Глава 3.
10 мая 2018 г. в 11:47
Вы когда-нибудь испытывали разочарование? Такое, что вас разрывает изнутри будто граната и мелкими осколками впивается в ваши мысли, терзая и мучая? Раньше я только огорчалась: иногда сильно, иногда не очень. Но огорчения были привычной частью моей жизни, как завтрак по утрам и работа в столовой для бедных по субботам. Сьюзан как-то рассказывала, что мир для нее рухнул, когда она узнала, что Санта Клауса не существует, а подарки под рождественское дерево на самом деле кладут родители. Я тогда не смогла понять ее потрясения, ведь я всегда знала, что Санта Клауса не бывает. Ребенком я никогда не находила красиво упакованных подарков под елкой, ведь в Рождество, по мнению моих родителей, надо дарить, а не принимать. Но теперь я, наверное, смогу понять, о чем говорила кузина.
Первый день в новой школе не задался с самого утра. Бывают такие дни, когда все идет наперекосяк, как только откроешь глаза. Ты где-то на уровне инстинктов понимаешь, что лучше остаться дома и переждать надвигающуюся бурю. Но почему-то в такие дни никак нельзя остаться дома. Да и удержать меня дома в тот самый первый учебный день смогли бы только смерч или цунами. Поэтому я стойко пережила внезапное исчезновение любимой расчески, поломку нагревателя воды в ванной и скисшее молоко, из-за которого пришлось заливать хлопья разбавленным соком. Даже то, что я два раза споткнулась по дороге к машине, не убавило моего энтузиазма. Меня ждала новая жизнь, и мне не терпелось попробовать ее на вкус.
— В школе каждый будет сам по себе, — сурово предупредил меня брат, едва я успела пристегнуть ремень безопасности. — У меня уже есть определенная репутация, поэтому опекать я тебя не собираюсь. Хочешь быть кем-то в этом мире — добейся этого сама. А еще лучше — постарайся не высовываться: тогда до конца школы доучишься тихо и спокойно.
Из любящего родственника Калеб снова превратился в случайного носителя схожей цепочки ДНК. В общем, ничего нового. Брат всегда считал, что у него отстойная семья. Но если перед родителями ему нужно было «держать лицо», то со мной он никогда не церемонился. В средней школе для меня было обычным делом проходить мимо него, когда он зависал в коридоре с друзьями, и делать вид, что мы незнакомы. Если же я нарушала установленные правила, Калеб вел себя так, будто я невидимая. А его дружки охотно подыгрывали.
И я бы с удовольствием снова стала невидимкой, если бы мне позволили. Но как только я переступила порог School For Future&Sports в свой первый учебный день, случилось то, о чем я раньше мечтала, — меня заметили. Но если в моих мечтах люди вокруг вдруг замечали, какая я умная, добрая и славная, в реальности я стала заметной совсем по другой причине. В старой школе я относилась к категории зубрил, которые вовремя сдают все работы, пишут тесты на отлично и сидят в школьной библиотеке до ее закрытия. Меня никогда не звали на вечеринки или свидания, в столовой я сидела одна или где-нибудь в уголке в компании таких же зубрил. Я никогда не носила вызывающие вещи и не делала яркий макияж, у меня не было татуировок и пирсинга. Но я была таким же подростком из бедного квартала, как и все остальные: в дешевой одежде и стоптанной обуви.
Сегодня я была единственной плохо одетой девочкой в королевстве гламура и роскоши. Еще час назад мое отражение в зеркале полностью меня устраивало — черная юбка выше колен, нежно-розовая блузка с коротким рукавом и черные балетки, которые Сьюзан даже не надевала. Все эти вещи были куплены в фирменных магазинах и стоят больше, чем весь мой гардероб. Но по сравнению с одеждой других учеников моя — просто жалкое тряпье без претензии на какой-либо стиль. Зажав в руке брошюру с планом школы, я пробиралась через толпу к месту проведения первого урока и старалась не слишком таращиться на остальных. Кажется, в School For Future&Sports принимают не только талантливых спортсменов и потомков обладателей толстых кошельков: все ребята будто прошли кастинг в модельном агентстве, прежде чем попасть сюда. Все девушки были выше меня и сложены намного лучше, каждая явно потратила кучу времени на макияж и прическу. Парни казались просто огромными, особенно те, что носили форменные спортивные куртки с логотипом школы, — ходячие горы мышц с белоснежными улыбками кинозвезд. Со своим бледным ненакрашенным лицом и собранными в низкий пучок волосами я чувствовала себя золушкой, проворонившей полночь и не успевшей вовремя убраться с бала. По крайней мере все смотрели на меня именно так.
Когда я добралась до нужного кабинета, от пристального внимания окружающих у меня горели уши и все переворачивалось внутри. Разумеется, по всем канонам плохого дня каждый учитель в начале своего урока выставлял меня на всеобщее обозрение у доски и требовал рассказать о себе. И я, заикаясь, мямлила себе под нос одну и ту же нескладную речь. А аккомпанементом мне служили сдавленные смешки и фырканье одноклассников. К обеденному перерыву я успела обзавестись прозвищем гном и выслушала несколько шуток по поводу своего роста и длинного носа. Стоит ли говорить, что вместо того, чтобы отправиться в столовую, я все время, отведенное на обед, провела в женском туалете, закрывшись в кабинке?
Хуже всего было на физкультуре — последнем сдвоенном уроке. Во время разминки и бега меня постоянно толкали и ставили подножки, а когда я падала как кегля, дружный смех одноклассников резонировал от стен огромного спортзала. А стоило учителю раздать всем бадминтонные ракетки и воланчики, на меня обрушился град ударов. Единственным, кто не использовал меня в качестве мишени, был мой соперник по игре — высокий темнокожий парень с серьгой в ухе. Он заметно прихрамывал, наверное, не хотел лишний раз беспокоить ногу, делая выпады. Или же просто смотреть на мои мучения намного увлекательнее, чем участвовать в них. Единственным утешением стал мой случайный удар ракеткой по лицу одной из девиц — на самом деле я просто попыталась отбить очередной «заряд» и слишком далеко отвела руку с ракеткой. Кажется, ее зовут Марлен, по крайней мере, именно это имя выкрикнули в ужасе ее подружки, когда у той кровь хлынула из носа.
Так как преподаватель в момент удара смотрел на нас, происшествие было признано несчастным случаем и меня никак не наказали. Едва прозвенел звонок я пулей бросилась в раздевалку, схватила одежду и понеслась в кабинку в женском туалете, чтобы переодеться, не выслушивая комментарии о своем теле. Что-то мне подсказывает, что мы с этой кабинкой в скором времени станем лучшими друзьями.
Калеба я решила не ждать и просто сунула записку под один из дворников. Хотя вряд ли он сильно озабочен, где я и что со мной. Думаю, брат даже порадуется, что не придется позорить себя перед друзьями. Дома раньше семи часов вечера появляться нет никакого смысла. Папа вернется с работы только в восемь, а у мамы ночное дежурство в больнице. Часа мне вполне хватит, чтобы приготовить ужин и прибраться в гостиной. Поэтому можно бесцельно слоняться по городу.
В старой школе я больше всего любила библиотеку. Там, в уютной тишине среди книжных стеллажей, можно было спокойно сделать домашнее задание, почитать или попытать счастья со старым компьютером, пытаясь выйти в интернет. Сегодня я планировала как следует познакомиться с новой библиотекой, которую я видела лишь мельком, когда забирала учебники. Но провести еще хоть минуту School For Future&Sports было выше моих сил. Может быть, завтра я смогу это сделать. Или послезавтра. Или когда у меня не будет выбора.
Август в самом разгаре*. Яркое солнце и буйство зелени так красят Чикаго. А он, верный своему второму имени**, радует своих жителей легким ветерком, делая этот летний день замечательным для долгих пеших прогулок. Я не спеша бреду по улицам, любуясь дорогими домами и пышными парками, иногда останавливаюсь у витрин магазинов, так и не решаясь зайти внутрь. Бабушка вчера дала мне кредитку и сказала, что я могу купить себе новую одежду, а не донашивать за Сьюзан, и искушение так велико. Но пока я не придумаю складную ложь для родителей, нечего и думать о подобных вещах. Пока так обойдусь.
Когда ноги начинают ныть от долгой ходьбы, я захожу в маленький сквер и, устроившись на лавке в тени старого клена, делаю домашнее задание. Учебный год только начался, но преподаватели решили взяться за нас по полной программе, поэтому к тому моменту, как я ставлю последнюю точку, солнце постепенно скатывается к линии горизонта, а воздух становится немного прохладнее. Чтобы успеть домой к запланированному времени я снимаю немного наличных в банкомате и ловлю такси, которое останавливается за несколько кварталов от моего — незачем привлекать внимание соседей. Поездка на такси — самое приятное событие за весь день, которое я смакую во всех подробностях в своих воспоминаниях, пока готовлю ужин и мою полы. Последний раз я ездила на такси вместе с родителями на похороны тети Оливии и дяди Дэвида, но при таких обстоятельствах удовольствие от поездки получить невозможно. Сегодня же я ощутила себя важной шишкой, развалившись на заднем сидении. Я даже дала таксисту доллар на чай — просто фантастическая роскошь для меня.
После ужина Калеб, не сказав мне ни слова, исчезает в своей комнате, а я бесконечно долго отвечаю на вопросы отца о первом дне в новой школе. Как и всегда, у меня все прекрасно и я всем довольна. Хотя если бы я сказала папе, что на самом деле думаю об учениках School For Future&Sports, он бы не расстроился. Думаю, даже порадовался бы, что у меня нет шансов вписаться в новое окружение, ведь это значит, что меня никогда не соблазнит красивая жизнь и я навсегда останусь честной девочкой из бедного квартала.
Перед сном я собираю рюкзак, еще раз просматриваю сделанное домашнее задание и готовлю одежду на завтра. Я решаю пойти в той же юбке, но в другой блузке, кремовой. Сомневаюсь, что мои одноклассники одевают даже одну и ту же обувь два дня подряд, но кроме юбки у меня только джинсы, а они так на мне сидят, что вызовут еще больше насмешек. А о моих старых вещах и говорить нечего — к прозвищу гном прибавится еще одно: бомж. Делаю себе мысленную заметку забрать завтра у Калеба оставшиеся вещи Сьюзан из багажника и забираюсь в постель.
Я долго ворочаюсь без сна. Стоит мне закрыть глаза, как я вижу насмешливые лица одноклассников и слышу их хихиканье. Стараясь настроиться на позитивный лад, убеждаю себя, что это просто первый день и ко мне еще не привыкли. Я даже вспоминаю, как в прошлом году, когда к нам в старую школу пришел новый парень, Дерек Джонс и Стиви Туччи облили его супом в столовой и приклеили на спину листок с ругательством. А потом они вроде даже подружились и вспоминали ту историю с супом как боевое крещение. Может быть, и у меня сегодня было «боевое крещение»?
Калеб же как-то прижился в School For Future&Sports. Он говорил утром что-то о своей репутации, но так как я не видела его сегодня в течение дня, мне не удалось узнать, как к нему относятся другие ученики. Он так же сильно отличается от них, как и я, но у него точно есть там друзья. Значит и у меня они тоже появятся.