтажного особняка. Моники не было минут 40... хотя Джону показалось, будто прошла целая вечность. Вернулась она чем-то расстроенной и, хлопнув дверцей, велела таксисту ехать обратно к ранчо. - Не хочешь объяснить? - осторожно начал разговор Джон, когда машина тронулась. - Планы резко изменились. У нас всего несколько часов, поэтому уходить придется сегодня - мрачно ответила она, не поднимая взгляда. 12:24. Ранчо Миллрайт. - Объясни, ради Бога, что происходит!? - нарушил затянувшуюся паузу Джон, когда они вышли из такси и снова направились к двери черного хода. Резко остановившись, шедшая впереди Моника подняла тяжелый взгляд на Джона. - Я подписала бумаги на продажу бизнеса. Нужно забирать Кэша и уходить, пока они не поняли, в чем дело. - Зачем ты это сделала?! - опешил Джон. - Нашелся хороший и надежный покупатель, который не мог ждать. - Но тогда они наверняка уже в курсе! И ты подписала смертный приговор не только себе, но и Кэшу! - Нет, - неожиданно спокойно ответила Моника. - Юрист Карела - надежный, проверенный человек. Он не станет болтать лишнего. - Как будем действовать? - спросил Джон, проследовав за Моникой на кухню. - Юрист Карела - так называемый "двойной агент". - Почему ты так уверена в его надежности? - Потому что он - должник моего покойного мужа, которого Карел вытащил из большого дерьма. Если сделка пройдет удачно, он получит внушительную сумму. Если нет - ему не жить. Пройдя в гостиную, Моника открыла верхний ящик комода и начала лихорадочно что-то искать в куче каких-то папок и бумаг. Боковым зрением Джон заметил, что у нее дрожат руки. - Тебе надо успокоиться... - крепко сжав ее руку, Джон заставил Монику поднять взгляд. - Поспешные решения ни к чему не приведут. Отведя Монику от комода и усадив на диван, Джон опустился на край журнального столика напротив и посмотрел в ее испуганные глаза. - Послушай меня... Десять лет - огромный срок. Я больше не могу читать тебя как открытую книгу, потому что передо мной - совершенно другой человек. Я не узнаю тебя, Моника. Не могу предположить, каким будет твой следующий шаг. Но я хочу вернуть тебя. Сделать все, чтобы не видеть этой боли и злобы в твоих глазах. Хочу обнять своего сына. Сказать, как сильно я люблю его и как много собираюсь ему дать. Пожалуйста... - его голос сорвался. - Прошу тебя, Шарлотта, дай мне шанс. Между ними повисла тяжелая пауза. Моника опустила взгляд, и Джон понял, что по щекам у нее текут слезы. - Сеньора, вы здесь? - послышался из соседней комнаты голос управляющего. - Да! - крикнула он, резко поднявшись и вытерев слезы. Он не успел появиться в дверях - Моника его перехватила. Джон слышал их разговор на испанском из соседней комнаты. В конце концов, управляющий ушел. Вернувшаяся в комнату Моника вытащила из шкафа пепельницу и закурила. Между ними повисла тяжелая пауза. Опустив взгляд, сидевший на диване Джон нервно теребил в руках ключи. Это продолжалось минуты две, может быть три. Из оцепенения их вытащил звонок сотового. - Слушаю... - затушив недокуренную сигарету, хрипло ответила Моника. - Во сколько? Хорошо, я поняла... Отключившись, она подняла взгляд на Джона. - Кто это был? - не своим голосом спросил он. - Друг, - с трудом подобрав подходящее слово, ответила она. - С трех до половины четвертого Кэш, возможно, будет в машине на стоянке рядом с бизнес-центром недалеко отсюда. Это - наш единственный шанс. - А если это - уловка, чтобы выманить тебя? - недоверчиво предположил Джон. - Возможно все, что угодно, - помедлив пару секунд, вздохнула Моника. - Его держат на съемном ранчо в южной части города. Попасть туда незамеченным совершенно невозможно. Вытащить его пусть даже из охраняемой машины - реальный шанс. У похитителей назначена встреча в бизнес-центре. На ранчо они его не оставят, так как у них всего два охранника. Скорее всего, он будет в машине. Если это так и у нас все получится, то уходить придется без промедления. Проследовав за Моникой в спальню, Джон молча наблюдал за тем, как она вытаскивает из ящика комода какие-то документы и запихивает их в спортивную сумку. В следующем ящике нашелся пистолет, несколько запасных обоим, охотничий нож и парочка каких-то баллончиков... - Тут целый арсенал! - присвистнул Джон, разглядывая содержимое. - У тебя есть оружие? - игнорировав его слова, спросила Моника. Он молча кивнул. - Времени почти не осталось. Управляющий до вечера не вернется. Успеем заехать в отель, а потом... Джон не нашел, что ответить. Ему не нравилась эта затея. С самого начала. 15.10. Недалеко от бизнес-центра. Заехав в отель за вещами Джона, они успели провернуть еще одно дело. В заброшенном квартале на окраине города у Моники оказалась припрятана старая невзрачная Мазда с "перебитыми" номерами черт знает какого года выпуска. Удачно припарковав ее в тени раскидистого дерева недалеко от бокового входа, Моника заглушила двигатель. - Черный Nissan Murano напротив остановки... - Вижу, - кивнул Джон, отыскав взглядом большой черный внедорожник с затемненными стеклами. - Но ты уверена, что это их машина? Там ничего не разглядишь. - Уверена, - кивнула Моника. - Я знаю номер. В этот момент задняя дверца Ниссана открылась, и оттуда выбрался человек. Мужчина лет сорока, одетый в строгий дорогой костюм. Все произошло очень быстро, но Джон успел разглядеть маленького мальчика на заднем сиденье. - Он там... - пробормотала Моника. - Да, - кивнул Джон. - А впереди еще двое. - Действовать придется очень быстро. Я возьму на себя водителя, а ты... - Нет, - не дал закончить Джон. - Я пойду один, а ты будь наготове. Ничто не должно помешать нам уйти. - Удачи, - кивнула Моника, протягивая ему пистолет с глушителем. Путь от машины до машины занял не больше полминуты, но Джону он показался целой вечностью. Перед глазами пронеслись события последних дней - Миллрайт, Моника, та ночь... и ее глаза. Полные боли и отчаяния. Господи, сколько же ошибок они совершили?! И как дорого за них еще придется заплатить?! Джон не представлял. Как не представлял и того, чем все это может закончиться. Он просто хотел увидеть своего сына. Вернуть и больше не отпускать... как он когда-то отпустил Монику... и потерял Люка. Быть может это - его последний шанс. Первый, последний и единственный. Он не имел права его упустить. Только не после всего, что случилось. Мальчик сидел с левой стороны. Водитель, скорее всего, не вооружен (а если и вооружен, то среагирует не сразу), поэтому Джон решил подойти с правой стороны и сначала "снять" пассажира. Если дверцы не заблокированы, стекла не бронированные... и еще много всяких "если". Он давно уже не был агентом ФБР и подрастерял физические навыки. Кроме того, на кону стояла жизнь ребенка, его сына. И этот факт заставлял Джона сильно нервничать. Пригнувшись, он подобрался к машине незамеченным и, резко рванув на себя переднюю дверь, приставил пистолет к сидящему на пассажирском сидении человеку. Водитель резко дернулся, явно собравшись совершить какие-то действия. Глухой выстрел... еще один. Кровь на дорогой обивке салона. Жалобный детский всхлип. И огромные, бездонные шоколадные глаза маленького мальчика, испуганно забившегося в дальний угол заднего сиденья. - Идем со мной, - открыв заднюю дверцу, Джон протянул ему руку. Отрицательно покачав головой, ребенок еще сильнее вжался в сиденье. Терпение Джона было на пределе. - Не бойся, я - друг твоей мамы. Она ждет нас в другой машине. - Правда? - подняв взгляд, мальчик испуганно посмотрел на Джона. - Правда, - с трудом выдавив из себя улыбку, кивнул он. - Идем... - подхватив его на руки, Джон рванул к оставленной за поворотом машине. Увидев их, Моника повернула ключ в замке зажигания. "Быстро, поехали!" - запыхавшись, пробормотал Джон, затолкав Кэша на заднее сиденье и сев с ним рядом. - Мама! Мамочка! - запричитал ребенок, ухватившись за подголовник водительского сиденья и пытаясь обнять ее за шею. - Все хорошо, милый, - чуть сдерживая слезы, ответила она. - Держись за Джона. Мы сейчас поедем очень быстро. Резко взяв с места, Мазда понеслась по городу по направлению к ранчо. Прижав к себе ребенка, Джон мысленно взмолился о том, чтобы у них все получилось. 16:54. Ранчо Миллрайт. Бросив машину у задних ворот, Джон и Моника поспешили к двери черного хода. Вцепившийся в Джона Кэш за всю дорогу не произнес ни слова. Джон пока не знал, как вести себя с мальчиком и что говорить. Но что-то глубоко внутри подсказывало ему, что слова не потребуются. С самой первой секунды между ними возникла какая-то невидимая связь, и Джону казалось, что он чувствовал его почти так же, как чувствовал Монику. Эти бездонные глаза, ямочки на щеках... Черт подери, как он мог позволить себе потерять столько времени?! Щелчок электронного замка вывел Джона из оцепенения. Спустив с рук все еще испуганного Кэша, Джон быстрым шагом последовал в спальню за Моникой. На полу рядом с кроватью стояла собранная накануне сумка. Открыв шкаф, Моника вытащила оттуда джинсы, свитер и куртку и, стягивая на ходу рубашку, поспешила в детскую. "Найди себе что-нибудь подходящее!" - пробормотала она уже на ходу. Открыв дверцу противоположной половины шкафа, Джон окинул взглядом кучу вешалок с абсолютно одинаковыми на первый взгляд костюмами. На одной из крайних нашлась куртка, которая оказалась на пару размеров больше, чем нужно. Однако выбирать не приходилось. У Джона не было с собой теплых вещей, а в тоннеле под землей, скорее всего, будет холодно. Натянув куртку и взяв подготовленную сумку, Джон решил спуститься на кухню и прихватить что-нибудь съедобное в дорогу. В холодильнике нашлось несколько двухлитровых бутылок с водой, упаковка протеиновых батончиков, йогурты, сыр... Собрав все это в найденный в шкафу рюкзак, Джон нашел в одном из кухонных шкафчиков два больших фонаря и целую упаковку запасных батареек. "Мы готовы" - послышался с порога голос Моники. Джон обернулся. На Монике были темно-синие джинсы, высокие сапоги и найденная в шкафу черная стеганая куртка. На Кэше тоже была куртка, а за плечами - рюкзак. Мальчик выглядел немного растерянно и крепко держался за руку матери. Выразительные, невероятно огромные шоколадные глаза и густые светло-каштановые волосы, забавно торчащие в разные стороны. На первый взгляд он был копией Моники, но в какой-то момент Джон понял, что видит в нем частичку себя. Мальчик все еще выглядел испуганным и за все это время не произнес ни единого слова. Он молча жался к Монике, с опаской и интересом поглядывая на Джона, который никак не мог оторвать от него взгляд. Где-то за воротами на улице послышался шум, потом голоса, заставившие его очнуться. "Надо уходить" - испуганно пробормотала Моника. Надев на плечи рюкзак, он подхватил в охапку Кэша и последовал за Моникой.